Я сама из Мистраля, так что уверяю — там положение ни капли не лучше. Наши королевства на грани войны, а мы — население — в полном неведении! Так скажите мне, когда прозвучит первый выстрел… Кому можно будет верить?
Сейчас Мельхиор разрывался между двумя сторонами. Отправиться на поиски Синдер с помощью Метки, но при этом бросить Руби и остальных. Или же остаться здесь, помочь с эвакуацией, и лишь после этого отправиться за головой Фолл.
Тут же взвыла сирена, оповещающая о нападении Гримм максимального уровня угрозы. Люди в панике бросались к выходам, а редкие охотники тщетно пытались унять всеобщую панику. И казалось бы, Колизей Согласия превратился в одну большую человеческую кормушку для Гримм.
Однако, проблема решилась сама собой, когда Невермора, отчаянно пытавшегося пробиться сквозь верхний купол защитного барьера, смело испепеляющим залпом главного калибра Атласского фрегата с позывным «Блю-2». Хастел подоспел как никогда вовремя.
— Руби. Руби! — Хранитель встряхнул потерянную девушку за плечи, концентрируя ее внимание на себе. — Соберись, Руби. Сейчас я отправлюсь вниз, в Бикон, а ты с остальными участниками оставайтесь здесь. Видишь вон тот корабль?
— Д-да…
— Я скинул на твой свиток номер. Свяжись с ним, он организует эвакуацию и прикрытие, — Мельхиор вгляделся в серебряные глаза. Во взгляд Руби медленно возвращалась осмысленность, а сама она нерешительно кивнула. Видя это, Хранитель потрепал ее по голове, взлохмачивая волосы. — Помни, Руби… то, что нас не убивает — делает сильнее. Не дай жертве Пенни стать напрасной.
— Хорошо. Я-я… Я сделаю это!
— Молодчина, Руби. Я верю в тебя, — С этими словами Хранитель развернулся и бросился в сторону взлетных площадок.
Какие-то минуты потребовались Хранителю, чтобы добраться до взлетной площадки. Он бежал по прямому коридору, многократно ускорив свое тело аурой. Прямо перед ним расположилась платформа, которая, ко всему прочему, была пригрета молодым Невермором. В свете луны алым росчерком блеснул клинок, и две половинки Гримм повалились на металлическую поверхность. А Мельхиор… Мельхиор что есть сил прыгнул, на полной скорости устремившись вниз.
Ветер бешено свистел в ушах, а глаза невозможно было открыть из-за потоков воздуха, врезающихся в лицо. Он на огромной скорости приближался к земле, а именно, к обрыву над Зеленым Лесом, над которым сейчас пролетал Колизей.
С тихим шелестом под его ногами соткалась гладкая ледяная дорожка, по которой Хранитель проскользил добрые три сотни метров, прежде чем остановится. Теперь его путь лежал к Метке, которая, судя по карте, находилась близко к Башне Бикона.
По пути к башне Мельхиор ощутил сильные вибрации в земле, что ему ну очень не понравилось. Это продолжалось в течение нескольких секунд, а затем все разом стихло. Чтобы в следующий момент со стороны горы Гленн не донесся жуткий грохот и пробирающий до самых костей рев. Вершина горы разлетелась шрапнелью гигантских каменных осколков, а то, что скрывала каменная порода расправило свои ужасные перепончатые крылья. Дракон, а чисто технически, виверна, на полной скорости направлялась к ближайшиму источнику негативных эмоций, то есть к Вейлу.
— Твою мать! — Парень поднажал, активнее используя ауру. Ему нужно было успеть, ведь судя по метке, Синдер уже под башней. Смотря на движения метки, он предположил, что девушка сейчас сражается, а значит у него еще было время.
Уже выбежав на площадь, острый взгляд приметил две знакомые фигуры, что неведомым образом добрались сюда раньше него, и сейчас активно выясняли отношения.
***
— Пирра, нет! Умоляю, не делай этого! — Жон, от бессилия не способный сделать и шага, лишь опирался на внутреннюю стенку шкафчика. Он смотрел в яркие изумруды, что даже сейчас сияли решимостью, а на его губах все еще играл незабываемый вкус первого поцелуя.
— Прости, Жон, — Пирра Никос активировала функцию полета, и Арк унесся вместе со шкафчиком на достаточно безопасное расстояние от башни Бикона.
