– Черт! – Эллен подскочила от испуга. – Ненормальная!
Из спальни наконец-то показался кто-то живой.
Тимур сменил девочку на посту, а та унеслась в комнату к остальным.
***
– Ну как? – Дима умирал от нетерпения.
Генриетта присела на кровать, Алиса приобняла ее за плечи.
– Все плохо.
Дима сжал кулаки. Он до последнего надеялся, что Генриетта откопает в голове Эллен хоть какое-то воспоминание, которое даст им надежду.
– Нас она не помнит, в родственные связи, естественно, не верит.
– Это из-за энергии, – Алекс до сих пор был расстроен. – Виктор все предвидел, он что-то сделал с ее энергией. Мог ведь? Да? – спросил он Роберта.
– Я никогда не задумывался о подобном. Видимо, это возможно. Другого объяснения у меня нет.
– И что теперь делать? – вспыхнул Дима. – Как ей все доказать? Она же упрямая!
– Целовать принцессу не пробовал?
Роберт в любой ситуации не расставался с юмором.
– Очень смешно, – Дима подошел к окну, чтобы никто не увидел его эмоций.
«Поцелуешь ее, как же!»
Как она на него смотрела… столько безразличия и злобы!
Он так ждал, что в любимых глазах проскочит хоть что-то знакомое! Но там был только лед. Это не его кареглазка, а какая-то самозванка. Было настолько отвратительно и больно! Хотелось крушить все вокруг, но за эти проклятые месяцы Дима научился держать эмоции в узде. Он с небывалой прежде выдержкой мог смотреть, как новая Эллен вытворяет то, чего никогда бы не сделала его добрая милая скромница.
Он даже смотрел на нее… с ним.
Диме никогда не хотелось убивать. Даже при всей ненависти к Алексу, он не думал об убийстве. Но теперь это желание запутало его в цепи и не хотело отпускать. Чертова «Элита» пожирает все вокруг. Она все-таки сделала из него потенциального убийцу.
Сегодня Дима чуть не убил Артура. Ему хотелось размозжить его голову об асфальт, как только тот завалил Эллен на капот. Хорошо, что Алекс сдержал его. Нужно быть осторожным. Виктор должен думать, что они мертвы. План «б» стоил им слишком дорого.
Дима дотронулся до предплечья. Рукав свитера прикрывал едва заживший ожог. Он не давал забыть: подстроенный взрыв машины – не выдумки. Он действительно был. Все надеялись, сработал.
– Димон, слышишь? – позвал Макс.
Дима оторвал взгляд от ночных огней.
– Заставим ее выслушать все, от и до, – сказал Роберт. – Покажешь иллюзией, что вспомнишь, насколько хватит энергии. Других вариантов нет. Не отпустить мы ее не можем. У нас время до утра. Все зависит от того, насколько мы будем убедительны. Да, касание Саши многое бы облегчило, но, увы, Виктор все еще на шаг впереди.
– Он дальше, чем вы думаете, – сказала Генриетта. – То есть, глубже. У Эллен каждая мысль начинается с него: дядя сказал, дяде бы не понравилось, а вот дядя бы… У нее в сознании какая-то стена. Она не просто не хочет нас слышать, она не может услышать.
– Надо раздолбать эту стену нахрен! – взорвался Дима.
– Попробуй, – усмехнулся Роберт. – Поцелуй принцессу, может, она проснется.
– А вот и попробую! И почему, кстати, Генриетту она помнит, а меня нет?
– Мой папа наблюдает ее лично, я уверена, это он оставил меня в памяти.
– Но как он узнал, что ты с нами? – задумался Роберт.
– Наверное, Эллен сказала или Нелли, – предположил Олег.
– Нет, – Роберт озадаченно пригладил усы. – Тогда об этом бы знал Виктор. Он бы не позволил оставить в памяти Эллен никакую зацепку. А может, отец Генриетты был заодно с Джиллиан? Поэтому промолчал, оставил лазейку, чтобы Эллен вспомнила. Или же он хотел найти дочку. В любом случае, нельзя говорить Эллен, чья Генриетта дочь. Если ее отец с нами заодно, пусть и косвенно, нельзя его выдавать.
– Надо это как-то выяснить, – сказал Олег. – Тогда можно было бы с ним поговорить и попросить о помощи.
