***
— Так, сейчас 8:30. Предлагаю выдвигаться, — Лениво скомандовал лидер. — И соседей тоже растолкать. Чую, им сейчас не до учёбы.
Команда MSTR в полном составе вышла из комнаты, а Мел заблокировал замок с помощью свитка. Рэми уже стучалась в дверь к команде RWBY, в которой нашла себе единомышленницу в лице Янг. Солин же постучался к JNPR. И если последние открыли довольно быстро, то вот команда Руби отворять ворота не спешила. Из-за их двери доносились жуткие звуки, до боли напоминающие таковые на стройке. Мел даже побоялся представить, что там происходит.
— Что у них там происходит? — Растерянно спросила Пирра Никос, выглянувшая в коридор, и также услышавшая звуки.
— Понятия не имею, но такими темпами они имеют все шансы опоздать на первую пару, — Пожал плечами Мельхиор. Пирра посмотрела на часы в свитке, и ужаснулась. Она тотчас скрылась обратно в комнату, а затем из-за двери вывалились остальные члены команды.
В конечном итоге кто-то додумался набрать номер Руби, и сообщить о том, что они опаздывают. Тут же адские звуки прекратили доноситься из-за двери, и та открылась с такой силой, что, казалось, сейчас слетит с петель. Первой, разумеется, вылетела Руби, за ней Вайсс, а уже после пронеслись Блейк с Янг. Что удивительно, они даже не заметили остальных присутствующих.
— Кто последний, тот вонючий Урса, — Выкрикнула Нора, и умчалась вслед за командой RWBY. И началась смертельная гонка. Они бежали, петляя по коридорам, перепрыгивая через перила на лестницах, и едва не сшибая учеников во дворе, но наконец добрались до аудитории. Что удивительно, «вонючим Урсой» оказался сам Мельхиор, который каким-то магическим образом позволил остальным себя обогнать, отвлекшись на проходящую мимо толпу учеников. Он нисколько не обиделся, однако сам факт, что его уделали какие-то школьники, немного бил по самооценке.
Команда MSTR расселась на первом ряду, аккурат возле RWBY, которые с подачи Вайсс также перебрались на первые места.
Мельхиор отметил общую нетипичность аудитории. Она была достаточно просторна, а крупные оконные арки обеспечивали комфортное естественное освещение. На стенах висели плакаты с изображениями Гримм и их строением. У доски же, прямо на стене висело оружие, выглядящее как крупный мушкет-секира. Оружие не имело возможности трансформироваться, так как явно принадлежало к прошлому поколению охотничьего оружия, однако это нисколько не умаляло его опасности.
Спустя пару минут начали подтягиваться остальные ученики. Последним в аудиторию, со стороны преподавательской «каморки» зашел крупный мужчина с седыми волосами, одетый в бордовый пиджак военного образца. Это был обладатель самых шикарных усов во всей академии, а то и в Вейле — Питер Порт.
— Монстры… Демоны… Ночные бродяги. Да, у существ Гримм множество имён, однако я всегда считал их добычей, — Профессор Порт надежно приковал к себе внимание, оборвав всякие разговоры среди студентов. Но обладал глубоким и чуть грубоватым голосом, гармонично сочетающимся с его внешностью эдакого юморного, но опасного толстячка. — И вам следует делать так же после выпуска из нашей академии. Как всем вам известно, Вейл и три других королевства, а также Менаджери можно считать островком спокойствия и безопасности в нашем опасном и жестоком мире. Весь Ремнант просто кишит тварями, и все, чего они хотят — разорвать вас на части. И вот поэтому здесь появляемся мы. Охотники и Охотницы!
— Люди, поклявшиеся защищать тех, кто не в состоянии защитить себя сам. «От чего?» — спросите вы. От целого мира! — Поэтично заключил преподаватель.
