- Добрый день! Ваш руководитель приглашает Вас на встречу, - прощебетала она.
- Когда? - растерялся я от неожиданности.
- Через полчаса, - ответила она.
- Извините, а можно через пару дней? - спросил я без особой надежды. - Я еще … думаю.
- К сожалению, время встречи не может быть изменено, - последовал ожидаемый ответ.
Я трижды проклял себя за потерю бдительности. Ну ладно, засекли они меня, но мог же не отвечать - пусть потом доказывают, что я вызов слышал. Теперь же делать было нечего. Не откликнуться на прямой вызов своего руководителя было немыслимо. Ладно, ничего, Татьяне все равно хоть пару дней нужно, чтобы все прочитать - успею.
Добравшись до административного здания, я, однако, засомневался в этом. Перед входом в него оказался пост. Настоящий пост с тремя внештатниками, надежно блокирующими дверь. Телефон! Я выключил его, решительно вспомнив все случаи, когда я перед лицом куда более серьезных оппонентов выкручивался. Эти на земле появляются только для того, чтобы собратьям руки заламывать и пред ясные очи вышестоящего начальства их доставлять.
Они действительно досмотрели меня - даже по карманам и бокам обхлопали. И телефон, конечно, нашли.
- Это что? - спросил один из них, хмуро вертя в руках мою единственную связь с землей.
- Сувенир с земли, - небрежно бросил я.
- А что он делает? - подозрительно прищурился внештатник.
- На земле текстовые сообщения передает, а здесь - ничего, естественно, - пожал я плечами.
- Тогда зачем он Вам? - Он продолжал пристально смотреть на меня.
- Говорю же, сувенир, - терпеливо объяснил я. - Бумаги им придавливаю.
Внештатник начал нажимать на все кнопки подряд. К счастью, быстро.
- У меня вообще-то через шесть минут встреча с руководителем, - словно между прочим обронил я.
- А это что? - кивнул внештатник на часы.
- Часы, - не стал больше ничего придумывать я. - Время показывают.
- Зачем? - снова спросил он.
- Чтобы не опаздывать, - с нажимом произнес я, и сунул ему свое запястье под нос. - Вот, уже пять минут осталось.
Он молча вернул мне телефон и отступил в сторону, открыв дверь. Как только я шагнул внутрь, она за мной захлопнулась. Очень не понравился мне этот звук.
Но раздумывать было некогда. Я рванул на наш этаж и, поставив еще один личный рекорд по бегу, точно в указанное время постучал в дверь кабинета своего руководителя.
Понятно, подумал я, входя - я все еще не в фаворе. И на этот раз перед столом моего руководителя никакого места для сидения не оказалось. Не говоря уже о кресле.
- Я слушаю Вас, - сказал я, поздоровавшись и подойдя к его столу.
- Это я Вас слушаю, - ответил он, глядя на меня поверх сложенных домиком пальцев. - Что Вы решили?
- Честно говоря, я хотел бы еще подумать, - решил я еще раз испытать свою удачу.
- Вам было дано достаточно времени, - ответила она голосом моего руководителя.
- Тогда, - медленно произнес я, - лучшим решением мне кажется переквалификация.
Мой руководитель молчал некоторое время. Наконец, он опустил руки и положил их перед собой на стол.
- Вы хорошо все взвесили? - спросил он, глядя на свои руки.
- Нет, - честно ответил я. - Но если у меня нет больше времени…
- Хорошо, - перебил он меня. - Какое подразделение Вы выбрали?
М-да, хоть бы для вида попытался отговорить меня, показал, что не хочет ценного сотрудника терять.
- Я хотел бы пройти стажировку во всех подразделениях, - четко и раздельно произнес я.
Он снова поднял на меня глаза. И брови вместе с ними.
- В процессе стажировки я смогу точнее определить, где буду более полезен, - объяснил я.
В глазах моего руководителя снова что-то мелькнуло. Как в тот первый раз. Когда он уклонился от ответа на вопрос, запрещено ли мне видеться с Татьяной. Интересно. Может, он рассчитывает на приобретение двух ценных сотрудников вместо потери одного?
- И я хотел бы еще спросить, - снова заговорил я, глядя на него в упор. - Если подходящего места для меня не найдется, я хотел бы вернуться.
