— Орочимару-сенсей, я хотел с вами переговорить, — обрадовался Саске, увидев, что в лаборатории сам змеиный саннин.
— Да, кстати, я тоже хотел с тобой поговорить. Но ты первый, — кивнул Орочимару.
— Я хотел сообщить вам, что моя жена… что Темари беременна, срок что-то около нескольких недель. Её Юмико смотрела и не сказала, сколько всего у неё детей. Я не знал, в курсе ли Юмико, поэтому решил сразу к вам. Просто я бы хотел… тоже… ну, как у брата или Шисуи-онии-сана…
Орочимару хмыкнул и потёр переносицу.
— В отличие от других девушек нашего клана, у Темари-чан не были заранее извлечены яйцеклетки. Мои эксперименты серьёзно снизили потери, но всё же для создания одного искусственного ребёнка требуется как минимум пять-шесть зрелых женских яйцеклеток.
— А разве, когда вы создали Такеши и всех остальных… — растерялся Саске.
— Так ты хочешь ребёнка от меня, Саске-чан? — хихикнул Орочимару. — Ладно, не смущайся. Я пошутил. Это направление было признано мной нерациональным. Впредь я предпочитал работать с настоящими женскими яйцеклетками для стабилизации тонкого процесса генетической модификации с определёнными параметрами.
— Вот как?.. — удивился Саске. — А откуда же вы брали эти яйцеклетки?
— В общем-то, дети твоих братьев от их же жён, Гурэн и Карин соглашались на забор, как и все остальные девушки клана: Мина, Юмико, Таюя. Моя супруга, кстати, тоже. Шизуне даже внесла определённую оптимизацию процесса. Для этого специализированного забора пациентка должна быть в полном сознании, вообще-то. Темари-чан довольно умна и проницательна и всё-таки из другой деревни, да и генетическая структура Темари-чан не настолько уникальна для такого риска. Не думай, что только к твоей жене такое отношение: один из детей Кабуто также не родной для Ханы-чан, а один из детей Какаши не родной для Комацу-сан. Зато неплохим бонусом будут их некоторые способности.
— А почему у Кабуто только один? — спросил Саске. — Их же трое.
— Хана-чан сама родила двойню, — пояснил Орочимару. — Поэтому я спрошу тебя. Будешь ли ты готов сохранять тайну от Темари-чан? И принять то, что несколько ваших детей будут родными только тебе. Конечно, за последние годы у меня собрана неплохая коллекция, и я смогу сделать, ну, скажем, одного ребёнка светловолосым, но с шаринганом. Чтобы он отражал черты вас обоих. На самом деле генетически, скорее всего, твоя порода победит и ваш настоящий ребёнок будет выглядеть как все Учиха, то есть темноволосым, с бледной кожей и тёмными глазами. Насчёт будущих способностей ничего сказать не могу, пока он или она не родится, это всегда случайный набор.
— То есть вы осмотрите Темари, скажете, что у неё двойня или тройня, а потом сделаете ещё одного или два ребёнка? А ей я ничего не должен буду говорить?
— Что-то вроде, — кивнул Орочимару. — Или мы осматриваем её, говорим, что ребёнок, скорее всего, один, и я ничего не делаю.
— Но как же честность и наша политика клана?
— В данном случае я не смогу сделать именно её родного ребёнка, — пояснил Орочимару. — И даже своим приёмным дочерям я не сказал, кто именно из детей был выращен искусственно, а кто их полноценно родной. Эта информация совершенно лишняя, она будет мешать родителям воспринимать всех своих детей одинаково. В человеческой природе заложены постоянные сравнения, и никуда от этого не деться. В конце концов, данный клановый секрет знает не весь наш клан, а только определённый круг: старейшины, глава, ирьёнины, ты, — но кому от этого плохо? Посмотри на это с другой стороны, Саске. Темари-чан — взрослая куноичи, она понимает, что такое «клановый секрет», и вряд ли будет допытываться у тебя по этому поводу, даже если что-то заподозрит или о чём-то сама догадается. А ведь догадывается и строит предположения половина Конохи. Но, когда ты понимаешь, что какой-то секрет есть, но точно его не знаешь, это примерно то же самое, что знать, что бьякуган есть, но никогда не узнать, как работает это додзюцу или каким видят мир Хьюга. Как человек, сменивший обычные глаза на шаринган, скажу, что разница есть. И дело не в его активности. Это просто по-другому. В данном случае ты оградишь свою жену от лишней информации, и на вопрос, который ей когда-нибудь обязательно зададут в Суне по поводу нашего кланового секрета, Темари сможет честно ответить: «Не знаю».