Девушка выдохнула, сбрасывая с плеч груз ответственности за Жона, и подняла свой взгляд на вершину башни. Мысли ее были далеки от радужных.
— Ата-та! Как бы не так, подруга, — Девушка вздрогнула, услышав голос того, кого точно не ожидала здесь увидеть. Мельхиор взирал на нее с, по-доброму, ироничной улыбкой, неведомо как подкравшись со спины. — Иди уж за ним. Тут я сам разберусь.
— Нет! Ты точно погибнешь! Я пойду… Я должна была стать дев…
— Молчать! — Голос Мельхиора громом пронесся по площади, на секунду заглушив шум боев, идущих по всей территории Бикона. — Если я сказал, что я разберусь, то так я и сделаю. Больше эта тварь не застанет меня врасплох!
Не говоря более ни слова, он направился к сломанному лифту, что когда-то вел в кабинет Озпина.
— Не подсобишь? — Он схватился руками за чудом уцелевшие поручни, и взглянул на Пирру. Та сразу поняла, что от неё требуется. И пусть она не одобряла действия Мельхиора, пусть всеми фибрами души желала помочь ему в той схватке, но понимала, что будет только мешать. Жону и людям в Вейле она сейчас куда нужнее. Чего греха таить, она испытывала некоторое облегчение от того, что на бой с заведомо превосходящим противником отправляется не она. Но честь и совесть все же больно царапали ее разум, призывая оказать хотя бы малейшую поддержку.
Лифт покрылся едва уловимым черным свечением, жалобно застонал металл. Пирра приложила колоссальные усилия, и стальная коробка взмыла вверх подобно ракете, увлекая с собой и Мельхиора.
Она могла лишь пожелать ему удачи, и надеяться на то, что он сумеет справиться с новой Девой Осени.
***
— Малышка Си-индер, — Издевательски обратился Мел к девушке, что до этого победно взирала на горящую академию и разрушаемый Гримм город.
— Ты! — Злобно прошипела Фолл. — Вечно ты появляешься не в том месте, не в то время! Как и твоя мелкая подружка!
— Что поделать, такой уж я есть, — Он пожал плечами, и, словно насмехаясь, пригубил горячительного из фляги на манер Кроу. С недавнего времени он взял за привычку таскать с собой немного спиртного, чтобы… немного сбросить пар.
— Не важно. Сейчас я убью тебя. Не ты ли говорил, что дела всегда нужно доводить до конца? — К Деве Осени вернулась былая самоуверенность и самодовольство.
— Хе-хе. В очередь, девочка, — Усмехнулся парень. Щиты, сдерживающие его магию стали неспешно истаивать, а вокруг его фигуры взметнулась маленькая буря из льдисто-голубых частиц. — Знаешь ли ты, Синдер, сколько таких же как ты думали, жаждали и даже пытались убить меня? Ха-ха, да ты даже гроша ломаного не стоишь в сравнении с теми, кто противостоял мне!
— Заткнись! — Глаза Синдер вспыхнули яростным пламенем. В Мельхиора тотчас полетел настоящий огненный шквал, сметающий все на своем пути.
— Лед против Пламени… Символично, — Голос Мельхиора растерял былую эмоциональность, став практически монотонным. Несложно было догадаться, что он вошёл в состояние боевого транса, полностью сосредоточившись на своем противнике.
Вал огня почти достиг Хранителя, но в тот же миг разбился о выросшую перед ним стену изо льда. Сам лед почти мгновенно истаял, когда железная воля хозяина перестала поддерживать его целостность.
Стоило последним всполохам затухнуть, как Мельхиор мгновенно сменил позицию. Из-за пара, который заволок весь кабинет Озпина, трудно было что-то разглядеть. Но то для Синдер. Мельхиор же отлично ориентировался с помощью Метки, установленной на Деву Осени.
Звяк! «Тенебрис Кустос» столкнулся с праховыми клинками девушки, высекая искры. Неведомым образом Синдер сумела ощутить его присутствие, и заблокировать атаку. Но он повторил ее. Снова и снова, до тех пор, пока своим стремительным передвижением не рассеял весь туман.
— Умри! — Вскричала Фолл, и в следующий момент все пространство утонуло в ярчайшем пламени. Мощный взрыв уничтожил крышу кабинета, отбросив Мельхиора в груду хлама, в который превратились декоративные шестерни. Тот не сильно пострадал, ибо Аура его, преимущественно, была направлена на защиту тела.
