Посвящается Дарье Викторовне.
1
Деймос сидел за столом на своей новой кухне, завтракал и созерцал тоскливый осенний московский пейзаж. Амброзия, которой он заставил все полки внушительного холодильника при переезде в Россию, заканчивалась, и Деймосу в срочном порядке нужно было решить эту проблему. Наведываться на Олимп ему совершенно не хотелось — и без того надоевшие за не одну сотню лет физиономии сейчас раздражали особенно сильно — своими сочувствующе-осуждающими взглядами, которыми они награждали бога ужаса, до сих пор припоминая ему участие в миротворческой миссии в бывшей Югославии. Разругавшись тогда с пантеоном, он окончательно переехал в Афины, поселившись в шаговой доступности от Акрополя, и совершенно незаметно для себя увлекся архитектурой. Спустя некоторое время Деймос уже работал в одной небольшой реставрационной фирме в Афинах. Ей на смену вскоре пришла более крупная, а затем его пригласили в немецкую Delta Group, имеющую целое подразделение, занимающееся реставрационными проектами. Надо сказать, карьера в новой компании развивалась весьма успешно — уже через два года совет директоров, положительно оценивая вклад в развитие компании, рекомендовал назначить Деймоса управляющим всего нового восточного отделения — в России. На обоснованные возражения о явной нехватке опыта работы в архитектурно-строительном направлении гендир заявил, что лучшей кандидатуры для миссии повышенной сложности им не найти и у него всё прекрасно получится. Сам Деймос подозревал, что от него просто поспешили избавиться, пока двадцатилетняя дочка генерального, проходившая практику в папиной компании, не наделала глупостей. Так он и очутился в неприветливой Москве.
«Всё же вопрос с амброзией надо решить», — вернулся из воспоминаний Деймос. На этот счёт у него имелись некоторые соображения — недавно в своём почтовом ящике он обнаружил естественнонаучный журнал, — по всей вероятности, почтальон ошибся номером квартиры. Пролистав журнал, Деймос зацепился за фотографию автора одной заумной статьи по биохимии, в которой он не понял ни слова. Лицо ему показалось знакомым, и, набрав в интернете указанное имя, найдя фото покрупнее, он убедился — автором являлась соседка снизу.
Тогда у него и возникла мысль заглянуть к исследовательнице и побеседовать о возможности изготовления амброзии. Повод имелся — номер журнала следовало отдать истинному владельцу. Если уж быть честным до конца, существовала ещё одна причина заглянуть к соседке — время от времени снизу раздавались настолько устрашающие звуки, что даже ему, покровителю ужаса, становилось не по себе. Разумеется, при первом знакомстве выражать недовольство не стоило.
Дверь открыли не сразу. Деймос уже собрался отложить свой визит — видимо, время оказалось неподходящим (периодические шумы за стеной свидетельствовали об эксперименте) — и начал подниматься по лестнице к себе, когда соседка выглянула и, заметив удаляющуюся фигуру, крикнула вдогонку:
— Чего вы хотели?
— А! — Деймос поспешно спустился. — Здравствуйте!
— Здрасьте, — его с подозрением осмотрели.
— Ко мне случайно попал ваш журнал, — Деймос протянул номер, — вот, решил отдать. Правда, — добавил он, — я успел прочитать вашу статью. Не могу сказать, что во всём разобрался, но местами понял.
— Да ну? — переспросили его с насмешкой.
Большой пакет в руках соседки отчаянно зашевелился, вызывая у Деймоса нехорошие ассоциации.
— Я, пожалуй, пойду. Извините за беспокойство.
— Проходите, — прозвучало неожиданно предложение.
В прихожей соседка перевернула сопротивляющийся пакет, и оттуда выпала внушительных размеров желто-коричневая ящерица, злобно клацнула пастью и исчезла из виду.
— Капторинида, — ответила она на немой вопрос, — всеядный предок ящериц из пермского периода, — и представилась, протянув руку: — Наташа.
— Деймос. Я ваш сосед сверху.
— Значит, вам понравилась моя статья? Очень рада это слышать, а то меня терзали сомнения, понял ли её мой бывший научный руководитель.
