В комнате, где она оказалась было темно, но не настолько, чтобы невозможно было разглядеть руки-ноги. На тумбочке, возле кровати, где ее расположили, горели три свечи. Судя по их размеру, зажженные недавно – меньше часа-двух назад. Вокруг стояла тишина, звенящая, тягучая, давящая на виски. От такого безмолвия становилось не по себе, и Вига, разрушая тишину, попыталась покричать: «Есть здесь кто-нибудь», но, получив в ответ ровным счетом ничего, женщина вздохнула и продолжила изучение прилегающего пространства.
Кроме кровати и тумбочки в комнате был только небольшой, грубо вытесанный стол, стул со сломанной, худо-бедно починенной ножкой, и ковер, пушистый, чистый с большим ворсом и странным узором, навевавшим этнические мотивы. Спуская ноги на это великолепие, выбираясь из-под тяжелого шерстяного одеяла, женщина с удивлением отметила, что лежала все это время голышом – полный костюм Евы. Ей не оставили даже белья, во всей комнате не было ни намека на одежду. Кроме того, ребра и зона декольте отозвались адской болью – они были заботливо перемотаны бинтом, сквозь который, местами, просочилась свежая кровь.
В драке, предшествующей забвению, она не получала таких ранений. Кто-то позже продолжил что-то делать с ее телом. Страшная догадка проскользнула в голове девушки. Выпучив глаза, она опустила взгляд вниз. Стремясь поскорее опровергнуть ужасные мысли, Вига начала разматывать бинт, слой за слоем, почти с силой отдирая его от прилипшей крови, причиняя сама себе ужасную боль.
На груди, лезвием, аккуратно, стараясь соблюдать размерность и, при этом, не причинить вреда больше, чем это было необходимо, было вырезано прямо по коже: «IERS». Звезда.
Дверь, тяжелая, скрипучая, начала открываться.
Комментарий к Глава 2.
*тупья, не заточенная часть кинжала – прим. автора
========== Глава 3. ==========
Роше не мог найти себе места, но старался не подавать виду. Подчиненные заглядывали в его кабинет, с опаской оглядывая своего командира, и делая вывод, что все пока в относительном порядке, исчезали, не сказав ни слова. Он понимал их беспокойство и смотрел на такие выходки сквозь пальцы. Главное для него было сейчас – не подчиниться обстоятельствам, не раскиснуть и предотвратить возможный теракт. Да, он любил ее, но имел ли он право положить ее жизнь на кон, обменяв их общее спокойное существование на мечты, устремления и попытки выжить в этом мире еще около десяти тысяч людей?
Все знали, как он обожал свою женщину. Решение дать минимальный ход ее поискам и заняться предотвращением возможных беспорядков дались ему с крайним трудом – каждый понимал это. Возможно, он нервничал даже больше положенного, но знал, что сказала бы Вига, будь она рядом: «Ты командир и несешь ответственность за тех, кто тебе подчиняется. Иногда нужно принести в жертву одного солдата, чтобы спасти армию».
От Виги не было ни слуху, ни духу – уже пошли вторые сутки с ее исчезновения. Первую ночь он не спал ни минуты в надежде, что будут выдвинуты требования за пленницу – их не последовало и лишь когда пришло осознание, что фразу «Она – моя звезда» стоит принимать буквально, на него напало ужасное бешенство. Срываться же на подчиненных Глава Синих Полосок не видел особого смысла – они не были виноваты в его ошибке. Он командир Виги, ее любовник, ее начальник и вместе они знали на что идут, когда поступали на службу. Иногда есть вещи важнее…
Бьянка, по молодости и наивности своей попыталась дать командиру словесных оплеух, перечить ему и собрать за его спиной поисковый отряд. Тогда Вернону ничего другого не оставалось, кроме как вызвать ее к себе и попытаться вразумить, направить энергию в более важное сейчас русло. После его выговора молодая подчинённая, совсем осмелев, попыталась воззвать к его чувствам и получила такой взгляд, которого больше никогда не желала бы почувствовать на себе.
Единственное, что стало ей ясно – командир ни на секунду не забывал о своей женщине. Даже пытаясь спасти город. Осознав собственную беспомощность, Роше стремился помочь там, где еще можно было что-то сделать. Он почти не ел и не спал, весь совет Темерии поставил на уши, и когда понял, что пик возможного был достигнут – просто остановился и стал ждать следующего хода безумного эльфа.