– Вряд ли папа предаст Виктора Романовича, – вздохнула девочка. – И еще кое-что… – она съежилась, кинула короткий взгляд на Олега. – Нелли у него.
– Вот Эллен… – он сдержал ругательство. – И?..
Олег занервничал. Дима прекрасно понимал и разделял его тревогу. Мама Эллен говорила, что Виктор оставил Нелли у себя в любовницах. Омерзительно даже представить, как он мог издеваться над ней.
– Он не издевается, – сказала Генриетта. – По крайней мере, Эллен никогда такого не видела и не слышала. Она считает, что Нелли спит с ним из-за денег, потому что Виктор Романович обхаживает ее, как принцессу: она каждый день шикарно одета, вся в золоте и бриллиантах… но, судя по всему, допуска к лифту у нее нет.
– Конечно, нет! – выпалил Олег. – Виктор сделал из нее игрушку и посадил на цепь, которую украсил камнями. Мы должны вытащить оттуда Нелли, не дожидаясь помощи Эллен.
– Олеж… – начал Роберт, но парень не собирался его слушать.
Он заметался по комнате.
– Она четыре месяца там! Пора уже что-то сделать!
– Да не можем мы ее вытащить оттуда без помощи Эллен!
Роберт остановил парня за плечо, но тот дернулся.
– Вы просто не знаете… не понимаете…
Дима с тревогой наблюдал за другом. Многие переживали за Нелли и хотели помочь ей, но Олег переходил все границы.
– Что мы не понимаем? – потребовал Роб, и Олег остановился, завертел головой.
– Я не могу, не могу сказать.
– Так. За мной! – Мужчина прошел к двери.
Олег попытался возразить, но Роберт по-отцовски рявкнул на него, и он поплелся следом. Алекс вышел составить компанию Тимуру и проверить, не угомонилась ли Эллен.
– Дим, – обратилась Алиса, теребя косичку Генриетты, – пожалуйста, сделай хоть ты что-нибудь.
– Я пытаюсь, Лис, но… он тоже пытался, а я все равно утащил ненависть к Алексу в приоритет.
– Зато теперь ты вытащился обратно, – хихикнула малышка.
– Пулей вылетел, я бы сказал, – подколол и Макс.
– Ничего подобного, – Дима скрестил руки на груди и пробурчал: – просто сейчас есть кое-что важнее. Я потом буду его ненавидеть.
– Да-а-а, – захохотала Генриетта, – нежно и трепетно ненавидеть.
– Ах ты, малявка, – Дима подошел к девочке и защекотал ее, – вот куда от тебя деться?
Алиса улыбнулась. Смех Генриетты нечасто можно было услышать. Да и вообще в их компании что-то радостное – редкость. События июля не остывали ни в чьей памяти. Алиса не понимала, как Нелли могла так поступить.
«Не стоило тогда уезжать из Дома. Надо было остаться с ней».
Вина прочно вошла в сердце каждого члена семьи. Но именно она сплотила их как никогда прежде.
Генриетта резко смолкла и нахмурилась, глядя на Алису. Дима перестал ее щекотать.
– Это я виновата, не вы. Надо было сказать, а я испугалась.
Алиса обняла малышку и поцеловала в макушку, а собственная кроха, будто тоже выражая беспокойство, ударила под ребро. Алиса погладила живот.
«Я не дам тебя в обиду!» – успокоила она дочь.
– И тебя тоже, – сказала вслух, еще крепче прижав к себе Генриетту.
***
Роберт открыл дверь в спальню, которую занимали Тимур и Алиса. Нравоучений не избежать. Олег нехотя вошел. Он считал, что сам может справиться со своими проблемами, но каждый норовил влезть к нему в душу.
– Что происходит? – спокойно начал Роберт. – Ты будто помешался на желании помочь Нелли. Мы все этого хотим! Ну, почти все, – исправился Роб.
Алекс до сих пор не простил Нелли предательство, да и Макс не скрывал возросшей к ней ненависти, ведь Маша все еще не могла прийти в себя после смерти матери.
– Ты начинаешь меня пугать. Чего мы не понимаем?
Олег промолчал. Он обещал никогда и никому не выдавать тайну прошлого Нелли. Никто даже представить не мог, в каком кошмаре она оказалась. Ее снова насилуют. Виктор сломает ее и выбросит. Залечит ли она раны в душе еще раз? Да и будет ли у нее такой шанс?
