Поворачиваю голову и изумленно смотрю на бледного и напуганного Билла, который пытается тащить меня.
От него исходит то странное зеленое свечение и почему-то этот свет кажется приятным – от него становится легче дышать.
- Валим! Быстро! – кричит Билл.
- Недоумок, не смей покидать барьер! – слышится голос Эйбона.
- ВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – перед нами раздается вопль, и вокруг Садако появляется вихрь тьмы, который на наших глазах восстанавливает ее истерзанное тело, убирая с ее мертвой плоти все следы повреждений.
Тварь кидается на нас, но в нее прилетает кирпич, который заставляет фею заткнуться.
- Билл, быстро ударь его со всей силы в живот! – приказывает блондин.
- Чего?! – офигевает негр.
- Выполняй! Быстро!
- Прости, – говорит Бойз, а затем своим со всей дури вхерачивает мне в корпус кастетом.
Это оказалось так неожиданно и дико, что я даже приготовиться не успел.
Однако вместо боли, кулак лишь толкает меня и дает тот самый заряд, который снова наполняет мое тело энергией. Сила вновь бьет ключом и дышать становится легко и приятно.
- А теперь беги!
Билл тут же рванул обратно.
Мимо меня проносится Садако и, проигнорировав мое существование, стремительно догоняет свою жертву.
Дергаюсь следом и пытаюсь поймать мерзкую тварь – мои руки смыкаются на ее ноге, но та ударом второй отталкивает меня, а затем продолжает преследование.
Я падаю на что-то и тут же подрываюсь, а потом замечаю, что именно оказалось подо мной.
Это оказалась цепь. Просто обычная цепь, довольно длинная, с виду не особо крепкая, но мне сейчас и такое пригодится, а опыт с использованием подобного орудия у меня имеется.
Хватаю цепь и кидаюсь вслед за призраком.
Та уже почти настигает Билла, но в нее прилетает еще один кирпич и останавливает, а я, догнав тварь, накидываю на нее цепи, а затем со всей силы дергаю на себя. Легкая тушка летит назад, прямо колонну и врезается в нее с мерзким чавкающим звуком.
Пока тульпа не очухалась, я быстро оборачиваю цепь вокруг нее и столба, тем самым обездвиживая чудовище.
Тварь пытается дернуться, но я и цепи крепко держим ее.
- Га-а-а-а-а-а! – вопит она и пытается вырваться, но у нее ничего не получается.
Сильнее тяну цепь, не давая разбушевавшемуся духу освободиться. Пока что у меня достаточно сил, чтобы удержать ее, но как долго я еще так продержусь?
- Отлично, – слышится голос Эйбона. – Вот так и держи ее!
Поворачиваю голову и смотрю на циферблат, а тот, будто издеваясь надо мной, показывает ужасные 23:51.
- Может, мне поможет кто? – сказал я, держа оковы изо всех, даже моих нынешних, сил. Эта тварь будто стала в разы сильнее.
- Я ничем помочь не смогу, а если этот пойдет, – он указал на вставшего рядом Билла, – она получит еще один заряд силы и тогда ее уже ничто не удержит.
- Ва-а-а-а! Ва-а-а! Ва-а-а-а! – кричит чудовище и рвется, а цепи натужно скрипят и угрожают вот-вот порваться.
- Я так долго не продержусь!
- Держи-держи, иначе помрешь прямо тут, – фыркнул очкарик. – Немного осталось. Убежать тоже не получится. Стоит жертве покинуть пределы ее видимости, как она моментально исчезнет и появится рядом. Сейчас ее хоть можно как-то задержать. Если бы не эти условия, я бы давно поймал и нейтрализовал эту тварь. Но нет же, приходится приманку ставить!
Я могу лишь скрежетать зубами от злости и держать, но с каждой секундой это делать становится все сложнее и сложнее. Цепи вот-вот порвутся, а беснующаяся тварь сходит с ума и чуть ли не грызет сдерживающие ее оковы.
- ГА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Тцк!
Слышно, как лопается звено цепи!
В следующий миг я падаю на пол, держа в руках остатки цепи, а Садако, освободившись, устремляется к Биллу.
Ее окутывает тьма, и летящий в нее кирпич проходит сквозь тело призрака.
