***
Ветер свистел в ушах, местами перебивая даже музыку, играющую в наушниках. Конец осени выдался довольно прохладным даже для Вейла. Если приглядеться, то можно даже разглядеть редкие и мелкие снежинки, что тают, не долетая до земли.
Мельхиор неспешно шел по асфальтированной дорожке, держа в руках картонный стаканчик с кофе. Из верхней одежды на нем был лишь его плащ, оставшийся с турнира. Наверное, только такая относительно легкая одежда и выдает в редких прохожих пользователей ауры.
То и дело парень ощущал прикованные к себе взгляды. Кто-то смотрел на него с долей жалости, явно сосредоточив внимание на рукаве плаща, завязанном в узел. Некоторые смотрели с простым интересом. Но были и те, чьи взгляды были наполнены нескрываемой враждебностью. И Мельхиор не винил их. В тот день многие что-то потеряли, и материальные ценности — это далеко не конец списка. Репутация охотников в тот день с грохотом рухнула, и многие стали относиться к ним с долей предубеждения. А как же! Охотники позволили произойти вторжению в Вейл! Кто-то даже строил теории о том, что Озпин, которого, к слову, так и не нашли, сам подстроил это нападение, договорившись с «Белым Клыком».
— И все-таки, мало в жизни справедливости, — Причитал Хранитель, присаживаясь на знакомую скамейку. Ответом ему был лишь ироничный хмык. Хастел бесцеремонно выхватил нетронутый кофе из руки Мельхиора, пользуясь беспомощностью брата.
— Если не забыл, мы и занимаемся ее восстановлением. Рыцари добра или типа того, — Младший брат неопределенно пожал плечами, и жадно прильнул к стаканчику. — Кстати, а ты где руку умудрился потерять?
— Кажется, я начинаю ненавидеть осень во всех ее проявлениях, — Проигнорировав вопрос, туманно ответил Мел. — Встречный вопрос — ты куда корабль дел?
— Как это куда? Вернуть его Айронвуду было бы настоящим расточительством, поэтому я распустил команду и на автопилоте отогнал его к руинам под горой Гленн. Там точно искать не станут. — Хастел откинулся на спинку, запрокидывая голову, и подставляя лицо под набирающий силу снегопад. — Что планируешь делать дальше?
— Тут два варианта, — Прикинул старший брат. — Руби собирается своим ходом добраться до Мистраля, так как воздушные границы попросту перекрыли. И Синдер также свалила в Мистраль. Думаю, в любом случае мой путь лежит туда.
— Все дороги ведут в Мистраль, да? — Хастел припомнил старую Ремнантскую поговорку. Брат не ответил. Они оба сидели рядом, наслаждаясь днем, погодой, ну и обществом друг друга, разумеется.
— Кстати, хотел тебя кое о чем попросить. — Мельхиор открыл “Статистику Мира” и выделил одно имя из списка. — Было бы неплохо нанести визит одному не в меру зарвавшемуся фавну. Осилишь?
— Обижа-аешь, Мельх. Найду, конечно. — Хастел открыто улыбнулся, и Мельхиор не мог не ответить ему тем же. Как бы не были плохи дела, именно на их плечах сейчас лежит ответственность за сохранение равновесия в этом мире. И дать слабину — значит проиграть в этой битве.
— С меня виски.
— Забились, — Парни ударились кулаками, и продолжили разговор на менее значимые темы. День был в самом разгаре, да и погода под стать сути старшего Хранителя, и именно поэтому его настроение медленно, но верно ползло к отметке «Хорошее». Все еще наладится, уж они об этом позаботятся.
Комментарий к Глава 44
Знаете, я предпочитаю игнорировать факт существования нового тома RWBY. Ну не могу я смириться и принять то, что сделали с персонажами. ИМХО Раньше было лучше.
========== Глава 45 ==========
Сидя в позе лотоса во время плановой медитации, Мельхиор с упрямством Борбатаска пытался в очередной раз слить воедино потоки Магии и Ауры в своем теле. Они переплетались, образовывали узлы, но все так же неохотно взаимодействовали друг с другом.
Впрочем, стоило отдать должное, успехи в этом деле у него были, и отнюдь немаленькие. Магическая энергия уже вполне свыклась с существованием рядом инородных потоков, и местами даже начала процесс ассимиляции. То есть, в районе предплечий, груди и спины магические и аурные каналы уже сплелись, образуя один многофункциональный. Осталось только, что называется, дожать.
