— Я на минуту, — подошла к двери и закрыла ее под взглядами всех присутствующих, и еще раз, внимательней всмотрелась в молодого рыжего мужчину уже хоть под каким-то освещением.
Конрад практически не поменялся в свои двадцать семь. Те же длинные рыжие волосы, примерно тот же стиль в одежде: высокие сапоги, в которых он лежал прямо на одеяле, брюки и рубашка. Его пиджак лежал брошенный на полу, рядом на подушке перевязь с оружием. Там же валялись несколько пустых бутылок. На второй тумбе у двуспальной кровати — тарелка с неопределимыми остатками еды и переполненная пепельница.
Я всмотрелась в его припухшее лицо, в рыжую щетину, в нахмуренные даже во сне брови, в синяки под глазами и позвала:
— Рыжий!
Тот мгновенно открыл единственный глаз и медленно повернул ко мне голову, уставившись ничего не выражающим взглядом.
— Рыжий, — нахмурившись, более настойчиво повторила я. — Ты во что превратился?! Посмотри на себя!
Конрад вообще никак не отреагировал, даже во взгляде не поменялся — такой же усталый и бессмысленный.
— Сядь! — не выдержала я, и видя, что он не реагирует, повторила, схватив его за расстегнутый ворот мятой рубашки: — Сядь, я сказала!
Это возымело просто волшебное действие. Его глаз мигом широко распахнулся, уставившись на мою руку. Сам Конрад дернулся и напрягся всем телом, сев на кровати. Поднял на меня зеленый глаз, будто заново увидел, и выдал с сильнейшим удивлением:
— Ты настоящая?!
— Настоящая, — кивнула я. — Не иллюзия так точно.
Сказав это, кое-что сообразила и прищурилась. Рыжий прикоснулся к моей руке, будто боясь, и неотрывно всматривался в лицо. Будто не верил, что вот она я, из плоти и крови. Интересно, сколько раз он допивался до такого состояния, что ему могла привидеться моя будущая версия?
— Но как? — он выкатил свой единственный глаз и некрасиво приоткрыл рот, выдохнув на меня перегаром. — Я ведь тело на своих руках держал!
— Путешествия во времени, — отпустив его, отступила на пару шагов. — Я перенеслась из прошлого десять лет назад. Мне сейчас тринадцать.
Рыжий неуловимо поменялся в лице, и не успела я что-либо разобрать, как он схватил меня двумя руками за талию. От неожиданности я отступила назад, потянув его за собой, и рыжий свалился на пол, так и не отпустив. Подобрав к себе ноги, уперся лбом в живот и, нешуточно этим испугав, провыл так, что за душу взяло:
— Бо-о-о-осс…
— Успокойся, — попросила, заметив, что он, похоже… плачет.
— Ты через десять лет… — выдохнул так, будто простонал, а затем вскинул на меня действительно повлажневший, но горящий решимостью глаз: — Этот урод Бьякуран! Это он тебя убил! Ты должна держаться от него подальше, босс!
— Босс семьи Мельфиоре? — уточнила я.
— Да! — решительно воскликнул. — У тебя были с ним какие-то дела, о которых никто не знал, даже я! Больше просто некому! Он хочет взять главенство в нашем мире и решил начать с Феникса!
— Спокойней, — повторила я, положив руки ему на плечи. — Пока что я не могу вернуться в прошлое и какое-то время буду здесь. Поэтому возьми себя в руки. Ты ведь моя правая рука?
Рыжий резко кивнул, не спуская с меня глаз.
— Тогда приведи себя в порядок, — выдохнула устало. — Опять запустил себя. От тебя несет. Давай, вперед. Я подожду в той комнате, — я попыталась шагнуть в указанном направлении, но Конрад не выпустил меня из объятий. Повернувшись к нему, строго одернула: — Рыжий.
Тот сжал руки сильнее, аж до боли, и отрицательно замотал головой.
— Конрад! — повторила я, поморщившись от боли.
Тот еще пуще замотал головой, продолжая сидеть на полу. Я выдохнула, понимая, что выхода нет, позволила пламени проявиться и отвесила ему целительную оплеуху, от которой Конрад дернулся в сторону и ослабил хватку. Подойдя к двери, обернулась и настойчиво повторила:
— Я буду ждать там, а ты, пока себя в пристойный вид не приведешь, на глаза мне не попадайся.
