— Если и так, то ты решил мне помочь? — Убийца Королей рассмеялся. Он еще издевается над нами, сволочь.
Заканчивайте уже, а то мне ужасно хочется чихнуть. Весь этот фарс изрядно надоел. Я потерла переносицу, стараясь унять щекочущее ощущение в носу. Если сейчас хоть какой-то звук вырвется со стороны кустов, то вся конспирация пойдет насмарку и от боя будет не отвернеться.
— Bloede dhʼoine, — высказал свое мнение Йорвет.
— Мы уже встречались когда-то, — Лето игнорировал эльфа подчистую. — Помнишь?
Геральт отрицательно покачал головой.
— А я никогда не забуду. Ты спас мне жизнь, Белый Волк.
Внезапно. Когда это он успел? Зря, ты это, Геральт, зря.
— Мы дрались плечом к плечу, — продолжал Лето тем временем. — А теперь должны скрестить клинки. Убей я Йорвета пораньше, до этого бы не дошло.
— Зеррит и Эган захлебнутся собственной кровью, — пообещал главарь эльфской банды мстительно.
— Я так не думаю, — Лето отрицательно помотал головой. — Прежде чем эльфы в долине Понтара поймут, что ты убит, мои люди со всем разберутся.
— А это кто еще такие? — удивлено, переводя взгляд с эльфа на ведьмака и обратно, спросил Геральт.
— Dhʼoine. Убийцы королей. Скояʼтаэли помогают им в Нижней Мархии, — пояснил Йорвет.
Я пыталась справиться с собой. Я пыталась задержать дыхание. От напряжения я даже вспотела и… все равно чихнула. Очень громко. Оглушая округу и выдавая местоположение отряда. Мо-ло-дец. Недалеко пролетавшая птичка испугано каркнула в ответ. Лето мгновенно задрал голову, безошибочно определяя направление источника звука. На миг я подумала, что наши глаза встретились. Стало очень страшно, и я упала на землю, пытаясь слиться цветом с травой.
— Хватит, довольно! — закричал Йорвет. — Vedrai! Ennʼle!
Лучники, до этого напряженно вглядывающиеся на площадку, похватали орудия труда и начали целиться.
— Что ты делаешь? — Лето схватился за меч. Геральт немедленно достал свой. Кажется, где-то тут были прекрасные, живописные кусты, за которыми можно схорониться. Пойду, поползаю в их поисках. Не женское это дело — лезть в мужские драки.
Дальше события двигались, как в замедленной съемке. Часть эльфов рухнула, пораженная арбалетными болтами. С противоположной стороны площадки, словно гром среди ясного неба, появились Синие Полоски во главе с Верноном Роше. Полетели головы, завязалась потасовка, стало очень шумно, так сильно, что я почти не слышала собственные мысли. Люди и эльфы сцепились не на жизнь, а на смерть. Я заползла в какие-то очень густые кусты, выросшие аккурат между двух кирпичных стен. Нормальный человек прятался бы за крепкими строениями из хорошего, годного камня, но не я — из-за ветвей кустарника, хотя бы, можно было наблюдать за происходящим.
— Дай мне мой меч! — услышала я голос Йорвета, доносившийся откуда-то снизу, но разглядеть командира в куче-мале не смогла.
Из кустов, как ни странно, был самый лучший обзор. Прям первые ряды в кинотеатре. Йорвет сошелся в смертельной схватке с Роше, не смотря на то, что эльфы из отряда отважно отступали. Геральт с Лето… это вообще отдельная песня. Красивые плавные движения, каждый блокирует удар противника. Это как драться с зеркалом, наверное.
Я следила за ними, как зачарованная. Сердце бешено стучало — может быть впервые в жизни я всерьез переживала за ведьмака. Настолько, что чихнула раз пять или шесть, уже не заботясь о том, что меня обнаружат или какая-нибудь шальная стрела попадет в глаз. В конце концов, непонятно кто шебуршит в кустах — свои или чужие.
Внезапно, оступившись, оба ведьмака упали, проваливаясь вместе с полом под землю. Вот тут-то я даже как дышать забыла. Спрыгнув на площадку, я бросилась к провалу, но меня кто-то резко схватил за шкирку и начал буксировать, утаскивая с поля боя. Ну, нет, товарищ. Не оставлю здесь Белого Волка одного. Я попыталась вырваться, вкладывая все свои силы в рывок. Меня сбили с ног и закинули на плечо, как мешок картошки. Теперь я понимаю Трисс, только и видно, что сапоги и лук моего «временно исполняющего обязанности коня».
