Она убежала и через несколько секунд вернулась. Протянула мобильный отцу.
– Да! – сказал он в трубку. – Да. Хорошо. Скоро буду.
Отец убрал мобильный и встал из-за стола.
– Прошу меня извинить. – Он кивнул Олегу. – Приятно было познакомиться.
Анна смотрела с тревогой.
– Ты куда?
– На работу.
Отец поцеловал Анну в лоб и вышел.
Хлопнула дверь. Во дворе зарокотал мотор. Отцовский «мерседес» выехал за ворота.
Олег, дурачась, помахал ему вслед.
– Да. Профессор Крылов зажигает.
– Он тебя напугал? – спросила Анна.
– Нет. Даже наоборот. Было интересно узнать, в кого же ты такая?
– В отца?
– Без вариантов. И сейчас я… – Олег оскалился и поднял руки со скрюченными, будто когти, пальцами. – В твоем лице… Накажу его!
Олег с притворной грубостью набросился на Анну, облапил, прижал к себе и поцеловал. Анна неохотно ответила, но быстро отстранилась.
– Олег! Ты можешь посмотреть пока телевизор?
– А ты куда? – удивился Олег.
– Отца вызвали на работу. Значит, поступил интересный пациент.
Олег развел руками.
– В этом доме есть другие темы, кроме медицины?
– Я быстро, – сказала Анна и убежала в дом.
Олег в растерянности огляделся.
– Анна! – крикнул он. – Я уеду!
– Хорошо! – уже со двора отозвалась Анна. – Тогда закрой дверь! А ключ положи за дверной косяк!
Олег разочарованно вздохнул.
3
Анна пробежала через приемное отделение и уже собиралась подниматься на этаж, как вдруг у лифта встретила Ирину, оставшуюся на ночное дежурство.
– Ирина! Доброй ночи! – приветливо сказала Анна медсестре. – Где Сергей Николаевич?
Ирина покачала головой.
– Я не знаю.
Анна опешила.
– Он разве не приезжал?
– Нет. Что-то случилось?
Анна улыбнулась.
– Нет-нет. Все в порядке.
– Поедете на этаж?
– Нет, спасибо! Спокойного дежурства!
Двери закрылись, лифт уехал. Анна достала мобильный и набрала номер отца.
Раздался раздражающий сигнал, и голос диктора сообщил, что «абонент временно недоступен».
Анна нахмурилась. Что происходит?
4
Было темно. Свет фар пронзил ажурное остекление. Двигатель умолк. Послышались шаги. Отец вошел на веранду, включил свет и увидел сидящую за столом Анну.
– Привет! Где Олег?
– Уехал домой.
– Почему не спишь?
Анна строго посмотрела на отца.
– Хотела узнать, где ты был?
Отец нахмурился.
– Ты что, меня контролируешь?
– Я думала, между нами нет секретов.
– А я думал, что каждый из нас имеет право на личную жизнь.
– Конечно! – согласилась Анна. – Но зачем тогда говорить, что едешь на работу?
Отец замолчал. Подошел к Анне, примирительно погладил по плечу.
– Анна! Пойми! Я не хотел тебя травмировать.
Анна сбросила его руку, резко встала и отошла на пару шагов.
– Папа! Мама пятнадцать лет, как умерла. И я – далеко уже не маленькая девочка. Если у тебя есть женщина – никаких проблем. Но, по-моему, это неправда. И ты от меня что-то скрываешь.
– Анна!
Отец развел руками, словно хотел сказать: зачем ссориться из-за ерунды? Но у Анны было другое мнение.
– Вот что самое обидное, – закончила она и ушла, хлопнув дверью.
Профессор остался на веранде один. Он вздохнул. Плеснул в бокал вина и с наслаждением выпил: залпом, не отрываясь. После чего – немного повеселел.
Профессор поставил бокал на стол и отправился в ванную. Он включил свет, подошел к раковине и пустил воду.
Плеск воды действовал успокаивающе, но внезапно к нему добавился какой-то посторонний звук. Тихий, еле уловимый, звенящий шум, похожий на звон благородного хрусталя.
Шум нарастал. Вместе с громкостью появилось чувство непонятной тревоги. Профессор огляделся, пытаясь найти источник звука, но ничего не заметил.
