— Так, Марья, полагаю ты не против, если я тебе сейчас покажу кое-что, что входит в твои обязанности как ведьмы-хранительницы. А то сила к тебе пришла, возможности тоже… — он отмерил шагами двор, находя чистый от растений участок земли. — Не против научиться влиять на погоду?
— Почему бы и нет? Только тогда уберу всю готовку, чтобы не отвлекаться, — согласилась высунувшаяся из окна ведьма и поспешила отставить свиную тушу и погасить печь. В доме и так было натоплено дальше некуда, а предгрозовая духота буквально давила на голову.
Женщина вышла из дома, посмотрела на полуэльфа и согласно кивнула:
— Давай, показывай свою ворожбу. Вдруг осилю?
— Осилишь! — уверенно заявил Фаригор и, переведя взгляд с ведьмы на Велену, выразительно хмыкнул, расчертив ногой небольшой полукруг. — Возьми тот деревянный черпачок с водой и, повторяя за мной слова, выливай воду на землю так, чтоб расчертить круг. Ты у нас девочка умненькая, проблем с контролем нет… — он перевёл взгляд на Велену и улыбнулся.
— Ты это что задумал?
— Так как манок у нас есть, подойдёт просто гибкая девушка. Тебе нужно танцевать в этом кругу. Силы такого ритуала хватит на хороший ливень над деревней и лесом!
Марья хихикнула и зачерпнула воду из бочки. Для этого пришлось хорошо так перегнуться, поскольку добрая половина воды была выхлестана котом, волкодлаком да и просто испарилась.
— Итак, что нужно говорить? — новое развлечение неожиданно пришлось по душе.
— Повторяй за мной! — наказал полуэльф, отходя от круга, в который легко вступила Велена. А затем звонко хлопнул в ладоши. — Ой да приходи к нам дождик, да не обходи вниманием своим земли, веси да поля! — протяжно и напевно проговорил он, выбивая ритм ладонями. — Да взгляд твой окропит землю иссохшую, Водица живительная!
Марья послушно повторяла и улыбалась — выглядело сие действо немного смешно. Она никогда не задумывалась, как выглядела во время ритуалов, но сейчас как раз была возможность посмотреть на ведуна со стороны. И это было как-то… умильно и немного смешно. С серьезным лицом взрослый мужчина зачитывал что-то, похожее на детскую считалочку.
Тем временем грозовая туча, уже почти ушедшая за горизонт, повернула назад. Легкие порывы ветерка усилились, деревья зашелестели. Стало быстро темнеть. Марья подняла голову к небу, напевая:
— Приходи к нам дождик… — и вздрогнула от первого далекого раската грома. Дождик обещал быть хорошим. — Главное, чтоб не особо сильный… обычный, нормальный дождик, — на всякий случай уточнила ведьма, медленно вливая силу в получившийся заговор.
— Да будет нежным дар твой, словно матери объятья, о природа наша, творительница-кормилица! — провозгласил ведун, аккомпанируя ритмичными хлопками в ладоши. Взметнулась в воздух Велена, под конец завершая ритуал негромкой, но изящной чечеткой по высохшей земле.
Первые робкие капли дождя ударили по высохшей земле. С мявом вскочил Тишка и рванул к дому, не желая мокнуть. Медленно и с достоинством к крыльцу подошел Вовчик, мол, хозяевам виднее, но слишком уж мокнуть неохота. Марья подставила ладони под пока еще редкие капли и счастливо улыбнулась. Завтра утром не нужно будет поливать огород и клумбы. Чем не повод для радости?
— Хороший заговор, Фаригор, спасибо тебе, — она даже чуть поклонилась полуэльфу под очередной, уже более близкий громовой раскат. — А теперь давайте поужинаем и будем отдыхать. Какой-то день уж чересчур насыщенный получился…
Ведьма приглашающе махнула рукой и первой вошла в дом, чтобы накрыть на стол. Попутно отогнала оборзевшего кота, пытающегося отковырять кусок свинины от остатков туши, отрезала ему какую-то краюху и отправила Тишку трапезничать в угол. Волкодлак был более воспитанным и просто дождался, пока ему дадут его порцию.