Сейчас вот он сидел, разглядывая потолок, сложив ноги на стол и просто ждал, что чудо все-же произойдет. Бог не оставит его в этот раз, нет. По городу копошились тысячи ищеек – отдельное спасибо Талеру, стражники забирали всех нелюдей без разбора и вели на допрос, Последние, чуя неладное, прятались по своим норам, краснолюдский квартал просто вымер, оставляя все меньше шансов на спасение женщины.
- Роше, - дверь открылась с полу-пинка и в комнату ввалился Талер. – Начинается.
***
Вига лежала на кровати, не имея даже банальной возможности подняться. Руки и ноги отказывались ее слушаться, а взять и перебороть слабость в конечностях у нее не хватало сил. Тело ныло, свежеприобретенные синяки болели, а надпись, заботливо подправляемая Синьагилом каждые пол дня, очень сильно жглась от пота, только что попавшего на ее тело от стараний эльфийского пророка. Девушка никогда в жизни не чувствовала себя такой грязной, но понимала, что в произошедшем ее вины нет.
Сопротивляется нет сил, нет сил даже произнести хоть одно слово. И он пользовался этим. По полной, раскрывая свою самую темную сторону.
Синьагил встал с постели и брезгливо вытер член о какую-то тряпицу. В полумраке его свихнувшиеся серые глаза казались совсем темными, безжизненными и от того пугали. Волосы, отросшие до середины спины, черные, как у самого дьявола, запутались, предавая ему вид сказочного демона-чародея, способного забрать душу и утащить ее в Ад. Да он и такой и есть.
- Знаешь, звездочка моя, - сладко-елейным голосом обратился он к Виге. – Скоро ты будешь королевой бала. Это большая честь для тебя, не находишь?
Вига неразборчиво что-то промычала в ответ, чувствуя, как по онемевшему бедру стекает что-то еще горячее и липкое. Пытаясь произнести слова, она генерировала лишь совсем нераздельные звуки и оставила свои попытки.
- Да, ты права, - согласился с ней Синьагил. – Я тоже не думал, что это будет человек, но решать не мне. Я бы выбрал кого-то по симпатичней. Все-таки люди действительно уродливы. Глаза, уши, тело – ужасно непропорционально. Вы как обезьянки, только без шерсти и хвоста.
Вига вновь ответила мычанием и попыталась пошевелиться, проверяя, сходит ли действие наркотика. Не получилось, во всяком случае, с рукой. Она попробовала шевельнуть большим пальцем ноги, и он, все же, послушался, хоть и с неохотой. Эльф смотрел на эти потуги с нескрываемым энтузиазмом. Ему и самому казалось, что пора бы уже приводить ее в порядок и ставить на ноги. Он старательно рассчитывал дозу, чтобы женщина не могла представлять собой опасность или преподнести сюрприз раньше времени.
- Знаешь, трахать человека, это тоже, что трахать животное, - расплываясь в довольной улыбке, проговорил он. – Не то, чтобы я когда-то пробовал проводить такой эксперимент… Инсегрим, мой давний заклятый друг, знаешь, бывает такая категория друзей, с которыми лучше общаться на расстоянии, говорит, что так и есть, - его лицо вдруг резко изменилось, и вместо улыбки появился оскал. Он быстро преодолел расстояние, их разделяющее и угрожающе навис над ней. – Вы люди, не видите глубинную суть вещей и за это я вас, говорящих мартышек, просто обожаю. Разве вы знаете, что такое Ад? Ад, милая звезда, это не кипящие масла в котле и даже не холод за гранью возможности терпеть. Оглянись вокруг – ты уже в аду, - его голос перешел на шепот. – Вы, люди, сами его создали, сами стали его частью. Вы - и есть Ад.
Вига могла бы поспорить с этим утверждением. Уж о чем, а ей о Преисподней известно достаточно много. Ну, а как иначе подготовится к тому, что тебя ждет там, за гранью, когда шальная стрела все же настигнет цель. За ее-то прегрешения. Она никогда не тешила себя мыслью, что на ее руках нет крови невинно убитых, зря искалеченных как морально, так и физически, и, конечно, знала, что далеко не святая. Но она привыкла жить с мыслью, что расплата будет… рано или поздно. Смирилась и научилась радоваться вопреки всему.
