Не, что за стрёмный тип, а? Вот нормально же общается, как будто психически здоровый человек говорит! До чего же хорошая социальная маскировка. Всегда меня удивляли психопаты и ещё будут удивлять. Сейчас время такое, что психопат имеет шансы возвыситься за счёт того, что он любит и умеет. Ясен перец, что не все психопаты убийцы и насильники, но... Каковы шансы на то, что в таком жестоком мире, существо, чётко осознающее “плохо” и “хорошо”, но абсолютно пренебрегающее их значением, будет честно трудиться и мирно сосуществовать с соседями и близкими?
Средневековье – эпоха раздолья для психически больных. Слышишь голоса в голове? Добро пожаловать в церковь, у нас как раз некоторый дефицит блаженных, которые слышат “святых”! Любишь убивать людей и жить без этого не можешь? Бей, режь, коли – правоохранительные органы появятся очень не скоро, тебя будут искать, только если будешь убивать в промышленных масштабах и ты не граф какой-нибудь! Боишься преступать даже такой закон? Добро пожаловать в наёмники! Абсолютно законное убийство мирных жителей, полный спектр военных преступлений, а также оттачивание навыков на таких же как и ты!
Технически, можно сюда и Нептаина записывать, так как он слышит мой голос у себя в голове. Но! Я действительно существую! При желании, я могу рассекретиться так, что весь город узнает. Но оно мне надо?
Так и сидели на лавке у казармы. Я размышлял, Нептаин тоже, а Милона просто сидела. Может тоже размышляла, но, как мне кажется, просто убивала время, ногой передвигая маленький камешек.
- Давайте, идём, герцог как раз принимает. – пришел Бутиген. Нет, вот напрягает он меня, честное слово.
В замке было как-то... мрачно, что ли. Факелы, запах сгоревшей смолы, тёсанный камень, солома на полу, унылые подкопчённые гобелены, запах сырости в коридорах, а откуда-то с восточного крыла несёт запах испражнений – замок явно не спешит понравиться.
- Вот они, Ваша Светлость. – вошел в помещение первым Бутиген.
Следом неловко вошел Нептаин, а за ним и Милона. Герцог оказался даже на вид крепким мужиком лет сорока, с длинными русыми волосами, зелеными глазами и волевыми чертами лица. Сидел герцог Хадрейн на своём деревянном троне. Глаза его были слегка прищурены, так как он разглядывал Непа и Милону.
- И ты говоришь, что этот молокосос является мастером по изготовлению качественной корчмы? – перевёл он скептический взгляд на Бутигена.
- Лично пробовал его работу, Ваша Светлость. – подтвердил старший дружинник.
- Вот что, десятник... – герцог Хадрейн жестом дал знак приблизиться. – Если этот молокосос не сможет изготовить достойную герцога корчму, рядом с ним повиснешь.
- Слушаюсь. – Бутиген ударил себя раскрытой ладонью в грудь.
- Иди. – разрешил герцог. – Скажи Бульку, чтобы выдал всё требуемое для начала производства. Срок вам – две недели.
“Да он тебя повесить хочет! Скажи, что нужно больше времени!” – что-то меня не прельщает судьба застрять в оружейной.
- Ваша Светлость, позвольте слово молвить. – попросил разрешения Нептаин.
- Слушаю тебя. – без особого интереса разрешил ему герцог.
- Нужен месяц, как минимум. – сказал Неп. – Изготовление нужной браги занимает время.
- Хм... – герцог задумался. – Хорошо. Будет тебе месяц. И ещё. Жить будешь в замке, как и твоя девица. Корчмоварню поставишь в подземелье, рядом с темницей. Чтобы, хе-хе, не забывал, что тебе грозит, если провалишь моё поручение. Понял всё?
- Да, Ваша Светлость. – поклонился Нептаин. – Не подведу ваше доверие!
- Теперь идите. – герцог развернулся к подошедшему к трону слуге. – Что ещё?
- Нашли беглеца. – с наигранной радостью сообщил слуга.
Ну, что сказать? Недолго музыка играла, недолго график убегал.
- Где они сейчас? – довольно спросил герцог.
- Везут с севера, у Шипучих болот настигли. – доложил слуга.
- Хорошо. – кивнул герцог. – Вышлите им навстречу отряд с тележной клеткой.
