Вторая кафешка была обычной, но выглядела как-то сомнительно, запах оттуда шел неприятный, да и музыка играла слишком громко, что меня оттолкнуло, и я даже не заходил туда.
Третья оказалась местом неплохим – довольно приличное заведение и без национальной привязки, но там мне просто не повезло:
- Ты немного опоздал, – сказал мне владелец кафешки. – Приди ты на пять минут раньше, я бы подумал, а так уже нанял.
- Эх, ну ладно, – вздохнул я. – Пойду искать дальше.
- Зайди тут через три дома в «Устрицу», там я слышал, всегда нужен работник.
- Спасибо, посмотрю.
Решив послушать его совета, я прошелся по улице, а затем остановился, услышав знакомую музыку.
- Та-та-ра-та-та-та-а-а-а! – зазвучало слева от меня, когда я проходил мимо Северного района.
Рядом с указанным заведением я первым делом увидел мужчин, одетых в кожаные куртки, такие же штаны и шипастые наплечники. Сидя на своих мотоциклах, незнакомцы курили и о чем-то болтали.
Увидев их, я улыбнулся, кивнул сам себе, а затем развернулся и на всей возможной скорости устремился подальше оттуда. Ибо, приближаться к заведению под названием «Голубая Устрица» [1] я не собираюсь, мозг мне еще как-то дорог, и я даже знать не хочу, что там внутри происходит.
Пройдя пару улиц, я остановился и отдышался.
- Да уж, чего только в этом городе нет, – поежился я.
Решив не забивать себе голову неприятными мыслями, я двинулся дальше. У меня есть еще несколько вакансий. Сверившись с картой, я неспешно двигался по улице Чаплина к нужному мне месту.
Погода стояла просто отличная.
Солнышко светит, не слишком сильно печет, так что никакого дискомфорта не ощущается, плюс, легкая морская прохлада достигла даже этих мест, что делало прогулку особенно приятной.
Гуляя по городу, я заметил невероятную разницу между тем, где я был раньше, и где я сейчас. Нет, дело не в чистоте или асфальте без дырок, даже не в количестве или контингенте окружающих людей.
Все дело в запахе.
Почти не ощущаются выхлопные газы или оттенки бензина, что часто были неотъемлемой частью атмосферы рядом с проезжей частью. Если раньше для того чтобы подышать свежим воздухом, нужно было идти или в парк – да и то, понятие «свежий» там было весьма условным – или в лес за городом, то здесь я прямо ощущал некую «чистоту» в том, чем я дышу. А легкий запах моря так вообще настраивал на позитивное мышление.
Полуденное солнце над головой начало немного припекать макушку, а потому…
- Осторожнее, – сказал кто-то, и меня слегка толкнули.
Торопящийся мужчина пробежал мимо, задев меня, и убежал, не обернувшись.
- Оу!
Что-то я опять витаю в облаках!
Надо собраться.
И стоило мне сделать всего шаг, как жуткий холод, словно порыв ветра, ударил по мне!
Я задрожал от неожиданно накатившего на меня ощущения и подскочил.
Резко обернувшись в попытке понять, что произошло, я ничего вокруг себя не увидел.
Тело слегка дрожало и еще ощущало накатившую прохладу, а табун мурашек пробежался по спине, как стадо носорогов.
- Что за…? – сказал я, а затем увидел перед собой вывеску «У дяди Джонни».
Через пару секунд до меня дошло, что я стою перед входом в какое-то кафе. И действительно, это оказалось очередное заведение общепита. Оно находилось внутри высокого здания. Широкое окно давало рассмотреть довольно просторное помещение с множеством небольших столиков, большую барную стойку и кучу людей внутри.
Я смотрел на это место и почему-то не мог нормально сфокусироваться, перед глазами будто что-то плыло и… отчего-то тряслись ноги… Я словно оказался перед каким-то диким животным, что пугает одним своим присутствием. По спине вновь пробежались мурашки, а я продолжал смотреть на… обычную недорогую кафешку, наполненную молодежью.
- Эй, пройти дай, – послышалось рядом.
Я вздрогнул, и наваждение пропало.
Рядом со мной возникло несколько парней примерно моего возраста.
- Ты у двери стоишь, – сказал мне чернокожий парень в центре.