В гостиной посередине комнаты стоял странный агрегат, мигающий разноцветными лампочками и издававший мирное жужжание.
— Коньяк? — предложила Наташа, когда после загадочных манипуляций с рычажками в комнате стало тихо.
— Э-э-э... — Деймос замешкался с ответом.
— Амброзии у меня нет, — пожала плечами Наташа.
— Пожалуй, — совсем растерялся Деймос, не ожидая быстрого перехода к интересующей его теме.
— Я все же выпью, — добавила она, — за мной, знаете ли, буквально три минуты назад гнался тираннозавр.
Сделав правильные выводы, Деймос отошёл подальше от загадочной машины, пусть и выключенной.
— Как вы поняли?
— Вы же сами представились, разве нет? Да и нос у вас уж больно прямой — похожие варианты у смертных редко встречаются. Ну, зачем пожаловали?
— Ваша статья навела меня на мысль о практически безграничных возможностях современной науки.
— И, судя по всему, они явно больше ваших.
— Да, — просто ответил бог ужаса, решив не обращать внимания на шпильку, — вы правы, самостоятельно изготовить амброзию я не в состоянии.
К его удивлению, ехидных комментариев больше не последовало.
— Образец есть? Уверена, синтезировать её, зная первоначальный состав, — не самая сложная задача.
— Есть, — Деймос вытащил из кармана кардигана припрятанную баночку.
Посмотрев на субстанцию с разных сторон и пару раз встряхнув, Наташа согласилась.
— Я займусь, всё равно в данный момент новых проектов не намечается. Ну, кроме сторонних — физика пространства не менее любопытная область, чем биохимия, но, боюсь, придется повременить с путешествиями, пока не вернется из командировки инженер — я потеряла важную деталь в палеозое.
Разговор длился еще от силы минут пять, в течение которых Деймос узнал некоторые подробности поимки ископаемой ящерицы и потери пульта управления машиной времени, после чего его бесцеремонно выставили за дверь, абсолютно не заинтересовавшись, какого черта сын бога войны делает в Москве, да и вообще тем фактом, что он не является древнегреческой выдумкой.
«Ужас! — Сделал вывод Деймос, поморщившись, едва за ним захлопнулась дверь. Знакомство вышло неважным. — Главное, согласилась, дружбу мне с ней водить совсем не обязательно».
С чувством выполненного долга он отправился домой, намереваясь ещё поработать — офис находился в процессе поиска главного архитектора, ему непременно хотелось найти местную восходящую звезду, и сейчас он подошел близко к цели, изучая последние работы некоего Филиппа Дюккера.
Наташу же раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, очередной новый сосед её категорически не устраивал, куда лучше без этих зануд, вечно недовольных посторонним шумом по ночам, но сосед, подкинувший действительно интересную задачку, определёно заслуживал уважения. «Займусь сейчас же», — с удовольствием подумала она и немедленно отправилась в лабораторию.
Время летело быстро и незаметно, впрочем, Наташа, по обыкновению, на него не обращала ни малейшего внимания — гудящая вытяжка, расположенная аккурат около окна Деймоса, уже который час не давала ему уснуть. Более того, из-за необходимости держать форточку закрытой во время экспериментов, он изнывал от жары в отсутствие возможности отрегулировать центральное отопление. Положение спасла капторинида. Обследуя все комнаты своего нового жилища, она заглянула в последнее неизведанное пространство — в лабораторию.
— Ах, — заметила её Наташа, — бедняжка! Я про тебя и не вспомнила, — эксперимент тут же был остановлен. — Тебя срочно нужно познакомить с голоценом и определиться с рационом питания. Можно сходить в Нескучный сад, сегодня теплая погода, и трава еще не пожухла окончательно. Правда, уже темновато, но это нам не помеха, не так ли?
Этажом выше облегченно выдохнули и забылись сном — последние сорок минут Деймос ругал себя последними словами за совершенный недальновидный поступок — заводить знакомство следовало перед уходом на работу.
* * *
— Чудесно, просто чудесно, — потирал руки Аркадий Леонидович Варфаламеев, директор небезызвестного московского архитектурного бюро, листая контакты в телефоне, — какая замечательная новость!
