― Я подвёл вас, извините!
― Ну что ты?! Разве твоя вина, что в спешке как следует не проверили качество обшивки? Да и скафандр подвёл, чёрт бы побрал его создателя! Это я должен просить у тебя прощения!..
― Выходит, плакали наши мечты первыми оказаться на Марсе?! Теперь нас опередят индусы или китайцы!
― Ну, не всё так плохо! По нашим данным, у них ещё имеются некоторые трудности с постройкой своих ракет, так что у России пока есть шанс успеть запустить вторую миссию… Но ты сейчас об этом не думай! Лежи, отдыхай! Набирайся сил! Мы уже сообщили твоей супруге, она скоро придёт.
И тут же в подтверждение его слов в палату буквально ворвалась Ольга. Она, как и Макаров, была в белом больничном халате. Ольга тут же бросилась мужу, мельком бросив недовольный взгляд в сторону Валентина Андреевича, словно возлагала вину за случившееся на него одного. Её волосы, обычно аккуратно уложенные, сейчас были растрёпаны, на лице совсем не было макияжа, а под глазами залегли глубокие тени.
― Юра, дорогой, как ты себя чувствуешь?! ― женщина обвила супруга руками и крепко прижалась к груди. Юрий заметил, что она, на удивление, не плакала.
― Я в порядке, Оленька! Просто небольшое происшествие!
Макаров несколько секунд наблюдал за их объятиями, а затем предпочёл выйти и оставить супругов одних. Он направился в свой кабинет, где по видеосвязи сообщил министру Авдееву и полковнику Службы государственной безопасности Лукину, который в это время возвращался на самолёте из Москвы, свои впечатления от увиденного: «На мой взгляд, он в порядке. Частичная амнезия, но врачи говорят, что это пройдёт. Меня узнаёт, жену тоже. Никаких странностей в поведении я не заметил. Будем считать, что всё идёт по плану»…
― Небольшое происшествие?! ― воскликнула Ольга. ― Ты едва не погиб! Ох, как чувствовало моё сердце, что ничего хорошего не выйдет из этого полёта!..
― Ну ладно. Как-никак, а я ведь всё-таки жив, ― Юрий обнял жену в ответ и погладил по спине, а затем они поцеловались: ― Как там наши родители? А Матвей и Викой? Они уже знают?
― Да, и твои, и мои уже в курсе. Это огромное облегчение для них, конечно… А детям я не говорила про твою кому ― просто не смогла. Смотри, не проговорись, когда увидишь их!
― Спасибо, что предупредила!
Она так и оставалась с мужем, пока через несколько часов его не отпустили. Как показало комплексное обследование организма, его жизни больше ничего не угрожало. Однако для верности от полётов Карташова пока что отстранили, на пару недель. Это время ему предстояло провести дома, с семьёй, чему он несмотря на неудачу с Марсом был очень рад.
Перед тем, как они с Ольгой смогли покинуть территорию космодрома, Юрию пришлось принять участие в пресс-конференции, организованной министерством космоса. Ольга была недовольна, о чём прямо заявила Макарову, но тот в очередной раз напомнил про договор. «Необходимо показать всему миру, что с вашим мужем всё в порядке ― так нужно для страны!» ― патетично заявил он. Сам Юрий поддержал руководителя полётов, так что его жене пришлось уступить.
В зале собрались не менее сотни журналистов из десятков стран. Карташов с Макаровым, конструкторами ракеты, куратором из Службы государственной безопасности и некоторыми другими сотрудниками космодрома сидели за длинным столом и по очереди отвечали на вопросы.
Первым право задать вопрос досталось иностранному журналисту, судя по внешности, индусу.
― РаджанТанвар, Пресс Траст оф Индиа.Господин Макаров, думаю, всем здесь не терпится узнать, как такое могло произойти? Ошибка при сборке? Заводской брак?
Юрий отметил про себя, что господин Танвар весьма хорошо говорит по-русски. «Наверняка радуется нашему провалу, хотя и старается выглядеть спокойным», ― также подумал он.
― Мы пока не знаем… На установление причин потребуется время… ― произнёс Макаров.
― Сколько?
