Неделю спустя
Ночью в Мистрале становится очень немноголюдно. Оно и понятно, ведь какой человек, или фавн в здравом уме пойдет бродить по темным улицам города, выстроенного в горах. Конечно, правительство делает всё, чтобы обезопасить своих жителей, но это не отменяет того факта, что наверху всё еще опасно. Впрочем, внизу тоже безопасно не было. Мельхиор видел в этом некую иронию.
«Когда живешь на дне, ты боишься не падения, а обстоятельств. Но когда ты живешь на вершине, обстоятельства тебя не беспокоят, ведь ты думаешь, как бы не упасть» — По ночам в Хранителе всегда просыпался умудренный жизнью мыслитель. В голову лезли такие мысли, которые мог понять разве что закостенелый философ.
Мельхиор прогуливался по нижним уровням Мистраля, вслушиваясь в ночную тишину. Стрекотали сверчки, редкие светлячки выписывали пируэты, словно красуясь перед парнем, а луна… Мельхиор с улыбкой вспомнил свое состояние, когда обратил внимание на спутник Ремнанта. Это случилось на четвёртый день его пребывания в новом мире. Ему тогда не спалось, и он, с чашкой травяного чая вышел на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом. Каково же было его удивление, когда он увидел местную луну. Огромный спутник был расколот, а осколки висели на собственной орбите луны. Выглядело очень внушительно, а также заставляло задуматься, что же повлекло за собой такие последствия. Однако, даже для самих жителей Ремнанта это до сих пор остаётся загадкой, ведь человечество еще даже не вышло в космос. Прах просто переставал работать, выходя за границы атмосферы планеты.
Но размышления Мельхиора прервал звук ударов чего-то по брусчатке. Надо же! В тот самый момент, когда Мельхиор проходил через переулок, освещаемый лишь бледным светом луны, ему перегородили дорогу. И кто! Кучка мордоворотов, одетых как простые разбойники. Одни были вооружены ножами и кастетами, а за редкими исключениями виднелось огнестрельное оружие. Но их лидер, который сейчас практически в упор смотрел на Мельхиора, разительно отличался. Зализанные волосы, черный классический костюм с лакированными туфлями, и трость. Этот человек определённо принадлежал к мафии. А Мельхиор с мафией был знаком не понаслышке, и знал что сейчас ему, по закону жанра, пояснят, где он по жизни повернул не туда.
— Так дела не делаются, друг, — С едкой ухмылочкой начал главарь. Упыри, что стояли за ним мерзко заулыбались. — Мои парни мне сказали, что ты вот уже целую неделю что-то разнюхиваешь здесь. Ты журналист? Или коп? Частный детектив? Кто ты?
— Мимо, мимо и… Да, снова мимо, — Издевательским тоном ответил Мельхиор. Вопреки ожиданиям, главарь не стал багроветь от злости, и толкать речи на тему своей крутости. Щелчок пальцами с его стороны, и к Мельхиору с обоих сторон двинуло не меньше двадцати человек. Этот определённо не был простым пустословом.
«Будет непросто. Не люблю толпы» — Мел прикидывал и выбирал варианты, как можно было наиболее эффективно уложить всех этих мордоворотов, при этом никого не убив. Слишком самоуверенно? Не для того, кто почти вплотную подошел к пику развития человеческого тела. Это только внешне Мельхиор все также выглядит жилистым подростком. На самом деле сейчас он способен поднять над головой вес в два раза больше собственного. А что было бы, открой он ауру?
«Свет и Пепел! Не убить бы никого» — Взмолился про себя парень. Однако вселенная имела на этот счет свои планы. Неожиданно откуда-то сверху промелькнула белая молния, за доли секунды врезавшись в неровный строй врагов. Этой молнией оказался мужчина, ранее уже виденный Мельхиором. Белая рубашка, алый плащ и того же цвета глаза. Сомнений нет, это тот самый тип из бара. Мельхиор вспомнил…
В тот день Мел гулял по Мистралю, надеясь найти хоть какую-то информацию. Не смотря на то, что его записная книжка была исписана уже почти наполовину, информации все равно категорически не хватало.
Неожиданно, с неба начал накрапывать мелкий дождик, плавно набирающий силу. Люди начали разбредаться по домам или заведениям, а кто-то достал зонтики.