Вот она почти добирается до барьера света, ее мертвые руки тянутся к замершему в ужасе негру и смыкаются на шее, а я лишь сижу и бессильно смотрю, как монстр убива…
Бах!
Садако резко падает на пол…
Это оказалось так неожиданно, что я даже не сразу сообразил, что произошло.
Через секунду я подскакиваю и вижу тульпу, что валяется на полу и корчится в агонии. Она тряслась и каталась по земле, вопя и плюясь кровью, словно что-то сжигало ее изнутри. Тьма исторгалась из нее, изливалась лужами черной крови и дымом сочилась из мертвой плоти.
На моих глазах тульпа иссыхала. Она громко и хрипло дышала, из последних сил, трясущимися руками тянулась к Биллу, но вскоре окончательно сдалась и вырубилась.
Через пару секунд призрак исчез, а вместо него на земле осталась лишь флешка.
Несколько секунд я ошеломленно смотрел на все это и не понимал, что происходит.
В миг, когда я думал, что все потеряно, это… резко прекращается.
- Вау, Ники, смотри, – говорит мне на ухо Болтушка и подносит к моему лицу телефон.
В легком ступоре я смотрю на часы и вижу… 00:00.
- А? – только и вымолвил я, повернувшись к большим часам на соседнем здании, где четко отображалось 23:53. Вновь смотрю на свой телефон и опять поворачиваюсь к циферблату. – Какого черта?..
Комментарий к Глава 18. Долгие минуты. Важное сообщение!
Я сейчас уже ухожу на работу, потому проду выложу как вернусь. Постараюсь пораньше освободится, вроде ничего такого особо сложного сегодня не будет, но уж как получится.
Просто вот только недавно узнал, что сегодня работаю, думал на среду перенесут.
Извиняюсь, за неудобства.
====== Глава 19. Наказание. ======
Глава 19. Наказание.
- Ну, вот и все, – сказал Эйбон, поднимая с пола флешку и убирая ее в пакет. – Тульпа обезврежена.
Мы тупо стояли как два столба, и глупо хлопая глазами, не понимали, что сейчас произошло. Только что нас едва не настигла смертельная угроза и… все резко закончилось.
- Отомрите уже, – покачал головой блондин. – Я просто попросил знакомого взломать часы и перевести время на несколько минут назад. Эта тульпа слишком молода и слаба, чтобы точно определять время, вот и стала ориентироваться на внешний циферблат, что сыграло против нее. Хорошо, что вы двое не носите часы и убрали подальше телефоны – ее удалось обмануть.
- А…
- Ты сделал картинку убедительнее. Отлично разыграл панику, молодец! – усмехнулся Эйбон, и его рожа резко захотела, чтобы я ее подчистил.
- Ну, все, – заскрежетал я зубами, подходя к нему. – Ты сейчас мне все расскажешь!
- Это должно быть угрозой? – приподнял он бровь, когда я схватил его за рубашку.
- Узнаешь… – прищурился я.
Пару секунд мы сверлили друг друга взглядами. Этот мелкий паршивый ублюдок еще и насмехается надо мной, когда я чуть не погиб сегодня! Дважды!
- Фак, а это че? – послышался голос Билла. Он достал свой телефон, включил фонарик и осветил пространство за его спиной, что все это время находилось в тени.
А там оказалось несколько крупных арбалетов, стоящих на распорках.
- План «Б», – пожимает плечами Эйбон. – В случае непредвиденных обстоятельств я задействовал бы арбалеты, а затем и сеть.
И правда, над нами в тени была видна металлическая сетка.
- Стоп! Если у тебя все было схвачено, то зачем ты отправил меня?!
- Воспитательный момент, – пожал он плечами. – Накосячил – отработай. Надеюсь, повторение урока не понадобится.
- Ах, ты…
- А вот не стоит, – резко сказал он, щелкнул пальцами и тетива арбалетов начала натягиваться, а массивные наконечники болтов повернулись в мою сторону. – Мой мысленный приказ – и тебе будет очень больно. А теперь отпустил меня!
Скрипя зубами и сдерживая поднимающуюся волну гнева, я был вынужден подчиниться. Отпускаю этого тощего ублюдка и делаю шаг назад.
- Я думал, ты попытаешься использовать меня как щит от стрел, – покачал он головой, отступая на несколько шагов. – Что это, осторожность или все-таки тупость?
- Охренел совсем?..
