Я больше не мёрз - помещение достаточно прогрелось. Поэтому, усевшись за стол, я стал думать, что мне нарисовать. В голову ничего определённого не лезло, и я стал просто выводить линии, которые позже стали образовывать чёткую фигуру. Я рисовал и рисовал, сетуя на то, что уголёк не слишком остро заточен. Наконец закончив, я осмотрел своё творение. С листа бумаги на меня смотрел… Острошип? Горечь подкатила к горлу. Жаль я не могу раскрасить, он бы получился более… живым.
- Только вот можно ли так говорить о мёртвых? - Еле слышно сказал я вслух.
Надо отвлечься. Я откладываю рисунок в сторону, и беру новый лист. На этот раз линии получаются более уверенными, и я постепенно успокаиваюсь, смотря на всё ярче и ярче проявляющиеся очертания человека. Сделать рисунок таким же чётким, как прошлый не поднимается рука, и силуэт так и остаётся силуэтом. Я вижу только тёмные волосы, и лицо, на котором я почему-то не могу ничего нарисовать. Просто… осмотрев изображённого человека, я понимаю, что не знаю, кто это. Отлично.
Ещё один рисунок отлетает куда-то в сторону, а я начинаю новый. Карандаш становится всё меньше, а я всё рисую, рисую, рисую…
Проснулся я, когда меня начали сильно трясти за плечо.
- Иккинг! Просыпайся, я тебе говорю!
Я не сразу понял кто меня зовёт, и от испуга упал со стула, на котором, как оказалось, уснул. Падение немного прояснило мою голову, и я наконец раскрыл глаза. Передо мной стоял Сморкала, который немного удивлённо на меня смотрел. Его рука всё ещё висела в воздухе, там, где только что было моё плечо. Но викинг быстро сообразил, что к чему, и протянул мне руку, помогая встать на ноги. Помощь я принял, и прежде чем заговорить с ним, я поднял упавший стул.
- Всю ночь, что ли, рисовал? - Вдруг первым заговорил Сморкала. Я обернулся, увидев, что он рассматривает один из моих рисунков.
- Ну, не думаю, что всю ночь… - Я окинул взглядом кучу рисунков, которые успел раскидать по всей комнате. И где я успел достать ещё бумаги? У Астрид вроде было не так много…
- Тогда бы ты не заснул за столом. - Произнёс парень, откладывая очередное моё творение. - Тебе пора в кузницу.
- Точно. Проводишь? - Я всё равно ему не доверяю. И я уверен, что он меня не сдал только потому, что его могут уличить в помощи врагу.
- За этим и пришёл. - Викинг поправил свой шлем, и двинулся к выходу. Я решил позже прибраться, и пошёл за ним, снова натянув капюшон. Я-то понятия не имею где эта кузница. И я очень надеюсь, что проснётся моя мышечная память, и я смогу сделать хоть что-то. Я же наговорил, что знаком с кузнечным делом.
Я закрыл дверь, и зашагал вслед за Сморкалой. Тот уверенно вёл меня по просыпающейся деревне: кто-то вышел с палкой для ловли рыбы, кто-то просто выглядывал в окно, начиная сбрасывать с себя оковы сна. Но все смотрели на меня одинаково - с удивлением. Вождь, видимо, ещё не сообщил им, что в их деревне временное пополнение.
Вскоре мы пришли к построению, которое смутно напоминало дом. Оттуда валил дым, однако, никто не кинулся тушить огонь. Видимо, всё идет нормально. Просто я ничего не знающий болван.
- Итак, смотри сюда, - произнёс парень, едва мы зашли внутрь. - Тут ты будешь работать вместе с Плевакой. Он сейчас выйдет сюда. Ты будешь выполнять его поручения, и желательно, что бы они выполнялись отлично.
- Я смотрю, у тебя это не очень получалось? - Я улыбнулся.
- Неважно. - Пробубнил викинг. - Главное, не наделай глупостей. И, ты же этим занимался раньше. Так что справишься. - В проёме двери появилась чья-то фигура. - Ну, не скучай! - И след простыл. Так говорят?
- О, явился, не запылился! - Ко мне подошёл какой-то викинг без одной руки и ноги, которые были заменены протезами. - Я - Плевака, ты это уже знаешь. А ты, если не ошибаюсь, Лок. Что ж, буду надеяться, что ты будешь такой же способный, как мой позапрошлый ученик.
- А кто этот ученик? - Поинтересовался я, удивляясь, насколько живым и энергичным был этот викинг для своего возраста.
