Однако, не все так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Белый Клык, который периодически грабил оставшиеся праховые лавки, немного успокоился после того, как Жак Шни официально сделал заявление о том, что отныне приложит все усилия для создания комфортных условий работы на Праховых Рудниках Шни. Помимо этого, он принес искренние извинения, чем не мало удивил весь Ремнант. Конечно, новости дошли до Вейла позже, по логичным причинам, однако это не помешало устроить настоящий взрыв в умах людей и фавнов.
Жизнь шла своим чередом, и Солин, чья очередь заступать на дежурство выпала на сегодняшний день, радовался этому, не смотря на недосып. Он поднялся с дивана и вслепую нащупал на стоящем рядом стуле свою одежду. Чёрные штаны и неизменная серая футболка все еще остались с ним, но помимо этого, Грей озаботился еще и собственной защитой.
Фавн бросил короткий взгляд на лёгкий комплект доспехов, стоящий в углу и прикрытый темно-синим длиннополым поддоспешником. Это и была его новая боевая экипировка.
— Сол. — Невнятное бурчание Терри, приглушенное подушкой, донеслось до Солина. — Сегодня Гарри выходит. Он вчера звонил, а я предупредить забыл.
— Блин, мог бы еще поспать, — Недовольно сказал Грей, направляясь в сторону кухни. Он в любом случае уже не уснет, а крепкий кофе поможет настроиться на рабочий лад. Раз уж этот день стал для них небольшим выходным, то стоило провести его с пользой.
Когда три чашки кофе были готовы и поставлены на металлический поднос, Солин вернулся обратно в комнату. Чашку для Терри он поставил на кофейный столик перед диваном. Далее его путь лежал в спальню, которую парни, не сговариваясь, отдали Никос.
После пары негромких ударов в дверь, девушка открыла ту, представ перед Греем в простой бежевой пижаме с изображением герба Мистраля. Похоже, она тоже только что проснулась, и начала приводить себя в порядок. Ее внешний вид не сильно изменился, разве что, она теперь не собирает волосы в хвост, позволяя им огненным водопадом растекаться по точеным плечам и спине. В который раз Сол подумал, как же сильно повезло Жону.
— Доброе утро. — Негромко произнес он.
— Доброе, — Девушка с улыбкой кивнула, прикрывая рукой зевок. — о, это мне? Спасибо.
Взяв опустевший поднос в левую руку, фавн аккуратно взялся за ручку чашки правой. У него начала развиваться какая-то странная фобия удержания кружек и чашек за ручку. Однажды она отпала, оставшись прямо у него в руках. С тех пор он стал несколько настороженнее относиться к подобной посуде.
Пирра вновь скрылась за дверью, чтобы через пять минут предстать перед Солином в своей боевой форме. В тот же момент из-за угла коридора показался Терри, также облаченный в боевую одежду. Да уж, стиль парня определённо изменился с момента их первой встречи.
Парень отрастил волосы, собирая их в пучок на затылке, и сбрив виски. Помимо этого он начал носить кожаную куртку с косым воротом, и синие джинсы с белыми кедами. Влияние Мельхиора и Рэми определённо сказалось на нем больше всех прочих.
— Как и договаривались? — На всякий случай спросил Грей, застегивая молнию на поддоспешнике. Кираса была надета следом, а ремешки автоматически затянулись благодаря механизму. Наручи, сапоги с металлической пластиной на голени,
и, разумеется, «Стормбрингер» также заняли свои места. Оружие в последнее время фавн предпочитает носить на поясе в форме парных клинков.
— Да. Давно же договорились к ней завалиться. — Ответил Терри, проверяя, надежно ли сидят тонфы в креплениях на поясе.
— Тогда пошли. — И Пирра первой направилась к выходу, увлекая за собой и остальных. Пришло время навестить друзей.
***
Терри постучал в металлическую дверь, отойдя в сторону, после того, как услышал звук открывающегося замка. Дверь медленно приоткрылась, являя миру лик заспанной Рэми. В глаза сразу же бросились кислотно-зеленые волосы, которые девушка в очередной раз покрасила.
— Утро доброе. И чего такое недовольное лицо? Не рада видеть своих друзей, — Поддел ее Скай. Не сказав ни слова, она закрыла дверь, показав парню язык. А буквально через минуту вновь открыла ее, чуть не пришибив Солина.
