Родители, конечно, все эти оплошности встречали добродушным смехом и дружными хлопками зрительских симпатий. Но когда на сцену вышли Игорь с Дарой…
Они выскочили из своего леса как будто по отдельности, затем заметили друг друга, обнюхались, чуть шарахнулись от снеговика — и только потом обняли друг друга за плечи (Дара еще Игорю и головку кокетливо на плечо умостила) и устроили из своих жалких четверостиший целый диалог, удивленно переглядываясь, опасливо косясь на снеговика и театрально пожимая плечами. Они еще при этом растирали себя руками и чуть притоптывали ногами, словно им холодно на одном месте стоять было. Отчитав свои слова, они нарочито содрогнулись, развернулись в одном прыжке, помахали своими хвостиками и ускакали назад в свой лес.
Их уход со сцены сопроводили не хлопки, а самые настоящие аплодисменты, и весь остаток спектакля как-то смазался.
Я, кстати, когда мы после Нового Года у Татьяны собрались, попросила их повторить их номер — для Сергея, да и для Стаса с Кисой (вот же, господи, до сих пор в голове не укладывается — взрослый человек, а на такую дурацкую кличку отзывается!) — так они свою сценку еще и разнообразили. Пошушукались пару минут в прихожей, потом влетели в гостиную по разные стороны стола, обнюхали всех нас, сделали вид, что испугались, заметив друг друга, и потом уж сошлись и довели ее до конца. Я в тот раз впервые в жизни у Кисы на лице улыбку увидела — и, между прочим, имею право гордиться этим ничуть не меньше, чем их родители!
Короче говоря, у нас после того утренника больше не возникало вопросов, кому главные роли во всех последующих играть. Некоторые дети вообще даже участвовать отказывались — то ли перепугались до смерти, то ли родители их не похвалили, как следует. И тут за дело взялась Дара.
Честно признаюсь, ни с одной из групп после них подготовка к утреннику не превращалась для меня из неизбежной муштры в увлекательную игру. И именно так ее воспринимала и преподносила остальным детям Дара. После Нового Года она опять начала допускать некоторых детей к их с Игорем выдумкам — неизменно давая им понять, что он является не просто обязательным, а главным участником. При этом она включала свое очарование на полную силу, и постепенно дети вновь приняли Игоря в свой круг.
Репетиции были для нее словно Богом предоставленным шансом попробовать себя чуть ли не во всех ролях. Если у кого-то из других детей что-то не получалось, мне даже просить ее не нужно было — она тут же подходила и показывала, как нужно сделать. Причем, в ее демонстрациях не было и намека на снисходительность примадонны, и обучались у нее дети намного быстрее, чем у меня — то ли расстояние между ребенком и взрослым им не мешало, то ли доверяли они ей больше, то ли просто походить на нее хотели. Она и во время спектакля могла чью-то забывчивость прикрыть — или неожиданным, отвлекающим на себя внимание жестом, или смешным, заполняющим неловкую паузу возгласом, или просто собой, в самом прямом смысле.
К весне я уже решила, что в нашем детском царстве-государстве воцарились, наконец, полный мир и согласие. Но однажды я поняла, что даже у детей под полным благополучием могут скрываться весьма непредсказуемые, а иногда и печально предсказуемые подводные течения.
Дара с Игорем практически не болели. За все время их пребывания в садике у меня пальцев на одной руке хватит, чтобы пересчитать, сколько раз они оставались дома по болезни. Вот вам еще один пример разумного отношения родителей к оздоровлению, закаливанию и правильному выбору одежды, а то — стоит ребенку чихнуть, все, садик виноват.
Но все же случалось и им простудиться. И той весной впервые заболела Дара — и на добрых полторы недели. Кстати, это был единственный раз, когда ее так долго не было, потом она, как и Игорь, не больше двух-трех дней отсутствовала — видно, Татьяна с Анатолием поделились опытом с Галей и Тошей.
Во время ее отсутствия Игорь полностью ушел в себя. Он неукоснительно следовал всем нашим правилам, но ни с кем не играл — в свободное время рисовал, лепил, строил что-то на площадке; одним словом, делал что-то руками, всем своим видом давая понять, что отнюдь не расположен к общению. Волноваться за Дару он не мог — я знала, что они каждый вечер в Скайпе встречаются — но за все это время он ни разу не улыбнулся, даже когда вечером за ним Татьяна с Анатолием приезжали.
И вот, воспользовавшись его подчеркнутым одиночеством, его и взялись изводить тот самый пресловутый Алеша и еще двое особо пакостных мальчишек. Я говорю — особо пакостных, потому что делали они все это исключительно у меня за спиной: то под локоть его за столом толкнут, чтобы рука с карандашом дернулась, то плечом двинут, проходя мимо, то мячом на площадке, словно случайно, бросят — прямо в его строение.
Игорь ни разу не пожаловался, я даже и не замечала ничего, пока Олежке вмешаться не пришлось. Он после школы обычно ко мне приходил, мы с ним, пока дети спали, уроки делали, а потом он уже домой шел. А то смотрю — что-то он задерживаться начал, это уже потом он мне рассказал. По вечерам, пока он с нами оставался, они притихли, а вот по утрам… Я, конечно, старалась с них глаз не спускать, но разве за ними всеми углядишь? И если я их ни на чем таком не поймала, а Игорь упорно молчал, мне и отчитать их не за что было.
