Привидения наперебой расхваливали «свои» факультеты, дети внимали всей душой, пока не вернулась чем-то недовольная МакГонагалл — привидения тут же исчезли, как их и не было. Профессор одарила Айрин не самым приязненным взглядом. Успокаивать детей после привидений оказалось совершенно не нужно, и, скорее всего, в этом виноват кто-то из этих русских.
— Все в порядке? — спросила она первокурсников.
И в ответ получила первые детские восторги о том, как же тут красиво и интересно.
Женщина была в растерянности: где испуг, покорность, страхи? Хотя чувства детей вызвали у нее гордость за школу, что оказалось приятнее, чем утешать перепуганных и растерянных новичков. «Зачем мы их все время пугали?» — удивленно подумала профессор.
***
Пока замдиректора общалась с их однокашниками, наша четверка переглянулась.
— Ох, чует место, где моя спина теряет благородное название, придется нелегко, — озвучил общую мысль Юрка-Джордж.
— Да ладно тебе, у меня не только о подростковых проблемах доклад был, а еще и по взаимоотношениям. А Софийка своим опусом по манипуляциям все призы в прошлом году собрала! — улыбнулась ему сестра.
— Опробуем, если что, — радостно потерла ручки Софи.
— Судя по реакции, в психологии они не сильны, должно получиться, — заметил Алекс.
— Умеете вы успокоить! — шепнул Юрка.
— А то! — тряхнул рыжей гривой парень, а девчонки дружно подмигнули и о чем-то зашептались.
— Нет, спроси ты, я больше не хочу высовываться! И так уже смотрят, мол, такая умная, аж противно, — шипела подруге Айрин.
Перед тем, как дети двинулись было в зал, раздался звонкий голос Софи:
— Профессор, — обратилась она к МакГонагалл, — а разве нам не надо посетить туалетные комнаты, хотя бы умыться с дороги, вымыть руки, причесаться? Вы же говорили, будет пир?
Братья, а потом и остальные дети вопросительно уставились на профессора, и ей пришлось хотя бы почистить всех заклинанием. «Вот в роли домового эльфа я еще не была», — раздраженно подумала женщина, но деваться было некуда.
— Здорово! — оценила Софи, вежливо поклонившись и незаметно доставая из торбочки изящный березовый гребень. — Большое спасибо! А когда мы тоже так сможем?
— Заклинание чистоты изучают на втором курсе, дети…
— А как же сейчас? Целый год?
— А причесаться? — спросил кто-то еще.
Софи и Айрин в это время успели в пару взмахов красиво уложить свои волосы и заодно помочь троим ближайшим девочкам.
Во избежание дальнейших вопросов профессор трансфигурации поскорее открыла дверь.
***
В результате в Большой Зал вошла не толпа дрожащих, чумазых и встрепанных (морально и физически) первокурсников, а цепочка удивленных, аккуратных и заинтересованных ребят, тут же восхитившихся убранством помещения. Однако восхищались не все.
— Можно представить, какое все там, наверху, закопченное! — сморщила носик Софи.
— Да ладно, должна быть вентиляция, — ответил Алекс. — Зато потолок вон какой красивый.
Гермиона прошептала:
— Потолок так заколдован, как будто это настоящее звездное небо. Я читала…
— Красивая иллюзия. Надеюсь, нас этому научат, — шепнул девочкам Алекс.
— Как вульгарно… — поморщилась на сияющую золотом сервировку столов Айрин.
— Наверное, это праздничное оформление?
— Бе-е-е…
Наконец шляпа спела свою странную песню, выслушала аплодисменты зала, и распределение началось. Профессор МакГонагалл с длинным свитком в руках встала перед детьми:
— Я вызываю вас по списку, вы должны выйти, надеть Шляпу и сесть на табурет. Аббот, Ханна!
Через минуту Шляпа объявила:
— Хаффлпаф!
За одним из столов зааплодировали, и Ханна прошла туда. Привидение Толстого Монаха весело ей помахало.
У Гарри снова начался мандраж. Он не чувствовал себя отважным, умным и вообще как-то не замечал в себе качеств, о которых вещала Шляпа в своей странной и хвастливой песенке.
