Тем не менее, в остальном больница продолжала жить своей обычной жизнью, в том числе принимать посетителей. Так что Клоре и Алексею не составило труда войти и подняться на этаж, где находилась палата Романова. Но, что делать дальше, как попасть к нему, они пока не знали.
Внезапно из палаты генерал-полковника вышел тот, которого Алексей и, особенно, Клора предпочли бы больше никогда не встречать. Тот самый подполковник Владислав Семёнович Ольховский― садист, который собирался допрашивать Клору, когда её держали на старой военной базе. Вроде бы он не успел их заметить ― девушка среагировала мгновенно, и спустя буквально пару секунд они с Алексеем уже скрылись за дверью ближайшего кабинета.
Через узкую щель приоткрытой двери Клора стала наблюдать за тем, что происходит в коридоре. Ольховский постоял ещё несколько минут около палаты Павла Александровича, что-то сказал дежурившим рядом охранникам, а затем медленно и деловито направился по коридору к лифту.
Клора повернулась к Алексею, который стоял чуть поодаль.
― Он ушёл, ― сказала девушка. ― Теперь подумаем, как попасть в палату к Романову.
Она огляделась. Помещение, куда они так стремительно влетели, было хозяйственным. Здесь хранились, в том числе, и запасные комплекты служебной одежды врачей и медицинского персонала. Клоре пришло в голову, чтобы один из них переоделся в белый халат и попытался таким образом пройти к пациенту. План был необдуманный и чрезвычайно рискованный, но ничего другого на ум не приходило.
И тут, внезапно, у Алексея зазвонил телефон. От этого резкого звука оба вздрогнули. Алексей тут же полез в карман, чтобы выключить звук, но, посмотрев на экран, удивлённо перевёл взгляд на Клору:
― Это Павел Александрович звонит.
― Тогда бери быстрее!
Алексей нажал на кнопку и услышал в трубке слабый голос генерал-полковника. Клора подошла к мужу и тоже стала внимательно слушать. Павел Александрович сказал, что Клора и Алексей должны немедленно идти к нему домой, пусть Клора вскроет замок. В кабинете Романова, в сейфе они найдут папку с документами по делу, которым он в последнее время занимался. Это копии, и никто не знает про то, что они у него дома. Дело напрямую связано с чертежами, которые ему передали Клора и Алексей, и последними событиями в управлении. Романов надеется на них и только им доверяет. В ФСБ наверняка завёлся «крот» ― предатель, который и помог преступникам совершить налёт на управление. В конце он повторил уже и так известную Клоре и Алексею истину, что они все в большой опасности, и времени мало, чтобы предотвратить катастрофу.
Не теряя времени, супруги отправились к дому, где жил Романов. Клоре не составило большого труда вскрыть замок, а сейф они открыли благодаря сообщённому Романовым коду. Действовать пришлось почти в полной темноте ― свет решили не включать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Алексей светил Клоре экраном мобильного телефона, пока она набирала нужные цифры на замке. Внутри лежали некоторые личные вещи Павла Александровича и только одна папка с документами ― перепутать было невозможно. Клора открыла её, бегло просмотрела несколько страниц и сообщила, что это определённо то самое.
― Здесь посмотрим или у нас дома? ― поинтересовался Алексей.
― Не хочу терять ни минуты, но всё-таки лучше будет отнести к нам, ― после некоторого раздумья ответила девушка.
Так они и поступили, предварительно закрыв сейф и стерев с него отпечатки пальцев Клоры, так же, как и с двери. Теперь ничто не указывало, что здесь находились посторонние.
Дома Клора с Алексеем также не забыли об осторожности: шторы на всех окнах поплотнее задвинули так, чтобы с улицы казалось, что в квартире темно, и они спят. Сами же хозяева расположились в гостиной. На журнальный столик поставили небольшую и не очень яркую лампу так, чтобы свет не падал по направлению к окнам, положили папку с документами и принялись их изучать.
Минут двадцать прошло в полном молчании. Этого хватило, чтобы просмотреть все бумаги, которые были в папке. Их было немного, но информация, содержащаяся там, поистине поражала воображение.
