А вот тут и начинались проблемы.
Сила всех RS Holy была своеобразным замкнутым кругом. Они могли без труда усмирить нечистый дух, заставить внутреннего демона мучиться в агонии, уничтожить его на месте. Они все могли бы попасть не в Ред Скай, а в Братство Душ, если бы не одно «но» — искореняя зло, они сами оставались нечистью с резко негативной аурой. Любому демону не составляло труда забраться внутрь самих «святош». Их Сила не избавляла от возможности в любой момент поддаться злу и стать врагом общества. Единственным человеком, который мог попробовать разрубить этот замкнутый круг или хотя бы определить его истоки, была Анна Браун. Всем известно, что больше Анну Браун к их отряду не подпустят ни на шаг. Несмотря на её неоспоримое знание дела и опыт, Кайл вовсе не горел желанием встречаться с ней ещё раз.
И стоит учитывать всё это при ближнем бое. Обычно они дрались совместно с кем-то, да хоть бы с теми же Кеном или Шоном; один лишает демона сил, ранит его, роняет оземь, делает что угодно, чтобы ослабить физически. Затем вступают RSH, и больше никто не может так быстро прикончить слабеющего врага, как это делают они.
Но теперь Кайлу предстояло сразиться в одиночку. Выследить Кирэ, потом — отражать атаки, нападать самому, и так до тех пор, пока он не будет достаточно слаб для привычного обряда убиения. И как бы Фабиан не отпирался от этого факта, но с физическими умениями у него было худо. Он не тратил столько времени на тренировки, не занимался по выходным, отлынивал при любой возможности. А до приезда в Японию вообще не думал об этом. Чего уж надеяться, что сегодня что-то получится, если знаешь наверняка, что не на многое способен?
Разумеется, Кайл не считал себя совсем безнадёжным и знал, что может справиться в переулке с хулиганами или треснуть кого-нибудь так, чтобы обидчик отлетел к противоположной стенке. Но как с этим попрёшь против демона? Нужно больше ловкости, меткости, умения обращаться с оружием… и, конечно, опыта.
За несколько часов не научишься мастерски владеть мечом или идеально стрелять из пистолета. Оставалось лишь, проклиная себя и раннее нежелание тренироваться, рассчитывать на везение и собственную ненависть к Кирэ.
Десятый мир,
Япония, Токио, линия метро — Тодзай (5)
2020 год
Вагон то пустел, то снова забивался людьми до предела. Помимо японцев, здесь было много иностранцев, центр — он центр и есть, а в Токио всегда был чересчур загруженный подземный транспорт.
На экране маленького синего плеера, между кнопкой паузы и электронными часами (20:43), лениво ползла строчка «MIYAVI — Real?». Песня вышла в Японии шесть лет назад, но это не умаляло её достоинств. Кайлу нравилось творчество самурая-гитариста, как Мияви сам себя называл. Песня немного расслабляла, но в то же время помогала сосредоточиться, что и требовалось перед трудным боем.
Кайл не сомневался, что Кирэ придёт. Падший Приспешник Ангела ни за что не упустит лакомый кусочек в лице Третьего RSH. Но и он постарается не ударить в грязь лицом… С собой — короткий меч, стыренный из тренировочного зала, нунчаки (захватил случайно, пользоваться не умел) и заряженный до предела спортивный пистолет, которым следовало пользоваться в крайнем случае. Больше всего, конечно, приходилось рассчитывать на Силу и свой гнев: каждый раз, когда он представлял Кирэ, желание оторвать ему голову всё усиливалось.
На шее висел серебряный треугольник. До сих пор Кайлу не приходилось расставаться с ним. Он и не хотел. Да, эта штука колется и мешает… но должно же хоть что-то остаться от него?!
Треугольник-три-угла… Господи, пусть эти дурацкие считалочки сейчас помогут. И пусть все продолжают считать подвеску проводником Силы… в какой-то момент она и впрямь стала проводником, и теперь выкидывать было бы ещё глупее.
— Следующая станция — Касай, — произнёс мелодичный женский голос на нескольких языках. Сменился состав пассажиров, и поезд снова тронулся в путь.
На смену Мияви пришла группа the GazettE. Проведя несколько лет в Японии, сложно было не проникнуться культурой страны. Шибающая по мозгам композиция Vortex из альбома Toxic перекрывала в наушниках гул метро.
«I donʼt wanna become fucking garbage like you».