— Я понял, — кивнул Саске. — Темари говорила о том, что хотела бы сразу несколько детей, как Мина или Гурэн. Так что… что нам делать? Мне привести её сюда?
— Да, пока вы будете в Суне, сопровождая Юмико, я этим займусь. До свадебного похода мне нужно осмотреть Темари-чан и подготовить для неё печати сокрытия её положения. Будь срок позже, ей бы не следовало никуда отправляться, но ещё пару месяцев её система циркуляции будет в норме.
— Хорошо, — обрадовался Саске. — Кстати, о чём вы хотели поговорить?
— Ах да, — кивнул Орочимару. — Сегодня в Резиденцию пришло предложение о проведение экзаменов на чуунина. За последние лет тридцать, наверное, Страна Воды, то есть Скрытый Туман, впервые предложил проведение экзаменов на их территории. Цунаде уже написала согласие, и она решила отправить лучшую команду от Конохи.
— Но это же…
— Именно, это команда Юкимару, — многозначительно сказал Орочимару. — Со времени правления Четвёртого Мидзукаге прошло немало времени. К тому же возраст Юкимару больше, чем у того разыскиваемого ребёнка, и он владелец шарингана. Но… Шисуи-сан говорит о том, что Юкимару внешне похож на Мидзукаге: цветом волос и чертами лица. К тому же ты обучил его кэндзюцу и у него легендарный меч семёрки мечников Тумана.
— Вряд ли стоит светить таким оружием, — хмыкнул Саске. — Но из всех детей, претендующих на чуунина, Юкимару на самом деле лучший. Возможно, стоит замаскировать его.
— Твоя команда и команда Наруто тоже примут участие в экзаменах, — кивнул Орочимару. — Хокаге-сама решила отправить на разведку команды и несколько человек сопровождения. Точно отправляются Какаши, Анко, Мамору как ирьёнин, Шикамару Нара и Хьюга Неджи.
— Когда будут экзамены?
— В первый тайан мая, это же и первое число месяца, — ответил Орочимару. — В Стране Воды это самый благоприятный месяц, и тогда почти нет туманов. Зрители смогут оценить. Экзаменами они хотят показать, что полностью вышли из своего кризиса, вызванного гражданской войной.
Саске согласно хмыкнул и кивнул. Дел никогда не становится меньше.
Комментарий к Часть 2. Глава 2. Дети и подопечные
Воспитанники и дети Орочимару “на данный момент” https://vk.com/photo-119634594_456241499
========== Часть 2. Глава 3. Путешествие в Суну ==========
— Первый раз в Великой Пустыне? — улыбнулся Наруто, посмотрев на озадаченную Аджисай.
— Да. Миссии моей команды были в Стране Огня, Стране Водопада и Стране Травы, — ответила она своему парню. — И всё же… сколько песка, и так сухо. Даже не верится, что Страна Дождя находится за тем горным перевалом…
Пустыня на самом деле подступила внезапно: сначала закончились деревья, потом растительность, а после растрескавшаяся земля превратилась в песчаные барханы до самого горизонта, лишь на севере синела тонкая кромка упомянутых ею гор, но до них был всего-то день пути по прямой.
— Облака не могут преодолеть хребет Такаяма и хребет Конрин, они не слишком высокие, но тянутся на многие сотни километров, — вмешалась в их разговор Темари. — Страна Дождя находится в неудачном завихрении и в низине, почти все осадки выпадают там. В стране Птицы и Стране Жемчуга, расположенных в похожих долинах перевалов, ситуация намного лучше, у них много горных озёр, но почти все облака сдувает на восток из-за тяги.
Бывшая куноичи Песка вела часть клана Учиха и некоторых шиноби Конохи в Суну для того, чтобы они могли присутствовать на свадьбе её брата Сабаку Агары и сестры старейшины клана Учиха — Учиха Юмико. Также с ними в паланкине невесты, который тащили здоровенные быки, ехала и сама Юмико.
— Так ты тоже знаешь, почему в Дожде так много осадков, Темари-сан? — смутилась Аджисай. Вспомнилось, что сама она об этом узнала от шиноби Конохи около полугода назад, когда ей предоставили тот выбор: остаться в Дожде или вернуться в Лист и продолжить службу там.