— Про факультет думай! — неожиданно толкнула его локтем в бок Айрин.
Было весьма чувствительно, но мальчик был благодарен: мысли как-то сразу перестроились на то, куда же попроситься у Шляпы. Ведь говорили, что можно! Но все же — куда?
Быстрее всех из нашей компании очередь дошла до Гермионы.
Почти бегом бросилась она к табурету и с энтузиазмом нахлобучила Шляпу.
— Вижу, ты начала не просто заучивать, но и думать… и сомневаться. Это очень хорошо. Полезнее всего тебе будет… Рэйвенкло!
Улыбающаяся Гермиона под аплодисменты заняла свое место за столом и тут же начала шептаться с соседкой.
Растерянный, едва не упавший с табурета Невилл попал на Хаффлпаф и радостно сел рядом с Ханной.
Когда Шляпа оказалась на голове Софи, пауза была минимальной:
— Слизерин!
Туда же попали симпатичный блондинчик и два его приятеля. Софи доброжелательно улыбнулась им, и Драко присел рядом. Он решил, что стоит держаться поближе к этой красивой и смелой девчонке, кем бы она ни была. Шутка ли — протянуть руку самому Кровавому Барону! Он невольно поежился, вспомнив, какой ледяной холод прошил его, когда пришлось самому поздороваться с привидением за руку. Но тут же довольно улыбнулся: ведь не струсил же. И продолжал внимательно следить за распределением: интересно, куда попадут остальные русские? Гарри?
Брата и сестру Паниных распределили на Хаффлпаф, к огромной радости Невилла, а Гарри, увидев, кто попал на этот факультет, решительно нахлобучил Шляпу и сразу же попросился туда же.
— Ты уверен? — удивилась Шляпа. — Может, Гриффиндор? Ты же настоящий герой!
— Да, уверен. И никакой я не герой, — прошептал Гарри, хотя внутри него похолодело. — Там мои друзья.
— Друзья? — Шляпа задумалась. — Ну… да, для тебя это действительно важно. Пусть будет Хаффлпаф!
Дамблдор приподнялся было со стула, но быстро сделал вид, что все идет как надо.
А вот «рыжегривый» Алекс стал гриффиндорцем, что за красно-золотым столом было встречено громкими криками и овацией, весьма озадачившими мальчика, воспитанного в духе восточного воина. Шляпа же тихо пробурчала ему извинения и что-то вроде «это больше всего будет полезно факультету»… Когда туда же попал Рон, Алекс невольно поморщился, но сдержанно похлопал и подвинулся, когда тот подошел, чтобы сесть.
Директор Хогвартса поднялся для приветственной речи…
— Сакраментальный спич! — фыркнула Айрин.
Гарри растерянно посмотрел на нее.
— Не дрейфь, прорвемся, — эти странные слова немного ободрили мальчика, и он осторожно принялся за еду.
— Он ненормальный? — удивился за столом Гриффиндора Алекс.
— Он гений! Он самый сильный волшебник в мире! — авторитетно припечатал староста факультета, Перси.
— Ааа, ну тогда конечно, — задумчиво протянул новичок и запустил пальцы в свою роскошную «львиную» гриву. «Не пора ли отсюда сматываться», — подумал он про себя, но его отвлекли двое таких же рыжих, как он, одинаковых парней.
— Тебя Шляпа из-за волос выбрала? — язвительно поинтересовались они.
— Что, коллег ищете? — парировал Алекс. — Почему бы и не да? Хотя идите, спросите сами, пока ее не унесли.
— Кажется, ты наш человек, — прищурился один из близнецов и представился: — Джордж Уизли. Старший брат этого охламона, — кивнул он на Рона.
— Фред.
— Алекс. А вдруг я засланец крашеный?
Близнецы дружно заржали.
Точно такую же фразу, что и подруга, произнесла за столом Слизерина Софи и моментально почувствовала одобрение соседей. На этом факультете не испытывали особого пиетета перед директором, поняла она. «Это я удачно попала», — подумала девушка и продолжила знакомиться, деловито копаясь в тарелке и выбирая не самые жирные куски.
