— А я, пожалуй, наведаюсь в полицию, — задумчиво сказала Наташа вылезшей из-под дивана капториниде, — странно, почему они до сих пор мне не позвонили. Они обещали определить владельца машины два дня назад. Уж подобная элементарщина им под силу.
— Может, ты не оставила свой номер телефона? — предположил Деймос из прихожей. — Я ушёл.
* * *
Возвращаясь с совещания, Юрий Алексеевич надеялся на подготовленный отчёт о деятельности участников конкурса за последние несколько месяцев. Реакция англичан на запрос об экстрадиции была ожидаемой, поэтому Delta Group осталась последней надеждой на исправление собственной глупости. Воронков, не будучи дураком, взялся эксплуатировать любимую тему западного общества — изобразил себя жертвой режима. Не моргнув и глазом, он объявил о своей неоценённой борьбе с жадными до денег политиками, грабящими казну, за что и поплатился судебным преследованием. Коварные чиновники решили использовать против него его же оружие, совершенно беспардонно и без всяких оснований объявив его взяточником в особо крупных размерах. После душещипательной истории, рассказанной во всех основных английских газетах, борцы за демократию были просто не способны выдать такого борца за справедливость, тем более по сфальсифицированным доказательствам.
Намекнув в связи с ненадежным положением дел о другом, более эффективном способе разобраться с Воронковым, Юрий Алексеевич столкнулся со шквалом критики — ему было сказано, что подобное решение проблем совершенно не приемлемо, и, что особенно его возмутило, это высказанные сомнения по поводу его соответствия занимаемой должности.
Кроме показательного процесса, правительство ни о чём не желало слушать, однако реальные шансы на такой поворот падали с каждым днем. Добравшись до отчёта и тщательно его изучив, Юрий Алексеевич с разочарованием понял — надежды, возложенные на Delta Group, были завышены. Ниточка, ведущая к ЕвроСтрою, оборвалась — никаких связей с Воронковым обнаружено не было, как, впрочем, и у остальных из списка желающих принять участие в конкурсе. За неимением лучшего, можно прийти и разнести офис к чертям, но сам Неверов не являлся сторонником силового подхода, да и повода особого не было — газетные бредни — ещё не повод для обысков. К тому же — велика вероятность, что после поднятой шумихи так и не пойманный тип, могущий пролить свет на схемы Воронкова, окончательно заляжет на дно.
От выбора дальнейшей стратегии его отвлёк телефонный звонок.
— Юрий Алексеевич? Вы просили сообщать обо всем, касающемся Delta Group и её директора. Так вот, судя по данным полицейского отчёта, на Деймоса Ареситиса вчера совершили нападение. В него стреляли, но дело квалифицируется как хулиганство.
— Очень любопытно, — вмиг оживился Неверов, — отправь мне на почту подробности.
Ознакомившись с материалами дела, Неверов почувствовал оптимизм — дело явно пытались замять, хулиганство там и рядом не валялось. Ну а кто ещё, кроме заказчика, после неудачного покушения мог заметать следы? Не жертва же.
* * *
Выйдя от Наташи с пузырьком яда во внутреннем кармане пальто, Афанасий всё ещё пытался уложить в голове тот факт, что его жертва оказалась вполне себе живой. Синяк под глазом увеличился и противно саднил — вместе с этим росло раздражение на посредника, подкинувшего ему вместо обычного человека бессмертное греческое божество.
Когда позвонил Неверов, второй раз за две недели, Бельский пришел в легкое недоумение, плавно перешедшее в сильное недовольство. Превращаться в штатного сотрудника он пока не собирался. Чего доброго охрана начнет узнавать.
— У меня поезд через два часа, — ответил он на заявление о срочной встрече, — В Астрахань. Пускай они не беспокоятся.
— Сделай физиономию попроще, — со смешком сказал Неверов, — я по другому поводу. Мне необходима информация из твоих кругов. Ты где есть?
— Тебе уже своих мало? Какая информация? Я на Фрунзенской набережной и ради пяти минут не собираюсь мотаться на Лубянку.
— О, да ты совсем рядом! У меня дела в Следственном комитете, не подойдешь? Буквально на минутку, а потом можешь идти по своим делам.
— В последнее время, если я и хожу по делам, то исключительно по вашим, — ответил Афанасий. — Сейчас подойду, только стой на улице, я не собираюсь тебя внутри искать, светить своей физиономией где ни попадя.
