— Нет, — твердо ответил Деймос.
— Ну и ладно, — сказала Наташа и вылезла из машины. — Теперь главное — не нарваться на офицера Некрасова, — высказались опасения вслух, — из тех двоих он отвечал наиболее агрессивно.
Трюк не удался — войдя внутрь, они сразу же наткнулись на следователя, популярно объяснившего во дворе Наташиного дома принципы невмешательства в работу следственно-оперативной группы. Сейчас он сидел на диване в холле, неспешно попивая кофе, и листал «Вечернюю Москву».
— Что вы опять здесь вынюхиваете? — вспомнил он Наташу.
— Ничего я не вынюхиваю. У меня важная информация по делу об убийстве, произошедшем у меня во дворе.
— Правда? — недоверчиво произнес полицейский. — Неужто видели убийцу?
— Нет, не видела, потому что убийства не было.
— Так я и думал, — вздохнул полицейский, — гражданка, идите отсюда, не мешайте работать.
— Ну хорошо, а стоящий рядом гм-м... человек вам никого не напоминает? Наташа повернулась, намереваясь с торжествующим видом указать на Деймоса, но неожиданно ткнула в пустоту.
— Не напоминает. За вашей спиной никого нет, — ехидно отпарировал полицейский.
— Деймос, — сердито прокричала Зацепина, — где тебя черти носят?
— Виноват, — появился тот, — немного отвлёкся, — у них в соседнем коридоре любопытный стенд висит. Я нужен, да?
Кофе из стаканчика устремилось на диван.
— Цирк устроить решили? — разозлился Некрасов. — За идиота меня держите? Я вас сейчас арестую.
— Давайте не будем горячиться и решим проблему более мирным и выгодным для всех сторон способом, — тактично предложила Наташа.
— Это то, о чём я думаю? — набычился следователь.
— Совершенно верно, — ему кивнули с самым серьёзным видом.
— Ну, хорошо. Пойдемте в кабинет прояснять вашу ситуацию.
* * *
— Ошиблись? — Некрасов пролистал выданные в больнице бумаги. — Да я сам его осматривал. Мёртвый он лежал, — и с недовольным видом отодвинул заключения. — Вы случаем не двойник?
— У меня есть брат-близнец, — ответил Деймос, — но он живет в Греции.
— Выходит, снайперская винтовка на крыше дома оказалась совершенно случайно, а лужа крови была на самом деле разлитым пакетом вишневого сока?
— Вы мыслите в верном направлении, и наш последний аргумент вас окончательно убедит, — Наташа вытащила из сумки внушительный пакет и поменяла его на больничные выписки.
Офицер с любопытством туда заглянул.
— Я отксерю ваши бумаги, — сказал он, продолжая рассматривать содержимое пакета. — Знаете ли, действительно, всякое бывает. Все мы люди, можем ошибиться — слабый пульс или временная остановка... Спрятав пакет в недрах стола и продемонстрировав заметное улучшение настроения, следователь забрал выписки и пошел их копировать.
— Давайте проясним, — сражаясь с застрявшей бумагой, спросил он, — расследование продолжать будем?
— Обязательно, — кивнула Наташа, — хотя бы из чистого любопытства мы должны узнать, кто в него стрелял.
— Какую статью возьмем? Покушение?
— Нет, Деймос не хочет огласки. Покушение, может, и не убийство, но все же громкое дело. Надо полегче.
— Ограбление, хулиганство, — последовали предложения.
— Хулиганство — неплохой вариант, — одобрила Наташа, — у нас хоть и центр, но гопники встречаются. Скажем, понравился им его телефон.
— Кнопочная «Нокиа»? — включился в разговор потерпевший.
— Неважно, — сбить с толку Наташу оказалось не просто, — раритет.
— Кстати, где он? — спохватился Деймос, принимаясь шарить по карманам.
— Э-э-э... — покраснел офицер, — наш сотрудник его раздавил, когда погнался за розовой машиной, — тут он нахмурился, — надо найти свидетеля, пока тот не сболтнул чего лишнего, иначе весь наш план по сокрытию преступления пойдет прахом.
— Владелец розового недоразумения наверняка причастен к делу, не думаю, что он станет болтать.
— Автомобиль успел скрыться, по описанию его не засекли ни в одном из близлежащих районов, а номера мы не запомнили, — признался Некрасов.
