Интуитивно потянувшись к ручке, юрист хотел с силой дернуть ее на себя, однако хватило легкого движения, чтобы конструкция отворилась, открывая путь на территорию досугового центра.
– То есть… эти двери тоже подключены к общей сети?
Вид у Кристофа сделался такой, словно он вот-вот махнет на хаос рукой и с громкой фразой «да катитесь вы к черту» отправится восвояси. Он секунду постоял в задумчивости, наверняка, прокручивая ругательства, а затем глубоко вздохнул и обратился к девушке:
– Ладно, держись рядом. Там наверняка толкучка и паника.
– Постараюсь не отставать.
У Илоны складывалось чувство, что она добровольно ступала в западню, из которой не будет дороги обратно. Миновав массивную железную дверь, на мгновение скрывшись в тени каменной арки, она услышала рвущиеся крики о помощи и неразборчивые слова. Миновав с мужчиной переход через сад, они остановились в тени у кустов, наблюдая за тонущем в желтом свете коридором главного холла.
Открытый проход так и манил заплутавших людей, однако ни Кристоф, ни Илона не рисковали приблизиться к нему хотя бы на шаг из-за криков, прорывающихся гулким эхом.
Как мотыльки слетевшиеся на свет пламени.
Пейджер в руке стал неожиданно холодным и тяжелым, словно камень, тянущий к морскому дну, с которого нет возврата.
9735… 9735…
Единственный выход, похоже, лежал теперь через административное здание, но где гарантии, что туда уже не пробрались пациенты? Несмотря на отключение энергии, главные двери и ворота к этому моменту уже забаррикадировали согласно технике безопасности. Преступникам не сбежать. Но они и здесь найдут, чем заняться.
Грохот раздавшегося выстрела вернул Илоне чувство реальности, от неожиданности она подпрыгнула и в растерянности воскликнула. Кристоф заградил ее рукой, вынудив попятиться назад. Из коридора с воплями выбежало несколько человек в белых халатах и пижамах, бросившись без оглядки во тьму прилежащих территорий. Удивительно, что медперсонал спасался бегством вместе с пациентами. Прогремело еще несколько выстрелов, после которых они с Кристофом без пререканий спрятались за кустами, сквозь которые наблюдали, как на крыльцо выбежало два охранника. Мужчины стреляли в кого-то, оставшегося позади, но все длилось считанные секунды. Невидимый противник убрал их с дороги двумя точными попаданиями.
Наблюдая за происходящим в состоянии нарастающего шока, девушка, тем не менее, не могла произнести и слова, чтобы закричать или захныкать. А когда на фоне светлого пространства показался силуэт нападавшего, у нее и вовсе отвисла челюсть от удивления.
– Это еще как понимать, черт подери?
Вопрос Кристофа оказался не в меру актуальным, поскольку убийца носил серую форму и обмундирование охранника, держа пистолет с уверенностью бывалого военного. У медсестры волосы встали дыбом на затылке, когда свет пролился на голову мужчины. Хмурый взгляд, угловатые черты лица с заостренным подбородком и квадратной челюстью. Заросший щетиной и кучерявыми непослушными волосами цвета угля.
– Я его знаю…
– Что? – Неподдельно удивился Кристоф.
Дождавшись, когда агрессор спустится с крыльца и скроется в тени, Илона схватилась за голову и в растерянности с заиканием попыталась сформулировать предложение:
– Я не… он… это…
– Кто он, Илона?
– Криштиан. Его зовут Криштиан… фамилии не помню, но он наш.
– Наш? В каком смысле – наш?
– Я не понмю, понятно? Я его видела среди сотрудников… он один из телохранителей. Кого-то из Штатов.
– Ага, – не менее озадаченно буркнул юрист, пытаясь вспомнить среди встречающихся имен на листах бумаг и документов услышанное имя. В жизни он также не сталкивался с этим Криштианом. – А… у кого он телохранитель?
– Не знаю…
Все перевернулось с ног на голову, блондинка хотела упасть и свернуться калачиком, к ней опять подкрадывалась паника, и на этот раз Илона не была уверена, что сможет выдержать давление. Она понятия не имела, у кого в подчинении находился Криштиан, однако знала его лично, поскольку он часто работал с Анджеем. Своим появлением мужчина непроизвольно вызвал воспоминания о лежащем в больнице женихе, отчего у девушки перехватило дыхание. Она не могла умереть здесь и оставить его одного, не имела права…
– Эй-эй, все в порядке, успокойся.
