– Да. – Я спокойно кивнул. – Что тут такого? Сложно, конечно, но и сложнее видали.
Эльф словно потерял дар речи. Он глядел на меня большими глазами. А я радовался, что для концентрации не понадобилась тьма.
– Хорошо, ты сдал экзамен. – Даже забыл о «выканье». – Надеюсь, это не помешает тебе посещать пары. Арт, теперь тренируетесь вы.
Фейри покорно сосредоточился, а я использовал заклинание роста растений.
– Я вижу его магию, но не вижу заклинания, – потер он глаза. – Только…
– Что? – спросил Энтареаль.
– Я, наверное, что-то делаю не так. – Арт затряс головой. – Потому что потоки светлые.
– Это потому, что создаю светлое заклинание, глупец, – перебил я, пока фейри не сдал меня с потрохами. – Рост растений.
– Что ж, первый уровень концентрации – это уже неплохо. Продолжайте, – скомандовал Энтареаль.
Вот мы и продолжали. То Арт, то я. Всего один раз мне удалось снова достичь второго уровня, но зеленую магию фейри видел постоянно. Хотя мне ведь приходилось так же сосредотачиваться, удерживая щит во время войны. Может, в этом все и дело? Только магия фейри все равно выглядела странно. А я на всякий случай творил только светлые заклинания. Хотя был ли у меня выбор?
Наконец горн возвестил конец пар. Мы поднялись из-за столов, и только тогда вдруг понял, что меня ощутимо пошатывает. Перерасход магии? С чего бы? Или это от концентрации? Я ни разу не использовал магию на полную после битвы с демонами. Только при создании артефакта для Тринолина, и то это не был мой максимум.
Студенты потянулись к выходу, а я задержался.
– Что? – хмуро спросил Энтареаль.
– Поссорились с Наариэн? – спросил я.
– А тебе есть дело?
– Нет. Пока это не сказывается на работе. Из-за чего скандал?
– Наариэн говорит, своим видом я ее позорю. – все-таки ответил Элион, хотя я ожидал, что он промолчит. – И недовольна, что мы с Редеусом самовольно раскрыли твою личность.
Так и знал, что бабуля на моей стороне!
– В общем, слово за слово… – Эльф тяжело вздохнул. И это они еще не в официальных отношениях! Так, просто приглядываются друг к другу.
– Не о чем печалиться. Помиритесь, – похлопал начальника безопасности по плечу. – Хотя злится Наариэн оправданно. Лучше скажи мне вот что. Магия фейри… Какая она?
– Не такая, как у нас. – Элион пожал плечами. – Ни темная, ни светлая, хотя ближе к свету, конечно. Магия жизни у них в крови. Но сколько того, о чем мы не знаем? Я слышал об удивительных свойствах пыльцы с крыльев фейри, их крови, даже волос. Только сталкиваться пришлось лишь раз, и это было не особо приятно. Своенравные создания, никого не боятся, говорят что думают. Учитывая то, что они на грани исчезновения, – неразумно. Но ваш студент – явно полукровка.
– Да, я заметил. Только не пойму, чья кровь там еще. И сама магия странно выглядит. На первом уровне концентрации она зеленоватая и рваная, как будто пучки травы вместо ровных нитей.
– Постараюсь что-нибудь узнать, – пообещал Энтареаль. – А ты держись от него подальше, хорошо?
– Сам его в пару поставил!
– И жалею об этом. Но остальные студенты так на тебя смотрели, будто готовы были разобрать на части. А фейри твоя персона безразлична. Или, скорее, он тебя побаивается.
– Еще бы! Мы же кровные враги. Ладно, что-то узнаешь – сообщи. И не беспокойся о Наариэн, помиритесь. Просто у вас обоих характеры – не сахар. И еще… Я тут подумал, у фейри должны же быть крылья?
– Должны, – кивнул Энтареаль. – Но он может их прятать. Поэтому ничего странного.
– Ясно. Ладно, увидимся.
Куда больше потенциального врага начинало беспокоить отсутствие тьмы. Скоро меня просто-напросто раскусят, и что тогда? Посадят под замок? Заставят ходить только под охраной? Нет, надо ее как-то вернуть. Но как? Наведаться в библиотеку, что ли? И вместо того чтобы идти на обед, я свернул к библиотечному крылу.
