Обзаведясь новой одеждой, я решил, что пора вернуться в драконью ипостась. И так слишком много времени провел человеком. Драконом как-то уютней и привычней.
После этого прошло еще много времени, но в человеческий облик я больше не возвращался. А памяти становилось всё меньше…
***
Решив вернуться к своему хобби - исследованию островов - я стал всё чаще надолго улетать из дома. Вообще, меня в нём ничего не держало, просто там приятно находиться, понимая что это - мой дом.
Я понятия не имею сколько мне сейчас лет. Почему-то раньше я считал это важным. Не могу вспомнить почему. Да и вообще, ощущение, что почти вся моя жизнь - просто кромешная тьма, из которой я не могу выудить ни одного воспоминания. От таких мыслей чувствую какую-то пустоту. То, что я могу вспомнить, начинается на острове драконов, да и то всё довольно обрывисто. Настоящие, живые воспоминания, я могу найти в бою с Алой Смертью, и после. То, что было раньше - либо обрывисто, либо кануло во тьме.
Поэтому я стараюсь немного прикрыть эту пугающую пустоту в памяти. Взлетаю к самым высоким скалам и бываю у самых красивых озёр. К драконам я не приближаюсь, предпочитаю быть в одиночку. К людям я так же не подхожу близко. Я всё ещё помню, как один из них убил моего лучшего друга. Не могу вспомнить, кто он, но помню что доставил ему потом много проблем.
Сейчас я собирался исследовать недавно обнаруженный остров на северо-востоке относительно моего дома. Издалека я заметил, что на этом клочке земли присутствует озеро, и деревья вокруг него. Выглядело это тогда красиво, теперь я хочу рассмотреть это место вблизи.
С моего прошлого полета прошло совсем немного времени, я всего на пару минут залетел на свой остров, что бы убедиться в его сохранности. Поэтому уже на половине пути я почувствовал усталость, и мне ничего больше не оставалось, как свернуть с пути к ближайшему острову. Там живут люди, но они занимают только малую часть архипелага. Думаю, меня не потревожат.
Солнце уже село, когда я приземлился в небольшую поляну, скрытую от посторонних взглядов камнями, кустами и прочей растительностью. Я относительно знаком с местностью этого острова, поэтому скажу, что сюда люди не станут заходить.
Я подогрел себе землю, что бы не спать на холодном, и свернулся калачиком. Шум надоедливых насекомых и Жутких Жутей мне всегда надоедал, но почему-то сейчас они вели себя довольно тихо. На это я не стал обращать внимание, и быстро заснул, утомленный бурным днём.
Я проснулся, едва услышав чьи-то тихие шаги. У меня очень чуткий сон, когда я сплю где-то вне дома. Я медленно поднялся, и тихо отошел к груде камней, которая закрыла бы меня. Выглянув, я стал наблюдать за источником шума, и вскоре увидел, как из-за кустов осторожно выходит человек. Это девушка, которая держит в руках очередное оружие викингов, и что-то ищет. Она шагает с опаской, значит, боится. Скорее всего она ищет меня. Я бестолковая рептилия, надо было осмотреться вокруг, и поискать незваных гостей. То-то никто не шумел ночью. Просто всех спугнули.
Она обернулась, едва услышав за спиной какой-то звук. Её частое дыхание очень сложно не услышать. Я выхожу из укрытия, и встаю прямо за ней. Мне интересно, что она сделает. Девушка меня слышит, и мгновенно оборачивается. Забавно наблюдать, как меняется её выражение лица при виде меня. Однако, в ней есть что-то знакомое. Но на мою маму она точно непохожа, ну, на её ребенка она непохожа. Свою маму я помню относительно хорошо. Я помню как она выглядит, я помню, что она человек. Ну, почти. Помню её голос. Её улыбку. И её последние минуты. Но своя жизнь по-прежнему скрыта от меня густым туманом.
Кажется, человек оправился от шока, и поднял упавшую… хм, как же её? А, се-ки-ра. Точно. Девушка дрожит, хотя одета довольно тепло. Страх. Но она пытается справиться с собой, и даже напасть на меня. Но стоит мне зарычать и сделать пару шагов в её сторону, как она мгновенно прекращает попытки мне навредить. Конечно, сейчас она побежит рассказывать обо мне своей стае. И тогда придется улететь. А ведь солнце только-только начало подниматься.
