Эми внимательно слушала и надеялась, что в таких лесах ей не придется побывать, а также решила для себя, что в дальнейшем вообще постарается держаться подальше от большого скопления деревьев. Спасибо, но для нее достаточно.
- Ты очень мнительная, – отметил Геральт вслух, когда обнаружил, что она напряглась.
Некоторое время они шли в молчании.
- Геральт, я давно хотела с тобой поговорить, – начала Эми, и теперь напрягся ведьмак. – Понимаешь, люди живут и чувствуют что-то, думают…
- Понимаю, – поддержал он, когда она замолчала. – Это всё?
- Не перебивай, пожалуйста, – Эми раздраженно всплеснула рукой, смотря куда-то дальше по дороге. – Так вот. Люди постоянно что-то чувствуют, каким-то образом думают, и из этого складывается как бы их состояние. Ну, то есть… Мы бываем грустными, веселыми и так далее, но еще и есть определенный склад ума, и состояние вместе с ним. То есть я, например, не просто грущу, я еще и нахожусь в какой-то своей плоскости своего же состояния, ограничена им. У каждого это плоскость своя, свои ограничения.
- Если ты о том, что люди разные, то да, подтверждаю.
- Да нет же! – вспылила она. – Я хочу сказать, что ты очень ограниченный! Что ты не даешь себе возможности отойти от своей плоскости, в которой ты такой умный и прекрасный, в которой каждый чих заканчивается кровью! Ты не даешь себе быть смешным! А без смеха жизнь невозможна!
Геральт посмотрел на нее.
- Я умею радоваться тому, что имею. Смех – далеко не самое главное в жизни, со временем ты это поймешь. Не вижу никакого смысла в этом диалоге.
Эми помолчала. А потом тихо сказала:
- А еще меня задевает то, что ты меня считаешь беспомощной. Я научусь владеть мечом, стрелять из лука. У меня есть способности, я уверена, что могу стать чародейкой… Даже лучше, чем она…
- Кто – она? – Геральт остановился и навис над ней. – О ком ты говоришь?
- Она… – Эми опустила голову.
- Хорошо, – разозлился ведьмак, сам не понимая, почему. – Покажи мне свои способности прямо сейчас. – Он отошел к дереву и скрестил на груди руки.
- Сейчас?.. Я… Не… – Эм увидела, с каким высокомерным выражением он стоял, и тоже разозлилась. – Ну хорошо!
Девушка присела на землю, закрыла глаза и сосредоточилась.
Время текло очень медленно. Ничего не происходило. Геральт успел успокоиться и терпеливо ждал, когда Эм закончит «творить», что бы ни имелось в виду. На всякий случай он приготовился к ее резким движениям, хотя пытаться их угадать было бессмысленным занятием. Когда он уже собрался окликнуть ее, возле них показалось движение. Разные мелкие животные – мыши, белки, кролики, птицы, потихоньку заполняли пространство рядом с ней.
«Вот сейчас бы действительно не помешал лук», – подумал Геральт, памятуя о приближающемся ужине.
- Не смей, – тихо сказала Эми не открывая глаз, и направила руку в его сторону с карательной целью. Геральт почувствовал у себя на щеке и ухе легкое движение, как будто кто-то тычет в него ватой.
Это было последней каплей. Вместе с этой картиной королевны мелких грызунов, у него в голове одновременно всплыли и другие: как ее бьют по голове клюкой, ее с одной бровью в роли баронессы фон Форшмак, на фоне лошади-недоросля и прочее, прочее. Не выдержав всего этого, Геральт громко засмеялся.
Звери кинулись врассыпную. Эми удивленно раскрыла глаза и подняла брови. А потом разозлилась. Геральт пытался сказать сквозь смех, что этот ее удар был, конечно, весомым, и она всегда сможет пощекотать им противника, но, увидев ее физиономию, расхохотался еще сильнее, и от слабости опустился на колени. Немного погодя он смог отдышаться, вытер слезы и сказал ей, выдохнув:
- Ладно, пойдем.
Эми не двинулась, ее лицо стало непроницаемым, а глаза казались темнее и ярче, чем обычно. Медальон Геральта завибрировал. Наступила оглушающая тишина, резко стемнело. Затем послышался звук, громкий, невыносимый.
- Хорошо, я верю тебе! – воскликнул он поспешно.