- Ну, если это осторожность, – сказал он, высокомерно усмехаясь, – ты поступил правильно. Таким, как ты, стоит меня бояться.
В следующий миг моя одежда словно ожила, и плотно прижавшись к телу, стала такой твердой и прочной, словно на меня надели доспех. Рубашка будто окаменела, рукава, сдавливая все сильнее, тянули мои руки назад, и я не мог пошевелиться.
Я не поддался страху и продолжал сопротивляться – благодаря сохранившемуся заряду в моем теле, у меня это даже получалось, но неизвестно, как долго я еще продержусь.
- Так, парни, хватит! – сказал Билл, подойдя к нам. – Пожалуйста. Лучше расскажи, какого черта тут вообще произошло? Откуда эта тульпа, и как она вообще появилась?
Несколько секунд Эйбон молчал, смотря на того, кто прервал нас, затем давление на моем теле ослабло и рубашка вновь стала обычной.
Я сдержал выдох облегчения, не желая сдавать позиции перед этим уродом.
- Хорошо, – сказал очкарик, отпуская меня. Затем подошел к своей сумке и достал бутылку воды. Отпив, он кинул воду мне. – Угощайся.
Нехотя, я все же принял его подачку, так как после боя мне чертовски хотелось пить.
- Флешка появилась около двух лет назад, – начал рассказывать он. – В небольшой киностудии Северного района группа людей решили сделать подарок своему другу, который увлекался старыми ужастиками. Он любил фильм «Звонок», и друзья решили переснять для него кадры с проклятой кассетой, которые он так давно хотел получить в хорошем качестве. Получилось у них неплохо, и подарок был торжественно вручен. На этом история закончилась бы, если бы их друг через несколько недель не погиб в несчастном случае. Инцидент, как и любое другое происшествие, мог не получить огласки, но, к общему невезению, тут сложилось несколько факторов, – говорил он, тем временем разряжая свои арбалеты и снимая их с треног. – Он был сноходцем, все знали о флешке, и причина его смерти была пусть и обыденной, но довольно… кровавой… Короче говоря, так уж сошлись звезды, и с тех пор зародился тот самый слух.
- Да, смерть всегда оставляет след во Сне, а если это еще и сноходец, – поморщился Билл. – Я слышал, что подобное порой привлекало темных.
- Несколько месяцев ничего плохого не происходило, и слух уже почти улегся, но кто-то нашел этот носитель среди старых ящиков и унес со студии. Затем, по нелепой случайности, этот человек погиб, а при нем нашли флешку, и слух разгорелся с новой силой, – продолжал Эйбон. – Так продолжалось до тех пор, пока концентрация веры и слухов вокруг этой вещи не стала достаточной, чтобы начать обретать реальность. Поначалу тульпы не было – была лишь эта флешка, что умела перемещаться с места на место, передавать информацию в другие такие же, но убивать не могла. Она приносила неудачи – до смерти доходило в одном случае из десяти – но и этого было достаточно для новой волны слухов, которые питали зарождающуюся тульпу.
- Стоп, а почему именно флешка? – задал я вопрос, казавшийся наиболее очевидным. – Файл в интернете был бы эффективней?
Ну, не кассету же, как в оригинале! Сейчас DVD-плееры есть уже не у всех, как и дисководы на компьютерах, а вот USB-входы для флешек еще не отменили. Да и то, записи проще смотреть в сети.
- Ну, во-первых, в интернет-пространстве духи не живут. Некоторые могут взаимодействовать с электроприборами и сетью, но жить там и порождать проклятья – нет. Тьму питает вера людей, а не комментарии и лайки, – слегка рассмеялся Эйбон. – А во-вторых, для такого духа нужно вместилище, физический объект. Даже если оболочка будет меняться, духу она необходима.
- Мода на 80-е и 90-е, конечно, есть, – добавил Билл, забирая у меня бутылку с водой. – Но даже так, флешку в качестве носителя найти гораздо проще, чем кассету или диск. Разве что в Развлекательном районе их можно легко добыть, там японцы много раритетного барахла продают. Устроили, блин, себе небольшую Акихабару [1].
- Именно, – кивнул Эйбон. – Садако накопила достаточно энергии для того, чтобы воплотиться и начать убивать.
- А убивать обязательно?
