И тут уже настал мой черед на нее обижаться.
Даже не вышла посмотреть, как я с помощью медсестры делаю первые шаги.
Еще совсем нестарая, очень приятная женщина на все лады хвалила мою выносливость. Мол, в ее двадцатилетней практике – это первый случай, когда пациентка так быстро поправилась и даже встала. И это при том, что восстанавливающих процедур как бы толком не проводилось, а все лекарства забраковала моя мать. Свои применяла…
– Кто? – осевшим голосом переспросила я.
– Мама твоя, Джулия, – на свой манер переиначила французское имя медсестра, и я расплакалась.
Никто не представлялся моей мамой, никогда! Хотя в детстве я этого очень хотела и ждала: что вот сейчас откроется дверь, и в обшарпанное помещение со старенькой мебелью и множеством не слишком счастливых детей войдет красивая женщина. Она будет очень доброй и сильной, заботливой и понимающей. И она придет только ко мне… И скажет, что очень ждала, искала по всем городам и весям нашей огромной страны. Потеряла надежду, ведь мы столько лет не виделись! Пять, семь, десять, тринадцать… И наконец она меня нашла. Это было непросто, и много опасностей и бюрократических проволочек ждало ее на пути, но она справилась… Ради меня.
– Осторожно! – выдернул меня из воспоминаний оклик медсестры, и пришлось возвращаться в реальность и заново учиться ходить.
Удивительные творились со мной дела, и я сама полностью отдавала себе отчет, что невозможно восстановиться так быстро. Но мне помогала настоящая потомственная ведьма с ого-го каким опытом и возможностями.
А в каком состоянии сейчас он?..
Беспокойство шевельнулось в груди, и после ухода медсестры я спешно бросилась к компьютеру. Искала новости о нашей аварии, хоть какую-нибудь информацию о нем: куда отвезли, в какую больницу положили, в каком вообще он был состоянии – я ничего не знала…
И спустя пять минут нашла жуткие фотографии… Раскореженный байк, кровь на асфальте, тело…
Мои поиски и щелканье мышкой сопровождались ругательствами Ульки. По-видимому, то время, что медсестра провела у нас, она изо всех сил сдерживалась, а не обижалась, и вот сейчас – пошла в разнос.
– Бесстыдница! Лишь о мужиках и думаешь! И кого выбрала, мотогонщика! Да у него женщин, небось, куча, знаю я этих спортсменов, лоботрясов и актеров! – ругалась со шкафа мышь.
Но подлетать не спешила.
– Любопытно, откуда такие знания… – не отрываясь от монитора, процедила я.
Отвезли его в одну из самых дорогих клиник нашего города… Значит ли это, что у него полно денег? А как они это узнали, если парень был явно без сознания? Ооо… Оттащили его в реанимацию…
Звездочки замелькали перед моими глазами… Что-то я совсем впечатлительной становлюсь после той аварии.
Они отвезли его в отделение, куда отвозят людей при смерти…
Его положение явно похуже моего было… Но не пишут о смерти, пишут о тяжелом состоянии…
И, кстати, почему нет никакой инфы о том, сколько ему лет и как зовут? Обычно журналисты сразу выдают эти данные, ведь народу интересно…
Проглядела еще несколько новостных порталов, но везде говорилось общими фразами, что байкер внезапно потерял управление и создал аварийный случай… Вот глупцы, всё переврали.
После десятой статьи, в которой стройными рядами перечислялись домыслы очевидцев, я наконец догадалась, что данные о парне вырезали.
Возможно, сразу, а может, и на следующий день, или когда он очнулся…
Резкий голос мыши пронзил мозг, и я даже подпрыгнула на стуле.
Улька, видя, что я не обращаю на нее внимание, а читаю в компьютере, подлетела ближе и сидела теперь рядом с компьютерном столом, на комоде.
– Ты думаешь, я вчера родилась? Думаешь, я не знаю, каким коварным может быть мужской пол? – взвизгнула она.
Ей бы еще чепчик на голову, и настоящая дуэнья получится.