«По сути, мы не так уж и отличаемся» - подумала женщина. – «И он, и я. Одинаковые средства для достижения одинаковых целей. Просто разная вера. Так что в Аду мы встретимся, Синьагил, и я постараюсь, что бы мы кипели в одном котле».
Хотя, если исходить из нынешнего положения вещей, все будет гораздо проще и до загробной жизни, буквально, рукой подать, стоит только подчиниться и дать Синьагилу сломить свою волю. Но это потом, сейчас, даже находясь в качестве заложника, она должна оказать помощь Роше, по возможности, если таковая будет предоставлена Мелителе.
В дверь коротко постучали и в комнату, кротко переступая босыми ногами по полу и не поднимая глаз на своего Учителя, вошла молоденькая эльфийка. На подставке с колесиками она тащила за собой таз с теплой водой, полотенце, гребень, а на плече у нее болталось зеленое, как молодая трава, платье.
- Я подумал, что тебе оно будет к лицу, - указывая на наряд, пояснил Синьагил. – Звезде, конечно, больше подойдет белое, но я решил, что это несколько банально. Ты заслуживаешь чего-нибудь особенного.
Вига, не имея возможности ответить, закатила глаза, всем своим видом выражая, что ей, в общем и целом, плевать на все доводы. Синьагил, ожидая другой реакции, немного потупил взгляд, но быстро взял себя в руки и улыбнулся своей хищной улыбкой, демонстрируя мелкие зубы, как у хорька. Он шутливо поклонился своей звезде и вышел из комнаты, надевая на ходу рубашку, насвистывая простоватую песенку себе под нос.
Эльфика оглядела Вигу, не скрывая презрения и восхищения одновременно. Ее ярый фанатизм смешался в голове с ненавистью к роду людскому, но когнитивный диссонанс такого рода вполне устраивал пустующую остроухую головушку. Очевидно, выполняя приказ своего господина, служанка начала омывать тело Виги мокрой тряпкой, изредка опуская ее в таз с горячей водой с лечебными травами, особенно уделяя внимание надписи на груди, обводя каждую букву чуть ли не с любовью. Выступившую, от того, что рану опять потревожили, кровь, эльфийка просто слизала языком.
Когда Вига была в относительно чистом состоянии, пришли еще две девушки, одна - сестра по крови новоиспеченной служанки, другая – краснолюдка. Вся эта, преданная своему повелителю, “сестрия” привела женщину в более-менее приличный вид. Они долго воевали с ее вьющимися волосами, больно дергая гребнем, спутавшимися от повышенной страсти Синьагила кудрями, стараясь прочесать их и уложить. Волосы же упорно не слушались хозяйку с самого рождения и не собирались сдаваться каким-то фанатикам. Но, не смотря на раздражение по этому поводу, ни одна из девушек не проронила ни слова – видимо, их Учитель запретил разговаривать с пленницей.
Через полтора часа Вига была почти готова и даже смогла, относительно слабо, но все-таки передвигаться самостоятельно. Зеленое платье, в пол, красивое, из дорогого шелка, приятно прилегало к обнаженному телу, но на этом комфорт заканчивался. В вырез платья, призванный всем продемонстрировать большие буквы, заползал, словно густой, холодный воздух. На ее голову одели венок из терновника и диких роз, шипы впивались в кожу, оставляя вмятины на лбу и затылке, но не прокалывали ее. Здесь все рассчитали верно, точно, чтобы не испортить ее внешний вид.
«Что ж, если мне предназначено сыграть такую важную роль, то я, пожалуй, сделаю это красиво» - решила женщина, когда ее вели по темным, слабоосвещенным коридорам, босую, но так и не склонившую голову.
***
Народ стекался на центральную площадь Храмового Квартала. Вообще, по началу и сами не заметили, как неизвестно откуда понабежало множество нелюдей, притаскивая с собой охапки дров, перекрывая все подступы к площади, возводя баррикады и складывая огромное кострище. Люди, по натуре своей ищущие самые стандартные решения, быстро сошлись на том, что у Старших Народов случился какой-то общий праздник, и даже атмосфера резко наполнилась каким-то особенным настроением. У всех переулков и улиц, ведущих к главному месту проведения торжества, появилось множество эльфов, гномов и краснолюдов, раздающих сладости с какой-то подозрительной вежливостью и навязчивостью. Взрослым разливали вино или чего-нибудь покрепче.
