Каждый из нас теперь выглядел, так скажем, не очень. А ведь сейчас вылезут остальные. Думаю то, что они не видят так, как я, очень даже хорошо. Не заметят, как “чисто” выглядят.
Вылезшие викинги пару секунд растерянно хлопали глазами, привыкая к темноте. Только вот я заметил, что Рыбьеног себя как-то странно ведёт. Постоянно осматривается по сторонам, дрожит, и я уже не говорю о том, как он дышит. Напугался, что ли?
- Ну и куда нам идти? - Негромко поинтересовался я у близнецов. Те обернулись на мой голос, и чуть вздрогнули, посмотрев мне в глаза. Да, это немного странно, когда чьи-то глаза немного светятся в темноте.
- Подожди, нам надо… сосредоточиться… - Пробормотал Задирака.
- Погоди-ка… Сколько лет вы уже не были в этих тоннелях? - Я подозрительно сощурился, смотря на близнецов.
- Ну… один… два… - Начала загибать пальцы Забияка. - Три… пять лет.
- И вы думали, что всё ещё знаете эти пещеры, как все свои чешуйки? - Я поймал на себе непонимающий взгляд. - Я имел ввиду, что вы считали, что легко найдёте выход из этих тоннелей спустя пять лет?
- Ну почему бы и нет? - Пожал плечами Задирака.
- Мы навсегда останемся в этих пещерах?! - Неожиданно громко воскликнул Рыбьеног.
- Эй, паникёр, выход в паре шагов от тебя! - Заткнув уши, сказал Сморкала.
- Мне кажется, Рыбьеног боится пещер, - сделала вывод Астрид. - Так что давайте быстрее решать что делать.
- Я могу попытаться найти тоннель, ведущий на Арену. - Все посмотрели на меня с удивлением. - Я чувствую запах драконов, и вполне могу за ним следовать.
- А второй вариант - выбраться на поверхность прямо сейчас, но с риском быть пойманными в лесу… - протянула Астрид.
- Да. Новое голосование: кто за прогулку по пещерам? - И снова я увидел лишь пять поднятых рук. - Рыбьеног?
- Но ведь мы можем пройти по лесу, пока ты и Астрид идёте под землёй. - Пробормотал викинг.
- Ну же, Рыбьеног, не будь нюней! - Воскликнул Задирака. - Ты викинг, или кто?
- Викинг. - Вздохнул парень, принимая мой план.
- Ну что ж, теперь вы пойдёте за мной, и желательно, что бы вы никуда не сворачивали. Я не хочу терять время на ваши поиски.
- А что с подземными драконами? - Спросил Рыбьеног, едва мы двинулись с места.
- И с ними разберёмся. - Немного раздражённо ответил я викингу. Если он и дальше будет себя так вести, то он выведет меня из себя. Тогда в проводники по пещерам они получат дракона.
Я осторожно пошёл вперёд, благо, проход пока не раздваивался. Знаю я эти пещеры, только отвлечёшься - и уже не узнаешь, откуда пришёл. Запах драконов, по которому я шёл, был готов вот-вот выветриться, но всё-таки был вполне узнаваем. Наверное, его сюда принесло как раз с тоннеля, который ведёт на Арену. И я очень надеюсь, что не приведу нас в тупик. Хотя, даже если такое и случится, то мы сможем вернуться по нашему же запаху.
Тоннель сначала вёл нас куда-то вглубь острова, постепенно расширяясь, а потом резко повернув в сторону. Ещё немного прошагав вперёд, мы наткнулись на первую развилку. Я уверенно пошёл направо, ведомый запахом. И так же я чувствовал неуверенность, которая охватывала викингов. Интересно, будь я на их месте, стал бы я доверять такому странному недочеловеку, коим я сейчас являюсь?
После проход разделился натрое, и я снова, полный уверенности, повернул направо. Проходя по этой пещере, мы даже увидели маленький подземный ручей, бьющий из груды камней. Оказалось, он тёк как раз по тому тоннелю, в который вёл слабый запах драконов. Сначала вода была нам лишь по щиколотку, но потом была уже по колено, а после стала подбираться к поясу.
- Там выход скоро? - Нарушил молчание Сморкала. - Мы так потонем, если эта река и дальше будет увеличиваться.
- Скоро вылезем. - С раздражением ответил я викингу. Он и в самом деле думает, что я приведу их к верной смерти?