Все вернулось на место – и звуки леса, и свет. Медальон успокоился. Геральт с опаской посмотрел на Эм. Путники пошли дальше в молчании.
- Сегодня был странный день, – Эми неизменно сидела на своей ткани перед костром, как это было каждый раз перед сном. – На нас никто не напал. Судя по статистике, мы подвергаемся нападению один – два раза в сутки, – добавила она с умным видом.
Геральт не ответил. Только вспомнил, сколько раз он эту опасность наблюдал в пути, устранял, когда Эми не видела.
- Мне очень, очень страшно, – неуверенно сказала она и потупила взор.
- Врать нехорошо, – отозвался ведьмак, поняв, в чем дело, но все же приблизился, лег рядом.
Когда Эми положила голову ему на плечо, он заложил одну руку за голову, а другой принялся поглаживать ее по спине.
«Вот оно! – с благоговением подумала Эми и опять окаменела. – Этот момент настал!»
- Как ты оказалась в том обозе? – вкрадчиво спросил ведьмак в сотый раз.
- Не помню, – в сотый раз ответила Эм и скисла. Вот, значит, для чего он ее поглаживает…
- Расскажи мне о себе.
- Все, что важно, ты и так уже знаешь. Геральт, а зачем ты живешь, какой твой смысл?
Он медленно положил ладонь на глаза и потер их, не ответив.
- А та девушка с глазом, та, которая красиво поет… Ты переспал с ней из жалости? – спросила Эми с невероятной грустью.
Геральт не сразу понял, что речь идет о Глазке, барде, с которой он пересекался, и которая влюбилась в него без взаимности. Он опять промолчал.
- Почему ты молчишь? – не унималась Эм.
- Я не обсуждаю своих женщин и ничего про них не рассказываю, – отрезал он.
- А сколько у тебя таких – твоих – женщин?
Ведьмак мысленно досчитал до десяти, пытаясь успокоиться, и предупредил:
- Я сейчас встану.
Эм тут же прикусила язык и стала тихонько присутствовать. Повернув голову ему навстречу, она наблюдала, как отблески огня играют на его профиле. Он даже не возражал, слишком много сил было потрачено на нее в течение дня.
====== 1.11. ======
Геральт и Эм продолжили свой путь на рассвете. С самого утра накрапывал дождь, было пасмурно. Эми, периодически делая остановки, собирала в свою дорожную сумку коренья, листья. Мыслями она уже была там, в большом городе, думала о жителях, которым понадобится ее помощь, и пыталась представить, как он выглядит. Она никогда раньше не была в городах, тем более столицах.
- Как ты зажигаешь костер своей рукой? – спросила Эм, перешагнув через цветок.
- А как ты издавала тот звук и сотворила сумерки? – задал Геральт встречный вопрос.
- Не знаю, я просто очень разозлилась на тебя, и у меня в голове потемнело, – искренне ответила она.
На минуту ведьмак всерьез задумался над тем, чтобы отвезти Эм в храм Мелитэле. Он смутно чувствовал, что в ней действительно что-то есть, опасное для нее самой и окружающих. К тому же, Йеннифэр быстро вставила бы ей мозги на место. Он хмыкнул про себя. Йен так долго старалась зачать, а тут ей на голову свалятся сразу двое неразумных детей. И он мог бы снова увидеть ее, быть с ней рядом, хотя бы недолго…
- Я владею знаками. – Поделился он своим низким глубоким голосом. – Например, Игни. Достаточно сложить пальцы вот так и сконцентрироваться.
Знаки. Конечно!
Геральт внезапно остановился перед ней, проделал перед ее лицом знак Аксий и быстро спросил:
- Что ты делала в том обозе?
- Пыталась не умереть и дождаться тебя, – оторопело ответила Эм.
Ведьмак чертыхнулся.
- Как ты попала в тот обоз?
- Меня в него закинули. Геральт, что с тобой? Что это было? Вот так надо разжигать костер?
Не дав ему опомниться, она вдруг шарахнулась и вскрикнула:
- Геральт, там что-то есть в кустах!
- Нет, тебе показалось, – он уверенно пошел дальше, взяв Плотву за поводья. Почему Аксий не подействовал?
- Вдруг это тот самый зверь? – с ужасом предположила она, догоняя его.
- Какой еще зверь?