– Большой опыт? – подначила ее я, и снова уткнулась в поиск информации о парне. Как его Джули назвала? Арнольд или Артур? Вроде бы Арнольд…
– Знаешь, из-за чего погибла моя предыдущая хозяйка?! – чтобы привлечь внимание, Улька больно ущипнула за плечо, на которое села. – Из-за любви и некомпетентности. В восемнадцать лет скончалась! И я не придумываю!!! Пойми ты, шутки кончились! Это – не парень, а субъект. Которого нужно приворожить! А твоя эмоциональность меня пугает и грозит неминуемой бедой!
– У тебя была другая хозяйка?.. – опешила я. – Но… разве фамильяры могут менять хозяев?
Улька сердито всколыхнула крыльями и улетела на кухню. Я же разрывалась между желанием найти поскорее информацию об Арнольде и любопытством по отношению к прошлому Ульки. Почему-то до этого момента я не задумывалась над тем, как жила мышка раньше. Где спала, кто ее кормил и каким образом обучал в школе фамильяров – я была так поглощена собой, эгоистично и легкомысленно, что не спрашивала ничего.
– Ладно, пришла пора поближе познакомиться, – со вздохом я выключила компьютер и поковыляла на кухню.
– Без талмуда можешь не заходить, – строго окликнули меня у порога.
Оглядев кухню, констатировала, что мышь настроена решительно. Она заваривала свой любимый чай, сидя теперь уже на своем месте поверх стола, и не собиралась идти на уступки. В таком настроении – даже конфетки у нее не выпросишь. Вон как строго смотрит на вазочку!
При первом знакомстве она заявляла, что кроме сыра и хлеба ей ничего не нужно. А сама уже протягивает когтистую лапу к шоколадному батончику.
Моему любимому, между прочим! Но лично мне ничего не жалко для любимого фамильяра.
Пришлось разворачиваться и плестись к тумбочке, искать нужный фолиант среди нескольких десятков книг, доставшихся мне от Серан.
По приворотам было две книги. Одну я отставила на потом – она единственная была написана на иностранном языке, и даже по картинкам я не смогла бы понять, в чем там суть. А вот другую, обитую темно-зеленой парчой с вставленными разноцветными камушками по периметру обложки, я понесла на кухню.
– Разворачивай! – скомандовала мышь и откусила батончик. – И не смотри на сладкое. Сначала прочитай и ответь мне, что ни в коем случае не должна делать любая уважающая себя ведьма.
– Хм… – уткнулась я в текст, написанный аккуратным бисерным почерком.
Старинная книга – на полке смотрится хорошо, а вот разбирать непривычные глазу загогулины совсем другое дело.
Раньше более половины ведьминских книг были составлены самими ведьмами и написаны вручную.
К моему большому удивлению, инструкция "как не надо делать" располагалась в самом начале, и я громко нараспев прочла:
– Держать чувства под контролем… Нельзя влюбляться, даже если мужчина вызывает такое чувство… Ну, это я как бы поняла, – скосила глаза на Ульку, которая тянулась за второй конфетой, – обычные советы для воспитанных девушек: не целоваться, не оставаться на ночь наедине… Слушай! На ночь – нельзя, а если днем? Это самое… ну… ты поняла, мне днем, значит, можно, что ли?
– Ты уже собираешься? – шоколадный батончик выпал из цепких когтей. – То есть уже об этом думаешь?!
Опять сейчас примется за нотации. Невыносимая высокоморальная мышь! И как только ее занесло ко мне в квартиру?..
Я же даже толком ни с кем не встречалась, не то, чтобы это самое… А уточнить условия – это всегда важно. Как оказалось…
– Айна, ответь мне! – пристала несносная летучая. – О чем ты думаешь? А ну-ка, поделись со своим любимым фамильяром.
– Я читаю текст! И размышляю вслух. Чисто теоретически… – дернула плечом и с независимым видом продолжила разбирать текст. – Еще написано, нельзя знакомиться с родными – от них исходит сильная энергетика, может защитить объект от чар, и приворот не удастся… Думать о предмете приворота можно только во время подготовки и наложения заклинания… Плодить мысли и привязывать его астральное тело – нельзя.
Хм…
Я пробежалась по всем пунктам инструкции и призадумалась. Я делаю всё не так.