Фаригор же сам крутанулся на месте, вытянув руки вверх и ловя ладонями первые капли. А затем прошествовал в домик следом за Веленой.
— Полагаю, этот ритуал будет для тебя достаточно полезен, — хмыкнула фея. — Представь себе, какое раздолье теперь грибникам!
— А огородникам-то как хорошо, — улыбнулась Марья и подсунула Велене тарелку с картошкой и отбивной. — Кушай, кушай, а то вон какая худенькая! — фея в ответ на это смущённо улыбнулась, прикладываясь к порции.
Фаригору тоже досталась внушительная порция картошки и отбивная, ведьма и себе насыпала. Спать на голодный желудок она считала вредным для душевного здоровья. И задумчиво разжевывая хорошо прожаренное мясо, женщина вдруг задумчиво сказала:
— Знаете, вы у меня действительно самые лучшие друзья! Никогда бы не подумала, что благодаря некромантам у меня появятся такие друзья!
Фаригор неловко улыбнулся, зачерпывая полную ложку картошки. А Велена согласно хмыкнула, вгрызаясь в отбивную и прекрасно понимая, что в той ситуации ей и самой безумно повезло.
— Знаешь, после этого дождика селяне и святош на вилы поднимут ради тебя! — смущённо отшутилась девушка.
— Скажешь еще такое! — Марья задумчиво жевала, представляя себе эту картину. — Потом за святош мстить еще будут, рыцари всякие обидчивые припрутся, расследование устроят… ну их нафиг. Не трогай кое-чего, что за столом не упоминается — и вонять не будет, — констатировала ведьма и, подумав, решила налить гостям остывший уже отвар. — Где-то ж он был… отвар, в смысле… или опять котяра вылакал все, что пахло валерьянкой?
— Если он это сделал, то проблем с котятами у него больше не будет. И с кошками тоже! — усмехнулась Велена, душевно доедая отбивнушку и подтягивая к себе следующую.
— Нет, Тишка дурак, но не идиот, — ведьма указала рукой на стоящий в углу комнаты здоровый котел, заполненный отваром нестояна. — Он у нас выпил успокоительное мое… Ладно, просто заварю всем малинового чайку. Видали, какая у меня за домом малина выросла? Красавица!
Комментарий к Глава 5
* - слово “прЫнц” специально так написано. Как тетка говорила, так и есть.
========== Глава 6 ==========
Вечер прошёл тихо, в дружеской и даже тёплой обстановке, под шутейки Фаригора и звонкий смех Велены. Впрочем, допив вторую чашку чая, ведун поднялся из-за стола, похрустывая суставами.
— Ну все, девоньки, мне пора, если понадоблюсь, обе знаете, как позвать.
— До встречи, — усмехнулась Марья и провела ведуна к черному ходу. — Заходи… если скучно будет. — Привычное пожелание удачи застряло у нее в горле. Ведьма прокашлялась и крепко заперла дверь.
В доме сразу стало как-то тише и спокойнее. Мерный шелест дождя за окном убаюкивал, успокаивал и располагал на некий сонно-ленивый лад. Ведьма потянулась и зевнула, поудобнее устраиваясь на лавке.
— Ну что, подруга, у меня ночуешь или домой пойдешь? — осведомилась она, раздумывая, доставать ли для феи спальные принадлежности.
— Ну, у меня дома пока ничего особого не растёт, не ждёт, и воров Леший сгоняет на подходе, так что… Ты не против? — Велена расслабленно потянулась. — Я не стесню тебя тут, честное слово!