— Хрен тебе! — Прямо в лицо Синдер полетел конец разделившегося меча. Ожидаемо, атака была отражена, но она и не несла цели навредить девушке. Отвлеченная, она не заметила, как в ее сторону уже рванул сам владелец меча, в левой руке держа массивную шестерню.
Раздался оглушительный звон, когда части рассеченной надвое шестерни врезались в груду им подобных. Завязалась безумная пляска клинков. Синдер мастерски орудовала парным оружием, изредка разрывая контакт, и атакуя с помощью лука. Мельхиор же в равной степени использовал все три формы «Тенебрис Кустос» и лед. Он парировал, контратаковал, отступал, теснил или же просто изматывал Фолл. Но Дева Осени не зря является легендарным персонажем из древних сказок. Она просто не может проиграть просто так.
Мельхиор использовал стиль боя, который ранее не демонстрировал никому в этом мире. Все его движения потеряли былую грацию. Удары его были резкими, скупыми на лишние движения, и до ужаса точными. Он орудовал полуторным мечом на манер рапиры, постоянно меняя стили и стойки. На одну связку он становится плавным, словно вода, а в следующий момент проводит сокрушительную серию стремительных, как молния, ударов.
Они обменивались ударами с такой сумасшедшей скоростью, что даже у опытного охотника не хватило бы сил уследить за ними. Фолл даже на секунду показалось, что она сражается не с Мельхиором Астиллесом, а лишь с его остаточным изображением. Даже ей было нелегко тягаться с охотником, под завязку усиленным магией. Но она с лихвой компенсировала недостаток ловкости мощными атаками по площади, от которых плавились металл и бетон.
В один момент атака Мельхиора прошла не так, как планировалось. Отвлекшийся на стеклянную стрелу, летящую ему в грудь, Мел не заметил кусок бетона у себя под ногами. С грохотом он упал на пол, прокатившись пару метров. Времени встать у него уже не было, так как над ним уже угрожающе нависла Синдер.
— Ну вот и все, — Надменно произнесла она.
— Согласен, — Усмехнулся Мел, не смотря на боль. Короткая и стремительная подсечка заставила их поменяться ролями. Теперь Синдер лежала на полу, а Мельхиор стоял над ней, уже занося меч в форме копья.
— Мельхиор! — Он уже собирался пронзить грудь Девы Осени копьем, как вдруг его отвлек голос Руби, появившейся из ниоткуда. Ни у Хранителя, ни у Синдер уже практически не осталось Ауры, поэтому каждая атака могла стать смертельной.
Все произошло за доли секунды. Появление Руби, отвлечение Мельхиора. Синдер воспользовалась моментом, и резко вскочила.
— Не-ет! — Крик Руби отпечатался в сознании, перед тем, как все затопил ослепительный белый свет, а левую руку обожгло адской болью. Последнее, что он видел — это лицо Синдер, искаженное гримасой боли, а слух запечатлел пронзительный писк, разрывающий сознание. Хранитель потонул в спасительной темноте забытья.
Комментарий к Глава 42
В течение недели практически ничего не ел, морально и физически вымотался и, как итог, сегодня упал в обморок. Н-да, шняга шняжная, жизнь общажная…
P.s. Предвидя возможные вопросы, я хочу сказать, что поединок между охотниками и магами в любом случае будет разительно отличаться. Если в случае с Нейтом Мельхиор ограничивался одной лишь аурой, то сейчас он, можно сказать, показал свой текущий максимум.
========== Глава 43 ==========
Сознание возвращалась медленно, рывками. Он до последнего не мог понять, что есть сон, а что реальность. В голове все перемешалось, и лишь отсутствие боли помогало хоть как-то цепляться за остатки здравомыслия. Однако даже сквозь сон он ощущал, как болит абсолютно все его тело, а в особенности боль была сильна в левой руке… Рука!
Он резко вскочил с кровати, чем жутко перепугал приглядывающую за ним Нору. Девушка с визгом подскочила в своем кресле, чем привлекла всеобщее внимание. Не успел Мельхиор толком оглядеться, как в комнату тут же влетели Жон, Рен и Солин. Вид у всех был крайне потрепанный, а сейчас еще и очень измотанный. Глядя в их глаза, Хранитель отчетливо видел все их переживания.
Они так и застыли возле входа, глупо переводя взгляды то на Нору, то на Мельхиора. Неловкая пауза затягивалась, и было настолько тихо, что при должной концентрации можно было услышать, о чем говорят на улице. Однако сейчас все заглушало тиканье настенных часов.
