Скорее всего, именно поэтому такое задание дали именно их команде.
А ещё Агара впервые за два года должен будет покинуть Коноху, которая стала его настоящим домом.
*
Шино блеснул очками, когда они с Итачи подошли к воротам Конохи, возле которых договорились встретиться в три часа. Агара заметил, что у сокомандника намного больше снаряжения, чем обычно, впрочем, до Рю путь был неблизкий, около трёхсот пятидесяти километров, и это если идти не по трактам, а через Восточную пустошь, как сообщил им маршрут следования командир. Таким образом получалось срезать почти двести километров, но, практически, предложенная тропа шла вдали от населённых пунктов, а значит, и от ночлега под крышей и питания в придорожных кафе. По крайней мере, до Сэна.
В любом случае идти до Рю им предстоит около четырёх дней, а то и больше, в зависимости от заданного темпа и того, как быстро будет выдыхаться Сакура и уставать их подопечные. Котятам необходимо разминаться и делать свои дела, их нельзя сильно растрясать, поэтому Агара подозревал, что на бег они переходить не будут, а пешком, с перерывами, отдыхом и временем на приготовление пищи, будут успевать покрывать пятьдесят-шестьдесят километров в сутки в лучшем случае.
Итачи нарочно не сообщил им, что брать с собой на миссию, но до этого они всей командой часто отрабатывали теоретические сборы, когда «готовились» пойти в страну Травы, Земли, Снега или Воды. Нужно было проанализировать путь, прикинуть, что может понадобиться, ознакомиться с географией местности, чтобы определиться с одеждой. Собрать оружие и припасы в зависимости от продолжительности пути, цели и задач миссии. Потом они обсуждали, что с собой «взяли», а Итачи подкидывал им в гендзюцу ситуации, чтобы они понимали, что продумали далеко не всё. Но зато они узнали, что их сенсей побывал практически во всех странах континента и мог не только рассказать, но и показать, в чём их отличие и особенности. Это был, несомненно, ценнейший опыт, которым поделился с ними Итачи. Учиха поражал Агару не только своими потрясающими техниками, но и виртуозным владением гендзюцу, которое связывало сразу их четверых, показывая единую картинку, внутри которой они могли действовать с командой сообща.
По совету Мины Агара запечатал в отдельных свитках посуду и котелок, а также несколько мешочков риса, рассчитанные на одно приготовление еды на четверых. Также он припас несколько бутылей с водой, опасаясь, что в давным-давно выгоревшей Восточной пустоши они не смогут найти воду или будут тратить слишком много сил и энергии для её обнаружения. Конечно, Итачи обладал стихией воды, но не всегда их командир может находиться поблизости, как и вообще захочет сделать подобный призыв, наказывая их за непродуманность.
Агара сделал выводы, что Итачи решил совместить их миссию сопровождения с «выживанием». Сакура и Шино были «домашними детьми» и кроме походов Академии не бывали за пределами селения. Да и сам Агара, слушая рассказы Юмико и Наруто про их жизнь в пещерах Солёного перевала и у някониндзя, тоже сомневался, что смог бы с лёгкостью находить съедобные растения, готовить пищу и «выживать». Всё же он до десяти лет практически не покидал Суну, а после — Коноху. Даже рыбу ловить так и не научился. В этом смысле все Учиха были на голову выше и более приспособлены к условиям жёстких ограничений. Так же, по мнению Агары, пережитый опыт накладывал на большинство его семьи определённые черты характера вроде бережливости и экономности — ничего не выкидывалось, всё доедалось, использовалось, чинилось; заботы о других и внимательности к чужим нуждам и проблемам, продумывания своих действий и их последствий. Даже восьмилетняя малышка Нацуми казалась Агаре рассудительней и взрослее Сакуры, которой месяц назад исполнилось тринадцать.
— Я же не опоздала? — подбежала к ним девушка, о которой он размышлял.
— Вовремя ты, — ответил Шино.
— А где… — Сакура стала оглядываться, — наши подопечные?..
Итачи хмыкнул. Агара поставил переноску-рюкзак на землю, открыв решётчатую дверцу.
— Саюри-чан, нам пора отправляться.