Праздничный пир заканчивался десертом, на который у многих уже не хватало места в животе.
— Ну зачем же столько жрать? — возмутился Алекс, глядя на Рона. — Ты что, последний раз в жизни ешь или тебя пару недель вообще не кормили?
Тот что-то промычал сквозь зубы, как всегда, нечленораздельно. Ученики понемногу вставали и выходили из-за столов.
— Первокурсники, соберитесь вместе по факультетам, вас отведут старосты! — раздался усиленный на весь зал голос директора.
========== 5. Внедрение русских ==========
Общение за столами факультетов шло полным ходом.
Гарри успел встретиться взглядом с черноволосым мужчиной и почувствовать жжение в шраме, что сразу заметил Юра:
— Интересно, Гарри, наверное, этот человек что-то знает об этом твоем…
— Думаешь?
— А с чего бы тогда такая реакция?
— Ну да, наверное…
— Надо бы тебе с ним познакомиться поближе. Ты уже знаешь, кто это?
— Профессор Снейп, наверное…
— Да, я уверен, больше некому. Кстати, а почему директор не представил преподавателей? Странно…
— Да он вообще странный, — протянул задумчиво Гарри.
В это время тот, кого они обсуждали, встал, и зал притих.
Дамблдор рассказал про запретные зоны, новый набор в команды по квиддичу и требования Филча не колдовать во время перемен.
— И, наконец, обязан предупредить вас, что в этом году вход в правый коридор на третьем этаже закрыт для всех, кто не хочет умереть страшной и ужасной смертью.
— Это он шутит или как? — шепнул Гарри.
— И мы должны спокойно жить рядом с чем-то настолько опасным? — поморщился Джордж.
— И держать это нигде, кроме замка, нельзя? — фыркнула Айрин.
Высказывания каждого из «русской четверки» в подобном духе заставили задуматься и их соседей за столами.
— Хогвартс — самое безопасное на земле место, ага… — протянула Софи, выкапывая из тарелки наименее жирные кусочки.
— Как вы этим питаетесь? Сплошной жир! — тихо возмущалась она, аккуратно набирая на вилку еду.
— Такое разнообразие только по праздникам, — просветила ее симпатичная соседка с прекрасными манерами.
— Софи, — представилась девочка, улыбнувшись ей.
— Дафна, — ответила та.
— А как в обычные дни кормят?
— По утрам ничего, а остальное… тяжеловато, да. Ты тоже на диете?
— Да нет, — пожала плечами Софи, — просто не привыкла к такому столу.
— Ты же из России? Расскажешь?
— Конечно, только лучше в гостиной, не люблю по сто раз одно и то же повторять.
Дафна понимающе кивнула. Больше их разговор не касался ничего, кроме самых поверхностных замечаний и обмена мнениями непосредственно о происходящем. Надо отметить, мнения, чаще всего, совпадали, рождая обоюдную симпатию. Дафне понравилась ироничная и бойкая Софи, и та тоже вполне положительно оценила будущую однокашницу.
***
ЭТО — ПЕТЬ??? Русская четверка была в шоке.
А вокруг них ребята вставали с мест и действительно пели.
ЭТО — ГИМН??? Шок никак не мог пройти, когда они прочитали слова.
Алекс покосился на двух рыжих близнецов, своим пением явно стебающихся над происходящим. «С этими я споюсь, пожалуй», — подумал он и стал постепенно продвигаться в сторону стола Пуффендуя — хотелось пообщаться со своими. Рон автоматически двинулся за надежной спиной нового приятеля. Но надо было пройти мимо Слизерина…
— О, на Гриффиндоре снова два Уизли? — словно выплюнул фразу тот самый блондинчик из поезда.
— Александр Румянцев, — представился Алекс, продемонстрировав идеальную выправку. Короткий кивок — вскинув голову и слегка щелкнув каблуками.
— Драко Малфой, — практически на рефлексах ответил блондин, распрямив плечи.
— О, ваш отец — глава попечительского совета Хогвартса, наслышан, наслышан. Чем обязан вашему вниманию?