Клора и Алексей узнали, что ФСБ уже больше года занималась наблюдением за малоизвестной организацией «Дети звёзд», которая, однако, имела разветвлённую сеть более чем в тридцати странах мира. Внешне выглядящая как некоммерческая общественная организация, занимающаяся изучением космоса и, в частности, поиском внеземной жизни, на деле же «Дети звёзд» представляли собой хорошо законспирированную секту, последователи которой (более 500 000 по всему миру) свято верили в то, что скоро на Землю явятся представители высокоразвитой цивилизации, чтобы управлять нами. Свою же задачу руководство секты видело в том, чтобы подготовить жителей Земли к этому событию и наставить на путь истинный. Любыми средствами.
Руководил сектой голландский миллиардер и общественный деятель Даниэль Ван Дер Вен. Он сделал свой первоначальный капитал на торговле драгоценными камнями, затем занялся торговлей оружием (тайно, разумеется), а пять лет назад создал «Детей звёзд». Чуть более года назад организация и вместе с ней секта появились в России, но остались почти не известны широкой публике. Никаких противоправных действий с их стороны не было, но ФСБ всё равно взяла организацию на заметку.
А около двух недель назад из лаборатории, находящейся на Урале, была похищена совершенно секретная разработка, и вместе с ней исчез учёный, который занимался этим проектом, ― Михаил Белавин. В деле была его фотография, и Алексей тут же узнал на ней того самого человека, что второпях подсунул ему чертежи. Разработка Белавина представляла собой нечто вроде преобразователя материи, то есть оно могло создавать одно вещество из другого.
Судя по записям Романова, ФСБ подозревало в краже именно секту «Дети звёзд». То есть, было установлено, что секретную технологию вынес с территории лаборатории сам Белавин, но он, предположительно, находился под действием гипноза или чего-то подобного. Что произошло дальше, ясно не было, но Алексей справедливо предположил, что Михаил сумел как-то от них сбежать и выкрасть чертежи. Клора с ним согласилась.
Но оставались не ясными вопросы о том, откуда взялись эти чертежи и как они связаны с изобретением Белавина, почему он передал чертежи именно Алексею и где теперь он сам. Клору же больше всего беспокоило, насколько близко подошёл Ван Дер Вен к созданию той адской машины, которая была описана в чертежах. И как всегда время работало против них с Алексеем.
― Нам надо найти Белавина, если… конечно, он ещё жив. Он поможет нам, я уверен, ― Алексей первым начал разговор. Ему хотелось не уступать Клоре в решительности и находчивости. Но он и сам быстро понял всю наивность своего предложения. Это всё равно, что искать иголку в стоге сена.
― Да, это правильно. Но знать бы, где он сейчас находится, ― задумчиво произнесла Клора. ― Ты куда бы пошёл на его месте?
― Не знаю. Если бы я боялся за свою жизнь, был бы один в чужом городе, без денег, без еды, без крыши над головой, то наверняка бы постарался найти место, где тепло, уютно, относительно безопасно, могут накормить и не будут задавать лишних вопросов…
― К тому же он, наверно, испытывает чувство вины после того, как осознал, для чего его использовали, ― добавила Клора и спросила. ― Ты думаешь о том же, о чём и я?
― Эээ… а о чём ты думаешь? ― в растерянности ответил Алексей.
― Знаешь, я успела многое узнать о русских, когда готовилась к…
― К тому, чтобы убить меня, ― продолжил фразу Алексей (Клора замялась, потому что они договорились не вспоминать об этом инциденте).
― Да и за последние полгода тоже. Я думаю, что он сейчас может быть только в одном месте ― в церкви!
― Ну, нет! ― ответил Алексей с улыбкой. ― Как и я, он ― учёный и, следовательно, не религиозен.
― Но ты же не можешь быть уверен в этом. К тому же, людям свойственно менять своё мнение при определённых обстоятельствах.
Алексей хотел было возразить, но передумал. Вместо этого он припомнил, что в городе есть только одна церковь, и предложил Клоре немедля отправиться туда.