- Тот самый, которого я видела позавчера. Когда ты меня бросил.
- Бросил? Эм, о каком звере ты говоришь? – спросил он устало.
- У него большие стеклянные глаза… Он огромный, очень страшный.
- Стеклянные? – переспросил Геральт. – Может, это была статуя божества, или что-то подобное?
- Да? Статуя, которая умеет рычать? – едко заметила Эм.
- Ты мнительная, пугливая. Может, тебе показалось? Пожалуйста, только не ломанись сейчас в страхе, обегая вокруг все деревья по пути.
- Хватит издеваться надо мной, – Эми обиделась. – Я же не такая! – Она потрясла руками над головой, изобразив смешную испуганную рожицу.
Геральт улыбнулся. Да, именно так она и бежала тогда.
- Смотри, мы уже почти вышли, – кивнул он головой на просвет впереди.
Эми не могла поверить, что они наконец вышли из дурацкого бесконечного леса. Слева от них, на обочине дороги, сидела группа людей и оживленно беседовала. Люди эти были чрезмерно волосаты, страшны и низкорослы.
- Геральт! – воскликнула Эм. – Это же гномы! Я никогда не видела их раньше вживую, пожалуйста, пойдем, поздороваемся с ними! Наверняка и там найдется твой знакомый, – закончила она и повернулась в их сторону.
- Ты в своем уме? – он поймал ее за руку. – Это тебе не питомник с интересными зверюшками. – Ведьмак потянул ее в другую сторону, к дороге.
Эми собиралась было опять обидеться, но тут с облегчением подумала, что пара дней в лесу дала ей возможность отойти от верховой езды. Ее внутренние части бедер и седалищное место больше не болели, она могла беспрепятственно сводить и разводить ноги.
Когда Геральт собрался подсадить ее на седло, она уверенно убрала его руки и сказала:
- Не надо.
Ведьмак отошел от нее на пару шагов и наблюдал со стороны, как она долго пытается засунуть ногу в стремя, потом подпрыгнуть. Наконец ей это удалось, она уперлась животом в седло, и Яблочко повело в ту сторону, с которой девушка пыталась забраться.
- Не надо! – вскрикнула опять она, когда Геральт двинулся к ней, всплеснула руками и повалилась назад. Смягчив ее падение, он позволил ей шлепнуться в грязь и снова отстранился.
Эм встала, гордо вскинула голову и начала засовывать ногу в стремя.
«Упрямая дурочка», – подумал Геральт и почему-то вспомнил, как этим утром пытался оседлать ее кривую кобылу, которая уворачивалась и лягалась. Сходство между хозяйкой и лошадью было очевидным. Как хорошо, что они нашли друг друга. «И меня», – мрачно закончил он мысль.
В конце концов, ведьмаку надоела эта возня. Он подошел к Эм и, схватив ее за зад, легко закинул в седло. Они двинулись дальше.
Всю дорогу к Вызиме лил дождь. Дорогу размыло, лошади быстро уставали. Эм, мокрая насквозь, раздражающе стучала зубами и все сильнее сутулилась в седле. Геральт не мог ей помочь, даже если бы захотел.
Когда они выехали к обжитым окрестностям, она вообще уже ничего не соображала. Ее помутневшее сознание терзали обрывки образов. То презрительная чародейка со звездой, то страшные лица людей, мучившие ее, избивавшие, то сцены из ее не особо счастливого отрочества. Сквозь этот бред она пыталась понять, что с ней происходит и почему ей не вспоминается ничего хорошего.
-Эм, что с тобой? – Нахмурился ведьмак.
- Я очень устала, – невнятно ответила она.
На подъезде к малым воротам города ведьмака и его компаньонку остановил стражник.
- Стой, кто идет? Какова цель визита? – он с недоверием посмотрел на седовласого мужчину с мечами и горбатую полуспящую девчонку.
У Геральта не было никакого настроения пускаться в долгие дискуссии. Он сделал Аксий и сказал:
- Нам нужно в город.
И на этот раз всё сработало.
Увидев вывеску гостиницы, Геральт спешился и передал Плотву щуплому хозяину. Затем он обернулся, обнаружил, что Эм все в той же позе сидит на лошади, и подошёл к ней:
- Ты здесь будешь ночевать?
- Беги, не оборачивайся, – прошептала Эми в ответ.
Ведьмак стащил ее с седла и поволок в помещение.