Вскоре, как я и предполагал, речка резко свернула вбок, и мы смогли выбраться на относительно сухой камень. На наше счастье, запах тоже свернул, но в противоположную воде сторону. Немного отдохнув, мы двинулись дальше, изредка переговариваясь. Даже я уже начал уставать, когда помимо драконьего запаха с Арены, я почувствовал свежий ветерок. Это вернуло мне некую уверенность, и у меня будто “второе дыхание” открылось. Я с удвоенной силой зашагал в сторону свежести. И драконов, разумеется.
- Эй, кто там говорил о подземных драконах? - С улыбкой спросил я у близнецов. Да, какой-то ветерок вернул мне хорошее настроение.
- Ну, с тех пор прошло много лет… они могли умереть или улететь. - Пожал плечами Задирака. И словно в подтверждение его слов мы увидели не до конца сгнивший труп небольшого дракона. Гадость-то какая.
Обойдя останки неизвестного дракона, мы пошли дальше, и с каждым поворотом я видел, как становится чуточку светлее. Я шёл и шёл, и вскоре мы увидели, как тоннель стал подниматься, а потом и вовсе открыл нам выход на поверхность. Викинги, изрядно уставшие от такого “приключения”, были готовы кричать от радости. Единственное, что их останавливало, это то, что нас могут обнаружить.
Мы осторожно вышли из тоннеля, окружённого высокой травой и камнями. Я быстро оглянулся, что бы понять где мы, и с облегчением увидел стены их клетки для драконов. Сейчас они освещались человеческими факелами - ночь на дворе, в конце концов - поэтому викингам нужно было дать пару секунд, что бы они привыкли к освещению.
- Итак, - негромко произнёс я, повернувшись к людям, - я, Сморкала и близнецы идём на Арену. Остальные сидят здесь и смотрят, не появятся ли рядом викинги.
Астрид хотела было возмутиться, но, осмыслив положение вещей, согласилась. Хоть и с недовольством. Наша “команда по спасению” осторожно вылезла из укрытия, и перебежала дорогу, отделявшую нас от Арены. Я с предвкушением подбежал к воротам, когда меня одёрнул Сморкала.
- Подожди ты! - Зашипел он. - Накрой голову!
- Чего? - Приподняв бровь, спросил я.
- У тебя есть капюшон, надень его, что бы глаза не было видно. Вдруг тебя заметят?
Не знаю зачем это, но я так и сделал. И как назло, едва я подошёл к решётке, Сморкалу кто-то окликнул.
- Вождь? - Услышал я растерянный шёпот близнецов, которые как раз подходили к воротам.
- Сморкала, что вы здесь делаете? Разве вы не должны… - Вождь прервал свою заунывную речь, заметив меня. - Кто это? - Спросил он со всей возможной строгостью.
- Это… э-э-э… Лок*! Торговец, которого мы нашли в лесу. Его корабль уничтожен, и он на обломке доплыл до нашего острова. - Как вдохновенно врёт, однако.
- Что за чушь ты мелешь? - Очень тихо прошептал я.
- Делай, что я говорю, и останешься жив. - В тон мне прошептал Сморкала.
- Почему же ты не привёл его ко мне? - Сощурился рыжебородый.
- Как раз собирался. - Заверил его Сморкала.
- Что ж, Лок… Я хотел бы с тобой побеседовать у себя в доме. - Голосом, не терпящим возражений, произнёс Вождь. Мне интересно, чем занимались Астрид с Рыбьеногом, раз пропустили этого викинга?!
Мне ничего больше не оставалось, как последовать за повернувшимся в сторону своего жилища викингом.
Какой я всё-таки везучий.
Комментарий к Глава 14
*Лок - Сморкала попытался вновь указать на принадлежность Иккинга к богу лжи Локи.
В этой главе могут быть неточности касательно тоннелей под Олухом.
========== Глава 15 ==========
Наверное, его дом устроен богато. По человеческим меркам, разумеется.
Повсюду висят щиты, шкуры, мечи и прочее барахло. Я полагаю, викинги считают это важной частью своей жизни - засорение своего дома ненужными вещами. Впрочем, он и снаружи был завешан оружием, так что я вполне понимал, что меня ждёт внутри.
Рыжебородый привёл меня в свою хибару(довольно большую, к слову), стоящую на окраине всего поселения. Весь путь он молчал, изредка бросая на меня косые взгляды из-под густых бровей. Я бы тоже так смотрел, если бы за мной шёл человек с именем “Лок”. Вот же пришло Сморкале в его дурную голову.
