— Будет тут по себе, когда всё вокруг трясется и чуть ли не рушится, — ведьмаки вновь переглянулись.
— Хорошо то, что мы вовремя вернули медальон на место, и всё утихло. Иначе не видать бы нам больше нашего ворчливого товарища вовек, — Весемир поднялся из-за стола. — Сдаётся мне, он сдерживает те силы, что таятся внутри этого ребёнка. Понять бы, как они действуют…
— Силы Истока, да ещё и у нас прямо под боком, — Геральт глубоко задумался. — И что же мы будем с ним делать? Где гарантии того, что мы справимся с подобными явлениями и в будущем?
— Нет гарантий, но я предлагаю оставить его здесь хотя бы до лета, чтобы я смог понаблюдать за ним. Если медальон сдерживает Силу, то риск далеко не так велик, — Весемир нахмурился, увидев раздосадованное лицо Ламберта.
— Опять ты за своё. Если он останется до лета, что потом? У нас есть свои дела, мы не сможем торчать здесь несколько лет подряд, чтобы, видите ли, понаблюдать за ним. И дело даже не в том, что меня раздражает твоё навязчивое желание оставить его здесь, несмотря на риск возникновения подобных магических аномалий в будущем — в конце концов они могут стереть нас с лица земли. Мы живём здесь от заказа до заказа, — Ламберт поочерёдно вглядывался в лица каждого из ведьмаков. — За ним попросту некому будет присматривать.
— И что ты предлагаешь? Отвезти его на большую землю и вышвырнуть где-то посреди большака? Я могу оставаться здесь до тех пор, пока это необходимо, — Весемир не желал затевать спор, но необходимо было выслушать мнение каждого. — Уверен, что подобные действия не повлекут за собой череду ещё больших проблем?
— Может, друиды смогут ответить нам на некоторые вопросы? — Геральт хлебнул морса из кружки и поморщился, когда горькая субстанция резанула по горлу. Увидев ехидную улыбку на лице Ламберта, он тут же понял, что это пойло приготовил не кто иной, как поганенько ухмыляющийся ведьмак. — Мышовур ведь знаком с подобным проявлением Силы.
— Скеллиге? Ты про Паветту? — Эскель одобрительно кивнул. — Только вот не опасно ли это? Не забывай, что если чародеи узнают про его способности…
— С чего ты решил, что они что-то узнают? — Геральт нахмурился. — Если уж Весемир хочет понять, действительно ли опасен пацан, то пусть понаблюдает за ним. Насчёт этого я с ним согласен. Всё равно другого выбора у нас нет.
— Я, конечно, знал, что ты не от мира сего, но чтобы настолько? — Ламберт покачал головой. — Может, тебя травами в детстве перепоили? Здравый смысл, ау, вернись в дырявую башку Геральта!
— Твои причитания ничего не изменят, Ламберт, — Весемир решительно покачал головой. — Мальчишка остаётся, и точка. Пока не решим, что с ним делать дальше.
Увлеченные спором ведьмаки не сразу заметили, как звенящее эхо разносит их голоса по зале, внезапно наполнившейся тишиной. Мужчины, чьи медальоны предупреждающе задрожали, не обратили на это никакого внимания, посчитав обычной реакцией на присутствие мальчика. Но концентрация магии в помещении неотвратимо увеличивалась; ведьмаки затихли, увидев, как Кирилл, подхваченный невидимым потоком, взмыл в воздух, застыв в полуметре над землёй и взглядом ничего не выражающих глаз уставившись в потолок.
— Твою ж дьявольскую душу, — процедил сквозь зубы Ламберт, не в силах двинуться с места. — Что, мать вашу, такое теперь каждый день происходить будет?
Геральт шагнул было вперёд, сложив пальцы в знак, но твёрдая рука учителя предостерегающе схватила его за плечо, не позволяя сделать ни шагу. По телу Кирилла прошла волна синей магической энергии, заполняя помещение и обтекая фигуры ведьмаков, словно вода камень.
— Знаки на него не действуют, уже пробовали, — пояснил Весемир, одновременно улавливая витавший в воздухе, едва различимый запах заплесневевших грибов. — Неужели?..