Что же до Проявления Хранителя. В этой стезе успех преследовал Мельхиора куда как чаще, чем в объединении энергий. Астиллес знал, что Проявление пробуждается, в основном, в час нужды, и представляет собой воплощенную форму главного в тот момент желания хозяина. И вот, спустя кучу времени, Мельхиор все же был вознагражден за свои старания.
Этим утром, сидя на кресле в квартире Кроу, ему отчего-то очень захотелось посмотреть телевизор. Как назло, пульт оказался на совершенно недоступном для Хранителя месте, однако это не вызвало у Астиллеса никакого недовольства. Не смотря на отсутствие руки, он отчего-то был твердо уверен, что сейчас просто возьмет, и дотянется до пульта. К его удивлению — дотянулся. Вот только с места он не сдвинулся ни на сантиметр. Вместо этого пульт, сверкнув едва заметными разрядами, сам потянулся к нему.
Сейчас же Мельхиор пытался воспроизвести тот же эффект, чтобы поднять теннисный мячик, лежащий перед ним. В его груди уже давно пылало магическое пламя, но проклятая салатовая сфера все никак не хотела подчиниться его воле. Остался лишь один способ воздействия, которым обычно пользуются эсперы-новички. Мельхиор бы не удивился, если бы сработал именно этот способ, так как телекинезом он до этого никогда не владел. Пусть это и не тот телекинез, которым пользуется Глинда Гудвич, но точно что-то близкое.
Открыв глаза, он попытался представить невидимую руку, которая тянется к мячику. Мысленный образ он старался наполнить собственной аурой, чтобы активировать Проявление. И, как и ожидалось, в груди появилось то самое ощущение легкой пустоты, а в мыслях появилась уверенность в том, что он без проблем может манипулировать этой невидимой рукой, как пожелает, взаимодействуя на материальный мир. Не смотря на то, что опытный эспер был способен использовать сотни и тысячи таких «рук», Мельхиору пока хватало и одной, взамен утерянной.
Подрагивая, и норовя упасть обратно на пол, салатовый мячик оторвался от поверхности, набирая высоту. Спустя долгие десять секунд мячик оказался на уровне глаз Мельхиора, а сам Хранитель достаточно свыкся с новыми ощущениями, чтобы перестать сосредотачивать все мысленные усилия только на них. Голова неожиданно потяжелела, а все тело налилось вязкой слабостью. Совершенно неожиданно у Мельхиора закончилась Аура, которой, как он считал, было не мало. Похоже, его Проявление является очень энергозатратным удовольствием.
Однако Хранитель, не скрывая улыбки, откинулся на пол, растянувшись звездой. У него наконец-то получилось. Он пробудил свое Проявление. Пусть и отчасти, но он также вернул себе свою функциональность, что не могло не радовать. В голове Мельхиора сам собой родился план дальнейших действий. Похоже, не только тело и душа в скором времени получат свой апгрейд. И он знал только одного человека, который мог бы ему помочь.
Два дня спустя
Ритмичное тиканье часов разбавляло тишину, что в последнее время воцарилась в доме. Руби с тихим шелестом переворачивала страницу за страницей, бездумно водя глазами по строкам. Ее мысли уже были далеки от содержания книги, и витали где-то в далеком космосе. Роман, посоветованный когда-то Блейк, был аккуратно закрыт и сложен на прикроватный столик. Нет, все же подобная литература была не для Руби. Поэтому то она и потянулась к полкам, на которых расположились комиксы. Коллекция не так давно пополнилась парой выпусков, а потому ей было чем заняться.
С Янг не выходит поговорить вот уже неделю. Сестра попросту безвылазно сидит в своей комнате, изредка выходя ради каких-то необходимых мелочей, или чтобы поесть. После разговора с Мельхиором она стала даже задумчивей, чем обычно, однако та печать страдания, что была на ее лице до этого, как показалось самой Руби, начала медленно таять.
Стоило Руби взять в руки тонкий журнал с цветастой обложкой, как на столе завибрировал свиток, сопровождая все это негромкой мелодией. Что удивительно, вызов был от друга Мельхиора. Того самого, который помог Руби эвакуировать людей из Колизея Согласия.
— Да? — Она несмело взяла трубку, слыша с той стороны прерывистое дыхание, словно обладатель свитка куда-то торопился.
