Стук!
Какой-то звук раздается рядом со мной.
Повернув голову, я уставился на… арбалетный болт… торчащий у моей ноги…
1. “Голубая Устрица” – известный гей-бар из серии фильмов «Полицейская Академия».
====== Глава 6. Неудача. ======
Глава 6. Неудача.
Резко влево!
Запрыгнув в пустой класс, я слышу за спиной характерный звук. Очередной арбалетный болт втыкается в стену. Вовремя среагировав на звук спускаемой тетивы, я уклонился от снаряда, который чуть было не пробил мою тушку.
Где-то там слышится досадное «тц», но мне некогда раздумывать, я тут же устремляюсь дальше, стараясь найти укрытие.
Несмотря на охватившую меня панику, мозг реагировал оперативно, благодаря чему я еще не обзавелся парой дырок в теле, но что-то подсказывает мне, что долго так продолжаться не будет.
Выбиваю плечом хлипкую перегородку, которую вместо стены поставили между классами, и, выбравшись в коридор, тут же бегу на лестницу вверх.
Я не знаю куда тут бежать и где выход, но выходить на открытое пространство ни в коем случае нельзя, иначе мне просто негде будет укрыться. Именно поэтому я бросился вглубь здания, а не прыгнул в окно. Увы, на школьной площадке ничего нет, и там я стану легкой мишенью, а здесь у меня хотя бы есть шанс выжить.
- «Какого черта происходит?! – бешено крутилось в моей голове, пока я несся по этажам и пытался найти спасение, но, как на зло, даже намеков на выживание не видать. – И где вообще охранник этой стройки? Почему никого нет? А может охранник меня и преследует?!»
Вопросов в голове целая тонна, а ответов нет.
Как только в меня чудом не угодил первый снаряд, я тут же укрылся за дверью, что спасло меня от новых болтов, и с тех пор началась погоня. Пытаться говорить или выйти на контакт с преследователем я пока не мог, так как толком не знаю, где этот враг вообще и как мне укрыться. Вести переговоры из-за хлипкой деревянной стенки – верный приговор себе, потому я и бегу.
- «Черт, черт, черт! Да что сегодня за день такой?!» – скрежетал я зубами, мчась по коридору.
Позади слышатся чьи-то шаги.
Спокойные, неторопливые, нарочито громкие, будто преследователь специально дает мне их услышать, чтобы сильнее напугать. И это ему удается! Я словно зверь, которого опытный охотник загоняет в западню, но, не представляя что происходит, я никак не могу повлиять на ситуацию.
- «Помню, меня так уже загоняла группа школьных хулиганов в третьем классе, – застонал я и встал у стены, пытаясь отдышаться. – Ну почему все так оборачивается?»
Шаги все ближе и ближе, но я не собираюсь выглядывать, так как это…
Отступаю назад и тут же наступаю на какое-то ведро, из-за чего теряю равновесие и заваливаюсь назад.
Тык!
- Уач! – застонал я, а затем увидел, что в земле прямо рядом с моим плечом торчит еще один болт. – Мрак!
Слышу звук спускаемой тетивы и тут же перекатываюсь, уходя от еще одного выстрела.
Поднимаюсь; рванув к недоделанной деревянной стенке, проламываюсь через хрупкую перегородку и вылетаю в коридор прямо к лестнице. Путь вниз заблокирован мусором, и я устремляюсь на следующий этаж. Увы, еще выше не подняться, там еще не достроено.
Бегу по коридору и пытаюсь найти хоть какой-то способ спастись, но в незаконченной постройке бежать становится просто некуда. А прыгать с третьего этажа я не хочу – с поломаными ногами далеко не убежишь.
Вижу впереди недоделанный переход в другой корпус, но посередине коридора большая дыра.
- Ну, была-не была, – говорю я и, разбежавшись, прыгаю через яму. – Ох!
Приземлившись на другом конце, слегка теряю равновесие, но удерживаюсь и бегу дальше.
Что-то замечаю слева и тут же падаю на пол, пропуская над собой снаряд, что улетает в окно.
- Черт, да как он меня видит в такой темноте?
Даже из другого корпуса стреляет и не попадает всего чуть-чуть.
Поднимаюсь и, согнувшись, несусь дальше.