Лук? Это кто-то из эльфов? Как мило, они обо мне заботятся. Где-то сбоку я услышала ворчание Золтана, и знакомый, ставший почти родным, эльфийский мат. Приподняться я не имела возможности — тот, кто нес злое тельце с моим именем, подпрыгивал на каждом камне, поэтому не получалось даже сориентироваться.
Уже порядком удалившись от места разборок, меня опустили на траву. Пространство вокруг зашаталось, деревья начали кружиться, словно в калейдоскопе. Кое-как прочухавшись и дождавшись, когда земля и небо прекратят меняться местами, я стала оглядываться. Передо мной предстало перекошенное от злобы лицо предводителя белок, который, как оказалось, уже минуты две орал, отчитывая безответственно бросившуюся в бой меня.
— Ты вообще соображаешь, что делаешь, amadan dhʼoine? — еще немного и его причитания услышит даже Трисс во Флотзаме. — Сунулась прямо в центр боя! К тому же, еще и вырывалась! Укусила меня за палец! — а вот этого я не помню. Ну, пардон, нечего держать было. — Мне больше делать нечего, кроме как спасать одну глупую девку?
Я фыркнула, но не ответила. Все мысли занимал Геральт, который был теперь неизвестно где. Я плохо ориентировалась в этой местности, поэтому даже примерно не представляла, где я, где Геральт и в какую сторону Флотзам. Душа же требовала действий, правда, еще не придумала каких. Поэтому хрупкая женская логика решила оторваться на Йорвете, который не собирался прекращать свои гневные крики.
— Тебя никто и не просил, — протестующе буркнула я.
— Vattʼgern просил, — лидер белок начал успокаиваться. Затем пояснил: — Сказал, чтобы я лично за тобой присмотрел, или, если что, он оторвет мне голову.
— Ты думаешь, что оторвет? В смысле, он вернется, да? — я беспокойно вгляделась в скуластое лицо, практически заискивая. Расстояние между нашими лицами было минимальным для зоны комфорта. Но плевать на романтику, командир знает Лето, думаю, видел, как тот сражается. И видел, как дерётся наш ведьмак. Поэтому может примерно прикинуть шансы на выживание белоголового. Я искала в глазах (точнее, одном глазу, но это мелочи) ответ на это, а получила внезапное смущение. Эльф отвернулся, видимо, ему было неприятно такое внимание.
— Думаю, да, — наконец, ответил эльф и отошел к своим товарищам.
— Аника! — сзади, тяжело дыша, приближался Золтан. — Как ты, солнце?
Я обеспокоено бросилась к нему:
— Где Геральт? Ты его видел? С ним все в порядке?
— Нет, — отрицательно мотнул головой краснолюд. — Не видел, и мой тебе совет — не жди его, лучше вернись в город, к Трисс.
— Ты прав, — действительно, если ведьмак победит, то первым делом отправиться к чародейке, а уже потом будет разбираться на предмет моего присутствия или отсутствия. Если же что-то случиться, волшебница первой это почувствует и сможет его отыскать. — Если что-то пойдет не так…
— Он вернется, — попытался успокоить меня краснолюд. — Геральт и не из таких передряг выбирался. Не переживай.
Легко сказать, если бы можно было взять пульт и отключить беспокойство, как ненужную функцию. Но прогресс до такого не дошел. Геральт, возможно, впервые сталкивается с бойцом, подготовленным, по крайней мере, не хуже него самого. К тому же, на дворцовых харчах и с любимой женщиной под боком, друг определенно расслабился и забросил тренировки. А Лето — это вам не накеры и даже не главоглаз. Он уже смог один раз обмануть беднягу, сможет и во второй.
Я осеклась и постаралась скорее отогнать плохие мысли. Говорят, мысль материальна, значит, нужно думать только о том, что Белый Волк победит и наступит мир во всем мире.
— Золтан, — требовательно позвала я.
— Что, солнце?
— Веди меня в город.
Во Флотзаме бушевали нешуточные страсти. До жителей уже дошла весть, что отряд Йорвета разбил Синих Полосок. Как говорил августейший, но почивший монарх — скояʼтаэли «перегнули палку терпения», и в селении разразился настоящий бунт.
