Заметив, что я маюсь в подборе песни, Трисс предложила мне спеть «Дорогу Сна» Мельницы. Пальцы привычно задвигались, задевая струны и издавая знакомые ритмичные звуки. Гитара отзывалась на голос и движения, не подводя, а наоборот скрашивая песню. Каждая нота, вылетающая из-под пальцев, каждый аккорд создавали приятную, легкую музыку, вторящую звучанию голоса.
Из складок бытия появилась Бьянка и еще какой-то парень, принесли вино. Через пару минут подошли ещё трое, предлагая закусить. Потом ещё и ещё — люди приходили и оставались с нами, создавая вполне праздничную толпу беспечных, пусть и на время, но вполне приятных людей. Новые знакомые тоже отрывались, устав от траура и угрюмости их командира, танцевали и играли. К вечеру уже пьянствовал весь корабль, исключая Роше. Пили вино и пиво, пели невпопад:
«…где-то бродят твои сныы-ы-ы, короле-е-евнааа?
Далеко ли до весны-ы-ы травам древни-им-м?..»
И веселились.
Кто-то приволок карты и та часть, что не подпевала, играла в местного подкидного дурака на желание. Трисс танцевала с каким-то мужиком, который воспользовался моментом, пока внимание Геральта было переключено на так недостающих козырей, и по-тихому лапал попку чародейки. Та, в ответ, зазывно хохотала, но большего позволять была не намерена. Я изображала средневекового ди-джея — играя только то, что взбредет в мою дурную голову. Захотела — сыграла веселую жизнерадостную мелодию, полную позитива, добра, и заводила толпу. Захотела — устроила медленные танцы. Разумеется, в силу тотальной нехватки женщин на корабле, первые пользовались бОльшей популярностью, чем вальс, но в момент, когда музыка становилась нежной и тихой, Бьянка и Трисс не имели отбоя от жаждущих потанцевать.
Солнце уже спряталось за линию горизонта, а наш корабль все больше напоминал яхту олигарха века двенадцатого — повсюду пьяные, танцующие, подпевающие люди, вполне довольные жизнью. Пати хард, епта. Эй, официант, мохито мне! Накидай в спирт укропа и мяты, не порти вдохновение! И да, это не водка, а этиловый фреш!
Мне выделили почетное место, соорудив пару этажей крепких ящиков — эдакий пьедестал, откуда музыку было бы всем слышно, но при этом я могла бы общаться с остальными. И даже при условии, что мне было лучше всех видно наш недоночной клуб, я все равно пропустила появление Роше. Тот без особых церемоний потеснил меня на постаменте и присел рядом, зыркая исподлобья своими темными глазами-лазерами.
— Что вы тут устроили? — злобно спросил он.
— Вечеринку, — просто ответила я. Если он хочет испортить настроение, то это он зря затеял. Я вполне спокойна и не горю желанием с кем-нибудь ссориться. Просто тихо мирно отдыхаем, пьем, курим и никому не мешаем.
— Вы хоть понимаете, куда мы плывем? Нас теперь в темноте не то, что эльфы, даже тролли с лёгкостью найдут.
— Слушай, не бузи, — алкоголь уже порядком ударил в дурную голову и я решила его осадить, — знаешь, у нас говорят: «Не можешь предотвратить пьянку? Тогда возглавь ее!». Вот тут тоже самое… Ик… Расслабься и отдыхай, дружок, — вот на этом моменте, наверное, и отключилось мое повышенное чувство самосохранения. Я не заметила, как капитан этой посудины сначала багровеет, потом зеленеет, а затем, устав менять цвета, решил остановиться на благородном пурпурном. — Вон сходи в карты поиграй, или потанцуй. А может пригласишь Бьянку?.. Ик… я вам что-нибудь романтичное подберу.
Видимо это было чем-то вроде последней капли — Вернон Роше всерьез разозлился. Спрыгнув с импровизированной сцены, он больно дернул меня за ногу, и я кубарем слетела вниз. Гитару, к сожалению, я не удержала — она ударилась об пол, и, жалуясь на судьбу, зазвенела струнами. Я матерясь сразу на всеобщем и родном, стала пытаться подняться, но координация сыграла злую шутку — я даже не смогла нормально встать и снова развалилась, обнимая пол. Роше смотрел на сию клоунаду с нескрываемым раздражением. Думаю, он считает меня полной дурой.
