- Вообще-то, у Вас для этого будут опытные инструкторы, - менторским тоном произнес он. - В свое время.
- Но мне бы так хотелось побыстрее стать полноценным Ангелом, - надула я губы.
- Мне импонирует Ваше стремление к знаниям, - снисходительно усмехнулся он. - Пожалуй, я мог бы попробовать. Но завтра, - добавил он, как только я расцвела глубоко благодарной улыбкой. - Сейчас позвольте проводить Вас домой.
- Куда домой? - прошипела я сквозь все еще улыбающиеся губы.
- Ну, конечно! - Он еще и по руке меня небрежно похлопал! - Сначала Вам нужно ознакомиться с теоретической частью такого перехода. А попрактикуемся мы завтра. Если Вы не возражаете.
Даже для приличия не подождав моего ответа, он развернулся и буквально потащил меня назад.
По дороге он вальяжно распространялся о красоте местности вокруг нашего здания, интересовался удобством наших помещений и расспрашивал меня о подготовительном курсе и других студентах. Я коротко отвечала, считая шаги до того момента, когда мы окажемся в моей комнате. Там я его убью. Но не сразу.
Он мне много лет говорил, что не умеет читать мои мысли. Но это было на земле.
У входа в мой дворик он остановился, освободил мою руку и взял ее в обе свои.
- Благодарю Вас, дорогой Ангел, - торжественно произнес он, проникновенно заглядывая мне в глаза, - за приятнейшую беседу. Надеюсь увидеть Вас завтра.
- А в лесу попрощаться нельзя было? - еле слышно выдохнула я, изо всех сил пытаясь ущипнуть его хоть за ладонь.
- Подожди меня в комнате, - пробормотал он, склоняя голову, словно в ответ на мое замечание. - Мне отлучиться нужно.
- Куда? - У меня вдруг ноги ослабели.
- Потом. - Он еще раз сжал мне руку, отпустил ее, взмахнул своей на прощание и, не добавив больше ни слова, пошел к лесу.
Потом? Опять? Снова то самое «Об этом позже», которое меня на земле до безумия доводило? Возле моей дорожки все еще лежал тот самый странный камень, но если я его и подниму, то до него уже точно не доброшу.
Мне было абсолютно плевать, наблюдает за мной кто-то или нет. Мы это все уже проходили. Сколько раз на земле он вот так уходил - неизвестно куда, неизвестно зачем, неизвестно насколько. Неизвестно, вернется ли вообще. Мне до самого конца жизни … нет, уже до самого конца вечности его ждать? С ума сходя от страха и неизвестности?
Я рывком нырнула в свой дворик, пронеслась через него, распахнула стеклянную дверь, ринулась к кровати и рухнула на нее. Отвернувшись к стене и закрыв голову локтем. Мне об Игоре нужно думать, о том, как помочь ему, как вытащить его из лап наблюдателей…
Эти три мысли ходили у меня в голове по кругу. Наверно, миллион раз. И больше никаких других. Я поняла, что ни о чем не могу думать, пока не узнаю, что с моим ангелом все в порядке. Что отнюдь не улучшило мое расположение духа.
То ли я дверь не закрыла, то ли он неслышно зашел, но когда у меня над ухом раздалось: «Я вернулся», я дернулась так, что локтем прямо в стенку врезалась. Чуть поскуливая, я уткнулась носом в кровать.
- Не трогай меня, - глухо произнесла я. - Я думаю.
Он силой оторвал меня от кровати, усадил на ней лицом к себе и обхватил за плечи.
- О чем? - спросил он с широкой улыбкой на тут же появившемся лице.
Вот эта довольная мина и оказалась пресловутой последней каплей. Не глядя, я двинула его кулаком в живот.
Он резко выдохнул.
- За что? - Смех медленно испарился из его глаз.
- За все! - наконец-то высказалась я.
- За все? - спросил он таким тоном, что у меня мурашки по коже пошли. - Хорошо. Вот телефон. Тебя все ждут. Наберешь Тошу, он подключит остальных. Я приду завтра.
Он медленно развел руки и исчез.
- Нет! - завопила я не своим голосом, забыв обо всем на свете, и наощупь вцепилась в него. - Не смей! Не смей уходить! Ты мне сам память вернул, и я теперь все помню. Все. Все разы, когда ты исчезал и я не знала, что и думать. Я не хочу! Я больше не могу! Никогда, никогда больше не уходи!