— Да я как бы и не говорила о тесноте, — пожала плечами Марья и пошла доставать спальные принадлежности. — На печке может быть жарко, могу постелить на лавке. Выбирай, где тебе удобнее… — остаток фразы ведьма оборвала, поскольку Тишка попытался залезть в котел с нестояном. Видимо, сугубо из вредности. — Кыш, зараза! Перельешь! — перевести столько ценного продукта было банально жалко. Подушка с размаху полетела в кота, тот зашипел и выскочил на полку. — Похоже, кому-то не терпится испробовать этот отвар на себе…
Ведьма подобрала подушку, отряхнула, взбила и вручила Велене. А сама открыла погреб и кое-как с горем пополам втащила котел туда, как говорится, от кота подальше. Да и скиснуть не должно до утра… Утром же предстоит заняться мазью.
— Похоже, на него большое количество народа дурно действует, — пожаловалась ведьма, вылезая из погреба и плотно закрывая крышку. Не хватало еще ночью самой свалиться в темноте.
— Скорее всего. Ещё повезло, что рыцари, в отличие от простых наемников, не увлекаются спортивной стрельбой из лука по удирающим кошкам! — искренне скривилась Велена, вспоминая вот таких особых образчиков людской скотинистости. — Да и мне кажется, будет проще заняться этим с самого утра, чем тратить время на переход из леса, правильно?
— Да мазь-то я тебе с раннего утра сделаю, — Марья зевнула и погасила часть свечей. — Пока не жарко. Ну, спокойной ночи… Надеюсь, она выдастся спокойная.
Ведьма искренне мечтала, чтобы все, желающие ее удачи, сидели сейчас в трактире или в домах в деревне, пили свое пиво или что их душа желала, и не лезли к ней в дом. Всего лишь один день, а это все ее бесит.
— И почему у магов такого дерьма нет? — пробормотала она, забираясь в кровать и укрываясь легкой простынкой чисто для приличия. Но ответа на этот вопрос, конечно же, никто не знал.
— Потому что они используют только родной резерв. Хотя, конечно, даже им для некоторых ритуалов нужно заниматься этим с кем попало, — пробубнила себе под нос Велена, укладываясь на лавке поудобнее. Хотелось по-кошачьи потоптаться, взбивая себе подстилку помягче.
— Марь, тут все относительно. Вот, например, магам не нужна инициация, но там, где ты можешь попросить силу у природы… Им придётся принести в жертву десяток или три десятка людей. Ну или заняться этим с каким-то демоном, который по контракту расширит резерв и кое-что еще, — тут фея настолько саркастично хохотнула, что значения её слов стало малехо неприличным.
— Иди ты в баню, рассказывать такое на ночь глядя! — забурчала ведьма, красочно представляя себе мага-неудачника. Тьфу! И тут проклятая удача влезла! Ведьма высунула ногу из-под простынки, повозилась и почти тут же уснула. День выдался на редкость активным.
***
Проснулась она достаточно рано, едва-едва начало светать. Тихонько встала, чтобы не будить подругу, прикрыла дверь спаленки и пошла заниматься всеми теми неотложными делами, которые, бывает, наваливаются с самого утра. Первым делом Марья умылась и поставила растапливаться уже загустевший за ночь жир. Потом отправилась кормить, поить и доить голодающее Побережье в виде двух коз.
Следивший за нею с печки кот вылетел на улицу, едва учуяв звук наливающейся в миску воды.
Утро выдалось прекрасным. Дождь, мирно шедший всю ночь, к утру сам собой прекратился, оставив только широкие лужи. Вымытые дождем травы блестели в рассветных лучах крохотными капельками росы. В деревьях шебуршали птицы, радостным треньканьем встречая новый день.
Велена, зевая, сверзилась с лавки, приземлившись на четвереньки как кошка, и, чертыхаясь, принялась обуваться.
Ведьма фыркнула и налила воды в большое корыто во дворе — пусть пьют вместе с Вовчиком и не дергают ее по таким мелким вопросам. А потом отправилась к курам, потом — посмотреть на огород, радуясь, что не нужно поливать… А еще от чего-то захотелось сделать и себе приятное… и Марья, радостно улыбаясь, сорвала парочку помидоров, огурец, накрошила… и часть отправила в салат «на скорую руку», а остатками благополучно разукрасила себе лицо. Эдакая полезная маска вышла.