Вернувшись к ожидавшим в другой комнате, села на диван, ничего не сказав. Меня слегка потряхивало, и я спросила:
— Скуало, а как вы пережили те четыре года, когда вашего босса не было?
— Мы знали, что он жив, — хмуро ответил мечник, пристально следя за мной светло-серыми глазами.
Дверь в спальню открылась и оттуда высунулся рыжий. Сообразив, что его появление заметили, он, пригнувшись, быстро прошмыгнул и спрятался за спиной одного из мужчин в костюмах.
— Эм… — протянул Коичи, наблюдавший за его передвижением.
Скрестив руки на груди, я просто раздраженно выдохнула.
— Стой на месте, — прошипел Конрад, когда мужчина попытался обернуться, — и медленно боком двигайся к выходу. Мне нужно выйти.
Сильнее нахмурившись, прикрыла глаза:
— Иди уже, я не смотрю.
Что-то пронеслось по комнате, и хлопнула дверь.
— Как я уже говорил, рад, что ты вернулась, — хмыкнул Мураками.
— Я есть хочу, принеси что-нибудь, — сказала, почувствовав сильный голод. — На чем мы остановились?
Мураками подал знак, и один из мужчин вышел, а сам он продолжил, поглаживая кота:
— У нас есть еще несколько производств, но сама просила не вдаваться в детали. Также мы спонсоры пары корпораций, но об этом знают только директора. В нашей семье есть группа докторов с пламенем Солнца, которые, кроме расходов, недавно стали приносить свой доход, и этим можно гордиться. Раньше ни одна семья не могла позволить себе даже такой небольшой корпус из сотни людей. В основном у каждого не больше двух-трех владельцев пламени Солнца, и они использовались исключительно для нужд семьи. Разве что у Вонголы есть нечто подобное, но меньше нашего.
— Еще ты обнаружила интересную особенность пламени Грозы. Пламя Грозы можно использовать не только для усиления прочности военных построек, но и для призыва дождевых туч. В жарких странах за это особенно щедро платят, но и в дождливых за продых от сырости готовы сказать нам «спасибо». Ведь забранные на их пути дожди просто до них не доходят.
— Людей с пламенем Дождя также достаточно много, и многие из них предпочитают работать в мирной области, но с приходом новых технологий любое проявление пламени, даже самое незначительное, легко обнаружить. В настоящее время любого такого человека при обнаружении тут же забирает какая-то семья, и желающих принять наше предложение довольно много.
Мураками прервался, так как принесли еду. Три тарелки, в одной мясо с гарниром из овощей, во второй рыба с гарниром, а в третьей салат. Люди, их принесшие, ушли, я взялась за дело, а Мураками продолжил:
— Людей с атрибутом Дождя мы отправляем в салоны отдыха и расслабления, как мы их называем. Билеты раскупают на полгода вперед. Оказывается, за реабилитацию и душевное спокойствие люди также готовы платить. Хоть я и не очень доволен твоим решением, но все же мы сделали все наши услуги более доступными для людей вне правящих структур. Как ты понимаешь, правящие структуры вообще хорошо знакомы с теневым миром и благосклонно смотрят на нас, чем недовольны другие семьи. Но для них у нас есть военный корпус, в основном состоящий из людей с атрибутом Урагана. Облако и Туман гораздо реже встречаются, их у нас единицы. Кстати, твое Облако, Хибари Кея, занимается отслеживанием ситуации в теневом мире. Он у нас почти министр иностранных дел, — улыбнулся Мураками, демонстрируя шутку. — Хотя в последнее время Хибари больше занят своими делами, но информацию все же присылает.
— А остальные? — оторвалась я на секунду от еды.
— Грозу ты видела. Он взял на себя управление боевым корпусом, — подумав, добавил: — Ну, когда при памяти. Страхуют его Фуюки, который сейчас занимается ведением дел в Японии, и Мегуми. Сасагава у Вонголы. Дурак дураком, но парень свой и информацию стабильно присылает. Его сестра, кстати, заведует корпусом докторов. Она ведущий специалист, обучает кадры.
— А Мукуро?
Мураками замялся и перевел взгляд на Коичи, который тоже стушевался и начал издалека:
— Босс, ты ведь знаешь, что Туманы своеобразные и неустойчивые?
