— Шон, стой! — уверенно бросила она и поднялась. И волк, и юноша в одно мгновение обернулись, кинув короткий взгляд на Клементину. Девушка замешкалась. — Я имела в виду… Шон, убери нож, — уже тише добавила она, однако для непосредственно Шона такое заявление прозвучало громче, чем раскат грома в грозу.
— Что?! Ты вообще в своем уме? — тут же ответил ей парень, однако стоило волку услышать голос Шона, как он тут же обернулся, снова обратив внимание на юношу, и оскалился. Животное словно смогло распознать человеческую речь и понять смысл его слов. И этот смысл хищнику, очевидно, совсем не понравился.
— Я говорю, убери нож, — тверже приказала девушка. — Доверься мне и послушай! — Но Шон не слушал. — Пожалуйста… Я знаю, как это все выглядит. Не один ты тут взрослый и всепонимающий, я тоже в курсе, что это за ситуация и какой она может показаться. Но сейчас тебе нужно довериться мне, — с мольбой в голосе произнесла Клементина, смотря юноше прямо в глаза. С недоверием Шон переводил взгляд то на девушку, то на волка. И спустя мгновение, взвесив все за и против, он все-таки опустил оружие, но не убрал его далеко. — Вот так. И ты, Шон, отпусти его и отойди. — Хмуро посмотрев на Клементину, непосредственно Шон не совсем понял смысл ее просьбы, однако ему и не требовалось. Как оказалось, обращалась девушка совсем не к нему. Недовольно фыркнув, волк в последний раз окинул взглядом парня перед собой и развернулся, вновь обратив все свое внимание на девушку. Шон замер, с вопросом и одновременно шокирующим ответом на него смотря в глаза Клем.
— Ты… Что? — только и смог произнести он, как Клементина призвала его к молчанию и перебила.
— Я же тебе говорила. Он все это время был здесь, я это чувствовала! Это ты, Шон, ты из другого мира! Я знала! — на эмоциях воскликнула Клем, а губы ее расплылись в улыбке. Однако, Шон подобной радости не разделял.
На секунду в его голове что-то словно щелкнуло. Подождите, то есть сейчас Клементина хочет сказать ему, что здесь, в калифорнийском лесу, она неведомым образом умудрилась наткнуться на волка, в котором непонятно почему вдруг «узнала» его альтернативную версию, так что ли получается? И к тому же она хочет добавить, что на самом деле все эти ее «Я тоже чувствую» никогда не были простой фантазией, а являлись настоящим предупреждением к… К вот этой встречи? И вообще, что? Как другой Шон оказался в этом мире? С чего вдруг? И почему?.. Хотя ладно, о чем тут говорить, в самом деле. Если обратить внимание на все обстоятельства: способности Даниэля, его собственные «замашки» — сейчас Шону было бы странно удивляться наличию еще одной магической фишки, и в принципе — в принципе — после всего парень мог бы принять на веру произошедшее, хорошо. По идее все это верно… Но нет. Не «верно». Кроме очевидных, вставал и другой вопрос: а почему он стал волком-то? С чего вдруг его альтернативная версия приняла не человеческий нормальный образ, а волчий? Это что-то типа зверя-хранителя?.. Его реинкарнации? Или что? — пытался разгадать Шон, но так логичного ответа и не придумал. А вообще забавно получается. Он — это волк. Нередко бывало, когда они с Даниэлем любили пошутить по этому поводу — выли на луну да много чего делали. Но это же были просто шутки. Хотя теперь, исходя из ситуации, становилось ясно: у судьбы, похоже, совсем другое чувство юмора и факт, что братья всего лишь смеялись над такими «волчьими параллелями», судьба воспринимала серьезно. А тем временем Клем продолжила, обращаясь уже не к Шону, а к волку перед собой:
— Знаешь, — она горько усмехнулась, — я столько времени думала над тем, что должна буду сказать в нашу встречу. После всего… Но сейчас я понятия не имею, что говорить, если честно, — она снова опустилась на корточки, чтобы оказаться одного с волком роста. И животное, словно почувствовав это желание девушки, приблизилось, медленно подойдя. В зверином оскале невозможно было прочесть хоть одну эмоцию. Кого бы Клементина ни видела на месте хищника, волк на деле оставался все тем же волком. Холодный, острый взгляд впивался в лицо говорившей девушки, а сама морда зверя вызывала больше страха, нежели какого-либо сострадания. «Это животное, только и всего» — сказал бы Шон, но Клем отрицала. Она упорно видела в глазах волка не хищного зверя, а старого друга. — Думаю, мне нужно извиниться перед тобой, — наконец произнесла она и