- Она тульпа, она создана из легенды про кассету-убийцу. Вся суть ее существования направлена на это, и ничего иного ей не нужно. Не относись к тульпам, как к обычным темным. Они рождены с каким-то намерением, и ты их никак не изменишь, а если и сможешь, это привет к смерти призрака. Рожденную фею можно убедить, уболтать, напугать или договориться, а вот с такими как она, договориться невозможно. Тот же доппель с утра вполне мог уйти или передумать убивать, а эта – нет. Многие из них даже не совсем разумны: они как роботы, запрограммированные лишь на одну цель.
- Значит, она появилась из легенды, но почему сейчас погибла?
- А Садако не погибла, – фыркнул Эйбон, поднимая пакет с флешкой. – Лишь сильно ослабла. Если ничего не делать, через пару месяцев она восстановится и вернется к обычному делу.
- Ну, Ники, – за спиной появилась Болтушка. – Я же рассказывала тебе, что некоторые феи зависимы от законов и правил!
Точно.
С Кадехо это у меня прокатило. Он дал обещание, и я сумел надавить на него, заставляя исполнить даже то, чего он не сильно хотел.
Эйбон начал как-то странно поглядывать на Приставалу, и некоторое время молчал.
- Ну-с, так или иначе, – прервал блондин молчание, продолжая складывать свои вещи и упаковывать в сумку. – У Садако были правила и законы. Она могла убить только того, кто посмотрел запись, и только на седьмой день. Именно поэтому она на тебя не слишком реагировала, и напала лишь после того, как ты помешал ей.
- То есть, я мог бы уйти и она бы ничего мне не сделала?
- Не знаю. Может, потом решила бы убрать свидетеля, – пожал он плечами. – Ну и вот. Поскольку ее жертва, – указал он на Билла, – целый день был в окружении друзей и не оставался один, она не могла улучить момент для нападения, плюс я следил, чтобы у нее не было такой возможности. А затем позвонил ему и обманом заманил сюда.
- Да, ты угрожал моей семье, – нахмурился Бойз. – Хотя они все в штатах остались, но…
- Неплохой предлог заманить тебя сюда, – пожал плечами Эйбон. – Так или иначе, это была слабая тульпа, которую легко удалось нейтрализовать. Ну-с, я ответил на все ваши вопросы, а теперь мне пора идти. Катитесь к чертям собачьим.
С этими словами он спокойно поднял тяжеленую сумку и двинулся в сторону лестницы.
- Погоди! – сказал я.
- Отвали, – махнул он рукой. – Мое дело закончено, и я больше не собираюсь тратить на тебя время. Исчезни!
- Ну, уж нет, я приперся сюда, чтобы получить ответы, и не отстану, пока ты не ответишь мне, – встал я на его пути.
Невысокий блондин сердито засопел и прищурился за своими очками.
- С дороги, – произнес он холодным тоном.
- Нет, – столь же холодно отвечаю ему, смотря на него сверху.
- У меня сегодня был тяжелый день. Не зли меня…
- А ты не зли меня…
Мы оба замолчали, и недавний конфликт вновь разгорался между нами.
Его сумка упала на пол, а его рука уже легла на рукоять пистолета, но я не собирался отступать или бояться. Я сегодня дважды чуть не сдох, и мой инстинкт самосохранения уже исчерпан от перегрузки, потому отступать не буду.
- О, как у вас тут мило, – новый голос заставил нас обоих вздрогнуть и обернуться.
В нос сразу же ударил запах табака…
- Давненько не виделись, ребятки, – произнес офицер Брукс, выдыхая сигаретный дым.
Эйбон напрягся, но руку от пистолета убрал.
- Сэр, задание выполнено, – сказал он полицейскому. – Объект нейтрализован и…
- Привет, Ник, как тебе ночка? – улыбнулся мне полицейский, проигнорировав слова блондина. – Ты не мог бы вернуть вещдок, а то меня начальство сожрет, если заметит пропажу.
- А, да, – в некотором ступоре от резкой смены тем ответил я. Болтушка передала мне пакет с окровавленным болтом, который я тут же отдал.
Под сердитое сопение и зубной скрежет самого Эйбона, Брукс забрал у меня улику, а затем отдал ее стоящим рядом людям. Вместе с ним вошли несколько человек в спецодеждах, они притащили фонари и какие-то приборы и разбрелись по помещению, собирая что-то.