— Довольно большая часть Страны Ветра из-за этого страдает от засух, так что я интересовалась этим вопросом, — кивнула ей Темари. — Суна, в которую мы направляемся, расположена в Великой Пустыне, но нам до неё идти ещё больше суток.
— Да, Деревня, скрытая в Песках, — кивнула Аджисай и негромко добавила: — И всё же я не думала, что это… настолько буквально. Нам об этом говорили, но… пока своими глазами не увидишь, что это такое, совсем непонятно.
— Сложно представить пустыню, если на твоей родине постоянно льёт дождь, — с пониманием усмехнулась Темари. — Я впервые покинула Суну, когда мне было лет тринадцать. Была миссия в столице, Тацума — это город-оазис, я знала об этом, но всё равно была очень удивлена, когда увидела, что он располагается вокруг огромного озера. Я впервые увидела столько воды сразу. Там другая земля. Больше растений. Не так много, как в Конохе, но не сравнить со Скрытым песком. Страна Ветра большая, больше, чем Страна Огня, но мест, пригодных для земледелия, гораздо меньше. Рис у нас не растёт. Зато в долине Кейкоку выращивают многие фрукты, а в Ами и Саканачи поставляют зерно, промышляют рыбу и добывают морепродукты. Впрочем, в основном в Стране Ветра занимаются скотоводством.
— Ты не жалеешь, что покинула свою страну, Темари-сан? — спросила Аджисай, покосившись на Учиха Саске, который шёл чуть в стороне от них и разговаривал с беловолосым Кимимаро.
— Дом — это не место… Это люди, которых ты любишь, — ответила Темари словами, которые Аджисай уже слышала. — Я считаю, что у меня остался дом здесь и появился новый в Конохе. Люди способны любить многих: родителей, братьев и сестёр, своих детей, своих мужей и жён, так что мест, которые можно назвать «домом», может быть несколько. Я и Юмико-чан будем делать так, чтобы союз наших стран продолжался как можно дольше.
Они продолжили путь.
Через пару часов на горизонте появились несколько точек.
— Нас будут встречать из Суны? — спросила Аджисай у Наруто, который напряжённо вглядывался вперёд.
— Нет, мы должны сами дойти до Фукуро, это интендантский городок Суны, там должны разместить часть нашего сопровождения.
— Что, не в самой Суне? — удивилась Аджисай.
— Скажи спасибо, что там, а не в форте Пустыни Демонов, — улыбнулся Наруто, а затем подмигнул. — Выходцы из такой суровой страны, как Страна Ветра, подозрительны ничуть не меньше, чем шиноби Аме.
Аджисай фыркнула, но смутиться и не подумала. Иногда её парень подкалывал тем, что происходило, казалось, давным-давно, когда Аджисай похитили из Аме. Но всегда «лучше перебдеть, чем недобдеть». Впрочем, шуточки ничуть не успокоили, так как вся их немалочисленная группа сопровождения невесты заметно напряглась, ожидая, кто же такой к ним направляется.
— Это Канкуро, мой брат, — узнала Темари одного из тройки шиноби Суны, которые к ним приближались.
— Который? — тихо спросила Аджисай у Наруто, и ей указали на парня в чёрном костюме и фиолетовых полосках на лице.
— Что случилось? — остановила Темари брата и его спутников метрах в тридцати от них, не подпуская вплотную, более того, куноичи достала свой боевой веер и с угрожающим щелчком его открыла, развернув на треть.
— Анэ-сан, это правда я, — поднял руки в успокаивающем жесте Канкуро. — Мы с Шишио и Коджи смогли преодолеть пустынную бурю, чтобы предупредить вас. Вам придётся отклониться от курса, чтобы переждать бурю в форте Пустыни Демонов. Такой большой группой вы не найдёте убежище, а буря прямо за нами, идёт от Суны на вас, и по всем признакам она может продлиться несколько суток. Очень большая.
— Смотрите, там… — выкрикнул кто-то, и Аджисай тоже увидела, что весь горизонт потемнел, как бывает при редком даже для Страны Дождя шторме. При условии, что в Стране Ветра не было дождей, а был только ветер, получалось, что шторм у них был сухой, который поднимал песок в воздух. Дышать подобным образом, скорее всего, было куда сложней, чем в случае с дождём.