опустила взгляд. — Прости. За тот вечер, за тот разговор, за то, что я вообще полезла к тебе с подобными вопросами, это было не мое дело и я не должна была пытаться лезть к тебе в душу, тем более с такой жестокой настойчивостью. Я понимаю, что я поступила неправильно, и я надеюсь, ты меня простишь. За то время, которое тебя не было, я изменилась, я сделала выводы, но… Прости, сейчас я должна снова это сделать и спросить, — Клементина серьезно нахмурилась и вновь посмотрела прямо в пронзительно-яркие волчьи глаза. В ней читалась решимость, которую Шон не замечал в девушке раньше. На секунду он даже поверил ей, возможно, в ее словах все-таки был смысл?.. И волк перед ними правда не просто животное? Шон хотел в это верить. — Прости мою прямолинейность, но я должна спросить. И спросить сейчас, сразу. Шон, ты… Ты можешь рассказать, что произошло на корабле? — твердо и уверенно задала вопрос девушка, чем тут же вызвала неоднозначную реакцию и у Шона, и у волка, являвшегося таким же полноценным участником разговора, как и девушка с парнем. — Я знаю, это глупо, пытаться спросить вот так. Ты не можешь ответить прямо. Но я должна попробовать, Шон, я должна знать. И не я одна. Мы оба должны это знать.
После слов девушки наступила резкая тишина, прерываемая лишь шелестом листвы, вызванным из-за слабого ветра. Вопрос Клементины неожиданно для всех завис в воздухе, а атмосфера вокруг стала колючей. Особенно остро это чувствовал Шон. Голову юноши наполняли противоречивые мысли, среди которых крутилась одна — самая важная. «Неужели?». Понимая, сколько времени он потратил, строя догадки о случившемся на корабле, Шон не мог принять мысль, будто теперь, несмотря на странные обстоятельства, он наконец… мог бы получить все ответы? Мысли быстрым потоком бурлили в сознании Шона. Сложившаяся ситуация до сих пор не вызывала у юноши никакого доверия, и тем не менее это был шанс, они должны были попробовать.
— Ты согласен? Я не стану пытаться, если ты против, я помню, к чему это привело в прошлый раз, — Клементина наконец задала главный вопрос и теперь терпеливо ждала ответа. Волк долгое время просто стоял, словно и вовсе не понимал, чего от него добиваются глупые люди, но в конце концов он согласился. Сев на задние лапы и оперевшись передними о землю, хищник встретил просящий теплый взгляд Клементины холодно, однако в итоге все равно слабо кивнул. Девушка посчитала такой жест за согласие. — Давай так. Я задаю вопрос, ты отвечаешь: киваешь — значит да, качаешь головой — нет. Хорошо? Так, — кинув быстрый взгляд за спину волка, туда, где стоял Шон, Клементина пыталась найти помощи, совета о том, как и что лучше спросить, но парень позади терпеливо молчал, не смея прервать диалог Клементины и ее Шона. Ему лучше не вмешиваться и держать рот на замке, учитывая первое далеко не приятное впечатление, которое Шон и его альтернативная версия оставили друг о друге. — Скажи, Шон, — наконец начала Клементина, — в ту ночь, когда связь разорвалась, дети из Эриксона напали на Дельту? — За вопросом последовал короткий кивок. Клементина вздохнула. — Значит, да. Так, — взгляд девушки бегал, а сама она пыталась подобрать правильные слова, но волнение выдавало Клем с головой. — Шон. Не ты, а Шон из моего мира. Вот он, кстати, — на всякий случай Клементина кивнула в сторону юноши, будто волк при встрече мог не узнать самого себя. Животное стиснуло зубы, всем своим видом давая понять, что Клементина сказала глупость, но несмотря на это, он разрешил ей продолжить. — Да, точно. Глупо вышло. Прости, — прыснула она, на что волк только глухо рыкнул, что напомнило Шону, следившему за двумя, самого себя. Будучи человеком, он точно так же рычал и вздыхал, когда кто-то говорил забавную, но все-таки глупость. — В общем, ладно. Шон упоминал, что в Эриксоне, среди прочих подростков, была… я. Это правда? Ты меня видел? — Волк неожиданно оскалился, и Клементина, казалось, поняла причину. — Я имею в виду, ты видел мою альтернативную версию? Меня там быть не могло, правда? То есть ты понял… Я о Клементине из твоего мира. Вот, да. Знаю, не говори, я опять туплю, — пытаясь разрядить атмосферу, девушка криво улыбнулась, но волк ее настроения не разделял. Этот вопрос словно заставил зверя заметно напрячься, и Шон позади него уже нахмурился, как вдруг волк заметно кивнул. Таким образом диалог зашел в своеобразный тупик.
