– Ну как? – он повернулся, показывая свою работу Мэрри.
– Нормально, – согласился тот, – хотя лучше попроси Цири – она же магичка, сделает так, что вообще не видно будет.
Он кивнул в сторону вышедшей из шатра девушки. На Цири была сухая одежда, да и волосы она успела привести в порядок. Когда она подошла к компании и молча села рядом, хоббиты обратили внимание, что она какая-то притихшая и глаза у нее красные.
– Цири, ты не заболела? – заботливо спросил Фродо.
Девушка покачала головой: в горле першило, и не было никакого желания разговаривать.
– Ты поможешь мне? – тут же пристал к ней Пиппин и протянул куртку.
Цири посмотрела на швы и лениво махнула рукой. В мгновение ока стежки исчезли, и рукав стал как новенький.
Пиппин расплылся в довольной улыбке. Фродо, увидев, что ей это не стоило почти никаких усилий, решил к ней тоже обратиться.
– А мне застежку починишь?
Цири села рядом с Фродо и провела рукой над отломившимся крючочком. Увидев, что ничего не изменилось, провела еще раз.
– Ничего не понимаю, – пожала плечами она.
Девушка закусила губу и попробовала снова.
– Ну что такое? – наконец расстроено прошипела она. – Извини, не получается.
– А ты сними плащ, Фродо, – посоветовал наблюдавший за этой сценой Леголас.
Фродо послушно сделал, как сказано.
Цири взяла в руки его плащ, провела рукой, и чудо – застежка приобрела первоначальный вид.
– Откуда ты знал, что это поможет? Почему ты сказал ему снять плащ? – спросила девушка эльфа.
Леголас одарил ее белоснежной улыбкой.
– Есть у меня одно подозрение, – глядя ей в глаза, ответил он. – Я еще в прошлый раз обратил на это внимание. Ты попробуй еще поколдовать над Фродо, сделай что-нибудь: перекрась его пуговицы в другой цвет или преврати их в камень. Не знаю, просто любое магическое действие.
Цири, движимая любопытством, послушалась. Через некоторое время, оставив бесплодные попытки, она обратилась к Леголасу.
– Не могу. Что это значит? – с беспокойством спросила чародейка.
– Полагаю, что тебе мешает Кольцо, которое он хранит, – ответил внимательный эльф. – Я об этом подумал еще тогда, когда ты в Ривенделле пыталась на его руке лист в гусеницу превратить.
– Как интересно, – задумчиво сказала Цири. – Спасибо за подсказку. Я бы не догадалась одно с другим связать.
Хоббиты поблагодарили ее за помощь и позвали гулять к фонтану.
Геральт и Фродо шли молча, они следовали за владычицей, изредка переглядываясь. После ужина, когда гости собрались вернуться в свой шатер, у них двоих в голове прозвучал голос: она просила задержаться. Когда остальные спустились с талана владык, Галадриэль сказала:
– Я хочу предложить вам взглянуть в мое зеркало.
– Что мы там увидим? – удивился Фродо.
– По моему приказу зеркало может показать то, о чем вы хотите знать, но мудрее было бы предоставить ему возможность показать то, что оно сочтет нужным. Оно показывает что было, что есть, и, вероятно, вам посчастливится увидеть то, что будет. Иногда оно показывает события, которые еще не предопределены и, возможно, никогда не произойдут. Идите за мной.
Заинтригованные ведьмак и хоббит подчинились, не задавая больше вопросов. Галадриэль привела их в красивейший сад, где росли диковинные цветы, и приблизилась к белому постаменту, на котором стояла серебряная чаша и такой же кувшин. Она взяла кувшин и зачерпнула воду из протекавшего мимо ручья. Владычица посмотрела на замерших в ожидании Геральта и Фродо, вылила воду в чашу и ласково улыбнулась.
– Геральт, я думаю, тебе стоит заглянуть в него первым, – сказала владычица и подула на воду.
Ведьмак приблизился к постаменту и склонился над сосудом. Вода сделалась белой, как молоко, а потом белизна рассеялась и стало видно незнакомую местность.
У подножия гор стояла неприступная крепость, окруженная кольцом скал. В небе над башней появилась большая черная точка, она быстро приближалась, и скоро он смог разглядеть существо, похожее на дракона, но совсем не такое гордое и изящное.