Я снова увидела его лицо. И даже не почувствовала его рук. И на лице этом было совершенно невменяемое выражение. И я вдруг сразу успокоилась. И на этот раз нам никто не помешал. И, наверно, даже не смог бы. И я не боялась, что нас увидят. Потому что мы ни на секунду не отпустили друг друга.
Наконец, ко мне вернулось сознание. Я еще крепче прижалась к моему ангелу.
- Слушай, давай звонить, - пробормотал он куда-то мне в шею. - Игорь ждет.
Я рывком поднялась. И увидев себя, тут же нырнула назад под его руку. Где и привела себя - титаническими усилиями - в пристойный вид. И только после этого заметила, что мой ангел трясется мелкой дрожью от еле сдерживаемого хохота.
- Вот чего смешного? - буркнула я, вставая и пытаясь кое-как пригладить напоследок волосы. - Хорошо тебе в невидимости прятаться.
- Так давай я выйду, - предложил он.
- Нет! Не так! - бросила я на его голос одежду. - Нам с ребенком разговаривать.
Он материализовался в приемлемом для общения виде, но тоже с всклокоченной шевелюрой. Уже расчесавшись, я взялась за него. Он закрыл глаза с блаженной улыбкой. Когда я закончила, он снова открыл их и пристально посмотрел на меня. Потом вскочил одним движением и потащил меня к зеркалу. Где уставился из-за моей спины на наше отражение.
- Что? - недоуменно спросила я.
- Ангельство тебе очень к лицу, - промурлыкал он.
- А ты здесь всегда такой? - откинула я голову ему на плечо.
- Какой? - запустил он своих херувимчиков.
- В общем, я не шучу, - наставила я на его отражение указательный палец. - Даже не думай больше куда-то от меня сбегать.
- Идем звонить, - потерся он напоследок носом о мою щеку.
Пришлось врать. Всем. Даже Игорю. Но и это ничуть не испортило нам настроение.
Говорил большой частью мой ангел. Я просто смотрела на Игоря, Тошу, рядом с которым устроилась Дара с Аленкой, Марину, за спиной которой маячили Киса и Макс. И не могла согнать с лица улыбку, а из горла ком. Дочитав нашу историю, я вспомнила их всех, но только сейчас они обрели полную реальность. Каждый в своем стиле, конечно.
- Ну, ты, Татьяна, и страху нагнала! - первым пробормотал Тоша, водя глазами по экрану, на котором начали появляться другие лица.
- Что вы так долго-то? - обеспокоено проворчал Игорь - точь-в-точь, как его отец.
- Мы так рады Вас видеть! - заиграла ямочками на щеках Дара.
- С воссоединением! - насмешливо помахал рукой Макс.
Киса молчал, улыбаясь одними глазами. Марина почему-то тоже. Пристально вглядываясь в меня с инквизиторским прищуром.
- У нас мало времени, - дождавшись конца приветствий, подал голос мой ангел, и сообщил всем, что отныне будет все время рядом со мной, поэтому все опасения остались в прошлом.
Затем, точно для пущей важности, добавил, что ситуация непростая, но находится под его полным контролем.
И тут, наконец, заговорила Марина.
- Помолчи-ка, - негромко бросила она ему, не отрывая от меня взгляда. - Татьяна, когда у меня день рождения?
- Шестнадцатого января, - удивленно ответила я.
- Как я Кису называла? - выстрелила она в меня следующим вопросом.
- Ипполит, - усмехнулась я, сообразив, что она проверяет результаты их коллективного труда.
- Чем я твою мать отвлекла, чтобы она от вас отстала? - последовал еще один залп.
- Ничего себе отвлекла! - воскликнула я. - Она этой йогой и нас потом заставила заниматься.
- Ладно, - хмыкнула Марина. - Нет, подожди. За кого я приняла Анатолия, когда раскусила его?
- Марина, а ты не хочешь поинтересоваться, кто тебя с того света вытащил, когда ты в аварию попала? - язвительно спросил мой ангел, отчаянно дергая меня за рукав и кося глазами в сторону Игоря.
- Ты вытащил. За инопланетянина, - ответила я им обоим, и засмеялась, увидев выражение полного изумления на лице нашего сына.
