- Ну что, довезешь меня? - теперь я могу полноценно улыбнуться.
- Ну а что я с тобой сделаю? - притворно вздохнул Острошип.
Вообще-то я могу заболеть. Так как я сейчас человек, мокрый человек, то обдувающий ледяной ветер явно не пойдет мне на пользу. А теперь разберемся, что вообще произошло. Я что, настолько привык к драконьему облику, что упустил из вида возможность того, что стану человеком?
Дракон заметил очертания острова раньше меня, и сразу направился немного левее, чтобы обогнуть его. Я давал указания, куда следует лететь, так как знал Олух намного лучше, чем остальные. Вскоре мы приблизились к оврагу, скрытому за хвойными деревьями и колючим кустарниками, а так же огражденному камнями. Внутри было небольшой озерцо, в котором иногда можно заметить рыбу. Мы приземлились у неприметного деревца, и я слез с Острошипа. Я решил пересмотреть свой план, которого не было, как такового. У меня возникли осложнения ввиду моей… человечности. Для викингов я без вести пропал месяц назад, и что я скажу если меня заметят? Что ногу в лесу сломал, и не смог дойти до дома?
В первый раз, когда я стал драконом, меня охватила ярость. Где мне ее теперь взять? Хотя… я могу использовать во благо то, что я человек. Неприметный и хилый подросток. Можно побегать по деревне и найти сведения о финальном экзамене. Если он близко, то все только о нем и будут говорить.
Пока Острошип располагался у озера, в надежде поймать ужин, я пробирался по незаметной тропинке наверх. Оказавшись в лесу, я стал вспоминать, в какой стороне путь, не включающий в себя викингов которые ходят за дровами. Пока я шел, на моем лице то и дело оказывалась паутина, на ногах появились ссадины, а я уже каждую кочку пересчитал. Добравшись до деревни, я тихо проходил между домами, озираясь по сторонам. Солнце уже село, и из-за горизонта показалась луна, освещая спящее поселение. Надеюсь, сегодня у Королевы не заурчит желудок.
Едва не выйдя на свет, я вовремя заметил Шлака и Ведрона, которые не спеша шли к своим домам, что-то бурно обсуждая. Я подобрался чуть ближе, все еще оставаясь незамеченным. С чего это мне так везет?
- Я знал, что Астрид сможет получить право убить своего первого дракона! - говорил Шлак.
- Некоторые думали, что это будет Сморкала… - задумчиво протянул его друг.
- Кажется, он до сих пор не рад своему проигрышу. Интересно, как эта девчушка справится?
Викинги уходили дальше, и я перестал слышать их разговор. Но и этого достаточно, что бы я понял, когда проведут экзамен.
Со всех ног я понесся назад, к оврагу, что бы поговорить с Острошипом о предстоящем деле. Снова пробежав по знакомой тропе, я чуть не сорвался вниз, забыв об обрыве. Вовремя спохватившись, я остановился, и более осмысленно стал выбирать себе путь. Прошло немного времени, и я уже был в овраге, направляясь к красной драконьей тушке, которая лениво растянулась на берегу.
- Выходим завтра! - торжественно объявил я.
- Так скоро?
- Да. Теперь нужно подумать, что нам делать. Было бы неплохо пойти прямо сейчас, но в воздухе тебя заметят караульные, а на земле расставлены ловушки для таких незваных гостей. Их местоположение меняют каждый день, и я бы при всем желании не смог бы нас провести. Идти днем - чистое самоубийство, с нас спустит шкуру вся деревня… - я схватился за голову. Действительно, чем я думал, когда решился без плана все это провернуть?
Ах, если бы сейчас драконы грабили деревню… Все было бы проще. Но именно сегодня Королева сыта, и Олух никто не трогает. Ладно, может это и самоубийство, но попробовать-то можно. В любом случае нас не убьют. Наверное…
Деревня обычно пустует во время такого зрелища, все собираются на Арене. Это даст нам шанс пройти незамеченными. А дальше… А дальше да спасет нас Тор.
- Идем как только рассветет, - обратился я к засыпающему дракону.
- Что ты там придумал? - прищурился друг.
- Ворвемся к ним во время разгара экзамена и переполошим весь остров.