— Не зачем так злиться, Бьянка…- попыталась оправдаться я, глядя в пол, но в ответ глава Синих Полосок бешено засопел. Втягивая ноздрями воздух со скоростью приличной черной дыры и с шумом выпуская его обратно, он походил на очень озлобленного грайвера, который сейчас, кажется, сделает себе свеженького трупа на обед.
Все повернули головы в нашу сторону. Я все еще находилась на досках, а надо мной возвышался Роше, яростный, как тысяча быков рядом с одной единственной красной тряпкой. Зазвенел колокольчик, который обычно предупреждает об опасности. Причем не просто зазвенел — заверещал, как пожарная тревога.
Лучшим выходом для того, чтобы уйти от возмездия за «непонятное то, что разозлило Роше», было, конечно, падение в обморок. Но мой организм не любил обмороки. Он считал, что это не возвышено, не достойно его благородной обладательницы и он выше этого. А вот чихать он любил, что немедленно и воплотил в жизнь. Боязливый чих эхом раздался в ночной тишине.
— Что-то случилось, Роше? — из толпы выскочил Геральт, спешащий на помощь. Вот он, рыцарь, который сквозь тьму пройдет, но спасет от ужасного дракона! Ой, что-то меня не туда понесло, извините.
— Она случилась, — глава Синих Полосок указал на меня. — Не умеет держать язык за зубами.
-Роше, не порти праздник, — попыталась заступиться за меня Трисс.
Я хлопала глазами в полнейшем недоумении. Что могло его так разозлить? Что я такого сказала? Может ему не понравился намек на Бьянку? Так это и дураку видно, что он ей мягко говоря, очень уж сильно нравится. Я, конечно, не знаю, какие у них там отношения, и это не мое дело, но не стоит же мне гитару из-за этого ломать! Защитник чести дамы от самого себя! Роше тем временем отступил. То ли передумал меня убивать, то ли решил отомстить позже. Он отшатнулся и пошел в сторону самых пьяных — очевидно, искал где бы найти что-нибудь, что можно было бы принять на грудь, утихомирить пыл и достичь просветления.
Ведьмак поставил меня в вертикальное положение и поднял с пола гитару. Всучил её в руки, заглядывая при этом в раскрасневшееся лицо. Он определенно недоумевал, как и все окружающие — что происходит, что я могла такого сказать. Я молча забрала гитару и погладила ее. Досталось старушке сегодня.
Кто-то из толпы пробасил: «А не спеть ли нам песню про битву под Бренной?». Я улыбнулась, залезла на свой насест и затянула веселую мелодию… Вечер определенно возвращался к позитивному состоянию, каким и должен был быть.
====== Глава 4. Самый обычный выродок. ======
Утро наступило внезапно, как всегда.
Правда, “утро” всегда было растяжимым понятием. Когда встала – тогда и утро. Поэтому мое “внезапное утро” наступило где-то около полудня. Продрав глаза, я задумалась над своим состоянием. Голова вроде не болела. Оно и понятно, после стычки с Роше вчера, я зареклась пить до конца недели в целях собственной безопасности. А если мы пробудем с Верноном дольше – то я рискую остаться трезвенницей до конца дней своих.
Вставая и одеваясь, я размышляла над тем, что же могло так взбесить патриотичного темерийца. Может, он влюблен в Бьянку? Только в таком случае можно объяснить его внезапное буйство, граничащее с маниакальным желанием убивать. А может он просто обиделся, что мы начали пьянку и его не позвали?
В дверь постучали. Было лень самой выглядывать – я натягивала майку и зацепилась повязкой, которая обрамляла голову за волосы и майку одновременно. Теперь, пытаясь выбраться из такой запутанной ситуации, я размышляла, чем лучше пожертвовать – майкой или бинтом. Майка старая и выцвела, но и бинт все равно придётся менять. Сложный выбор. В дверь снова постучали, немного более настойчиво.
- Трисс, это ты? Чего стоишь на пороге? Входи!
Но вошла Бьянка, поздоровалась и прошла в глубь каюты. Вообще, по идее, как я вчера узнала, эта каюта для троих – единственной женщины из Синих Полосок, чародейки и меня. Мол, три женщины в одной комнате – все понятно. Если что – знаешь, откуда ждать беды. Но чародейка почти все свое время проводила с Геральтом, а где же ночевала Бьянка – осталось для загадкой. Может, у Роше?