- Почему Вы решили, что сможете вернуться? - спросил он, встретив мой взгляд с равной настойчивостью.
- Вполне может оказаться, - быстро ответил я, - что я все же больше пользы здесь принесу. С собой.
- Пока не вижу предмета для разговора, - проговорил он, отводя взгляд и берясь за ручку и лист бумаги. - С какого подразделения Вы хотите начать? Я сегодня же издам распоряжение о Вашем переводе.
По-моему, он как-то говорил, что моя эксцентричность его больше не шокирует. Что к ней уже все привыкли. Что она … как там было?.. - свежее дыхание вносит? Сейчас проверим.
- Я хотел бы начать с того подразделения, где будет обучаться последняя из прибывших группа новичков, - выложил я карты на стол.
Так, это он от моей эксцентричности отвык за столько лет или это она у меня за тот же период времени пропорционально увеличилась?
- Вновь прибывшие Ангелы проходят ознакомительный курс в обучающем центре, - почти воскликнул мой руководитель. - Полноценные Ангелы, после выбора профессии, стажируются непосредственно в подразделениях.
Э нет, это не моя эксцентричность, а его изумление нарочито преувеличено. Это он опять, что ли, как бы случайно, от потрясения проговорился?
- У меня ознакомительный курс очень давно был, - не соврал я ни единым словом. - Я хотел бы стажировку с самых азов пройти.
- Зачем? - коротко спросил он, снова уставившись на меня немигающим взглядом.
- Так, понятно - карты на стол я выложил, только рубашкой вверх. Сейчас исправим.
- Я буду работать в том подразделении, которое выберет моя жена, - просто объяснил я.
- Она Вам больше не жена, - быстро отреагировал мой руководитель.
Слишком быстро. Он мне опять словно что-то подсказывает. Что? Что карты на столе - это красиво, но тузы лучше в рукаве держать?
- Значит, будет ею, - решительно произнес я.
- Почему Вы в этом так уверены? - с искренней, похоже, заинтересованностью спросил он, чуть поведя глазами вправо.
Вот туда я и ответил, не глядя, правда. Громко и отчетливо. Чтобы ни у кого никаких сомнений не оставалось.
- Потому что однажды она меня уже выбрала. Значит, выберет и еще раз. Даже если все забыла. Я просто заново с ней познакомлюсь.
В глазах моего руководителя мелькнула непонятная усмешка. На мгновенье. Перед тем, как он опустил глаза на лист бумаги на столе и скептически поджал губы.
- О решении Вам сообщат по рассмотрении моей докладной записки, - отпустил он меня кивком головы.
Отлично, подумал я, вылетая из его кабинета, пусть рассматривают вдумчиво и внимательно. Хорошо бы как минимум три-четыре дня. Чтобы Татьяна дочитать успела. А там, глядишь, и не придется нам во всех подразделениях стажироваться.
Я скатился на этаж администраторов, распахнул дверь на волю … и чуть не врезался во внештатника, стоящего на ее пороге. Я дернулся вправо, потом влево - он в точности повторил мои движения. После чего протянул мне руку ладонью вверх. У нас, что, деньги в мое отсутствие появились? А почему только за выход платить нужно?
- Пропуск, - снизошел до меня внештатник.
- Какой пропуск? - Мне показалось, что я ослышался.
- С указанием места назначения и цели пребывания там, - оттарабанил он, как робот.
- У меня нет ограничений в перемещениях, - принял я максимально надменный вид. - Особым пунктом оговорено.
- А мы Вас и не ограничиваем, - язвительно усмехнулся он. - Вон там, - ткнул он указательным пальцем мне за спину.
Я машинально обернулся, и он, чуть подавшись вперед, захлопнул дверь прямо у меня перед носом.
Ногу я остановил уже в замахе. Может, я и выбью эту дверь, и с ними, пожалуй, справлюсь, но у них же подкрепление этажом выше расположилось - далеко я от них на хромой ноге уйду?
Кроме того, недавний опыт общения с внештатниками возле этажа Стаса напомнил мне, что с ними всегда проще действовать обходными путями, а не грубой силой. Ее они ожидают. А вот рейда в свой тыл - нет.
