— Вы пытались разомкнуть петлю?
— Конечно! Зелья, чары, даже перемещалась в момент замыкания цикла. Вы не хотите знать, что я делала с песком из сломанных маховиков. Я весь Отдел тайн перебрала по камушку. И в принципе половину министерства, все доступные библиотеки, включая поместья Пожирателей… Столько дверей открывается, когда нечего терять.
— А здесь?
— Вот буквально на днях заскочила. Побродила то тут, то там и нашла вас — в кабинете директора посчастливилось оказаться впервые. Кэрроу слишком выслуживаются перед Лордом и убить меня не смогли даже в первую попытку, идиоты. Спасибо, что прекратили мои мучения, кстати. Задыхаться противно.
— А на счет крестражей?
— Один у Беллы, но без понятия, где она его прячет. Второй — Нагайна. Есть ещё как минимум третий, но мне ничего про него не известно. Том такой необщительный, — Гермиона сползла по спинке вниз, вытягивая ноги. — У вас есть какая-нибудь еда? Не то чтобы я сильно страдаю, часто просто не успеваю проголодаться, но иногда прямо хочется съесть что-то нормальное.
— Лимонные дольки?
— Очень смешно, — она закатила глаза. — Впрочем, давайте. Сто лет не ела сладкого.
Он действительно протянул ей, по всей видимости, все ту же мисочку с конфетами Дамблдора. Она накинулась на них с энтузиазмом.
— Не беспокоитесь, что они отравлены?
Гермиона расхохоталась, чуть было не подавившись, и посмотрела на Снейпа с интересом.
— Так что надумали?
— Ваше состояние… занятно.
— Мне тоже было интересно поначалу. Сейчас по большей части просто все бесит.
— Но мне нужны доказательства.
— Разве вы не видели? — она указала себе на висок.
— Воспоминания можно подделать.
— Тогда что изменится, если я приду к вам в следующий раз?
— У вас будут воспоминания со мной.
— Хм, может сработать. Кодовая фраза?
— Простите?
— Что-то, что я могла бы узнать только от вас, чтобы, так сказать, усугубить эффект, — она съела, наверное, уже десяток конфет.
— Вулнера санентур.
— Чудесно, тогда не будем тянуть.
Она бодро встала, не обращая внимания на то, как напряженно он перехватил палочку, и подошла к окну, дергая раму. Створка, на удивление, легко поддалась. Гермиона вскочила на подоконник и отсалютовала Снейпу, который был в замешательстве, по крайней мере, ей так показалось.
— Спасибо за конфеты.
***
— Директор! — она отбила ещё одно заклинание. — Да выслушайте же меня.
Её щит разлетелся, и она очнулась все в том же кресле.
— Мисс Грейнджер, какого черта вы тут делаете?
— Я бы пошла с вами добровольно, но нет, надо вырубить, — устроиться поудобнее не получалось. — Это, что, специальная мебель для нежеланных гостей?
— Вы в своем уме?
— Вулнера… санентур.
— Что? — он резко выпрямился. — И что это должно значить?
— Я почем знаю? Наверное, какое-то заклинание. Вы сказали мне сказать это вам. И вот.
— Что за бред вы несете? Как вы здесь оказались?
— Просто загляните мне в голову, — он, на удивление, сразу же подчинился и даже задержался в воспоминании подольше.
— Вам нужны были доказательства, я пришла ещё раз, — она стянула обувь и подогнула ногу под себя. — Как обычно, четырнадцатого января.
Он молча отошел к столу и выдвинул нижний ящик, выуживая бутылку из темного стекла. Гермиона оживилась.
— Дадите попробовать?
— Это огневиски, мисс Грейнджер.
— А я совершеннолетняя и открыта для всех новых впечатлений, — получилось почти в его тоне, но он её проигнорировал.
— Я ничего не знаю про временные петли, но я знаю, где можно узнать.
***
— Почему вы мне помогаете?
— Не каждый день ко мне обращаются по такому поводу.
— Но вообще-то…
— Мисс Грейнджер, не отвлекайтесь, уже полночь.
— Мы можем продолжить буквально с любого места.
— Вы собираетесь растягивать удовольствие на годы?