В соседних кустах зашуршало, чем вызвало огромный интерес Шино, который, видимо, не заметил там присутствия их «клиентов». Кошка в сопровождении тёмно-шоколадного кота и троих разноцветных котят важно вышла и загнала мелких в переноску. Затем забавно ткнулась мордочкой в Тору-сана, словно целуясь на прощание, и, внимательно осмотрев своё сопровождение, одним слитным движением запрыгнула на Итачи.
— Выдвигаемся, — невозмутимо скомандовал их командир, поправляя рюкзак, на котором устроилась Саюри-чан.
*
До захода солнца они как раз дошли до границы Пустоши и устроились на ночлег. Местность была открытой и довольно унылой. Пустошь словно отрезала живой мир от себя: гигантские мёртвые деревья с выбеленными стволами, протыкающие закатное небо, смотрелись диковато и даже жутковато. Ветер доносил запахи спёкшейся земли и тонкую и противную пыль-труху от постепенно разрушающихся деревьев, остовы которых, со слов Итачи, будут стоять тут ещё очень долго, так как когда-то тут был особенный лес. Даже горела эта сухая на вид древесина медленно и неохотно, но создавала хороший жар. На выжженной когда-то земле не росла трава, создавая причудливую границу зелени вокруг.
Заночевали они на «живой земле». Собственно, скорее всего, для того, чтобы не углубляться в Пустошь, а устроить первый ночлег именно на границе, они и вышли поздно и не перенесли выполнение миссии на утро.
Агара с помощью техник земли соорудил что-то вроде четырёхстенного дома с единственным оконным проёмом, выходящим на восток, чем вызвал восторги Сакуры и молчаливое одобрение Итачи.
Пушистики, намаявшиеся четыре часа в клетке, резвились в траве под присмотром Саюри-чан. Итачи выудил из пищевого свитка сырое мясо и покормил кошку, а котята потом уютно присосались к её боку.
— Всегда хотел я домашнее животное иметь, — наблюдая за малышами, пробормотал Шино. Агара подумал, что парню помешала в его мечте специфика их клана.
— Ну что, теперь наша очередь поесть? — весело спросил Учиха.
Сакура с напряжённым видом доваривала их похлёбку в котелке. Готовить девушка не умела, поэтому поглядывала в записи «походных рецептов», которые ей подарила Мина.
Шино принюхался.
— Пригорает что-то, снимай, Сакура-чан, пищу нашу, — посоветовал парень сокоманднице. Та с обречённым вздохом выставила тару на стол, который тоже сделал Агара.
— Кто рискнёт первым попробовать? — поинтересовался Итачи, помешивая зеленоватую субстанцию в котелке.
— Кикайчу мои съесть могут всё что угодно и узнать, съедобно ли для меня это, — задумчиво ответил Шино.
— Давай своих жуков, — выложил Учиха в одну из плошек варево Сакуры. — Пусть дегустируют. А вообще, если еда была невкусной, значит, вы съели её на сутки раньше. Но Сакуре, конечно, не мешало бы поучиться готовить. И желательно, экспериментировать не на своих сокомандниках во время миссии.
Жуки признали пищу годной к употреблению, а вот желудок Агары сильно засомневался в квалификации дегустаторов. Остатки его порции доели те же жуки, которым похлёбка пришлась по вкусу. Впрочем, Сакура тоже не смогла съесть и чуть не ревела.
Очередной урок от Итачи был получен и переварен командой номер восемь.
Комментарий к Часть 1. Глава 22. Миссия команды восемь
Арт на главу https://vk.com/photo-119634594_456242794
========== Часть 1. Глава 23. Планы на будущее ==========
— Вот и всё, отоо-сан, — жизнерадостно сказал Кабуто после того, как извлёк яйца с зародышами Сенджу, поместил те в раствор и подсоединил к питательным трубкам поддерживаемого фуин-печатью яйцеклада.
— Тебя что, девушка на свидание пригласила, ты какой-то подозрительно-довольный? — пошутил Орочимару, регенерируя свой разрез, и с удивлением заметил яркий румянец на щеках старшего приёмного сына. — Ого! И кто же эта счастливица?
— Это… Инузука Хана, отоо-сан, — смутился Кабуто и коротко посмотрел в глаза, словно искал одобрения.
— Та девушка-ветеринар, которая помогла с Саюри-чан? — уточнил Орочимару. — Красивая и, кажется, умная. Считай, что тебе повезло, что такая обратила на тебя внимание, сын.