Вождь первым зашёл в дом, открыв большую деревянную дверь. Следом проскользнул я, прежде чем он захлопнул дверцу. Внутри было немного теплее - это я заметил сразу. Ну конечно - я ведь одет едва ли так хорошо, как эти викинги. А ночи на этом архипелаге холодные.
Закрыв дверь, викинг отрезал мне все пути к отступлению. Или не все? Я мельком осмотрел помещение на предмет другого выхода, но так ничего и не нашел. Ну, мало ли что придёт этому человеку в голову? Я же сейчас до ужаса беззащитен.
Рыжебородый сел в кресло, стоящее у стола, и предложил мне сесть на соседний стул. Гостеприимно, однако.
- Лок, верно? - Заговорил человек. - Сколько тебе лет?
- Двадцать. - Произнёс я, садясь на указанное место.
- Откуда ты родом? - Викинг опёрся руками о стол.
- Я… - И откуда я? - Не помню. Я потерял память, ещё в подростковом возрасте. Так что я могу считать своим домом разве что море. - Это довольно откровенно, но по-моему, это лучшее решение. Не назову же я ему название острова, которое сам же придумал?
- И родители тебя не искали? - Немного удивлённо спросил викинг.
- Видимо нет, - я пожал плечами.
- Ты не показываешь своё лицо. - Нахмурился воин. - У нас это не принято.
- У меня шрамы, не хочу показывать. - Сказал я, немного сильнее натянув капюшон. Не только Сморкала может врать.
- Ладно. - Что-то мне подсказывает, что он не очень мне верит. - Сейчас тебе некуда податься, верно?
- Да. - Ну действительно, куда я сейчас пойду?
- Ты когда-нибудь работал в кузне? - В кузнице? Я даже не знаю. Наверно…
- Да. - Ну, Астрид говорила, что работал.
- Тогда я предлагаю тебе обмен: наша деревня даёт тебе крышу над головой, а ты помогаешь нашему кузнецу. Его помощник довольно никудышный, поэтому он уже давно хочет найти кого-то более… умелого.
- Я согласен. - А что? Всегда полезно побывать в стане врагов.
- Вот и отлично. - Человек поднимается с места. - Сейчас должны подойти близнецы, ты их уже знаешь. Они покажут тебе дом, и объяснят остальное.
- Но они уже пришли. - Ох, держи язык за зубами, Иккинг. Ох, нарвёшься на неприятности, Иккинг.
- Откуда… - Викингу не дали закончить вопрос, буквально ворвавшись в дом. Близнецы, а это были именно они, упали на пол. Подслушивали за дверью, чем же им ещё заниматься.
- Вождь, - Задирака быстро встал на ноги. - Нам отвести Ик… Лока в тот дом?
- Да. - Немного грубо ответил викинг. - Прямо сейчас.
Дав понять об окончании разговора, он отвернулся. Решив лишний раз не злить Вождя, близнецы кивнули на выход, и, подождав, когда я выйду, покинули дом.
Оказавшись на улице, я немного поёжился - как я уже говорил, ночи на Олухе довольно холодные. На сей раз небо не было затянуто тучами, и можно было увидеть белоснежный диск луны во всей его красе. Да, редко здесь встретишь такой чистый небосвод.
- Мы уж думали, он тебя живьём съест! - Нарушил недолгую тишину Задирака.
- С чего бы это? - Я вопросительно посмотрел на парня.
- Ну, Стоик… он немного… как бы это… - Задирака на мгновение запнулся. - Наш Вождь не отличается добродушием, вот что.
- Это я заметил.
- Но, раз ты в добром здравии, то мы сейчас же покажем тебе твоё новое жилище. - Я зашагал за близнецами, которые, следуя своим словам, шли к моей “крыше над головой”.
- И когда вы успели поговорить с ним?… Ладно, а что это за дом? - Слишком уж интонация Задираки мне странной показалась.
- Это был дом Астрид. - Пояснила Забияка. - Она там жила одна. Вся её родня полегла в битвах с драконами, и Астрид осталась сиротой.
О. Это как она решилась познакомиться со мной, при таких обстоятельствах?
- Ах, да. - Чуть улыбаясь, произнесла Забияка. - Стоик сказал, чтобы ты не шатался по лесу. Там же Ночная Фу-урия!
- Вот уж чего мне стоит опасаться. - Я усмехнулся.
Сколько они тут домов понастроили? Если бы я тут жил, не смог бы найти, куда мне пойти. Ах, да. Я же теперь тут и живу. Придётся привыкать.