Мельхиор последовал примеру людей, и поспешил зайти в первое попавшееся заведение. Им оказался бар под названием «Поворот Судьбы».
***
Кроу Бранвен как всегда неспешно напивался в баре, находящемся на средних уровнях Мистраля, на которые он забрел во время очередного задания. Все шло отлично, и импортный Атласский виски по взмаху руки вновь наполнял стакан, как вдруг раздался звук открывающейся двери.
Кроу бы и не обратил внимания, вот только интуиция бывалого охотника буквально взвыла о том, что сейчас что-то случится. И это «Что-то» действительно случилось. За стойку рядом с Кроу приземлился парень, едва ли старше семнадцати лет.
Выглядел он, как типичный наемник — неброско и практично. Его темные волосы явно нуждались в стрижке и укладке, но, видимо, как и Кроу, парня это ничуть не беспокоило. Из одежды на незнакомце были простые темные штаны с накладными карманами, берцы и лёгкий черный доспех поверх серой толстовки. Оружия при нем не было замечено, но это не значит, что его не было. Но самое главное, что отметил Кроу, это — серебряные глаза, которые он увидел в отражении зеркальной поверхности за спиной бармена. Точно такие же глаза, как у Саммер и как у ее дочери Руби. Вот только взгляд был жестче и куда увереннее, чем у его названной племянницы.
«Черт, да я везунчик!» — Саркастично усмехнулся про себя Кроу. Алкоголь почти мгновенно выветрился благодаря ауре.
«Нужно сообщить Озу. Или сначала поговорить с мелким? Думаю, Оз лучше знает, что делать в таких ситуациях» — Мужчина достал из кармана свиток и нашел в списке контактов имя директора Бикона. Ткнув пальцем в изображение конверта, он стал неспешно набирать сообщение, то и дело промахиваясь из-за остатков алкоголя в крови.
«Эй, Оз, как жизнь? Ты не поверишь, кого я нашел!»
Также Бранвен сумел незаметно сфотографировать отражение незнакомца, когда тот отвлекся на бармена. Пара секунд, и к сообщению была прикреплена фотография, а большой палец нажал на кнопку «отправить»
Отступление
Озпин восседал на кожаном кресле в своем кабинете, тишина которого нарушалась лишь постоянным звуком движения гигантских шестерней, незнамо зачем установленных на вершине башни.
Кружка с терпким кофе стояла на столе, рядом с крупной стопкой бумаг — анкет на поступление. Уже через три месяца начнётся учебный год, и этих бумаг вполне может стать еще больше. Поэтому Озпин поступил так, как поступал всегда до этого.
— Глинда, не поможешь мне с документами? — Нажав на кнопку передатчика, спросил директор.
— Конечно, директор. Сейчас буду, — Донесся с той стороны участвующий женский голос.
Однако планам Озпина на небольшой перерыв не суждено было сбыться — пришло сообщение от Кроу, да еще и с прикрепленной фотографией.
«Оз, как жизнь? Ты не поверишь, кого я нашёл!»
Бровь директора поползла вверх. Сообщение смогло его неслабо заинтриговать. Он отхлебнул кофе из кружки и открыл приложенную фотографию.
— ПФ-ф-ф… — Кофе забрызгало весь рабочий стол, когда Озпин увидел, ЧТО прислал Бранвен. На фотографии была зеркальная поверхность, в отражении которой легко было заметить Кроу, сидящего рядом с непримечательным молодым человеком, на вид как раз того возраста, когда юные охотники поступают в Академию. Но одна единственная деталь заставила Озпина расстаться со своим кофе. Глаза. Серебрянные глаза, что абсолютно точно смотрели прямо в камеру. Смотрели жестко, с толикой любопытства. Видимо, Кроу все же умудрился быть замеченным.
Озпин тут же начал набирать ответное сообщение.
Конец отступления
Ответ пришел практически мгновенно. Кроу с победной ухмылкой открыл сообщение и начал вчитываться в содержимое.
«Кто этот юноша? Проследи за ним и узнай о нем как можно больше информации. Возможно, у нас появился потенциальный союзник. Очень сильный союзник»
Кроу спрятал свиток в карман и вернулся к распитию чудесного виски. Проследить за пареньком он всегда успеет, дождь кончится еще не скоро.