Клементина замолчала, задумавшись, а Шон и подавно не решался что-либо говорить. Как бы глупо это ни звучало, но юноша до последнего хотел верить, что Клементина и его альтернативная версия никогда не пересекались. Что-то подсказывало, что эта встреча совершенно точно не могла закончиться хорошо. И теперь, видя, в каком положении они встретили Шона, на что-то хорошее надеяться не приходилось. А в это время Клем наконец нашла слова для следующего вопроса.
— Почему ты оказался здесь? — спросила девушка, но, осознав, что на такой вопрос невозможно ответить однозначным «Да» или «Нет», она поправилась: — Штурм корабля кончился плохо? — Кивок. — И поэтому ты сейчас здесь… — Несмотря на то, что сказала это Клементина с утвердительной, а не вопросительной интонацией, волк все равно согласно кивнул, подтверждая слова. Девушка застыла, и только сейчас Шон заметил ее слабо дрожащие от напряжения кисти. Сглотнув подступивший к горлу ком, Клементина старалась держать себя в руках, и тем не менее собственные догадки не давали ей успокоиться, тем не менее она должна была убедиться. — Мне очень… — Клементина запнулась, — страшно и неприятно спрашивать такое, но… Шон, скажи, ты… Ты здесь, потому что?.. Я… — девушка замолчала, не в силах задать свой главный вопрос, потому, обратив взгляд на терпеливо ждущего ее парня, она все же произнесла: — Я не могу, спроси ты.
Шон кивнул и, набрав воздуха в легкие, уверенно заговорил, обратив внимание волка на себя:
— Ты оказался здесь, потому что ты умер? — на выдохе произнес он и нахмурился. Волк обернулся, но Шон встретил его взгляд молча и без прежнего страха. Безэмоционально и так же холодно смотря в глаза самому себе, Шон не видел за ними ничего. Он не чувствовал ничего. Казалось бы, при встрече с собой из параллельного мира любой человек испытал бы такую бурную эмоциональную реакцию. Черт возьми, ты смотришь на себя самого из альтернативной реальности. Вы одно целое, один человек, но его разные версии. Однако, Шон не испытывал ничего, кроме напряжения и непонятного даже ему самому презрения к «персоне» перед собой. Чем больше вопросов задавала волку Клем, тем большего врага в нем видел сам Шон. Хотя они и версии друг друга из разных миров, Шон не чувствовал на этом фоне никакой симпатии к зверю. Этот человек, парень, был частью Дельты, общины, навредившей его Клементине. Из-за него девушка целый месяц мучила себя в догадках, когда же произойдет нападение на их школу, из-за него она потеряла друзей, из-за него она в минуты тишины не могла найти нужного спокойствия, ведь в каждой смерти по его вине она упрекала себя. И только за это животное заслуживало всей ненависти Шона, на которую тот был способен. И сейчас, смотря в волчьи глаза, юноша чувствовал это как никогда прежде. За долгим зрительным контактом последовал напряженный кивок. Волк согласился, а Клементина в этот момент, словно сжалась, широко раскрытыми глазами смотря на зверя. — Это был несчастный случай? — продолжал спрашивать Шон. Волк отрицательно покачал головой, и тогда Шона пронзила несколько аморальная и тем не менее приятная вспышка понимания. — Значит, тебя убили, — не требуя ответа, заявил парень, стараясь скрыть истинные мысли на этот счет. Клементина следила за ними, и она — последний человек, который должен был видеть чужое облегчение на почве смерти ее возлюбленного. Зато волк, казалось, все читал по глазам и отвечал Шону не меньшим.
— Кто это был? — неожиданно произнесла Клем, обратив внимание двоих на себя. — Скажи мне, кто это был?! Ты же не… Нет.
— Это была Клементина? — Шон решил закончить мысль за девушку. Этого следовало ожидать, думал юноша, и когда волк кивнул, Шон не удивился. Он всегда знал, на что Клементина способна, а на что нет, и тем не менее сама мысль вызывала у юноши совершенно смешанные эмоции. Он был рад, зол, удивлен и находился в полном замешательстве одновременно. Но волк не обращал на парня никакого внимания. Медленно обернувшись, животное поднялось и направилось к вздрагивающей от подступающей истерики Клементине. Девушка не заметила этого, и, когда на ее плечо легла голова волка, она вздрогнула.
