Я даже не помню, как уснула, прямо под кроватью, заплаканная и охрипшая от рыданий. Господи, я так боялась, что отец может меня услышать, поэтому плакала, прикусив зубами подушку.
Проснулась я посреди ночи в абсолютной тишине. Спустившись на кухню, чтобы выпить воды, я увидела папу, наливающего себе в бокал янтарную, немного мутноватую жидкость из бутылки, к которой мне строго-настрого запрещалось прикасаться.
Он сидел за столом, его взгляд блуждал в пространстве, а по щекам текли слезы. До сих пор не могу простить себе, что тогда не подошла к нему, а осталась стоять в дверях.
Хоуп ущипнула меня за руку. Иногда мои воспоминания погружают меня в какую-то темную бездну, похожую на мерзкое болото, из которого с каждым разом все труднее и труднее выбраться.
Тряхнув головой, я натянула «дежурную улыбку» и заметила миссис Барберри.
- Ну, что, надеюсь, мне не придется проверять ваши списки? – заботливо спросила она. Интересно, какие черти скрываются за беззаботным обликом этой леди? Ну, конечно, кроме Тёмной метки…
- Мы готовы пойти домой, мама, – сквозь зубы проговорила снова помрачневшая Хоуп.
- Вот и хорошо, нечего юным девушкам делать среди этих отбросов, – пропела миссис Барберри, покосившись на веселую компанию, не замечая, как изменилась в лице ее дочь.
Лучше помалкивать рядом с ней. Хорошо, что это получается у меня лучше всего. Я взяла ее холодную, словно мороженая рыба, ладонь и вновь ощутила себя в тесной, удушающей трубке. Секунда, две, и вот мы уже приземлились на лужайку возле особняка Барберри.
У меня захватило дух. Четырехэтажное, абсолютно белое здание, с гигантскими колоннами и мраморными львами выглядело, словно дворец из сказки. Наш двухэтажный дом, постройки времен Джонатана Свифта, казался просто сарайчиком для кур на фоне этого великолепия. Повсюду были кусты роз: белые, красные, нежно-розовые. Аромат просто кружил голову!
Отмахнувшись от цветочной феи, запутавшейся в моих волосах, я ободряюще улыбнулась подруге, понимая, почему она пригласила меня в гости. Только я знала, как она ненавидит находиться дома, быть под постоянным надзором педантичной, придирчивой матери, для которой сад важнее родной дочери.
- Ну как? – светясь от гордости, обратилась ко мне миссис Барберри.
- Здесь очень красиво! – почти не соврала я, ощущая, как к горлу подкатывает желчь.
- Хоуп покажет тебе здесь все, правда, милая? – не глядя на дочь, пропела она, – я пока что прикажу эльфам приготовить ужин.
Она первой поспешила внутрь дома. Казалось, сад даже оживился с появлением хозяйки. Все листочки затрепетали, хотя в воздухе не было ни малейшего намека на ветер, а цветы словно склонились в почтении.
- Уйдем отсюда, – прошептала Хоуп, – иначе они сожрут нас.
- Что ты имеешь в виду? – опасливо поинтересовалась я.
- Цветы. Думаешь, маман удобряет их драконьим навозом?
Я поежилась, а Хоуп озвучила мои самые ужасные подозрения.
- Раньше она обходилась мертвыми животными: коровами, свиньями, но, после того, что случилось перед каникулами… Ну, ты понимаешь о чем я… Она скормила своим розам по меньшей мере восемь магглов.
По спине пробежал мороз. Без лишних слов, Хоуп потащила меня за руку, уворачиваясь от тянущихся к нам веток с острыми шипами. Кажется, я смогла выдохнуть, только оказавшись внутри.
Паркет в холле был отполирован до слепящего глаза блеска. Лучи заходящего солнца играли всеми цветами радуги, отражаясь в гигантской хрустальной люстре.
На белоснежной лестнице нас встречали.
Миссис Барберри, которая успела переодеться в черное шелковое платье, шлейф которого красивым водопадом падал с ее плеч и его конец терялся где-то на втором этаже. И мистер Барберри. В отличие от жены, он не отличался особенной привлекательностью: низенький, лысеющий, он больше походил на гнома-переростка в дорогой мантии. А глубокие морщины на лбу и вокруг рта выдавали в нем человека жесткого, привыкшего к гневу.