***
Я медленно вел Острошипа по окраине деревни, молясь всем богам что бы нас не заметили. Благополучно пройдя половину, я услышал предвкушающие крики викингов, которые уже столпились у арены, ожидая начала испытания. Раз я человек, максимум что я могу - отвлечь их, пока Острошип попытается освободить друга. Конечно, я не смогу отвести всю деревню, но хоть что-нибудь… Отца-то я смогу увести, а так как он вождь, за ним потянутся остальные. Но, боюсь, что все как обычно пройдет не по плану. Наверняка возникнет какое-то осложнение вроде моего превращения или того, что Острошипа тоже поймают. Один, спаси его.
Мы спрятались за домом, который был последним препятствием между нами и Ареной. Я напрягся, и услышал как скрипит железная решетка, которая впускает того счастливчика, которому выпала честь сразиться с драконом, и не выпускает пока этот самый дракон не будет побежден. Сейчас это не особо кажется “честью”, когда сам побывал в шкуре дракона. Крики смолкли, и было слышно, как Астрид вынимает оружие из деревянной подставки. Сейчас нужно подождать пока не откроют ворота, еще чуть-чуть. Я смогу незамеченным пробраться к решетке, и открыть путь для Острошипа, который будет отвлекать всех, пока я спасаю Кривоклыка.
Осторожно, буквально на коленках, подбираюсь к железному препятствию, и ищу взглядом рычаг. Повернув его, я дам сигнал Острошипу, а сам постараюсь ненадолго скрыться, а потом дать понять запертому Ужасному Чудовищу, что я его друг. Это сложнее всего, как мне кажется.
А он тяжелее, чем кажется. Все еще пытаясь активировать решетку, я слышу как открывают дверь перед Ужасным Чудовищем, а также взгляд, устремленный прямо на меня. На секунду отвлекаюсь, и вижу, как прямо на меня смотрит Готти, целительница племени. Она не предпринимает попыток раскрыть меня, и просто наблюдает. Думаю, она что-то знает. И вот, рычаг поддается, и сейчас самое время отойти, ведь дракон уже вылез из убежища. Тут же слышу рев у себя за спиной, и пламя обрушивается на викингов. Те всполошились, и стали искать оружие для борьбы с драконом. Я стал наблюдать за Ареной, пытаясь привлечь внимание Кривоклыка, говоря на драконьем. Но он меня не слышит, погрузившись в битву целиком. И не важно, что бой идет всего-то с девочкой-подростком.
Невольно вырывается рык, когда я вижу, что он проигрывает. Хотелось бы помочь ему, но Локи подери, я человек! Знакомая ярость забурлила где-то внутри. Может я и стал немного вспыльчивым, но сейчас мне это очень нужно. Не с той адской болью, как в первый раз, но с легким недомоганием вновь ощущаю себя драконом. Пустота во рту больше не пугает, а наоборот, придает больше уверенности в том что я - дракон. Я - Ночная Фурия.
С громким ревом я оказываюсь на Арене, где пытаюсь небольшими зарядами плазмы отогнать Астрид от дракона и выхода, чтобы не мешала. Она в панике, я это вижу, но теперь она пытается одолеть меня. Ночная Фурия - самый желанный, и самый недосягаемый трофей для любого викинга. Так что ничего удивительного. Я короткими фразами говорю Кривоклыку, что пора уносить лапы, и вижу как тот благодарно кивает и проскальзывает к выходу, пока я его прикрываю.
Теперь девушка пытается лишь спасти свою жизнь, забегая за деревянную дверь, обитую железом, которая и сдерживала Ужасное Чудовище. Я довольно хмыкнул и выбежал с Арены.
То, что я увидел, потрясло меня. Острошип сражался со Сморкалой, одним из моих немногочисленных сверстников, и явно выбивался из сил. Кривоклыка оттесняли несколько викингов, и он не мог помочь. Я выстрелил плазменным залпом в подростка, но его только отбросило взрывной волной. И, нет, я не промазал. Так нужно было. Я же не убийца. Уже слыша вопли, извещающие о моем присутствии, а так же шорох сетей, я поспешил дать некий сигнал к отступлению. Ведь нашу задачу мы выполнили, а значит пора возвращаться. Но Острошип ясно дал мне понять, что собирается биться до конца. Причем не важно, чьего конца.
