- Мам! - Голос у него зазвенел и сорвался.
Какое-то время я ничего не могла сказать, а потом меня как прорвало.
- Игорь! Слава Богу! Как ты там? Как ты себя чувствуешь? Ты не болел? Ты хорошо одеваешься? Что ты ешь? Ты на занятия ходишь? Как ты сессию сдал? - Мне пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание.
- Мам, все хорошо! - Игорь рассмеялся. - Все просто отлично! Сессию сдал, ни разу не болел, сам себе готовлю…
Со стороны моего ангела раздался стон.
- Я, между прочим, хорошо готовлю! - мгновенно отреагировал Игорь. - Даже Даре нравится!
Стон повторился - протяжнее.
- Мам, не слушай его! - обратился ко мне Игорь. - Я уже научился. Я вам такой стол приготовлю… Я все сделаю, чтобы вы скорее вернулись!
- Игорь, подожди, - остановила я его. - Мне придется немножко задержаться…
Следующий стон справа от меня перешел в утробное рычание, и телефон вылетел у меня из рук. И тут же пропал из вида. Я потянулась было за ним, но разговор, как выяснилось, не закончился. Просто меня права голоса лишили. Как обычно.
Нет, не как обычно. Раньше мне всегда приходилось между ними становиться, чтобы любое их общение скандалом не закончилось. Сейчас же они перебрасывались короткими фразами, иногда даже не заканчивая их - как мячом в слаженной команде. Не веря своим ушам, я напряженно вслушивалась в этот невидимый диалог.
- У меня заряд заканчивается.
- А аккумулятор?
- На пределе. Последний.
- Передай, зарядим.
- Нет, не хочу без связи оставаться. Новые купите.
- А ты потом старые там оставь. Обменивать будем.
- Годится.
- И еще. Выйдете со всеми на связь? Вдвоем?
- А что, не поверят?
- Не-а, аккумуляторы быстрее купят.
- Руки выкручиваешь?
- Не-а, иду по стопам.
- Вот паразит! Тогда бегом в магазин, чтобы зарядка к вечеру у меня была.
- Так точно, товарищ командир! У меня первой пары сегодня нет.
Я только глазами хлопала. Что между ними произошло?
- Ну что, поверила наконец-то? - донесся до меня совершенно другой - ворчливо-обиженный - голос.
Я бросилась на его источник и наощупь обхватила руками то, что под них попалось. Источник громко охнул, но остался в невидимости.
- Да сделай ты так, чтобы я тебя увидела! - нетерпеливо попросила я.
Источник заерзал у меня под руками и явил мне, наконец, свой лик. Откинутый назад, подозрительно косящийся на меня и почему-то все время сглатывающий.
- Спасибо, - тихо сказала я, и повторила это слово еще много раз, все крепче сжимая его руками.
- Ерунда, - хрипловато ответил мой ангел, повертев шеей.
На этот раз я не дала ему больше ничего сказать. Но поцеловаться как следует нам опять не удалось - у меня возникла непреодолимая потребность выйти из комнаты, которая всегда возникала перед началом занятий.
- Не хочу, - пробормотала я, не открывая глаз.
- Что ты не хочешь? - также одними губами спросил мой ангел.
- На занятия идти, - поморщилась я.
Он немного отодвинул меня и хитро прищурился - чтобы херувимчики из глаз не выпрыгнули.
- А кто только что Игоря про прогулы спрашивал? - поинтересовался он дрожащим от смеха голосом.
- Правда, - вздохнула я. - Пойдешь со мной?
- Знаки присутствия подавать? - еще нахальнее проворковал он.
- Все время, - ответила я ему без тени улыбки.
Эти мои слова он воспринял со всей ответственностью, и я вновь порадовалась, что выбрала в аудитории место в стороне от всех. Хотя расположение рабочих столов в ней впервые показалось мне донельзя неудобным. Сидеть за каждым из них мог только один … чуть не сказала, человек, и располагались они на довольно приличном расстоянии друг от друга. Не знаю, как он там устроился, чтобы до меня дотянуться.
На этом занятии, так же как на самом первом, я ни единого слова не расслышала. Меня словно покачивало на теплых, ласковых волнах полного удовольствия и умиротворения. Но я вовсе не бездельничала. Чтобы не выдать себя, я упражнялась в сохранении невозмутимого и безмятежного выражения. Сейчас для этого не требовалось никаких усилий, но что-то подсказывало мне, что скоро такое умение мне очень понадобится.