- Мы пришли. - Вдруг остановился Задирака возле одного из домов. Украшенный деревянной головой Змеевика, обвешанный щитами вдоль и поперёк.
Я распахнул деревянную дверь, декорированную какой-то резьбой. Она открылась с тихим скрипом, показывая мне темное помещение. Я было хотел, по привычке, выдохнуть немного плазмы, но вовремя спохватился. Я же не могу. А всё дурацкое человеческое тело.
- Как вы… - Только я начал говорить, как Задирака взял с полки фонарь. Пара движений - и огонёк медленно разгорается в этой стеклянной коробочке. - Понятно.
- Сейчас станет светлее, только огонь в камине нужно развести. - Пояснила Забияка. - Дрова там есть, так что…
- Может, поджечь их с помощью фонаря? - Я осматривал помещение, в котором стоял стол, стулья, и пара кресел. Так же я заметил лестницу, ведущую куда-то наверх. Решив осмотреть всё позже, я подошёл к Задирке, который как раз решил воспользоваться моей идеей.
- Так-то лучше. - Довольно произнёс парень, смотря на огонёк, начавший медленно пожирать поленья. - Ну что, сестра, мы выполнили почти всё задание Вождя! Стукнемся?
- Спрашиваешь. - Ответила Забияка, и они… ну да, стукнулись шлемами. Как ещё мозги себе не отбили, вот вопрос.
- Если пороешься в шкафах, найдёшь какое-нибудь одеяло. - Вдруг сказал викинг. - Только вот Астрид тебе спасибо не скажет. - Он захихикал. Кстати, об Астрид.
- А она что, осталась в пещерах?
- Возможно. - Пожала плечами Забияка. - Мы не успели с ней пересечься.
- Может, попробовать её сюда провести? - Я задумчиво посмотрел в окно. - Я не знаю, как она собирается сидеть под землёй. Назад, к пещерке у берега, она не выйдет самостоятельно, так что…
- Я, конечно, не знаток в этом деле, - прищурился Задирака, - но кузнецы обычно не располагают достаточным свободным временем для такого.
- О чём ты?
- Ваш обмен с Вождём. Ты же теперь помощник Плеваки. Весь день будешь в кузнице ведь сидеть.
- Ночью проведу её сюда, в чём проблема? - Я правда не вижу проблемы.
- Ты думаешь, что не устанешь за день? - Усмехнулся Задирака.
- С чего бы это?
- Иккинг, ты же не против, если я буду к тебе заглядывать? - Спросила Забияка. И что она там хочет увидеть?
- Как хочешь. - Я пожал плечами. Действительно, какая мне разница.
- Ну, что ж. Мы тебе всё объяснили, так что - до свидания! - Быстро попрощался Задирака, и оказался у двери, увлекая за собой сестру. - С утречка за тобой зайдёт Сморкала!
Дверь захлопнулась, и я остался в одиночестве. И тишине, нарушаемой лишь треском древесины в камине. Около огня было тепло, так что я придвинул одно из кресел поближе, и стал искать в шкафах что-нибудь, что можно накинуть на себя. Взяв первый попавшийся кусок ткани, я вернулся на облюбованное место. Сняв надоевший капюшон, я уселся в кресле, и вытянул озябшие на улице руки поближе к огню. Тепло медленно распространялось по комнате, согревая меня.
Однако, кое-что не даёт мне покоя.
Я планировал заняться этим завтра, когда отдохну, но любопытство заставило меня покинуть уютное место у камина, и пойти по скрипящей лестнице наверх. Но, там меня не ждало ничего интересного: только дверь, а за ней была небольшая комната, очевидно, принадлежащая Астрид. Задирака что-то говорил про то, что ей не понравится, если я буду осматривать содержимое её мебели. Ну… ой, да ладно, что она там может хранить?
Открыв один ящик, я даже не стал его осматривать: он забит одеждой. Во втором дела обстояли так же. В третьем я нашёл зеркало, и ещё пару незначительных мелочей. На самом шкафу я нашёл пару листков бумаги, карандаш, и небольшой клинок.
Сначала моё внимание привлекает бумага: на нескольких листах я вижу какие-то рисунки. Астрид, наверное рисовала. Недолго думая, я решил и себя попробовать в этом деле. Я прихватил с собой угольный карандаш и пару листов бумаги. Не думаю, что Астрид сильно обидится на меня за это. Решив позже ещё раз посмотреть на клинок, который по каким-то причинам заинтересовал меня, я спустился вниз, к горящему камину. И как он ещё не погас?