- Добро пожаловать, Морриган! – высоким голосом проговорил он.
- Спасибо, – от неожиданности растерялась я, – я тоже рада быть здесь.
- Мама, можно мы поедим у меня в комнате? – перебила меня Хоуп.
По лицу миссис Барберри скользнула тень, но она улыбнулась, обнажив идеально ровные, белые, словно жемчуг, зубы.
- Да, я прикажу эльфам подать еду туда.
Щека ее нервно дернулась. Кажется, Хоуп нарушила ее планы устроить званый обед по всем правилам: с кучей столовых приборов, блюдами с совершенно непроизносимыми названиями и кучей вопросов о том, чем занят сейчас мой папа. О, Боги, спасибо тебе, Хоуп.
Ее комната находилась на третьем этаже. По размерам она была чуть больше нашей спальни в школе, правда здесь был огромный балкон, на котором я увидела телескоп последней модели. Хогвартсу такие и не снились.
По сравнению с остальным домом, здесь было по-настоящему уютно. Двуспальная кровать с красивым пологом, диванчик со множеством подушек, и книги, которые были повсюду, даже на подоконнике.
Я не успела открыть свой рюкзак, как дверь тихонько заскрипела, и вошли эльфы. Опасливо глядя на Хоуп своими глазками-блюдцами, они внесли подносы с едой и аккуратно составили их на круглом столике, украшенном позолоченными рунами, который стоял аккурат в центре комнаты.
Раскланявшись и при этом не издав ни единого звука, домовики скрылись в коридоре. Хоуп вздохнула и заперла за ними дверь.
- Ты хочешь есть? – устало спросила она.
- Честно говоря, у меня пропал весь аппетит.
- Вот-вот, мороженое было вкусное. Оставим это до утра, – она небрежно махнула рукой в сторону подносов и плюхнулась на кровать.
Я оставила свои вещи и устроилась рядом с ней, с наслаждением чувствуя мягкую перину.
- Можно я посплю у тебя? Не хочу ночевать одна в какой-нибудь ужасной гостевой комнате с ангелами на потолке и бархатными шторами.
Хоуп засмеялась.
- Конечно можно. Родителям все равно наплевать, они здесь не появятся после того, как ты не высказала восхищения возможностью провести с ними вечер за светской беседой.
- Это тебе спасибо. Как ты думаешь, они любят друг друга?
- Ха, – хмыкнула Хоуп, – что за вопросы, Мо? Тебе ли не знать, как у нас заключаются браки?
- Отец отказал Люциусу Малфою в очередной раз. Не понимаю, какой у него может быть резон мечтать о нашем браке с Драко? Моя семья бедна, словно церковные мыши.
- Кажется, он готов закрыть на это глаза ради чистокровных внуков. Представляю, как вздохнул с облегчением Драко. Бедняжка, он сохнет по Астории.
- Откуда ты знаешь?
Хоуп снова рассмеялась, и на ее щеках появился румянец.
- Он плакался мне весь Святочный Бал. Я обещала сохранить это в тайне, но я такая непостоянная, – хихикнула Хоуп.
- Слава Богу, что я отказалась с ним пойти, – выдыхаю я, – вообще, одной было очень даже мило!
- Интересно, долго ли продлится твое одиночество…
- В смысле?
- Даже Уизли сегодня побили рекорды придурковатости, только бы привлечь твое внимание!
- Не знаю, – задумчиво отвечаю я, – я как-то не обращаю на это внимание.
- Зря, – коварно шепчет мне Хоуп, – нет ничего лучше, чем поцелуи.
На этот раз по телу прокатилась горячая волна зависти. Хоуп целовалась с кем-то? Моя странная, мрачная, вечно что-то читающая Хоуп целовала парня?
- Рассказывай, – в тон ей шепчу я. За окном совсем стемнело.
- Это был Малфой.
Я смеюсь. Нет, я просто готова лопнуть от хохота. Я такая ужасная подруга, честное слово!
Хоуп пихает меня кулаком в бок.
- Я встретила его пару недель назад, он пригласил меня в паб в Лютном переулке. Снова начал рассказывать мне об Астории, о планах своего отца насчет вашей женитьбы, мне пришлось его поцеловать!
- Боже, я так и представляю тебя, умирающую от жалости!
- Да я сделала это просто, чтобы он заткнулся!
- И тебе понравилось?
- Да, черт тебя возьми, мне это понравилось!
