— Вы там ничего не поломали? — она улыбнулась.
— Нет, а что?
— Отлично!
Элл встала и вышла в сад, откуда буквально через полминуты раздался треск; мы подбежали к окну.
Обломки шеста валялись вокруг дерева, за ветвь которого она зацепилась ногами, свесившись вниз.
— То есть, ей можно, а нам нельзя.
— Она восстановит. — Локи кивнул в сторону девушки. Над её ладонями появились зеленые пентаграммы, похожие на те нити, которой она опечатала дом, и щепки собрались в то, чем были. Я похлопала глазами, открыла и закрыла рот. Мне не стало понятнее, что это за магия, но Элл уже сидела на подоконнике с той стороны.
— Это Камень Времени. — и кто тут телепат? — Я им особо не пользуюсь, то, что было недавно, и я имею ввиду дом — второй прецедент.
— А… Первый?
— Это лучше не вспоминать. — она соскочила в комнату, перебросив ноги через раму. — И давайте пока об этом не говорить, ладно? Я сама расскажу. Позже.
Дальше мы с Лёном разбирались в знаках и со шкатулкой, вдвоём. Элл, видимо, то ли спала, то ли просто сидела наверху, Локи в библиотеке под комнатами что-то читал.
Огонь вампиру не поддался, а я, вспомнив, решила спросить у Элл, что она так удивилась, когда увидела, как он поднял кость.
Она не спала, сидела на полу, прислонившись к кровати. Но, когда я заглянула, тут же спустилась, и я уже в присутствии Лёна озвучила свой вопрос. Элл сцепила руки в замок.
— Видишь ли… Для управления костями нужна большая сила. Ведь подчинивший кость повелевает телами, людьми… _Кем_ угодно, не _чем_, как остальные. Живыми существами. Только поэтому я так отреагировала.
— То есть…
— Да. Но это… — она вскинула руки, и меня словно сковало. Лён было бросился, но и он застыл. Мы пытались посмотреть друг на друга; она опустила кисти, и мы рухнули. — Я ненавижу свою силу. Вам бы понять… — она поджала губы, опустив глаза и стиснув одну руку другой. — Простите. Простите, я… Чёрт!
Элл выбежала. Вскоре мы услышали удалявшийся стук копыт, к нему вскоре добавился другой, догоняющий.
***
— Элл!
— Пожалуйста, уходи.
Я стояла на берегу реки. Воды, для других едва ли розоватые, для меня сейчас были карминно-красными. Чувства — времени, боли, самой себя… Они обострились, всего за три дня. Едва я и Локи появились в Догеве, на меня обрушилось то же, что и шесть с половиной лет назад, только на этот раз поглощать не было нужды. Решили за меня. Разум, который всё же проявил характер, вынудил меня закончить Слияние, и теперь я полноправная лунара. Обратить процесс я могу только с ним и Временем, но не допущу этого. Потому что… В тот момент, когда он находился в скипетре… Он наслаждался. Ему нужна власть. Разум вовсе не тихая овечка, и это ясно мне, как день. Теперь он пытается подчинить меня, но, раз не получилось в прошлые разы с другими, я тем более не поддамся. И плевать на то, что я могу вернуть его Вижну. Робота подчинить легче, чем самого сильного мага Вселенной. Или Вселенных — в этом слое.
— Ты… Ты позабыла, что я чувствую тебя?
— Локи, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты…
— Страдать будем оба.
Волны разбушевались. Я обхватила себя руками, хотя толку было мало. Остальные пять словно кричали на Разум, прося остановиться, но он лишь насмехался. И всё это — разноцветной магией по моим нервам, венам, связкам… Телу. Я подняла руки. Теперь то, любое, что я захочу увидеть…
Кости услужливо засияли синим. Пространство. Я мысленно поблагодарила её. В задумчивости, словно отстранившись от стихии и магии, согнула пальцы по одному, повернула ладони тыльной стороной. Свет пропал.
— Что ты творишь?
— Учусь. Отчасти. Время говорит, никогда не поздно.