— Здравствуй, Руби. Это Хаст, и у меня очень важный вопрос. — Хастел выдержал небольшую паузу, прервавшись на вздох. — Можем мы воспользоваться твоей мастерской?
— Мастерской? Воспользоваться? Мы? — До Роуз не сразу дошло, что именно от нее требуется.
— Да-да, я и Мельх. Он со вчерашнего утра странный какой-то. Сказал что-то вроде «Тенебрис Кустос необходимо перековать» и ушел в глубокую медитацию. С тех пор он находится в постоянной концентрации и не проронил ни слова. Так можно?
— А, да… Конечно. Когда вас ждать? — Хотела поинтересоваться Руби, но вместо ответа снизу донесся торопливый стук в дверь.
— Сейчас. — Ответил Хастел и прервал вызов. Ну, а Руби не оставалось ничего иного, кроме как броситься открывать. Не дают девушке спокойно почитать комиксы!
С тихим скрипом дверь отворилась, пуская внутрь поток холодного воздуха. С тихим смешком Роуз встретила взлохмаченного блондина по имени Хастел и даже чересчур спокойного Мельхиора. Спокойного и отрешенного настолько, что даже небольшая горстка снега на его черной шевелюре не вызывала у него никакой реакции.
— День добрый. — Поздоровался Хастел, а Мельхиор лишь приветственно кивнул, не сказав ни слова. Ровно так же молча он достал из-за спины свой клинок, чье алое лезвие блестело на солнце.
— Я так поняла, дело срочное, поэтому пойдемте сразу в мастерскую, — Руби вышла на улицу, прикрыв за собой дверь. Она была в своем привычном наряде, ну, а Аура надежно укрывала свою владелицу от холода. Втроем они направились в святая святых Руби Роуз, которую та организовала в гараже.
Не успела Руби и глазом моргнуть, как Мельхиор тут же исчез, и оказался возле плавильни. В считанные секунды он провел все приготовления, а затем начал разогревать печь. Вскинулось пламя, освещая темное помещение. Отчего-то гости даже не подумали о том, чтобы включить свет.
Однако, Руби напрочь забыла и про свет, и про непрочитанные комиксы, как только увидела, что делает Астиллес. Покрывшись мелкими голубоватыми разрядами, «Тенебрис Кустос» поднялся на высоту его головы, и под цепким взглядом начал сам по себе распадаться на детали. Все составляющие аккуратно укладывались на верстак, а вскоре к ним присоединился и сам клинок.
— Смотри-ка, как искрит, псайкер доморощенный. — Усмехнулся Хастел, прислонившись к более-менее чистой стене. Руби даже показалось, что от его груди к Мельхиору тянется тонкая фиолетовая нить, едва заметно блестящая в свете пламени.
И пусть Руби ранее видела, как Мельхиор использует магию, но каждый раз это зрелище завораживало. Раз за разом оно приковывало к себе взгляд. Снова и снова она погружалась в ту сказку, в которую продолжала верить с самого детства. И сейчас, смотря как вокруг фигуры парня вскинулась небольшая буря из ледяных частичек, она попросту не могла подобрать слов для описания происходящего. Банального «красиво» попросту не хватало, чтобы описать то, что делал Астиллес. Магия взвилась над его фигурой льдистой волной, подхватывая алый клинок, и забрасывая его прямо в плавильню. Под действием сильного жара огненный прах заискрил и вполне мог взорваться, но пламя, в котором изредка появлялись голубоватые всполохи, пожирало каждую примесь, не давая разлететься во все стороны. Теперь «Тенебрис Кустос» вновь приобрел блестящий серебристый цвет, избавившись от праховых примесей.
Но и на этом Мельхиор не остановился. Пламя окончательно приняло голубой цвет, словно полыхал не прах, а какой-нибудь газ. Клинок раскалился добела практически в считанные секунды, и тут же был отправлен на наковальню, где его уже ждал Мельхиор с кузнечным молотом в правой руке. Знакомые разряды вновь начали пробегать по толстому лезвию, который с каждым ударом молота становился все шире. Если раньше ширина клинка составляла какие-то три пальца, то сейчас парень растянул ее на все четыре.
И только сейчас Руби заметила, как пульсирует светом клинок после каждого удара. Похоже, именно поэтому Мельхиор пользовался именно ручным молотом, а не автоматическим. Ледяная буря пошла на спад, когда был нанесен последний удар, и лезвие приобрело нужную кузнецу форму.
