====== Prologue ======
Здесь не было ни ветра, ни солнца, ни рек. Абсолютная пустота, словно липкая глина, поддающаяся силе воображения и фантазий. Она могла показать все, что угодно: зеленые поля, зыбучие пески пустынь, пробуждающийся после долгой зимы лес. Во сне человек становится богом, меняя реальность одной лишь мыслью, украшая ее или же уродуя до неузнаваемости.
Но со временем яркие цвета начинали тускнеть, и налитая сочным изумрудным сиянием трава пожелтела, пока не превратилась в чахлую грязь под ногами. Деревья загнулись, кроны опустели, отдав последние живые листья земле, от которой поднимался запах гнили и сырости. Дожди не проходили вот уже больше недели, однако почва источала влагу, бревна и поленья стали мокрыми, постепенно обрастая мхом, отчего костер становилось разводить все труднее.
Но он горел. Они боялись огня, единственного источника чистого света, словно проблеска здравой мысли.
Девушка сидела у огня, скрестив ноги, смотря поверх пляшущих языков далеко во тьму. Пальцы постукивали по холодному металлу мачете, покоящемуся на коленях. Оружие никому не причинит вреда, если того сильно не захотеть. Да и опасности не было, здесь царствовал зыбкий туман, сквозь который незнакомка, облаченная в черную кожу, слушала голоса. Они кричали, просили о спасении, проклинали, требовали крови.
– Эдита, – послышался один из них, непохожий на остальные, который девушка узнала моментально, но не хотела так быстро отвлекаться. – Эдита, ты слышишь меня?
Спокойно выпустив воздух через нос, девушка закрыла очерченные разводами золы глаза и отозвалась:
– Так точно.
Ее тело кипело, она не чувствовала боли, но осознавала причиняемую лекарствами и электростимуляцией боль. Не убийственную, которую невозможно терпеть ни под каким наркозом, а давящую и зудящую. От которой не избавиться, она стала частью ее сущности.
– Мы отобрали новый объект, Эдита. Мужчина, двадцать три года, осужден за убийство и изнасилование восьми женщин.
У нее непроизвольно сжались руки, пальцы вцепились в основание мачете, которое не приносило никакой помощи. Ведь они все равно оставались невредимы, их вытаскивали из этого бездонного омута раз за разом, в то время как ей суждено провести здесь вечность. Она давно свыклась с пугающей мыслью, которая вызывала уже не панический страх, а грусть и отчаяние.
– Эдита, все в порядке? – Послышался мужской голос, слегка сиплый и приглушенный. Наиграно взволнованный, хотя, возможно, собеседник искренне переживал за нее?
– Так точно, – однообразно ответила девушка, взяв себя в руки и поднявшись с места. Она засыпала песком пламя, от которого потянулось горькое на вкус облачно дыма. – Какова цель?
– Действуем по стандартному сценарию. Первый сеанс – наблюдение, знакомство. Не дай ему себя поймать, держись в стороне.
– Принято. А… какова техника Объекта?.. Что он делал с женщинами? Какова была его цель?
– Очищение, ведь… я же тебе уже рассказывал. Или ты забыла?
Она никогда не забывала, но уже столько раз сталкивалась лицом к лицу с безумцами, отчего в голове царила путаница. Бесконечный ночной кошмар.
– В оболочку шлюх Сатана запирал ангелов…
Снова и снова ей приходилось встречаться с монстрами, опьяненными жестокостью и вожделением, которые превращали жизни обычных людей в кошмар. Убийцы и насильники воображали себя богами, всесильными вершителями судеб, сея хаос и разрушение. Казалось, они не боялись ничего, но лишь до того момента, пока не отправлялись к ней. Поскольку именно здесь они начинали понимать, что становились жертвами.
====== ЧАСТЬ 1.1 LES VICTIMES. Avant ======
Комментарий к ЧАСТЬ 1.1
LES
VICTIMES
. Avant Простите, что не ставлю “красную строку”. Кара и порицание... Les victimes (от фр. «Vicrime» – жертва). Avant (франц. «до» – временное значение)
1.
17 апреля. 23:56
Франция, Париж.