― Сейчас мы работаем над этим… Думаю, ещё около недели…
― Юрген Кёлер из ДойчеПрессе-Агентур.А что скажут конструкторы ракеты и скафандра? ― последовал вопрос уже другого корреспондента, добродушного на вид толстячка средних лет, уже начавшего лысеть. У этого человека акцент был заметно сильнее.
― Мы не можем поручиться, что в такой спешке, с которой происходила подготовка к полёту, не было допущено какой-либо ошибки… Ведь технология новая, что в корабле, что в скафандре. При полётах на Луну у нас были совсем другие модели, — произнёс конструктор ракеты. Его коллега, сидевший рядом, уверенно закивал.
― Да уж, спешка!.. ― тихо проворчал Макаров себе под нос, но Юрий, сидевший рядом с ним, услышал.
― Марина Орлова. Агентство ТАСС. Вы, конечно, скажете, что это не могла быть диверсия или происки индусов, или китайцев? ― обратилась девушка-журналист к представителю Службы государственной безопасности Лукину. При этом она бросила смелый взгляд на своего коллегу-индуса РаджанаТанвара.
Юрий машинально отметил, что она довольно симпатичная, напоминает его первую подружку.
― Я уверен за своих людей. Они контролировали весь процесс подготовки к полёту. Никто со стороны не мог проникнуть в сборочный цех или на стартовую площадку, а технический персонал в связях с иностранными спецслужбами замечен не был.
― И что же дальше ждёт российскую космическую программу? Вы уступите Марс или попытаетесь ещё раз отправить корабль к этой планете? ― последовал вопрос китайского журналиста, снова к Макарову.
― Время покажет, но, думаю, второй вариант ближе к истине, ― снова ответил Валентин Андреевич.
― А вы, Юрий? Что вы скажете? ― наконец, очередь дошла и до Карташова. Вопрос задал представитель южноафриканского информационного агентства, названия которого Юрий так и не смог запомнить. Хотя сам корреспондент выглядел весьма запоминающимся: молодой мужчина ростом под два метра и очень чернокожий.
― Мне очень жаль, что полёт сорвался. Я действительно хотел послужить своей стране…
― А если вас снова пригласят полететь, если Россия всё же решится на второй полёт?
Парень замялся, подумав об Ольге: что она скажет, если он снова примет решение, не посоветовавшись с ней? Затем в памяти всплыла её фраза: «Вы, мужчины, любите всегда всё делать по-своему… Но я всё равно буду любить тебя!..», и он произнёс:
― Да, я готов и с удовольствием повторю полёт, если меня выберут в члены экипажа.
При этом он смотрел прямо на задавшего ему вопрос журналиста, но боковым зрением видел, что все остальные, сидящие за столом, напряжённо глядят на него.
― Господин Макаров, вы пошлёте во второй раз в космос Юрия Карташова? ― прямо в лоб задал вопрос Юрген Кёлер.
― Эээ… я не могу вам сказать: это должен решать президент, руководство страны… ― неуверенно произнёс руководитель полётов.
«Вряд ли они выберут меня, ― подумал Юрий, ― после того, что случилось. Слишком уж ассоциируется с моим именем эта авария. Будет кто-то другой или другие. Всё-таки посылать одного человека ― дополнительный риск».
Пресс-конференция продолжалась в общей сложности около сорока минут. Им задали ещё несколько вопросов, а затем все разошлись. Юрий простился с Макаровым и остальными, и через несколько минут оказался уже в машине на парковке перед пресс-центром. Ольга ждала его внутри. Она лишь молча посмотрела, когда муж сел рядом, но ничего не сказала. «Без сомнения, она злится за то, что я выразил готовность снова лететь», ― подумал Юрий.
Домой они добрались также молча. Ольга ушла готовить обед, а Юрия «атаковали» дети с расспросами, что да как. Они были удивлены, что он так быстро вернулся, ― ведь они морально приготовились не увидеть отца ближайший год. И всё-таки он отметил, что они рады тому, что он здесь и сейчас с ними, а не где-то далеко в холодном и бездушном космосе. И ему показалось, что Вика чуть больше Матвея довольна этим.
Они задавали отцу вопросы о подробностях того, что произошло, и никак не могли поверить, что он ничего не помнил.
― Так бывает: это называется частичная потеря памяти, ― стал объяснять мужчина своим детям.