Какое-то нехорошее предчувствие… Я попытался было снова помешать им, но некстати закончилось количество залпов. Вдруг меня отвлекли люди, собиравшиеся поймать легендарную Ночную Фурию. Ха. Среди них я заметил своего отца. Такое странное чувство, когда тебя хочет убить собственный отец. При этом не важно, что я - дракон.
Мои размышления прервал полный боли рев дракона. Я обернулся, осознавая, что там увижу. Острошип, в луже собственной крови. Пробежавшись по его телу, я заметил поломанные, изувеченные крылья. Это конец. “Не сможет летать - не спасется. Сбитый дракон - мертвый дракон.” - внезапно всплыли в голове слова Плеваки. Я не мог ничего сделать, и смотрел, как на голову дракона опускается тяжелая булава.
Ненавижу.
Это я понял, увидев окровавленное оружие в руках Сморкалы. Их всех…ненавижу. Со стороны Кривоклыка послышался горестный вой, видимо, он уже увидел.
Последний раз рыкнув на людей, я полетел прочь. Слыша, как рядом хлопают чужие крылья, я стал нервничать.
Ведь я тоже виновен в смерти Острошипа.
Комментарий к Глава 4
А теперь все представили, что понедельник - все еще прошлая неделя и я не опоздала)
1-13-1-33 19-14-6-18-20-30
========== Глава 5 ==========
Каждую ночь мне снился один и тот же кошмар. Кровь, Острошип, и Сморкала. Каждый раз я все чётче видел убийцу моего лучшего друга. Я все еще помню выражение его лица… Такое победное, такое… Заносчивое.
С того дня я перестал быть просто наблюдателем во время нападений драконов. Даже если эта деревня пятнадцать лет была моим домом, это не помешало мне совершать набег наравне с остальными. Еду Королеве я по-прежнему не носил, и все больше драконов восхищались, или приходили в ужас от моего “безрассудства”. Вместе со стаей я прилетал на Олух и обеспечивал поддержку с воздуха. Я разрушал катапульты, башни, и другие орудия викингов. Но каждый раз больше всего доставалось дому Йоргенсонов. Каждую такую ночь я разбивал их постройки, и каждый раз они пытались отстроить заново, явно не понимая, за что на них обозлилась Ночная Фурия.
Так же я нашел общий язык с Кривоклыком. У нас было общее горе, и он оценил мои старания по разрушению дома Сморкалы. У этого дракона был более вспыльчивый характер, чем у Острошипа, и иногда он воспламенялся без видимой на то причины. Думаю, это пока все, что я могу о нем сказать.
Я не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как это случилось. Я потерял его счет тогда, когда перестал превращаться в человека. Да и зачем?
Естественно, я знал, что ничего уже не исправить. Но мои мысли все время возвращались к этому дню. И тогда я понял. В смерти Острошипа виновата Королева. По большей части. Ведь если бы не она, Кривоклыка бы не поймали викинги, нам бы не пришлось его спасать, и Острошип не умер бы. С тех пор, как я пришел к такому выводу, я стал все чаще проводить свое свободное время вне Гнезда. Я это делал из-за ярости, которая все это время бурлила где-то внутри.
Именно для относительного спокойствия я стал почти все свое время проводить в небе. Что-то вроде релаксации. Дальше, я постепенно стал не просто летать, но и осматривать новые острова, о которых я не знал. В такие моменты я забывался, наполненный духом…приключений. Но, к сожалению, как только я возвращался, все возвращалось на круги своя. Королева ела непослушных подданных, я молча отсиживался в своей пещере, с раздражением слушая восхищенные ревы в свою сторону. Да, я понял, что остальным драконам тоже бы хотелось быть как я. Не носить Королеве еду, и при этом все еще быть живым.
И однажды ко мне подкралась навязчивая идея, о которой я все чаще вспоминал. Убить Королеву. Убить Алую Смерть.
Я уже не помню, откуда у неё появилось такое прозвище. В какой-то момент я именно так назвал ее, и следом другие драконы переняли эту привычку. Сама Королева об этом не знала, я подозреваю, что она очень глупа. Боюсь, что размер ее мозга гораздо меньше вместимости ее черепушки.
И я стал планировать, как проверну убийство. Я мог бы вызвать ее на честный бой. Но лучше, если я просто ее спровоцирую.
Но у меня есть подозрение, что она может как-то заставить драконов напасть на меня. Я до сих пор не понимаю, почему они ей служат. Их много, могли бы одолеть её все вместе. Но почему-то они продолжают ей подчиняться. И это меня волнует. Может, в её власти как-то подчинить их разум? Звучит безумно, но я решил не списывать эту теорию со счетов.