Человек с опаской отходит, явно недоумевая, почему я не убиваю его. Я вижу, что девушка собирается убежать, и отворачиваюсь, давая такую возможность. Слышу торопливые шаги, а после девушка-викинг срывается на бег. Своё оружие она оставила здесь. Как опрометчиво. Не теряя времени, на всякий случай подхватываю секиру, и бросаю в озеро, находящееся здесь же.
Всё еще пытаясь немного поспать, я снова ложусь на землю. Я чувствую, что у меня болят крылья. Слишком долго и много летал. Придётся ненадолго тут остаться.
Я поймал себе пару рыбин из озера, и уже проглотил последнюю, когда снова услышал шорох. С той же стороны. По звуку было несложно определить, что человек один. А по запаху так же нетрудно узнать, что эта та же гостья. Наверное, вернулась за потерянной вещицей. Я остался на месте, облизываясь так, что бы она видела. Девушка вздрогнула, едва сделав пару шагов. Правильно, бойся меня, я же дракон.
А потом я чую еще кое-что. Что заставляет меня снова облизнуться. В этом озере рыба довольно мелкая и тощая, а рядом с человеком я учуял сочного, толстого карася. Отчего-то я очень их люблю. Ради них летаю к небольшим рекам и озёрам. И сейчас я наблюдаю, как она осторожно вытягивает руку с этой рыбой. Хочет, чтобы я съел? Или предлагает дружбу? Сложно поверить в такую чушь, но я тоже осторожно подхожу к человеку, бегло осматривая на предмет оружия. И не найдя ничего подозрительного даже на запах - металл обычно легко почувствовать - раскрываю пасть, что бы полакомиться подарком. Девушка опасливо подходит ближе, и я уже почти касаюсь рыбы, но тут она начинает говорить:
- Т-ты что, беззубый?
Тебя это удивляет? Я фыркаю и, не дав ей сказать что-то ещё, выпускаю зубы и глотаю угощение. Отмечаю, что произвёл впечатление. Отхожу, так как она не представляет угрозы без своего оружия. Жду, когда она уйдёт, но девушка остаётся на месте, и с долей любопытства смотрит на меня. И чего она сюда притащилась? Чего теперь ждёт? Может, мне стоило с ней поделиться? Но викинги не едят сырую еду. Значит, это прекрасная идея.
Я подхожу к девушке, которая стала отходить от меня, пока не споткнулась о какой-то камень. Что-то бормочет о том, что у неё больше чего-то нет. Я снова фыркаю, и сплевываю половину карася ей на колени. Её лицо вытягивается, когда она понимает, чего я хочу. Не схожу с места, давая понять, что или она съест рыбу, или я съем её. Она выбирает за лучшее принять мой подарок. Молодец.
Наблюдая за её кислой миной, из груди невольно вырывается урчание. Понимая это, я растерянно замолкаю, и отбегаю от неё подальше.
Что ещё за шутки? Я же… ненавидел людей. А теперь дружелюбно “общаюсь” с одной из них. Вдруг вспомнилось, что мама хотела, что бы я наладил мир между людьми и драконами. Вспомнилось внезапно, но меня это вогнало в ступор. А потом я опешил настолько, насколько это вообще возможно, после слов стоящей рядом девушки:
- Карасик. Я назову тебя Карасик.
Комментарий к Глава 6
-[Есфзва?]-
========== Глава 7 ==========
Что-о?! Как она меня назвала?! Я ей что, домашний питомец?
Девушка уверенно протянула ко мне руку. И она бы почти дотронулась, не зарычи я на неё. Неслыханная наглость! Почему она решила, что я собираюсь отзываться на эту кличку? Она думает, что если я не выгляжу слишком устрашающим, то меня можно приручить как домашнюю скотину?
Я отбежал на другой край поляны, давая понять, что недоволен. А ей будто всё равно. Она намёков не понимает? Снова подходит, и пытается приблизиться. Я со вздохом поднимаюсь, и залезаю на дерево, которое растет прямо у озера. Его толстые ветви растут над гладью воды, и если бы ветка, на которой я сижу, сломалась, то мне пришлось бы намочить лапы. Особых неудобств бы не доставило, но я бы потерял своё место.
На дерево человек не решился забраться, но остался внизу, вероятно ожидая, что я спущусь. Конечно я остался на месте. Солнце оказалось в своём пике, когда девушка решила уйти. Я слез с дерева, которое жалобно трещало под моим весом. Между прочим, я неплохо устроился в тени его ветвей и листьев.