- Как его звали, что ли? Иккинг. Сын нашего вождя. Пропал лет пять назад, и с тех пор приходилось брать в помощь Сморкалу. - Плевака оказался на удивление разговорчивым человеком, и с охотой выкладывал всё, что знал. - Вот уж кто ничего не смыслит в кузнечном ремесле. Ну, довольно пустой болтовни, принимайся за работу! Наточи-ка вон те мечи, - он кивнул на тележку, стоящую у стены. - А я пойду ковать секиру Слюнявому*.
Викинг, немного пошатываясь, вышел из комнаты, оставив меня наедине с оружием. Заточить? Я осмотрелся, ища что-то для этой цели. Что бы заточить мечи, нужен… точильный камень. Название всплыло в памяти совершенно случайно, и разбираться, откуда оно взялось, не хотелось. Вместо этого я нашёл то, что требовалось, и принялся за работу. Помнится, раньше это доставляло мне некоторые неудобства. Погодите-ка. Я же не помню этого.
Но, по-видимому, мои мышцы это помнят хорошо, так как сейчас эта работа кажется такой легкой, как будто раньше я усиленно над этим трудился. Клинки были наточены довольно быстро, и, пока не пришел тот викинг, я могу подумать, как провести Астрид через всю деревню незамеченной.
Ночь. По сути, идеальное время для таких вещей. Но именно ночью меня поймали возле Арены. Можно, конечно, попробовать принести какой-нибудь плащ, и спрятать под ним Астрид…
Как-то всё сложно..
========== Глава 16 ==========
К вечеру я закончил работу, которую мне дал Плевака. Сначала он принял мои заточенные мечи, отметив, что я неплохо справился, и поручил мне починку сломанной катапульты. Небольшой, но всё же. Я быстро нашёл необходимые для работы инструменты, и принялся собирать одно из орудий викингов. Руководствуясь советами своего подсознания, я управился с этим к вечеру, как и предполагал. Кузнец отпустил меня, и, оглянувшись на пороге кузницы, я увидел как он осматривает мою работу. Что ж, я делаю успехи.
Вечерняя прохлада была особенно приятной после душной кузницы. Так как в соседней комнате Плевака что-то плавил, во всём помещении было довольно жарко. Всё хотелось снять одежду, или хотя бы капюшон. Но приходилось сдерживать такие порывы. Теперь же можно вздохнуть спокойно, я ведь вернусь туда только завтра. А сейчас…
Где мне найти близнецов?
С той вылазки в деревню, когда меня поймали и засадили в клетку, у меня будто всё из головы выдуло ветром. Не помню, что тут и где. Я разве что могу от кузни до якобы своего дома дойти. Ну, значит этим и займусь. А вот когда пересекусь с Торст… как их там? В общем, при встрече попрошу отвести меня к тому тоннелю, из которого мы выбрались. Я бы по запаху нашёл, но тут столько викингов прошло, что исчезло всё, что можно. Поэтому придётся надеяться на счастливую встречу с близнецами. Кажется, Забияка собиралась навестить меня в кузнице, нет?
Проходя между домами, невольно рассматриваю то, что первым бросается в глаза: головы. Сделанные из дерева, они не столько пугают, сколько создают какой-то неприятный осадок в душе. Жуткие Жути, Змеевики, Громмели - вот что встречается чаще всего.
На пути мне попалось несколько викингов, которые смотрели на меня уже более понимающе, но не менее настороженно. Никто не попытался со мной заговорить, или просто подойти ближе. Держа дистанцию, косо смотрели на меня, занимаясь своими делами. Меня это начало раздражать, и, чтобы избежать непредвиденных ситуаций, поспешил поскорее оказаться в самом более-менее безопасном месте. Таким местом я могу считать такое, где на меня не смотрит несколько пар глаз, почти не отводя взгляда.
Я осторожно открыл резную дверь, и сделал шаг вперёд. И я ожидал чего угодно, кроме:
- Иккинг, наконец-то мы тебя нашли!
На меня налипли две желтые Жуткие Жути, которые были несомненно рады моему приходу. Я как можно быстрее, на сколько позволяло моё положение, закрыл дверь, оставаясь в полумраке гостиной. Осторожно отцепив от себя драконов, которые с неохотой уселись на столе, я присел на стоящее рядом кресло.
- И что вы тут забыли?