Девушка согласилась. Несмотря на то, что оба они уже почти сутки не спали, усталости совсем не ощущалось. Единственным чувством было чувство огромной ответственности за судьбы жителей Земли и желание во что бы то ни стало помешать осуществиться зловещим планам.
Клора положила папку с документами в сумку и взяла её с собой. Уже через пять минут они с Алексеем быстро шагали по направлению к церкви.
========== Часть ТРЕТЬЯ. Глава 29 ==========
Городская церковь Предгорска была построена ещё в начале восемнадцатого века и с тех пор успешно выдержала все невзгоды, не закрываясь даже в годы советской власти. Правда, в последнее время стало очевидным, что ей нужен капитальный ремонт, но это не вызывало особых опасений у местного духовенства. После встречи Алексея с президентом в Предгорск начали поступать из бюджета кое-какие средства, в том числе и на реставрацию церкви. Работы должны были начаться в следующем месяце.
И Клора и Алексей чувствовали себя в стенах церкви неуютно. Клора ― дитя другого мира ― не вполне ещё прониклась тем, что на Земле называется религией (на Сорусе такого никогда не было). Алексей, как он сам сказал, был учёным и атеистом, религией которого была наука. Здесь же в храме божьем было много для них непонятного и оттого даже пугающего. Но делать было нечего, они уже вошли.
Местный священник, отец Фёдор, не носил пышных ряс и массивных золотых крестов, зато сразу показался человеком простым, доброжелательным и искренним. Он поприветствовал Клору и Алексея и спросил, чем может им помочь. Клора показала ему фотографию Михаила Белавина.
― Да, я знаю этого несчастного, ― спокойно произнёс отец Фёдор, едва взглянув на портрет.
В глазах Алексея и Клоры загорелся огонёк надежды.
― А вы его родственники или друзья? ― спросил священник.
― Нет… ― замялся Алексей, ― просто случайные знакомые. Сегодня днём он подошёл ко мне на улице и отдал кое-какие документы. Нам нужно задать ему несколько вопросов. Это очень важно!
Отец Фёдор внимательно посмотрел на Алексея, потом перевёл взгляд на Клору. Казалось, что священник не верит им. Но затем он сказал всё таким же спокойным голосом:
― Хорошо, подождите здесь. Я сейчас вернусь.
Священник удалился в соседнее помещение, а Клора с Алексеем принялись ждать. Девушка подошла к алтарю и стала там что-то рассматривать, а Алексей переводил взгляд с одной иконы на другую. Они во множестве окружали прихожан церкви, и казалось, что со всех ликов на человека смотрели такие же живые люди. У Алексея даже появилось неприятное ощущение, что святые наблюдают за ним и Клорой, и все их планы уже давно известны им. Но это длилось недолго, и уже через минуту Алексей вслед за Клорой и отцом Фёдором спускался вниз по лестнице в подвал церкви, куда священник позвал их.
Михаил Белавин действительно нашёл приют в стенах Предгорской церкви, как и предполагала Клора. Его поселили в небольшой комнатке в подвале. Сейчас он выглядел лучше, чем когда его впервые увидел Алексей. Михаилу дали новую чистую одежду, он помылся и поел, и кажется, теперь чуть меньше боялся за свою жизнь. Во всяком случае, он сразу согласился встретиться с некими людьми, которые, по словам священника, ждали его наверху.
― Всё в порядке? Я могу вас оставить? ― спросил отец Фёдор, обращаясь, прежде всего, к Михаилу.
― Д… да, ― не вполне уверенно ответил тот.
― Не волнуйтесь, Михаил, мы вам ничего плохого не сделаем, ― сказал Алексей. ― Вы меня помните? Вы сами подошли ко мне на улице и передали чертежи…
― Ах, да, это вы, ― Михаил вспомнил и, кажется, успокоился. По крайней мере, голос его зазвучал увереннее.
Священник заметил это и понял, что теперь действительно может оставить их троих наедине. Отец Фёдор вообще неплохо разбирался в людях, и довольно быстро подмечал, плохой или хороший человек перед ним. Он ещё наверху, только увидев Клору и Алексея, понял, что они пришли с миром.