— Предлагаю обмен, — улыбнулась Наташа, — с меня номер, с вас имя владельца. Идёт? Я его записала.
— Буду делиться с вами актуальной информацией, — заверил полицейский, получив бумажку с номером, — значит, остановимся на хулиганстве?
— Думаю, да. Деймос, ты согласен?
— Что? — Деймос, в первый раз попавший в отделение полиции, очень любопытствовал и постоянно терял нить разговора.
— Хулиганство подходит идеально, — не будет расхождения с официальной заявкой вызова. Убийство, произошедшее потом, я ещё толком не зафиксировал. Проклятые бабки со своей хренью оказались кстати.
— Ликвидация голубей — определенно лучшее событие сегодняшнего дня, — согласилась Наташа.
— Вы, это, не сердитесь... Я, может, чего лишнего сказал во дворе, — решил извиниться Некрасов, — меня чёртовы бабки взбесили.
— Пустяки, — не стала держать зла Зацепина, — после общения с подобными экземплярами меня одолевают идеи уничтожения мира.
Полицейский рассмеялся.
* * *
— Он подумал, я пошутила, — с обидой сказала Наташа, когда они вышли из участка.
— Не будем бросать его в пучину жестокой реальности, в которой можно уничтожить человечество после разборок с коллегами, — ответил Деймос, с сожалением рассматривая дыру в пиджаке в области сердца.
— Уничтожить человечество можно и без такого серьезного повода, — Зацепина хотела развить тему дальше, но Деймос поспешил перевести разговор в более отвлечённое русло.
— Просто чудо, что тебе удалось замять скандал. Честно говоря, я не ожидал.
— Учитывая сумму взяток и вознаграждений, которую пришлось пожертвовать следователю Некрасову, патологоанатому и бригаде скорой помощи, чудом это назвать никак нельзя, — разворчалась Наташа, — у меня ушла большая часть премии за последние разработки. Что ты ищешь?
— У тебя есть телефон? Надо позвонить Дюккеру, убедиться, всё ли у него в порядке.
— Нет. Мне было не до телефона. Я даже не уверена, закрывала ли я дверь. Впрочем, капторинида всё равно никого не пустит.
— Тогда съездим в офис?
— В таком виде? Может, ты и бессмертный, но стресса от внезапности нападения ещё никто не отменял, — не разрешила Наташа. — Дюккеру своему позвонишь из дома, уверена, ничего плохого с ним не произошло. Если только очередная идея архитектурного безобразия. И я синтезирую тебе желтой амброзии.
— Отличная мысль, — немного оживился Деймос, — амброзию со вкусом апельсинов он любил больше остальных, но у Наташи вечно под рукой оказывалась морковка.
Продегустировать обещанную амброзию Деймосу не удалось, — присев на диван, дабы чуть-чуть прийти в себя, он остался там до восьми утра следующего дня.
* * *
Отлично выспавшийся и вернувшийся на работу к шести вечера, Филипп сидел на кухне с планшетом и просматривал свежие новости, перескакивая с одного сайта на другой. Брякнуло сообщение в Telegram.
— Кулешова! Чего ей опять от меня надо? — Дюккер уже начинал жалеть о своих дружеских отношениях с Мамедовской секретаршей. — Снова хочет сходить в дорогущий рыбный ресторан? Надо отказать повежливей.
На громкий вопль и последующие ругательства сбежались все находившиеся поблизости со столовой и в недоумении уставились на главного архитектора, стоящего с вытаращенными глазами и призывно размахивающего руками.
— Ну, что? — с нетерпением спросила Любовь Александровна. — Что?
— Шефа убили! — не меняя выражения лица, он протянул планшет в качестве доказательства.
Окружающие с ужасом выдохнули — и впрямь, на увеличенной фотографии лежащий на снегу мужчина чрезвычайно походил на Деймоса Ареситиса.
Звонок шефу не прошёл — абонент находился вне зоны действия сети.
— Ах, — расплакалась Любочка, — что же теперь будет?
— Я звоню в полицию, — Филипп стал лихорадочно искать по карманам телефон. Находясь в крайне волнительном состоянии, он едва смог набрать несколько цифр. Объяснить проблему полицейскому оказалось ещё труднее — Фил постоянно сбивался с мысли, а диспетчер на другом конце провода никак не мог её уловить.