Я вынырнула из своего океана благодушия лишь к концу занятия, когда нам объявили о конце курса. А что теперь? Оказалось, что нам дается неделя перерыва для отдыха и самостоятельной работы над упорядочиванием пройденного материала, после чего нас отправляют на ознакомительный курс в каждом подразделении.
Запаниковав, я схватилась рукой за свое плечо, на котором лежала рука моего ангела. Он чуть сжал мне плечо и для верности похлопал по моей руке своей другой. Наверно, он уже что-то придумал, твердо уверила себя я, он всегда выход находит. Но руку его я все же не отпускала, лишь опустила ее со своего плеча и вцепилась в нее мертвой хваткой.
Так, держа его за руку, чтобы никуда не делся, я и встала после занятия. Мне уже не терпелось вернуться в свою комнату и узнать об этом его разрешении находиться рядом со мной. Везде? Всегда? Каким образом?
Но меня … нет, нас остановил Тень. Я чуть не уронила свою маску ровного спокойствия. Все то время, когда мне было жизненно необходимо с кем-то поговорить, он лишь снисходил к моим расспросам, а теперь, когда я могу больше к нему не приставать - пожалуйста, сам обратился.
- У Вас все в порядке? - неловко спросил он, останавливаясь возле меня и озадаченно хмурясь.
Я почувствовала, что моя рука оказалась зажата в еще более мертвой хватке. Ой-ой-ой, вспомнила я выражение лица моего ангела, когда он увидел меня с Тенью в тот единственный раз в лесу. Единственное, в чем я не ошиблась, оценивая его в своем беспамятстве, так это в его сумасшедшем темпераменте.
- Да, конечно, - ответила я, изогнув губы в вежливой улыбке и сдерживаясь, чтобы не поморщиться от боли. - Спасибо Вам за внимание.
- Всегда рад оказаться к Вашим услугам, - тут же снова замкнулся в себе Тень.
Я чуть замешкалась, чтобы дать ему уйти, и ни на секунду не отпускала руку моего ангела, чтобы он за Тенью не увязался. Так мы и втиснулись вдвоем в мою комнату. Там я быстро завела его руку себе за спину, отправила туда же найденную наощупь другую и, обхватив его за талию, искательно всмотрелась в его возникшее передо мной лицо. Грозно насупленное.
- Татьяна, я совсем не прочь обниматься, - буркнул он, - но нам поговорить нужно.
- Говори, - с готовностью кивнула я.
- О чем? - У него дрогнули уголки губ.
- Чем ты тут без меня занимался? - подсказала я ему.
Он отвернулся в сторону и шумно выдохнул.
- И, пожалуйста, с самого начала, - уточнила для верности я, - и во всех подробностях.
Какое-то время он молча смотрел на меня, изредка тряся головой. Уже редактировать, что ли, начал, нахмурилась я, но он уже заговорил. Время от времени я останавливала его, чтобы уточнить некоторые моменты его приключений. И все больше убеждалась в верности своих предположений.
Получалось, что те, которые попытались уничтожить мою память, не имели ничего против ни моего ангела, ни меня, ни даже нас вместе. Их вполне устраивало, если мы будем заниматься друг другом и своими небесными делами. До тех пор, пока в круг наших интересов не входит Игорь.
Все это явно указывало на наблюдателей. Видно, не забыли они свое поражение на том единственном открытом выступлении против наших детей, когда в защиту последних выступила целая коалиция небожителей. Они решили попробовать разрушить ее изнутри: лишить нас с моим ангелом и возможности, и желания обратиться к высокому руководству; наверно, спровоцировать Игоря в наше отсутствие; возможно, припугнуть наших друзей обвинением в соучастии в последующей агрессии с его стороны…
Странно, они столько времени на земле проводят, а так и не идут дальше тех примитивных представлений о взаимоотношениях на ней, которые нам здесь преподавали. Я совсем немного удивилась, когда мой ангел рассказал мне, с какой готовностью была встречена его просьба помочь вернуть мне память.
- А как ты додумался до этих мемуаров? - спросила я его.