— Изучение Гримм, или Гриммоведение — один из самых важных предметов в этой академии. Я, как опытный охотник, расскажу вам о видах Гримм, их повадках и методах их атак, слепых зонах, строении их тел. Кстати говоря, чтобы узнать о последнем, мне иногда приходилось вскрывать Гримм прямо в бою. Кроме того, все мы с вами знаем, что сила охотников в их индивидуальности и неповторимых стилях ведения боя с помощью оружия, Праха и Проявлений. Поэтому я расскажу о слабых местах, уязвимых для колющих, режущих, дробящих атак. Даже для рукопашных атак, если потребуется. Кстати об этом. Я как раз приберёг для первого урока занимательную и поучительную историю о юном охотнике, что волею случая остался без оружия и был вынужден голыми руками побороть целую стаю Беовульфов. Его звали Питер, и в тот день он… — Ну, а дальше для Мельхиора, успевшего еще до начала учебы послушать историй Порта, все слова слились в натуральное «бла-бла-бла». И, в отличие от некоторых индивидов, он был не один такой. Единственными, кто проявлял хоть какой-то интерес, а не засыпал на ходу, были Вайсс Шни и, с натяжкой, Блейк Белладонна. И если первая с рвением записывала и анализировала каждое слово, то последняя лишь записывала краткую выжимку, параллельно с этим заглядывая в книгу.
«Ниндзя Любви? Довольно странное название для книги, хотя… О нет! Только не говорите мне, что Белладонна читает… Нет-нет-нет, да не может она быть скрытой извращенкой» — Мел даже выпучил глаза от удивления, когда сумел разглядеть пару строк из книги сидящей неподалеку Блейк.
” — Я хочу, чтобы ты связал меня! — С томным придыханием прошептала возбужденная девушка, впиваясь ногтями в рельефную спину парня, нависшего над ней…»
«Ох… надеюсь, это всего лишь игра гормонов. Блейк, я был о тебе лучшего мнения» — Мел уткнулся обратно в свою тетрадь, и с удивлением обнаружил, что неосознанно начертил на полях руническую формулу, привлекающую удачу. Усмехнувшись иронии, он перевернул страницу.
Сам собой взгляд упал на Руби, которая сейчас с крайне скучающим выражением лица рисовала что-то в тетради. Кажется, это была чья-то карикатурная рожица, но более он ничего разобрать не сумел. Мел полностью разделял скуку девушки, и искренне недоумевал, зачем Вайсс записывает рассказ Порта слово в слово. Да, в нем есть правильные мысли, подсказки и много скрытого смысла, но ведь это не повод писать все. Можно поступить, как Блейк, выписывая только самое важное.
— Мораль этой истории такова: настоящий охотник должен быть благороден. Настоящий охотник должен быть надёжен. Настоящий охотник должен быть дальновиден, хорошо подготовлен и мудр. Итак, кто из вас считает, что соответствует этим признакам? — С ехидной улыбкой, которую скрыли густые усы, спросил преподаватель. Ожидаемо, руку вверх подняла именно наследница Шни, да так быстро, что Мел почти не разглядел движения.
— Отлично! Вот разрешение на использование оружия в моей аудитории, — Порт подтвердил что-то в своем свитке, и жестом показал Вайсс идти за своим оружием. — Жду вас здесь в боевой форме и с оружием. И побыстрее.
Через пять — десять минут Вайсс вернулась в своем боевом платье… Или это была юбка? Так или иначе, она вернулась в полной боевой готовности. Порт, пока Шни отсутствовала, вытащил ящик, накрытый брезентом, и снял со стойки свой мушкет-секиру. Брезент полетел в сторону, открывая вид на стальной ящик, в котором что-то злое и маленькое брыкалось, пытаясь выбраться.
— Вперёд, Вайсс! — Подбодрила её Янг.
— Сражайся достойно, — Поддержала Блейк.
— Да, покажи этому монстру силу команды RWBY! — Закончила Руби.
— Руби! Я пытаюсь сосредоточиться, — Возмутилась Вайсс.
— Ой, извини.
Преподаватель нажал что-то в своем свитке, и перед первыми партами вспыхнуло защитное поле. Мельхиор, эксперимента ради, даже попробовал продавить его пальцем. К его удивлению, это поле действительно не пропускало через себя ничего, кроме воздуха.
— Что ж, да начнётся битва! — Профессор ловко выстрелил в замок, и решетчатая дверь с грохотом открылась, выпуская наружу молодого Борбатаска. Этот был совсем маленький в сравнении с тем, которого Мел убил со своей командой, но все же достаточно опасен для неопытного охотника.
Он стремительно помчался на Шни, однако та уклонилась влево, полоснув Гримм по боку. Результата особого это не принесло — мостра защитила костяная броня.
— Такого вы никак не ожидали, не так ли? — иронично спросил профессор Порт.
— Держись там, Вайсс! — Руби попыталась поддержать партнёра морально.
