Одной из них был Финн, сбежавший из Первого Ордена молодой солдат, который заинтересовал ее еще на Такодане, перед тем как подоспели его бывшие коллеги и порушили ей бизнес. В тот раз ее привлекли глаза парня, и теперь она гадала, будет ли их выражение прежним. Возможно ли, что он научился так не хватавшему ему терпению?
Маз в этом сильно сомневалась. В конце концов, он просто человек. К сожалению, человеческой жизни недоставало пары сотен лет, чтобы из добродетели терпение превратилось в привычку.
Каната узнала еще две фигуры. По Дэмерон выглядел так, будто сошел с одного из агитационных плакатов Леи Органы, призывающего вступать в ряды Сопротивления, но этих героев войны сейчас развелось как майноков нерезаных. Вот если он пару раз оплошает, тогда станет по-настоящему интригующей личностью. Протокольный дроид Леи же никогда не использовал в своей речи логических каламбуров и острот, благодаря которым наверняка смог бы сказать что-то интересное на одном из семи миллионов языков, которыми он постоянно хвастал. Зато в отличие от остальных у него не было срока годности. Еще несколько миллиардов процессорных циклов без стирания памяти, и он станет весьма забавным компаньоном.
Последней была молодая женщина в ужасно скучном комбинезоне. Маз видела ее впервые и ощущала в Силе исходящие от нее смятение и горечь потери. Но еще в этой Роуз чувствовались упорство и несгибаемость. Маз мысленно пометила себе, что, если подвернется случай, нужно заглянуть ей в глаза. Было любопытно узнать, что в них таится, и выяснить, у кого еще уже были такие же.
Но на это не было времени — не сейчас, когда в Галактике все снова завертелось с невероятной скоростью. А эти четверо явно что-то от нее хотели. Что они там просили?
А, ну да. На самом деле вопрос плевый — при иных обстоятельствах она решила бы его одной левой, хотя бы ради того, чтобы узнать, как дальнейшие действия Финна и Роуз повлияют на их будущее. Однако в нынешнем положении этим двоим придется проявить немного инициативы, а не ждать от нее готового решения.
— Могла бы я помочь? — спросила Маз. — Конечно могла бы. Но не могу. Сейчас я несколько занята.
Ее поразило, что для бывшего штурмовика Финн чересчур перепуган мелькавшими вокруг нее бластерными разрядами. Но возможно, именно поэтому он и покинул их ряды.
— Маз, что происходит? — спросил парень.
— Разногласия в союзе... не обращай внимания, — уклонилась она от прямого ответа. — Но вам повезло, потому что я как раз знаю одного надежного товарища, который сможет провести вас через эту систему безопасности. Мастер-взломщик, солдат, борец за свободу и первоклассный пилот. Поэт с бластером в руках и второй по мастерству контрабандист из тех, что я встречала.
— О! — сказал С-3РО. — Похоже, он может все!
— О да, это так, — согласилась Маз, и в ее памяти всплыло несколько сомнительных делишек, которые она помогла ему провернуть. Он и правда был одним из ее любимчиков, хотя она не сомневалась, что в результате своей невнимательности он, скорее всего, почиет с миром еще до того, как станет действительно интересной личностью. Либо же его погубит завышенная самооценка.
С другой стороны, оба этих порока входили в число рисков при ведении дел с людьми. Маз уже давно уяснила, что нужно наслаждаться их приключениями, пока есть такая возможность.
Треск и резкий запах ионизированного воздуха вернул ее к реальности.
— И он симпатизирует Сопротивлению, — добавила Каната. — Вы найдете его в Канто-Байте, на Кантонике.
— Кантоника? — переспросил По. — Но это же... Маз, а своими силами нам не справиться?
«Какой же нетерпеливый. Весь как на иголках, когда не сидит в кабине истребителя. А жаль, у него такой очаровательный подбородок».
Маз осмотрела поле боя и пришла к выводу, что ее позиция скоро будет захвачена. Это стало бы досадной неприятностью.
— Прости, дорогой, — сказала Маз. — Это взлом высочайшего уровня. Если хочешь попасть на разрушитель, у тебя есть лишь один вариант — найти того мастера-взломщика. Вы его узнаете по бутону красного пломоцвета на лацкане.