- Ой, извиняюсь, – ответил я, поняв, что случайно загородил проход, и тут же отошел.
- Ты какой-то прибитый, курил что-то? – приподнял бровь его друг, которым оказался какой-то азиат.
- Нет, просто не выспался.
- Новенький в городе? – усмехнулся негр.
- Да, вчера приехал. Гуляю тут. А что это за место? – спросил я.
- «У дяди Джонни»? Да обычная обжираловка. Недорого, вкусно и порции большие подают. То, что нужно, – пожал плечами парень. – А что?
- Да, так, – неуверенно ответил я.
- Ну, бывай, парень, – махнул он мне и пошел внутрь с друзьями, оставив меня одного.
Я же несколько секунд еще стоял на месте, а затем медленно попятился, будто чего-то боясь. Отступив достаточно далеко, я ускорился и постарался уйти как можно дальше. Странный страх все еще держал меня, и я старался убежать, оставив это место далеко позади.
- Что это было? – спросил я себя, прислонившись к стене. Сердце бешено колотилось в груди, по лицу стекало немного пота, а спина была совершенно мокрой.
Только что я… будто испугался чего-то.
Не знаю почему, но эта кафешка вызвала во мне животный ужас, и я просто не мог нормально соображать. Стоило мне оказаться рядом, как что-то внутри возопило об опасности.
У меня в прошлом было такое, когда интуиция призывала обходить какие-то места, но там было просто неприятное ощущение, а тут – словно я оказался рядом со стаей голодных бродячих собак или каких-то обдолбаннных наркоманов, что готовы убить за дозу.
Да, подобное испытывать приходилось, но теперишние ощущения были в разы сильнее.
- Да, что со мной сегодня происходит?
А точнее, эти два дня. Как приехал, со мной начались какие-то странности.
Сначала жуткий сон, затем глюк с той девушкой, после – собака, ну и странные наваждения, когда я уходил в свои мысли и будто засыпал.
- Бред какой-то: собаки не разговаривают, люди не исчезают сами собой на фотографии, а кафешки опасны только некачественной пищей, – потряс я головой.
Была мысль вернуться и проверить, но стоило представить путь туда, как ноги опять задрожали.
Я человек не пугливый. Жизнь рядом не с самыми благоприятными районами отучила меня сильно бояться. Гопники, наркоманы, просто всякие левые и опасные типы – дело обычное, как и бродячие голодные собаки. После такой жизни меня мало что может напугать, хоть я особо не лез в крупные разборки, и с настоящими отморозками дел не имел. А тут все вокруг вызывает во мне странные ощущения беспокойства и животного ужаса. Инстинкты кричат об опасности, и я ничего не могу с этим поделать.
- Может в больницу обратиться?
Идея не лишена смысла, но я не представляю к кому нужно идти в таких ситуациях. Тут скорее психолог нужен, но я боюсь, что после такого меня посадят в комнату с мягкими стенами.
Оправдания, что это от недосыпа, нового окружения и иного климата, как-то слабо помогали убедить себя, что я в порядке. Что-то со мной определенно не так и… меня это пугает.
- Поеду я лучше обратно в общежитие, – решил я. – Хватит на сегодня прогулок. Лучше посплю. Может, пройдет.
Идея не лишена смысла.
Сейчас я слегка на нервах, чтобы адекватно осмысливать и принимать решение. Лучше дать мозгу отдых, а еще лучше – подключить ноутбук к интернету и связаться с родителями. Телефон быстрее, но звонить дорого, а там может, и спрошу совета у отца.
- Хотя нет, если об этом узнает мама, она с новой силой начнет требовать моего возвращения.
Блин, ну чего все так сложно?
Мне просто нужен чей-то совет. Мне нужно с кем-то поговорить об этом. Убедиться, что мир еще тот, каким я всегда его знал, а не сходит с ума.
Вопросы… как много вопросов… и что-то подсказывает мне, что их будет все больше.
Немного придя в себя, я уже отлип от стены и собрался искать автобусную остановку, как неожиданно мой глаз зацепился за что-то.
Бывают такие моменты, что мимолетно взглянув на что-то, можно уцепиться за какую-то деталь, даже самую незначительную, и она сразу же привлечет твое внимание. Так и тут.