Пути вниз нет, поэтому я вынужден подниматься еще выше, но на пятый этаж лестница не достроена. Бежать и искать обход небезопасно, потому я подпрыгиваю и подтягиваюсь вверх.
Раз. Два. Три…
Хруст!
Доска, за которую я держался, ломается, и я едва не падаю вниз, но вовремя успеваю ухватиться за трубу рядом.
Тук!
Вновь этот звук, и арбалетный болт оказывается почти у самой руки. Если бы эта доска не сломалась, мне пробило бы руку.
Забираюсь на пятый этаж и двигаюсь по коридору.
- Фью-у-у-у-у… Фью-у-у-у… – раздается громкий свист. Тот, кто преследует меня, еще и мелодию насвистывает. Скучно ему! Хорошо хоть не “Twisted Nerve” [1], а то ситуация была бы еще более неприятной.
- Вот урод! – заскрежетал я зубами, но скорость не сбавляю, лишь удивляюсь, как быстро он добрался до меня.
Сворачиваю за угол и… резко торможу… так как передо мной лишь тупик…
- Мрак… – выругался я и попытался убежать обратно к лестнице, но в коридоре уже появился силуэт моего преследователя…
Человек стоял в тени между окнами, из-за чего лучи закатного солнца почти не касались его и не давали толком рассмотреть незнакомца. Лишь блики отражались в круглых очках этого человека, отчего его образ становился еще более пугающим.
- Что… – попытался я сказать, но тот лишь поднял арбалет с взведенным болтом.
Я замер, не зная, что мне делать дальше. До окна я добежать не успею, да и прыгать с пятого этажа себе дороже, а там никаких деревьев нет, придется лететь. Да и то, не факт, что есть куда приземляться, стройка как-никак.
- «Я… умру так? – промелькнуло в моей голове. – Таким образом?»
У меня в прошлом были… тяжелые ситуации, даже очень тяжелые, и разок мне приходилось бывать на грани, но даже тогда… Тогда у меня был хоть какой-то шанс, а сейчас…
- Ты… везунчик… – сказал этот тип каким-то странным искаженным голосом, будто говорил через бракованный микрофон. – Трижды на везении спасался…
Я ничего не ответил, лишь сконцентрировался, думая, сумею ли я увернуться с такого расстояния. Между нами метров тридцать – если мне повезет, я увернусь и сумею рвануть вперед, сократив дистанцию до того как он взведет следующий снаряд. Это мой единственный шанс на выживание…
- «Погоди… мне… везло?»
И правда…
Я уворачивался и спасался от его болтов, но исключительно на своей реакции и окружении, но три раза мне просто везло. В самом начале, когда я поскользнулся и не дал себя ранить, позже – благодаря ведру и из-за обвалившейся доски.
- «Три удачи… – вспомнил я свой сон. – А значит…»
Осознание пришло слишком поздно, и я упустил момент спуска тетивы!
Пытаясь хоть боком увернуться, я… спотыкаюсь и начинаю падать вперед…
Время для меня будто замедлилось…
Вот я теряю устойчивость и заваливаюсь, машу руками, пытаясь хоть как-то удержаться, но ничего не помогает. Вот я лечу вперед и сам приближаюсь к арбалетному болту… Только в этот момент я понял, что снаряд был нацелен куда-то в район моего пояса или ног, но теперь из-за падения, он летит мне прямо в лицо… Это не удивительно – попасть в голову сложнее, чем в туловище, так что своей попыткой увернуться я обеспечил свой конец…
- «Я… я… я…»
Острие деревянного болта почти достигает моего лица… я лишь безвольно смотрю на приближающуюся смерть…
- «Неужели… это мое наказание…?»
Мои глаза закрываются и я…
- Хи-хи-хи-хи… – неожиданно звучит за моей спиной, а затем что-то холодное касается моей шеи. – Я нашла тебя… мой милый…
И нечто затягивает меня во тьму…
1. «Bernard Herrmann – Twisted Nerve» – эту мелодию насвистывала Элли Драйвер, когда в костюме медсестры несла шприц с ядом в палату к Беатрис Киддо, фильм «Убить Билла».
====== Глава 7. Другая сторона. ======
Глава 7. Другая сторона.
Странный шелест слышится рядом со мной… Будто слабый шепот ветра или едва слышимое движение листвы… Я все еще хотел спать, но этот звук никак не давал мне покоя и вырывал из сладких объятий дремы. Пытаюсь отрешиться от этого, но никак не получается, и звук все настойчивее мешает мне.