А потом она взялась за готовку завтрака, попутно медленно, по ложке, вливая в уже растопленный жир добытый из погреба отвар.
Вышедшая во двор позёвывающая воительница направилась к бочке дождевой воды с намерением умыться. Ополоснувшись и взбодрившись, она вернулась в дом, где и застала трудящуюся ведьму.
— Как ты? Все уже полным ходом?
— Да, уже почти… поварю еще немного, — Марья указала на мазь. — Чего на завтрак изволите, миледи? — шуточно спросила она, раздумывая, не сварить ли им супа с остатков свиной тушки. Да и хлеба испечь надобно…
— Яичница с ломтиками свинины было бы неплохо! — в тон ей отшутилась фея, дергая плечиком как «блааародная» дама, поправляя несуществующее пышное платье.
— Отлично, это намного проще! И хлеб попутно испеку, — ведьма закончила наливать зелье, пока отставляя котел, и отправилась за яйцами, вдогонку бросая: — Знаешь, при таком количестве отвара мы эту мазь можем многим воительницам продавать… Были бы свиньи или жир.
— А что, отличный способ разбогатеть! — оскалилась Велена, представив себе, как всякие бродячие воительницы и юные, едва прошедшие инициацию ведьмочки подаются раскупать порции такой занятой мази. — Правда, мужики же на нас в суд подадут!
— Ну… если особо не рекламировать, то они ничего и не узнают. Пусть это будет маленький женский секрет! — ухмыльнулась ведьма, разбивая в сковородку яйца.
Идея была веселой и даже в чем-то смешной… Впрочем, о таких масштабах продаж она не задумывалась. Траву-то поди всю вырвут, больше не останется. Нет уж, пусть так, по чуть-чуть берут. И секрет не разбазаривают. Марья нарезала куски мяса и сложила в сковороду к яйцам, сунула все это дело в печь и только теперь вспомнила, что рожа-то у нее вся в помидорах, а под глазами кусочки огурца…
Прыснув в кулак, она выскочила во двор умыться и затормозила от странно вкрадчивого стука в ворота. «Ну твою ж мать!» — пронеслось в голове. Смывать импровизированную маску резко перехотелось.
Велена, хмыкнув, подскочила к калитке, готовая надеть очередному наглецу черпак с водой на голову. Но решила обождать, посмотрев реакцию очередного соискателя удачи на вот такую овощную харю.
— Кто там? — сладко, как не всякая мавка, пропела она.
— Это здесь ведьма местная живет? — послышался довольно приятный голос. Марья задумчиво сняла со щеки сползший огурец и прожевала.
— Ну здесь, — буркнула она, не желая связываться с новым посетителем. — Чего надобно? У нас серьезная ворожба на свиной туше, по пустякам не отвлекаемся!
С той стороны притихли, будто обдумывая ее слова. А после снова заговорил тот самый человек.
— Хотим заключить сделку, все честь по чести. У вас есть товар, у нас плата, — заковыристо выразился неизвестный. И судя по шушуканью за забором, взялся советоваться с кем-то еще.
— И какой товар вас интересует? — вяло спросила Марья. — Яды не продаю! — Уточнять, что не продает чужим и незнакомым, она не стала. А то вдруг типы резко захотят быть своими и знакомыми?
— У вас есть удача, у нас — деньги, — похоже, стоявший за забором парламентер начал терять терпение, отчего в голосе его прорезались грозные нотки. Марья выплюнула остаток огурца в траву и прикрыла рот рукой.
— Вы что, меня за шалаву принимаете? — воскликнула она. Вот такого позорища еще не было. Ей предлагают деньги, как какой-то подзаборной шлюхе!
Покрасневшая до корней волос женщина разозлилась и, не сдержавшись, обрушила на наглеца легкое проклятье чесотки.
— Мерзость какая!
Велена тихо захихикала, слыша дробный топоток по ту сторону калитки. Похоже, проклятье заставило кого-то исполнить тот ещё зажигательный танец. Вдалеке с той стороны ещё кто-то заржал. Подумать только, как много всего интересного может происходить в забытой всеми деревеньке!