Собственно, новость (по сути — неподтвержденная информация) заключалась в намерениях правительства, снова взявшегося за восстановление российской науки, затеять строительство очередного Сколково, но уже в пределах старой Москвы. И проектированием нового научного городка непременно должна заняться его ARCompany, Филипп Дюккер в частности, снова куда-то запропастившийся.
Дозвониться до Филиппа он не смог, и, оставив всем сотрудникам (от секретаря до охранника) кучу распоряжений по поимке главного архитектора — если тот, конечно, появится в офисе, — Аркадий уехал на выставку «АРХ Москва Next» в Центральный дом художника.
В зале ЦДХ наблюдалась толчея, которой он совершенно не ожидал. Особенный ажиотаж царил в конце зала — там суетились журналисты, озаряя всё своими вспышками. Аркадий осмотрелся в поисках знакомых и обнаружил неподалеку Рашида Мамедова, директора ЕвроСтроя, давнего партнера, с заметным раздражением смотрящего в сторону журналистов.
— Приветствую, — подошёл Аркадий к Рашиду, — что тут происходит?
— Проклятые немцы снова нарисовались. Черти их в Россию несут.
— Немцы? — растерялся Аркадий. Он повнимательнее присмотрелся к стенду. — Delta Group?
— Они самые. Думают, сейчас им повезёт и они здесь освоятся. Разбежались! Я ещё помню их предыдущего менеджера, с кислой миной объявляющего о «приостановке деятельности на территории России»! Сколько лет прошло? Лет десять, не меньше.
— Не иначе как пристраиваются к строительству нового научного центра, — не удержался Аркадий. — У них же куча подразделений и полный комплекс услуг — от разработки до строительства. Вот будет номер, если они всё себе захапают.
— Ничего у них не выйдет, — Мамедов не скрывал своей неприязни к новым коллегам, — через пару месяцев уберутся, поджав хвосты, в свою Германию. Что за научный центр? — уточнил он.
— Где-то на юго-западе мэрия собирается отдать земли под строительство целого комплекса новых зданий в рамках национального проекта развития биоинженерии и биохимии. Но слухи неподтвержденные, — оговорился Аркадий, прикусив свой длинный язык. Выдавать полученную информацию он не собирался никому, кроме Дюккера.
— Правительство не захочет иметь дело с иностранной компанией, — с уверенной усмешкой ответил Мамедов, — короче, можешь не волноваться, все равно застройка достанется нам!
— Думаешь им не без разницы? — усомнился Аркадий, — Зарядье, если помнишь, американцы проектировали.
— Парк — это одно, а научный центр — совсем другое. Погоди, где они хотят место отвести? У меня на юго-западе гостиница строится.
— Конкретно ничего неизвестно. Я же сказал, информация на уровне полуподтвежденных слухов.
— А! — Мамедов будто потерял интерес. — Значит, долгая история, с нашим-то законодательством. Немцы раз десять успеют смотать удочки и убраться, пока у нас разрешение выдадут. Но нам всё равно нужно держать руку на пульсе. Мы же не хотим упустить свой шанс. — он хитро улыбнулся и подмигнул.
— Ни в коем случае, — заверил его Аркадий, отчасти покривив душой. Нет, работалось в партнерстве до недавнего времени им неплохо — ЕвроСтрой и ARCompany успешно выигрывали конкурсы на проектирование и строительство всевозможных социально значимых объектов да и помимо этого успевали наводнять центр Москвы элитным жильем. Сейчас же охота браться за Мамедовскую элитку у Аркадия постепенно отпадала — каждый раз, когда бумаги были уже подписаны, а детали обговорены, на горизонте появлялась армия противников застройки, — видите ли, новое здание совершенно не гармонирует с окружающими домами второй половины девятнадцатого века. Подобная информационная шумиха его нервировала, не говоря уж о главном архитекторе ARCompany — тот и слушать ничего не желал о Мамедове, и брался за оригинальные проекты бизнес-центров в отдаленных районах Москвы. В итоге Аркадию приходилось ставить на проектирование второстепенных работников, что не могло не влиять на результат. Об одном таком неудачном решении газетчики ему периодически напоминали, записывая его в рейтинг самых уродливых зданий Москвы.