Старушка активировала свой реактивный ранец, и на взлете связь оборвалась. Взмывая в небо, Маз задумалась, смогут ли ее друзья отыскать мастера-взломщика. Она не пыталась предугадать результат, зная, что это бесполезно. Преуспеют ли они или потерпят поражение — а возможно, даже обнаружат, что ни один из этих вариантов не связан с их судьбой, — зависит лишь от воли Силы.
Но как бы то ни было, она может пожелать им удачи.
Глава 13
Рассвет на Ак-То окрасил окутанный туманом остров огненно-алыми отблесками восходящих солнц.
Поверив обещанию Люка насчет утренней тренировки, Рей оставила «пост» рядом с его дверью и решила тоже поспать в хижине, хотя каменная скамья внутри выбранной постройки оказалась не намного удобнее валуна, на котором она спала до этого.
Девушка поднялась, жмурясь от струившегося в узкое окно хижины солнечного света, и замерла.
На секунду ей почудилось, что в хижине кто-то есть, — неподалеку в тишине восседала высокая бледная фигура человека, рядом с которым в воздухе завис темный округлый предмет, возившийся с его лицом.
Рей буквально ощутила, как что-то касается ее щеки, проходя по ней снизу вверх.
Вглядевшись в сумрак, она удивленно распахнула глаза. Там сидел Кайло Рен! Его щеку рассекала воспаленная красная полоса — рана, которой Рей наградила мужчину посреди снегов базы «Старкиллер». Края раны до сих пор соединяли швы.
В ужасе нащупав спрятанный в кобуре бластер, Рей вскинула его и выстрелила. Ей показалось, что Кайло вздрогнул, когда оружие выплюнуло в его сторону смертоносный разряд. В тишине каменной хижины звук выстрела прозвучал на удивление громко.
Но незваного гостя там уже не было.
Рей подрагивающей рукой опустила бластер и уставилась на дымившуюся дыру в стене.
Ее заклятого врага — зловещего человека в темном одеянии, парализовавшего ее на Такодане и насильно забравшего на базу «Старкиллер», где он убил Хана Соло и едва не убил Финна, — нигде не было. Но она была уверена: ей не привиделось, он на самом деле был здесь.
Рей выскочила из хижины, озираясь по сторонам. Ничего. Лишь утренняя прохлада да крики поргов, стайками ныряющих с утесов, чтобы поохотиться за рыбой.
А потом перед ней внезапно снова возник Кайло. Девушка поняла, что на этот раз он тоже ее видит. Мужчина впился в нее взглядом, поднял руку, и до Рей донесся его голос:
— Приведи Люка Скайуокера ко мне.
Однако в отличие от допроса на «Старкиллере» сейчас в ее мозг не впивались никакие незримые пальцы, чтобы выведать все потаенные мысли и секреты. В отличие от встречи на Такодане не он, а Рей контролировала свое тело. То были просто слова, невластные над ней.
Она ухмыльнулась, и Кайло с удивлением опустил руку.
— Даже не пытайся. Это убьет тебя.
Теперь в его взгляде сквозило любопытство.
— Ты видишь, где я нахожусь?
Он говорил, как ученик, столкнувшийся с необычной задачкой и теперь ожидавший от Рей помощи в ее решении. Этот тон вывел ее из себя.
— Ты заплатишь за то, что сделал! — воскликнула она, но он пропустил фразу мимо ушей.
— Я не вижу, где ты, — только тебя саму, — сказал Кайло. — Значит, нет. Это что-то иное.
В этот самый момент из своей хижины, щурясь от утреннего света, вышел Люк. Рей с замирающим сердцем оглянулась на мастера-джедая. Сможет ли Кайло увидеть Скайуокера? Сможет ли каким-то образом узнать, где скрывается последний из джедаев? Неужели она что-то сделала не так, открыла какую-то дверь, которую следовало держать крепко запертой?
Когда Рей снова повернулась к Кайло, по выражению его лица сразу стало ясно, что он не увидел Люка, зато заметил ее реакцию — и все понял.
— Люк? — спросил он. В его глазах вспыхнул охотничий азарт, как у голодного хищника, почуявшего запах жертвы.
— Что там такое? — подал голос отшельник.
