Саске задумался, прекратив намыливать мочалку.
— М… Ну… Ничего нового, в принципе… Всё по-старому. Разве что у Карин появился поклонник, какой-то Хидеки. Мы его пару раз с ребятами видели. Он к ней с цветами ходит в госпиталь и иногда возле нашего квартала трётся, её поджидает… Он больной… В смысле, какой-то её пациент. Втюрился в неё, мне Мина сказала…
— Чего? — расслабленность сразу сошла на нет, и Итачи здорово напрягся. — Что это ещё за Хидеки такой?
========== Часть 1. Глава 8. Тренировка ==========
Шисуи вздохнул и быстро посмотрел на себя в зеркало.
— Ну, давай же, Шии-кун, — подбодрил он своё отражение. — Ты сможешь.
— С кем ты разговариваешь? — неожиданно раздался голос Итачи за спиной. По привычке, выработанной в АНБУ, тот появился в их комнате совершенно бесшумно.
— Просто, сам с собой, — ответил Шисуи младшему брату, и поспешил перевести щекотливую тему. — Кхм… Ты вернулся вовремя. Ко мне уже подходил Абураме Шиби. Глава клана жуководов спрашивал о тебе. В том смысле, что пригласил тебя на официальное знакомство, как наставника его старшего сына.
— Когда? — Итачи поискал в шкафу одежду и начал переодеваться.
— Завтра, — ответил Шисуи, наблюдая, как брат меняет домашнюю юкату на бриджи и рубаху с клановым моном. — Ты куда-то уходишь?
— Ага, хотел прогуляться по деревне.
— А это никак не связано с неким Ямаширо Хидеки, чуунином из шестнадцатой группы? Его ранили в начале месяца и выписали из госпиталя два дня назад, — улыбнулся Шисуи.
Даже если брат не знал, то заинтересуется, почему его должен волновать какой-то там чуунин. Впрочем, взгляд Итачи красноречиво сообщил, что тот в курсе об этом парне.
— О, похоже на то, — кивнул Шисуи и полюбопытствовал. — Кто тебе про него сказал?
— Саске, — буркнул Итачи. — Так это правда, что у Карин появился поклонник? Значит, его зовут Ямаширо Хидеки? Знакомая фамилия…
Тон, с которым были озвучены вопросы, звучал лениво и безразлично, впрочем, Шисуи это не обмануло. Лишь подтвердило догадку, что младший брат испытывает к дочери Орочимару отнюдь не братские и не дружеские чувства. Вот только у Итачи была та же проблема, что и у него самого — они оба не знали, как показать эти чувства объектам своего интереса. И, наоборот, убеждали себя, что ничего особенного не испытывают.
И из-за общения с тем «мозголомом» его «второго я» из снов Шисуи вполне понимал, «в чём проблема». Он всё время боялся за своих братьев и сестёр. Люди слишком хрупкие. Они так легко умирают, оставляя в сердце огромные раны. Даже самые сильные. Его отец… Мать… Сводный брат — отец Итачи и Саске, которого он привык называть «дядей». Весь их клан. Они восстановили справедливость, но их нынешний новорождённый мир настолько слабый и непрочный, что кажется — дышать можно только через раз.
Страшно нарушить устоявшееся равновесие.
Шисуи так давно нравилась Гурэн, но он всё не решался сделать шаг. Шисуи был уверен в себе, он не боялся отказа кристальной куноичи. Разве что чуть-чуть, как любой двадцатилетний парень, которому было некогда обустраивать личную жизнь. И когда Шисуи задумывался о своём возрасте, ему становилось смешно и одновременно грустно. У него было официально четверо детей, но он никогда не был с девушкой. Тренировки, дети, дела клана, миссии, воспитанники отнимали абсолютно всё его время. То же самое было и у Итачи. И Шисуи искренне хотел, чтобы у младшего братишки не было таких же проблем: когда шансы упущены и не знаешь, как впоследствии подступиться и преодолеть границу «друзья».
— У него есть старший брат — Ямаширо Аоба, мы встречались с ним, — пояснил Шисуи «знакомую фамилию». — Их семья тоже использует теневых вороньих клонов. Я не уверен, но, кажется, Аоба обучался у моего отца.
— Ясно, — кивнул Итачи.
— Что будешь делать? — спросил Шисуи у младшего брата, который задумчиво вертел в руках подсумок с кунаями и сюрикенами, словно размышлял, брать ли на «разговор с Хидеки» оружие.
— Что? — слегка вздрогнул тот. — Ты о чём?