Люди, обезумев от страха перед ушастыми белками, вылавливали городских нелюдей: вытаскивали из домов на улицу, где, накинувшись толпой, избивали или даже хуже. Им было все равно, что еще вчера эти представители Старших Народов были их соседями. Теперь бездумной толпе казалось, и краснолюды, и гномы с эльфами — шпионы лестных борцов за свободу. Не важно, насколько это было правдой, были ли доказательства — погромы, почуяв кровь и ненависть, расползались по городу, как червяки по разложившемуся трупу.
Золтан, то ли догадывающийся о последствиях, то ли ещё по какой-то причине, оставил меня у ворот Биндюги. Осторожно пробираясь по улицам, я достигла корчмы. И хотя меня не трогали, я вздрагивала, когда на пути у меня появлялся какой-нибудь разъяренный кмет с топором. Они вполне могли знать, что я дружу с краснолюдом и учинить расправу, как солдаты после убийства короля. Сейчас это были животные, нет, даже хуже. Это была помешанная, обозленная и почти не имеющая механизмов торможения сила, сметающая на своем пути любого, кто не мыслил так же как и она.
Улица напоминала место сражения. Хаос, крики о помощи, запах крови. Внутреннее око, особенно любившее работать в опасные моменты, подсказывало, что Трисс все еще у Шеалы де Тенсервиль. Туда я и отправилась, даже не заглядывая в общий зал корчмы.
Открыв дверь, я застала странную картину. Трисс прохаживалась вокруг незнакомой женщины, которая, в свою очередь, была окутана каким-то синеватым сиянием. Сбоку, подпирая плечом стену, стоял Седрик. Он приложил палец к губам, показывая, что сейчас лучше помолчать и не выдавать своё присутствие. Я встала поближе к нему.
Наверное, мое лицо было слишком уж испуганным и бледным — старый эльф взял меня за руку, успокаивая. Хорошо, что он здесь. Лишь бы не выходил на улицу — иначе толпа до него доберётся.
— Восстание началось еще при жизни Демавенда, — говорила женщина. — Повстанцами руководит девушка. Симпатичная и не глупая, — похоже, для нее мое появление либо осталось незамеченным, либо меня решили игнорировать, — она добилась невозможного. Люди и нелюди, дворяне, мещане, крестьяне — все маршируют плечом к плечу навстречу заре нового мира.
Только сейчас я заметила, что на полу, недалеко от Трисс лежит, скорее всего, уже мертвый человек. Вроде слуга Шеалы или кто-то типа того. Я одними глазами указала эльфу на труп, задавая немой вопрос. Эльф виновато развел руками, мол, бывает, несчастный случай на производстве.
— Они смели королевские войска, — продолжала тем временем говорить женщина. — Теперь это единственная вооруженная сила во всем Аэдирне.
— А что с сыном Демавенда? Принцем Стеннисом? — спросила Трисс.
— Ничего, он сам присоединился к повстанцам — делает хорошую мину при плохой игре. Притворяется, будто ему нравятся идеи равенства и справедливости.
— И что же ты собираешься делать?
— Я не позволю Хенсельту захватить Верхний Аэдирн. Наш король-вояка стал бы тогда слишком силен. Надо его сдержать. Это для начала. А позже я прослежу, что бы на троне Аэдирна оказалась нужная мне фигура.
Так… Опять Трисс играет в большую политику? Её предыдущий раз ничему не научил? Мне кажется, или горбатого могила исправит? Жаль, что чародейки такие честолюбивые. Подруге пора бы уже понять, что если ты хочешь жить нормально и не напрягаясь, то понятия «власть», «трон» и «управление государством» нужно срочно исключить из своего лексикона и из своей жизни. Чародейке, как кесарю, нужен человек, который постоянно будет напоминать о том, что и она смертна, и пора бы заканчивать строить из себя большого человека. Женщина исчезла. Трисс повернулась.
— Ты цела? — она бросилась обнимать меня. — Слава богу, почему так долго? Я уже вся извелась. Где Геральт?
— Представления не имею, — выдавила я. Под непонимающим взглядом Трисс я медленно сползла вдоль стены и осела на пол, обнимая колени.