В мои глаза попало что-то… красное…
Среди толпы людей, идущих по тротуару, среди разных цветов и фасонов одежд, мелькнуло нечто яркое и выделяющееся на фоне всего остального.
Повернувшись, я стал вглядываться и пытаться найти то, что привлекло мое внимание.
Люди ходили передо мной, прохожие мельтешили, от их движений слегка рябило в глазах, но я продолжал искать.
И тут, среди толпы, я увидел… ее… вновь…
Женскую фигуру, облаченную в алый плащ!
Она стояла у дороги спиной ко мне, и ветер трепал ее красную накидку и торчащие из-под капюшона золотые волосы. Вновь та самая девушка, которую я видел стоящей на скале среди будто бескрайнего поля, смотрящей в голубое небо. И сейчас она вновь показалась передо мной.
Люди ходили вокруг нее, двигались в быстром темпе, но она оставалась стоять так, будто ее не существует, словно она – лишь мое воображение, ожившее перед глазами.
Но вдруг она двинулась и пошла куда-то налево.
Не особо соображая, я тут же рванул за ней, пытаясь угнаться за силуэтом незнакомки, чей вид захватил все мое сознание и не отпускал. Я промчался через толпу, никого не замечая, просто стараясь угнаться за ней.
Добравшись до угла, я вновь стал искать ее, и мелькнувший вдали алый плащ стал мне маяком.
Ускорившись, я постарался догнать ее, как будто она сможет дать мне ответы на все мои вопросы.
Я бежал, мчался через толпу и пытался угнаться за ней, но стоило мне приблизиться, как она пропадала, словно убегая от меня, а затем вновь появляясь где-то вдалеке.
Не знаю сколько времени я так провел, гоняясь за ней, но в какой-то момент даже моя выносливость закончилась, и я остановился. Дышать стало тяжко, сердце стучало так, словно собиралось вырваться из грудной клетки и отделиться от меня. Ноги слегка побаливали от долгого бега, да и сказалось то, что мой образ жизни вот уже два года не был особо активным.
- «Черт, я форму потерял».
Неприятно это осознавать, но должен признать, что иногда стоило заниматься спортом. А то эти два года я как-то… забросил все.
Присев на ближайшую лавочку, я пытался отдышаться.
Девушки в красном больше не видать, да и странное наваждение пропало.
Вот сейчас, сидя и пытаясь привести себя в порядок, я стал думать, зачем вообще погнался за ней, и гнался ли я вообще за кем-то? Может, мне все это привиделось из-за странного стресса и…
- Кошмар какой-то… – вздохнул я.
Я запрокинул голову и посмотрел на небо, что виднелось среди высоких зданий. Высотки вокруг словно нависали надо мной, как стены бездонного колодца, в который я постепенно проваливаюсь, и все что я могу сейчас видеть – это краешек небес, что удаляется и гаснет.
В голове сразу же зазвучали слова одной песни:
Надо мной клочок небесный
Голубой и нежно ясный.
Там сегодня день чудесный,
Там сегодня все прекрасно.
«Кристина – Котенок в колодце»
- Я как котенок в колодце, – прошептал я. – И лучики солнца не проникают в сердце мое…
Вид медленно плывущих облаков постепенно успокаивал меня. Мысли текли вяло, и страхи начали постепенно утихать. То, что волновало меня пару минут назад, начало забываться, словно текли дни, а не секунды, и я чувствовал как…
- Эй! – резкий голос вырвал меня из потока мыслей.
Вздрогнув, я тут же опустил голову.
- Уй! – застонал я от резкой боли в шее.
- Молодой человек, я уже минуту вас зову, – вновь прозвучал глубокий мужской голос.
Подняв голову, я увидел стоящего рядом с собой мужчину в форме полицейского. Крепкого вида человек с густыми усами и строгим взглядом, одетый в черно-синюю униформу, сложил руки за спиной и сердито прищурился.
- Лавочки – не место для сна, – сказал он. – Идите домой или в отель, где вы остановились.
- А? – не сразу понял я. – Извините… Что?!