Кажется, нужно было в самом деле сначала прочитать талмуд, а вот потом…
– Самое важное, ответь мне – что? – потеряла терпение Улька.
– Относиться к делу профессионально? – предположила я.
Честно, ляпнула наобум.
– Правильно! – неожиданно обрадовалась Улька. – Твое дело – маленькое, ведьминское. Приворожить мужика и забыть. Представляешь, что начнется, если ты в каждого клиента влюбляться будешь? Да из женских хворей не повылезаешь!
– Не надо мне об этом, – покраснела я. – Пусть изменился статус, это совершенно не значит, что я стала легкомысленной особой!
– Точно? – судя по всему, фамильярша мне не доверяла.
– Честное ведьминское! – подняла руку я и зачем-то откозырнула ей.
– Тогда выбирай способ приворота. Имеешь право испробовать три варианта, – оттаяла мышь.
Я зашебуршала страничками, ориентируясь на названия приворотов. Что бы выбрать полегче?.. Их было тут – бесчисленное множество.
Спустя десять минут я радостно вскрикнула:
– Нашла! Вот этот вариант – не слишком-то и сложный, – перелистнула очередную страницу. – Распечатать фотографию, наложить заклятье… Так-с… Прошептать заговоренные слова на рассвете, закате и… Три дня шептать? Хмм… Ничего, справлюсь. Зато дешево и сердито – не нужно покупать кучу ингредиентов.
– У тебя есть его фото?
Мне не понравился скептицизм, прозвучавший в ее словах. Она что, думает, я не умею интернетом пользоваться?!
– Пять минут, и оно у меня появится! – гордо сообщила ей, и вместе с кружкой чая вернулась в комнату.
Не успела я застучать по клавиатуре, как следом примчалась мышь:
– Фамилию-то запомнила? Фальк… Арнольд Фальк. Так и пиши…
– Угу, – кивнула я, забивая данные в поисковике.
Информации в сети было до ужасного мало. Я потратила, наверное, целый час, чтобы собрать скудные сведения. Фотографии не было, даже анфас. Однофамильцев не встречалось, так что данные я собрала всё-таки по моему Арнольду.
Объекту моего будущего приворота.
– Ему тридцать шесть, не женат. Генеральный директор банка «Верность традициям». Судя по желтой прессе, любит он секреты…
Промучившись еще около получаса и проглядев все новостные поводы, что были опосредованно связаны с ним и его банком, я откинулась на спинку стула.
– Не ожидала, что в наш век интернета и свободы слова не найду ни одной фотографии…
Улька задумчиво почесала подбородок:
– Есть и другие способы приворота. Можешь выбрать с зерном – у тебя была крупа на полке, я видела. Рассыпь ее и произнеси правильные слова… Еще простой вариант – с нитками…
– Нет. Это уже дело принципа. Только фото, только хардкор, – я полезла в шкаф и вытащила дешевенький фотоаппарат, который мне подарили на день рождения в прошлом году коллеги, – Если в сети нет фото, я сама его сделаю. Выкладывать, конечно, не буду – пойдет на личные нужды.
– Уверена¸ что получится? – по мордашке было видно, что не верит она в удачу ни на йоту.
– Если он в больнице, это будет просто. Представлюсь дальней родственницей или рассыплю порошок отвода глаз, – беспечно отмахнулась я, – только спрошу еще раз у Джули адрес.
Наставница словно ждала моей смски, тут же сбросила координаты. Лететь предстояло в центр, но в этот раз я решила поменьше привлекать внимание и поехать на метро. Хотя в моем теперешнем виде это было всё равно проблематично, но я рассудила так: на носу зима, и что только женщины не надевают, чтобы утеплиться.
Даже черное платье в пол и толстый шерстяной плащ с капюшоном.
– Ты не на свидание собираешься! – одернула меня Улька, когда я принялась вытаскивать из кладовки зимние вещи и раскладывать их в коридоре, прикидывая, что лучше надеть.
Всё-таки пятна крови на обычном ведьминском плаще, который Джули сдала на починку и чистку, пока я болела, были видны. И меня это совсем не устраивало.
Но каково будет тащиться к Арнольду в бежевом пуховике, оставшемся с прошлой обывательской жизни, и черном платье в пол?