Она хмыкнула и вновь уткнулась в книгу. Руны и так непростые, а тут все ещё явно было описано иносказательно.
***
— Мерлин великий, как вы меня нынче приложили! Может, у вас есть время и место для знакомства поудачнее?
***
— Не то чтобы я не любила книги, но надо иногда и отдыхать. Вы этого, конечно, не заметите, но завтра я не приду. Погуляю где-нибудь, съем мороженое, — Гермиона устало потерла переносицу.
— Сколько мы этим занимаемся?
— Почти месяц, — она свернулась клубком в кресле. Это было гораздо удобнее. — Когда меня убивали через раз, время шло быстрее.
— Хотите вернуться на дорогу приключений?
— Нет, спасибо. Я все равно срезаюсь со своей окклюменцией на первых подходах.
— Что вы хотите сделать?
— Вытянуть информацию у Тома и Беллатрисы.
— Лорд — превосходный легилимент, вам потребуется… — он осекся, кажется, что-то понимая.
— Что?
— Я мог бы научить вас. Если мы сможем организовать это в такой прерывистой форме.
***
— Так вы?.. Все это время? — она впервые смогла отбить атаку Снейпа и проникнуть в чужой разум, который сразу же и практически с охотой показал ей воспоминание с Дамблдором и его ужасной просьбой. — Почему вы не сказали мне?
— Что бы это изменило?
— Мое отношение, директор, — она вскочила и начала возбужденно шагать по комнате. — Вы понимаете, что вам не надо хранить от меня никакие секреты?
— Не забывайте, что для меня вы свалились как снег на голову только с утра.
— И что? Вы же мне и так помогаете, так сложно сказать правду? — он промолчал. — Какой у вас патронус, сэр?
И сама взмахнула палочкой — по комнате заскользила серебряная выдра, то и дело подлетая к Снейпу и кружась у него вокруг головы.
***
Она подошла к дверям его комнат к шести утра, назвала пароль и тихо вошла. Поставила кофе и отсчитала до тридцати. Пригнуться, отступить на шаг и спрятаться за креслом.
— Директор, у меня к вам разговор.
Поставить щиты, шагнуть влево, лениво отмахнуться от морока.
— Дайте мне минуту на объяснения.
Он опустил палочку, она повторила его жест почти синхронно. Кофе закипел, Гермиона достала чашки из левого шкафчика и наполнила их.
— Я во временной петле, мы видимся… в какой-то там раз. Вы учите меня окклюменции.
— И я должен вам поверить?
— Доказательства тут, — привычно постучала по виску.
Она посмотрела ему в глаза и выдала сжатый набор информации. Снейп напрягся, но напиток из её рук взял.
— Вам надо присутствовать на завтраке, я пока почитаю, — она кивнула на шкафы в противоположном конце комнаты. — Возвращайтесь и мы займемся легилименцией. На обед можете попросить домовика принести гостю еды. Иногда я ем, хотя одно и то же надоедает. Не тратьте время на повседневные обязанности, у меня есть только сутки. Периодически мы тренируем защиту, общие чары или зельеварение перед и после ужина, но вы становитесь слишком предсказуемым для меня, это неизбежно.
— И долго?
— Я делаю подходы примерно по пятнадцать циклов, потом беру перерыв — отправляюсь в случайное место, насколько хватает дальности трансгрессии, или встречаюсь с другими людьми. Иногда могу переключить внимание, если нахожу что-то интересное. Вам нет разницы, а я… не схожу с ума. Наверное.
— А в целом?
— Не знаю, — она вздохнула. — Долго, очень. Я как муха в янтаре.
— Вы пробовали…
— У нас был этот разговор десятки раз, сэр. Пробовала, да, вы тоже. Я даже уже с Темным Лордом беседовала на эту тему, его это, как ни странно, заинтересовало и мне даже не пришлось умирать. Единственная моя преграда — время. Я не могу ничего делать дольше суток — зелья с длительным процессом изготовления, ритуалы, завязанные на определенном дне — все это мне недоступно.
— Вы устали.
— Сегодня восемнадцатый цикл. Мне надо прогуляться, но нет никакой мотивации. Везде все одно и то же, — вдруг её осенило. — А хотите со мной? Не волнуйтесь, я верну вас обратно в четырнадцатое января.