Деньги полностью захватили этот мир, без них человек становился беспомощным существом, способным безмолвно подчиняться. У Лизы имелись средства, накопления, чертов сберегательный счет, но шаткие нервы. Она боялась окружающего мира, обходила стороной людей и довериться могла лишь своему псу, который вряд ли бы раскрыл ее секреты.
Но однажды Лиза свершила глупость – поверила мужчине. Красивому, галантному, с американским акцентом, и речь его напоминала песню, которой она оказалась околдована. В свои двадцать четыре девушка давно не помнила прикосновения крепких мужских рук, томящего желания, нестерпимого жжения внизу живота. С новым ухажером она познакомилась в баре, решив погрустить в одиночестве после тяжелого рабочего дня.
Лиза удивилась, как быстро согласилась сесть на переднее сидение его ауди. Они мчались по проспектам Парижа, освещенным ночными огнями – никого нет, только они, вспышки и скорость.
Он заехал на пустующую парковку, и девушка очнулась от дурмана алкоголя и мерцания света только когда мужчина провел рукой по ее оголенному бедру, запустив руку под юбку. Ее слегка бронзовая кожа ярко контрастировала с бледностью его пальцев.
– Нет… – Она испуганно отшатнулась к двери, в карих прищуренных глазах проскочил пугливый огонек, который только раззадорил незнакомца. – Мне… прости, мне…
Она лихорадочно принялась дергать с ручку, пытаясь открыть дверцу, однако паника только разожгла жар в мужчине. Он набросился на нее, прижал к сидению правой рукой. Ее черные вьющиеся волосы упали на лицо, закрыли глаза, пока мужчина пытался стянуть с нее трусики.
Страх скрутил внутренности девушки, ей стало плохо, руки задрожали, голова закружилась. Она пыталась закричать, но мозолистая рука зажимала ей рот. Обидчик неловко нависал над ней, пытаясь выбраться с водительского сидения, отчего Лиза поняла, что когда он оседлает ее, то она пропадет. От этого в ней что-то сломалось, и из невидимой раны потекла злость, жидкое топливо адреналина наполнило ее тело, заставив действовать.
Укусив мужчину за ладонь, да так, что тот не сдержал крик, отдернув руку, Лиза подалась вперед и схватила обидчика за волосы – мягкие и шелковистые, как в рекламе! – и со всей силы ударила его головой о приборную панель, да не один раз. В ней проснулись силы, энергия, она хотела рвать и метать от злости, но страх перед дальнейшей расправой заставил ее в спешке дотянуться до выходной двери водителя и разблокировать остальные двери. Оттолкнув корчащегося от боли мужчину, она выскочила из ауди и побежала. Куда – сама не понимала.
Ночью Лизе не удалось уснуть, как и нормально провести выходной день – она пряталась в квартире, постепенно отходя от шока. Ромашковый чай, кофе и ром за просмотром второго сезона сериала «Друзья» слегка успокоили ее.
К вечеру девушка полностью расслабилась… пока в дверь не постучали.
Деньги полностью захватили этот мир. Их влияние могло обратить обидчиков в невинных жертв, а самозащиту сделать оружием нападения.
Лиза стояла на пороге своей квартиры, закутавшись в плед, и с беспокойным недоумением смотрела на сотрудников полиции на лестничной площадке.
Одно неудачное знакомство в баре обернуло ее жизнь в кромешный ад.
18 апреля. 21:34
– Это чушь собачья! Я просто защищалась!
Когда прокурор зачитал обвинения, девушка вскочила, словно обожженная огнем, и хлопнула руками по столу. Охранник, стоящи позади, моментально посадил ее на место, дернув за плечо. Помимо сотрудника жандармерии – женщины лет сорока в погонах с переизбытком макияжа на лице – в комнате допроса находился тучный мужчина с проплешиной, устроившийся в углу молчаливым наблюдателем.
– Елизавета, я попрошу вас успокоиться и выслушать меня еще раз внимательно. – Смирив ее строги взглядом, женщина сцепила пальцы в замок и продолжила: – Господин Джереми Блэр обвиняет вас в нападении, попытке кражи.
– Этот американец просто воспользовался мной, набросился, как животное. Я испугалась!.. Это он пытался меня изнасиловать!