— Что с ним? — напряглась я.
— Мы не знаем, — он помолчал, но под моим ожидающим взглядом продолжил: — Никакой связи, считай, нет. Чем он занят, где он на данный момент — неизвестно. Можем лишь предположить, что он ищет штаб Мельфиоре и его босса Бьякурана лично. Мы находим лишь его кровавые следы, а изредка он присылает наводки.
Понятно, что Мукуро не в порядке. Оттого хочется встретиться с ним лично, но парни мне в этом не могут помочь.
— Так куда мы теперь? — повернулась я к Скуало.
— Ты меня спрашиваешь? — уточнил он. — Я намеревался передать тебя твоему хранителю и отправиться обратно. А уже он должен был доставить тебя в убежище подальше от Италии. Пришла информация, что появился аркобалено Реборн, который бросил призыв всем хранителям, твоим и твоего брата, сказав, что обладает некоторой информацией и находится в убежище в Японии. Что дальше делать, потом будет видно.
— Я готов! — дверь резко распахнулась, в комнату влетел Конрад, тут же подскочил и встал за диваном, где сидела я, ревностно, с подозрением, осмотрев присутствующих.
Те за ним тоже наблюдали. Рубашка на Конраде явно была новая. Он причесался и побрился, сразу посвежев. Пахло от него мятой и одеколоном. Успел меньше, чем за десять минут.
— Надо же, ты похож на человека, — фыркнул Коичи.
— Странно, я начал испытывать к тебе что-то похожее на уважение, — более язвительно заметил Мураками.
— Ща убью нахер, — прорычал тот, сделав злобное лицо, от которого я подавилась. Рыжий мигом постучал мне по спине и рявкнул уже на стоящих мужчин в костюмах: — Чего вылупились?!
— Ладно, кажется, на него можно положиться, — вынес вердикт Скуало. — Но до аэропорта я вас все равно проведу.
— Я закажу самолет, — Мураками взялся за дело.
— Давай, доедай быстрей, — поторопил меня Скуало. — Ты использовала пламя и можешь привлечь внимание.
— Я почти, можно выдвигаться, — кивнула я, глотнув воды со стакана и отобрав жменю конфет с вазочки. — Надо взять еды в дорогу. Сколько он влил в меня пламени Солнца, что у меня такой голод?
— Много, — буркнул мечник.
— Пламя Солнца? — вскинулся Конрад. — Босс, ты ранена?
— Да, и ты будешь тащить ее на себе, — злорадно ухмыльнулся Скуало.
========== Глава 3 ==========
— Ты как, босс? — спросил Конрад.
— В порядке.
— Удобно?
— Да.
— Ничего не болит?
— Да ты заткнешься или нет?! — не выдержал Скуало. — Десятый раз за полчаса спрашиваешь!
— Да ладно тебе, береги нервы, — хмыкнула я, пребывая в полнейшем спокойствии.
Думать о чем-либо просто не хотелось. Мне дали просто море информации для размышлений, но в новых знаниях также было много чего волнующего, о котором думать я просто боялась. При этом еще оставалась куча вопросов, найти ответы на которые не так уж просто. И в голове была какая-то каша, которую еще предстояло разложить по полочкам.
Мое спокойствие в нашей небольшой компании разделял разве что Конрад, но и тот не мог сохранить его больше пятидесяти минут и начинал беспричинно волноваться, дергаться и оглядываться. Скуало это уже довело до нервного тика, поэтому он шел впереди, задавая темп передвижения, и высматривал возможных врагов с таким усердием, что кажется, будто был бы рад их найти.
Рыжий не показывал признаков недовольства ситуацией. Хоть по городу я, думаю, могла без последствий некоторое время пройти пешком, но он как посадил меня себе за спину в месте встречи, так и не отпустил. Положив подбородок ему на плечо, я вначале смотрела вперед — на спину Скуало, а затем стала рассматривать лицо Конрада. Лицо у него всегда было вытянутое, но под третий десяток он еще больше возмужал. Вблизи радужка такого красивого изумрудного цвета. А вот на подбородке я заметила какие-то белые следы, будто кусочки зубной пасты. Недолго думая ковырнула один возле скулы:
— У тебя тут что-то… — белое нечто на ощупь напоминало бумагу, и как только я дернула, тут же появилась капля крови. — Ой, прости.