Клора и Алексей представились, а затем сразу же перешли к сути дела. Клора поведала о том, что они уже знают, но не стала пока показывать Михаилу папку с документами, чтобы лишний раз не подвергать его стрессу.
Он слушал внимательно, переводя взгляд с девушки на парня и обратно. Видно было, что ему неприятно вспоминать про секту и про то время, что он провёл у них, но Михаил внешне, насколько мог, сохранял спокойствие. Лишь в конце рассказа нервы его не выдержали, и мужчина, закрыв лицо руками, воскликнул: «Господи, что же я наделал!»
Алексей и Клора пришли в некоторое замешательство, а Михаил соскочил с кровати, на которой сидел, и бросился к иконе, стоявшей здесь же, на комоде. Он упал на колени и стал молиться, тихо бормоча что-то себе под нос. Это наверняка была единственная молитва, которую он знал.
Так продолжалось несколько минут. Алексей посмотрел на Клору, а затем осторожно обратился к Михаилу:
― Так вы нам поможете?
Тот перестал бормотать, а затем медленно обернулся к своим посетителям. Клора и Алексей увидели, что он плачет, но в тоже время на его губах появилась лёгкая улыбка. Кажется, от молитвы ему сделалось легче.
― Я должен искупить вину перед Богом и людьми! Я совершил ужасный поступок, но я был слеп. Они обманули меня, внушили, что я делаю благое дело. Когда я осознал, что происходит, то решил бежать. Сейчас я понимаю, что только воля Всевышнего помогла мне скрыться от этих злодеев! Но зло ещё не побеждено, и мы все в опасности! Я должен сделать всё, что в моих силах, чтобы остановить их! Я пойду с вами и покажу, где они меня держали!
― Тогда не будем терять ни минуты! ― решительно заявила довольная Клора. ― Вы можете идти прямо сейчас?
― Да, но мне нужно попрощаться с отцом Фёдором. Он ― хороший человек и он был ко мне добр.
Священник с пониманием отнёсся к тому, что Михаил уходит, и даже дал всем троим в дорогу кое-какой еды и других вещей. Перед самым прощанием Михаил произнёс:
― Пожалуйста, благословите нас! Нам предстоит трудный и опасный путь.
Священник благословил всех троих и отпустил с миром. По дороге Михаил рассказал, что им нужно попасть на территорию старого пионерского лагеря, давно заброшенного, находившегося где-то на севере от Предгорска.
― Я знаю, где это! ― сообщил Алексей. ― Но нам нужна машина. Это почти в ста километрах от города.
― Может, одолжим у твоих родителей? ― предложила Клора.
― Я так не хотел их впутывать во всё это, но, похоже, ничего другого не остаётся.
Несмотря на важность предстоящей поездки, решили дождаться утра. Усталость всё-таки дала о себе знать, нужно было хорошенько выспаться. Михаила на ночь приютили у себя и уложили спать в гостиной. А на утро все трое ещё засветло отправились к родителям Алексея за машиной.
Легенда была такой, что приятель Алексея, в качестве которого выступал Михаил, переезжал в соседний город, и ему нужно было перевезти кое-какие вещи. А Алексей, добрая душа, тут же согласился помочь товарищу. В итоге его отец без дополнительных вопросов отдал сыну ключи от машины, а сам, ворча, пошёл досматривать сон, от которого его оторвал внезапный звонок в дверь.
Старенькая двадцатилетняя «Тойота» находилась в хорошем состоянии и довольно шустро завелась, а через десять минут уже привезла своих пассажиров к выезду из города.
С позиции здравого смысла вся их поездка была полнейшей авантюрой: никакого чёткого плана действий, никаких представлений о численности и экипировке противника, никто из них троих не был вооружён. Даже когда Алексей предпринял очень рискованную ночную вылазку на старую военную базу, где держали Клору, он подготовился серьёзнее. Но парень успокаивал себя тем, что на этот раз он не один, да и времени, чтобы как следует собраться, у них всё равно не было.