– Я могу заставить тебя говорить, – с вызовом сказал Роберт.
Олег хмыкнул.
– Это намек на то, что ты намного сильнее, а я слабак, который не справился с блокировкой нескольких человек?
– Опять ты за свое! Да не мог ты справиться со столькими чувствующими! Я старше в два раза. Хватит тягаться с моими возможностями! Дорасти сначала.
– Ты меня не поймешь! Ты хоть кому-то помог, а я вытащил только свою жалкую шкуру.
– Ты идиот? – спросил Роберт. Это был фирменный вопрос Олега. – У меня сестру убили! Я помог ей?! А? Помог? Нет! Потому что не смог закрыть ее сознание! Думаешь, я не виню себя? Виню! За то, что вообще притащил ее туда. Она никогда не хотела жить в лесу, а я всю жизнь волочил ее за собой и боялся отпустить. Где теперь моя Ритка? Где?!
– Ты не мог ее заблокировать, она не была сенсером! Это другое! – взревел Олег, но ответ был незамедлительным.
Кулак Роберта прилетел точно в нос. Олега отшатнуло в стену. Он схватился за лицо, в глазах немного помутилось.
– Еще раз услышу хоть слово о вине, я буду ломать тебе нос. Снова и снова. Пока до тебя не дойдет, что ты ничего не мог сделать.
Дверь в комнату хлопнула.
Олег осел по стеночке на пол. Нос, кажется, был цел, хоть из него и хлынула кровь.
В комнату влетела Алиса. На секунды она застыла, увидев кровь, а после кинулась к прикроватной тумбе. Достала из ящика влажные салфетки, дала Олегу и села напротив него.
Он вытер лицо и посмотрел в ее зеленые глаза. Ангел. Самый прекрасный ангел!
Алиса смутилась, отвела взор.
– Прости меня, – шепнул Олег, и она легонько улыбнулась.
Он так любил ее улыбку, ее смех, но в последнее время Алиса все чаще переживала и грустила по его вине. Наверное, он действительно зашел слишком далеко.
– Я больше не буду, обещаю.
Алиса посмотрела на Олега. Он так любил ее заботливый взгляд! Вечно бы смотрел в ее глаза, просто сидя напротив! Он заметил, как она вздрогнула. Ее рука мгновенно легла на живот, и Олег протянул свою. Впервые. Осторожно, с готовностью сразу убрать, если Алиса проявит недовольство. Она избегала прикосновений к нему.
Но она улыбнулась, и сама положила его руку себе на живот. Связь окутала их обоих. Олег торопился насладиться ощущениями, пока Алиса не оттолкнула его. Но она не спешила.
– Это так забавно… – Она улыбнулась. – Внутри меня кто-то живет.
– Внутри тебя живет моя племяшка.
Олег вздрогнул, когда малышка поприветствовала его толчком.
Он засмеялся. Сначала тихо, а потом с искренней радостью. Кроха не переставала вертеться, постукивать в ладонь. Он смотрел на счастье, что светилось на лице любимой девушки, и ему казалось, что все не зря – его присутствие в жизни Алисы и Тимура не зря! Втроем они сильнее, и смогут защитить малышку от бед. У нее будет чистое сердце. Они не позволят «Элите» ворваться в ее жизнь и натоптать там своими грязными помыслами.
***
Тимуру так хотелось вскочить и влепить Эллен пощечину. По-дружески, по-братски, да как угодно, но так, чтобы вся дурь из головы вылетела! Алекс пытался с ней поговорить. Эллен то огрызалась, то хамила, то отпускала развратные шуточки в его адрес. Она даже не вслушивалась. Тимуру было жаль друга. Он столько месяцев ждал разговора с сестрой.
Все были в ужасе от новой Эллен. Тимур не удивлялся. Нисколько. Такой он и ожидал ее увидеть: дерзкой, самоуверенной, себялюбивой, властной. Как иначе? В «Элите» все такие. Тимур провел в том аду около месяца, он знал.
К тому же постоянное окружение Эллен не оставляло ей шанса быть другой. Чего стоила одна подруга! Тимур испытывал к ней искреннее отвращение. Лесю подсылали к нему не раз. Думали, что сексапильная девушка развяжет ему язык. Зря. Тимур не клюет на таких. Он вообще ни на каких не клюет. Есть только Алиса. И ради нее он держался до последнего, не боясь умереть.