Примет еще меня за слабоумную. Нет, лучше надену осеннее бордовое пальто. Пусть лучше думает, что у меня своеобразный стиль.
Визит к объекту будущего приворота я перенесла на следующий день. Всё-таки надо подготовиться, вымыть голову, погладить белье и еще раз перечитать инструкцию.
После стопятидесятого одергивания, мол, нельзя так много времени отдавать своему внешнему виду, лучше фотоаппарат зарядить, Улька махнула на меня крылом и улетела на кухню есть чипсы, припасенные мною «на крайний день».
ГЛАВА 8
Клиника смотрелась внушительно как снаружи, поражая современным дизайном и прозрачными зеркальными стенами, так и изнутри. Бежевая, отполированная до блеска напольная плитка, огромный светлый холл с зелеными кожаными диванчиками, кулеры по периметру… Наверняка тут лечатся как минимум знаменитости, и даже швейцар, который учтиво открыл мне дверь, был совершенно из другой жизни.
Яркой, незнакомой и очень дорогой.
Ресепшен представлял собой огромную деревянную стойку в форме овала, и за ней сидело четыре девушки-администратора. Выбрав самую приятную и улыбчивую, я смело подошла.
Наверное, что-то было не так в моем бордовом пальто, потому что она поджала губы и перестала улыбаться.
– Простите, – облокотилась я на стойку регистратуры, – хочу навестить пациента… Моего родственника. Он попал к вам в тяжелом состоянии пару недель назад… Зовут Арнольд Фальк…
Девушка в светло-розовом костюме неожиданно нахмурилась.
– Нет, для вас его нет, и другим передайте. И хватит сюда ходить, не справочное бюро.
В довершение мне достался взгляд, полный отвращения и брезгливости. А потом к ресепшен подошла новая клиентка, и от меня демонстративно отвернулись.
Неприятно поразило, что я оказалась одной из многих. Не единственной девушкой, кто интересовался сбитым мотогонщиком.
Что ж… Нужно хорошенько подумать.
Не питая особых иллюзий, слегка сбитая с толку, я отошла к деревцам в напольных горшках. Они стояли вдоль стены стройными рядами и были призваны разрядить обстановку. Вот я тоже решила после невежливого отказа перезагрузиться и собраться с мыслями…
Конечно, не ожидала, что меня совсем беспрепятственно пустят к Арни, но здесь явно что-то другое.
Как же мне поступить?..
– Не удалось? – из-за деревца вдруг вынырнуло лицо в круглых очках. – Мне тоже отказали, жду пересменку. Через полчаса состав администраторов поменяется. Попробую снова.
Девушка с длинной русой косой, которую я разглядела только когда она перекинула ее на грудь, достала мобильник и принялась быстро набивать сообщение. Сама она была одета в светлую куртку и брюки, что несколько странно смотрелось поздней осенью, но зато отлично сливалось с обстановкой.
– Ты из какого издательства? – оторвала она голову от телефона. – Что-то я тебя раньше не видела…
Профессиональный оценивающий взгляд конкурента прошелся по мне на предмет скрытой камеры или диктофона, и меня осенило. Вот оно что: здесь открыли охоту на мое третье задание!
Догадавшись, что здесь делает девушка и зачем она подкарауливает администраторов, я протянула руку и бодро сказала:
– «Призраки юности», сетевое издание. Открылись совсем недавно, на днях. Только вот получили лицензию. А меня зовут Айна.
– Дарина, – удовлетворенно кивнула девушка. – Первое задание, значит.
– Третье, – не выдержала я.
Ведьминская гордость не дала сказать иначе.
– Всё равно начинашка. Я уже на двадцать втором. А он, – девушка указала мобильником в потолок, видимо, подразумевая Арнольда, – скоро выписывается. Но когда точно – никто не знает.
– Думаешь увидеть его? – вскинулась я.
Неужели подвалила такая удача и я могу не прорываться в палаты, а сфоткать его в дверях? Необыкновенное везение!
– Ты же не думаешь, что он выйдет через парадную дверь? – поумерила мой пыл журналистка и лениво потянулась. – Важно выведать, в какой он палате, и проникнуть туда. Они меняли её, когда привезли его повторно.