- Карасик. - Произнёс я, усмехаясь. - И каким же местом я похож на Карасика?
Насколько я понял, этот человек собирается регулярно сюда ходить. Я бы улетел отсюда прямо сейчас, но боюсь свалиться где-нибудь посреди океана. Мышцы еще не восстановились, и я не могу полноценно летать. Хорошо хоть ничего не сломал во время своих полётов.
Вообще-то я так и не выспался нормально. Так, задремал. Но учитывая то, что скоро эта девица опять заявится и нарушит мой покой, спать как-то не очень хочется.
Если судить о людях из моих знаний, то в их племени тоже, как и у драконов, есть Вожак. Все его слушают, и подчиняются. Люди постоянно чем-то занимаются, что-то делают, и почти никогда - поодиночке. Толи драконов боятся - мол, вдвоём-то уж справимся, - толи просто существа такие, стадные. Так что отсутствие в их племени одного человека вряд ли останется незамеченным. То-то эта девушка часто смотрит на небо. Следит за временем.
Всё же я ненадолго задремал. В конце концов, я услышу, если кто-то придёт.
Я даже немного расслабился. В тени, когда такое редкое в этих краях тепло опаляет чешую, так приятно спать. Только вот эти неумело скрываемые шаги всё же мешают. Я раздражённо рычу. Ну сколько можно?! Она не может дать мне немного покоя? Я всего лишь хочу отдохнуть!
И вот она снова выходит на поляну, и идет ко мне. Я чувствую, что она снова принесла еды. Раскормить может хочет? А потом поймать и поджарить. Никогда не думал, какое на вкус драконье мясо.
- Карасик, я принесла тебе ужин, - она осторожно положила связку лосося у моих лап. Ужин? Я взглянул на небо. Точно, я и не заметил, как наступил вечер.
Она чуть отошла, давая мне полакомиться рыбой. Я отвлёкся, поедая свой ужин, и насторожился, когда почувствовал прикосновение к своим крыльям. Я дернулся в сторону, и заметил, как человек тоже отдернул руку. Чего она пытается добиться в своих попытках дотронуться до меня? Люди вообще странные и непонятные существа.
Я не могу позволять ей прикасаться к себе. И что с того, что она меня кормит? Она - человек. А люди убивают драконов. Только у этой, наверное, дефект. Пытается меня приручить. С чего бы это?
Но я позволяю ей сесть рядом. Не далеко, но достаточно, что бы успеть отбежать в случае чего. А потом она начинает говорить. Говорить так, будто знает, что я её понимаю. Поэтому я стал её слушать.
- Знаешь, - начинает она, нервно перебирая свою шерсть… нет, волосы на голове. - Ты ведь очень похож на ту Ночную Фурию, которую я встретила пять лет назад.
Ну естественно. Где я только не бывал.
- Тогда я собиралась пройти испытание и стать настоящим викингом. Но вмешалась Ночная Фурия. Там был ещё один дракон, и он, похоже, отвлекал внимание. Я осталась с ней один на один. Мне было действительно страшно. Нас ведь никогда не готовили к такому. Я пыталась напасть, а потом… просто защищалась. Увидел бы кто - был бы позор на всю жизнь.
Зачем она мне это говорит?
- Я уже думала, что отправлюсь к праотцам. Ведь нас с рождения учат тому, что драконы всегда хотят лишь убить.
Я фыркнул. Чего только люди не навыдумывают.
- А этот дракон не убил меня. Мало того, я даже не пострадала! И в тот день дракона всё-таки убили. Выйдя из Арены, я увидела распростёртое на земле тело Ужасного Чудовища. И на нём стоит Сморкала, гордо смотря на всех.
Я чувствую, как от неё начинает исходить злость. Наверное, она не любит этого человека. Сморкала, значит. Что-то знакомое. Я зажмуриваюсь, и вдруг перед глазами встаёт такая картина: мускулистый юный викинг, стоит на поверженном драконе. В его руках окровавленный меч, а в глазах огонь победы. Черные волосы, металлический шлем, одежда: всё слегка запачкалось в драконьей крови. Парень стоит и упивается тем, что сделал.
Я моргнул, и воспоминание исчезло.
- С тех пор все видят его будущим Вождём. Ненавижу, - девушка сжала кулаки. - Лучше бы Вождём стал Иккинг! От него больше пользы, чем от этого выскочки. У него хотя бы мозги на месте были!