Профессор скользнул взглядом по зеркалу и замер. Глаза остановились. Он уже не мог оторваться. Увиденное потрясло его.
Профессор, закрыв лицо руками, подался назад и закричал.
5
Крик! Это кричал отец, сомнений быть не могло. Но она никогда прежде не думала, что у него может быть такой страшный голос: наполненный болью, тоской и отчаянием.
Анна вскочила с кровати и выбежала из спальни. Где он?
Анна бросилась в коридор. Из-под двери, ведущей в ванную, пробивалась полоска света. Слышался шум льющейся воды. Анна постучала в дверь.
– Отец!
Ответа не было.
– Папа!
И снова – тишина.
Анна попробовала открыть дверь, но она была заперта изнутри. Анна бросилась в чулан и вернулась с небольшим топориком в руках.
Она попыталась вставить лезвие между дверью и косяком и отжать язычок замка, но это не помогло. Тогда Анна отступила, замахнулась и опустила топорик на дверное полотно. Крак!
Тонкая филенчатая дверь подавалась легко. От фанеры летели во все стороны щепки. Наконец Анне удалось прорубить в двери небольшое окошко на уровне лица.
Анна заглянула в ванную. Отец лежал на кафельном полу, ногами к двери. Голову не видно. Что с ним? Инфаркт? Инсульт?
Времени на раздумья не было. Анна снова принялась крушить дверь. Она расширила дыру в филенке – настолько, что смогла запустить руку и нащупать шпингалет. Щелк!
Анна распахнула дверь и ворвалась в ванную. Отец лежал, опрокинувшись навзничь. Глаза его были закрыты.
Анна действовала машинально. Правой рукой нащупывала пульс на сонной артерии отца, а левой – набирала на клавиатуре мобильиного 112.
6
Голубые сполохи проблесковых маячков играли на стене гостиной. Усталый врач «Скорой» сидел на краю кушетки, где лежал отец. Врач с хрустом оторвал липучку, снял с его руки манжету тонометра.
– Давление нормальное. Пульс – тоже, – сообщил он.
– Спасибо, доктор! – ехидно сказала Анна. – Мы это знаем.
Врач пожал плечами.
– Могу предложить госпитализацию, – он посмотрел на отца. – Побудете пару деньков под наблюдением.
Отец улыбнулся.
– Коллега! Прошу вас, не беспокойтесь! Я и так – под наблюдением, – он показал на Анну.
Анна покачала головой.
– Папа! Не отказывайся! Ты потерял сознание.
– Кратковременная гипогликемия, – отец посмотрел на врача. – Извините, что потревожили!
Врач встал и собирался уйти, но Анна преградила путь.
– Везите его в больницу!
Врач замер в нерешительности: кого слушать? Потом – повернулся к отцу.
– Профессор! А как бы вы поступили на моем месте?
– Дал бы пациенту сладкого чаю с лимоном. И отправил спать, – заверил отец.
– С каких это пор мнение больного стало решающим? – возмутилась Анна.
Отец встал с кушетки.
– Пойдемте, я вас провожу.
– Лежите, лежите! – замахал руками врач.
– Со мной все в порядке, – улыбнулся отец.
Врач раскланялся и вышел. Отец помахал ему вслед.
«Скорая» коротко взвыла сиреной и уехала.
Едва голубые отблески маячков скрылись, улыбка исчезла с лица отца. Он покачнулся и, если бы не помощь Анны, наверняка бы упал.
– Папа! Что с тобой? Тебе плохо?
Отец тяжело дышал. Кожа приобрела землистый оттенок.
– Ты должна отвезти меня, – через силу сказал он.
– Куда?
– Куда я скажу.
Анна не любила водить отцовский «Мерседес»: слишком большой и слишком черный. Она ездила на оранжевом «Солярисе», купленном в кредит: машину хотелось, но просить деньги у отца ей даже в голову не приходило.
Анна завела двигатель, включила фары. Отец сидел рядом, на пассажирском сиденье.
Анна ввела в навигатор адрес, который назвал отец, и посмотрела на экран. Все это выглядело очень странно.
– Папа! Ты уверен? Там же…
Отец кивнул.
– Надеюсь, я об этом не пожалею, – пробормотала Анна и перевела селектор автомата в позицию «Драйв».
Машина тронулась с места.