Он хмыкнул, в который раз поражаясь вывертам судьбы и её цикличности.
Орочимару прекрасно знал Инузука Хану и не только потому, что давно присматривался к куноичи, которая стала вхожа в клан Учиха и подружилась с обеими его дочерьми.
Собаководы не относились к кланам-аристократам, не чета Учиха, Хьюга, Узумаки, Сенджу или мелким и почти пропавшим вроде Курама. Выбились из «потомственных», благодаря закреплению довольно агрессивного генома и своим нинкенам. Когда-то при исследованиях звероформ Орочимару использовал в качестве основы именно их геном, считая довольно удачным и, что не менее важно, крайне устойчивым. В последних поколениях, не без его помощи, клан Инузука смог в какой-то мере обуздать свою «дикость», из-за которой раньше с собачниками были проблемы. При хороших физических данных: силе, скорости, выносливости, а также довольно высокой регенерации — Инузука страдали психическими отклонениями: высокая агрессивность, как к чужим, так и к своим, недостаток интеллекта, импульсивность. Вследствие чего со временем: бесноватость, впадение в амок и окончательное сумасшествие. После определённого возраста на многих, в буквальном смысле, приходилось надевать специальные намордники, а то и попросту ликвидировать. Клан заперли на окраине деревни и «выгуливали» лишь во время войн, на которых Инузука были сворой «дикого мяса».
Почти перед самым уходом Орочимару из Конохи главой клана собаководов стала Инузука Цуме, умная и целеустремлённая молодая женщина. Цуме и обратилась с просьбой решить проблему её клана, добровольно подставившись под скальпель во время беременности. Это было почти неслыханно, клан зверолюдов грозился разорвать Орочимару, если что-то пойдёт не так, и конечно же, он не устоял.
Пожалуй, Хана — первенец Цуме — была примером этого нового поколения и личной учёной гордостью Орочимару.
Он оставил свои исследования в госпитале на откуп простым ирьёнинам. И, если сравнивать младшего сына Цуме с Ханой, медики справились с той задачей, но всё же не учли некоторых тонкостей. Но, по крайней мере, у однокурсника Наруто и Саске были не столь серьёзные психические отклонения, какие могли бы быть.
В любом случае, союз Кабуто, официально принятого в боковую ветвь клана Учиха, с «принцессой» клана Инузука не будет мезальянсом. Самой «принцессе» придётся вливаться в их семью, которую Кабуто вряд ли оставит. К тому же у молодых людей общие интересы — медицина и исследования. Орочимару попадалась одна из работ Ханы по изучению и улучшению потомства животных, довольно толковая. Девушка вполне может выучиться на кланового генетика, чтобы выровнять все проблемы Инузука. Гениями они не станут, но интеллект всё же можно повысить на несколько пунктов. Тот же Кабуто мог бы ей в этом помочь, так как в своих медицинских исследованиях продолжал школу Орочимару.
Впрочем, своих «сверхлюдей» он нашёл и от идей «озверинности» отказался, как от бесперспективной. Интеллект преобладает над силой, это доказали Учиха, но требуется сохранять определённый баланс. Нара тоже умные, но находятся уже на другой стороне весов.
Орочимару же ударился в работу над тем, что имел, естественно, не «трогая» само Великое додзюцу. Из-за которого действовать приходилось крайне осторожно, и расчётов было больше, чем, собственно, каких-то экспериментов.
Но уже сейчас некоторые аккуратные медицинские вмешательства в организмы их семьи позволяют Учиха быть крепче и выносливей других, а также иметь повышенную регенерацию. А последние эксперименты с токсикацией их организмов не позволят никому постороннему воспользоваться никакими органами тех, кто принадлежит их семье. Это немаловажно в мире шиноби, в котором существуют целые кланы «похитителей тел».
Даже Комацу-сан, при том, что не имеет развитой чакросистемы, то есть ей никогда не быть шиноби, была изменена в пользу живучести, выносливости и относительного долголетия.
— Благодарю, отоо-сан, — прервал мысли Орочимару Кабуто, улыбнувшись, но тут же стал серьёзным, продолжая держать строгую мину на лице.