Глава 8
Властелин ищет ответы
Путь в библиотеку был давно мне знаком, как и забавный библиотекарь – Отерий Отерис. Я толкнул дверь и очутился в царстве книг, загадочном и завораживающем. Увы, с некоторых пор у меня осталось на них слишком мало времени. Вот если бы братец Ремедис не сбежал со своей эльфийкой, все могло сложиться иначе. Впрочем, мне ли его судить, если и сам я выбрал в жены Лайлиэль? Тьму тянет к свету. В этом нет ничего удивительного. Увы, это не решало моих проблем. А вот помощь книг могла хоть некоторые, но решить.
Карлик находился на рабочем месте – он командовал щетками и метелками, которые взмывали в воздух и бодро сметали пыль с книжных корешков. Я даже залюбовался – нечасто увидишь подобную магию в действии. Но Отерий словно почувствовал мой взгляд, потому что щетки спикировали вниз, а библиотекарь обернулся ко мне.
– Эрин! – расплылся он в улыбке, и бородавка на носу забавно дернулась. – Уже и не думал, что единственный в академии темный ведун решит снова нанести мне визит.
– Рад видеть вас снова, господин Отерис, – поклонился я.
– Оставь, мальчик. Негоже темному властелину поклоны отбивать, – подмигнул карлик. – Что привело тебя ко мне?
– Даже не знаю, как объяснить… Мне нужны книги о восстановлении магии после магического истощения. Или призыв темной силы. А еще что-нибудь о фейри.
– А, фейри! Видал тут одного, – прищурился Отерис. – Уже успел насолить? Не серчай, властелин. Фейри – народец шумный, но сильный магически. У них есть чему поучиться. А книги сейчас достану, только с первой твоей проблемой, боюсь, их посредством не справиться.
– Что же мне делать? – И снова карлик видел больше, чем говорил.
– Ждать. Время все расставит по местам. А пока что я бы посоветовал изучить возможности светлой магии. Они так же широки, как и у темных. Взгляни на Энтареаля, он – отличный боец. И – светлый.
– Да, но темный властелин без тьмы – это глупо. Если кто-то узнает, будет бунт.
– Против народного героя? – Отерис озвучивал мои мысли и сомнения. – Что ты, Эрин. Плохо лишь то, что твои враги не дремлют. Сколько осталось до твоего дня рождения? И не смотри так, иногда эльфы любят поболтать.
Проклятый Энтареаль! Болтун несчастный!
– Два месяца, – ответил карлику.
– Да, точно. Ты же родился в первый день года. Запамятовал. Два месяца тоже нужно продержаться, Эрин. Увы, без тьмы это будет не так просто сделать. Но и свет можно превратить в оружие. Вот!
Карлик взмахнул рукой, и передо мной очутилась стопка книг.
– Спасибо, – кивнул я. – Верну в целости и сохранности.
– Не сомневаюсь, темнейшество, – улыбнулся библиотекарь. – Удачи! Тервин не хочет терять такого правителя!
В этом-то и проблема… Я настолько привык ко всеобщей ненависти, что просто не знал, как быть с любовью. Наскоро попрощался, подхватил книги и пошел в свою комнату, чтобы тут же приступить к их изучению. Желток на окне радостно потянулся ко мне всеми листочками.
– Привет, друг, – прикоснулся к желтым бутонам. – Ой, мне еще по нинцетии доклад готовить.
Взглянул на верхнюю книгу стопки – и увидел сборник лекарственных растений. Ох и карлик! Ничего от него не скрыть. Так что для начала засел за треклятый доклад. Просидел над ним часа два, пока в дверь не постучали. Впрочем, мой гость даже ответа дожидаться не стал. Лави влетел в комнату, потрясая своим жилетом.
– Что случилось, мой ушастый друг? – поинтересовался я.
– Эрин, ты опять? – Кажется, эльф был сильно не в настроении, потому что к подколкам с моей стороны давно привык.
– Ладно, забудь. Что случилось? – Взглянул на жилет – и понял сам. На спине красовалась надпись «Неряха». Причем она была вышита серебристыми нитями и украшена вензелями.
– Мой любимый жилет! – взвыл Лави. – Негодный фейри! Видите ли, мой жилет ему помешал! Лежал ведь, никого не трогал. И вот! Говорит, ему вещи мои мешают. Мол, в комнате бардак. Эрин, ты же был у меня! Разве все так плохо?
– Вполне нормально, – признал я. Да, Лави не мог похвастаться стерильной чистотой Кая и Энтареаля, но и неряшливым его нельзя было назвать.