— Парня Карин чуть ли не по кускам собрала. Их отряд напоролся на засаду нукенинов из Ивы. Этот «поклонник» оттолкнул товарища и попал под раздачу. Я знаю их командира. Помнишь Фуу из клана Яманака, которого Данзо хотел приблизить к себе, да не успел? Это он. Виделись с ним недавно возле госпиталя. Они в отряде думали, что этот Хидеки не жилец. Он Карин восхищался тоже, что «молодец наша девочка».
— И к чему это ты мне говоришь? — прищурился Итачи.
— Просто не делай так, чтобы этот парень снова попал в госпиталь, — улыбнулся Шисуи, — а поговори с Карин.
Угрюмое лицо брата совсем не располагало к разговорам, и Шисуи снова вспомнил про «мозголома».
— Хочешь потренироваться, Ичи-кун? Представь, что я Карин… Впрочем, зачем представлять, — сделав простенькое хенге старшей Узумаки, он сел на кровать и чинно сложил руки на коленях. Итачи напрягся, недовольно смерив его с ног до головы.
— Ты не очень-то похож на Карин. Она — красивее, — безапелляционно заявил младший брат, чуть не заставив Шисуи прыснуть от смеха. Лишь годы тренировок, позволили ему во всех смыслах «сохранить лицо».
— Я буду молчать, потому что наши голоса не похожи, да и дело не в том, чтобы ты подумал, что я — это Карин, — сказал он. — Это — тренировка.
— Тренировка? — переспросил Итачи и, задумавшись, сел на свою кровать, продолжая его разглядывать.
Шисуи кивнул и принял более непринуждённую позу. Мягкие длинные волосы, заплетённые в косу на бок, заняли его руки, и он начал накручивать кончик на палец, как это иногда делала Карин, когда о чём-то размышляла. От этого жеста Итачи улыбнулся и чуть расслабился.
— Я… Могу начать? — робко, особенно для ветерана войны и очень крутого шиноби, спросил младший брат, и Шисуи просто кивнул.
Сам он решил тоже «потренироваться», точнее, поучиться общению с девушками. Как ни прискорбно, но в этом у Итачи было больше опыта, чем у него, брат часто разговаривал и гулял с Карин. Чему Шисуи сам не то, чтобы завидовал, но не знал, как подойти и предложить нечто подобное Гурэн.
— Карин, — Итачи откашлялся и смутился. — Может быть, будем встречаться?
— Это гениально! — пробормотал Шисуи, уже приготовившийся к длинному признанию и выяснению отношений. Он сам даже объяснительную речь подготовил, а тут… Всё просто и понятно.
— Что? — сбился его брат, удивлённо посмотрев в глаза. — Ты мне нравишься, и, кажется, я нравлюсь тебе. Ты согласна?
— Не знаю, что скажет Карин, но я бы сказал тебе «да», — прервав технику превращений, сказал Шисуи, похлопав Итачи по плечу. — Ты в самом деле невероятно крут.
— Думаешь, это подойдёт? — снова смутился тот. — Не слишком прямолинейно?
— В самый раз. Когда ты это сказал, я понял, что так и надо. Лучше один раз попасть в центр мишени, чем тысячу раз мимо.
— Хм. Ты прав, — улыбнулся Итачи. — Спасибо за помощь, Шии-кун. Я пойду и поговорю с ней.
Уже на пороге младший брат обернулся и ухмыльнулся.
— Гурэн тоже сказала бы «да», — и быстро задвинул дверь, в которую ударилась запущенная подушка.
Шисуи снова остался один. Он аккуратно расправил все складочки на одежде, вернул подушку на место, поправил постель и потрогал свой кулон, мысленно чертыхнувшись и отчего-то очень ярко представив, как биджуу, словно старые кумушки, будут искренне смеяться над человеческими проблемами.
— Ты сможешь, — снова сказал он своему отражению.
Гурэн должна была уже вернуться с тренировки своей команды. До ужина оставалось несколько часов. Обычно после него девушка либо играла с Такеши и близнецами, либо ходила поболтать с подругами — Анко и Куренай. Сегодня Шисуи настроился пригласить её погулять с ним. После сливы начала цвести сакура, и последний день полнолуния должен был сделать прогулку особенно романтичной.
Шисуи вышел из дома, в котором жил вместе с Итачи. Сначала их жилище было разделено на две спальни, гостиную, ванную и кухню, но впоследствии они с братом объединили свои комнаты — так было больше места и вдвоём было уютнее. К тому же из-за миссий и работы с воспитанниками они и так редко виделись.