В дополнение к звуку меня начал пробирать озноб. Место, где я лежал, оказалось не мягкой и теплой кроваткой, а чем-то холодным, жестким и неудобным. Да и поза у меня была довольно неудобной, отчего при легком движении начало колоть в шее.
Это окончательно вывело меня из сна, и я начал просыпаться.
- Ох, – застонал я, открывая глаза.
Перед глазами все плыло, и разглядеть где я вообще нахожусь, не получалось. Виднелся белый потолок с дырками, частично покрытый мхом и лозами, расходящимися по всей его поверхности. Несколько секунд я просто тупил в космос, пытаясь сообразить, на что именно смотрю и почему это делаю.
- Точно! – резко вспомнил я. Память будто прорвала плотину, и воспоминания волной хлынули в мой мозг.
Вот я не контролирую себя и захожу на стройку, вот меня преследует неизвестный, в меня летит болт, смерть близко и… темнота…
Трясу головой, сбрасывая наваждение и приподнимаюсь на локтях, пытаясь понять, где я вообще.
Место оказалось… странным…
Это был какой-то коридор – знакомый мне, но совершенно другой. Все было в каких-то трещинах, дырках; повсюду рос мох и тянулись лозы, что опутывали оконные рамы с давно разбитыми стеклами.
- Это тот самый коридор… та самая стройка… – произнес я, вставая на ноги. – Но почему она так выглядит…
Создавалось впечатление, будто все вокруг меня резко постарело и превратилось в давно брошенные руины.
Поднявшись, я подошел к окну…
- Какого… черта…?! – изумленно вымолвил я.
То, что открылось моим глазам, никак не могло быть правдой…
Город… изменился…
Высокие здания передо мной были… будто слиты воедино с какими-то старинными постройками. Небоскребы, опутанные лозами и травой, напоминали зеленые башни, из которых торчали элементы другой архитектуры. Асфальт внизу обрывался и продолжался уже какой-то старой мощеной дорогой, будто кто-то ножницами вырезал часть картинки и вклеил в нее другую. Современные фонарные столбы чередовались с какими-то старыми, будто вырванными из XIX века, а сгоревшие машины стояли рядом с телегами и каретами.
Но больше всего выделялась главная телевизионная башня Найзельберга, что была видна из любой точки города… Это строение было частично опутано корнями, покрыто корой и стеклом, а из верхушки во все стороны торчали гигантские ветки, на которых росли серебряные листья. Это, поистине огромное дерево, словно гигант возвышалось над всем городом и будто укрывало его от…
- Небо… – прошептал я, не в силах передать то, что вижу…
Небеса… они были не тем, что я когда-либо видел… Несмотря на относительно дневное освещение – как будто яркий полдень во время ливня, закрывающего все серыми облаками – все было ясным, но легче от этого не стало…
Небо над головой было… ночным… Причем таким, какое я мог видеть только на каких-то фотографиях. Бесконечное количество звезд, словно миллионы светлячков сияли над миром, и будто медленно плыли все в одну сторону, двигаясь вокруг реальности.
Вся эта картина безумного кошмара висела перед глазами и сводила меня с ума, но я не мог оторвать от нее глаз. Я просто не верил в происходящее и пытался протереть глаза или проснуться. Не может такого быть!
- Это сон, это все сон, – повторял я себе, но помогало слабо. Ущипнул себя, потряс головой, но это безумие не прекращалось. Даже более того: вдобавок ко всему, я стал слышать какие-то жуткие звуки.
Стоны разносящиеся где-то вдали, нечеловеческие крики, шелест листвы на голых деревьях и… если прислушаться и сконцентрироваться… можно услышать отголоски музыки… словно музыкальная шкатулка, что играет где-то очень далеко, но при этом слышна всем.
От этого мне стало реально страшно. Табун мурашек пробежал по всему телу, я медленно отошел от окна и прислонился к стене.
- Этого не может быть… – сказал я, пытаясь справиться с колотящимся сердцем.
Дышать стало трудно: казалось, будто что-то давит мне на горло и сжигает разум; от пережитого у меня началась банальная паника. Руки тряслись, а ноги словно окаменели. Я схватился за голову и закрыл глаза, молясь, чтобы этот кошмар закончился.