***
— Не наглейте, — она зачерпнула ещё одну пригоршню попкорна из его ведерка.
— Я живу по принципу: один раз разрешили — навсегда разрешили. Потому что нереально запомнить, когда и что вы мне говорили или я увидела в вашей голове, а потом профильтровать это через призму наших сегодняшних отношений, чтобы выдать нужный уровень доверия и откровенности. Так что просто примите как факт мою безалаберность, Северус.
Он поперхнулся кукурузой.
— Не думаю, что мой физический возраст и вообще хоть что-то, что когда-то характеризовало меня напрямую, сейчас имеет значение, так что не стесняйтесь. Мне с вами не только учиться, но и отдыхать нравится.
Женщина с заднего ряда шикнула на неё, и Гермиона пригнулась в кресле, улыбаясь и прикладывая палец к губам. Она ходила на этот фильм уже трижды, но с директором — только раз. И по имени его назвала тоже впервые.
***
— Не уверен, что мне есть чему вас учить.
— Темный Лорд тоже не почувствовал подвоха, пока я не применила к нему легилименцию. Беллу чуть удар не хватил от такой наглости.
— Что вы сделали?
— Влезла в мозги самого могущественного мага современности, — она растянулась на диване, ничуть не стесняясь Снейпа. — А потом он меня убил. Не повторяйте, выполнено профессионалами.
— Узнали что-нибудь интересное?
— Ничего такого, о чем бы не догадывалась. Впрочем, одну загадку я так и не разгадала, — она помедлила. — Что Дамблдор сказал вам про Гарри? Вы прячете это от меня, а мне неловко принуждать вас, даже если вы этого не вспомните.
Какое-то время, что для неё стало уже довольно условным параметром, она избегала Снейпа. Не из-за того, что он был в чем-то виноват, конечно, просто ей надо было привести свои мысли в порядок. Удивительно, что даже сейчас, в этом странном застывшем мире находились вещи, которые выбивали её из колеи. Дамблдор вдруг представился ей в совершенно другом свете. Не то чтобы она и раньше не догадывалась, но одно дело предполагать, а другое — располагать.
Она потратила кучу попыток, чтобы научиться заходить и выходить из Гринготтса без проблем. Очередная смена обстановки пришлась на чету Люпинов, которых Гермиона нашла по чистой случайности — проследив за подозрительной дамой из Косого переулка. Метаморф заходила в аптеку. Построить с ними отношения одного дня оказалось на удивление просто.
Она опоздала и задремала на диванчике, пока ждала его с завтрака. Палочка практически уперлась ей в горло.
— Здравствуйте, директор. Я давно тут не была и немного выбилась из графика. А все ваши книги уже прочитала, ну и вот, — Гермиона села и потянулась.
— Какого черта…
— Давайте мы пропустим вступление, и вы просто используете легилименцию. Не то чтобы я жалуюсь, но я жалуюсь, — она даже не сбилась с мысли, выдавая ему выкристаллизованное составное воспоминание-инструкцию. — Мне ничего от вас не надо, я просто пришла увидеться.
Она встала и вдруг обняла его порывисто. Снейп, кажется, впал в прострацию.
— Я скучала. Но мне нужно было время подумать о том, как Дамблдор поступил с Гарри и с вами. Я все понимаю, но зачем так откровенно манипулировать…
— Что вы знаете? — все же выговорил он и отодвинул её, держа за плечи.
— Ну, мне сложно оценить область своего знания относительно незнания, ведь объем последнего мне, очевидно, неизвестен. Но, полагаю, очень многое про происходящее на сегодняшний день, — она тоже схватилась за его руки. — Старшая палочка похоронена вместе с Дамблдором, чаша Пуффендуй лежит в ячейке Лестрейнджей в банке, диадема Когтевран — здесь, в Выручай-комнате, есть ещё Нагайна, её Том держит при себе. И, к сожалению, Гарри, который тоже должен умереть. Ваш патронус — лань, полагаю, из-за вашей привязанности к Лили Поттер, то есть Эванс. У Люпина и Тонкс скоро родится ребенок, ученики организовали сопротивление в Хогвартсе, вы убили директора по его же просьбе и никогда не предавали нас…
Она выдохлась и нахмурилась.