7
Ночная дорога была пустынной. Анна сама не заметила, как стрелка спидометра подобралась к отметке «130».
Отец сидел рядом, откинув голову на подголовник, и, казалось, дремал. В кармане отцовского плаща зазвонил мобильный, но отец не пошевелился. Звонок повторился.
– Папа! Это твой! – сказала Анна.
Отец приоткрыл глаза и полез в карман. Достал телефон и несколько раз пытался нажать на дисплее кнопку «ответ», но постоянно промахивался.
Нарушение ориентации! – отметила Анна. – А если у него инсульт?
Мобильный все звонил. Отец, отчаявшись совладать с телефоном, передал его Анне. Анна протянула руку, но отец невовремя разжал пальцы. Мобильный упал между сиденьями, продолжая играть назойливую мелодию звонка. Анна никак не могла его достать.
Анна вытянула руку, но лишь глубже загнала мобильный под сиденье. Анна разозлилась: этот настойчивый звонок среди ночи сильно раздражал ее и беспокоил. Анна нагнулась, на секунду оторвав взгляд от дороги. И тут же – раздался оглушительный гудок.
Анна подняла глаза. В лицо ударили плотные конусы света. Огромный грузовик, взявшийся словно из ниоткуда, ревя клаксоном, мчался прямо на них. Столкновение было неизбежным.
Анна похолодела. Ладони взмокли. Анна сжалась в комок, готовясь к страшному удару. Руки резко выкрутили руль вправо.
Машина не удержалась на трассе и, громыхая подвеской, запрыгала по неровной обочине. Грузовик, окатив тугой волной звукового сигнала, промчался мимо. Анна изо всех сил нажала на педаль тормоза. Машину слегка занесло, и она остановилась.
Анна несколько секунд сидела, крепко сжимая руль. Ее била дрожь. В висках стучало – так сильно, что она ничего не слышала. Анна задумалась: что происходит? Упавший мобильный, внезапно выскочивший из-за поворота грузовик. Что это? Может быть, знаки? Может, сама судьба предупреждает: не стоит туда ехать?
Анна посмотрела на отца. Он сидел, прикрыв веки, и тяжело дышал. Все-таки он просил ее отвезти. Значит, она это сделает.
От принятого решения стало легче. Анна нагнулась и нашла, наконец, под сиденьем звонивший телефон. Подняла и взглянула. Что за ерунда?
На экране смартфона высветилось имя звонившего абонента. Оно было обозначено, как «Медиум».
– Серьезно? Медиум?
Анна не удержалась и сказала это вслух. С недоумением посмотрела на отца. Он молчал.
– Ну, ладно. – Она нажала «ответ» и поднесла телефон к уху. – Да!
Никто не отвечал.
– Алло! Я слушаю. Говорите!
Ответа опять не было, но Анне показалось, что она слышит чье-то дыхание.
– Хотите молчать – пожалуйста! А у меня – нет на это времени, – Анна уже собиралась сбросить вызов, но послышался приятный женский голос.
– Мне нужен Сергей Николаевич.
– Он не может подойти. Ему плохо, – ответила Анна.
– Кто это? – спросил голос.
– Я его дочь. Анна. И мы едем ночью не пойми куда. А вы кто?
Молчание.
– Алло! Алло!
Анна взглянула на экран. Вызов был завершен. Неизвестная «медиум» повесила трубку.
Анна посмотрела на отца.
– Папа! Мы все правильно делаем?
Отец издал неопределенный звук, похожий на бульканье. Вряд ли это можно было считать ответом.
– Я разворачиваюсь!
Отец издал другой звук. Погромче. С требовательной интонацией. Правая рука, лежавшая на колене, задрожала. Указательный палец медленно выпрямился и замер: вперед!
Анна кивнула.
– Ладно. Как скажешь.
8
Навигатор привел ее в заброшенную промзону. Анна взглянула через лобовое стекло. Обширная стоянка. На дальнем конце – громадное бетонное здание главного корпуса, безучастно взирающее пустыми глазницами выбитых окон.
– Папа! Это здесь?
Отец с трудом поднял веки и одними глазами, не поворачивая головы, осмотрелся. Потом – уронил подбородок на грудь, что, по всей видимости, должно было означать утвердительный кивок.