Я поднялся к ним на этаж и чуть потянул на себя входную дверь. Она легко открылась, и я увидел… Сначала отсутствие поста. А потом совершенно другой пейзаж. У нас, что, этажи не только вверх и вниз, но и во все стороны уходят? А где гарантия, что они еще где-то между собой соединяются?
Оставалась одна надежда - на Стаса.
Но, похоже, повышенные меры предосторожности теперь для всех строго обязательны. Я широко распахнул входную дверь на этаже внештатников, шагнул наружу, мгновенно перешел в невидимость и инвертировался - и проскользнул назад в здание, дав двери свободно закрыться. И пошел вниз, к Стасу.
Интересно, а почему у него на этаже двери наружу нет? Его костоломы прямо на земле, что ли, стажируются? При мысли о костоломах заныла рука, заломленная их главой не так давно. Нет, не пойду я к нему. Его прошлое намерение отдать меня внештатникам приобрело слишком реальные очертания.
Вернувшись на пол-пролета вверх, я вытащил телефон и включил его.
- Ну, у тебя и чутье! - восхищенно воскликнул Стас, сразу же сняв трубку. - Сам тебе звонить собирался.
Я поздравил себя с проявленной предусмотрительностью. Выбирать между мрачным и довольным Стасом я предпочитаю на расстоянии.
- Подожди, - остановил я на всякий случай его комплименты. - Ты о пропусках знаешь?
- Знаю, - тут же помрачнел он. - Для всех, без исключения, до особого распоряжения.
- А можешь мне выписать? - спросил я.
- Не могу, - разбил он мою последнюю надежду. - Ты же не в моем отряде.
- А если я к тебе перейду? - тут же родилась у меня следующая.
- Нет! - рявкнул он так, что у меня от телефона голову отбросило. - Не надо. Я хочу жить спокойно. Или хотя бы так, как сейчас. Мне головной боли хватает с тобой на дальней орбите. А с какого это перепуга ты ко мне собрался? - соизволил, наконец, поинтересоваться он.
Я рассказал ему о своем разговоре с руководителем. Он заставил меня повторить некоторые части его во всех подробностях.
- Интересно-интересно, - протянул он наконец. - Я чего тебе звонить-то собрался. Похоже, у Татьяны вводный курс заканчивается. Мне велено пару ребят откомандировать в тренировочный павильон, для инструктажа молодняка.
- Стас, выпусти меня отсюда! - взмолился я.
- Не могу, - с досадой повторил он. - Но думаю, пара-тройка дней еще есть в запасе. И еще мне кажется, - задумчиво добавил он, - что за это время получишь ты и разрешение, и пропуск.
- Почему? - нахмурился я.
- Потом расскажу, - отмахнулся он.
И это после того, как я ему только что все свои новости как на духу выложил?
- А ты поторопить их не можешь? - решил я потребовать … попробовать потребовать компенсацию.
Он помолчал какое-то время. Я затаил дыхание.
- Нет, не могу, - решил он все-таки добить меня. - Я и так сейчас во все стороны копаю, не знаю, сколько это еще незамеченным оставаться будет. Потом расскажу, - снова рявкнул он, хотя я еще и рта не успел открыть. - Подожди пару дней, если ничего не ответят, подключусь.
Те дни возле Татьяны, когда я ждал прибытия последней части наших воспоминаний, только казались мне бесконечными. Минут в бесконечности оказалось намного меньше, чем секунд, которые я сейчас считал.
Мое очередное неосторожное пожелание, чтобы решение о моем переводе рассматривалось три-четыре дня, было, разумеется, услышано и принято во внимание. Как выяснилось, мне даже навстречу пошли, даровав верхний предел запрошенного срока.
Я провел эти дни в засаде возле выхода к Татьяне. Дважды пытался прорваться - со счастливчиками, обладающими пропусками. И оба раза ничего не вышло. Повторяю: ничего не вышло. У меня! Внештатники встречали каждого выходящего, стоя перед ним уступом, и с этими двумя будками по бокам, нужно было быть ужом, чтобы проскользнуть между ними. Мог бы, я бы в гадюку превратился - яда у меня на всех троих хватило бы!
Когда в голове у меня раздался голос оператора, дослушал я ее сообщение уже под дверью своего руководителя. Был там какой-то срок или нет? Не важно!
- Вы, однако, умеете быть оперативным, - сдержанно заметил мой руководитель, вскинув голову, когда я ввалился в его кабинет.