— Приве-ет! — Воскликнула она, сотрясая своим радостным криком весь подъезд. Первым же делом она бросилась в объятия к Пирре, едва не сбив ту с ног. После этого она ударилась кулаками с Терри. Ну и в заключение, как обычно заняла свое законное место. — Вези меня, мой герой!
— И после этого ты говоришь о собственной независимости? Когда у тебя на шее сидит не в меру наглая девчонка… Буквально, — Усмехнулся Скай, вызвав у Солина острое желание сделать фейспалм. Но так или иначе, все были рады видеть Рэми.
— Ну, куда пойдём? — Спросила Флауэр, сделав сальто с шеи фавна, когда они оказались на улице. — И где кэп?
— Эм-м… — Солин замялся, подбирая слова. — В Мистрале? В общем, я за него.
— Что?! — Взвизгнула она. — Какого хрена этот чернокнижник, тягать его за бороду, свалил в Мистраль?! И почему мы все еще не там?
— Да он и сам никаких подробностей не рассказал. Насколько я понял, Руби нужна была помощь, и он вместе с Жоном, Реном и Норой отправились на Аниму.
— Когда я доберусь до него, я сломаю ему лицо… Дважды! — После этих слов Рэми как-то подозрительно затихла, а на ее лице расцвела нехорошенькая такая ухмылочка. — Сол, ты же подменяешь, Мельхиора, а значит лидер, верно?
— Ну да. — Фавн неопределенно пожал плечами.
— Отлично! В таком случае новоиспеченная команда SPRT (Spirit) отправляется в Мистраль!
— Но как мы это сделаем? — Резонно спросила Пирра.
— Ты же, блин, чемпионка Мистраля! — Флауэр схватила девушку за плечи. — Возьмем билет до Мистраля в каком-нибудь порту, а по прибытии ты сможешь дозвониться до кого-то из своих. У тебя же полно связей, верно? Можешь даже не отрицать, я знаю.
— Я-я… Эм-м… Да… — Пирра признала поражение, склонив голову. Тот факт, что у нее имелось множество полезных знакомств никогда не приносил ей особой радости.
— В таком случае отправляемся прямо сейчас. — Бескомпромиссно заявила Рэми.
— Нужно хотя бы еды и одежды в дорогу взять, — Осадил ее Солин, зная, что спорить с ней бесполезно. Она вновь взобралась на его шею, устремив взгляд за горизонт, аки великий полководец, собирающийся с силами перед тяжелым боем.
— В таком случае мы идем в магазин. Вперед!
========== Глава 59 ==========
Закатное солнце огненным диском опускалось за горизонт, заставляя мир отбрасывать длинные тени. Ближе к вечеру рынок Мистраля медленно, но верно начинал пустеть. Однако это совсем не значило, что людей и фавнов от этого становилось намного меньше. Команде SPRT, только что прибывшей в город благодаря помощнику менеджера Пирры, приходилось держаться за руки, протискиваясь через толпу, просто чтобы не потерять друг друга. Впрочем, многие люди узнавали небезызвестную чемпионку Мистраля, и уступали дорогу, однако в большинстве своем людям было просто наплевать. Периодически попадались охотники, патрулирующие город, но с ними абсолютно точно не возникало никаких проблем.
— Только сейчас я понял, что совершенно не имею понятия, как нам искать Мельхиора в таком большом городе. — Сокрушенно изрек Солин, когда они свернули в один из переулков, чтобы просто отдохнуть от оглушительного гомона толпы.
— Не думаю, что это такая большая проблема. Ему же в любой момент можно позвонить. — Резонно заметила Пирра, вынимая из кармана свиток. Но она была остановлена жестом Рэми, которая отчего-то не желала так просто связываться с лидером.
— Если нужно будет, я отыщу его даже по запаху! — Выпалила она, буквально источая энтузиазм. Она показательно принюхалась, а затем указала на север, дальше в переулок. — Нам туда.
Остальные охотники лишь переглянулись. Солин одним лишь взглядом передал остальным, что спорить с ней, ровно как с Норой, абсолютно бесполезно.
Они двинулись дальше, забредая все дальше и дальше в переулки. В какой-то момент им начал мерещиться заинтересованный взгляд, устремленный им в спины. Пару раз Пирра даже замечала смазанную тень, мелькающую на крышах.
— За нами следят. — Одними губами сообщил Солин. — Делайте вид, что не заметили.