Только сейчас я понял что вокруг не так…
Вокруг стало… темнеть…
Солнце ушло за дома, и на улицу упала тень, погрузив все в легкий полумрак. Фонарные столбы еще не загорелись, ведь было еще относительно ясно видно. Небо начало окрашиваться алым. Закат?! Следом за пониманием пришло и ощущение тела, а точнее того, как оно у меня затекло.
- Ох, – застонал я, когда понял что сижу не в самой удобной позе и пытаюсь восстановить кровоток. Пара секунд мне понадобилась, чтобы справиться с дискомфортом. – Извините… я не заметил, как уснул.
- Не спите тут больше, – сказал полицейский.
- Простите. Я только вчера приехал и еще не привык.
- Понимаю. Надеюсь, вы примете к сведению недопустимость такого поведения.
- Конечно.
Козырнув мне, офицер ушел, а я остался сидеть и восстанавливаться после долгого сидения.
Вот это да.
Я просто уснул, сидя на лавочке, и даже не заметил этого. Кошмар какой-то!
Быстро проверил наличие телефона и кошелька.
Все на месте. Меня не ограбили, как я поначалу испугался, однако испытывать судьбу больше не стоит.
- Все, еду в общежитие, – решил я.
Поднявшись, тут же двинулся к ближайшей остановке. Там посмотрел на карту маршрутов и узнал, чем мне быстрее доехать до моего общежития. Садиться на скамейку я не стал, опасаясь, что вновь случайно усну.
Однако сон вновь стал накатывать. Стою, зеваю и стараюсь держать глаза открытыми. От страха просто свалиться на землю и заснуть, начал ходить кругами и пытаться не дать себе задремать.
- «Держись, держись, скоро будет автобус, а там всего пара остановок, чуток пройтись и можно выспаться на нормальной кровати», – повторял я себе, борясь с зевотой.
Ноги двигались уж слишком размерено, потому стал слегка подпрыгивать и делать все что угодно, чтобы не дать себе уснуть. Своими действиями я привлек изрядное внимание, и окружающие тихо посмеивались надо мной, но мне было все равно, что обо мне сейчас думают.
- Что?! – резко прервался я, когда окружение резко изменилось.
Всего секунду назад я стоял у остановки, а сейчас стою возле каких-то ворот.
Быстро начав озираться, я осознал, что… вокруг не видно никакой автобусной остановки и вообще даже людей как-то не видать.
Снова посмотрев на ворота, я увидел табличку – «Осторожно, идет строительство!»
И действительно, за воротами виднелось недостроенное пятиэтажное здание, скорее всего, какой-то школы. Строение было закончено где-то наполовину – по крайней мере, та часть, что была видна мне.
Ну, строят тут школу и пусть строят, мне до этого дела нет.
Единственной странностью тут была граффити в виде стрекозы. Это показалось мне необычным, ведь до этого я не видел в городе расписанных стен. Все чистое, все убрано – и вот такой большой рисунок посреди улицы выглядел как бельмо на глазу. Неясно, почему не стерли, он тут явно лишний.
Ну, не мое это дело.
Нужно вернуться…
Вот только следом я понял… что тело меня не слушается…
Я ощутил примерно то же самое, что и от недавнего кафе. Странное чувство пронзило меня.
Я все видел будто со стороны, словно находился за экраном телевизора или смотрю на какую-то кат-сцену в игре от первого лица. Вот мое тело подходит к воротам и быстро перелезает через них, а я только смотрю на это и не могу себя остановить. Затем я медленно, словно какой-то зомби, перебираю ногами, двигаясь в сторону самого здания.
Любые попытки остановиться бесполезны, я все так же двигаюсь в сторону места, что странным образом звало меня.
Вот я дергаю за ручку и открываю дверь, входя в темное помещение, что слабо освещалось уходящими лучами солнца. Пустой коридор, где местами отсутствовали окна и части стен, встречает меня жуткой тишиной.
Мои ноги медленно двигаются куда-то вперед, словно нечто зовет меня и тянет к себе. Я могу лишь смотреть, как с каждым шагом становлюсь все ближе и ближе к…
Нога на чем-то поскальзывается и я начинаю падать.
- Ух!
Ко мне вдруг возвращается контроль над телом и, выставив руку, я сумел удержаться на ногах, лишь слегка ударившись плечом о стену.