***
— Аккуратнее нужно быть, малец, — Мужчина зачесал черную челку назад, пряча массивный меч на пояс за спиной. Он выглядел довольно внушительно, стоя среди кучи лежащих без сознания мужчин. Главарь банды оказался связан по рукам собственным галстуком и сейчас не рыпался. Мало кто захочет иметь дело с опытным охотником.
— Вы следили за мной, — Спокойно констатировал Мельхиор, чем неслабо удивил собеседника. — Еще там, в баре. Я чем-то заинтересовал вас
— Тц. Глазастая малявка, — Острый слух уловил слова мужчины, но Мельхиор тактично промолчал, дав тому оправдаться.
— Ну да, я следил. Видишь ли, дело в том, что ты заинтересовал одного весьма влиятельного человека, и он попросил привести тебя к нему, — Наверное, мужчина ждал категорического отказа, вопросов, даже истерики, но никак не простого «угу». Если судить по выражению его лица, такое в своей карьере он встречает впервые.
— У меня будет лишь одно условие…
Комментарий к Глава 4
========== Глава 5 ==========
— Ох, во что же я ввязался, мать твою?! — В ужасе кричал Кроу, когда они с Мельхиором уходили от огня из пушек вражеского «Буллхеда».
— Да ладно тебе! Зато мы сорвали крупную поставку оружия в Вейл, — Несмотря на высокий накал и опасность, Мельхиор улыбался. Почему? Все просто — он сделал очень маленький, но вполне ощутимый шажок на пути к очищению этого мира. Всего на один процент, но упал уровень Тьмы в этом мире. Похоже, то оружие, которое должно было быть отправлено в Вейл, сыграло бы не последнюю роль в судьбе этого мира. Конечно, на фоне остальных семидесяти двух процентов это кажется ничтожным, но все начинается с малого.
— Ага, и нажили новых врагов на задницу! — Возразил Кроу. На эту реплику Мельхиор лишь пожал плечами. Такая уж у охотников работа.
Впрочем, наверное, стоит рассказать, как вообще все к этому пришло.
***
— У меня будет только одно условие, — Мельхиор поднял палец вверх, и голосом выделил последнее слово. Кроу внимательно посмотрел ему в глаза и, что-то прикинув про себя, кивнул.
— И что это за условие?
— Я знаю, что завтра в аэропорту состоится крупная сделка между Мистральской Мафией и неким Романом Торчвиком. Я хочу сорвать эту сделку, и наш новый знакомый нам в этом поможет, — Мельхиор подошел к главарю бандитов, что сейчас сидел, привалившись к стене. Его лицо напоминало один большой синяк, поэтому невнятное бульканье, доносящееся от него, Мельхиор перевести не сумел. — Или не поможет.
***
После этого, ночью следующего дня Мельхиор и Кроу Бранвен оказались в аэропорту Мистраля, ожидая прибытия всех участников сделки.
— Малой, давай договоримся на берегу, окей? Ты не лезешь в гущу сражения, не мешаешь взрослым дядям, и стараешься избежать шальной пули. Я достаточно понятно изъясняюсь? — Спросил Кроу у чем-то озадаченного парня.
— Смотрите, как бы спину не прихватило, — Тихо поддел Мельхиор, чем вызвал скрежет зубов своего нового знакомого. Он еще не знал, что у Кроу имеются комплексы, касательно возраста. Мало кто знает, но лучшему разведчику Озпина совершенно не хотелось превращаться в дряхлого старика.
Кроу что-то невнятно пробурчал в ответ, но Мел его не слушал. Он вновь погрузился в свои мысли. А причина глубокой задумчивости парня состояла в том, что он сравнил свои характеристики с Кроу. Он отстает от него по всем параметрам почти на четыре десятка! Это был очень сильный удар по гордости Хранителя. Даже тот факт, что Кроу абсолютно безвозмездно открыл ему Ауру не особо изменил положение дел. По сравнению с Кроу, Мел казался настоящим ребёнком.
Повинуясь сиюминутному порыву, Мельхиор использовал абсолютно все очки характеристик, накопленные за почти полтора месяца. И даже тогда он не сумел сравняться с Бреневаном.
«Хренов читер» — Мысленно причитал Мельхиор. Впрочем, собственные характеристики теперь тоже внушали уважение. Как никак, семьдесят с лишним очков ушло.
Статус:
Имя: Мельхиор
Раса: Человек (Аватар-вместилище)
Уровень: 25 (100/5000 Оп.)