— Да ну, бред какой-то, — Рэми не упустила возможности поделиться своим мнением. — Если бы за нами действительно следили, то мы бы обнаружили это еще раньше. Если только это не какой-то сталкер-охотник из шайки фанатов Пирры.
— Рэми… — Солин попытался привлечь внимание девушки, но все попытки были тщетны.
— Как бы то ни было, нам нужно отыскать Мельхиора, чтобы я могла как следует надрать ему задницу. Фи, он еще лидером зовется. Взял и бросил свою команду. Вот попадется он мне… — В этот самый момент Флауэр обнаружила, что остальные подростки как-то подозрительно притихли, смотря ей за спину, и не смея даже моргать. Осознание холодными мурашками пробежалось по всему телу, мгновенно остудив пыл Рэми. — Он стоит у меня за спиной, да?
— А-ага, — Кивнул Терри. — Привет, Кэп. А мы тут, знаешь, мимо проходили. Дай, думаем, к тебе заглянем. Э?! Чего?
В одно мгновение все четверо оказались по шею вморожены в лед без возможности выбраться. И если в глазах Терри и Рэми можно было прочесть лишь панику, то во взгляде Солина читалась явная вина за то, что он плохо исполнил свои обязанности заместителя. Пирра же могла лишь неловко улыбаться, наблюдая за этой сценой со стороны, и не предпринимая никаких попыток выбраться.
— Та-ак, та-ак, та-ак, — Знакомый голос заставил тела всех четверых покрыться испариной, несмотря на лед, сковавший их. — И что же, дорогие мои друзья, вы делаете здесь? Хотя можете не отвечать, я и сам знаю ответ. Признаю, уйти не попрощавшись было грубо с моей стороны, но у меня были на то причины. Какая же причина у вас?
— А м-мы тут это… Тебя найти решили. П-помочь, — Промямлила Рэми, явно растеряв весь боевой дух.
— Помочь… Помощь — это хорошо, — Кивнул Хранитель. — Но вы о себе подумали? Вы добирались из Вейла до Мистраля, и я даже догадываюсь как.
— У нас все спланировано! — Терри отчаянно пытался оправдать друзей. — Путь был безопасен, и мы даже почти не встретили Гримм.
— Вот как? Хорошо, — Астиллес разморозил Терри. Он обратил свой взгляд на Пирру и Солина. — Теперь вы двое. Я знаю, что вы сильные охотники, однако это не отменяет того факта, что вы просто так позволили Рэми, а я уверен, что инициатором была именно она, отправиться сюда без предварительной подготовки.
— Прости меня, Мел. Я не смог ее удержать, — Фавн виновато склонил голову, насколько это было возможно. — Мы с Пиррой пытались их остановить, но они были твердо уверены в том, что тебе нужна помощь.
В следующий момент растаяло еще две ледяные глыбы. Мельхиор взглянул на Рэми, которая старательно отводила взгляд. Вопреки всему, он улыбнулся девушке.
— Молодец, Рэми, — Сказал он, удивив всех. — Мало того, что подоспела чертовски вовремя, так еще и сумела организовать такой далекий переход. Не без изъянов, НО! Попытка неплохая… Однако это не значит, что я одобряю все твои действия. Ты поступила очень безрассудно.
— Я… я поняла, — Рэми виновато взглянула на него, когда тот освободил ото льда и ее. — Прости, Кэп.
— Прощаю. А теперь идем, нужно же где-то вас разместить. Устали небось.
***
Руби старательно порхала над плитой, придерживая сковороду с гарниром над огнём. Масло громко шкварчало, а зелень, что девушка старательно обжаривала покрывалась аппетитной корочкой.
— А я все же думаю, что наготовили мы слишком много. — Нора поделилась мыслями, нарезая морковь. У наблюдающего за ней Рена появились сомнения касательно соотношения нарезаемых и поедаемых Валькери овощей.
— Дядя Кроу должен был привести много гостей, так что, думаю, все в порядке. — Настроение у девушки было очень даже приподнятое, не смотря на наглый побег Астиллеса. Ведь она до сих пор помнила совет Янг о том, что ей стоит больше заниматься совместными делами с ним. И готовка была бы просто идеальным вариантом. Но он просто взял, и сбежал. Но долго обижаться Руби просто не смогла. Вместо этого она как следует нагрузила Хастела, вручив ему в руки метлу. Знала бы она, кого заставила мести полы во всем номере, то ни в жизнь бы более не посмотрела ему в глаза.