Обожаю злить её!
- Может папа передумает и решит поженить нас?
Даже в темноте я чувствую, как Хоуп свирепеет.
- Когда-нибудь я точно убью тебя, Морриган Калахан!
- Хорошо. Только чтоб я не слишком мучилась!
Сон завладел мной слишком быстро, я даже не успела снять одежду. Я редко вижу сны, но, как только я перестала слышать звуки вокруг, яркие красочные вспышки перенесли меня куда-то далеко-далеко.
Это было похоже на вечеринку в честь дня Святого Патрика. Толпа волшебников, одетая во все оттенки зеленого, веселилась на всю катушку. Колонки оглушающее пели что-то про девушку с зелеными глазами и красными волосами, внутри которой спрятался дьявол. О, Святой Патрик, спасибо тебе!
Из танцующей толпы выскочил какой-то парень и потянул меня за руку в самую гущу. Я даже не успела разглядеть его лица.
- Эй, не стой столбом! – только прокричал он мне, тряся темно-каштановой копной вьющихся волос.
- Как тебя зовут? – кричу я в ответ, стараясь попасть в ритм танца.
Он оборачивается, и я вижу его довольную, чуть кривоватую ухмылочку, как будто он только что сыграл надо мной самую величайшую шуточку на земле. И он красив, боже, он прекрасен.
- Не прикидывайся, Мо! Веселись!
Пол подо мной качается, а в животе все связывается в тугой, щекотный узел. Я стараюсь не моргать, чтобы запомнить цвет его глаз. Серый. Тот самый прекрасный серый, как грозовое небо.
- Как тебя зовут? – глупо повторяю я. Его лицо кажется ужасно знакомым. Я уже видела его где-то, но никак не могу вспомнить где именно.
Незнакомец складывается пополам от хохота.
- Ладно, на этот раз ты меня сделала. Первое место в идиотских розыгрышах за тобой, Мо!
- Эй, Бродяга, – окликает его взлохмаченный парень в очках, смутно напомнивший мне кого-то.
- Иду, Сохатый, – откликается он, – на, выпей, – он протянул мне самый обычный пластиковый стакан с пивом, – веселись, Мо!
Комментарий к Глава 2. Веселись! *та самая песня
Gaelic Storm – Green Eyes, Red Hair
====== Глава 3. Серьезные решения. ======
Как же приятно оказаться дома!
Первым делом я прихватила выпускной альбом отца и отправилась на любимый утес. Погода не очень располагала к долгим посиделкам, но я была рада порывистому ветру и облакам, через которые проглядывало голубое небо.
Расстелив плед, я устроилась поудобнее, натянув капюшон толстовки на голову, и открыла кожаный альбом, машинально проведя пальцем по золоченому гербу Хогвартса, вытесненному на обложке.
В детстве я часто пролистывала его, почти не запоминая лиц, которые старательно мне улыбались или наоборот корчили смешные рожицы. Я смотрела только на фото папы, который мне казался самым прекрасным человеком на земле. Вот же они!
В желудке все снова начало сворачиваться в болезненный ком.
«Джеймс Поттер».
Взлохмаченный парень в очках, тот самый Сохатый, подбрасывал в руке золотой снитч и довольно смеялся, словно только что выиграл кубок по квиддичу.
«Сириус Блэк».
По спине побежали мурашки. Та же самая улыбка.
За спиной хрустнула ветка. Я в панике обернулась, не успев спрятать альбом под плед. Папа.
- Я ведь говорил тебе, чтобы ты не лазила в моем кабинете? – шутливо спросил он, присаживаясь рядом. От него пахло табаком и выпечкой.
- Ты был в кондитерской? – невпопад спросила я, мыслями находясь в фотографии рядом с Сириусом. Стоп! Блэк? Какая же я глупая!
На третьем году обучения весь Косой переулок был увешан его фотографиями, а школа гудела словно улей! Никогда бы не подумала, что тот исхудавший, взлохмаченный и совершенно безумный мужчина, за которым охотилась добрая половина Англии, когда-то был совсем другим.
- Да, я купил твои любимые кексы. Ты чем-то озадачена, Мо…
- Просто нужно было чем-то себя занять. Это отец Гарри Поттера? – я указала на фото Джеймса. – Ты знал его?
- Не очень хорошо, мы общались только на совместных тренировках и матчах. Гриффиндорцы никогда не жаловали Слизерин, знаешь ли.