— Тебе не скрыться от меня, дитя времени, — хриплый голос, совершенно не похожий на голос мальчика, вырвался из горла Кирилла, словно он был одержимым. — Неважно, где он тебя спрячет, в каких мирах затеряется твой след, знай, что не будет мне покоя до тех пор, пока силы твои не будут принадлежать лишь мне одному. Когда-нибудь ты вернешься в мир, где появился на свет…
Новая, ещё более мощная энергетическая волна прошлась по зале, заставляя дребезжать расставленные на стеллажах стеклянные склянки с травами. Кирилл упал навзничь, всем телом впечатавшись в холодный каменный пол.
— Кирилл? — Весемир сделал несколько шагов вперёд, заботливо склоняясь над неподвижным телом мальчика. — Ты в порядке?
Мальчишка шевельнулся и, покачиваясь словно тростинка на ветру, с трудом поднялся на ноги, но тут же снова осел на каменный пол, скрестив ноги «в позе лотоса», как обычно говорили в его родном мире. Голубые глаза непонимающе смотрели на ведьмаков, которые стояли чуть поодаль, озадаченные и хмурые, всё ещё находясь под впечатлением от только что развернувшейся сцены.
— Что? Я что-то сделал не так? — мальчишка повёл плечами, встревоженно вглядываясь в сердитые лица.
— Да ты издеваешься, — Ламберт скривился и издал нервный смешок. — Такого раньше не было. Какие сюрпризы нас ещё ожидают?
— Я ничего не помню, — Кирилл посмотрел прямо в глаза Геральту, словно пытаясь прочитать мысли ведьмака.
— И неудивительно. Я не сразу уловил запах грибов, но полагаю, что именно они и послужили причиной произошедшего, — Весемир подошёл к мальчику и увидел разбитую склянку, которую зацепил упавший кувшин. — Галлюциногенные грибы, точнее порошок из них. Он просто вдохнул пыльцу, что и спровоцировало нечто вроде транса.
— Сдаётся мне, что охота за ним уже началась, — Геральт отошёл в сторону, перекинул дорожную сумку с вещами через плечо и посмотрел на Весемира. — Дорога была тяжёлой, завтра придумаем, чем его занять.
С этими словами ведьмак скрылся за дверью, намереваясь как следует отдохнуть после нескольких дней в пути. Через несколько часов крепость погрузилась в сонную тишину, лишь изредка прерываемую завыванием ветра, разбушевавшегося за стенами замка. Где-то вдали, у старой, разрушенной сторожевой башни завыл волк — протяжно и отчаянно, словно стремясь поделиться своей тоской со всем миром. И лишь эхо, отразившееся от горных вершин, вторило ему — одинокой и неприкаянной душе, затерянной среди ледников и безмолвных снежных ущелий.
***
Лучи зимнего солнца, холодные, словно иней, коснулись башен ведьмачьей крепости, медленно скользя вниз по каменным стенам. Мириады снежинок заискрились, кружась и переливаясь в причудливом мерцании, словно самоцветы. Солнечный зайчик упал на лицо Кирилла, заставив того слегка сощуриться. В ту же секунду мальчишка почувствовал весьма ощутимый толчок в грудь и неуклюже повалился в сугроб; над ним нависла тень ведьмака.
— Никогда не позволяй чему-либо отвлечь тебя, как, например, случилось только что, — Эскель поднял отлетевший в сторону тренировочный деревянный меч и протянул его Кириллу, помогая встать. — Всегда старайся оценивать ситуацию, отмечая мельчайшие детали, но не раздумывай над своей стратегией слишком долго. Когда твоя жизнь зависит от правильной оценки происходящего, даже потерянная секунда может иметь решающее значение.
— А если я не хочу владеть мечом? — мальчишка нахмурился, бросая недовольные взгляды на ведьмаков, которые тренировались чуть поодаль.
— Тогда ты и дня не проживешь без нашей защиты. Никто из нас не сможет постоянно быть рядом с тобой и спасать тебя в случае малейшей опасности, — Эскель кивнул в сторону тренировочного манекена. — Приступай. А мы поглядим, что ты успел усвоить.
Кирилл схватил деревянный меч и отошёл в сторону, стараясь не обращать внимание на суровые лица ведьмаков.
«Ведьмак, что это вообще за слово такое? — размышлял Кирилл про себя. — Почему я вообще здесь оказался?»
Мальчишка, размахнувшись, ударил мечом по манекену и услышал за спиной ехидный смешок Ламберта.
— Таким ударом ты разве что муравья задавишь, — Геральт подошёл к мальчику и сжал его руку, направляя удар под правильным углом. — Всегда рассчитывай силу удара и следи за инерцией. Слишком сильный удар может выбить тебя из равновесия, слишком слабый — даст возможность твоему противнику контратаковать. Да, так уже лучше, только бей чуть сильнее.