На его лице проступил пот, но ни глаза, ни поведение никак не выдавали в нем признаков усталости. Руби ощущала потоки Ауры, которыми Мельхиор покрылся с ног до головы, чтобы многократно увеличить свою выносливость.
Мельхиор схватился рукой за оголенную рукоять, и сделал взмах, словно смахивая кровь с клинка. К удивлению девушки, с меча действительно слетел серебристый налет, который до этого она приняла за естественный цвет металла. Цвет морской волны — таким оказался клинок «Тенебрис Кустос» после этой странной магической ковки. И Руби даже не хотела попенять парню за то, что он пропустил множество этапов перековки. Сейчас она точно понимала меньше него, и навряд ли могла дать дельный совет.
— Ну вот и все. — Со счастливой улыбкой заключил Мельхиор, смахивая пот со лба. Меч же так и остался висеть в воздухе, и медленно на синем лезвии проступали неизвестные Руби символы. Часть из них она узнала — они были на клинке и раньше. Но вместе с витиеватыми и изящными рунами на лезвии проступали и другие, более грубые, угловатые. От одного взгляда на них на коже появлялось ощущение мороза. — Хаст, сколько времени?
— Восемь-пятнадцать, — Взглянув на наручные часы, ответил блондин. У Руби глаза округлились до размера блюдец, стоило ей услышать время. Пять часов они провели в мастерской, хотя по ощущениям прошло не больше двадцати минут!
— М-меня наверное папа уже потерял! Сейчас вернусь! — Руби, встряхнувшись, побежала обратно в дом, напоследок заметив, как Мельхиор берет в руки детали механизма меча, и несет их к регулировочному станку. Похоже, что ему предстоит довольно кропотливая работа, ведь даже простейший механизм охотничьего оружия — довольно сложная штука для простого обывателя. А Мельхиор сам неоднократно говорил, что не очень дружит с механикой и инженерным делом в целом. Наверное, когда Руби вернётся, ему нужна будет помощь. И уж она то точно не откажет.
Тихо хихикнув, девушка покинула мастерскую. Астиллес еще узнает, за что Янг прозвала Руби «Оружейной Маньячкой».
========== Глава 46 ==========
Граница Вейла осталась позади спустя всего пару часов после начала их небольшой авантюры. Так как добраться до края королевства можно было и на гражданском рейсе, Руби и Ко не преминули воспользоваться этим шансом. И вот они оказались в порту небольшого городка на восточном побережье Вейла. Если кто спросит мнение Мельхиора, то узнает, что порт Вейла и этот отличаются ровно ничем. Тот же запах рыбы, те же снующие туда-сюда люди и охотники, а также стоящая ближе к докам отборная матросская ругань. В общем-то, ничего чересчур отталкивающего. Наоборот, Хранитель находил это весьма обычным для портов в любом из миров.
— Вот он — «Рассекающий», — С толикой гордости Жон представил всем пришвартованное пассажирское судно, которое только-только начали готовить к отбытию. «Рассекающий» должен был пройти путь от Сануса до Анимы всего за двое суток, что было довольно быстро, если учесть некоторые трудности с посещением других стран после падения Бикона. Да и море нынче, если верить морякам, неспокойно. Впрочем, тот, кто продал им билеты, клятвенно заверял их в том, что все пройдет, как надо.
— Слишком пафосное название, вам не кажется? — Поинтересовался Рен, идущий рядом со своей верной спутницей Норой.
— Есть такое. — Поддержала Руби.
— Как корабль назовешь… — Мельхиор и Жон синхронно пожали плечами. Похоже, морская романтика живет лишь в сердцах этих двоих.
— А вы, юноши, я смотрю, разбираетесь, м-м? — Четко поставленный, ровный голос донесся из-за их спин. Вся группа развернулась от неожиданности, чтобы скрестить взгляды на небольшом, но крепко сбитом мужичке в годах. В его зачесанных волосах уже давно виднелось благородное серебро, а многочисленные награды и медали на груди свидетельствовали о немалых заслугах на флоте. Прямой, словно стальная рельса, капитан «Рассекающего» предстал перед ними, гордо расправив плечи. На его бородатом лице играла отеческая улыбка, а в темно-зеленых глазах поселилось умиротворение. Весь вид капитана выражал предвкушение предстоящего спуска на воду.