Изображение дернулось, крепость исчезла, и показались городские ворота, их Геральт узнал сразу. Люди въезжали в город и выезжали, кто-то ругался со стражниками, пытавшимися досмотреть груженные тюками повозки, кто-то отмахивался от маленьких попрошаек, крутившихся здесь круглосуточно. Суетившиеся у ворот люди расступились, пропуская закутанную в черный плащ хрупкую фигуру на вороной лошади. Поравнявшись со стражниками, женщина скинула капюшон и, что-то сказав им, проехала в ворота.
«Йеннифэр… В Цинтре?!» – Геральт не успел как следует рассмотреть картинку, а она уже сменилась следующей.
Огромная армия орков под стенами вырубленного в скале города. Войско настолько большое, что ему не видно ни конца ни края. Чудовищное полчище врагов в полной боевой готовности и ждет лишь сигнала к наступлению.
Изображение вновь изменилось, теперь он видел бегущего Боромира. Картинка поменяла ракурс, и стало видно, что он гонится за Фродо. Он настиг хоббита и попытался вырвать у него Кольцо, но Геральт не видел, удалось ли ему, – вода стала темной.
Затем снова появилась фигура Боромира, на этот раз в его глазах не отражалась ярость, в них была скорее насмешка, а лицо было уставшим. Он присел на корточки рядом с Цири, опиравшейся спиной о ствол дерева, о чем-то спросил ее, девушка в ответ покачала головой и тоже что-то произнесла. Геральту оставалось лишь жалеть, что зеркало не передавало звук. В следующий момент Боромир наклонился и разорвал льняную рубаху на ее груди, Цири ударила его по лицу и картинка исчезла.
Геральт не сразу понял, что зеркало показывает ему на этот раз: в темном помещении он сумел разглядеть каменный пол и металлические решетки, потом вода вновь стала мутной и больше не показывала ничего. Ведьмак отошел от постамента.
– Я видела, что показывало тебе зеркало, – произнесла Галадриэль.
В этот раз ее голос был встревоженным, а взгляд серьезным.
– Желание завладеть Кольцом уже давно поселилось в сердце этого воина, я видела это в его мыслях, – добавила она.
Геральт нахмурился.
– Почему ты говоришь об этом мне?
– Тебе и Фродо, – уточнила владычица.
Но это был совсем не тот ответ, которого он ждал.
– Почему не Арагорну, например? – упрямо сказал Геральт, неотрывно глядя ей в глаза.
Галадриэль ничего не ответила, а по ее лицу прочитать что-либо было невозможно.
«Не потому ли, что негоже лезть в короли с кровью сына наместника на руках?» – Геральт не осмелился произнести это вслух, так как не был уверен в справедливости своего предположения. Вполне возможно, что владычица просто попыталась их предупредить. Подумав, Геральт решил-таки поделиться с ней своими соображениями.
– Ты говорила, зеркало может показать и то, что никогда не произойдет. Мне неведомо, жаждет ли Боромир завладеть Кольцом, но я успел неплохо узнать его и уверяю тебя: уж одна из этих ситуаций ни при каких обстоятельствах не произойдет. Боромир никогда не обидит девушку и тем более не станет домогаться ее подобным образом. А Цири я знаю еще лучше, она за такое не ручкой по щечке ударит, а мечом по яйцам. Поэтому и насчет ситуации с Кольцом я сомневаюсь. Иногда мы истолковываем увиденное не так, как нужно.
– Бывает и такое, – не стала спорить владычица. – Все же я надеюсь, что ты подумаешь над увиденным.
Цири собралась посидеть у фонтана и почитать книгу, которую дала ей Галадриэль. Это не было подарком: на пиру владычица лишь сказала, что ей не лишним будет углубить свои магические познания. Когда их взгляды пересеклись, Цири мысленно произнесла:
«Зачем? Ты же сказала, что я пропитана злом. Как ты можешь предлагать мне ознакомиться с магией твоего народа?»
«Учи заклинания, сколько успеешь. Я знаю, какую клятву ты дала Элронду», – эльфийка отвела взгляд.
Рассмотрев книгу позже, чародейка была приятно удивлена, найдя в ней множество полезных заклинаний. Но самой главной находкой она считала страницы с описанием магии порталов, по крайней мере до тех пор, пока не наткнулась на раздел любовных чар. Его она читала долго, дольше, чем раздел боевой магии, а следовало бы наоборот.