Тишину нарушил Мельхиор, негромко кашлянув. Он немного приподнялся на кровати.
— Кхм… Привет, — Севшим голосом произнес он. Горло болело так, словно он глотал огонь. Впрочем, если учесть последние события, это неудивительно.
Вспомнив о недавнем, Мельхиор вновь ощутил противное зудящее чувство в левой руке, что сейчас была скрыта одеялом по самое плечо.
— Мел, нет, — Солин попытался его остановить, но Хранитель уже сбросил с себя одеяло, с нечитаемым выражением лица рассматривая забинтованную руку… вернее, плечо, так как предплечье попросту отсутствовало. В течение минуты он смотрел на культю в окровавленных бинтах, мелко подрагивая. Любой, кто сейчас осмелился бы взглянуть Хранителю в глаза, мгновенно обратился в лед или пепел из-за гнева, что пылал в некогда серебряных и добрых очах. Он сжал челюсти так сильно, что стал слышен скрип зубов. Но все в один момент прекратилось, когда он ощутил по-матерински теплые объятия Норы. А затем еще, и еще. Не прошло и минуты, а Мельхиор уже осознал, что сидит на кровати, облепленный своими друзьями. Это в мгновение остудило весь его пыл. На смену желанию окончательно расправиться с Синдер пришла необходимость в кислороде.
— Ладно-ладно… Задушите же! — Хватка мгновенно ослабла, парни и девушка ровным строем выстроились перед кроватью, все так же молча взирая на Хранителя.
— Как себя чувствуешь? — Неуверенно спросил Жон. Мельхиор взглянул в его красные глаза, и тихо вздохнул про себя. Надо же было Жону и остальным так себя загонять…
— Девять десятых Мельхиора считают, что все в порядке, а мнение одной десятой не учитывается. — Неловкая шутка ушла в тишину и была встречена недоумевающими взглядами. А ситуацию спасла Нора, которая ни с того ни с сего упала на пол, смеясь и держать за живот. Похоже, только она и поняла шутку.
— В любом случае, рад, что ты жив, — Солин подошел к Мельхиору и ободряюще положил руку ему на плечо. Какое-то время помолчав, он все же продолжил с ехидной ухмылкой. — Я бы пожал тебе руку, но…
— Хе-хе-Кхе-кха! — Пересохшее горло вновь дало о себе знать, и Рен как никогда кстати оказался рядом со стаканом теплой воды. Получив благодарный кивок, он вернулся на свое место. Да и Нора уже закончила смеяться, сейчас утирая слезинки в уголках глаз. Вновь воцарилось молчание, которое в очередной раз предстояло нарушить.
— Так, сейчас никто не удивляется, окей? — Не дождавшись ответа, он окутал себя зеленовато-золотым сиянием, приносящим с собой тепло и комфорт. Все мелкие раны начали исчезать на глазах, а более крупные существенно уменьшились. Однако… Рука, как ни старайся, не отрастет заново. Попросту не его уровень.
— Ох черт! — А Жон все же позволил своему удивлению пробиться наружу. Он во все глаза таращился на Мельхиора, не веря, что тот в один момент смог исцелить почти все свои повреждения. — Теперь я тоже так хочу.
— Да, это было бы неплохо, — Кивнул Рен.
— Поддерживаю, — Согласился Солин.
Ну, а Мельхиор, вытянувшись и хрустнув спиной, начал медленно вставать с кровати. К нему тотчас подскочила Нора, чтобы поддержать, однако этого не потребовалось. Единственное, что доставляло Хранителю неудобства — это ватная голова после долгого сна. А проспал он никак не меньше двадцати часов.
Первые шаги дались без особых проблем. И перво-наперво Мельхиор подошёл к окну, чтобы настежь то распахнуть, пуская в комнату свежий и влажный осенний воздух. Шел последний месяц осени, а значит уже скоро стоит ждать снега, даже не смотря на то, что в Вейле зимы довольно тёплые, а осадки не выпадают надолго.
Вид из окна был знаком Мельхиору. Судя по всему, он каким-то образом оказался в квартире Кроу, ключи от которой так и не вернул законному владельцу. Впрочем, это логично, что его притащили именно сюда. Наверняка, сейчас все больницы города и пригорода переполнены, и еще не все гражданские получили помощь. Охотники и так довольно выносливы, поэтому их, возможно, не стали госпитализировать.