Тем временем Вайсс рванула вперёд, держа свою праховую рапиру перед собой. Рапира опять скользнула по пластинам, но в этот раз ещё и была захвачена между бивнями Борбатаска. Вайсс пару раз дернула оружие — безуспешно.
— Другой подход… Мне нравится, — Поддел пофессор, вызывая раздраженный выдох у наследницы.
— Давай, Вайсс! Покажи ему, кто здесь босс! — Воскликнула Руби.
Воспользовавшись тем, что охотница отвлеклась, Борбатаск сильно мотнул своей головой, выбив оружие из её рук, и повалив девушку на пол.
— Итак, что же вы будете делать теперь, без своего оружия?
Вайсс в последний момент перекатилась, уходя от атаки, и попыталась добраться до своего оружия. Гримм тем временем, ведомый инерцией, врезался в защитное поле и сейчас лежал на спине, забавно дергая своими маленькими копытцами.
— Вайсс! Целься в брюхо! Оно не при…
— Хватит говорить мне, что делать! — Вайсс сорвалась. Видимо, пай-девочку оканчательно вывело из себя то, что Руби ленится на уроке, да еще и советы раздает. Зря, как считал Мел. Роуз дала очень ценный совет, который мог в один ход изменить всю картину боя.
Гримм, тем временем, окончательно вышел из себя, и использовал свою особую атаку — колобок. Но Вайсс наконец-то была готова. Сотворив два глифа, Вайсс первым отбила атаку борова, вынудив того опять приземлиться на спину. Затем она прыгнула на второй, закрепила себя на нём гравитацией и в один прыжок пронзила брюхо Гримм.
— Браво, браво! Похоже, перед нами настоящая будущая охотница. Садитесь на своё место, пожалуйста, — профессор отключил купол, выпуская уставшую Вайсс. Мельхиор же вернулся к бездумному рисованию, как и его подруга-лидер.
«Это станет для Вайсс ценным уроком… или она умрет»
Комментарий к Глава 14
Что ж, вот и подошел к концу мой больничный, и мне вновь нужно возвращаться к учебе. Уж не знаю, насколько сильно это скажется на качестве фанфика, но прежний темп я точно поддерживать не смогу. Пожелайте мне удачи.
========== Глава 15 ==========
— Вайсс, — Руби обратилась к наследнице Шни, когда та с крайне раздраженным видом шла куда-то.
— Что?! — Платиновая блондинка резко развернулась, из-за чего Роуз в нее едва не влетела.
— Что с тобой случилось-то? Почему ты вдруг…
— Со мной что случилось? А с тобой что? Ты же должна быть лидером, но вместо этого только мешала! — Вайсс с каждым словом распалялась все сильнее, отчего Руби едва ли не вжималась в стену.
— А что я сделала-то?! — Вдруг в Роуз также взыграло раздражение, из-за чего ее вопрос вышел чересчур резким.
— Вот именно! Ты ничего не сделала, чтобы стать достойным лидером! Еще в лесу, как начала ребячиться, так до сих пор и не прекратила! — Каждое слово больно било прямо в сердце, отчего Руби почувствовала, как к лицу приливает кровь, а в уголках глаз собирается непрошенная влага.
— В-вайсс… почему ты так? А как же твои слова про с-совместную работу? — С надеждой спросила охотница. Ей очень хотелось верить, что все будет хорошо, и Вайсс успокоится.
— Не в той команде, где лидер — ты, — Последнее слово было за блондинкой, и та с гордым видом удалилась. А Руби так и осталась стоять в коридоре, не замечая, как по щекам протянулись две блестящие дорожки.
***
После пар, когда все уже расходились по комнатам, Мельхиор заметил, что команда RWBY идет без своего лидера и Вайсс. Это показалось ему, по меньшей мере, странным, учитывая дружелюбность Руби, и ее желание постоянно находиться в компании друзей.
— Эй, Янг, — Хранитель окликнул блондинку, — можно тебя на пару секунд?
— Н-да-да, чем могу помочь? — Весело спросила девушка. Однако видя, что Мел ее шутливого настроя не перенял, успокоилась.
— Почему Руби и Вайсс не с вами? Все в порядке?
— Не знаю. Сестренка убежала за Вайсс сразу, как закончилась последняя пара. Кажется, они двигались в сторону аудитории Порта, — Янг озадаченно почесала затылок. — Кажется, Вайсс очень недовольна тем, что Руби стала лидером.