Поковырявшись в какой-то сумке, женщина извлекла ножи для метания и принялась их чистить, усевшись ко мне в пол оборота и не произнося ни слова. Она, вообще, особа не очень разговорчивая – предпочитает слова делу, но тупой игнор мне тоже не понравился. Может, она понимает в дебрях ума своего командира поболее многих, и через нее можно вытянуть какую-нибудь деталь, проясняющую ситуацию. Не думаю, что она меня ненавидит или обвиняет в чем-то, но как начать?
- Слушай, Бьянка… – осторожно произнесла я, поглядывая за ее реакцией.
- Что?
- Можно личный вопрос? – в диалог она вступила, а значит не чувствует каких-либо негативных эмоций. Она мне нравилась как человек, очень милая и приятная, пусть и весьма тихая особа. С другой стороны, её скромность немного не вязалась с тем, что она служит именно в этом отряде. Вряд ли они круглосуточно пьют и плюшками балуются. Все-таки охотники на нелюдей, а значит, любители устроить массовые показательные шоу для устрашения врагов народа.
- Давай.
- Что вас объединяет с Роше? Ну, ты, конечно, его подчинённая, но всё-таки... нет тут личной подоплеки? – и хотя единственная женщина из Синих Полосок сидела ко мне в пол-оборота, к тому же против света, нетрудно было заметить – она покраснела как пятнадцатилетняя школьница, которую спросили, нравится ли ей практикант, проходящий стажировку. Девушка быстро взяла себя в руки и тихо ответила:
- Он спас меня, очень давно.
- И все? – я разочаровано вздохнула. Чувство благодарности, которое, возможно переросло в симпатию? Ну вот! Мой мозг, натренированный сериальными драмами и перипетиями любовных романов, крайне негодовал. Можно было бы что-нибудь и посложнее придумать. Эй, мужик на небесах, срочно дай мне сценарий!
Я продолжила свой допрос:
– И от чего же, если не секрет?
- Не секрет, – кивнула девушка. Может, она рассказывала эту историю уже тысячу раз и чувства, которые ей должно проявлять при этом уже давно притупились. Голос блондинки был весьма будничным, почти без эмоциональным. – Когда мне было 16, мою деревню сожгли проклятые белки, а меня… я приглянулась их командиру, и только поэтому осталась жива. Долго, очень долго я прожила там, как ...вещь, которая должна знать свое место. Грязная, мерзкая кукла, не более. А капитан спас меня, когда уничтожал этих тварей. Он пришел с отрядом и убил их всех. И этого козла… – она сжала руки в кулак. Голос стал резким и даже немного агрессивным. Немного успокоившись, девушка продолжила: – Он помог мне выкарабкаться из всего это, понимаешь? Дал возможность честно жить. Я благодарна ему за это.
Вот это поворот. Нет, конечно, я не наивная чукотская девочка и знаю, что скоя’таэли отнюдь не паиньки и методы войны у них соответствующие. Но чтоб прям настолько – насилие и, по сути, сексуальное рабство. Да уж, дикое средневековье, дремучие века. А мы тут как раз ищем этих «благородных и романтичных воинов за свободу».
- Э… – я замялась, не зная, что сказать. Рассказ все равно требовал какой-нибудь оценки, но мне еще не пришло в голову, как правильно среагировать.
- Это было давно, – отмахнулась Бьянка и, отложив свои ножички, с натянутой улыбкой полностью повернулась ко мне: – Ты лучше скажи, почему он на тебя так взъелся?
- В смысле? – я немного опешила. Не ожидала такого вопроса именно от нее. Но, что бы удовлетворить своё любопытство – нужно и удовлетворять любопытство окружающих, даже если не очень хочется.
- Когда на тебя напали, там, у замка, он сам разогнал всех солдат, которые мечтали порвать тебя. Я думала одного, который пытался стянуть с тебя одежду, он лично разорвет и убьет на месте.
- Может, ему не нравятся насильники? – предположила я, включая дурочку.
- Может, – согласилась она. – И потом, он не позволил тебя пытать. Нет, не поместить в тюрьму он тебя не мог, но в меру своих сил защищал.
Я пробурчала что-то не членораздельное. Теперь мне было даже стыдно за вчерашний комментарий про портянки. Совесть, которая, как оказалось, была, начала дергать за веревочки души, призывая к порядку. Не добившись никакого путного ответа, девушка продолжила:
- Я хочу попросить тебя быть хотя бы немного благодарной. За все то, что он для тебя сделал. И не злить его, как вчера, понимаешь?