Его рыжее солнышко, будто почувствовав, что он думает о ней, выплыло из спальни. На лице отразилось недовольство, и Тимур невольно повторил выражение любимой.
– Прикинь, Роберт его ударил! – возмутилась она.
Следом показался брат с покрасневшим припухшим носом.
– Давно надо было, – буркнул Тимур, и Алиска надула губы.
– Слушайте, – влезла Эллен, – у вас тут так весело. Я бы захаживала в гости по вечерам, поржать.
– Замолчи ты уже, – осадил ее Алекс, – слушать противно.
– Так отпустите меня! Я же сказала, все равно не поверю.
– Поверишь! – Тимур постарался быть достаточно убедительным.
Эллен заерзала, умолкла, торопливо отвернулась. Когда-то она не могла смотреть на него из-за сожаления и вины, теперь Тимур чувствовал ее отвращение.
Он вздохнул. Даже друзья не задерживали долго взгляд на его лице. Только Алиса каждую ночь перед сном разглядывала шрамы, осторожно проводила по рубцам, целовала отвратительную уродливость с искренней любовью. Тимур был уверен, она не видит его изъянов. Для нее он тот же, каким был. Каким делал ей предложение ранним утром в тот роковой день. За это он любил ее еще больше. Ради Алисы и их малышки Тимур старался забыть все, что пережил. Одно только его безумно печалило: дочка, глядя на дядю, будет видеть, каким был папа.
Что он ответит, когда она спросит, почему он такой?
***
– Когда мы уже начнем? – Алекс был в нетерпении. – Что они там возятся?
Он встал и направился в комнату к остальной компании.
Его нервы были на пределе. Эллен, будто назло, не хотела его слушать. Только и твердила, что дядя предупреждал: ее попытаются настроить против него. Алекс боялся, что сестра не поверит, как бы убедителен он ни был. Виктор посадил в ее мозгу цепкое семя преданности. Это он умел.
– Ну, скоро начнем? – с порога спросил Алекс.
Роберт кивнул на Макса, который разговаривал по телефону.
– Я понял, Евгений Михайлович, – сказал тот. – Мы заберем.
Роберт неодобрительно мотнул головой. Значит, речь шла о посылке, которую парни давно ждали. Алекс был в противоречивых чувствах, но другого выхода не видел.
– Да, до свидания, Маше привет, – закончил Макс.
Евгений Михайлович теперь решал все дела через него. Не то чтобы он оттаял по отношению к парню дочери, но после общей трагедии все же взглянул на него иначе.
– Ну все! Пришли наши игрушки.
– Господи, – выдохнул Роберт, – Рита бы меня убила.
– Да брось! – выпалил Дима. – У каждого элитовца есть оружие, почему у нас его не должно быть? Как нам защищаться, если нас заблокируют?
– И вы сможете убить? – возмутился Роберт.
– А убивать не обязательно, можно просто ранить. Мы учимся стрелять.
– Мне вообще не нравится, в какое русло потекло спонсирование Евгения. Он из вас собственную «Элиту» сколотить решил?
– Он просто помогает нам, как и всегда, – встал на защиту Макс.
– Он одержим местью! Но мстить он хочет вашими руками, неужели не ясно?
– А кто не хочет мести?
– Я не хочу. Потому что и так многих потерял. Не хватало еще, чтобы вас поубивали, отчаянные вы мои мстители.
– Давайте уже начнем, время-то идет, – перебил Алекс.
Он вышел из комнаты, не желая больше слушать спор. Сможет ли он убить, даже если придется защищать собственную жизнь? Он не был уверен. У него с самого детства боязнь оружия.
К счастью или к сожалению, у Алекса была уникальная память. Он хорошо помнил, как дядя учил его держать пистолет. Это было любимой забавой Виктора. И однажды он заставил нажать на крючок. Тогда Алекс, будучи пятилетним мальчиком, попал в свою первую живую мишень – собаку. Он навсегда запомнил пережитый ужас. Слова Виктора, сказанные после последнего вдоха животного, вгрызлись в детскую память навечно.
Не бойся смотреть на смерть, не бойся испачкаться в крови. Бойся только собственной слабости и поражения. Ты рожден, чтобы быть победителем. Лучше умереть, чем проиграть. Запомни это, мой мальчик. Запомни.
И он запомнил. Он лучше умрет, чем проиграет Виктору.