Поэтому я решил найти другое Гнездо. Со своей Королевой. Я бы понаблюдал, и сделал выводы.
Более долгого полета в моей драконьей жизни еще не было. Я пытался найти некий “зов”, который указывает на Гнездо. Как я понял, Королева может издавать ультразвук, который помогает найти её. И естественно, его слышат только драконы, и только в определенном радиусе. Но я летел и летел, а “зова” все не было.
Спустившись передохнуть, а так же перекусить, на небольшой остров, я заметил айсберги. Немного, но их прибивало к берегу. Так же я почувствовал холодный ветер, который был бы обжигающим, если бы не моя чешуя. Трава на этом клочке земли посреди океана была пожухлая, с оттенком синевы, а деревья и вовсе были низкими и скрюченными. Не очень живописное место, которое не скрашивал даже красивый закат. Поймав себе рыбу и, наконец, утолив голод, я решил продолжить путь под покровом ночи. Думаю, к утру нужно будет снова остановиться и отдохнуть. Не вечно же мне лететь? Может быть, я даже смогу вздремнуть…
Острый коготь луны уже начал подниматься к звездам, и это означало, что мне тоже пора отправиться в путь. Я тяжело поднялся в воздух и направился в сторону того самого холодного ветра, решив, что там мне больше повезет.
И не ошибся.
Вскоре на краю сознания появился некий зуд, который все усиливался, стоило мне полететь в его сторону. Встречая по пути стайки драконов, я все больше убеждался в своей правоте. Луна прошла уже полнеба, и я почувствовал, что приближаюсь к Гнезду. Что-то в моей голове отчаянно твердило, что там я увижу нечто большее, чем Королева. От такого предчувствия становится неуютно.
Пошел снег. Белые хлопья летели в мою сторону, подгоняемые усиливающимся ветром. Кажется, начинается метель. Я немного прикрыл глаза, что бы в них залетало поменьше снежинок. Если бы не “зов”, я бы уже заблудился. Ну правда, тут темно - луна спряталась за тучи - и к тому же, метель ощутимо снижает видимость.
Вскоре я смог увидеть очертания чего-то большого, но всё ещё скрытого пеленой облаков, которые за время пурги опустились к земле. Ночь постепенно исчезала, уступая место новому дню. На горизонте светлело, и первые лучи солнца будто прогоняли тяжелые облака, зависшие у острова. Ну, теперь я могу с уверенностью сказать, что это остров. Ну, довольно, хм… необычный. Он изо льда, и только где-то у воды есть немного земли.
Я без труда нахожу проход внутрь. Это действительно несложно, если следить за драконами, которые периодически вылетают оттуда. Метель стала стихать, и я начал осторожно приближаться к трещине. Сейчас моя черная, как ночь, чешуя очень некстати. На фоне белоснежных глыб льда и снега без труда можно отыскать Ночную Фурию. Но все же решив рискнуть, я залетел прямо в гущу летевшей стайки каких-то драконов. Они переполошились, увидев в своих рядах чужака. Но мне-то это даже на руку.
Пока меня не заметили, но скоро это везение закончится. Я уверен. Вдруг что-то внутри подтолкнуло меня повернуть голову к озеру, которое занимало добрую половину всей пещеры. А посреди водоёма лежало… О, Тор, какой этот дракон огромный! Грязно-белого цвета, с мощной чешуёй и массивным телом, большие бивни и маленькие глаза. Всё тоже что-то мне подсказывает, что это вожак в этом Гнезде.
А он уже смотрит прямо на меня. Казалось, все драконы вокруг затихли.
“Что нужно тебе здесь, Ночная Фурия?”
Я оглянулся. Никто не раскрывал пасть, никто этого не говорил, но и не слышал. Это… странно. Голос будто в моей голове. И он говорит немного непривычно.
“Пришел ты для чего?”
Снова. Я посмотрел на вожака, который неотрывно наблюдал за мной. А что если…
“Как ты это делаешь?” - я попытался направить одну мысль в сторону дракона.
“Из другого Гнезда ты, но в любом так может Вожак. Неужели не знал?”
“Наша Королева никогда не общалась с нами. Скажи, ты можешь подчинять себе драконов?”