Чёрт, Локи, знал бы ты то, что ощутить не можешь. Эта… Каменюка — легкий, тут же восстановившийся ожог под правой ключицей, и я словно услышала, как Локи поморщился — подчинила тебя себе, теперь пытается провернуть то же со мной. Остальные, правда, ему не дают, но кто знает. Кто знает, когда он возьмёт верх. По счастью, его силы на «собратьев» не действуют, поэтому я просто…
«Не сопротивляйся…»
Как будто кот, решивший поиграть с мышью. Вот только мышь-то не простая, а с шерсткой ежа и стальными коготками. Я усмехнулась, мысленно посылая его куда подальше. Новая волна негодования, отозвавшаяся жжением в печати, прокатилась по телу.
«Ты же не думаешь, что сможешь противиться вечно?»
— А у меня полно времени. И Времени тоже.
Локи, я тебя всем чем только можно заклинаю, отойди сейчас от меня подальше. Но нет, мы же такие упрямые…
«У вас это общее.»
«Завались, Разум. Иногда кажется, что ты не Разум, а Дурость.» — кажется, Реальность основательно выбесило такое его ко мне обращение.
«Поддерживаю, завались. Вообще, зачем тебя создали? Просчитались с количеством, похоже.» — а Космос так вообще подкалывает, словно ей ничего не будет. Хотя, по сути, так оно и есть. Будет мне. И больно, причём, если они дальше так продолжат.
— Локи, да чёрт, они со мной говорят!
Кажется, осознал серьезность ситуации. О, нет, не особо. Что же, идем на объяснения.
— Раньше это начиналось спустя пять тысяч земных лет! Ты осознаешь, какой срок я только что перескочила? Если… Разум решил, что получится. Ох, да сколько ж можно??! Хватит!
Под рубашкой, явно даже для него, сияли все шесть. И соединялись полосами магии. Я вся сейчас походила на живую радугу, как и видимый мною мир.
«Брат, прекрати. — нежный голос Души, самой рассудительной, раздался на фоне ругани остальных. — Она наша Хранительница. Если её не станет, не станет и второго, Преемника. Мы убьем обоих, и что нам это даст? Мы застрянем тут, и наш мир рухнет вместе с нами, как и, вероятно, этот слой. А, если не будет слоя…»
«Умрем все. — Время, до того молчавший, подал голос. — Рушатся только верхние слои, в правильной последовательности. Мы — середина, если рухнем, то, что выше, раздавит фундамент. Так что успокойся, на пару тысяч лет, для тебя же это не срок, так, братишка?»
Его обращение к Разуму до жути напомнило мне общение Тора и Локи, ещё до… Всего. И Время словно кивнул, подтверждая схожесть.
Река бледнела, деревья становились нормального, зелено-коричневого цвета, а Камни гасли, растворяясь в моей крови и нервах. Марилу обеспокоенно ткнулась мне в висок носом, горячо дыша в ухо.
— Ты… Как?
— Нормально. — я встала, схватившись за протянутую руку. Когда я успела свалиться? — А ты?
— В пределах допустимого. Кто это был?
— Разум. С манией величия. — желтые линии пробежались по руке, говоря «Я вернусь.» — Они пока успокоились, на тысячу-две. Прости, что…
— Ничего.
Я положила руку поверх его клейма, или печати. Всего пара месяцев, и мы до сих пор не привыкли. Раны одного переносятся на другого, в половине случаев без внешних признаков, только… Боль. Пару раз за это время на тренировках я неудачно падала, ударялась, и прочее, прочее. Локи с тех пор не допускает меня к Наташе, хотя та возмущается. Если… Будет, кому возмущаться.
— Пойдём?
Я вывернула плащ. Персиковые с золотом узоры поверх пышной, с кучей кружевных подкладок юбки, прилегающего широкого вшитого пояса и расширяющихся от локтей рукавов. Придирчиво осмотрев то, во что моя одежда превратилась, я всё же надела его.
— Нехило же они тут разжились…
У него одежда была поскромнее, хотя тоже обладала вычурными элементами.
— Прекрасно выглядишь. — и эта знакомая усмешка.
— Словно на бал идём.
— Вообще-то, дорогая, так и есть. — он как из воздуха достал пару приглашений. У меня было много версий, что я с ним сделаю за сокрытие данной информации, но я просто промолчала, оставив это без комментариев.
— А как же Лён и Вольха?
— За ними пошёл Келл. И бал в честь победы над Астрид и Атосом и освобождением королевской семьи.
— Ну ты и сволочь, не мог раньше сказать? — шутливо бью его кулаком в плечо.