— Я дома! — Голос Кроу донесся из коридора. Руби в ответ крикнула, что сейчас подойдет.
— Ты ведь пережаришь. — Заметил Рен, стоящий рядом, и следящий за тем, как варится лапша.
— Заткнись. Ничего я не пережарю. — Беззлобно заявила Роуз. Однако вопреки ее словам со сковороды тотчас повалил едкий чёрный дым, не сулящий ничего хорошего. — Ладно, пережарила. Разбирайся тут, а я лучше пойду чай отнесу.
Аккуратно подхватив поднос с небольшим фарфоровым чайником и парой чашек, Роуз медленно направилась в сторону гостиной, где сейчас находился Кроу. Он, наверняка, утомился после поисков, так что стопроцентно не отказался бы от чашки чудесного чая, приготовленного знающим свое дело Реном.
— Короче, мы не знали сколько людей придет, поэтому… — Она не договорила, глупо уставившись на дверной проем. Поднос выпал из ее рук, а все его содержимое вдребезги разбилось с характерным звуком бьющегося фарфора. Руби впала в ступор, просто глядя на дядю Кроу, и стоящие рядом фигуры. Две такие знакомые, и такие родные фигуры. Вайсс и Янг молча взирали на нее, также не зная, что и говорить. Роуз неловко переминалась с ноги на ногу, испытывая невероятную смесь из страха и стыда, когда ее сестра сделала пару медленных шагов в ее сторону. — Янг! Янг, прости меня, я… Надо было сказать, но… Н-нужно было больше с тобой разговаривать. И-и я просто… Я не знала хочешь ли ты меня вообще видеть…
Руби отчаянно пыталась оправдаться, давя в себе желание заплакать. Ей было так стыдно, так больно от того, что ее сестра сейчас смотрит на нее, а в ее взгляде нет и капли понимания причин ее поступков. А может быть ей просто показалось, ибо в следующий момент теплые сестринские объятия прервали сбивчивую речь девушки.
— Я люблю тебя. — Негромко произнесла Янг, разбив все домыслы сестры в пух и прах. Руби тихо всхлипнула, отвечая на ее объятия и уткнувшись носом в такое родное плечо.
— И я тебя люблю… — Пробормотала Роуз, сильнее прижимаясь к блондинке. Она не могла выразить свои чувства словами, потому лишь сильнее сжимала сестру в объятиях, цепляясь за нее, словно за спасительную соломинку. Словно все это проклятая иллюзия, которая вот-вот разобьётся, словно хрупкое стекло.
Вайсс, все еще неловко стоящая в сторонке рядом с Кроу, незаметно смахнула подступившую слезу. Это, несомненно, было очень трогательное воссоединение, и Шни была искренне рада за свою партнершу. Однако нашлось в ее душе и место доле зависти. Руби воссоединилась с сестрой, напрочь забыв о ней самой. Пусть она и все понимала, но это несколько неприятно царапало сердце, заставляя ком вставать в горле, и мокнуть глаза.
Но словно услышав ее мысли, Руби тихо позвала свою партнершу, распахнув свои объятия и для нее. Янг сделала то же самое. На их лицах были тёплые улыбки, которые Вайсс, возможно, жаждала увидеть сейчас больше всего. Про нее не забыли! Она все еще дорога им, не смотря на то, что команда RWBY буквально два месяца назад трещала по швам, грозясь развалиться под тяжестью навалившихся обстоятельств.
Напрочь забыв о том, что ее платье все в пыли, а на плече красуется грязное пятно, оставшееся после крушения, Шни бросилась в объятия товарищей, принимая их тепло, и с радостью делясь своим. Эти объятия, которые так не хотелось прерывать, продлились бы довольно долго, если бы не звук открывающейся двери.
Шок снова отразился на лице всех присутствующих, ибо в следующий момент в номер буквально ввалилась команда MSTR в полном составе, а также Пирра Никос, аккуратно перешагнувшая через эту кучу-малу.
— Черт, Рэми, и нужно тебе было так ломиться. — Потирая ушибленную голову, запричитал Терри. В следующий момент его голова вновь встретилась с полом, когда Астиллес старший сбросил его с себя, мгновенно поднимаясь на ноги. И на его лице, подобно всем остальным, тоже отразилось немалое удивление, когда он увидел обнимающуюся команду RWY.