Кристоф встряхнул ее за плечи, обернув к себе лицом; он говорил мягко, несмотря на срывающийся от страха голос. Ему также было жутко, но он не позволял угнетающему чувству овладеть собой, а, значит, и ей не следует поддаваться.
– Ладно, ладно, – выдохнула медсестра, собираясь с духом. – Нам нужно проникнуть внутрь и отыскать охрану.
– Ты серьезно?! Это ж…
Не успев заикнуться о безумности идеи, юрист замолчал и замер в напряжении, услышав шорох со стороны кустов. Сцепившись с Кристофом тревожным взглядом, Илона уже поняла, что вопрос о безопасности можно отбросить и не заикаться – здесь негде скрыться и перевести дух, что подтвердилось моментом позже.
Выскочивший подобно лесной кошке пациент с визгом набросился на девушку, лепеча под нос невнятные бормотания:
– Нашел… нашел! Он будет доволен, доволен!
– Свали от нее! – Прокричал Кристоф, стащив с медсестры неадекватного мужчину и отшвырнув обратно в кусты. – Давай, поднимайся!
Схватив блондинку за руку, он рывком поднял ее на ноги, не дав возможности опомниться. Ноги заплетались, голова кружилась, однако Илона не задавала вопросов, а позволила повести себя ко входу в досуговый центр. На тела охранников она старалась не смотреть, бегство от опасности происходило в смешанных чувствах.
Отовсюду доносились крики, топот ног и звуки выстрелов. В помещении витал запах сырых досок и мокрой шерсти, отвратительное сочетание, от которого к горлу подступила тошнота.
– Черт возьми, – остановившись посреди развилки, Кристоф отпустил руку девушки и осмотрелся по сторонам, пытаясь сообразить, куда теперь идти. – Отовсюду крики. Куда идти, черт возьми?
9735… 9735… Дверь, в досуговом центре есть дверь.
Ни одного трупа – уже хорошо. Но что-то подсказывало блондинке – дальше будет только хуже. От неожиданного марш-броска у нее закружилась голова, перед глазами плясали яркие пятна, невероятно яркие на фоне чернеющего впереди коридора, который на короткие мгновения освещала мигающая лампа. Прислонившись к стене, чтобы сохранить равновесие, девушка всматривалась в полумрак: кушетки, стулья, клетчатое кафельное покрытие.
Тьма сгущалась, словно кто-то перемещал рукоять рубильника, наполняя коридор чернотой. И тогда из-за угла будто выплыла фигура, охваченная дымкой.
Личное безумие слегка успокоило Илону, но лишь на секунду, поскольку привычный образ призрачного наблюдателя начал дергано меняться. Сосредоточенно вглядываясь, медсестра никак не могла понять, кто к ней приближался, воображение ломало силуэт на части, скручивая, выворачивая.
И когда лампа вновь моргнула, девушка замерла, в ужасе наблюдая создание, которое до этого никогда не видела: вместо головы человек носил на плечах олений череп, из которого, словно ветви сухого кустарника, росли рога. Существо медленно подняло руку и указала заостренным ногтем на девушку.
– Нашел…
– Илона!
Звук своего имени вырвал девушку из иллюзий за секунду до того, как на нее набросился пациент. Ей не удалось защититься, незнакомец, весивший в два раза больше, сомкнул руки у нее на шее, повалив на пол.
– Нашел, нашел!
Живое кольцо сдавливало шею, отчего Илона больше переживала, что ей сломают подъязычную кость или разорвут мышцы, а не задушат. В глазах начало темнеть, от нехватки воздуха сжимались легкие, из горла вырывался сдавленных хрип.
– Отвали от нее, мерзкая тварь!
Кристофу с трудом удалось оттянуть пациента от медсестры, которая, почувствовав свободу, шумно вдохнула воздух и зашлась кашлем. Шея болела, сердце бешено стучало по ребрам, разгоняя не только адреналин, но и панику. Нападавший так просто не отступал, и у юриста вряд ли имелся шанс одержать победу.
– Беги! – Оттолкнув агрессора к стене, Кристоф наградил его ударом по лицу, надеясь дезориентировать. Но тот лишь покачнулся, не понимая, что за насекомое отважилось его ужалить. – Беги, я говорю!