Реальность посчитал, что в таком виде на бал идти негоже, и быстро уложил мне прическу, куда-то дев длинные пряди, а на руки надел белые перчатки. Цвет волос уже под моим влиянием, а, точнее, моего состояния меняется на светло-голубой с аквамариновым отливом.
— Надеюсь, это бал не будет, как тот.
Он напрягается. Потому что неизвестно, как бы всё это закончилось.
— Не вспоминай о ней. И обо всём этом тоже.
— Разве прекрасно быть одной?
Я не удержалась, пропев одну строчку из той песни.
— Пойдём.
***
Множество факелов, свечей, алые шторы, вообще много красного. Король, королева и принц Ри, с которым я знакома только по рассказам Келла, приветственно кивнули нам. Мы ответили тем же.
— Какими судьбами вернулись в наши края?
— Дела, всего лишь дела. — я улыбнулась. Принц мог стать хорошим правителем.
— А… Простите за вопрос, но вы же антари, но какого…
— Я не люблю говорить о способах перемещения между мирами, извините.
Мелькнули рыжие волосы в сочетании с льняными, украшенными золотым обручем. Я мысленно выдохнула. Они в порядке, это хорошо.
К нам подошёл Келл. Его плащ тоже принял несколько… Праздничный облик, иначе бордовый с пуговицами из агата я объяснить не могу. Он кивнул нам, приглашая отойти от правящей четы, правда, Ри пошел за нами.
Мы поднялись в его комнату, усевшись на диван или край кровати.
— Как… Ваша печать?
— Мы в порядке. А _ваша_ связь?
Ри вздохнул. Он вообще славный парень, только порой упрям и заносчив, но с такими мы ладим.
— Я… Повторю свой вопрос. Ты антари, Элл?
— Я могу им быть.
— Что… Это значит?
Кажется, он был минимум удивлён. Я мысленно улыбнулась, гадая, что будет дальше.
— Келл и Лайла знают. Они нашли меня за бортом, когда проверяли её судно на маневренность. И пообещай, что бы не было сказано в этих стенах, тут и останется.
Он кивнул. Келл был слишком спокоен, в отличие от нас. Нет, мы с ним пытались проработать, как рассказать хотя бы Ри о том, почему в Сером Лондоне есть придворный маг. Но сейчас всё полетело в никуда.
Локи тоже знал, что я собиралась сказать. Возможно, поэтому сейчас молчал.
— Я — не привычный тебе маг, Ри.
— Она обладает такой силой, что ты представить не можешь.
Оранжевый силуэт обретал человеческие очертания, а я, поняв, _что_ происходит, обречённо закрыла лицо руками.
— Чýдно. Еще десять тысяч. И чем я заслужила такой чести, Душа?
Девушка с молочной кожей, персиково-рыжеватыми, с ноткой лимонного волосами, светлыми глазами, как сверхновые, как Солнце, в балетках и простом платье, села у меня в ногах.
— Она обладает силой почти трети вселенной.
— Да там побольше будет. — лилововолосая, с ужасно короткой стрижкой, стрельнула темными глазами, ухмыльнувшись и сев на подлокотник, закинув ногу на ногу.
— Вот только не начинай снова, а? — ещё одна, с сине-голубой, похожей на мою шевелюрой прислонилась к стене возле двери.
— Кто бы говорил. — парень с красными, так что вписывающимися в этот мир прядями, хмыкнув, отвесил Пространству шутливый подзатыльник.
— Тебе бы вообще молчать. — ощерившийся блондин не дергался, понимая, что бесполезно, в хватке Времени.
Кажется, принц, да и Келл, схлопотали впечатлений на всю жизнь.
— Кто вы?
— Мы?
— Их сила.
— Способность.
— Магия.
— Обязанность.
— И дар, и проклятье.
— Проще говоря, они — это мы. Теперь. — я незаметно, по крайней мере, для вторых Связанных печатью, взяла Локи за руку.
— Ясно… — хотя по его лицу было понятно, что ничего он не понял.
Келл хлопнул его по плечу.
— Расслабься. Мы также реагировали, когда её нашли. Даже сильнее.
Я улыбнулась; действительно, я была не знакома с троллями, потому ругательства Лайлы меня минимум удивили. А после того, как я стала, скажем так, с человеческими ногами, она и вовсе стала выдавать такое…
— То есть… Ты — не обычный маг.