– Но вы добровольно сели к нему в машину.
– Да, но!.. – Шумно выпустив воздух через нос, Лиза постаралась усмирить пыл, отогнать панику и прояснить ситуацию: – Послушайте, да, я была не против секса, но не в машине же посреди пустой стоянки, да еще…
– То есть вы были не против полового акта, однако избили господина Блэра?
– Я запаниковала, я…
– Он предъявляет вам обвинения в нападении, и, признаться, все факты говорят в его сторону…
– Да вы издевайтесь?! – Взревела брюнетка, ударив по столу, после чего ее моментально скрутил охранник, прижав лицом к столу. – Мне больно!
– Густав, прошу, – снисходительно попросила прокурор, и после того, как мужчина отпустил девушку, она сообщила: – У него на лице следы побоев, вы напали на человека. Он вас не изнасиловал, никаких причин…
– То есть самооборона не считается? – Едко подметила Лиза, и, секунду погодя, перевела взгляд на сидящего в углу незнакомца, который быстро бегал пальцами по клавиатуре. – Что он пишет?
– Елизавета, в вашем деле написано, что вы в подростковом возрасте проходили курс лечения от неконтролируемой агрессии.
– Надо мной издевались в школе, и в какой-то момент я психанула, набросившись на обидчика.
– Вы учились в частном лицее после переезда из России, верно?
– У родителей были средства.
– Вы также посещали психолога. За вами наблюдались дальнейшие вспышки гнева? Неконтролируемые порывы злости?
– После прохождения курса лечения я замкнулась в себе и никого не подпускала, так что ни одно животное или человек не пострадал, – быстро пробормотала брюнета, не отводя взгляда от работающего за ноутбуком мужчины. – Так что, я теперь ненормальная?
Прокурор мгновение задумчиво смотрела на нее, как на вещь в магазине, стоя перед дилеммой – покупать ее или нет. Женщина отвернулась и обратилась шепотом к незнакомцу на английском языке, чему Лиза неожиданно удивилась, а затем разволновалась и с вызовом уточнила:
– Что вы ему сказали? – ее забила крупная дрожь, от одной мысли, что приговор уже был вынесен, ей вскружило голову, и она повторила на повышенных тонах: – что вы ему сказали, черт возьми?!
Наступила томительная пауза, после которой женщина вместе с мужчиной одновременно поднялись и, оставив обвиняемую в полнейшей растерянности, удалились прочь из камеры. Лиза оторопела от шока, даже не сопротивляясь, когда охранник нацепил на нее наручники, приковав к столу. Она только с недоумением посмотрела на браслеты – как они здесь оказались? – а потом беспомощно уронила руки.
Она жила в одном из самых прекрасных городов мира, но так и не усвоила урок, что фундамент любого из них держался на деньгах и власти. Она – скромный тестер, работающий в иностранной компании, наследница богатых родителей, которые не оставили ей ни гроша.
Теперь ей оставалось надеяться и постараться не заплакать.
19 апреля. 06:02
Франция, Париж.
Проведя в камере целую ночь без сна, Лиза не могла ни о чем думать, она ощущала себя раздавленной и угнетенной, обуянной страхом неизвестности. Джокер – ее пес, белоснежная болонка – наверное, извелся, наделав лужицы по углам. Он тоже боялся, трясся в углу и скулил, смотря преданными глазами на дверь в ожидании хозяйки. Едва представив эту картину, девушка не сдержала слезы, сердце защемило от страха. Ее любимы пес, единственный друг во всем мире.
Когда дверь камеры открылась, брюнетка посапывала, – организм не справлялся со стрессом. Она надеялась, что ей приснился страшный сон, но мужчины в униформе говорили об обратном. Неловко почесав нос и растерев засохшие соленые дорожки на щеках, Лиза неловко поднялась и позволила сотрудникам полиции надеть наручники – ее наверняка представили опасной истеричкой.
В коридорах пахло сыростью, оголенные лампочки выглядели устрашающе, как и табельное оружие на поясе у охраны. Лиза невольно представила, как выхватывает его, ощущает тяжесть нагретого металла. Она никогда не стреляла даже из пневматики.