Я быстро, почти в двух словах рассказала, что же произошло за последние два часа. Во время повествования магичка бледнела, зеленела и всячески выказывала свое беспокойство — сетовала, что надо было идти с нами. Седрик тоже не оставался безучастным — все время выпрашивал реакцию Йорвета на то или иное событие. Видимо, они знакомы.
Окончив рассказ, я поделилась своими волнениями насчет драки двух ведьмаков. Трисс, равно как и Золтан, и Седрик, была свято уверена, что с ведьмаком ничего не случилось. Если так, то где он и почему его до сих пор нет? В любом случае, пока Геральт отсутствовал, нужно было разработать план дальнейших действий.
— Надо выбираться из Флотзама, — предложила я. Это было самое логичное, что можно было предложить.
— Интересно, как ты себе это представляешь? — спросила чародейка, задумчиво глядя в окно.
— Не знаю, — я поскребла в затылке. — По лесу или на водоплавающем. Геральт убил кейрана — значит, корабли уже должны ходить.
— Может, вместе с Роше? — предположила Трисс. — У него есть корабль, на котором мы будем в безопасности.
— Вот уж не знаю, — я отрицательно покачала головой. Идея эта была бесперспективна, с моей точки зрения. — Думаю, раз мы сговорились с его самым злостным врагом, то теперь рассчитывать на его помощь не придётся. Мы, в его понимании, тоже изменники, предатели родины и никакие оправдания не сработают.
— Я думаю, что… — Трисс не успела закончить. Седрик поднял руку, обрывая ее на полуслове:
— Тихо. Кто-то идет.
Я радостно подскочила и направилась к выходу. У меня даже не возникало сомнений, что это наш блудный ведьмак вернулся:
— Геральт, как… — дверь резко ударила меня по носу, разбив его, отбрасывая на пару шагов все тельце. В следующую секунду я увидела Лето. Тот, без церемоний, отпихнул меня свободной рукой, впечатывая в стенку.
Седрик кинулся к нему, но Лето, в два резких, почти незаметных удара мечом повалил эльфа на пол. Охотник схватился за живот и, отползая в сторону, судорожно искал на земле выпавшую из рук саблю. Ведьмак, не церемонясь, ударил его ногой в рану. Седрик как-то странно задергался и потерял сознание, обмякнув на полу, как тряпка.
Трисс тоже не стояла в стороне — она попыталась произнести заклинание, но Лето быстро заломил ее руки, прижимая к себе так, чтобы чародейка не смогла пошевелиться. Я кинулась на него сзади, пытаясь повалить на землю.
— Вот ведь неугомонная. Везде поспеваешь, — проворчал ведьмак почти дружелюбно.
Откинув замешкавшуюся Трисс, лысый резко развернулся ко мне и ударил в лицо, размазывая кровь из носа по коже. Я не смогла укрыться, но инстинктивно попыталась дать ему ногой в пах — не знаю, куда я попала, но Лето вдруг зарычал и со всей дури толкнул меня в плечо. Я чувствовала, что не могу удержать равновесие и распласталась по земле. В следующую секунду он пнул меня в живот и вновь отпихнув, замахнулся для нового удара. Я почувствовала ужасную, тупую боль в районе затылка. На меня опустился мрак.
Пришла в себя я от резкого запаха нашатыря. Надо мной хмурой тучей навис Геральт:
-Как ты? — он был крайне встревожен и обеспокоен. Я попыталась привстать, ведьмак подхватил, не давая вновь упасть.
Недалеко лежал труп слуги чародейки, на кровати стонал Седрик — рядом с ним копошился Лютик, пытаясь перевязать раны.
— Ужасно. Иди, побейся головой о стену, и ты меня поймешь, — внезапная мысль пронзила сознание. Кого-то с нами явно не хватало: — Где Трисс?
— Лето забрал ее в Аэдирн, если точнее — в Верген.
— Что?! — я резко подалась вперед. Голова закружилась, сознание снова помутнело, пища попыталась подняться против течения. Ведьмак легонько тряхнул меня за плечи, снова приводя в чувство. Голова зверски болела, смотреть на окружающий мир было, прямо скажем, больно. Друг подал мне очки — были в целости, хотя их стекло было немного грязным. Бить очкариков — это низко.
Наконец, я встала и шатаясь, держась за стеночку, направилась к Седрику. Наш отважный горе-защитник был смертельно бледен, но еще подавал признаки жизни. Эльфу досталось от Лето гораздо сильнее.