- Тогда у меня последний вопрос, - послышался в голосе Марины знакомый до боли бронебойный напор. - Когда вы возвращаетесь?
- Да, когда? - эхом повторил Игорь.
Мы с моим ангелом переглянулись.
- Нам придется немного задержаться, - снова взял он инициативу в свои руки. - Татьяна сейчас проходит обязательное обучение, после которого сможет выбрать профессию, дающую доступ к земле.
- Мам, ты действительно учишься? - еще больше изумился Игорь.
- И, между прочим, очень хорошо, - с нажимом заметил мой ангел. - Так что будь любезен следовать примеру.
- Татьяна, а что у тебя за план-то был? - вдруг подал голос Тоша. Негромко, но с отчаянной надеждой.
Мой ангел открыл было рот, но я остановила его.
- Это уже неважно, Тоша, - честно призналась я. - Он не сработал. Его здесь в корне пресекли.
- Вот почему меня это не удивляет? - ядовито бросил откуда-то издалека Макс.
- И что теперь? - снова спросил Тоша.
На этот раз мой ангел не дал мне и рта раскрыть.
- Один план не сработал, значит, будет другой, - уверенно заявил он. - Мы будем действовать по ситуации. Только ее нужно сначала изучить. Что-то слишком много перемен в последнее время.
- А ты свое обещание помнишь? - опять вступила в разговор Марина.
- Что за обещание? - насторожилась я.
- Не действовать по ситуации, а воздействовать на нее, - ответила она мне, но продолжала смотреть на моего ангела.
- Помню, - спокойно ответил он. - Со Стасом уже обсудили. На днях наведается к вам, все заберет.
- А мы текст усовершенствовали, - вмешался Тоша.
- В смысле? - резко выпрямился мой ангел.
- Девочки со своими наблюдателями поговорили, - гордо глянул Тоша на Дару с Аленкой, - и те нам раздобыли отчеты, которые по Игорю писались. Вот мы их перед каждой частью и вставили - пусть народ сам сравнивает, что на самом деле происходило и о чем докладывалось.
Я догадалась, что речь идет о нашей истории, но кто должен ее читать? Они, что, опять вернулись к контактам Игоря и Дары с другими ангельскими детьми? Сейчас, когда моему ангелу прямым текстом сказали о собственном сыне забыть? Что он уже наобещал?
- И еще, - добавил Тоша, - они нам историю этого вашего прозрачного пересказали. Я ее уже оформил, могу передать.
- Давай, - оживился мой ангел. - Завтра сможешь?
- Макс? - переадресовал его вопрос Тоша.
- А мне ознакомиться позволено будет? - язвительно поинтересовался тот. - Или я пока только до курьера дорос?
- Макс, не говори ерунды, - досадливо ответил мой ангел. - Одно дело делаем.
У меня уже голова кругом шла. Похоже, мой ангел не только с Игорем общий язык нашел. Что между ними всеми произошло? И что это за прозрачный? И еще и наш?
- Толь, только тогда завтра, наверно, не получится, - промямлил Тоша извиняющимся тоном. - Я ему только после работы текст завезти смогу.
- А я могу, после пар, - раздался звонкий, как колокольчик, голос Дары.
У меня вообще челюсть отвалилась - и Тоша, и Макс тут же согласились, и с равным энтузиазмом. Мой ангел только головой покрутил, а я подумала: вот бы кого сюда - у Дары через пару дней все небесное сообщество трудилось бы на благо наших детей.
Но раз уж поменяться местами мы не можем, можно попробовать поменяться задачами.
- Дара, - обратилась я к ней, - у меня к тебе тоже просьба есть.
- Да? - подняла она на меня свои огромные зеленые глаза.
- Присмотри, пожалуйста, за Игорем, хорошо? - сказала я, и краем глаза удивила какое-то движение справа от себя.
Мой ангел схватился за голову.
- Конечно, - хором ответили мне Дара и Игорь.
Мой ангел схватился за телефон.
- Так, все, самое главное обсудили, - лихорадочно затараторил он. - Нечего заряд просто так расходовать. Будем на связь выходить по мере поступления информации.
- Нет, минимум раз в неделю, - снова очнулась Марина. - Будь любезен держать нас в курсе. Регулярно.
И опять мой ангел безропотно согласился. Наступил мой черед головой крутить.