Мамедов продолжал говорить — судя по жестикуляции и выражению лица, всё ещё о Delta Group, но Аркадий его не слушал. Настроение было безвозвратно утеряно.
— Пойду загляну к своим ребятам, — сказал он в перерыве череды возмущений, но к стенду своей компании не пошёл, повернув к выходу.
Случайно обронённая Мамедовым фраза об отсутствии причин для беспокойства засела у него в голове, сработав с точностью наоборот. Теперь его мысли постоянно возвращались к Delta Group, появившейся в Москве в самый неподходящий момент. Нет, он, разумеется, на все сто процентов был уверен в Дюккере, и не сомневался в его способности выиграть любой конкурс, но... европейская компания — определённо, серьёзный соперник. Да ещё пару месяцев назад он лишился своего человека в департаменте по градостроительству! Переживать действительно стоило: строительство нового научного городка — розовая мечта любой архитектурной компании, сулящая возможность заработать и имя, и деньги. Второе его особенно интересовало, ведь руководитель компании прежде всего должен беспокоиться о ее финансовом благополучии.
* * *
Рашид Мамедов, проследив за поспешным уходом Варфаламеева, тоже не стал задерживаться. В процессе поиска спешно припаркованной машины он продолжал обдумывать новости и, сев за руль, имел уже совершенно чётко оформленную мысль: новый научный центр построит он и никто другой. Чего бы это ни стоило...
«Утру нос проклятому Вяземскому, — вспомнил он главного конкурента, глядя в зеркало заднего обозрения, — будет знать, как у меня из-под носа стадионы уводить». Delta Group он брать в расчёт не собирался. С трудом вырулив на дорогу, Мамедов поспешил обрадовать Романа Фархатова, своего бизнес-партнёра.
Тот, однако, воспринял новость с изрядной долей скептицизма.
— Научный городок? — с недоверием переспросил он. — С чего вдруг?
— Прибыльно и престижно.
— Охота тебе связываться с бюджетным финансированием! Тем более у нас куча незавершенных проектов, — попытался возразить партнёр, несмотря на железные аргументы.
— Много не мало, — довольно ухмыльнулся Мамедов. — Как обстоят дела с нашей гостиницей?
— Все по плану, без нареканий.
— Пусть так и будет. Сделаем конфетку, заработаем бонус перед конкурсом.
— На одних бонусах конкурс не выиграть, — пытался втолковать ему Роман, — пока Вяземский в деле, он своего не упустит. Откуда информация?
— Аркашка сказал, — Мамедов, чрезвычайно довольный своей грандиозной задумкой, не думал отступать, — у его сволочного Дюккера есть все шансы выиграть конкурс на проектирование, а тут и мы подоспеем. Всё пройдёт по хорошо обкатанной схеме.
* * *
Аркадий Леонидович стоял у окна конференц-зала, выходящего на парковку, и под неодобрительными взглядами присутствующих дам ощипывал фуксию. Делалось это неосознанно — в настоящий момент его мысли были заняты в очередной раз опаздывающим Филиппом Дюккером, которому он до сих пор не рассказал про новый научный городок. Аркадий вздохнул. Всё настоящее поведение главного архитектора явилось следствием слишком рано пришедшей славы. Ему не было и двадцати, когда он выиграл свой первый престижный конкурс, затем ещё, ещё... Закончив МАРХИ, Филипп сразу устроился в ARCompany, разумеется, лучшую московскую архитектурную компанию, где, потратив всего два года, добрался до кресла главного архитектора. И началось: Дюккер стал вести себя отвратительно, и с годами его отношение к окружающим становилось все хуже — он прекрасно понимал: его не уволят.
Внизу подъехал белый «мерседес».
Аркадий взглянул на часы — сорок минут. «Надо будет с ним поговорить», — решил он, хоть и прекрасно понимал: не поможет. Напротив, подобные разговоры обычно заканчивались уговорами остаться и заверениями в незаменимости — Филипп вообще любил угрожать переездом к родителям в Германию. Знал, на что давить — терять ценный кадр Аркадию не хотелось.