- Ну, мы были в лесу, - начал Тряс, - и когда ты ушёл, мы увидели викингов. Мы спрятались, но услышали, как они говорят о тебе. Тогда я подумал…
- Мы подумали. - Вставил Лобо.
- Мы подумали, что было бы неплохо узнать, как у тебя дела.
- А вы подумали о том, что вас могли увидеть? - Или бесполезно это спрашивать?
- Ну… нас же никто не увидел, значит всё в порядке. - Решил Лобо.
- При встрече вас могли бы убить. - Я вздохнул. Что им объяснять? - Ну, как видите, у меня всё хорошо. Что будете делать дальше?
- Мы останемся здесь. - Уверенно заявил Тряс.
- Что значит здесь? Чуть ли не в самом сердце человеческого гнезда? - Я нахмурился. Они чем думают вообще?
- Мы маленькие, нас не заметят. - Вот же уверенная в себе недоросль.
- И где вы собираетесь прятаться? Что-то мне подсказывает, что викингам очень не понравится, если они увидят здесь вас. - Я скучающе перевёл взгляд на разбросанные листы бумаги. Точно, надо же их сложить.
- Наверху. - Ответили драконы.
Я поднялся с места, и стал собирать с пола свои рисунки. Ладно, если эти лоботрясы останутся, ничего плохого не должно случится. Если, конечно, они не будут высовываться.
Я положил сложенную в стопку бумаги на стол, и заправил мешающую прядь волос за ухо. А я ведь только сейчас заметил, насколько мои волосы длинные… по сравнению с викингами. Конечно, не девичьей длины, но отрезать их было бы не лишним. О, кажется, кинжал в комнате Астрид мне здорово пригодится.
Теперь, что мне стоит сделать в первую очередь? Придумать, как провести сюда Астрид, или отрезать свои шелковистые волосы? А может подумать о том, как незаметно прокормить двух Жутких Жутей? Свалилось же счастье на мою голову.
За окном начало темнеть, а человеческие разговоры постепенно стихали. Мне, в общем-то, свет не особо нужен, но драконам вряд ли захочется провести ночь на холодном столе.
- Подожгите вон те деревяшки, если хотите согреться. - Я кивнул на камин, а сам направился к лестнице, ведущей наверх. Поднимаясь по скрипящим ступенькам, я услышал, как загорелось дерево. Надеюсь, что горит то, на что я показал.
Я снова оказался в уже знакомой комнате. Не став больше ничего рассматривать, я подошёл прямиком к шкафчику, на котором, как я помню, должен лежать клинок. Да, так и есть. Я взял кортик за рукоять, и второй рукой осторожно провёл по лезвию. Он кажется таким… знакомым? Если так можно говорить о кинжалах, то да.
Ну, пришло время для того, зачем я, собственно, пришёл. Я скинул с головы капюшон, и глубоко вдохнул. Ну, надо же, что бы получилось что-то путное. В одной руке я зажал часть своих волос, и, чуть помедлив, провёл кинжалом чуть выше своей ладони. Он оказался остро заточенным, и я быстро справился с одной из своих проблем. Отложив стилет в сторону, я взъерошил свою новую прическу. Посмотреть бы на себя со стороны, да под рукой ничего нет.
Я только собрался покинуть комнату, зажав в руке остатки своих волос (не бросать же их тут), как услышал стук в дверь. Как можно быстрее закрыв дверь, я спустился по лестнице. Дав знак ещё не заснувшим драконам спрятаться, я подошёл к входной двери. Снова накинув капюшон, я кинул свои “локоны” на тумбочку, а сам немного приоткрыл дверь, что бы узнать, кто там.
- Иккинг, это я! - Задирака быстро втолкнул меня обратно в помещение, и, оказавшись внутри, закрыл дверь.
- Ты чего так спонтанно заявился? - Я снова стянул лишний предмет гардероба - он меня раздражает, а за ненадобностью его можно снять. После я оглянулся. - А где твоя дражайшая сестра? - Они же всегда вместе ходят.
- Забияка осталась дома, её впрягли делать какую-то работу. - Злорадно ответил блондин. И, посмотрев на меня, выдал: - Ты что, отрезал свои волосы?
- Да, они мне слишком мешали. - Задирака пожал плечами, но ничего против не сказал.
- Вот что я хотел сказать - сейчас отличная ночка для того, что бы натворить что-нибудь. Не хочешь прогуляться к тоннелям?
- Отличная идея. - Ну, мало ли когда такой случай представится. - Но сейчас я кое-что тебе покажу.
И как эти лоботрясы не узнали его?