— Да. И, знаешь… Нам пора возвращаться.
Мы вышли и разошлись к двум разным лестницам. Однако я спускаться не спешила.
— Прости за то, что было час назад.
Реальность, единственный оставшийся, виновато улыбнулся.
— Мы не знаем, что с ним происходит.
— Попробуйте разобраться. Времени всё равно предостаточно.
Он растворился, вновь став Камнем.
Внизу было достаточно людно, гости всё ещё прибывали и постепенно занимали лавочки в саду за дворцом. Я, решив не заморачиваться, перелезла через перила и спрыгнула.
— Элл? Ты что тво-…
— Не хотела сквозь толпу.
У Вольхи от моего внезапного появления, похоже, пропал дар речи. Лён лишь усмехнулся.
— Как разговор с принцем?
— В шоке. Оба. И еще я перескочила пятнадцать тысяч лет.
— В смысле?
— Привет. Приятно с вами познакомиться, так сказать, лично.
Время, привлекая внимание столь же неординарным цветом волос, что и мои, скрестив руки, облокотился на фонарный столб. Я вздохнула — только-только появились, обрели человеческий облик, а уже…
— Время, успокойся. Знакомьтесь, Время, один из Камней. — он отвесил шутливый поклон.
Локи, возникший словно из ниоткуда, присоединился к нашей компании. Я же резко припомнила всё, что они мне сделали. Удачно, что сказать.
— Кстати, дорогие Камешки, пользуясь моментом… Хватит. Жечь. Мне. Кожу.
— Ладно, ладно. — Космос и Реальность приподняли руки. — Мы вообще успокоились через неделю.
— Неделю. — я скептически хмыкнула. Те полтора месяца были настоящим Адом для меня и всех. — Ну, хоть на этом спасибо.
— Ты нам много должна рассказать.
Я не сдержалась, рассмеялась.
— Знаю. И вы получите ответы. Но пока… Давайте отдохнём?
Мы снова разошлись. Камни, разбившись на пары — я клянусь, что видела, как Пространство, стиснув руку Разуму, что-то говорила ему на ухо, и вроде это были правила поведения, — тоже разбрелись.
— Ты расскажешь им все?
— О-о-о… Только не начинай. Я тоже умею уходить от ответа не хуже вас с Лёном.
Мимо проходили редкие компании; к краям парка гости не особо приближались. Почти все беседки были пусты.
— Ну так? Расскажешь?
— Половину точно. А там… Как отреагируют.
На Лондон опускалась ночь. Удивительно быстро. Воды реки Айл бледно светились, заменяя порой фонари.
— Боишься?
— Чего? Того, что это повторится? У меня есть пара тысячелетий, а там… Кто знает?
Я пожала плечами, следя за огоньками, плывущими вдали, возле дворца. Тишина, которой так не хватало.
— Знаешь, я же даже не придумала цвет своих глаз. Они были такими… До того.
— Значит, зеленый…
— Эй! Ты думаешь, я знала, что так будет?
— Думаю, догадывалась.
— Ни капельки. — я улыбнулась.
***
Когда они разошлись, мы с Лёном решили просто побродить по парку.
Честно, когда пришёл Келл, мы удивились, но после объяснений пошли за ним.
В его мире было просто прекрасно. Река — природная жила магии, и её сила растекалась по всему городу. Я ради эксперимента чуть поколдовала, и истраченное тут же восстановилось.
— Лён… Ты же знаешь, сколько нам… Тут?
Он молчит, и тут я понимаю, что нет.
«Полгода. Почти.»
Я чувствую, что это для него удар. Мы идем в почти безлюдной части парка, только изредка кто-то проходит, поэтому я его обнимаю. Мне вообще-то не очень присуще такое поведение, но…
— А для них?
— Почти месяц.
— Хоть это утешает… Но Келла в любом случае будет волноваться.
— Она вообще может не волноваться?
Мы улыбнулись, вспомнив Травницу Догевы. А потом раздался крик.
***
Да, с балами у меня не задалось. Я, беззвучно ругаясь тем, что недавно услышала от Вольхи, вывернула плащ в более подходящую для сражения одежду, то есть простую куртку, благо, я была в брюках и высоких сапогах и до того. Волосы растрепались в привычную гриву, или, скорее, штормовую волну, а в голове набатом два вопроса: где Лён и Вольха и что, нагхыр, происходит?