Девушка снова обратила взор к лицу мастера-джедая, ожидая увидеть на нем гнев от мысли о предательстве. Однако тот скорее выглядел озадаченным — тут, к ее ужасу, он указал мимо нее, прямо в то самое место, где стоял ее странный посетитель.
Она через силу проследила за взглядом Скайуокера, но Кайло снова исчез.
Люк указывал на дыру в стене хижины.
Кайло исчез, но они с Люком были не одни. Из тумана появились полдесятка местных жительниц, которые тут же начали суетиться вокруг хижин. Одна из них с изумлением рассматривала поврежденную выстрелом стену.
Рей сразу поняла, что новые пришельцы были настоящими и не представляли никакой опасности. У них были круглые лица и ноги с трехпалыми ступнями, а грузные тела скрывали простые бежево-белые одежды. Они напомнили Рей отшельников Джакку, которые сочли пески планеты идеальным местом для простой жизни в религиозном самопознании и поклонении.
Девушка сообразила, что старый джедай все еще ждет ответа на свой вопрос. Впрочем, как и инородцы.
Первым порывом Рей было рассказать правду в надежде, что он сможет помочь ей прервать непрошеную связь, пока она не стала слишком опасной. Однако внутренний голос подсказал, что это будет ошибкой. Люк перестал делать вид, что гостьи не существует, но их отношения все еще были хрупкими и ненадежными. Любая промашка — и Рей это чувствовала — даст ему повод отказать ей еще до первого обещанного урока.
Нет, ей придется придумать что-то другое.
— Я... чистила бластер, — выдавила она. — И случайно выстрелила.
Похоже, это объяснение не особо удовлетворило Люка, а вот женщины, кажется, приняли его за чистую монету, пускай и не без недовольного брюзжания. Через мгновение они уже вытаскивали из корзин рыбу, точили ножи и сердито выворачивали шатающиеся камни из поврежденной стены.
Скайуокер повернул голову в сторону лестницы, уходившей вверх по склону горы. Когда Рей повернулась, чтобы следовать за ним, одна из новоприбывших пристально на нее взглянула и обратилась к Люку, произнеся нечто вроде «Чу-чигга-чупа?».
— Крупи, — ответил отшельник.
Судя по всему, ответом туземка осталась недовольна.
Уверенная, что произвела ужасное первое впечатление, Рей пошла за Люком по лестнице, петлявшей по склону горы. Решив, что они отошли достаточно далеко от ушей суетившихся вокруг хижин инородцев, девушка спросила:
— Кто это?
— Хранительницы, — ответил он. — Аборигены острова. Они присматривали за джедайскими постройками с самого их возведения.
— Что вы им про меня рассказали? — спросила она.
Люк натянуто улыбнулся:
— Что ты — моя племянница.
— О! Кажется, я им не нравлюсь.
— Не понимаю, с чего ты взяла.
Рей последовала за старым джедаем через покрытую травой седловину над хижинами, а потом вверх, по очередному пролету виляющей каменной лестницы, что следовала очертаниям скалистого выступа, высившегося над островом и окружающим его морем.
Девушка все еще не пришла в себя после появления Кайло Рена в месте, которое она считала даже если не своим пристанищем, то, по крайней мере, надежным убежищем Люка.
Обездвижив Рей на Такодане, Кайло увез ее на базу «Старкиллер», чтобы выудить из памяти девушки карту с маршрутом к планете джедая. Он прощупал ее мысли, подробно анализируя и сортируя воспоминания, и увидел многое, что она хотела бы от него утаить, да и не только от него.
Свою отчаянную уверенность, что на Джакку ее бросили из жестокой необходимости или по какой-то ошибке, которую пропавшая семья обязательно исправит. Стоит лишь долго и терпеливо подождать. Ужас и чувство безысходности, оттого что она, возможно, обманывает себя и ей суждено провести остаток дней в одиночестве, закончив жизнь безвестными костями в песках. Сны об острове среди пустынного океана — том самом острове, на котором она сейчас оказалась.