— И это мне абсолютно ничего не дает, ведь я не могу ничего изменить. Я просыпаюсь и не хочу вставать с кровати, потому что все, что я делаю, похоже на игру в теннис со стеной, — она наклонилась вперед и уперлась головой ему в грудь. — Безумный бег по кругу. С вами ещё более-менее удается поговорить, потому что не надо каждый раз объяснять все по новой.
— Сколько?
— Годы, Северус, годы. Я прочитала тысячи книг, я выучила сотни заклинаний, вы знаете, как я люблю учиться, но зачем это, если нет выхода? Рано или поздно я просто сойду с ума или совсем потеряю всякую эмоциональную связь с миром. Я живу как в театре — одна и та же постановка день за днем, те же декорации, те же люди. Я даже умереть не могу!
— Если я не смог помочь вам раньше…
— Я не жду от вас помощи, просто побудьте со мной. Как с нормальным человеком, как будто мы друзья, понимаете?
— Не особенно, — она подняла голову, сморгнула слезы и улыбнулась.
— Вы любите шоколадное мороженое и морепродукты, маггловские фильмы и музыку, немного умеете играть на фортепиано. Вам нравится бывать на море, но только на берегу, потому что на корабле вас укачивает. А еще вы умеете летать без метлы! Я пыталась научиться, но получается так себе.
Ей пришлось подкорректировать «знакомство» со Снейпом несколько раз, прежде чем он «научился» воспринимать её сразу правильно. Но после того, как она уснула у него на плече и вдруг поняла, что ей нравится держать его за руку, исправлять пришлось уже её собственное восприятие. Внезапно выяснилось, что целую область человеческих отношений она все это время совершенно игнорировала. Правда в её статичном мире это было даже хуже, чем просто односторонние чувства, это не имело никакого, даже негативного, развития. Она попыталась как-то клюнуть его в щеку якобы в благодарность за ужин, но он воспринял это откровенно плохо. Гермиона с сомнением посмотрела на Рона на следующее утро. Он все ещё ей нравился, но многие вещи совершенно утратили свой смысл со временем. И, очевидно, теперь она была гораздо старше в каком-то плане. Конечно, всегда можно было пойти в бар и станцевать на стойке, но от таких экспериментов её передергивало: мир забудет, а вот она — нет.
Она стаскала всех своих друзей и знакомых в любимые места. Мальчикам понравилось в Лондонском парке развлечений, Джинни была в восторге от ресторанчика в Ливерпуле, Невилл неожиданно проникся выставкой современного искусства в Дублине. Но в конце концов начала чувствовать себя просто эмоциональным вампиром, который живет за счет чувств других — ей нравилось смотреть на их реакцию, и прекратила эту практику.
Нашла несколько возможностей попасть на континент в течение суток, но это все равно было слишком затратно по времени и требовало владения совсем уж темными искусствами. Гермиона представила, как, окончательно съехав с катушек, бросается проклятиями направо и налево, и поморщилась. Пока что садистских наклонностей у себя она не замечала, уж скорее мазохистские.
Спектакль «Жизнь и смерть Воландеморта» удалось разыграть десятками различных способов, но все время чего-то не хватало: то Гарри умирал раз и навсегда — и это было всегда болезненно для неё, то одолеть Лорда в последней схватке все равно не получалось. Она даже изъяла Бузинную палочку из гроба, стараясь не смотреть на тело, но в руках Поттера это ничего не изменило, а Том подарок так ни разу и не принял. Видимо, мозаика не складывалась до конца.
В конце концов, Гермиона вернулась к началу и даже заглянула в прошлое, заинтересовавшись историей и всем этим хитросплетением интриг, которые и привели их мир на край пропасти.
***
— Я знала, конечно, что Дамблдор интересовался теорией времени, но не думала, что на самом деле он был гораздо более погружен в тему.
Она с комфортом устроилась в директорском кресле, когда после обеда в свой кабинет зашел Снейп. Он поднял на неё палочку молча.
— Хоть я не нашла бумаг, прямо указывающих на это, предполагаю, что именно он и изобрел маховик времени.