- Так ты же сама их писать начала, - ухмыльнулся он.
- А ты, кстати, еще тогда обещал уничтожить мой дневник, - напомнила я ему.
- И, как видишь, хорошо, что не сделал этого, - отпарировал он.
- А если серьезно? - снова спросила я.
- А если серьезно, - ответил он в тон мне, - я уже тогда все перепробовал и понял, что тебе нужно не обо мне, а об Игоре напоминать. Его ты не могла совсем забыть.
- Да уж, - только и ответила я, вспомнив свою реакцию на описание заговора против Игоря и Дары.
- А когда ты вспомнила? - помолчав, вдруг спросил мой ангел.
Я рассказала ему о записке Игорю. Он закрыл глаза и шумно задышал.
- Вернемся домой, получит по затылку, - процедил он, наконец, раздувая ноздри. - Насколько все быстрее могло быть, если бы у него мозгов хватило…
- Не думаю, - возразила я. - Сама по себе эта записка вряд ли бы помогла, она просто последней каплей стала. На самом деле, - медленно продолжила я, предчувствуя, что пожалею о сказанном, - я намного раньше вспоминать начала. И не об Игоре.
Мой ангел вопросительно вскинул бровь. Поджав при этом губы.
- У вас здесь мыслят как-то слишком глобально, - объяснила я. - А на земле жизнь из мелочей состоит. Вот они их и проворонили.
Я рассказала ему о преследующем меня образе воды, об изменении цвета моей комнаты, который в точности совпал с цветом нашей спальни, о непреодолимой тяге в лес с его извилистыми дорожками, как в нашем парке, о моем желании вступиться за психологов, когда Тень их ругать начинал.
- Это я слышал, - буркнул мой ангел.
Наступила моя очередь бровь вскидывать. Грозно, как я надеялась.
- Ты, что, за мной шпионил? - негромко для пущего эффекта начала я, и сбилась: - Подожди, ты когда сюда проник?
- Как со всеми договорился насчет воспоминаний, - окончательно насупился он, - так и проник.
- Это когда у нас психология началась? - спросила я.
- Я не знаю, когда она у вас началась, - саркастически заметил он, - но этот бред я слышал.
- А я уже тесты делала? - продолжила допытываться я.
- Мы их делали, - ухмыльнулся, наконец, он.
- Теперь понятно, почему у меня ни один из них не получился, - изобразила я озарение. Меня всегда пугало, когда он молчал и дулся - пусть лучше злится.
- Татьяна, к чему ты ведешь? - не поддался он на беспроигрышную прежде уловку.
- Когда у нас началась психология, - ответила я, глядя ему прямо в глаза, - я неожиданно успокоилась. До этого я не могла избавиться от мысли … нет, скорее, от ощущения, что мне нужно куда-то бежать и что-то там найти.
Он уткнулся носом мне в лоб и замер в молчании.
- Татьяна, пошли отсюда, - проговорил он наконец. - А то сейчас все разговоры кончатся. Я и так за себя с большим трудом отвечаю.
Так нечестно! Мог бы и не напоминать мне об этом! Мне, что ли, легче себя в руках держать? Опять все самые неприятные решения на меня сбрасывает, а потом будет вселенскую скорбь изображать. Нет уж, сам напросился - сейчас мы другую пьесу разыграем.
- Ты, кажется, за мной ухаживать собирался? - прищурилась я.
- Было дело, - подозрительно нахмурился он, - обронил как-то мельком.
- Вот и пошли в лес, - решительно заявила я. - Материализуешься там, и изобразим что-то вроде случайного свидания. Ты будешь меня увлекать, а я буду изображать легкий интерес.
- Чего это легкий? - тут же взвился он.
- Чтобы выглядело естественно, - терпеливо объяснила я. - Если я тебя не помню, то нам с тобой познакомиться нужно. Так мы сможем много раз как бы встречаться.
Он вдруг ухмыльнулся.
- Ну, хорошо, уговорила, - хитро прищурился он, и меня кольнуло нехорошим предчувствием. - Пошли.
- Только лицо держи, - попыталась я предотвратить всякие неожиданности, и, спохватившись, добавила: - И без комплиментов, пожалуйста.