— Да ничего страшного… — хрипло ответил рыжий.
— Откуда столько царапин на лице? — спросила, заметив еще несколько кусочков бумаги, прилепленных на подбородке.
— Такое бывает, когда бреешься и руки не слушаются, — оскалившись, пояснил Скуало, обернувшийся назад.
— Заткнись, — бросил ему рыжий и… даже вроде бы смутился.
— Ну, с опохмела и не такое бывает, — уже без насмешки ответил Скуало, вновь отвернувшись.
Спрашивать о чем-то Конрада я не стала и поняла, почему Скуало вызвался проводить нас до аэропорта — рыжий выглядел каким-то чумным, будто не понимал, где находится и что происходит. Настолько потерянный, что я даже не слышала от него выкриков.
Аэропорт оказался переполнен людьми. Пестрые одежды туристов мелькали вперемешку с деловыми костюмами. Гремели колеса чемоданов. Шипели домашние животные, перевозимые в клетках. Орали дети. Диспетчеры объявляли посадку и отбытие. Просто голова пухла, а глаза разбегались.
Рыжему пришлось опустить меня на пол, чтобы не привлекать внимания, и теперь он шел справа, пристально осматривая толпу и тем самым пугая идущих нам навстречу людей.
— Подождите здесь, — буркнул Скуало, быстрым шагом направившись к стойке, которая с паспортами и к которой тянулась километровая очередь.
Мы с Конрадом стали в сторонке, так как ближайшие сиденья были заняты. Скуало исчез в толпе, но я была уверена, что он быстро разберется со всеми проволочками и надолго мы тут не задержимся.
Пока шел неизбежный процесс проверки документов, я осмотрелась, и тут же внимание привлекли двое. Блондин с длинной прямой челкой, искрививший губы так, будто испытывает брезгливость, и высокий чернокожий мужчина, тащивший за ним кучу чемоданов. Оба выглядели дорого, и если высокий мужчина постарше выбрал более классический стиль, то блондин выглядел эксцентрично. Именно такое слово первым лезло на язык. Хотя рубашка у него обычная белая, воротник и рукава волнами — старая классика. Бриджи с висящей бахромой. Ногти выкрашены в черный цвет, а на плечи накинут плащ с меховой, мать его, окантовкой. И это при летнем пекле, где мне даже в кофте жарко. В общем, тип необычный, выбивающийся из толпы, и шел он так, что люди перед ним сами расступались немыслимым образом. Может, звезда какая на отдых приехала?
Блондин, которому явно было около двадцати пяти, остановился и чуть повернул голову в мою сторону, позволяя рассмотреть нижнюю половину лица, не скрытую челкой, и в этот момент он показался мне неуловимо знакомым. Это чувство заставило меня нахмуриться. Я не понимала, почему он показался мне знакомым, хотя была уверена, что никогда с ним не встречалась, и никак не могла уловить причины.
Я прищурилась, чтобы его лучше рассмотреть. Блондин сменил курс и заставил своего сопровождающего также направиться в мою сторону. Он заметил мой взгляд?
Конрад заметил их приближение и незаметно переместился, встав передо мной. Приблизившись, блондин широко улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов:
— Что тут у нас? — протянул он. — Маленькое Небо. Как любопытно. Мне определенно сегодня везет.
Смотрю на эту улыбку и понимаю, наконец, чего ему не хватает.
— Диадема, — перевожу взгляд на его длинные светлые волосы.
Улыбка его меркнет, теперь он собран и серьезен. Определенно, я чувствую от него пламя Урагана.
— Вро-ой! — доносится рычаще сбоку.
Скуало появляется стремительно и за секунду полностью заграждает мне обзор вместе с Конрадом.
— Кто вы такие?! — требовательно произносит, сняв сверток с мечом с плеча и встав на изготовку.
Копия Бельфегора, по сути едва от него отличимая, разве что прямыми волосами, которые чуть вьются у варийского Урагана, заливается смехом, отчего его сопровождающий скашивает на него глаза, как и я любопытно высовываюсь. Смех у него не слишком красивый, похожий на завывания гиены.
— Ты, должно быть, капитан Варии, Суперби Скуало, — произносит с широкой улыбкой блондин. — Так это маленькое Небо под твоей охраной? Интересно, как твой босс относится к этому?