– Эрин, что мне с ним делать? – Лави требовал ответа.
– Отомстить. – Вспомнилось утреннее проклятие. – Фейри – знатные шутники. Предлагаю разговаривать на его языке. И у меня есть идея. Шун, хочешь попробовать на зуб одежду фейри?
– Ра? – оживился малыш.
– Арт в комнате? – спросил у Лави.
– Нет.
– Вот и отлично. Идем.
Мы спустились на второй этаж. Стоит признать, комната Лаавелиона преобразилась. В ней действительно было стерильно чисто. Более того, сменились занавески на окнах. Даже сам запах стал другим – пахло морем и ветром. Странно, я думал, фейри предпочитают ароматы леса.
По дороге я успел втолковать Шуну наш замысел. Шишига радостно запрыгал – давно не грыз чужие вещи. Поэтому стоило лишь открыть шкаф. На глаза попался комплект формы – конечно, пары ведь закончились. Значит, Арт переоделся и ушел. Как кстати!
– Приступай! – скомандовал Шуну, и тот резко вгрызся в ткань. Вскоре на спине появилась вполне читаемая, как для стараний шишиги, надпись из мелких дырочек: «Зануда и чистоплюй». Смотрелось хорошо, даже празднично. Шун знал толк в одежде. Особенно когда ее следовало съесть.
– Готово, – показал Лави наш совместный шедевр. – А теперь предлагаю потренироваться. Бери Мрака, ему не мешает прогуляться, а я позову Кая. Жаль, что наше творчество фейри увидит только утром.
Правда, до утра ждать не пришлось. Мы вдоволь натренировались на свежем воздухе. Шун радостно носился за Мраком. Мы с Каем, Лави и Ником упражнялись в бое на мечах. Когда на дорожке, ведущей к полюбившейся полянке, появилась Лайлиэль, уже совсем стемнело.
– Мальчики, вот вы где! – крикнула она. – Поздно уже. Ужинать не собираетесь?
Тьма, с поединками мы пропустили ужин! Но я тут же решил извлечь хоть какую-то выгоду из положения властелина.
– Ничего, пойдем в столовую, прикажу, чтобы нас накормили. – Обернулся к друзьям. Идею встретили довольным гомоном, и мы поспешили в главный корпус. Когда повара увидели, кто к ним пожаловал, их лица сравнялись по цвету с белизной фарфоровых тарелок. Все трое мигом склонились до пола. Но на этот раз я не стал их останавливать.
– Мы с друзьями опоздали на ужин и хотели бы поужинать сейчас, – сказал я, не размениваясь на просьбы.
– Конечно, ваше темнейшество. Сейчас все будет, – засуетились повара, а мне стало даже немного совестно, что использую свою власть в таких мелочах. Зато мы спокойно поужинали и вернулись в общежитие, по пути навестив Паулину. Но, стоило войти на первый этаж, услышали крики:
– Что значит, нет другого комплекта? Я не могу ходить в испорченной форме!
О, а вот и наш фейри! Я приложил палец к губам и нырнул в коридор. Несчастный Арт застыл перед дверью кастелянши и потрясал изгрызенной формой. Но, увы, нашу кастеляншу нельзя было разжалобить, проверял сам.
– Никакого обмена, – припечатала грозная дева. – Сами испортили форму – так теперь и ходите.
– Но… – Фейри пошел было на второй круг.
– До свидания.
Дверь захлопнулась, и мы очутились с фейри лицом к лицу.
– Ах, так? – прищурился он, еще сильнее напоминая дикого кота. – Значит, война? Будет вам война!
Плюнул в нашу сторону, промчался мимо, задев меня плечом, и унесся на второй этаж.
– Эрин, может, я у вас поживу? – жалобно спросил Лави.
– У нас места нет, – ответил я. – А если будет бедокурить, только скажи. Нашлась великая птица! Сначала пусть перестанет походить на уличного бродягу!
Лави пришлось смириться. Опустив голову, он поплелся к себе. Кай умчался к Наине, Ник посидел со мной немного – и тоже ушел, а я наконец-то открыл книги из библиотеки. Учебник светлой магии отложил на потом – он мне еще пригодится, его нужно читать вдумчиво и внимательно. А вот книгу о фейри решил изучить сразу. Потому что когда кто-то объявляет тебе войну, надо явиться на нее во всеоружии.