Кайло рылся в этих надеждах и страхах — на что не имел никакого права. Но пока он занимался поисками, кое-что изменилось. Безжалостно рыская по ее разуму, каким-то образом он открыл Рей собственный. Он вторгся в ее голову, и в тот же момент ее окружили его мысли. Она ощутила его гнев — разрушительный шторм, наполнявший его мозг. Его ненависть. Жажду власти и уничижения всех, кто перешел ему дорогу. Но, кроме них, девушка ощутила его душевную боль и одиночество. И страх, что он никогда не сможет стать таким же сильным, как Дарт Вейдер — призрак, не дававший покоя его душе.
Обнаружив Рей у себя в голове, Кайло мгновенно покинул ее разум — буквально бежал оттуда сломя голову. Но это происшествие стало лишь началом внезапно возникшей между ними странной связи. Она увидела больше. Гораздо больше. Каким-то непостижимым образом, почти инстинктивно, она узнала, как он достиг мастерского владения некоторыми способностями, хотя не понимала их смысла. Словно его тренировки стали и ее тоже, отпирая и распахивая настежь дверь за дверью в ее голове.
Но теперь Рей уже не могла их закрыть — и страшилась того, что вырвалось на свободу.
Кайло призывал позволить стать ее учителем — почти умолял. Она отвергла его — лишь для того, чтобы, в свою очередь, быть отвергнутой Люком.
До сегодняшнего утра.
Рей пересекла пол-Галактики, чтобы добиться от него помощи для тех, кто так отчаянно в ней нуждался, — Лее, Финну, Сопротивлению, другим жителям Галактики. Но еще она надеялась, что он сможет помочь ей самой.
Роуз и раздосадовало, и повеселило настойчивое предложение По еще раз прогнать весь план — для этого он затащил их с Финном в помещение по соседству с ангаром.
— Знаешь, ты мог бы просто полететь с нами, — раздраженно заметила она.
Лицо пилота вытянулось, и Роуз стало его жаль. Конечно, он хотел полететь с ними, причем так сильно, что одна мысль об этом сводила его с ума.
— Кто-то должен остаться и за всем присматривать, — ответил он. — За генералом Органой.
— Это можно поручить 3PO, — сказал Финн.
— Да, но кто-то должен присматривать и за Холдо.
Финн почесал подбородок, размышляя над его словами, и в этот момент Роуз заметила на запястье бывшего штурмовика свечение маячка, дубликат которого Рей забрала с собой в Неизведанные регионы.
Дэмерон тоже обратил на него внимание.
— Лучше оставь его, приятель, — сказал он, потянувшись к руке друга.
Финн инстинктивно отпрянул, и Роуз заметила промелькнувшее на его лице сомнение. Первоначально он хотел увезти маячок как можно дальше от флота и грозившей ему опасности, а теперь его просили забыть об этом.
— Генерал отправила твою подругу за Скайуокером, чтобы он вернулся и помог нам, — заметил По. — Сопротивлению совершенно ни к чему, если он явится в Канто-Байт.
Роуз мгновенно поняла, о чем подумал Финн, — из бывшего штурмовика выйдет ужасный игрок в сабакк.
— Отдай уже эту штуковину По, — велела она. — Хочешь спасти Рей? Тогда спаси флот. В этом наша цель, не забыл?
Роуз заметила, как следом за удивлением на лице Дэмерона отразилось понимание происходящего, когда все детали головоломки сложились воедино.
— Я просто хочу, чтобы она была в безопасности, — невесело буркнул Финн.
— Я тоже, — ответил По неожиданно мягко. — Но на кону не только жизнь Рей. Или кого-либо из нас. Это касается всех жителей Галактики. Так что отдай его мне. Обещаю, я не спущу с него глаз.
Пару секунд Роуз опасалась, что Финн не согласится. Но он скрепя сердце снял маячок с запястья и положил в ладонь пилота.
— Вот видишь, — сказала Роуз. — И совсем несложно.
Однако выражение лица Финна говорило, что она сильно ошибается.
Поднявшись вслед за Люком по ступеням, Рей обнаружила, что лестница заканчивается в пещере на вершине горы.
Вслед за отшельником она зашла внутрь. Под каменным сводом в центре пола еще проглядывала древняя мозаика. Однако здесь они не задержались — Люк вел ее дальше, к двум скальным выступам: одному повыше, другому пониже. С этой головокружительной точки обзора остров, казалось, тонул в окружавшем их бескрайнем море.