Минут через десять, выгадав немного времени, пройдя хорошо ему известными с детских лет дворами, он подошёл к месту встречи. Неверов мирно покуривал рядом со зданием Следственного комитета. Увидев Афанасия, остановившегося на углу соседнего дома, он затушил сигарету и подошёл.
— Скажи, не объявился ли в Москве ещё один киллер?
— С чего ты взял? Из профессионалов точно никого нет, а всякие дешёвки — кто же их считает.
— Хорошо, значит, мелкий наёмник. Я так и думал с самого начала. Что ж, с одной стороны, это облегчает задачу, а с другой... я надеялся, ты внесешь немного ясности.
— Что ты ходишь вокруг да около? О чём вообще разговор? Кого убили?
— Не убили — только попытка покушения, на одного руководящего менеджера, Деймоса Ареситиса. Вряд ли ты его знаешь, конечно, но мне позарез нужен стрелявший. Ничего про случай не слышал?
— Ловить слухи не было необходимости. Это я в него стрелял.
— Ты? Ничего не понимаю... Почему же клиент жив?
— Моя ошибка, — пришлось признаться Афанасию. Не рассказывать же об истинном положении вещей, — кто знает, может в скором времени придётся принять твое предложение. Перейду на госслужбу, если с частным бизнесом наметятся проблемы, после такого-то скандала.
— С кем не бывает, — успокоил его Неверов. — Я сам облажался и теперь не знаю, как выкручиваться. Знаешь, кто тебе его заказал?
— Без понятия. Местные игроки, кажется. Подробностями я не интересовался.
— Ну! — разочарованно воскликнул Неверов. — Я надеялся услышать фамилию.
— Одна фамилия нам ничего не даст. Откуда мы знаем, сколько там фигурировало промежуточных звеньев.
— Ты прав, ты прав, но знаешь что? В сложившейся ситуации необходимо разобраться. Delta Group в последнее время вовлечена в целый ряд скандалов и разбирательств, и сдается мне, это звенья одной цепи. Возможно, твой заказчик связан с ещё одним, очень важным делом. Самым важным. Да. Придется отложить Астрахань на пару дней, Афанасий, и разобраться с путаницей.
— Ты хочешь сказать, я должен разбираться? — обалдел Бельский от откровенной наглости.
— Придется, если я дам задание нашим ребятам, есть большая вероятность, что твоё имя тоже всплывет. Разве нам нужны дополнительные неприятности?
— Нет, — буркнул Афанасий. — Но мне не нравится эта идея. Я киллер, а не детектив.
— Я уверен, ты прекрасно справишься, — безапелляционно заявил Юрий Алексеевич. — Подключи своих посредников. Выясни, кто за чем стоит и кто у них там самый главный. Не забудь про компромат и основание для задержания. Кстати, почему я не могу дозвониться тебе на твой специальный телефон?
— Я его выбросил в Москву-реку, — слегка пожав плечами, ответил Бельский. — Был в лёгком раздражении.
— С ума сошёл! А если его кто найдет? Ты правда его выкинул?
— Нет, конечно. Валяется где-то дома. Незаряженный.
— Носи его, пожалуйста, с собой, Афанасий. Хотя бы пока мы не разберемся. А, вот он идёт! — заметил кого-то нужного Неверов. — В общем, ты подумай.
— Час от часу не легче, — недовольно покрутил головой Афанасий, посмотрев вслед удаляющемуся Неверову.
Необходимость ехать за чемоданом домой отпала, и Афанасий решил зайти в свою старую квартиру, благо она располагалась совсем рядом. Убрав ценный пузырек в книжный шкаф и закрыв его для верности ключом, Афанасий снова позвонил Плетнёву. Безрезультатно.
— Ладно, чёрт с ним, — После колебаний он набрал Наташе на домашний.
— Да? — ответила она. — Ты уже выяснил имя клиента?
— Нет, дело в том...
— Только не говори, что у тебя новый заказ и тебе снова нужно что-то синтезировать. Мне сейчас некогда, мы занимаемся детективным расследованием.
— Нет, новых заказов у меня нет, — заверил Афанасий, — а насчёт расследования — поубавьте-ка пыл. Этим делом заинтересовались в ФСБ. Не путайтесь у них под ногами.