Я снова пробурчала что-то в ответ. Я даже сама не очень уловила, что сказала и Бьянка прекрасно приняла мое состояние. Она улыбнулась и немного грустно заключила:
- Прости, я не хотела на тебя давить.
Да ты и не давишь, милочка. Вот моя персональная глупость – да, совесть – да, а ты- нет. Я быстренько попрощалась и ретировалась на палубу. Свежий ветер обязан прочистить мозги и привести мысли в порядок.
Оказавшись под солнцем, я перевела дух. Подошла к борту и посмотрела на густой лес, что рос по обоим берегам реки. В основном лиственный, почти не попадаются хвойные деревья. Красота, вот бы сюда в поход, пешочком да с палатками. Папа бы развел костер, а мама испекла бы в нем картошку и свежие грибы. Потом мы бы рассказывали друг другу разные семейные байки. Ностальгия….
Мне на плечо опустила тяжелая рука. От неожиданности я вздрогнула и резко оглянулась, поэтому Геральт, а это был он, получил волосами по лицу. Выглядел ведьмак совершенно потрепанным – глаза опухли и потускнели, волосы сальными сосульками свисали ниже плеч, требуя ухода или, хотя бы, расчески. Одежда провоняла дикой смесью, в сравнении с которой даже запах тюрьмы Ла Валетов казался чем-то вроде духов «Шанель номер пять». Кожа седовласого сморщилась – он выглядел намного старше, чем обычно. Сухие, потрескавшиеся губы с трудом выговорили:
-Фу, блин, Аника, – закашлялся ведьмак. – Есть пить?
- Вон река. Пей на здоровье.
Геральт сарказмов не оценил и плюхнулся на пол палубы. Его мучило похмелье. Вокруг друга распространялся ореол алкогольного запаха, мешки под глазами и мутный взгляд – всем своим видом ведьмак вызывал жалость. Я сочувственно спросила, в душе радуясь тому, что выпила вчера достаточно мало, чтобы так не страдать:
- Хочешь, я за водичкой сбегаю? Может тебе где-нибудь что-нибудь на опохмелку поискать?
- Воды, – глухо донеслось снизу. – Никогда больше не буду пить с этими безумными.
- Не зарекайся, – к нам шла недовольная Трисс. В руках у нее была большая кружка спасительной жидкости. – Зачем ты спорил, кто больше выпьет, ты или Фенн?
- И кто победил? – изумилась я. Подобные споры были излюбленной игрой ведьмака. Благодаря своим мутациям и адаптивности к разного рода эликсирам, он пьянел позже остальных, в него больше влезало, и он меньше травился, чем почти всегда обеспечивал себе лавры главного алкаша. Обычно его противники никогда не догадывались в чем секрет, Геральт же и вовсе считал, что если ты хвалишься подобным умением, то должен быть готов встретиться с соперником, тело которого лучше приспособлено к схожего рода состязаниям.
- Я, – тяжело вздохнул ведьмак. – Это была чистая победа.
Я хихикнула, представляя, сколько должен был выпить несчастный противник. Он, наверное, еле на ногах держится, бедняга. Не говоря уже про внутреннее состояние организма – отравление алкоголем ведь не шутка, так умереть можно. Ведьмака же, как мне кажется, могут перепить только краснолюды, вроде Золтана Хивая, нашего старого товарища. Простому смертному такого умения никогда не достичь.
- Геральт, приводи себя в порядок, – Трисс не разделяла триумфа, но хотя бы пыталась реабилитировать ведьмака, поднять к жизни, аки некромант пытается поднять мертвеца. Белый Волк жадно пил, и с каждым глотком явно подходил все ближе и ближе к норме. – Роше сказал, что через час мы пойдем на разведку.
- Мы? – переспросил Геральт. – Вчера же договаривались – только я и Вернон.
- Планы изменились, – развела руками чародейка. – Куда вы без меня в таком состоянии?
- И я пойду! – я не хотела оставаться на корабле без друзей. Конечно, вчера я приобрела кучу новых знакомых среди Синих Полосок, но пьяные и трезвые люди – это слишком разные существа. Брутальные, аки Стэтхэм, в нормальном виде, и безбожные весельчаки в состоянии полного алкогольного угара являют собою не малый контраст.