– Цири, куртку застегни, простудишься! – сказал Геральт проходившей мимо девушке.
– Обойдусь без твоих ценных указаний, – грубо ответила та и поспешила удалиться.
Боромир и Арагорн с интересом уставились на него, обычно девушка не позволяла себе разговаривать с ним в таком тоне, даже если ей что-то сильно не нравилось.
– Что это с ней? – спросил Арагорн.
После недолгих колебаний Геральт все-таки решил рассказать о том, что его мучило.
– Мы с ней вчера в лесу гуляли, и она мне дала воды из своей фляжки, я еще обратил внимание, что вода пахнет чем-то. И тут через несколько минут как накатило… я ее чуть не… – Геральт смутился. – В общем, она, видать, в эту воду какую-то дрянь добавила. Очнулся я, когда штаны с нее стягивать начал, – признался он.
«Целеустремленная девочка», – усмехнулся Боромир и покачал головой.
Они с Арагорном удивленно переглянулись, а Геральт вздохнул и продолжил:
– У меня медальон за пряжку ее ремня зацепился, пока распутал – в голове немного прояснилось, медальон-то волшебный, на магию реагирует. Даже не знаю, где она тут траву с такими свойствами нашла.
– А чего тут удивляться-то? – рассмеялся Арагорн. – Тут и ходить далеко не надо.
С этими словами он встал и отошел на несколько шагов, затем склонился над клумбой.
– Видишь вот этот цветок, фиолетовый в крапинку? Его в народе кукушкины слезы называют. Он точно такими свойствами обладает, а если еще усилить его действие магией… хотя не знаю, конечно, может, она и что-то другое нашла.
Он сорвал цветок и протянул Геральту, тот его понюхал и сделал вывод, что именно так от фляги и пахло. Ему ведь и в голову не могло прийти отказаться, сославшись на подозрительный запах, это Цири все-таки, не кто-нибудь.
Боромир, явно не ожидавший от ведьмака такой откровенности, выглядел озадаченным. Воображение упорно пыталось нарисовать ему картину происходившего: вот Геральт прижимает ее к себе, запускает руку в пепельные волосы и касается ее губ, затем жадно накрывает их долгим поцелуем. Второй рукой он залезает под одежду и гладит грудь…
Боромир тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. В конце концов, ему-то какое дело? Но мысли упорно не желали течь в другом направлении.
«Интересно, где должна была находиться его голова, чтобы медальон, висящий на достаточно длинной цепочке, зацепился за ее ремень?»
В груди у Боромира появилось какое-то странное, знакомое, но почти забытое ощущение. Ноющее. Грызущее.
Взгляд Геральта был растерянным и виноватым.
– Я не знаю, что теперь делать, – говорил он Арагорну.
– Забудь об этом, – ответил тот, решив чисто по-мужски поддержать Геральта. – Ничего же не было, веди себя как ни в чем не бывало. Чего ты такой угрюмый-то?
– Да она теперь мрачнее тучи ходит, ты же видел. Я ведь сам себя испугался – оттолкнул ее, накричал…
– Ей только на пользу пойдет, пусть думает, что делает, – сказал Арагорн.
– Тебе следовало ей еще ремня всыпать – чтобы испытала-таки яркие ощущения, – сквозь зубы добавил Боромир.
====== Глава 11 ======
Покидать безопасный и гостеприимный Лориэн не хотелось никому, даже тем, кто изначально был настроен предвзято. Светлый эльфийский край оставил глубокий след в сердце каждого. Но все понимали, что враг не сидит сложа руки, пока они тут отдыхают, поэтому пора двигаться в путь. Заботливые эльфы снабдили их прочными удобными лодками, и путешественникам предстояло отправиться вплавь по широкой и могучей реке – Андуину. В лодку с Арагорном сели Сэм и Фродо, в другой лодке были Боромир, Леголас, Мерри и Пиппин, в третьей – Геральт, Цири и Гимли. Эльфы щедро снабдили их провизией и помогли погрузить ее. После того как лодки отчалили, в душе каждого из путников появилось щемящее чувство – тоска по чему-то светлому, прекрасному и теперь, казалось, безвозвратно утерянному. Плыли, по большей части, молча, наблюдая за тем, как весла рассекают серую воду.