— Пф! — не впечатлилась Наташа. — Мы и не собирались никому мешать. Мы вычислим заказчика с помощью имеющихся фактов и логики. Заодно и посмотрим, у кого быстрее получится.
— Да, вот ещё, — помедлил Афанасий, ожидая череды язвительных высказываний, — скинь мне твой список кандидатов, не могу до Макса дозвониться, возможно, у меня будет время проработать этот вопрос самостоятельно.
— Скину сейчас, — на удивление нейтрально прозвучал ответ, — ты уверен, что делом занялись федералы? Или ты и ФСБ — теперь одно и то же?
— Очень смешно, — недовольно буркнул Бельский, — и вовсе...
— Не вздумай отказываться, мы там уйму фактов корректировали. Нечего им совать нос не в свои дела. Ладно, капторинида сейчас провод сожрёт. Как она умудряется вычислять, что я с тобой разговариваю?..
Список прилетел через пару минут — и включал в себя не менее двадцати пунктов и нахальное заявление: «Я всё равно вычислю заказчика раньше».
— Тьфу, — рассердился Афанасий. На выяснение мотивов только первых пяти, отмеченных красным с пометкой «наиболее вероятные», понадобится уйма времени. — А чего, собственно, я ждал? — и снова набрал номер Плетнёва, не оставляя попыток с ним связаться.
Час спустя Афанасий, так и не дозвонившись посреднику, в ещё более сердитом настроении отправился в La Brenta.
* * *
Руслана разбудил громкий стук и, зевая во весь рот, он поплелся открывать дверь столь настойчивому посетителю. Возмутителем спокойствия оказался Афанасий Бельский, который, судя по выражению лица, был в самом отвратительном настроении.
— Хоть кто-то сегодня в состоянии спать спокойно, — сказал Афанасий.
— Уже нет, — ответил Руслан, — проходи. Тебе что-то нужно?
— Плетнёв мне нужен. Я бы ему отстрелил что-нибудь для профилактики.
— Я смотрю, он сегодня популярен, — скрывать информацию от Бельского ему не хотелось, — приходили сегодня двое, негодовали очень, фото показывали.
— Вот как? — Бельский сел на диван, на котором только что спал Руслан. — Клиенты искали Макса в твоём кафе? Чёрт возьми, он что, сюда их водит?
— По всей вероятности, — кивнул Руслан.
— Ты слышал, о чём они говорили?
— Один из них, самый озабоченный, намеревался разобраться по старинке — это я услышал хорошо, ну и ещё много нецензурных высказываний в адрес твоего посредника.
— Да о нём по-другому и не скажешь. Совсем охренел — таскать сюда заказчиков.
— Ещё в деле замешен некий еврей. Видимо, тоже недовольный результатами.
— Молодец, — с одобрением посмотрел на него Бельский. — Запись с камеры есть?
— Посмотри на компьютере в районе восьми.
— Ты передвинул время открытия?
— Нет, я забыл закрыть за собой дверь. Сначала хотел их выставить, но, видимо хорошо, что не стал, — заключил Руслан, наблюдая за существенным улучшением настроения Бельского по мере просмотра видеозаписи. — Пойду посмотрю всё ли в порядке, — засунув своё любопытство поглубже, Исхаков вышел из кабинета.
— Еврей, значит, — стал рассуждать Афанасий, открывая на телефоне Наташину записку с именами подозреваемых, — тут тоже имеется еврей. Аркадий Леонидович Варфаламеев. Может, и он.
Плетнёв по-прежнему не отзывался — с третьего раза Бельскому надоело слушать о недоступности абонента, и он набрал номер своего давнего знакомого детектива.
— Афанасий! Рад тебя слышать, — бодрым голосом ответили на звонок, — порадуй меня новым дельцем, я уже закис от бесконечных супружеских измен.
— Неужели в них нет никакого разнообразия?
— За шесть лет я перебрал все имеющиеся варианты. Ну да бог с ними. Что ты хотел?
— У меня маленькая просьба — пробьешь мне адресок одного человека?
— Не проблема. Диктуй.
— Аркадий Леонидович Варфаламеев. Директор и основатель ARCompany. До шести управишься?
— Одну фамилию? Я рассчитывал на нечто большее.
— Будет тебе большее — пообещал Афанасий. — Отзвонись мне сразу.