- Будет исполнено, Ваша Светлость. – поклонился слуга и ушел исполнять приказ.
Неп и Бутиген всего этого не услышали, так как уже были за дверью, но зато услышал я. В этом замке от меня нет секретов, хех-хех-хех.
- Ты так больше не влезай в разговор, малой. – посоветовал Бутиген равнодушным голосом.
- Так меня ж вместе с тобой через две недели бы повесили! – возмутился Неп. – Я нам жизни спас!
Бутиген добродушно улыбнулся. Только вот я-то прекрасно вижу, что это существо не способно испытывать положительные эмоции. Как говорил он сам в один из дней в пути: Не верю.
- Ладно, идём к Бульку, он герцогский гофмейстер. – направился Бутиген по коридору.
Гофмейстер располагался недалеко, всего через три двери от тронного зала.
- Чего приперся, Бутиген? – проявил максимум учтивости и вежливости гофмейстер Бульк. Добрый дядька.
- Приказ герцога. Обеспечить мастера-корчмаря всем необходимым ему в работе. – без эмоций сообщил ему Бутиген.
- Я может ему ещё медовых плюшек отсыпать? Какой он, к злотвари, мастер-корчмарь? Ему лет сколько? Пятнадцать? – возмущенно вопросил Бульк.
- Ты настолько разжился влиянием, что оспариваешь приказы герцога? – с оттенком угрозы, разумеется, с блеском сымитированной, спросил Бутиген. Вижу же, что он не чувствует сейчас ничего. Исполнение социальной роли, ни больше, ни меньше.
- Эх... – гофмейстер перевел недовольный взгляд на Непа. – Что надо-то?
- У меня список. Лучше записывать. – улыбнулся добродушно парень.
//Неделю спустя//
Из подвала доносился неприятный запах, что вызывало раздражение у слуг. Это не прибавило уважения и любви к Нептаину, но его это не особо волновало.
Поставленная задача почти выполнена, так как большая часть необходимого уже получена. Четыре переделанных самогонных аппарата, которые обошлись довольно дорого, стояли сейчас в бывшем каземате и ждали своего часа. В соседнем помещении располагались бочки с брагой, одна из которых, видимо, оказалась бракованной, из-за чего и пошел неприятный запах.
- Кто здесь обгадился?! – раздался возмущенный басовитый голос. – Кто?! Я вас всех тут розгами отхожу, недоноски!
Нептаин как раз прикручивал к перегонному кубу новенький барботер, когда в помещение ворвался дружинник с готовой к применению розгой.
- Ты кто?! – у дружинника были расширены глаза и лицо сообщало любому встречному, что обладатель сего лица в крайней ярости. – Что ты тут, злотварь тебя подери, делаешь?!
- Покинь помещение. – не оборачиваясь, бросил ему Нептаин. – Я здесь по приказу герцога. И он сказал мне, что я могу указать на любого, кто будет мешать мне работать. Ты мешаешь.
- Чего?! – прорычал дружинник, потерявший контроль и начавший приближаться к Нептаину. – Да я тебя знаешь...
Лязг выхваченного из ножен меча. Лезвие уткнулось прямо в кадык дружиннику.
- Я ведь могу доложить, что ты собирался испортить аппараты и мне пришлось проткнуть тебе горло. – говоря это, Нептаин внутренне сжался, так как если дружинник решит рискнуть, то ему придётся исполнять своё обещание.
Красное лицо дружинника сменило пигментацию несколько раз, преобразовавшись в бледно-серое.
- Иди к своему старшему, он тебе всё объяснит. – Нептаин не стал дожидаться реакции дружинника и убрал меч. – Это запретное для тебя место.
Дружинник спиной вперёд покинул помещение и побежал по коридору.
Причина наглости Нептаина – дегустация герцогом самогона. После памятного вечера, который произошел пять суток назад, Нептаин получил карт-бланш на организацию работы самогонного подвала, поэтому наглых дружинников герцога имел право отправлять и в более грубой форме.
У дружинников в замке вольница, они многое могут себе позволить в отношении челяди, но Нептаин, пользуясь влиянием Бутигена, смог укоротить норов некоторым особо наглым, которые решили обрести источник бесплатного пойла. Им-то невдомёк, что как минимум ещё две недели никакого продукта не будет.