Неожиданности начались сразу же. Он мгновенно развел руки и, естественно, сразу же исчез. Я отчаянно обшарила пространство вокруг себя, но его уже и след простыл. Стеклянная дверь, вроде, не открывалась. В прятки со мной играть, да? Пользуясь преимуществом невидимости? Вот же…
Я встала, как можно естественнее потянулась, неуверенно оглянулась по сторонам и подошла к стеклянной двери. Дверь не шелохнулась. Ладно! Я открыла ее, постояла на пороге, шагнула, наконец, во двор и резко захлопнула дверь за собой. Вот так! - подумала я, услышав чуть в стороне короткий рык.
Не спеша, словно в задумчивости, я подошла к заросшему выходу из дворика. Согнувшись, пошарила рукой под кустарником. Ничего. Одно только осознание того, что за мной наблюдают, породило во мне такую неуклюжесть, что я только со второго раза наружу выбралась. И он мне опять не помог! Даже когда я споткнулась - если это я еще сама споткнулась!
Меня так и подмывало пойти куда-нибудь в другую сторону. Но с него же станется прямо в лес направиться и ждать там, нахально плечом к дереву привалившись и наблюдая за моими метаниями.
На полдороге к лесу я не выдержала.
- Ты тут? - тихо спросила я, рассеянно оглядываясь по сторонам.
- Угу, - послышалось слева невозмутимое мычание.
Дойдя до деревьев, я снова оглянулась. Его нигде не было видно. Вот мог бы чуть быстрее вперед пройти и встретить меня на опушке! Вот кто так ухаживает, спрашивается?
- Ты тут? - снова спросила я. Не получив на этот раз никакого ответа.
Ну, подожди ты у меня! Я выпрямилась, откинула голову, нацепила самую безмятежную улыбку и пошла, глядя прямо перед собой, вдоль опушки в сторону дальнего леса.
Он появился, когда я туда уже почти добралась. Вышел из-за дерева наперерез мне и замер, словно в удивлении. Я тоже остановилась. Старательно нахмурившись.
- Здравствуйте, Ангел! - тем не менее приветливо произнесла я. - Не ожидала увидеть Вас так скоро.
- А я напротив - надеялся встретиться с Вами как можно скорее, - имел наглость ответить он.
- Почему? - изобразила я недоверие. - Чем может заинтересовать стажер полноценного Ангела? Вы же полноценный Ангел?
- Более чем, - хвастливо заверил он меня. - Я буду проводить исследование в вашей группе во время стажировки, и мне хотелось бы заранее с вами познакомиться.
Он исследовать собирается. Меня. Слава Богу, что он на земле за мной не ухаживал! Иначе Игоря бы не было.
- А в чем заключается Ваше исследование? - небрежно бросила я, проходя мимо него вглубь дальнего леса.
- Вы позволите предложить Вам руку? - подался он ко мне, подставляя локоть. - Здесь местность очень неровная, можно споткнуться.
Я оглянулась по сторонам. Ничего, я потерплю - рано или поздно мы вернемся в мою комнату. А пока - в этом лесу точно должны быть шишки. Тяжелые. Вот-вот готовые упасть под своей тяжестью.
- Благодарю Вас, - кивнула я, беря его под руку и впиваясь в нее ногтями. - И все же - что это за исследование?
- Татьяна, тебе еще не надоело? - тихо пробормотал он.
- Да нет, мне просто интересно, - растянула я губы в самой располагающей улыбке. - А в каком отделе Вы работаете?
- Сейчас я выполняю работу для разных отделов, - настороженно отозвался он.
- А раньше? - поинтересовалась я.
- Я работал Ангелом-хранителем, - еще короче ответил он.
- Правда? - широко раскрыла я глаза, изображая совсем не легкий интерес. - Нам говорили, что хранители в невидимости работают. А Вы умеете в невидимость переходить?
- Продемонстрировать? - Он тоже показал мне зубы.
- Если честно, - застенчиво захлопала я ресницами, - я хотела попросить Вас, чтобы Вы меня научили.
О, споткнулся! Заботливо пытаясь поддержать его, я попыталась подхватить его под локоть другой рукой, но промахнулась - с кем не бывает? - и совершенно случайно врезала ему кулаком в бок.
С моей помощью он удержался на ногах. Но дальше не пошел. Вместо этого он крепко прижал мою руку локтем к своему боку, и одарил меня строгим взглядом.