Действительно. Чего бы эти демоны ни добивались, ни один из «святош» не позволит поглотить себя, ни один.
— Ниши-касай. — На станции спокойно вышло человек десять, но вдруг подскочило полвагона; не извиняясь за отдавленные ноги и поставленные своими локтями синяки, люди буквально прорубили себе дорогу к выходу.
Началось.
Вскоре вышла и вторая половина. Только Фабиан мог разглядеть, что толкает их к выходу.
Кайл взглянул на них из-под чёлки, приглушив музыку, затем перевёл глаза на станцию, видневшуюся за стеклом. Снаружи стояла большая неподвижная толпа, контролируемая сильным гипнозом. Все люди вышли из одного поезда. Из его поезда.
— Следующая станция — Минами-Сунамачи.
«Ты уже начал расчищать себе дорогу, да, Кирэ?»
Когда поезд остановился в следующий раз, все пассажиры, кроме Кайла, уже были лишены контроля над своим разумом. В момент остановки поезда все привычно качнулись в сторону. Все оставшиеся люди вышли дружным строем, и больше никто не вошёл.
Механический голос женщины прозвучал в наступившей тишине, словно смертный приговор:
— Следующая станция — Тойочо.
Кайл убрал наушники в карман и медленно зашагал против движения поезда. Никого нет, ни единой живой души… Хотя… Одна живая, это он сам. И одна мёртвая. Сердце билось ровно в ритме нарастающего гнева, почти в такт гулу транспорта.
— Тебе не надоело прятаться? — выкрикнул он, задрав голову, как будто бы Падший Приспешник мог появиться с потолка.
Кирэ он скорее почувствовал, чем услышал. Резко развернувшись, Кайл наткнулся прямо на него. Они были одного роста. Приспешник остался в драных джинсах и расстёгнутой куртке на голое тело, на котором виднелись рубцы от затянувшихся шрамов. Острые подбородок и нос были отличительной чертой таких существ, как и абсолютно чёрные глаза. Прямые волосы до плеч, жёсткие и блестящие. В опущенных руках — два длинных клинка.
— У тебя есть три минуты, чтобы умереть, — заявил Кирэ, с усмешкой отводя руки назад. Как и в прошлый раз, он шипел по-асски, на языке забытых молитв и выживших проклятий. — Разрешаю помолиться.
— Это ты сейчас молиться будешь, — произнёс Кайл сквозь зубы, делая шаг назад и обнажая меч. Лезвие слабо сверкнуло при ярком свете, излучаемом оружием Кирэ.
«В тот раз он использовал скоростную атаку. Повторит приёмчик или придумает что-то ещё?»
Решив не дожидаться, что надумает противник, Фабиан попытался занести меч для удара и не смог. Гулкое эхо запоздало повторило «помолиться». Кирэ затормозил время и с издёвкой повторил это слово ещё несколько раз. На его языке звучало омерзительно. Вот к чему он клонит? Решил, что «святоши» и на драку не способны?
— И? — приспешник удивлённо вскинул брови. — А где же блестящее нападение, Ваше Святейшество? Ты же так хотел порубить меня на кусочки, отомстить за эту милую девочку… Или это всё юношеский максимализм? — Он расслабился и принял вальяжную позу, перенеся вес на правую ногу. — Нет, ты не подумай, что я вас за слабаков принимаю. Честно, ничего такого. Девочка очень храбро держалась с этой своей защитной стенкой, а вы двое просто профессионально путались у неё под ногами. — Рассмеявшись, он сплюнул на пол и неожиданно изменился в лице: — А, ну я понял… Храбрые мы, конечно, до чёртиков. Только вот в первый раз один на один с демоном оказались? Ой, страшно, я б тоже себя испугался! — Кирэ ещё пару раз мерзко хихикнул и сокрушённо покачал головой. — Ох, неловко-то как, я собрался убить ребёнка… Мстя за другого ребёнка… Детский сад!
Кайл молча стоял напротив болтливого приспешника, не понимая, что происходит. Он по-прежнему хотел порвать его на куски, но не мог сдвинуться с места, и это только подливало масла в пылающий огонь ненависти. Он хотел убедить себя, что здесь тоже задействованы какие-то чары, но не чувствовал ни капли посторонней Силы.