Не видя другого выбора, Илона поднялась на дрожащих ногах и метнулась в первый попавшийся коридор, слушая доносившиеся издалека звуки возни, а также сдавленный шепот:
Я нашел тебя, я нашел.
====== ЧАСТЬ 1.7 LES VICTIMES. Six premieres heures ======
Комментарий к ЧАСТЬ 1.7
LES
VICTIMES
. Six premieres heures И очередная музыкальная подборка:
2WEI – Funeral March;
Hidden Citizens – It's a Sin;
Hidden Citizens – Moonlight Sonata (Epic Trailer Version);
Hidden Citizens – Für Elise (Epic Trailer Version)
8 мая. 00:54
Франция, лечебница «CygneBlanc».
– Какого черта это было?!
Ответом на вопрос послужил очередной выстрел, раздавшийся позади, от которого у Лизы душа провалилась в пятки. Они с Канарейкой бежали, сломя голову, вместе с толпой людей: медсестер, санитаров, пациентов. В темноте черт ногу сломит, от усиливающегося дождя, бьющего в лицо, обзор становился хуже, поэтому, повинуясь инстинкту, девушка следовала за толпой.
– Сюда!
Канарейка не спрашивала разрешения: схватила за запястье и дернула в сторону кустов. Колючие ветви больно царапали кожу, Лиза едва успела зажмуриться, прежде чем колючка скользнула над веком. У нее не хватило сил закричать от боли или испуга, пациентка придавила ее к земле и зажала рот ладонью, угрожающе зашипев над ухом.
Ощущая холод и сырость, исходящие от земли, которые пожирали тепло ее тела, Лиза, даже будучи свободной, не смогла бы шелохнуться из-за страха. Они замерли с Канарейкой, как две мышки, прячущиеся от зоркого глаза филина.
Мужчина, открывший огонь на поражение, пробежал мимо. Канарейка выждала пару секунд, а затем медленно сползла с брюнетки и встала на колени, пытаясь рассмотреть сквозь листву хоть какое-то движение. Их укрывала тьма, до ближайшего фонаря лежало метров пятьдесят, и Лиза не хотела бы оказаться под его лучами. Впервые за долгое время она предпочла, чтобы ее поглотила тьма.
– Пойдем.
Она не сопротивлялась, позволив пациентке взять – точнее, схватить и рвануть вверх – себя за руку, и, словно на поводке, повести вдоль стены здания. Ступая неспешными шагами, они двигались непривычно медленно, что добавляло огня пытке. Лизе хотелось вырваться из захвата и ринуться прочь, в противоположном направлении, куда зверь погнал толпу. А они шли именно туда, черт возьми!
Потому что там, по мнению Канарейки, находится ее сестра. Проклятье!
На короткий миг злость затмила страх, и желание проявить строптивость оказалось так велико, что сложно было подавить порыв. Тем не менее Лиза не произнесла ни слова, поскольку девушка неожиданно замерла, сжав ее руку, и причина тому показалась в свете фонаря, выйдя из-за угла.
Убийца, гнавшийся за толпой, носил форму охранника, – Лиза не успела его рассмотреть, когда началась пальба. Едва они с Канарейкой добрались до досугового центра, как столкнулись с этим человеком, – единственной причиной, которой не на шутку испугалась пациентка.
– Не шевелись, – тихо шепнула Канарейка, прижавшись к стене всем телом.
Лиза последовала ее примеру и затаила дыхание. Сердце стучало невероятно быстро и громко, ей казалось, будто эхо ударов разносилось по округе вместе с криками и шумом.
Пожалуйста, уходи, уходи, уходи, уходи.
Но он никуда не спешил, стоял и прислушивался к шорохам и звукам, напоминая охотника, или даже хищника, выслеживающего раненную дичь. Лиза из последних сил сдерживалась, чтобы не сорваться, выдать себя резким движением. Напряжение возрастало, она ощущала себя натянутой до предела струной, готовой лопнуть от малейшего давления. К счастью или сожалению, томительный момент длился недолго, мужчина медленно обернулся в их сторону, приковав к стене пристальным взглядом.
Не шевелись, не шевелись, не шевелись…
Канарейка болезненно впилась ей в плечо пальцами, сжимая все сильнее и сильнее, – наверняка останутся синяки. Брюнетка хотела провалиться сквозь землю, остаться в тени, закрыть глаза, надеясь, что кошмар минует ее стороной. Было бы слишком просто…
– Бежим! – Шикнула пациентка.