- Я хочу домой… – дрожа, произнес я. – Если выберусь, к черту эту учебу, я вернусь домой!
Однако мир, похоже, не захотел давать мне спокойно сойти с ума.
Знакомый шелест, из-за которого я и проснулся, вновь прозвучал где-то рядом!
Резко открываю глаза и поворачиваю голову.
Я смотрю на другой конец пустого, полуразрушенного коридора, оплетенного лозами, покрытого грязью, мхом и травой, но на другом его конце ничего не вижу… Нет… Кое-что там все же есть…
В тусклом свете что-то было… Что-то… мутное… прозрачное и… это не получалось толком разглядеть… Но оно там было…
Это… невидимое… смотрит на меня… не двигается…
- Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш… – послышался звук.
Отлипнув от стены, я попытался сделать шаг, как…
- ША-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – прогремел то ли вопль, то ли визг. Невидимое существо рвануло ко мне, снося по пути выступающие куски камня, срывая траву и лозы со стен.
На автомате я бросился к лестнице и устремился наверх, пролетая над ступеньками, а это, врезавшись и пробив собой стену, развернулось и помчалось следом. Оно оказалось чем-то быстрым, но каким-то неуклюжим, и при каждом повороте на лестнице врезалось в стену и от гнева шипело еще громче, а потому я бежал к коридору и продолжил подниматься.
Бежать! Бежать! Бежать!
Это не какой-то псих с арбалетом, с непонятными целями – сейчас меня преследует что-то… опасное и странное, а потому у меня не возникло даже мысли попытаться поговорить с ним. Инстинкты кричали о том, что если я хотя бы замедлюсь, то моментально буду убит.
Оно все ближе и ближе, но я уже мчусь на предельной скорости.
Затылком чувствую, как оно совсем рядом, и…
Впереди видна дверь, выходящая на крышу.
Ускорившись из последних сил, выбиваю ее и выскакиваю наружу…
- Пригнись! – кричит чей-то знакомый голос.
Послушавшись, пригибаюсь, и тут же над моей головой пролетает что-то.
- УГШАА! – слышится над головой сразу после звука мощного удара, и та тварь, что преследовала меня, отлетает обратно на лестничную площадку. Позади слышны визги, звуки падения и обвала. Грохот и облако пыли накрывают меня, но затем все резко стихает.
- Хи-хи-хи-хи-хи, умеешь же ты влипать в неприятности, мой милый… – говорит… она…
Резко поднимаю голову и… вижу чьи-то ноги перед лицом… Чьи-то босые ноги с черными ногтями… девичьи ножки, с бледной бархатистой кожей.
- Нравится, – сказала она, двигая пальчиками. – Ты любитель ножек? – смеялась она.
Резко подскакиваю и смотрю уже на нее всю…
Передо мной предстала девушка… ростом где-то мне по плечо, с очень длинными угольно-черными волосами, что слегка неаккуратным каскадом спадали на плечи и достигали колен. У незнакомки было прекрасное округлое личико с небольшим носиком и пухлыми черными губами, вот только глаз почему-то не было видно – их закрывала густая челка и… будто какая-то тень, что вообще не давала ничего разглядеть. Фигуристая незнакомка, облаченная в бело-серое воздушное платье, стояла передо мной и мило улыбалась, смотря на меня через свои волосы.
- Я нашла тебя, милый… – сказала она.
- Ты… кто…?
- Хм? Уже забыл? – склонила она голову набок.
- Э-э-э-э-э…
- А ты красноречив, любую девушку заговоришь, – хихикнула незнакомка.
Секунду я тупил, затем вспомнил о том, что меня преследовали.
- Погоди, а это… – я обернулся посмотреть куда делась та тварь и попытался понять, что вообще случилось, но ничего не увидел – только здоровенный кусок трубы с большой вмятиной валялся у моих ног. – А ты…
Вновь поворачиваюсь к ней, но девушки уже нет.
Босоногая девица в воздушном платье просто пропала, будто ее тут никогда и не было. Даже следов на грязной крыше не оставила.
- Ху-ху-ху, – послышалось сзади, и чьи-то пальцы коснулись моего плеча. – Какая крепкая спина… – ее голос из милого и невинного наполнился чем-то… холодным… словно стальное лезвие ножа, приставленное к шее, холодит все тело близостью удара.