- Да так … получилось … мимо … проходил… - ответил я, хватая ртом воздух.
Без единого слова он протянул мне какие-то бумаги. Я глянул на них, ничего не видя - строчки плыли перед глазами. Также молча, я вопросительно глянул на него.
- Ваше командировочное удостоверение в обучающий центр, - сжалился он надо мной. - Пропуск для выхода в его расположение. Разрешение на проведение исследовательской работы.
- Какой работы? - оторопел я.
- Но Вы же не думали, - вскинул он бровь, - что Ваша беспрецедентная просьба … очередная … будет удовлетворена без встречных условий?
О нет, так я не думал, даже когда был еще молодым и наивным. Впрочем, мое представление о беспрецедентности сводилось тогда всего лишь к работе на земле в видимости. Святые отцы-архангелы, я действительно был таким скромным?
- Вам придется поработать для аналитического отдела, - не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос, продолжил мой руководитель.
- Какого отдела? - повторил я, как абсолютно безмозглый попугай.
- Аналитического, - терпеливо, именно как такому попугаю, повторил он. - По окончании каждого курса в каждом подразделении Вы будете составлять отчет о прогрессе каждого из стажеров. Этим также занимаются и инструкторы, но их мнение нельзя назвать непредвзятым, и аналитический отдел заинтересовался возможностью получения взгляда со стороны.
Честно говоря, я понятия не имел, что он от меня хочет, но мне было совершенно, абсолютно все равно. К Татьяне пустите - а там я вам понаисследую все, что хотите! Я душевно поблагодарил своего руководителя за удовлетворение моей просьбы, продемонстрировал должный трепет от оказанного доверия и заверил его, что приложу все возможные усилия, чтобы оправдать это высокое доверие. Отступая при этом к двери мелкими шажками.
- И еще одно, - остановил он меня, когда я был уже одной ногой в коридоре. - Я желаю Вам успеха на новом поприще, каким бы оно ни оказалось. Если же оно вдруг не принесет Вам удовлетворения, мы, пожалуй, сможем взять Вас обратно.
У нас беспрецедентность в норму, что ли, вошла в мое отсутствие? Растерявшись от столь неожиданного напутствия, я просто кивнул и окончательно вышел из его кабинета.
Рывком распахнув дверь на свободу, я с ходу сунул под нос внештатнику свой пропуск. Он прочитал его. Дважды. Подозрительно окинул меня взглядом с головы до ног. И наконец, дернув уголком рта, неохотно отступил в сторону.
Проходя мимо него, я намеренно подвернул ногу и со всего размаха въехал ему плечом в корпус.
- Ох, простите! - забормотал я, добавив ему еще и руками, с виду вцепившись в него, чтобы не упасть. - Нога онемела. От долгого стояния.
Двое других дернулись было ко мне, но я уже выпрямился и, проходя мимо них, бодро гаркнул: «Удачной службы!». Они замерли, озадаченно хлопая глазами. Вот я же говорю: на все, кроме грубой силы, рефлекторная реакция у них отсутствует.
Пройдя шагов десять неспешным, уверенным маршем, я инвертировался, перешел в невидимость и побежал так, как будто за мной весь их отдел гнался.
В лесу возле круглого здания Татьяны не оказалось. Не могла она еще не прочитать! Я был уверен, что с ее ответственностью, она меня уже поджидает - чтобы либо на шее повиснуть, либо вежливо сообщить… Нет, последнее вычеркнуть!
Я бросился к ее комнате, снеся пару веток на кустарнике и даже не заметив этого. В комнате ее тоже не было. И книг тоже. И вообще никаких следов ее пребывания. Неужели их уже перевели?
Я выскочил из ее двора, по пути еще немного расширив вход в него, и принялся лихорадочно оглядываться. Ага, в глубине, среди деревьев, чуть ближе к человеческому лесу, что-то виднеется. Явно не природного происхождения. Наверно, павильоны, подумал я уже на бегу.
Увидел я Татьяну, как только влетел в лес. И автоматически ступил за дерево. Как-то страшно вдруг стало. Вот сейчас у меня еще есть надежда. Сейчас я еще могу вычеркивать, отбрасывать, отвергать мысль, что у меня ничего не вышло…