Пока не пришли стражники. Тогда их энтузиазм заметно упал.
Роше не видел смысла скрываться, как и Синьагил со своей паствой, но и не знал какой шаг предпринять. Отправить людей по домам означало упустить свихнувшегося эльфа из виду, потерять Вигу раз и навсегда, и всего лишь отложить террор до нового сборища сил. Такой, как этот пастырь, не остановится не перед чем, лишь бы завершить начатое - Роше это прекрасно понимал.
Он боялся лишь упустить из виду, когда действия нелюдей примут другой оборот. Поэтому был наготове, как и весь его отряд, бродивший частью здесь в гражданском, частью пытаясь спрятаться и иметь хорошие точки обзора сверху на всю эту вакханалию.
И все же люди не были лишены здравого смысла, пусть слово «халява» и вызвало в них необратимое желание взять побольше. Мамы старались увести своих малышей, их мужья оттаскивали за космы их самих, не забывая прихватить какой-нибудь съедобный приз напоследок. Люди чувствовали неладное и старались поскорее покинуть опасное место.
Площадь быстро наполнялась Старшим Народом, а из людей среди них были только через чур любопытствующие, либо же совсем бесстрашные, и это не считая людей самого Роше и Талера, коих прямо в гущу событий отправили совсем немного. Если начнется потасовка - будет и давка, а терять своих ценных людей на такой ранней части представления – глупо. Кроме того, как ни крути, их обступят нелюди, а это все равно, что выходить одному в поле врагов. Так рисковать Роше не мог, и его команда должна была по первому сигналу уйти из толпы.
Время двигалось медленно, тянулось, но никто не терял бдительности. Теперь главное – не дать спешке прорваться и порушить хрупкое, пока сохраняющееся, равновесие.
По одной из улиц проехал обоз, украшенный цветами и рисунками животных. Он мог бы показаться даже красивым, и, если судить по взглядам нелюдей, вообще мог бы сойти у них за королевскую карету. Они кричали: «Iers! Oide! Rion!»* Роше ни секунды не сомневался, что Синьагил и Вига там, внутри. Он сжал кулак, до боли и побеления костяшек, но остался на своем месте, подавив желание раскидать всех, расчистить себе путь и отобрать у больного на голову психа свою женщину. Но она бы ему не простила этой слабости, она всегда призывала продолжать операцию, что бы не случилось. Пусть сама и не всегда следовала своим словам.
Повозка остановилась. Из нее, выходя на дневной свет, появился брюнет с длинными волосами, спадающими с плеч, аккуратно расчёсанными и крайне, до непозволительного мужчине трепета, ухоженными. Его серые, как у рыбы, глаза прошлись по толпе, видимо, разыскивая взглядом тех, кто так трогательно согласился поучаствовать в этом спектакле. Он искал Роше и глава Синих Полосок знал это так же отчетливо, как и свое имя.
Синьагил быстро потерял интерес к присутствующим нелюдям, смотря на них даже не как на заблудших овец, а как на собственных рабов. Ему, стоявшему пока на первой ступеньке обоза и не успевшему сделать шага на землю, было прекрасно видно, как его преданные служители восхваляют его, поют гимны и готовы положить жизнь ради взаимной великой цели.
- Какой смысл говорить чушь, призывать к разбоям, желая свергнуть власть, если ты сам в это не веришь? – обратился эльф сам к себе, и, одновременно, к Виге, сидящей внутри повозки, под тентом, скрытой от посторонних глаз. – Если ты не уверен в том, что все твои слова – правда, то никто тебе не поверит. Вот только правда – дама переменчивая, и завтра у меня она может измениться. Я вдруг резко уверую в вечную благодать божию и справедливость, и начну сеять разумное, доброе, вечное. Ты, к сожалению, этого не увидишь, милая моя Звездочка. Тебе предстоит принести себя в жертву во имя той правды, которую я даю этим страждущим сейчас.
- Значит, ты и сам не веришь в то, что творишь? – глухо спросила Вига, к которой вернулась способность двигать конечностями, а значит, выговаривать слова. – Нильфгаард?