Я опешил. Иккинг? У них есть человек с моим именем?
- Кто такой Иккинг? - спрашиваю я, забывая, что она меня не понимает.
- Карасик? - она обеспокоенно посмотрела на меня. - Я тебя не понимаю. Ты ведь что-то говоришь, верно?
Ну а что я, я кивнул. Это единственное, что она может понять. Я мог бы поговорить с ней, став человеком, но… не помню, как это делается. Да и не хочу.
А потом она снова дотрагивается до моего крыла, которое было ближе всего к ней. Я не двигаюсь, просто наблюдаю. Она подсаживается ближе, и перемещает ладонь на мою морду. Я растерянно отодвигаюсь. А человек снова оказывается рядом, и его ладонь уже на моём носу. Я перестаю двигаться, замерев. А она негромко говорит:
- Меня зовут Астрид.
И я снова вижу воспоминание. Размытое, рваное. Я бегу. Чувствую запах дыма и гари. Что-то горит, но вдалеке от меня. Мои две ноги несут меня в какую-то сторону, но я понятия не имею, куда. А потом я с кем-то сталкиваюсь. Удар ощутимый, но потом я чувствую, что меня облили водой. Становится холодновато. В глазах помутнело, и я вижу размытый силуэт девочки с копной золотистых волос. Она говорит что-то грубое, не могу расслышать слов, а я встаю и снова начинаю бежать, даже не сказав ей ничего.
На этом я снова вернулся в “реальность”. Девушка всё ещё сидит напротив, не убирая руку с моего носа. Значит, это воспоминание отвлекло меня всего на пару секунд? Я замечаю, какого цвета её волосы. Золотистые. Или даже цвета пшеницы, которую выращивают люди. Может ли быть, что та девочка из моих воспоминаний - Астрид?
- Твои глаза мне кого-то напоминают. - Её слова вывели меня из задумчивости.
Пальцы девушки прошлись по моей чешуе. Я отпрянул. Хватит с неё, я и так слишком много сегодня позволил. Конечно, она ничего так, для викинга, однако она мне ещё не друг, что бы я на такое закрывал глаза.
- Кара… - начинает она, но прерываю её.
- Моё имя - Иккинг! - Снова забываю об одностороннем понимании. Но я не собираюсь вечно терпеть эту кличку. На секунду в её глазах мелькает страх, а потом она снова берёт себя в руки. Может, она наконец поймёт, что дракон - это не домашняя зверушка?!
- Имя, что ли, не нравится? - пробормотала она. Сейчас я бы процедил что-нибудь в ответ, но не могу говорить по-человечески. А она в спешке идёт к кусту, который стал своеобразным “входом” на эту полянку. Конечно, уже луна на небо поднимается, а ты всё ещё здесь ошиваешься.
Едва она скрывается в гуще леса, я со вздохом поднимаюсь на лапы. Она специально, что ли, меня злит? Спокойствием я никогда не отличался, но всё же могу держать эмоции в себе. А тут… Берёт, и выводит из себя. Шагаю к озеру, что бы хоть немного остудить голову. А то в таком озлобленном состоянии я так и не засну.
Я снова улегся под деревом, ночью листья которого казались серебряными в свете звёзд. Красиво. Особенно вместе с озером, которое, как может показаться, светится.
Сегодня мне приснилась мама. И я с глупой улыбкой, на какую только способен, проспал до утра.
На этот раз я проснулся сам. Солнце только-только начало вставать, однако я не собирался больше валяться без дела. Стряхнув с себя остатки сна, я специально напряг своё обоняние, что бы засечь Астрид, если она здесь. Но девушки не было, чему я одновременно обрадовался и удивился. Теперь часть дня я смогу посвятить разработке крыльев. А то я что-то слишком много отдыхаю.
Поднимаюсь в воздух, и начинаю кружить над поляной. Утренний, свежий ветер приятно обдувает моё тело, а вот то, какие ощущения мне доставляют крылья, уже не очень-то приятно. Боль бывает и похуже, поэтому терплю. Однако, когда уж совсем устаю, приходиться спуститься. А там меня уже ждёт этот человек.
- Ты что, хочешь улететь? - спросила она, едва я оказался рядом.
Ну конечно! А ты о чём думала? О том что я останусь на этой полянке навечно, пока меня не найдут викинги? У меня вообще-то ещё остров не исследован, а тут я просто жду, пока не восстановятся крылья.