— У меня есть несколько масок для дыхания, — сказала она Наруто. — Но на всех их не хватит…
— Маски для дождя всё равно не подходят, — покачала головой Темари. — Во время песчаной бури они особо не спасают, а мелкий песок забивает все отверстия. Во время бури ветер дует словно одновременно отовсюду. Но самое страшное не это, в конце концов, можно попробовать закрыть маску тканью. Видимость и слышимость практически нулевая. Быстро теряешь ориентацию в пространстве. Кто-то может потеряться, а животные точно никуда не пойдут во время бури. Канкуро прав: самый лучший выход — переждать. Для этого мы и вышли за несколько дней до свадьбы на случай непредвиденных обстоятельств.
— Отходим! — прозвучала команда, и все они ускорили шаг, чтобы успеть в форт до того, как их настигнет песчаная буря.
*
— Довольно необычное место… — Аджисай выглянула в совершенно круглое окно, за которым была свистящая темнота. Пустынная буря оказалась даже страшней, чем её описала Темари.
— Будем надеяться, что мы тут ненадолго, — чуть приобнял её со спины Наруто, делая вид, что тоже смотрит в окно.
— У меня плохое предчувствие… — всё же решилась высказать свою мысль Аджисай. — Когда всё идёт не по плану, это всегда плохо, но и до этого… Мне не нравится пустыня. А эта пустыня Демонов, которую мы пересекли, чтобы попасть сюда, слишком… слишком удобное место для ловушки. Подобный союз, который предложила Коноха, я не сильна в политике, но, будь это в Дожде, обязательно бы нашлись недовольные, которые захотели бы этому помешать. А самый простой способ — напасть на невесту и её сопровождение… В дороге всякое может произойти, а эта буря… Она может быть следствием какой-то техники… Я, конечно, всего лишь чуунин, остальные в группе старше по званию и более опытные, но…
— Я понимаю тебя, — поцеловал её макушку Наруто. — Ты хороший шиноби. Ты всё правильно поняла.
— Так ты тоже думаешь, что это ловушка? — прошептала Аджисай.
— Вполне может быть, — погладил её по щеке Наруто. — Поэтому не теряй бдительности. Впрочем, ты никогда не теряешь бдительности. Поэтому я могу рассчитывать на тебя, верно?
— Конечно, — согласилась Аджисай, польщённая похвалой своего парня.
— Вот и умница, — погладил её по плечам Наруто и добавил, заигрывая: — Пойдём, что-то покажу тебе…
Прозвучало очень двусмысленно, и Аджисай смутилась. Обычно так явно Наруто к ней не приставал, к тому же на условно-вражеской территории. Но… завтра или сегодня они могли умереть, на миссиях притяжение ощущаешь ярче. Они начали встречаться сразу после того, как вернулись из Аме, когда Аджисай решила выбрать Коноху. Это оказалось… приятно и здорово — быть чьей-то девушкой, быть с любимым человеком.
Перед тем, как отправиться в Суну, Наруто снова предложил пожениться. Он сказал «можно в последний тайан месяца, когда будет цвести сакура». Та сакура, о которой она только слышала, но никогда не видела вживую. Розовая сакура была изображена на той картине, которую ей подарили, и Наруто пообещал, что они поженятся под сенью розовых цветов, которые выглядят словно пушистые закатные облака. И Аджисай согласилась.
Они зашли в комнату и поцеловались.
— Я хочу убедиться кое в чём, — оторвался от неё Наруто. — Мне надо сконцентрироваться.
— Хорошо, — Аджисай кивнула и затаила дыхание, когда у Наруто глаза стали жёлтыми, а веки покраснели. Она знала, что это «режим отшельника». — Ты что-то чувствуешь?
— Я чувствую тебя, — улыбнулся Наруто, но потом всё же закрыл глаза. Аджисай знала, что в таком состоянии Наруто становится весьма сильным сенсором, даже сильней, чем Карин. — Как ты и полагала, это ловушка. Нас окружают.
========== Часть 2. Глава 4. Ловушка в ловушке ==========
— Под прикрытием песчаной бури к нам приближается группа шиноби. Трое из них очень необычно ощущаются, не могу сформулировать, что с ними не так, но они странные и, должно быть, сильные. Четвёртый имеет впечатляющий резерв чакры. Ещё человек восемь, скорее всего, поддержка. Чуунины, может быть, специальные дзёнины, — сказал Наруто, когда они устроили в форте в пустыне Демонов маленький военный совет.