Отдельно поселились Кабуто вместе с Орочимару — змеиный саннин добавил к лаборатории пару жилых комнат. Ракурэй-сан тоже предпочёл жить особняком, выбрав местечко недалеко от кланового полигона, впрочем, у него всегда толпились Сэн и Казуки, которых мастер продолжал обучать стилю «кошачьей лапы». Саске, Наруто, Агара и Кимимаро, как только встал вопрос с расширением жилплощади, сразу попросились в один дом. И предусмотрительно не позволили отгораживать каждому комнату, у них вообще практически не было сёдзи — только отведён один угол под совмещённый с душевой санузел и второй — под холодильник и небольшую фуин-плиту, чтобы разогреть чай или что-то перекусить.
Гурэн жила в центральном особняке. В принципе, там жили все женщины их клана и вся младшая ребятня.
Также с прицелом на какое-нибудь будущее «отселение» был построен «гостевой дом». Иногда там ночевала Анко или проходили посиделки трёх куноичи-наставниц.
— Мина, — остановил Шисуи пробегавшую мимо сестру. — Видела Гурэн? Она у себя?
— Да, видела, как она пошла в свою комнату, — протараторила Мина и побежала дальше, видимо, куда-то торопилась. Шисуи кивнул и вошёл в особняк.
Он пару секунд постоял возле двери, позволяя почувствовать свою чакру, и постучался.
— Входи, Шисуи! — прозвучал голос Гурэн, и он сделал глубокий вдох, словно перед нырком, и отодвинул сёдзи.
========== Часть 1. Глава 9. Сладость ==========
Карин глубоко вздохнула и кивнула отцу. Орочимару-оото-сан задвинул занавеску и оставил их вдвоём с Цунаде-сан, которая из наставницы превратилась в пациента.
— Готова? — спросила Годайме, облачённая в распашонку. И, нервно хихикнув, устроилась на кушетке.
— Да, Цунаде-сама, — пробормотала Карин, снова задерживая дыхание и прогоняя чакру по каналам, чтобы успокоиться. Такое ответственное поручение не каждый день дают. Тут на кону будущее клана Сенджу и её семьи.
Забор яйцеклеток получился практически без потерь. Цунаде тоже помогала, растратив имеющийся резерв на поддержание своего организма: отключила свою нервную систему и восстановила себя после столь длительной, требующей максимальной концентрации внимания операции.
— Всё? — нетерпеливо за шторой спросил Орочимару.
— Да, отоо-сан, — Карин передала образцы, аккуратно выложенные в лунки двух микротитровальных планшетов.
— Мы с Кабуто займёмся этим, отдыхайте, — кивнул отец и удалился в недра лаборатории.
— Как вы, Цунаде-сенсей? — поинтересовалась Карин. Хокаге была бледна и выглядела устало.
— Нормально, немного посплю, и всё пройдёт, — вяло ответила наставница, поворачиваясь на бок.
Карин набросила на мгновенно уснувшую измождённую женщину два одеяла и села в кресло, приготовившись ждать, пока её пациентка придёт в себя. Чакры и у неё ушло неожиданно много, поэтому она прикрыла глаза и вошла в лёгкую медитацию, позволяющую скорее вернуть силы и пополнить резерв.
*
— Карин! — она вздрогнула и проснулась. Цунаде уже переоделась и стояла на выходе.
— Сколько времени? — сонно протянула Карин, потягиваясь, так как всё тело затекло от неудобной позы.
— Уже восемь, солнце давно зашло, — сказала наставница. — Ну мы с тобой и горазды спать! Ладно, я иду домой.
— Может, поужинаете с нами? — спохватилась Карин и тут же поняла, что ужин пропустила.
— Нет, Джирайя, наверное, волнуется, — помотала головой Цунаде. — Мы начали перед обедом и закончили, считай, через семь часов.
Карин кивнула, подумав, что если ничего не осталось дома, то ей придётся сходить перекусить в ближайшее кафе.
Она вышла из клановой лаборатории. Ветер донёс запах сакуры и напомнил о том «почти свидании» под сливами. Итачи должен был сегодня-завтра прийти, и сердце томительно билось, предвкушая… Додумать Карин не успела, потому что споткнулась и, взмахнув руками, полетела к земле, понимая, что не успеет сгруппироваться. Неожиданно она уткнулась во что-то живое, тёплое и довольно твёрдое, через долю секунды осознав, что это «что-то» — Учиха Итачи.