Легкая полуулыбка, идеальные манеры и вежливый вопрос. Вопрос, на который Драко, черт возьми, не мог ответить правду, а красивую отмазку придумать банально не успевал.
— Прошу прощения, но… эээ… цвет ваших волос… — промямлил блондин, но русский сам пришел на выручку:
— Ну что вы, сэр, в мире не так мало рыжих и, к счастью, далеко не все они родственники… Честь имею.
Аристократизмом от этого типа несло чуть не за милю. И он так выделил это «к счастью», что Малфой поразился, как можно одной интонацией поставить другого на уровень плинтуса. К тому же, того, с кем на одном факультете.
Рон, как обычно, ничего не понял.
Драко осталось только как можно более манерно извиниться и уйти… Чтобы потом долго думать, и к стыду своему признать, что этот раунд остался за непонятным «грифом». И ещё более того, он понял, что этот парень понравился бы отцу.
Надо бы разобраться с тем, кто он таков, из какой семьи… Такая выправка. Такое воспитание. Черт возьми. Гриф.
— Такой школьный гимн — по-моему, просто вершина идиотизма! — возмущалась Айрин.
— Подожди, тут, похоже, этих вершин будет, как на Кавказе, — согласно фыркнул ее брат.
Алекс усмехнулся:
— Своеобразное учебное заведение.
— Единственное здесь, — грустно констатировала Айрин, и ребята замолчали.
— Ну не знаю… Насчет пустой головы — это точно было про меня, — покраснев, признался Гарри.
— Это ненадолго. Ты ведь хочешь поскорей понять, что к чему в этом волшебном мире, правда? — спросила Айрин.
Гарри активно закивал.
— Значит, пустота — это ненадолго. Да и проще заполнять пустоту, чем освобождать место от одного, чтобы поставить другое. Ты полистай «Историю Хогвартса», когда придешь. Ну, ты что смутился-то?
— Айрин… мне так стыдно… мне трудно читать из-за глаз…
— Гарри! Какой ты молодец, что сказал, тут же есть магический медпункт! Надо пойти туда, тебе обязательно помогут!
Не успела Пенелопа Кристал, староста факультета, и глазом моргнуть, как двое новичков буквально исчезли у нее из-под носа. «Хорошо, что услышала про медпункт», — подумала девушка и побежала за ними.
***
— Айрин, а мы тут не заблудимся? — испуганно спросил Гарри, когда они прокатились на очередной лестнице и миновали четвертый коридор, выходя в небольшой холл.
— Я тебе открою секрет, только ты — никому! — и девушка протянула ему свою вышитую торбочку.
Гарри недоуменно смотрел на странный узор, ничего не понимая.
— Это вышивала моя мама, русская ведьма. Благодаря этому рисунку я чувствую, куда надо идти, чувствую, что это замок может помочь. Он чудесный, Гарри! Возьми, потрогай.
Она прошептала какие-то слова над сумкой и дала ее мальчику в руки.
Гарри замер. Удивительная волна накрыла его: доброжелательный интерес и чувство, словно он сидит на коленях у кого-то очень сильного и доброго.
— Это чудесно, — пробормотал он.
— Это Хогвартс! Правда, здорово?
— Ага… — на другие слова Гарри уже не был способен.
Тут их и догнала староста, не замедлив высказать все, что думает о глупых первокурсниках, которых можно потом и не найти.
Айрин молча сжала губы, взяла Гарри за руку и вошла в медицинское крыло.
***
В это время на Слизерине закончилась приветственная речь старосты, и Софии устроили что-то в виде допроса, хотя девушка быстро повернула это в режим пресс-конференции:
— Внимание всем, кто считает, что ему есть дело до какой-то там русской! — провозгласила она на всю гостиную так, что дело, как ни странно, у всех появилось. Интересно же. — Я готова ответить на все ваши вопросы, но повторять одно и то же не хочу. Поэтому давайте спрашивайте сейчас, а уважаемая староста проконтролирует, чтобы всем все было ясно и никто не повторялся, правда, Джемма?
Удивленная староста кивнула.
— Спасибо, — кивнула ей Софи. — Задавайте вопросы.