- Понятно, – разочарованно протянула я.
- Послушай, Мо, – на лбу отца появилась складка, – мне нужно с тобой поговорить.
- О чем? – насторожилась я.
- Ты ведь знаешь – наша семья, мы… мы никогда не вставали ни на чью сторону, мы держали нейтралитет в магическом мире, ведь всегда важнее было спокойствие нашей страны. Мо, я хочу, чтобы, когда ты вернешься в школу, ты решила для себя, что важнее. Сейчас все может быть гораздо серьезнее.
- Хорошо, – отвечаю после долгой паузы, поежившись от звука своего голоса.
- Умница, девочка, – папа треплет меня по щеке, и я успокаиваюсь. Ничего особенного не случилось, просто надо продолжать быть самой собой.
- Как мама?
- В порядке, возможно, мне разрешат забрать ее домой на Рождество. Она спрашивала о тебе.
- Серьезно?
Последний раз, когда мама интересовалась моим существованием – это когда она принесла мне в кровать дохлую крысу, которую вытащила из мышеловки в сарае.
- Она делает успехи. Не будь к ней так жестока, пожалуйста.
- Да, папа.
Мамины успехи случаются каждые полгода. Через неделю она снова слетит с катушек. Есть только крохотный шанс, что в Рождество она будет помнить мое имя.
Есть что-то странное в первом дне осени. В Ирландии, где погода и так не особо жалует приятными теплыми деньками, первого сентября всегда солнечно. В Англии, по рассказам Хоуп, все до крайности наоборот. Я и сама не раз попадала под стену холодного дождя, хорошо, что папа, обычно, аппарирует нас прямиком к пабу «Дырявый котел», от которого рукой подать до вокзала Кингс-Кросс.
В этот раз на улицах Лондона снова было сыро. Мы появились слишком рано. Отец разговорился с Томом – старым владельцем паба, попутно заказав мне какао. Я выбрала самый отдаленный от барной стойки стол и в несколько глотков осушила пол кружки этого сказочного напитка, который был так похож на тот, что подают в школе. С негромким стуком отец поставил на стол кружку с пивом и сел напротив меня.
- Что это? – с улыбкой спросила я.
- Что?
- То, что ты собрался в себя влить!
Отец подмигнул мне и сделал глоток.
- Пообещаешь не делать глупостей?
- В смысле?
- Ну, будешь хорошо себя вести в школе, ходить на все уроки и не попадаться на глаза Филчу.
- Па-а-ап! Это было смешно только на первом курсе!
- Я просто предупредил. Ты так живо интересовалась Джеймсом Поттером...
- Какой вред мне может причинить Джеймс Поттер? Он ведь умер.
- Да, но его сын в конце прошлого года вляпался в очередную историю.
- Ой, да ладно. Гарри Поттер скорее перережет мне глотку, чем впустит в свою компанию.
- Ты меня сейчас, конечно, успокоила! – рассмеялся отец, но ему не удалось скрыть тревогу в глазах. – Просто не делай того, что заставит меня волноваться. Пожалуйста.
«Джеймс Поттер умер. Его сын жив. Сириус Блэк находится в бегах. Я буду сумасшедшей, если решусь подружиться с одним и попытаться найти другого. Пап, если ты сейчас читаешь мои мысли – лучше немедленно забери меня домой!».
Поезд плавно набирал скорость, оставляя за собой платформу 9 и 3\4. За окном уже мелькали деревья и маггловские домики, а я, не найдя Хоуп, устроилась поудобнее в свободном купе.
От Лондонской влажности волосы начали пушиться, и от нечего делать я вытащила из рюкзака старый серебряный гребень прабабушки Калахан и решила привести в порядок свою прическу. Если я сделаю все правильно, то сейчас ко мне обязательно кто-нибудь заглянет. Это была старая Ирландская магия, которая, к сожалению, оставалась для меня загадкой, но мне было достаточно того, что она работала.
Бинго!
Дверь купе распахнулась, и на пороге возникли близнецы Уизли. Мда, немного не то, чего я ожидала, впрочем…
- Вау, это кто у нас тут?
- Полагаю, гриндилоу, иначе с чего тебе задавать такие глупые вопросы… Фред?
- После такого я просто обязан пожать тебе руку, – рассмеялся Джордж и первым вошел в купе, и плюхнулся рядом со мной.