Через десять-пятнадцать минут в помещение вбежал Бутиген.
- Что ты натворил? – спросил он у Нептаина, продолжавшего работать.
- Какой-то безумный пьяница сюда вбежал, угрожал мне. – ответил Нептаин. – Я и укротил его.
- Ты знаешь, что это был начальник темницы, который лично привёз важного заключенного? – кривой ухмылкой Бутигена можно было выпустить кому-нибудь кишки.
- У нас всего три недели осталось на всё. – выдал свой резон Нептаин. – Не уложимся – нас повесят. И хорошо если на виселицу, а не на дыбу.
- Я не спорю, но Камлин может устроить тебе проблемы, так как это в его вотчине ты занимаешь место. – сказал на это Бутиген. – Я доложу герцогу о произошедшем.
- Делай, что хочешь, а я буду делать свою работу. – пожал плечами Нептаин. – Герцога будет интересовать или готовый продукт, или виновные. Я виновных прикрывать не буду.
Дверь в каземат закрывалась на замок, но ключи без главного тюремщика его подручные выдавать отказались. Теперь и с этим будут проблемы.
- И ещё. – Нептаин повернулся к Бутигену. – Можешь взять у тюремщиков ключ от этой двери? Но так, чтобы они не могли сюда попасть? А то мало ли...
- Поговорю. – кивнул Бутиген и направился наружу.
“Вот не доверяю я этому типу”. – раздался в голове Нептаина голос меча. – “Психо каких поискать. Ладно, продолжаем собирать домашний самогонный аппарат. Далее необходимо заняться источником холодной воды...”
//Три недели спустя//
- Сколько бочек такого самогона ты можешь выдавать в неделю? – деловито поинтересовался герцог, принюхавшись к кубку с мятным самогоном.
- Если алхимик будет выдавать достаточно сушеной мяты, то восемь бочек в неделю. – ответил Нептаин.
- Неплохо. – кивнул герцог, с удовольствием прикладываясь к кубку. – Иди тогда, работай.
Нептаин направился обратно в подземелье.
В коридоре между казематами он быстро проскользнул мимо камеры, где держали Его Милость Лебандина Викоди, бывшего графа, которого казнят сразу же после лишения титула.
Меч выяснил, что герцог мог бы казнить графа сразу же по факту доставки в Хадрейн, но в этом случае титул не будет отторгнут, что создаст сложности с ещё не добитыми остальными графами, а ему это не надо. Процедура отторжения должна пройти в присутствии Верховного жреца Добробога, который уехал на юг, в какой-то город, страдающий от натиска изнаночных тварей.
Никто не должен знать факта знакомства Нептаина с почти бывшим графом, иначе будут большие проблемы. Кутира не нашли, он сумел затеряться в лесу, когда их настигли, но герцог не видел в нём угрозы. Меч также скептически отнёсся к угрозе от Кутира, но всё же предупредил о возможном его появлении в Хадрейне.
Самое печальное для Нептаина заключалось в оплате. В принципе, в деньгах он не нуждался, так как семь золотых монет покоились в надёжном месте, да и обеспечение было полным, но его немного оскорбляла сумма, за которую оплачивал его труд герцог – серебряная монета в неделю. С одной бочки, по самым пессимистичным прогнозам, герцог будет иметь минимум тридцать серебряных монет, а их восемь. Неп мог и двенадцать бочек осилить, пусть и пришлось бы работать на три часа в день больше, но скорбная оплата не располагала к труду, как метко выразился Арким, “за себя и за того парня”.
Милона активно помогает ему готовить самогон и параллельно учится процессу. Восемь аппаратов, работающих бесперебойно – довольно опасно, но благодаря способности Аркима, несчастных случаев удается избегать.
Также, было открыто новое применение способностей меча – при погружении в готовый самогон, он может установить точный градус крепости и количество не выведенных примесей. Ещё, чтобы выход был больше, а самогон пригодным к питью, Арким решил разбавлять его до сорока градусов. Герцог идею одобрил, так как это и без того делали его слуги, смешивая с обычной водой – слишком жестковат оказался чистый продукт для постоянного потребления.