Она дернула Лизу с такой неожиданной силой, отчего у той не осталось иного выбора, кроме как ринуться следом, прочь от последовавшего за ними наемника. От постоянной беготни и хаоса у девушки шла кругом голова, она не успевала удивляться, откуда берутся силы – было не до этого.
Канарейка вела их в неизвестном направлении, Лиза беспрекословно следовала за ней. Позади прозвучал выстрел, пуля ударила по стене здания, отколов острую крошку. Из груди брюнетки вырвался крик, еще никогда в жизни в нее не стреляли, и опыт, признаться, ничуть ее не обрадовал. Перед ними изредка пробегали пациенты, в ужасе прячась в кусты, запрыгивая в темноту.
Они едва не сшибли дверь с петель, влетев в здание терапии, обогнув досуговый центр. Позволив секундную передышку, Лиза успела осмотреться, но увиденное ее ничуть не обрадовало. На них с Канарейкой уставилось несколько пар блестящих глаз, в которых бушевала жажда крови и насилия. Говорить наверняка девушка не любила, однако порезанные тела, лежащие у ног пациентов, подтверждали догадку.
– Вот черт…
Под оглушительный рев мужчин Канарейка побежала в соседний коридор, Лиза помчалась за ней, ловя в спину грязную ругань и животное завывание. Пытаясь убежать от одной угрозы, они тут же сталкивались с другой. Здесь все хотели поубивать друг друга, и невольно вместо бессилия и страха брюнетка ощутила мощный прилив гнева, который придал сил двигаться дальше.
Хорошая новость заключалась в том, что ворвавшийся следом убийца с той же неожиданностью встретился лицом к лицу с группой обезумевших пациентов. Он фактически налетел на них, что позволило Лизе с Канарейкой оторваться и скрыться за поворотом.
Позади доносились выстрелы. Они с пациенткой забежали на лестничную площадку и двинулись на второй этаж, шумно топая ногами и тяжело дыша. Процедурное отделение напоминало обитель боли и безумия, в коридорах под мигающим светом ламп то и дело мелькали чьи-то фигуры, стены сотрясались от криков и визга, продирающего до костей. Пройдя еще несколько метров, на этот раз ведя за собой Канарейку, Лиза юркнула в процедурную комнату, поспешно закрыв дверь на защелку.
Из окошка в помещение проникал тусклый свет; когда глаза привыкли к полумраку, девушке удалось рассмотреть очертания кушеток и мебели, узнав в интерьере обычный процедурный кабинет. Она не отходила от двери, притаившись у стены и внимательно слушая, как в коридоре носятся люди, пролетают голоса.
Долгая пара минут превратила Лизу в грозного стража, готового наброситься на любого, кто посмеет ворваться в их временную обитель. Но потом впечатление от долгой гонки начало спадать, словно вода, сходящая с берегов, оставляя после себя камни: усталость, боль, дрожь. Чтобы избавиться от преследователя наверняка, лучше переждать и надеяться, что его разорвут на части пациенты. Брюнетка никогда не считала себя кровожадной, но в этот миг ей было все равно.
– А теперь будь добра… черт, – хотелось было Лизе пригрозить Канарейке, но глядя на то, как она сдавливала черное блестящее пятно на плече, у нее отпало желание язвить. – Проклятье… я… я посмотрю инструменты и бинты.
Она бросилась к шкафчикам, и, стараясь разбивать стеклянные стенки как можно тише, искала бинты. Острые осколки царапали кожу, девушка обзавелась парой порезов, прежде чем добраться до бинтов и спирта.
Без лишних слов Канарейка, прихрамывая, добралась до кушетки и разместилась на ней, резким движением разорвав промокший от крови рукав. Она выглядела так, словно не чувствовала боли, или же ее укусил комар, а не ужалила свинцовая пуля.
– Зацепила. Удачно.
Впервые за долгое время речь пациентки показалась Лизе вменяемой – не по смыслу, а звучанию, без фанатизма и таинств. Она секунду наблюдала, как Канарейка пыталась в темноте осмотреть рану, а затем отважилась подойти и положить на кушетку все, что смогла достать: бинты, вату, спирт, йод. Без надлежащих слов та принялась разбирать добычу. Оборванным рукавом она перевязала плечо выше раны, чтобы остановить ток крови, хотя сильного кровотечения не было.