― А это пройдёт? ― тут же спросила Вика.
― Должно. По крайней мере, так врачи говорят…
Карташовы пообедали, и остаток дня прошёл в приятных заботах и семейных хлопотах. Юрию поступало много звонков: от родителей, друзей, знакомых с пожеланиями скорейшего восстановления и возвращения к полётам. А соседи заходили, чтобы сказать слова поддержки лично. Всё это хоть и было приятно, но порядком утомляло, так что мужчина с нетерпением ждал вечера, когда можно будет отдохнуть и как следует выспаться.
Едва он лёг, сон уже начал наливать его веки тяжестью. Ольга что-то говорила, наверно, желала спокойной ночи. Юрий тоже что-то пробормотал в ответ, а затем «провалился».Ему снился космос, безграничный чёрный океан, подсвеченный миллиардами звёзд. Карташов свободно плыл по нему, и это ощущение было легко и прекрасно. Он чувствовал себя в своей стихии, не испытывал ни тревоги, ни страха.
Юрий наблюдал, как вдалеке проносятся кометы и метеоры, неспешно вращаются планеты, вспыхивают и гаснут звёзды. Сначала движение его казалось хаотичным, но постепенно Юрий осознал, что движется именно к Марсу ― красная планета понемногу приближалась, и на её поверхности постепенно всё яснее вырисовывались особенности рельефа. Карташов, как заворожённый, наблюдал эту картину, внутренне весь распираемый от счастья, что всё-таки побывает на Марсе.
Но в какой-то момент его взгляд невольно обратился в сторону, туда, где на фоне Земли висела Луна. Какая-то точка, столь крошечная, что и не различишь отсюда, маячила рядом с естественным спутником. У Юрия вдруг появилось смутное чувство тревоги. Он понял, что эта точка имеет какое-то очень важное значение, и потому ему обязательно нужно добраться до неё, увидеть, рассмотреть во всех деталях.
Карташов отклонился в сторону и направился туда. Но что-то мешало ему, словно отталкивало назад, создавая огромное сопротивление, через которое с каждой секундой становилось всё труднее пробираться. Но Юрий старался, изо всех сил продолжая движение. Медленно-медленно, но точка становилась крупнее. И всё-таки не достаточно, чтобы сказать, что же это такое. Нужно приблизиться ещё, ещё…
В этот момент Юрий проснулся. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы понять, что это был сон. И ещё несколько, чтобы почувствовать, что он весь вспотел от напряжения. Юрий оглянулся на Ольгу ― она спокойно спала и, кажется, ничего не почувствовала. Посидев ещё некоторое время, мужчина встал и направился на кухню, чтобы выпить воды. Он не стал включать свет, чтобы не беспокоить жену, так что двигаться пришлось на ощупь.
В коридоре он едва не столкнулся с Кометой, которая возвращалась откуда-то на своё обычное место для сна. Собака отскочила от хозяина и негромко зарычала. Юрий попробовал приласкать животное и успокоить его, но Комета с неохотой далась ему в руки.
Всё время, что мужчина гладил её и чесал за ухом, собака не переставала тихо рычать, и даже в темноте Юрий заметил, что она как-то странно смотрит на него, словно не доверяет или даже боится. Он вспомнил, что в течение всего дня Комета смотрела на него точно так же, чему он в суете дня не придал особого значения. Но ведь собака всегда любила его больше всех в этом доме!
И Юрия вдруг поразил внезапный приступ страха. Всё вокруг: знакомые светло-бежевые стены, лично выкрашенные Ольгой, мебель, которую они покупали вместе, а потом он сам собирал, картины, фотографии, занавески, слегка колыхавшиеся в этот момент на лёгком ветру, детские самокаты, прислонённые неподалёку от входной двери, — всё это внезапно показалось ему чужим, купленным, собранным, поставленным кем-то совершенно другим, в какой-то другой жизни, другом мире… А он, Юрий, здесь совершенно лишний, чужой… Это было странное, даже жуткое чувство.
========== Глава V ==========
Это ощущение продолжалось у Юрия несколько минут, а затем прошло. Обстановка вокруг снова стала привычной, и он постепенно успокоился. Прошёл, как и собирался на кухню, выпил стакан воды, а затем вернулся в постель. Ольге решил ничего не говорить, чтобы не пугать её.