- Что-то всё пошло совершенно не по плану... – посетовал меч в одну из ночей. – Этот проклятый Густаво Фринг, именуемый почему-то, герцогом Лоуренсом Хадрейном, нас теперь просто так не отпустит.
- Что будем делать, Арким? – с беспокойством спросил Нептаин.
- Что делать? Варить, Неп. – с печалью в металлическом голосе, ответил Арким. – Будем варить...
Комментарий к Глава 1010. Лунный самогонщик 1 – Небенхут – нижнее боковое удержание меча отведенным назад. Характерно, как несложно догадаться, для германской фехтовальной школы и применяется обычно с полутораручными мечами.
2 – Железная дверь – универсальная защитная позиция, меч в положении перед собой, по центру тела. Навершие рукояти – на уровне собственного пупка. Кончик меча должен быть нацелен в лицо противнику, ещё, нужно держать меч немного наклонённым.
3 – Цорнхут – известная ещё со средневековья позиция для очень мощного удара мечом наотмашь. Сама по себе защитных свойств почти никаких не имеет, но перестроиться для защиты можно. Отразить – неопытному фехтовальщику чрезвычайно сложно, особенно если не сталкивался с этим раньше или не ждешь такого от противника. Известна также как “Поза гнева”. Существуют “обычный” и “мастерский” стили исполнения.
4 – Цорнхау – Удар гнева, то, что исходит непосредственно из “Позы гнева”. Суть – примитивный, но действенный диагональный удар справа налево.
5 – Дурак – позиция с опущенным мечом, выглядит, будто противник тебя не уважает или устал. Из такого положения легко распороть противнику брюхо или рассечь бедро. Считается, что умереть от удара из такой позиции очень глупо, поэтому её так назвали, подразумевая, что дураком является совсем не тот фехтовальщик.
Дамы и господа, скоро будет экшн, истинно говорю вам!
====== Глава 1011. Только для твоих глаз ======
- Сколько у нас сейчас денег? – деловито поинтересовался Нептаин.
- Достаточно чтобы затариться полной снарягой и наконец-то приступить к настоящим приключениям. – с нескрываемым удовольствием сообщил Арким. – А я всё ждал, когда же ты решишься.
- Да я уже недели две думаю: может, ну его, а? – сказал на это мальчик. – Милона с нами точно не пойдёт, а варить она теперь умеет, поэтому герцог в накладе не останется. Давай уйдём?
- Было бы неплохо, но ты должен знать некоторые вещи... – меч будто бы замялся с ответом. – Рискованно это. Ты опасен для бизнеса герцога не тем, что не будешь производить ему товар, а тем, что можешь начать производить где-то ещё. Кому-то ещё.
Они сейчас находились в новенькой мастерской, которую выделили Нептаину в замке. Звукоизоляция оказалась хорошей, поэтому никто их разговора не услышит. К удивлению меча, тут даже не было не то что тайного хода, но даже подслушивающих каналов в стенах. Видимо, Нептаином пренебрегли. Ну или не смогли подобрать подходящее для прослушки помещение.
- Вообще-то, есть у меня идейка, как нам обустроить наш побег и избавиться от преследования. – произнес вдруг меч, глядя на поникшего Нептаина. – Только после этого надо будет не светиться особо и валить как можно дальше. В общем, слушай...
Нептаин закрыл перегонный куб, куда налил отстоявшуюся брагу и сел на лавку.
- Идея-то так себе, но может сработать. – Арким театрально откашлялся. – Используем графёнка, который сейчас спит и видит как отомстит герцогу. Устроим ему красивый побег, с шиком и блеском, а когда погоня отправится за этим бедолагой, удерём в противоположном направлении. На лошади умеешь ездить? Ах да, откуда бы? Ладно, будем уходить пешком. С Милоной надо переговорить, надо её оставлять, так как вместе мы не уйдем.
- А почему оставлять? – возмутился Нептаин. – Раз здесь оставляем, то почему в деревне не оставили?
- В деревне она была никем. – начал объяснять Арким. – Ничего особо не умела, не знала, и ценность представляла для старосты весьма постельно ориентированной утилитарности... А сейчас! Сейчас она подмастерье по изготовлению продукта, что почти на вес золота. Герцог её беречь будет, чтобы продолжала производить продукт. Ведь он за эти два месяца распробовал и вкус, и выгоду самогона...