- Эй, Тряс, твой хозяин заявился, иди сюда! И прихвати своего брата! - На такое заявление они непременно откликнутся.
- Эй! У меня нет хозяина! - Мгновенно вскочила Жуткая Жуть.
- Это что, Тряс? - Удивлённо спросил Задирака.
- Он самый. - Дракон подлетел к викингу, и сел тому на шлем. Лобо в это время просто уселся на столе, и наблюдал за всем со стороны.
- Но мы же не возьмём их с собой? Их же убьют!
- Я не беспомощная ящерка! - Зашипел Тряс.
- Поосторожнее со словами, - напомнил я парню. - Да, они останутся здесь.
- Иккинг принесёт нам еды? - Спросил Лобо.
- Могли бы и сами найти себе еды. До того, как прилетели сюда, конечно. - Я хмуро посмотрел на драконов. - Ладно, поищу что-нибудь.
- Что случилось? - Спросил Задирака.
- Проголодались ваши драконы, вот что случилось. - Тряс снова зашипел, он же “свободный и самостоятельный дракон”. - А пока пойдём к тоннелям. Мы идём одни, я надеюсь?
- Да, я не смогу вытащить сестру.
- Хорошо, а то вы вдвоём что-нибудь натворите. - Я в очередной раз натянул капюшон, скрывая свои глаза. Я открыл дверь, и первым вышел на улицу.
Задирака снял со своего рогатого шлема Жуткую Жуть, и последовал за мной. Прикрыв дверь, он немного помолчал, а потом спросил:
- Там камин остался гореть. Не боишься, что что-нибудь случится?
- Нет, не особо. - Я пожал плечами. - Давай, пора в путь.
Парень кивнул, и повёл меня по улочкам между домами викингов. Тут довольно пустынно по ночам, вот что я скажу. Ну, или я не всё видел. Кажется, Рыбьеног упоминал каких-то викингов, которые по ночам сторожат деревню. Ну, безопасность и все дела…
Вот и Арена. Её-то я стразу узнал по характерному запаху. Где-то внутри всё ещё сидел Кривоклык, и ещё несколько драконов. Я с сожалением прошёл мимо железной решётки, и устремился за Задиракой, который как раз подошёл к зарослям кустов, за которым скрывался вход в тоннели. Он пропустил меня вперёд, и я начал медленно спускаться вниз, в темноту пещер. Я хотя бы вижу в такой темени, а как там Астрид? Я чувствую её запах, который ведёт куда-то вглубь. Рыбьеног тут тоже был, но, судя по “следам”, он уже ушёл в деревню.
- Рыбьеног в деревне? - Решил убедиться я.
- Да. Мы хотели его спросить об Астрид, но тут его увела Готти. Очень некстати она появилась, - бурчал Задирака.
- Ясно. - Я вздохнул и снова принюхался. Сейчас приходилось отделять наш старый запах от нового, который оставила Астрид. Это не очень-то и легко, учитывая то, что мы прошлись тут вчера. Запахи всё норовили смешаться, и повести меня не в ту сторону. Задирака молча шёл за мной, изредка спотыкаясь.
Через некоторое время запах стал сильнее, и я немного приободрился. И совсем обрадовался, когда услышал тихий плеск подземного ручья. Ведь запах вёл именно в ту сторону. Я с удвоенной скоростью ринулся в очередной тоннель, с удовлетворенной улыбкой различая чей-то вздох впереди.
- Астрид! - Я забежал в грот, в котором тёк тот ручей, шум которого я слышал. Рядом с ним, прислонившись к стене, сидела Астрид. Она была немного в подавленном состоянии, а когда я забежал в пещеру, удивлённо посмотрела на меня.
- Иккинг?
- И меня не забывайте! - Вбежал Задирака.
- Вас не поймали, и не отрубили вам головы? - Видимо, всё ещё не очень веря в происходящее, спросила девушка.
- Ну… пока живы. - Я шутливо осмотрел себя.
- Что произошло?
- Стоик поймал Иккинга, и заставил его работать на Плеваку за твой дом. - Выпалил Задирака. - Для Вождя он, - парень кивнул на меня, - Лок. Сморкала придумал.
- Почему-то я не удивлена. - Почему-то я тоже. Астрид встала с каменного пола, и подошла к нам.
- Ну и зачем вы вернулись?
- Ты возвращаешься с нами, и Иккинг прячет тебя в твоём доме вместе с Лобо и Трясом. - Снова вставил блондин, прежде чем я что-либо сказал.