За два часа над книгой я узнал многое. Например, что у всех фейри крылья есть обязательно, но они могут их уменьшать и прятать, чтобы не было видно под одеждой. Также автор исследования утверждал, что у каждого фейри – свой особенный запах. Чаще всего цветочный, реже – древесный. Странно, я никакого запаха не почувствовал. Зато позавидовал продолжительности жизни этой мелюзги. Они были почти что бессмертны, но часто погибали, потому что физически были слабее, чем магически. А вот магия у фейри была занятная. Действительно, ни светлая, ни темная. Они могли использовать энергии природы, были умелыми менталистами. Интересно, какими способностями обладает наш зеленоглазый друг? Насчет вредного и мелочного характера я уже понял. Что ж, битва предстояла интересная. Нет, я не собирался убивать фейри, хоть наши расы и были заклятыми врагами. Пусть живет, раз каким-то чудом добрался до сегодняшнего дня. Но проделок, подобных надписи на форме Лави, я не потерплю.
Начертил на книге магический знак – и она вернулась в библиотеку, а я потянулся за учебником светлой магии. Кажется, так и уснул, потому что проснулся в обнимку с книгой и затекшей спиной. Все, больше не буду читать в постели! Только устроился поудобнее, как загудел ненавистный горн. Пришлось подниматься, переодеваться и тащиться к двери. Вот только дверь оказалась заперта. Вставил в замочную скважину ключ – нет, замок открыт. Тогда в чем дело? Подергал ручку. Дверь как будто приклеилась к стене. Она неприятно чавкала, но оставалась на месте.
– Кай! Лави! – позвал без особого успеха. Кай, видимо, ночевал у Наины, а Лави был слишком далеко. Что делать? Выглянул в окно. Высоковато, пятый этаж все-таки, а я без тьмы. Ладно, придется слезать. Заметил старый водосточный желоб. Чтобы до него добраться, надо было пройти по тоненькому бордюру, тянущемуся вдоль этажа. Тьма беспросветная! Нет, я высоты никогда не боялся, но неприятно, как ни крути! Не мне отступать перед трудностями. Призвал световые щиты, постарался сделать их как можно менее яркими – и осторожно ступил на бордюр. Шун тут же поскакал за мной и спустился по желобу раньше, чем я до него дошел. Ночью был туман, и бордюр оказался скользким. Но не выламывать же мне дверь магией, право слово! Вот и приходилось осторожно шагать. Когда пальцы схватились за желоб, я испытал миг триумфа. Наконец-то! Вцепился в него – и только начал съезжать, как желоб заскрипел и вместе со мной рухнул вниз.
Щиты смягчили падение, но из глаз все равно посыпались искры.
– Эрин? – услышал встревоженный голос Лайлы. – Эрин!
Только не это! Попытался осторожно подняться, но ногу тотчас пронзила боль. Вот это полетал!
– Не шевелись, – склонилась надо мной невеста. – Сейчас, дорогой. Все будет хорошо.
Ее светлая магия окутала тело, и я довольно прикрыл глаза. Боль отступала. Стало легче дышать. Я наконец-то смог осторожно подняться. Голова все еще кружилась, но разве можно было сравнить головокружение с минимум одним переломом?
– Ты в своем уме, Эринальд? – Лайла поняла, что буду жить, и горе уступило место ярости. – Нормальные маги выходят из комнаты через дверь!
– Дверь кто-то заблокировал, – попытался объяснить я.
– А послать Шуна за нами ты не мог?
– Ра? – поинтересовался шишига. Это что, он успел за Лайлой сбегать? Молодец, иначе я бы не доковылял даже до общежития.
– Как-то не додумался. – Взлохматил и без того торчащие волосы. – Все в порядке, Лайла. Идем на пары.
– На пары? Тебе надо к лекарям!
– Мне надо в академию, – перебил эльфийку. – Только сначала хочу взглянуть на дверь. Идем!
Мы медленно поднялись на пятый этаж – увы, к забегам я готов не был. Тело ломило, а голова при каждом шаге вспыхивала тупой болью. Но когда вошли в знакомый коридор, я замер с разинутым ртом. Дверной проем был весь заклеен ленточками, словно паук сплел большую паутину и ждал темную мушку. А мушка неудачно решила улететь… Ну, фейри! Будет тебе война! Потому что я даже не сомневался, кто мог сотворить такое произведение искусства. Ничего, он сам будет свои ленточки от двери отдирать.
Я резко развернулся – и вцепился в стену.