Беловолосый отошёл в сторону, вовлекаясь в учебный бой со своими товарищами. Они ловко владели мечом — с этим Кирилл поспорить не мог. Он невольно ловил каждое их молниеносное движение во время тренировки, наблюдая за тем, как сверкает на солнце меч, как звенит, разлетаясь по округе, эхо ударов стали о сталь.
В пылу спарринга мужчины не сразу заметили, что мальчишка исчез из поля зрения. Весемир, оглядевшись по сторонам, заметил следы, теряющиеся за деревянной оградой конюшни.
— Иногда мне кажется, что ничего из нашей затеи с обучением не получится, — промолвил старый ведьмак, прислонившись спиной к каменной стене. — Другой он; наш мир слишком отличается от его родного.
— Потянуло тебя опять в размышления, — Геральт пнул носком сапога слежавшийся комок снега. — Его родной мир, возможно, потерян для него навсегда. Если он не поймёт, что меч за спиной и умение постоять за себя — неплохой способ выжить, то лучше прямо сейчас отказаться от затеи изменить в его восприятии хоть что-то. Посмотрим, чему он научится до лета, а там уже видно будет. Как-никак, раз мы собираемся на Скеллиге, мальчишке нужно научиться не давать себя в обиду. Островитяне — суровый народ.
— С этим не поспоришь, — улыбнулся Весемир и обернулся, услышав топот копыт и лошадиный храп.
— Я же говорил, что она выздоровеет, — Кирилл, улыбаясь, словно самый счастливый человек на земле, вывел Яньку во двор, пальцами крепко вцепившись в гриву лошади.
Ветер развевал его угольно-чёрные волосы, отбрасывая на бледное лицо жутковатую тень. Глядя сейчас на Кирилла, стоявшему поодаль Весемиру казалось, что мальчишка сплетён из сплошных контрастов и резких оттенков постоянно меняющихся эмоций. Ещё несколько минут назад он источал недовольство, а теперь сияет от радости, словно сталь меча на солнце. Невозможно угадать, что последует за этой мимолётной улыбкой через минуту. Старый ведьмак по собственному опыту знал, что подобный характер не приносил своему хозяину ничего хорошего.
Гнедая кобыла жадно втянула ноздрями воздух и ударила передним копытом по земле, разгребая снег под ногами. Мальчишка легко ударил лошадь по бокам пятками, пуская её шагом вокруг двора.
— Шею только не сверни, — Весемир шагнул в его сторону, но внезапно остановился, в последний момент решив понаблюдать со стороны.
— Меня папа научил, я не упаду, — Кирилл слегка склонился к шее лошади, позволяя ей самой идти вперёд. — Она немного хромает. Но ведь ей уже лучше, чем раньше?
Мальчик подвёл кобылу к забору и, придерживаясь за лошадиную гриву, перелез на него, едва не свалившись в сугроб.
— Ты должен был удары отрабатывать, а не сбегать от занятий, — Весемир, окинув Кирилла строгим взглядом, подошёл к кобыле, ощупывая на её ноге поврежденное сухожилие. — Чтобы больше такого не повторялось. Ещё час тебе на тренировку.
Кирилл нахмурился. Слова оправдания так и норовили вырваться наружу, но мальчишка упрямо сжал губы, зная, что спорить бесполезно. Почему они решили, что могут указывать ему, что и как делать? Неужели всё это обучение важно настолько, что ему просто не оставили другого выбора, кроме как послушно выполнять все их указания? Он не отрицал того, что владение мечом довольно-таки полезный навык, особенно, когда видел, как орудуют этим отточенным смертельным оружием сами ведьмаки.
Душа мальчика рвалась к родному дому, затерявшемуся среди холодных звёзд времени. Но Кирилл понятия не имел, как вернуться в свой мир. Но ведь ему помогут? В этом мире наверняка живут не только эти четверо ведьмаков. Кто-нибудь непременно отправит его обратно домой.
Время расставит всё по своим местам. Тайное станет явным. Он не всегда будет маленьким и зависимым от помощи этих мужчин. Но сейчас мальчишка дал себе слово, что во что бы то ни стало научится защищать себя сам. «Раз они говорят, что без знаний, которым они хотят меня обучить, я не выживу в их мире — значит, я буду учиться. Не ради них, но ради того, чтобы однажды вернуться домой».