Решено было плыть днем, на ночь причаливая к берегу. День проходил за днем, менялся вид прибрежных земель, берега постепенно становились все выше и круче.
На восьмой день лодки приблизились к порогам.
– Сарн-Гебир придется обходить берегом, на порогах лодки могут перевернуться, – заявил Арагорн. – Где-то недалеко должен быть волок. Мы разгрузим лодки и перенесем их.
Боромир пробовал спорить, предлагая бросить лодки и отправиться пешком на юго-запад – в Гондор. Арагорн твердо стоял на своем, сказав, что еще не решил, пойдут ли они в Гондор. Боромир нахмурился и перевел взгляд на Фродо.
«Разумеется, невысоклик пойдет туда, куда он его поведет», – подумал воин, но промолчал, понимая, что далее спорить бесполезно.
– Мы с Геральтом пойдем искать тропу. В последние годы орки рыщут по берегам Андуина, и безопасных путей тут не будет. Если до утра не вернемся, значит, мы попали в беду, и в таком случае дальше вам придется идти самим, – сказал Арагорн.
Проснувшись раньше остальных, Цири обрадовалась. Это был ее шанс выскользнуть из лагеря незамеченной, чтобы сходить к речке помыться. Стоявший на часах Гимли дремал, что позволило ей беспрепятственно скрыться за деревьями. Уходить слишком далеко она не стала, рассчитывая вернуться быстро, еще до того как все поднимутся.
Девушка, вздрогнув, вошла в стылую воду. В тело как будто вонзились тысячи иголочек, острых и беспощадных. Но желание смыть с себя дорожную грязь было настолько сильным, что спустя секунду ей уже казалось, будто она растворяется в чистой проточной воде. На душе стало легче, словно вместе с потом и пылью вода Андуина смыла тревоги и печали. Живая, берущая начало в горах река делилась бодростью и свежестью. Пытаясь как-нибудь согреться, Цири немного отплыла от берега но, почувствовав, что течение усиливается, повернула обратно. Нырнув напоследок, она потерла волосы руками. Конечно, без мыла толку было мало, но выбирать не приходилось. Она откинула с лица мокрые пряди и увидела стоявшего на берегу Боромира.
– Вылезай! – потребовал он.
Цири без пререканий подчинилась. Ей хотелось чисто из вредности отказаться, но оставаться в ледяной реке уже не было сил. Она начала двигаться к берегу, Боромир отвернулся, когда ее голые плечи показались над водой.
Вытереться было нечем, и Цири принялась натягивать на мокрое тело узкие брюки. Она выругалась, не сразу справившись с пряжкой на ремне замерзшими руками. Подумав, она решила, что волосы высушит позже, с помощью магии и торопливо надела рубаху, а затем и куртку.
Боромир решил, что она оделась, поскольку возня за спиной стихла, и повернулся.
– Дай угадаю: ты сошла с ума, и для тебя наступило персональное лето? – он обвел ее насмешливым взглядом. – Купаться ей приспичило!
Цири скользнула взглядом по его грязным, висящим сосульками волосам.
– И тебе не мешало бы.
– Сказано же было, от лагеря не отходить! – не обращая на ее слова внимания, сердито продолжил он. – От этого зависит не только твоя личная, но и наша общая безопасность.
Цири отвела упрямый взгляд, поджала губы, но промолчала. У нее не было желания ругаться с утра пораньше.
Боромир окинул ее взглядом с головы до пят. Выглядела она паршиво: тощая, бледная, мокрая. На босые ступни налип песок и пожухлая хвоя.
– Чего ты стоишь? Надевай сапоги, и пойдем, пока остальные не начали волноваться, – он развернулся и направился к поляне.
Лес был довольно редким, а потому костер можно было заметить издалека. Увидев огонь, замерзшая Цири прибавила шагу. Боромир обернулся и увидел, как она обхватила себя руками и зябко поежилась. Он расстегнул пряжку на шее и протянул ей свой подбитый мехом плащ.
– Вот, возьми, погрейся, – по-доброму улыбнулся он.
– Твои вши, может, и породистые, только вот мне они без надобности, – фыркнула Цири.
– У меня нет вшей! – ответил Боромир.
От его добродушной улыбки не осталось и следа. Цири смерила его недовольным взглядом.