В угнетающем молчании ее привели в одну из комнат допроса, где она узнала женщину-прокурора: густо подведенные глаза, зеленые тени, лицо в мелких морщинках и склеенные лаком светлые пряди волос. Несмотря на образ «соседки из соседнего подъезда», прокурор сидела с выпрямленной спиной и разговаривала уважительно, словно вела светскую беседу.
– Доброе утро, Елизавета, присаживайся. – Женщина указала на стул напротив, уже знакомое место, на которое послушно опустилась девушка. – У меня для тебя есть две новости: плохая и перспективная.
Елизавета… имя из прошлого. Раздражает, когда называют им, но люди не поймут, если начну возмущаться.
Лиза не удержалась от скептически насмешливого взгляда.
– Все улики против тебя, факт обвинения нечем опровергнуть, поэтому тебе не избежать обвинений.
– А как же адвокат? Я до сих пор его не видела.
– Мы можем предоставить адвоката, но тогда вам может грозить срок в тюрьме. Дело вы не выиграете.
– Отлично, – прикрыв глаза, вздохнула девушка.
– Вы, наверное, спрашиваете себя, почему с вами разговаривает прокурор, верно? Мужчина, предъявивший обвинения, гражданин США, поэтому дело достаточно… специфическое. Посольство уже знает об инциденте, как и адвокат мужчины, который предложил нам выход – это вторая новость.
– И что он предлагает?
– Американцы хотят разобраться с тобой лично, точнее, пострадавший настаивает, чтобы тебя судила американская сторона. Их предложение таково: ты признаешь вину, и вместо тюрьмы отправляешься на лечение в психиатрическую больницу на юге Франции, где за твоим выздоровлением проследит американское посольство.
Лиза выждала три секунды, чтобы не засмеяться, однако шок в смеси со скепсисом застыл на лице твердой маской.
– Вы так шутите? За нападение меня отправят в какую-то больницу на краю света, а не упекут в тюрьму? Где подвох?
– Девочка, – устало вздохнула прокурор, в ее словах неожиданно проскользнуло раздражение, – я бы на твоем месте радовалась и благодарила Господа. Пострадавшая сторона объясняет этот тем, что они смогут проконтролировать, что ты получишь по заслугам, а не выйдешь досрочно через пару недель. Что, в общем-то, может произойти.
Да, может. Только штамп заключенной, осужденной за попытку самозащиты, будет преследовать ее везде, и тогда не видать ей приличной работы в международной компании. Дай бог ее возьмут официанткой в KFC.
У нее упало сердце. Отправиться на лечение в психиатрическую больницу в незнакомый уголок страны, в дали от родственников и друзей, от привычного образа жизни. От досады и растерянности у Лизы едва не полились ручьем слезы, но она растерла глаза и спрятала лицо за спутанными прядями волос.
Глубокий вдох, глубокий выдох. Только не плачь, дорогая, не плачь! Не надо паниковать, не паникуй, просто… просто тебе не повезло. Но у тебя есть выход, ведь тебе не в первой ложиться в психиатрическую больницу… ха-ха!.. Будешь хвастать, что отдыхала на южном побережье...
Но воодушевить себя не удалось, девушка не могла сдерживать дрожь и слезы, ей стало плохо. К горлу подошла желчь, которую пришлось проглотить, чтобы не сплюнуть на пол.
– Собака…
– Что?
– У меня дома собака. – Тряслась Лиза. – Можно мне позвонить брату, чтобы он забрал ее?
– Все зависит от твоего решения.
Решения. Неужели оно оставалось?
Брюнетка подняла покрасневшие глаза на прокурора и с нескрываемой ненавистью, блестящей в карих глазах, шикнула:
– Ладно. Я признаю себя виновной.
====== ЧАСТЬ 1.2 LES VICTIMES. Avant ======
2.
21 апреля. 10:12
Франция, лечебница «CygneBlanc».
Свет переливался между пушистыми сосновыми ветвями, устилая горный серпантин пятнистым ковром, по которому ехала полицейская машина. Словно маленькая девочка, с жадным любопытством запоминающая образы за окном, Лиза прижалась к дверце и молчаливо ожидала, когда ее доставят в психиатрическую лечебницу на отшибе.