Однако ещё долго молодой мужчина не мог уснуть, размышляя над странным сном. Юрию было досадно, что он так и не смог приблизиться на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть или хотя бы примерно понять, что же всё-таки за неведомая точка светилась на тёмном космическом полотне. Он гадал, сможет ли ещё хоть раз увидеть этот сон и разгадать, наконец, тайну. Однако, постепенно Юрий вновь забылся сном, которого уже не запомнил.
Когда Карташов проснулся утром, за окном ярко светило солнце, и его лучи, проникая в помещение, озаряли всё вокруг. Погода буквально настраивала на позитивный лад, и ничто не напоминало о том страшном чувстве, которое Юрий испытал несколько часов назад. Сейчас всё, что окружало мужчину, вновь было дня него знакомым и родным. Он повернул голову ― Ольги уже не было. Должно быть, она встала и готовила завтрак или же собирала детей в сад. Юрий посмотрел на часы ― почти десять часов! Ну и провалялся же он в постели! Нужно скорее вставать!
Он застал Ольгу в гостиной. Она сидела на диване и читала на экране планшета. Краем глаза мужчина увидел, что это газетная заметка, должно быть, про их вчерашнюю пресс-конференцию.
― Привет, ― произнёс он, подходя ближе.
― Привет, ― Ольга улыбнулась и отложила планшет в сторону. ― Совсем разленился, соня! ― в шутку упрекнула она супруга.
Юрий подошёл и, стоя сзади, нагнулся над диваном. Они с женой поцеловались.
― Ну, а почему ты меня не разбудила?
― Не хотела тревожить твой сон. Ведь тебе нужно отдыхать ― так сказали врачи.
― Да, уж, за эти две недели отпуска я, пожалуй, точно разленюсь.
― Ничего, я тебе не дам сидеть сложа руки! ― рассмеялась Ольга. ― Давай иди, умывайся и приходи завтракать.
― Дети уже ушли?
― Да, они уже давно в садике, ― произнесла она, вставая, и направилась в сторону кухни.
― Подожди, ― Юрий мягко удержал Ольгу за руку и притянул к себе. ― Раз так, что не стоит отказывать себе…
Ольга лишь усмехнулась, целуя его в губы.
Они вновь занимались любовью, и это было прекрасно. А позже за столом супруги решали, что будут делать этим днём. Планов особых не было. Ольга не была привязана к домашним делам, да и график работы у неё был свободный, так что они решили хотя бы на какое-то время притвориться свободными от детей и почувствовать себя, как в то время, когда только познакомились.
Муж и жена гуляли по городу, зашли в торговый центр, где сделали кое-какие покупки. Затем Юрий и Ольга переместились в парк, прошлись в тени деревьев, наслаждаясь тишиной и покоем, отдохнули на скамейке, поедая мороженное, а потом пошли в кино.
На обратной дороге они забрали детей из садика и уже все вместе вернулись домой. Остаток дня прошёл тихо и спокойно, но ночью Юрий снова увидел тот же сон: он парил в космосе, проносясь мимо планет, звёзд и комет, всё время смотря в сторону Луны, рядом с которой должна была находиться та заветная, манящая его точка. Карташов напряжённо искал её глазами и, наконец, нашёл.
И вновь, преодолевая сумасшедшее сопротивление, мужчина устремился по направлению к ней. Он двигался и двигался вперёд, а сам боялся что в любой момент проснётся и вновь не узнает, что же там мерцает вдали. На этот раз, как показалось Юрию, он смог приблизиться на более короткое расстояние, но этого всё равно было ещё не достаточно…
Мужчина снова проснулся, весь в поту, и моментально вновь ощутил ту ужасную отрешённость от этого места. Страх на несколько секунд буквально наполнил всё его существо.
― В чём дело, Юра? ― пробормотала Ольга. На этот раз она проснулась, разбуженная его нечаянным толчком в бок.
― Ничего, спи-спи, ― его голос был хриплым и вызвал у жены ещё больше вопросов.
― Да, ты весь вспотел! Что произошло? Плохой сон? ― Ольга уже окончательно проснулась.
― Просто не очень хорошо себя чувствую… Живот прихватило… Наверно, съел что-нибудь не то…