— Как бы это не переросло в конфликт. Ладно, удачи, — Махнув на прощание, Мел направился в противоположную сторону. Ему отчего-то захотелось подышать свежим воздухом, поэтому он направился в единственное знакомое место, где помимо свежего воздуха был ещё и красивый вид — на балкон.
«Вайсс Шни… Наследница Праховой Компании Шни, дочь Жака Шни, аристократка, и редкостная задница. Наверняка сейчас полоскает кому-нибудь из преподавателей мозги на тему несправедливости выбора Руби в качестве лидера» — Гадал парень, поднявшись на четвёртый этаж учебного корпуса.
«Не знаю, как по мне, Озпин все сделал правильно. Руби неопытна, импульсивна, но несомненно талантлива, и имеет большой потенциал. Стоило только раз взглянуть ей в глаза, чтобы понять, что в ее маленькой голове кроется очень пытливый и гибкий ум. Лучше кандидатуры на роль лидера и не придумаешь»
— Руби? — удивленно спросил Мел, случайно наткнувшись в коридоре на фигуру в красном плаще, чей взгляд был устремлен в пол, а плечи едва заметно подрагивали.
Девушка, стоило ей услышать Мельхиора, подпрыгнула от удивления. Она спешно попыталась утереть слезы, но вместо этого лишь размазывала влагу по лицу. При этом она не переставала шмыгать носом, что выглядело несколько… мило. Однако длилось это вот уже целую минуту.
«Все-таки не обойдётся. Ла-адно, но это было в первый и последний раз» — Пообещал себе Мел и, подойдя к Руби, аккуратно приобнял ту за плечи.
— Руби, что с тобой? Почему ты плачешь? — Он попытался придать голосу как можно более успокаивающее звучание.
— Я? С чего ты взял, что я, *шмыг*, плачу? — И тем не менее, она так и не подняла взгляда к парню, только сильнее закутавшись в свой плащ.
— Это Вайсс, да? Янг сказала мне, что ты пошла за ней. Что она тебе сказала? — Мельхиор проявил чудеса прорицательности, но, увы, не такта. Руби удивлённо воззарилась на него, и Мельхиор к своему неудвольствию разглядел мокрые и чуть опухшие серебряные глаза.
«Та-ак, сейчас главное не спугнуть»
— О-она сказала, что не хочет б-быть в команде, в которой лидер — Я, — В голосе «красной» слышалась сильная обида, отчего Мельхиору пришлось подавить в себе порыв потрепать девушку по макушке. В этот момент она до боли напомнила ему младшую сестру одного из его воплощений.
— Она правда так сказала? Да брось! Я вот считаю, что для команды RWBY лидера лучше тебя просто не найти, — Он все же потрепал Руби по макушке, ободряюще улыбнувшись. Она попробовала улыбнуться в ответ, однако получилось, откровенно, жалко.
— П-правда?
— А то! Вот смотрю на тебя, и понимаю, что ты — настоящий талант. Неограненный алмаз, который просто пока не нашел своего мастера-ювелира, — От таких слов лицо Руби стремительно налилось краской, и она вновь попыталась скрыться за капюшоном. Мельхиор не стал этому препятствовать, и лишь усмехнулся.
— Да и вообще, Руби, прошел всего один день! Серьёзно, я искренне не понимаю, чего Вайсс от тебя хотела. Мне кажется, у тебя просто пока что не было возможности раскрыться, как лидеру. Но все впереди — помни это, и никогда не унывай, — Мельхиор отошел от девушки на шаг, и дождался, пока та приведет себя в порядок. Она наконец соизволила снять капюшон, что Мел счел хорошим знаком.
— Порядок?
— Порядок… Ой, прямо как тогда. Ну, на испытании, — И действительно, Мельхиор тогда спросил то же самое, получив тот же самый ответ. Он улыбнулся такой мелкой случайности. Убедившись, что Руби более не собирается впадать в уныние, он попрощался, и отправился в свою комнату. Уже пройдя поворот, Мельхиор оглянулся, чтобы увидеть крайне довольную физиономию Озпина. Он пригубил любимый напиток, и только одобрительно покивал.
«Вездесущий наблюдатель, блин. Большой брат следит за тобой, да? И ведь как все подстроил, интриган старый! Приставил меня следить за Руби, чтобы было удобнее наблюдать сразу за двумя сереброглазыми. Ну ничего, отыграюсь еще» — На лицо его сама собой выползла ухмылка, и он, довольный сегодняшним днем, отправился к своей команде. Они уже, наверняка, заждались.