«Прекрати» — услышала Клементина, словно не своим слухом, и замерла. Уткнувшись носом в густую волчью шерсть, девушка на секунду замялась, но тут же переборола себя и, сглотнув, запустила свободную руку в мягкий и приятный на ощупь волчий мех. Нежно потрепав зверя, Клементина улыбнулась, почувствовав, как ее шеи коснулся влажный горячий язык. Рассмеявшись от щекотки, она закрыла глаза, а Шон на какое-то время даже впал в ступор. Перед ним Клем и он из параллельного мира, и та мирная атмосфера, что возникла между ними, казалось, коснулась даже его. Несмотря на все презрение, Шон искренне улыбнулся, в мыслях прокручивая то, что, возможно, и он когда-нибудь сможет вернуться к своей Клем, однако то, что произошло дальше, моментально разбило все надежды парня.
«Я люблю тебя».
Послышался странный звук. И тогда Шон увидел, как широко распахнула глаза Клементина, в страхе смотря на него. Она вздрогнула, когда волк отстранился, и тогда Шон заметил глубокий укус, из которого медленно длинными струями стала сочиться багровая кровь. Застыв на месте, Шон со страхом смотрел на девушку, пытающуюся достать и заткнуть рану рукой, и в этот момент раздался хруст, а за ним громкий вскрик неожиданно выбежавшего из-за дерева Даниэля:
— Нет! — взревел он, когда Шона дернуло в сторону сильным толчком. Использовав свою способность, мальчик в одно движение оттолкнул волка от Клементины, отправив его в полет до ближайшего дерева. — Нет, нет, нет, — продолжал приговаривать мальчик, с силой ударяя животное о широкий массивный ствол.
— Даниэль, хватит! — пришел в себя Шон и вскочил, схватив Даниэля за плечи и развернув к себе. Бросив взгляд за спину ребенка, Шон заметил бездыханное тело животного, истерзанного и избитого. — Даниэль… — пытался достучаться до него юноша, однако мальчик не реагировал. Обратив внимание на осевшую на землю Клементину, Даниэль тут же переключился, вырвавшись из рук Шона и подбежав к девушке. — Что ты наделал?..
— Клементина, не бойся, сейчас мы что-нибудь придумаем. Я убрал волка, больше он тебя не тронет, все хорошо, — сбивчиво говорил Даниэль, пытаясь вернуть себе и девушке надежду, однако Клементина не отвечала на его попытки. Из последних сил повернув голову в сторону, куда Даниэль отбросил волка, Клементина застыла, увидев сломанную и бездвижную тушу. Шон проследил за ее взглядом и ужаснулся. И только Даниэль не понимал общего настроения, продолжая что-то пытаться донести до девушки. Не слыша ничего вокруг, Клементина буравила взглядом труп животного. Ее слезы, проступившие все на секунду, высохли, а глаза опустели. У судьбы совершенно точно какое-то «совсем другое» чувство юмора. Шон из альтернативного мира был вынужден убить своего брата, чтобы потом самому оказаться жертвой Даниэля. От понимания этой мысли Клементина застыла, не в силах ответить старающемуся достучаться до нее Даниэлю, не в силах посмотреть в глаза Шона, молчаливо наблюдающего за девушкой. До последнего она смотрела в сторону волка, молча, безучастно, терпеливо, словно ожидала, когда он встанет и убежит, но тот продолжал бездвижно лежать на земле. И только Шон знал, что значат ее эти взгляды. Ее последние взгляды. Шон видел, когда взгляд Клементины потух, а надежда и ожидание в нем испарились, оставив место стеклянной пустоте.
Неожиданно Даниэль замолчал, а его наполненный слезами взгляд обратился к сохранявшему гробовое молчание Шону. Никто не осмелился прервать тишину, никто и не хотел ее прерывать. Поднявшись с колен, Шон опустил взгляд и подошел к Даниэлю. Он должен был что-то сказать, но Шон искренне не знал что. Он должен разозлиться? Накричать? Или сказать «спасибо»?.. Все произошло так быстро, так неожиданно, словно по щелчку. И эта мысль его убивала. Он даже не успел понять, когда вся ситуация, что прежде хоть и навевала жуткие мысли, но все равно была под контролем, обернулась в такой кошмар. Неужели любая смерть — это?.. Это вот это. Дело пяти минут. Был человек, улыбался, смеялся, и вот его уже нет. Так быстро, так… резко.