Адрес скинули через сорок минут.
Выйдя через служебную дверь, он подозвал Исхакова и, оставив ему чёткие инструкции на случай появления Плетнева, отправился по присланному адресу.
* * *
День оказался настолько отвратительным, что, заходя в подъезд своего дома, у Аркадия не хватало сил порадоваться его окончанию. Вытащив ключи, он мимоходом посмотрел на телефон — Мамедов по-прежнему не написал ни строчки.
— На дно залег, — мелькнула мысль. Он уже собирался включить свет, когда в шею ему уперся холодный металл.
— Спокойно, — раздался голос над ухом.
— Кто вы? — замерев от ужаса, выдавил Аркадий. — Что вам надо?
— Я Физик, — с удовольствием представился злоумышленник. — Знаешь меня?
— Д-да. Вы тот самый... вы... должны были... Что вам от меня надо?
— Сущие пустяки — побеседовать.
— Я ничего не знаю, — тотчас открестился Аркадий, — меня самого обманули, я точно такая же жертва.
— Тогда бы к тебе домой с оружием никто не заявлялся. Давай иди, — не опуская пистолета, скомандовал Бельский, — и без фокусов.
— Мне не нужны проблемы, — Варфаламеев на всякий случай приподнял руки и стал медленно двигаться вперед.
— Мыслишь в правильном направлении, — похвалили его. — Садись.
Сидеть спиной к киллеру оказалось ещё сложнее, чем стоять.
— Молодец. А теперь рассказывай.
— Я тут ни при чём!
— Разумеется. Ты совершенно случайно заплатил киллеру за убийство конкурента.
— Это всё Мамедов, — быстро выпалил Аркадий, — голову заморочил. Я сам — никогда бы... Это всё он: предложил, сказал, всё организует, я просто деньги отдал. Больше ничего не знаю.
— Директор ЕвроСтроя?
— Да. И идея его, а я... я был не в себе после Дюккеровской статьи, был зол и, услышав вашу фамилию... Я много читал о ваших работах... Вы знаете, я всегда восхищался... то есть...
— Кто ещё кроме Мамедова замешен? — Афанасий проигнорировал последнее откровение.
— Не знаю.
— Кто организовывал встречу с моим посредником?
— Не знаю! — Аркадий сорвался на крик. — Он боялся, что ему не верят и ввиду отсутствия сотрудничества попросту сейчас застрелят. — Я не ходил ни на какие встречи, а деньги я перевел Мамедову на счёт. Это правда, — добавил он тише.
— От тебя мало толка, — подтвердил страшную догадку киллер, взводя курок.
— Стойте, стойте, Мамедов мне сказал, его партнёр все устроит, но я не знаю его имя и вообще, кто он... не... не знаю.
— Ладно. Если Мамедов объявится, соглашайся со всеми его планами, понятно? Любыми, пусть самыми абсурдными и опасными, на твой взгляд. Возможно, ты пригодишься в качестве свидетеля.
— Что со мной будет? — нервно спросил Варфаламеев.
— Если тебе так будет спокойнее — возможно, я не стану тебя убивать, — с насмешкой ответил Бельский, отводя пистолет.
— Возможно?
— Зависит от степени плодотворности нашего сотрудничества, — пояснили ему позицию, — ещё вопросы?
— Если Мамедов позвонит, как мне с вами связаться?
— В этом нет необходимости.
Аркадий подождал дополнительной информации, но так и не дождался, — с опаской обернувшись, он никого не увидел — квартира была пуста.
— Ой-ё, — Аркадий вскочил со стула, но тут же без сил опустился снова, — Физик! Симпатии к киллеру резко пошатнулись, — восхищаться наёмниками можно, сидя в кресле перед телевизором, а не когда они приходят к тебе домой, приставляя пушку к затылку. — Вот я идиот, — простонал Аркадий, не имея сил даже схватиться за голову, — влез из-за собственной дурости в самую гущу криминальных разборок. Велика проблема! Конкурс! Их ещё сотня будет. Ушёл талантливый архитектор — тоже мне, трагедия вселенского масштаба — на нём свет клином не сошёлся, можно и другого найти. Глупец!
Спустя полчаса, он немного пришел в себя, и, выскочив из квартиры (едва вспомнив о необходимости её закрыть), помчался к бывшей жене.