«Неужели это из-за того, что он говорит? Не может быть… — молча следя за вздохами и причитаниями Кирэ, Фабиан стискивал рукоять так, что она грозила разбиться вдребезги. — Плевать мне на эти разговоры, ближе к делу… Чёртов падальщик, он ведь прав! Первый раз, один на один…»
— Рад, что ты решил меня выслушать, — продолжал болтать демон. — Я вот чего не понимаю, ты боишься или просто слабак? Скорее, и то и другое… Стоило бы мне оставить новообращённую Дейзи в покое, да начальство не пожелало. Не трать моё время, парень. — Он развернулся и пошёл к ближайшему раскрытому окну.
Кайл ярко представил тренировку дома, со своими. Вот они устраивают спарринги, выступают друг против друга, используют разные стили и способы поединков.
«Я всё время проигрываю».
Кендалл после нескольких минут перебрасывает его через плечо прямо на маты. Мелкий одолевает не только по стрельбе, но и в любительских сражениях с холодным оружием.
«Ни одной победы. — Поезд гулко стукнулся о стенку, притормозил и погнал дальше, напоминая, что три минуты не бесконечны. — Чего я добился? Девятнадцать… мне девятнадцать… все они гораздо младше. Да не это важно, в конце концов!»
Тот, кто хочет защищать, должен быть сильным.
— Стой, — позвал Кайл, с неопределенной досадой и решимостью покосившись на клинок. Приспешник замер уже около распахнутой рамы. — Сразись со мной.
Губы Кирэ скривились в усмешке. Он вновь обнажил оружие и спрыгнул с качающейся лавки.
— Вот теперь другое дело, — еле слышно прошептал Кирэ. В дьявольски чёрных глазах зажглись алые огоньки.
========== Часть I. Глава VIII. Гори в Аду ==========
Sera parsimonia in fundo est.
Поздно быть бережливым, когда всё растрачено.
Десятый мир,
Япония, Токио, голубая ветка метро
2020 год
В первые минуты боя Кайл проигрывал. Это не удивило никого из соперников, но Кирэ становилось скучно, а Фабиан всё больше злился. По-хорошему, следовало успокоиться и сосредоточиться, но постоянные подколки и неуместные шуточки приспешника отчаянно сбивали его с толку, подталкивали к осознанию собственного ничтожества и заставляли гневаться ещё сильнее, чем в начале. Отрезвляла разве что боль, и она не заставила себя ждать.
Неожиданным прыжком демон сорвался с места и ринулся вперёд. Кайл автоматически выставил перед собой клинок, и правильно сделал: больно ударившись затылком о ледяной пол вагона, он увидел перед собой острое лезвие одного из мечей Кирэ, стоявшего над ним, согнувшись и опершись ладонью о колено. Фабиан хотел сказать, чтобы он отошёл и дал ему как следует разогнаться, но с губ сорвался какой-то жалкий стон, а стук колёс нещадно бил по болевшей голове.
— Неужели ты не соображаешь, что проигрываешь не только мне, но и тем, кого так рвался защищать? — наступал приспешник. Какие же отвратительные эти древние языки! — Не смеши меня, парень, ты жалок… Кто такой Хоук? — поинтересовался Кирэ. На его лезвии, по одному щелчку, промелькнул силуэт друга. Потом вспыхнуло изображение Полины, и она раскрывала рот в неслышимом ему крике. — Алекс? — Картинка погасла, не выполнив просьбу хозяина. Он растянул губы в противной ухмылке. — Правильно, нет Алекса… Потому что ТЫ СЛАБАК!
Неизвестно, что он ещё хотел сказать: Кайл резко перекатился на бок, скрипнув зубами от размеренно стучавшей боли в затылке, подскочил и сделал выпад в сторону Кирэ. Тот не особо испугался, но ему пришлось замолчать и перехватить поудобнее рукоять, чтобы ответить на атаку. На этот раз Кайл не собирался останавливаться, да и уступать тоже не хотелось. Он провёл лезвием по большому пальцу, кровь неестественно зашипела и впиталась в холодную сталь. Существовало множество способов пробудить Силу, один из них — кровь и проводник. Одним из первых до этого додумался Шон, как бы ни хотелось это признавать, но когда дело доходило до войнушки, у мелкого пробуждались поистине достойные инстинкты.
Меч вспыхнул лиловым пламенем, и его движимый ненавистью обладатель бросился вперёд. Эффектно… Мелкому бы понравилось.