HP: 800/800 (Рег. 2 HP/сек)
MP: 1100/1100 (Рег. 1.7 MP/сек)
AP: 300/300 (Рег. 1.5 AP/Сек)
Характеристики:
Сила: 45
Выносливость: 40
Ловкость: 50
Дух: 55
Мудрость: 500
Свободные очки характеристик: 0
Навыки:
Активные: (Развернуть список)
Пассивные: (Развернуть список)
Сейчас Мельхиор, примерно, на уровне среднего охотника, что не может не радовать. Однако чувство соперничества, внезапно возникшее между Мельхиором и Кроу все равно заставляло стремиться к большему.
— А вот и наши гости, — Кроу ухмыльнулся, глядя, как на территорию аэропорта въезжает черный лимузин, а за ним едет средненький грузовик. Он подъезжали как раз к тому ангару, на крыше которого засели Кроу с Мельхиором.
Вот дверь лимузина открывается и из нее выходит высокий мускулистый мужчина с восточными чертами лица. Как и все его прихлебатели, он был одет в черный классический костюм. Отличие было лишь в том, что внутренняя отделка пиджака, а также воротник были выполнены в алых тонах.
А через несколько минут около ангара приземлился «буллхед», из которого начали резво выбегать люди в форме Белого Клыка. Самым последним, а вернее последней, из буллхеда вышла миниатюрная девушка, одетая в белую куртку, перчатки, шоколадного цвета брюки, а также сапоги на очень высоких каблуках. Ее волосы также были окрашены в цвета мороженого, то есть розовый и шоколадный. Она держала в руках безобидный на вид зонтик, и весело подпрыгивая на каждом шагу, приближалась к мафиози.
— Опаздываете, — Недовольно констатировал лидер мафиози, закуривая сигару. Девушка не ответила ничего, вместо этого на ее лице появилась кошачья улыбка. По щелчку пальцев два фавна подошли к девушке, и открыли чемоданы. Один из них был доверху забит кристаллами праха, а второй связками пластиковых карточек номиналом не менее пяти тысяч льен.
— Впрочем, это не такая уж большая проблема, — Мафиози ухмыльнулся. — Загружайте, парни.
Тут же один из грузовиков тронулся и поехал в сторону буллхеда. Мельхиор заметил, что Кроу как-то подозрительно затих и словно сосредоточился на чем-то. Отвлекшись на мужчину, он не заметил суеты, творящейся внизу. Кажется, у грузовика отказали тормоза как раз в тот момент, когда он уже набрал скорость. Закономерно, произошло столкновение, а люди и фавны похватались за оружие.
— Не повезло ребятам, — Кроу поднялся в полный рост и потянулся. — Ну все, наш выход.
Он сделал шаг вперед, падая вниз, прямо на голову невезучему мафиози. Меч тут же оказался в ведущей руке, а сам Кроу принял боевую стойку.
— Господа и дамы, мы рады приветствовать вас на нашем шоу болванчиков!
— Охотник! Убейте его! — Закричал лидер мафиози. И начался хаос. Все стреляли по всем, каждый пытался не задеть своих, а Кроу метался от одного к другому, вырубая всех с одного удара. Мельхиор тоже не остался в стороне, ему пришлось сразиться лично с лидером мафиози, который заметил его, когда тот под шумок спрыгнул с крыши.
— Иди сюда, малявка. Я раздавлю тебя, — В руках мафиози был массивный моргенштерн на цепи, которым тот орудовал очень умело. В первые же секунды Мельхиор едва не получил пудовым куском заостренного металла по черепушке. Благо, ловкость, которую он выправил благодаря очкам характеристик, помогла избежать попаданий. Он не мог приблизиться к противнику из-за того, что тот выбрал оборонительную тактику. Мафиози со свистом раскручивал моргенштерн, не давая приблизиться на расстояние удара. Однако бесконечно это продолжаться не могло, и в голове Мельхиора созрел план. Хотя его планом это можно было назвать с натяжкой, скорее повторение подвига одного его знакомого.
— Ну что, так и будешь отсиживаться, как ссыкливая девчонка? — Издевательски спросил парень. — Я вот тут стою, жду пока ты соизволишь напасть. А ты только и делаешь, что машешь своей железякой, как полоумный. Я даже не двигаюсь, идиот!