Итак, они на месте. Но куда дальше?
В свете фар виднелась массивная железная дверь. Анна вышла из машины и направилась к ней.
Дул ветер. Он доносил откуда-то издалека протяжный вой бродячих собак. Анне стало не по себе, но идти на попятный было поздно.
Анна подошла к двери. На ней висел огромный проржавевший замок, и Анна подумала, что в последний раз его, должно быть, открывали в прошлом веке. Но других способов попасть внутрь не было. Анна принялась внимательно осматривать дверь, как вдруг – за спиной послышались шаги.
Внутри все оборвалось. Вихрем пронеслись недобрые мысли: одна. Женщина. Молодая. Никто не поможет и никто потом не найдет. Анна нащупала в кармане связку ключей от дома, крепко сжала ее и приготовилась подороже продать свою жизнь.
Она резко обернулась. Перед ней стоял отец.
Он прошептал, показывая на крышку распределительного щитка, из-под которой торчали обрывки проводов.
– Ты… родилась…
Что? Анна не понимала, о чем идет речь. Тем не менее, она подошла к щитку и осторожно потрогала его. Ничего интересного. Ничего, что могло бы помочь.
Отец оперся рукой на стену. Анна в недоумении показала на щиток: ничего нет! Отец прикрыл глаза и снова открыл: смотри!
Анна достала мобильный, включила фонарик и принялась тщательно исследовать щиток. Толкала, тыкала, пыталась сдвинуть. Наконец – в ответ на какое-то случайное действие – щиток откинулся, а за ним обнаружилась вполне современная цифровая панель. Нужно было набрать код.
Ты родилась… Кажется, Анна поняла, что имел в виду отец. Одиннадцатое ноября. 11.11. Анна четыре раза нажала «единицу». Внутри стены что-то зажужжало, и дверь отъехала в сторону.
Анна взяла отца под руку, и они вошли.
Куда? – подумала Анна.
9
Они спустились по широким ступеням и оказались в подвальном помещении без окон. В холле, как догадалась Анна. Светильники под потолком включались автоматически, по мере их продвижения. Анна с любопытством оглядывалась.
Стены были отделаны белым кафелем, кое-где, в неброских рамочках, за стеклами висели картины и фотографии. На полу лежал ковер с густым коротким ворсом; поскользнуться на таком было невозможно. В правом углу холла, выстроившись буквой «П», стояли уютные диванчики, обтянутые красной кожей. Отец направился туда и тяжело опустился на мягкие подушки.
Слева Анна увидела невысокую стойку. Ее можно было принять за стандартный «рецепшн» в гостинице, но белый цвет и красный крест на стене позади нее указывали на то, что это – регистратура в медицинском учреждении.
Так и есть, – подумала Анна. – Мы – в больнице. Вот почему отец велел ехать сюда. Но больница – какая-то странная. Секретная?
Анна подошла к стойке, подпрыгнула и легла на нее животом. Перегнулась и заглянула за стойку. Ничего особенного. Стол, на нем – выключенный компьютер. В дальнем углу – принтер, сканер и копир. И все?
Анна подвинулась вперед и увидела в углублении большую красную кнопку. На ней было написано «вызов». Недолго думая, Анна нажала на кнопку. По всему помещению раздался громкий звонок – вроде того, что звенит в школе, отмечая чередование уроков и перемен.
Анна несколько секунд давила на кнопку. Потом решила, что этого достаточно, и спрыгнула со стойки. Если здесь кто-нибудь есть, и этот кто-нибудь – не глухой, то он наверняка услышит.
Анна постояла несколько секунд, прислушиваясь. Тишина. Никто не спешил к ней навстречу.
Тогда Анна пошла сама – вперед, по коридору. Светильники под потолком услужливо загорались, освещая ей путь.
Справа и слева по ходу располагались одинаковые двери. Анна толкнула ближайшую – она оказалась незаперта – и вошла.
Она очутилась в небольшом, скромно обставленном помещении. Письменный стол и удобный крутящийся стул стояли в дальнем углу. На столе – ноутбук, и больше ничего. Рядом размещался книжный шкаф. Все четыре полки были уставлены медицинской литературой, и Анна поняла, что не ошиблась в догадках. Небольшой диван, платяной шкаф и раковина с зеркалом дополняли обстановку.