Демон издал торжествующий клич и запрыгнул на скамью, побежал к стене, как будто движение и тряска не могли его остановить. Кайл быстро нагнал соперника и перекрыл ему дорогу; после секундного панического колебания его захлестнула мысль — «как он вообще посмел произносить их имена?!» Наполненное Силой лезвие подсекло ноги расслабленному Кирэ.
— Гррра! — он взревел и, вместо того чтобы повалиться на пол, ухватился руками за скользкие перила сверху. Кровь остановилась так же резко, как и хлынула, но пара ядовитых капель попала Фабиану на лицо, и он отшатнулся назад, чувствуя, как горят ожоги.
Это было неважно. Терять ему нечего… и некого. Тогда смысл быть осторожным?!
Решив, что демон достаточно ослаблен, Кайл немного замедлился, сделав ошибку и недооценив противника: Кирэ молнией сорвался с перил, взмахнул одним из клинков, напустив туман, и пока парень видел перед собой его застывший в дымке силуэт, он настоящий уже был сзади.
— Получай! — приспешник собрался нанести смертельный удар, но Кайл вовремя развернулся, заметив обман, поэтому вся мощь атаки пришлась на его плечо. Отлетев в другой конец вагона и врезавшись спиной в стенку, он коротко вскрикнул и зажмурился от острой боли, сжимая ладонью кровоточащую рану. Пульсирующая боль мешала двигаться свободно, как и покидающие тело силы и струящаяся между дрожащими пальцами кровь. Сознание медленно уплывало прочь.
Через тёмную пелену удалось разглядеть хромающего Кирэ. Он шатался и тяжело дышал, мог крепко держать только один меч. Он был ранен и, возможно, совсем скоро сгорит. Он понимал, что шансы уменьшаются, но не останавливался.
«А я… почему я остановился?..»
Кайл, щурясь, смотрел на него снизу вверх, но не понимал ничего, что говорил демон. Плечо горело, зрение отказывалось работать и постоянно покрывало происходящее черными пятнами, а мысли крутились в замкнутом треугольнике из Полины, Хоука и Алекса. Треугольник, ха… снова ты… по жизни одни треугольники. Три угла… В голове стучали идиотские колыбельные и песенки из детства. Сердце билось в своеобразном ритме, то замедляясь, то начиная бешено скакать.
«Не затем сюда пришёл, чтобы умереть…»
На глазах изумлённого Кирэ он оперся здоровой рукой о стену и медленно привстал, вздрагивая от боли и по-прежнему ничего не слыша. Теперь движение поезда мешало очень сильно. Было неудобно не то что стоять, но и делать какие-то точные жесты.
«А затем, чтобы убить…»
Приспешник выкрикнул что-то явно оскорбительное, глумясь, поднял меч и неверным шагом двинулся вперёд, с трудом передвигая ноги. Кайл наконец смог выпрямиться и, не обращая внимания на рану, что было крайне затруднительно, из последних сил вцепился в рукоять меча. Боль снова прошила руку, но это было уже неважно. Лиловый свет вспыхнул на лезвии, блик отразился на простом серебряном треугольнике, который болтался на шее. Мощная аура оружия пробудила в нём второе дыхание. С ненавистью посмотрев в исказившееся от изумления и низкого страха лицо Кирэ, Кайл замахнулся и рванул вперёд.
«И никто меня не остановит!»
— Ты хорошо дрался. Ты молодец! — широкая детская улыбка в форме треугольника. — Почему они говорят, что я сильнее тебя? Это ты сильнее меня! А знаешь, почему? — Нет, он не знает. — Потому что ты меня всегда защищаешь!
«Всегда, значит…»
…поезд замедлился, приближаясь к следующей остановке. Кайл тяжело дышал, стоя на коленях перед распростёртым телом мёртвого демона. Его алая кровь смешивалась с зелёной, принадлежавшей убитому врагу. После победы тело окончательно отказалось слушаться, и ему казалось, что встать уже не получится. Плечо будто онемело, с лица словно слезала кожа, а ноги дрожали ещё при мысли о том, что надо будет подниматься: сказывалась потеря крови. Но нужно было закончить ещё одно дело.
— Гори в Аду, тварь… — еле слышно сказал Фабиан. Татуировка слабо теплилась на руке. Тело падшего занялось огнем. Пара слов по-асски, и сгорит… не навсегда, до следующего перерождения. Но сейчас — сгорит.