У Эм был сильный жар, она бредила. Геральт попытался найти в городе лекаря, но было уже поздно, из своей лавки он ушел. Ведьмак не сдавался, поднял на уши целый квартал, нашел дом, в котором тот жил. Женский голос через толстую деревянную дверь недовольно сообщил ему, что и тут лекаря не имеется. Больше ведьмак не мог себе позволить поиски. Оставлять свою неадекватную подопечную одну надолго он не мог, чтобы не испытывать судьбу. Он вернулся обратно в гостиницу, в их небольшую комнату, присел на кровать рядом с Эм и беспомощно на нее посмотрел.
Эми, мокрая от пота, беспокойно вертелась в кровати. Волосы облепили влажное лицо, она поминутно шептала что-то несвязное, бредила. Геральт сожалел о своем бессилии, ведь любой из его эликсиров, столько раз выручавших его, девушку просто убьет. Но все, что мог, он сделал: убрал мокрые пряди с лица, положил на лоб холодный компресс.
- Геральт, – сказала она тихо и ласково, узнав его, и положила свою ладонь на его руку.
Он улыбнулся ей, пытаясь подбодрить.
- Мне плохо, – простонала она.
- Я знаю, – отозвался он.
- А знаешь, – тихо сказала она, облизнув пересохшие губы, – было бы так здорово, если бы все было наоборот. Ты бы меня любил, а я бы воротила нос и устраивала козни. Просто так, из вредности. А ты бы меня терпел…
- Я и так тебя терплю изо всех сил, – улыбнулся ведьмак. Ему было очень жаль Эм, но он ничего не мог ей дать.
- А потом бы мы… Как там… Ой, – неожиданно запнулась она, поморщившись.
- Что? – приподнялся ведьмак.
- Ну эта… клыкастая… С когтями… Как ты и она… Фу…
До Геральта сразу дошло, что речь идет о нем и о вампирице. Дело было давнее, неприятное, и ему самому не очень понятное. Он никак не мог взять в толк, откуда Эми может знать о таких интимных вещах. Тем более о тех, которые он и сам предпочел бы не знать.
- Моя прабабка мне сказала, что в итоге все будет хорошо. Наверное. А она редко ошибается…
Эми закашлялась и стала засыпать. Вдруг она зашептала тихим, отчаянным голосом:
- Геральт, пожалуйста, не бросай меня, мне так больно… Не надо… Прошу… Не могу…
Ведьмак погладил ее по-отцовски по голове и несколько раз повторил, что он здесь, не уйдет.
Она не слышала его голос. Эм сидела на стуле, перед ней в дверном проеме гордо стояла чародейка со звездой на шее. Указывая на нее пальцем, чародейка спросила неприятным голосом:
- А это что такое?
С тяжелым чувством Эми провалилась в сон.
«Как странно я себя чувствую», – подумала Эм. – «Похоже, опять началось».
Она стояла посреди рынка в незнакомом городе и оглядывалась, пытаясь понять, где она. Рядом с ней, среди разбросанных продуктов, лежали изуродованные трупы людей. Эм безэмоционально посмотрела на них, и обратила внимание на окровавленный меч, который она держала в руке.
- Ты свой выбор уже сделал. Теперь моя очередь. – услышала Эм голос, нечеткий, глухой, как будто она была под водой.
Обернувшись на голос, она увидела перед собой высокую красивую девушку. Эм чувствовала на губах ее вкус, просто знала, что это так, и всё.
Девушка прыгнула в сторону Эм, попытавшись ударить ее мечом, но Эм удалось увернуться. Она увидела свою руку, меч в ней, который скрестился с мечом нападавшей в сложном выпаде. Красавица отбила клинок и снова напала, целясь в лицо. Эм с трудом увернулась, закружилась в пируэте, вновь отскочила и почувствовала боль в груди, когда противница полоснула ее мечом. Предотвратив удар в висок, Эм молниеносно согнулась, подавшись вперед, и провела острием по ее бедру.
Эм выпустила меч из рук, схватилась за разрубленную ногу. Она упала на мостовую, чувствуя подступающую слабость, поток крови между пальцами. Перед ней стоял Геральт с непроницаемым лицом.
- Не уходи, – застонала Эм, – Мне так холодно… Геральт…
Пелена сгустилась перед ее глазами, стало темно.