Комментарий к Глава 2. Первая встреча.
Подбежала ещё одна глава, знаю, что долго и подобное. Возможно она не насыщена чем-то уж прям очень интересным, но всё же, это ведь только начало. Последующая глава планирует визит к друидам и точку в детстве героя после первой встречи с маленькой Цири, дальше уже будет временной скачок и начнётся совместное обучение с Цири в Каэр Морхене. (по крайней мере мне так думается) приятного чтения ^_^
========== Глава 3. Скеллиге. ==========
Жёлтый отблеск луны отразился на морской глади, подёрнутой лёгкой рябью от слабого дуновения ночного бриза. Небольшой корабль причалил в порту, но с судна, против обыкновения, не сошла толпа громкоголосых купцов, как это обычно бывало в больших портовых городах континента: в сравнении с островами Скеллиге, Новиград был переполнен людьми, чей основной доход напрямую зависел от торговли. Здесь же, на суровых северных островах море испокон веков принадлежало пиратам, что рыщут вокруг в поисках лёгкой добычи. Купцы — народ осторожный: сто раз обдумают возможные риски и прибыль и, если затея не сулит им ничего, кроме убытков, а, зачастую, и риска для жизни, расчётливый народец ни за что не захочет лишний раз подставлять свою шею под удар судьбы.
Вот и на этот раз с корабля, приставшего к причалу в порту Каэр Трольде, сошла лишь горстка людей, в одночасье растворившихся в толпе, явно не желая привлекать к себе излишнее внимание.
— Нет, уговор был на тысячу! — визгливый голос капитана корабля заставил седовласого мужчину закатить глаза и тяжело выдохнуть. — А ты мне только половину всучил. Грабеж средь бела дня!
— Да, но в уговоре нашем не было и слова о том, что мне придётся защищать твою посудину от толпы прожорливых сирен, — белоголовый усмехнулся и скрестил руки на груди. — И напомни мне, кто же всё-таки виновен в том, что моя лошадь не дожила до нынешнего дня?
— Я… эээ, — капитан виновато отвёл взгляд в сторону и смущённо почесал затылок. — Ладно, твоя взяла. Если бы не глаза змеиные, отменный из тебя получился бы купец, милсдарь ведьмак.
— Не ты первый мне это говоришь, — Геральт перекинул дорожную сумку через плечо и негромко свистнул, привлекая внимание мальчишки, стоявшего у кормы, перегнувшись через борт. — Нам пора.
— Куда мы пойдем? — Кирилл стремительно сбежал по деревянным мосткам на причал и тут же налетел на стражника, заставив того грязно выругаться: мальчишка пребольно наступил ему на ногу.
— Смотри, куда прёшь, растяпа! — стражник, ворчливо ругаясь, прошёл мимо. — Понаедут же всякие ротозеи!
— Ну вот, не успел ещё с корабля сойти, а уже чуть по голове не получил, — Геральт затянул потуже перевязь плаща и накинул капюшон на голову, скрывая лицо в тени.
— Видишь тот замок на вершине скалы? — ведьмак указал пальцем вдаль. — Вот туда мы и держим путь.
Но Кирилл его совсем не слушал — мальчишка с восторгом оглядывался по сторонам, бросая взгляды то на толпу, то на море, то на горные хребты, едва различимые сквозь пелену лёгкого вечернего тумана.
— Эй, зевать потом будешь. Живо за мной! — Кирилл, безошибочно распознав суровые нотки в голосе ведьмака, тут же поспешил догнать его, напоследок всё же бросив восхищенный взгляд на скелеты строящихся драккаров, вокруг которых сновали занятые своим делом люди.
Долгий путь вверх по склону прошёл в полнейшей тишине, прерываемой лишь отдаленным шумом волн, бьющихся о скалы. У тоннеля, ведущего к замку, Геральт остановился, бросив на мальчика понимающий взгляд.
— Устал? — мужчина криво улыбнулся, когда Кирилл отрицательно помотал головой. — Мы почти на месте.
Пройдя длинный тоннель, пробитый прямо в скале, ведьмак и мальчик остановились у ворот, которые вели во двор замка. Стражники, чьи лица освещались светом пылающих факелов, едва завидев незнакомцев, сделали шаг навстречу, преграждая им путь.
— Вы кто такие будете? Поздно уже, ворота заперты! — раздался громкий окрик одного из стражников, явно молодого и, в силу возраста, совсем неопытного. — Завтра приходите.