— За сегодняшний день никакой информации об убийствах нам не поступало, — сообщил полицейский, — вы уверены в подлинности фотографии?
— Э-э-э, мы не подумали... но на фотошоп не похоже... да и шеф не отвечает, а приславшая фото пропала из сети.
— С современными компьютерными технологиями и не такое делают. Телефон вне зоны доступа тоже ещё ни о чем не говорит.
— Но вы можете отправить машину, проверить? — перебил Филипп.
— Если есть адрес, говорите, — согласился диспетчер.
— Адрес, — растерялся Фил, — но на фотографиях не отмечено место.
— Послушайте, — начал нервничать диспетчер, — как вы себе это представляете? Я не могу отправить машину для проверки наверняка несуществующего убийства по неизвестному адресу. У меня начинает складываться впечатление, что вы мне морочите голову.
— Но шеф не отвечает!
— Неспроста, — не сдержался полицейский. — Значит, так: если ваш шеф пропал меньше трех часов назад, то объявлять его в розыск рано. Звоните через три дня или если вдруг наткнетесь на место преступления. Мы всё организуем. До свидания.
Что делать дальше, никто не знал. Попытки дозвониться до шефа и до Кулешовой так и не увенчались успехом. Точного адреса снимаемой Деймосом квартиры тоже никто не знал. В самом мрачном настроении сотрудники расходились по домам, снова и снова прокручивая в голове изображения на злосчастных фотографиях.
Филипп вышел последним — оставаясь в непонятном нервном напряжении, он не рискнул взять машину, да и пешая прогулка должна была привести в порядок мысли.
Спустя полчаса энергичной ходьбы он понял, о чём говорил ему Варфаламеев в тот вечер в пабе. «Негодяй!» — кипел праведным возмущением Филипп, из последних сил борясь с искушением вломиться к нему в офис, благо тот всегда засиживался допоздна, и заявить, что всё знает о его гнусных делишках. Яростно просигналившая машина сумела охладить его пыл, и, вернувшись на тротуар, Филипп передумал. Гораздо разумнее будет высказать свои подозрения полиции, когда они найдут труп и в качестве извинения пригласят к сотрудничеству.
* * *
С момента визита к Софье прошло несколько дней, и Аркадий путём тщательной работы над собой снова обрёл душевное равновесие и уверенность в правильности своего решения. Сообщение от Мамедова пришло ближе к вечеру — он всё ещё находился в своем офисе, не очень-то торопясь домой, и состояло из одного слова — «готово». По спине пробежал нехороший холодок. Такая реакция ему не понравилась, и он заставил себя улыбнуться. Перезванивать и выяснять подробности ему не захотелось.
«Вот всё и кончилось», — поздравил себя Аркадий, но ошибся: если на неделе ему ещё удавалось хоть немного справляться с настойчивыми мыслями, то теперь они ежеминутно возвращались к злосчастной эсэмэске.
— Просто безобразие, — раздражённо воскликнул он, — продолжает мешать работе, даже когда его нет!
Так и не сумев заставить себя заняться полезной деятельностью, Аркадий свернул все документы, прикидывая, насколько быстро распространится новость об убийстве. Потратив на чтение всякой ерунды кучу времени, Аркадий посмотрел на часы и с неохотой стал собираться домой. Повязывая шарф, он подошел закрыть крышку ноутбука. В ленте новостей висело одно обновление.
— Очередное экстренное сообщение об Украине, — высказал он вслух предположение, с лёгкой надеждой на совсем другую новость. С напускным безразличием он ткнул на обновление и прочитал: «“Ска-групп” после ареста генерального директора, обвиняемого в мошенничестве в особо крупном размере, признана банкротом...» Внезапная мысль прошила его насквозь.
«Что я наделал, — похолодел он, — что я наделал!» Аркадий без сил опустился в кресло и совершенно явственно представил заголовки гадких желтых газетёнок, рвущих на части его любимую ARCompany и склоняющих его имя в связи с подозрениями в заказном убийстве. Совершенно логичным следствием будет исход всех инвесторов, а новые-то и подавно с ним связываться не станут. Будущее вырисовывалось мрачное и безнадежное — в таких условиях компания вряд ли протянет больше года и обанкротится на радость... на радость... кому? — спросил себя Аркадий и понял — новому менеджеру Delta Group, Вяземскому или Мамедову. Ещё неизвестно, какие у него мотивы.