Когда экран телефона потух, какое-то время мы с ним молчали, а потом одновременно открыли рот. И рассмеялись.
- Что ты хотела сказать? - спросил он.
- Нам нужно поговорить, - твердо произнесла я, старательно копируя тон Марины.
- Вне всякого сомнения, - с готовностью ответил он.
- Я первая, - бросилась я развивать успех.
- Я тебя слушаю, - попытался он свернуть мой успех в сторону.
- Нет, я первая спрашиваю! - не оставила я ему никаких сомнений.
- Вот что-то мне это напоминает… - Он нарочито задумался. - Мне по очереди отвечать или сразу на всю обойму?
Я помолчала, прокручивая в памяти телефонный разговор, чтобы ничего не пропустить.
- Что ты обещал Марине? - начала я с самого главного. - Это нашу историю усовершенствовали? Для кого? Для других детей? Игорь точно бросил эту затею? Почему это вы все такие покладистые сделались? Какое это одно дело вы делаете? И кто это прозрачный? Что за история с ним? И почему он наш?
Мой ангел внимательно слушал меня, то и дело кивая головой. Обнадеживающий вид. Я перевела дух и приготовилась слушать.
- Татьяна, - начал он, - я обязательно отвечу на все твои вопросы. По порядку, без исключения, ничего не откладывая и не утаивая. Но сначала … пожалуйста, исключения ради, ответь на мой. Один.
Я подозрительно посмотрела на него. Помню я эти его вопросы в самом начале нашего знакомства, для ответа на которые мне иногда полдня не хватало.
- Только если это не будет твое вечное «Почему», - решилась я, наконец, на хорошо опробованный компромисс.
- Нет, это очень простой вопрос, - заверил он меня. - Скажи мне, что ты задумала, когда отправила нас в аварию вместо Игоря?
Да уж, проще некуда. И самое главное, что за моим ответом неизбежно последует «Почему». И, скорее всего, не одно. А, ладно, он сам сказал - один вопрос. А потом все мои.
- Ты мне рассказывал, - медленно начала я, - что после смерти мне придется проходить эту вашу контрольную комиссию. На которой будет рассматриваться вся моя жизнь. Я хотела встретиться с ними. Лично. Рассказать им о наблюдателях. Как они искажают действительность. Пользуясь своим положением и секретностью.
Я замолчала под его пристальным взглядом. Где его «Почему»? К ним я хотя бы приготовилась.
- В общем, хотела донести до них человеческую точку зрения, - неловко добавила я.
- Понятно, - коротко ответил он.
- Правда? - обрадовалась я.
- Мне понятно, а вот тебе нет, - отрезал он. - Ты проходила бы эту комиссию, если бы твоя жизнь естественным образом закончилась. Тогда и я бы мог подключиться - мои рекомендации обязательно бы рассматривались.
- Каким естественным образом? - возмутилась я. - Времени уже не было ждать! Они же прямое нападение на Игоря планировали!
- Отлично, мы здесь. Что дальше? - склонил он голову к плечу. - Тебя до конца обучения даже слушать никто не станет, мне тоже пришлось выйти из игры…
- Я же говорила, чтобы ты на землю возвращался! - напомнила я ему.
- Нет уж, - резко повел он в сторону рукой знакомым безапелляционным жестом. - Как я погляжу, за тобой не только на земле глаз да глаз нужен. Тем более, со всем этим ужесточением системы безопасности. Ни к Стасу попасть, ни в административное здание ничего не пронести, ни мысленной связью воспользоваться. Я боюсь даже думать, чего Стасу стоило, чтобы тебя назад не отправили. Ты теперь понимаешь, что ты натворила? - рявкнул он.
- Я понимаю, - коротко ответила я, и остановилась, чтобы сморгнуть подступающие слезы. - Ты просто не хочешь мне отвечать.
- Я обещал, - мрачно заметил он.
- Мало ли, - заметила я, вставая. - У вас же многое изменилось.
Я пошла к стеклянной двери. В видимости он за мной во дворик не потащится, а в невидимости - пусть остается, где хочет. А я с бесплотными голосами разговаривать не обязана.
- Ладно, что сделано, то сделано, - проворчал он, хватая меня за руку. - Я тебя в потемках держать не буду. В отличие…
- Что? - резко обернулась к нему я, но он уже перешел к запрещенным приемам.