Восемь двухмесячных эмбрионов были подвергнуты проверке и диагностике. Орочимару понаблюдал за тщательно выверенными движениями Кабуто и вздохнул, поглаживая себя по наконец-то опустевшей брюшине. Кажется, можно было бы вытащить их пораньше. Эти восемь эмбрионов Сенджу «сосали» из него чакру, как не в себя, отнимая огромное количество сил и энергии. Если бы ему не помогала Цунаде, вливая просто гигантские, даже по его меркам, объёмы нейтральной чакры, он бы избавился от этих пиявок ещё тогда, когда они месяц назад «проредили» на треть популяцию будущих повелителей мокутона.
Цунаде забрала те четыре зародыша и, воспользовавшись советом, отправила их в царство слизней. Орочимару хихикнул. Если все «детки» доживут до «рождения», у Хокаге может появиться сразу двенадцать младенцев. У него было пятеро внуков-детей, которых они хитро распределили во времени и пространстве, при этом он не занимался с ними, пока искусственно выращенные Учиха были маленькими, но и всего лишь впятером им удавалось «радовать дедушку» до дёргающегося глаза. При этом Орочимару считал себя вполне стрессоустойчивым и спокойным, как… удав. Но теперь, когда у старших — Шо и Кенджи — начался период «почемучек», Орочимару уже не был так уверен в своей непробиваемости. Всё это при том, что семья у них была значительно больше, чем у довольно вспыльчивой Цунаде и беспечного Джирайи.
— Н-да… Что-то мне подсказывает, что в будущем Сенджу будут торчать здесь довольно часто, — пробормотал Орочимару и помотал головой, отгоняя видение пяти мелких Цунад, которые будут гонять семерых парней, похожих на Джирайю. Пол уже был установлен, и в восьми оставшихся эмбрионах он составлял пятьдесят на пятьдесят. Трёх мальчиков и одну девочку отдали слизням.
— Кстати, я проверил кровь Хатаке Какаши на совместимость с Учиха. Вы были правы, отоо-сан, — прервал весёлые мысли Кабуто.
Как «патриарх» семьи, Орочимару зорко следил за всеми процессами, в ней происходящими, особенно когда эти «процессы» пытались протечь в семью извне. Например, торопить в отношениях тех же Кимимаро и Мину, которые вполне определились с симпатиями друг к другу лет с десяти, Орочимару никогда бы не стал. А вот непонятные ухаживания Копирующего ниндзя за Комацу-сан, которые сводились к переглядкам, вздохам под маской и посещением по поводу и без территории кланового квартала, несколько раздражали.
Деятельная натура учёного стремилась всё приспособить для… в данном случае — для семьи и её блага. И девизом в данном случае было: «Нечего морочить нашей женщине голову, если ты не готов жениться». Причём Орочимару даже не рассматривал варианта, в котором бы Комацу вышла из состава клана, чтобы ожидать в пустой холодной квартире дзёнина, успевшего «натырить» тысячу техник. Что было, кстати, огромным преувеличением. Сам Орочимару, всю жизнь изучающий ниндзюцу, гендзюцу, ирьёдзюцу, тайдзюцу, кэндзюцу, фуиндзюцу, а также различные хидзюцу и додзюцу, знал — и это не значит, что освоил в полной мере — меньше восьмисот «техник». Всего лишь.
Так что у Хатаке Какаши, который ещё не был в курсе матримониальных планов Орочимару, было два выхода. Бежать — не самый худший из них.
Сам по себе Какаши был, по мнению Орочимару, средненьким «приобретением» для семьи, скорее «заготовкой» для чего-то лучшего. После ликвидации Учиха Обито у них остался «законсервированный» шаринган с пробуждённой ступенью «Мангекё». Парный к тому, который сейчас был у Какаши. Непарный шаринган теряет большую часть своих свойств. Да и тяжело даётся Какаши использование чужого додзюцу. Кабуто привёл статистику, что после каждой серьёзной миссии, на которой наставник Саске и Наруто использовал шаринган, Хатаке приходилось отлёживаться в госпитале, восстанавливаясь от перегрузок нервной системы. Вот к чему приводят операции в полях и приживление шаринганов наспех в глазницы не заточенного под данный вид нагрузок бойца. Кроме того, что в прошлом Учиха просто из штанов выпрыгивали из-за самого факта, что их Великое додзюцу досталось кому-то «левому». Только прямое вмешательство Намикадзе Минато спасло ученика Йондайме от «великой мсти» Великого клана.