«Беспросветный дурак», — слабо усмехнулся он, в порыве бессильной ярости карандашница снова отправилась в путешествие. На этот раз последнее.
Когда Аркадий спустился вниз по лестнице, с трудом заставляя себя передвигать ноги, на выходе неожиданно нарисовался Мамедов. Беседовать с ним категорически не хотелось, но поворачивать назад было поздно, его уже заметили.
— Почему не перезвонил? — первым делом спросил Рашид.
— Зачем? Я всё понял из твоего сообщения.
— Ты не рад? — Мамедов заметил отсутствие бодрости в голосе.
— Даже не знаю. Мне уже не кажется...
— Тебе напомнить про отсутствие других вариантов? Либо мы, либо они. Или ты хочешь стать директором фирмы второго сорта?
— Если я вообще им останусь, — в интонации сквозило равнодушие.
— С чего ты взял? — не понял Мамедов. — У тебя проблемы?
— Пока нет, но стоит только полиции начать расследовать обстоятельства смерти Ареситиса, появятся. Я кандидат с самым убедительным мотивом для преступления.
— Не выдумывай, никто тебя ни в чём не обвинит.
— Ты ещё скажи, мы в список подозреваемых не попадём.
— Подозревать они могут сколько угодно, но доказать ничего не смогут.
— Для серьёзных инвесторов одного подозрения вполне достаточно. Мне совершенно не улыбается становиться узнаваемым лицом криминальных новостей. Я бы предпочел оставаться таковым в архитектуре и строительстве.
— С Delta Group под боком шансы в любом случае были бы невелики. Что касается прессы, тут всё поправимо, немного затратно, но вполне решаемо. Я уже всё продумал.
— Подкупать журналистов, печатающих информацию о расследовании? Всех не подкупишь.
— Во-первых, далеко не всем будет интересен малоизвестный управленец, он не герой светской колонки, во-вторых, мы не будем им платить за молчание, лучше всего пустить их по ложному следу с помощью полиции, — деловито перечислял Мамедов недавние разъяснения Романа Ахмедовича.
— Платить полиции? — ужаснулся Аркадий. — Проще подписать признание!
— Мы же не будем платить неизвестно кому. Не парься, мой партнёр всё организует, от тебя просто требуется...
— Очередная пачка денег, я понял.
— Что за похоронное настроение! Не забывай, нам всё вернется с лихвой. Сейчас мы ближе к цели, чем пару часов назад. Ну, давай, — он хлопнул Аркадия по плечу и пошёл к припаркованной машине.
Закончив разговор, Аркадий ещё долго стоял на улице, вглядываясь в темноту и в который раз взвешивая все «за» и «против».
— Ладно, — устало произнес он, вытаскивая ключи от машины, — посмотрим.
* * *
На следующее утро Филипп не нашел ни новостей, ни даже упоминаний о вчерашнем происшествии.
«Не могли же они до сих пор не найти тело, — спросонья и оттого немного растерянно подумал Дюккер, — ах, нет! Замять пытаются», — понял он. «Ничего-ничего, я так просто сдаваться не собираюсь. Тебе никаких денег не хватит меня остановить, слышишь, ты, мерзавец! — потрясая кулаком в воздухе, Филипп обращался к Варфаламееву. — Ох уж эта Люба! — продолжал он, — пока не прояснится, пока не прояснится! Надо было сразу Журавлеву звонить и поднимать всех на уши!»
Исправить упущение прямо сейчас не удалось — Журавлев не отвечал.
— Сволочь кудрявая, — метался по квартире Дюккер и, не помня себя от возмущения, набрал номер бывшего шефа, намереваясь высказать ему всё накопившееся со вчерашнего дня. По чистой случайности или нет, но Аркадий Леонидович тоже оказался недоступен. «Надо ехать на работу, потом всем коллективом идти в полицию, — решил Филипп, — Любовь Александровна наверняка уже пришла в себя, вот она им устроит разнос. Будут знать, как отмахиваться от своих прямых обязанностей».
Выскочив на улицу и запрыгнув в заказанное такси, Дюккер, не оставляя попыток связаться с Костей, принялся набрасывать обличающий текст. Ворвавшись в офис с намерением рассказать свой план Любочке, он замер с открытым ртом, наткнувшись на атлетическую фигуру босса, неспешно снимающего пальто.