— Ты чего падаешь на ровном месте? — спокойно спросил Итачи, продолжая сжимать в объятиях. — Неужели от голода голова закружилась? Ты не пришла к ужину. Я искал тебя.
Карин показалось, что в ровном голосе прозвучали беспокойные нотки. Сама она с трудом могла сосредоточиться, организм ещё не отошёл от сна. А Итачи был так близко, придерживал её, пусть это было и вынуждено. Она почувствовала, как щёки становятся горячими, и мимолётно порадовалась тому, что темно.
— Я уснула в лаборатории на кресле, — наконец выдавила Карин, понимая, что от неё ждут ответа. — Тело затекло немного. Спасибо, что спас меня.
— Не за что, — тихо сказал её герой, продолжая обнимать.
Карин, как все шиноби, обладала хорошим слухом. Сердце её возлюбленного билось гулко и громко, ей стало стыдно, потому что она поняла, что Итачи за неё волновался, а она пропала на целый день и никому ничего не сказала. Впрочем, предполагалось, что они с Цунаде закончат за пару часов до ужина.
Карин украдкой вдохнула любимый запах. Так близко они ещё никогда не были.
— Я нашёл тебя по амулету. Точнее, Курама-сама, когда мы его спросили, сказал, где ты, — продолжил Итачи. А его ладонь, сместившись, вплелась в её волосы на затылке, и от этого жеста по всему телу пробежала горячая волна. Карин чуть не задохнулась от неожиданно нахлынувших ощущений.
— Дрожишь. Замёрзла? — спросил Учиха, совершенно не понимая, как на неё действует.
Её это отрезвило, пришлось отстраниться, напоследок ещё раз вдохнув невероятно притягательный запах.
— Ты давно вернулся? — вовремя пришла идея сменить тему.
— После обеда. В госпитале сказали, что у тебя сегодня выходной, — она ощутила горячую ладонь Итачи, который взял её за руку.
Появилась паническая мысль, что она всё ещё спит в лаборатории и ей снится нереальный сон. Но тут же пришла другая, более рациональная: скорее всего, «старший брат» хочет просто проводить такую неуклюжую сестру до дома. В квартале темно, и чтобы она снова не расшиблась… Додумать Карин опять не успела, потому что Итачи немного склонился и осторожно коснулся её губ своими. Прикосновение было невероятно нежным. В груди стало очень тепло, сердце сначала замерло, а потом забилось в ушах так, что она на несколько секунд оглохла. Через несколько томительно-сладких мгновений Итачи отстранился и посмотрел на неё отчего-то активированным додзюцу.
— Ты мне нравишься. Давай встречаться?* — спокойно прозвучал его голос, но по сжимавшей её ладонь руке, точнее, по учащённому пульсу, который она ощущала, Карин с удивлением поняла, что Итачи волнуется.
— Хорошо, — только и смогла она вымолвить. И тихо пискнула, когда снова оказалась прижатой к твёрдой груди. Обнимая, Итачи шумно вздохнул в её макушку, рождая приятные ощущения. Осторожно высвободив из крепкого захвата руки, она обняла его сама, слушая, как ещё быстрее забилось его сердце.
— Ты, наверное, голодная, — погладили её по волосам, невесомо целуя. — Комацу-сан сказала, что на обеде тебя тоже не было. Пойдём на свидание? Я обязан заботиться о своей девушке и следить, чтобы моя девушка была сытой и довольной, — Итачи с явно слышимым удовольствием дважды сказал о «своей девушке».
Карин была смущена и очень счастлива. Неожиданно в один миг сбылось то, о чём так долго мечталось. На всякий случай она ущипнула себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Отстранившись, Итачи снова заглянул ей в глаза.
— Ты же не согласилась просто из уважения ко мне или чувства долга? — тихо спросил Учиха. — Ты не должна заставлять себя…
— Нет, — перебила Карин и снова прижалась к так необходимому ей живому теплу любимого человека. — Ты мне нравишься. Очень.
— Хорошо, — выдохнул Итачи, снова погладив её по волосам. — Так как насчёт свидания? Чего бы тебе сейчас хотелось съесть?
В голове не было ни единой чёткой мысли — всё заволокло розовым туманом. Голод тоже не ощущался. Сейчас она не смогла бы определиться, разве что ляпнуть что-то вроде «тебя» в ответ. Поэтому Карин промолчала и кивнула, тем самым передавая выбор своему парню — и, о, как приятно это звучало — «своему парню»!