Затем Дара вернулась, и Игорь вновь ожил. А Дара каким-то образом узнала, что здесь происходило, пока она болела. Я практически уверена, что Игорь и ей ничего не рассказывал — ни в Скайпе, потому что вести себя она стала иначе через несколько дней после возвращения, ни потом в садике, потому что, если один человек жалуется на кого-то другому, то последний — вольно или невольно — хоть пару раз на обидчика глянет.
И все же, как-то она об этом узнала — и Алеша с друзьями просто перестали для нее существовать. Даже когда Дара привлекала других детей в свою Игру, и они — случайно или неслучайно — оказывались в их числе, она пропускала их взглядом как пустое место. Такое нарочитое игнорирование даже взрослым неприятно, а уж дети и вовсе к нему болезненно относятся, и однажды, окончательно разозлившись, Алеша дернул ее за рукав — да так, что она чуть не упала. В запале он даже забыл на меня оглянуться, и я тут же ухватилась за возможность наконец-то наказать его.
Но не успела. Не успела я и рот открыть, как Игорь мгновенно оказался между ней и Алешей. Он не издал ни звука, не замахнулся, руки в кулаки не сжал — он просто стоял и молча, в упор, исподлобья смотрел на него. Он стоял спиной ко мне, и лица его я не видела, но, судя по всему, было в нем нечто такое, от чего Алеша отступил, затем еще раз отступил, а потом и вовсе отошел. От всяких «случайных» неприятностей Игорь с Дарой, по-моему, не избавились, но прикасаться к ним — кроме, как в игре — больше никто не решался.
Вот это был тот самый момент, когда я совершенно однозначно поняла, что у этих двух маленьких человечков одна дорога в жизни. Не знаю, почему — вот сколько людей может вспомнить лучшего детсадовского друга? Между ними было что-то большее — не любовь, конечно, в том-то их возрасте смешно было бы о любви говорить — скорее, это было какое-то полное единение. Такие чувства, говорят, между близнецами возникают, когда они не только по крови, но и по духу, и по интересам близки — и постоянное общение между собой им просто жизненно необходимо.
Одним словом, мелькнула у меня тогда мысль, что если им случится потом еще и влюбиться друг в друга, то, похоже, их родителей хоть трагедии первых детских увлечений минуют.
Не удержалась я — в тот же вечер поделилась своими наблюдениями с этими самыми родителями, но только мимолетом и скороговоркой, чтобы Игорь с Дарой не услышали и кто-нибудь заведующей опять на мою пристрастность не нажаловался. Галя улыбнулась в ответ, мечтательно вздохнув, а вот Татьяниной реакции я не ожидала.
Она чуть покачнулась, Анатолий, бросив на Тошу короткий взгляд, небрежно обхватил ее за плечи, прижал к себе, и она, словно в смущении, спрятала лицо у него на груди — но я успела заметить, как скользнула по нему какая-то мучительная гримаса. Спросить, что случилось, я не успела — меня Тоша чем-то отвлек. И вот до сих пор не пойму — то ли это мне сейчас, в свете последующих событий, кажется, что я тогда у нее на лице что-то такое усмотрела, то ли это она, со своей знаменитой интуицией, уже тогда что-то учуяла…
Я решила больше не шутить на эту тему, но она сама вернулась к моему замечанию — когда мы на майские мой день рождения у нас на даче праздновали. После горячего, как всегда, папы с детьми отправились на улицу, Галя тоже с ними пошла — впервые (вот уж кому точно мои намеки понравились!), а Татьяна увязалась за мной посуду мыть.
— Свет, я по поводу этих твоих разговоров про Игоря и Дару… — начала она, недовольно хмурясь.
— Татьяна, да ты вообще сдурела! — возмутилась я. — Я в шутку слово обронила, а ты космическую проблему из него строишь!
— Может, ты и в шутку, — разозлилась и она, — но только дети не только слова слышат, а еще и то, что за ними стоит, чувствуют. А то, что в детстве в память запало, может потом всю жизнь в ней сидеть.
— А если и так, так что такого? — прищурилась я. — С каких это пор ты считаешь, что нужно за других людей думать, что им хорошо, а что — плохо?
— Вы чего ругаетесь? — послышался от двери голос Марины.
— А что это ты своих орлов в одиночестве бросила? — совершенно нетипично для себя съязвила Татьяна.
— А я их отправила выдержку тренировать под огнем Дариного обаяния, — насмешливо фыркнула Марина. — Вернее, Макс сам побежал, и Киса тут же за ним потянулся, а Стасу одному за столом скучно, наверно, стало. Ничего, пусть учатся, — махнула она рукой, — им с этими мелкими полезно общаться.
— Да? — заинтересованно глянула я на нее.
— Отстань, — лениво дернула она плечом. — Так что это у вас за крик тут стоит?
— Да вот я говорю, что если Игорь с Дарой так души друг в дружке не чают, — объяснила я, — хорошо бы им потом пожениться было. А Татьяна против.
— И с чего бы это? — как-то нехорошо прищурилась Марина, окинув Татьяну острым взглядом.
— А с того! — отрезала Татьяна, и глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Хорошо, вот ты на них со стороны смотришь, непредвзято, но ведь даже ты видишь, что им с кем угодно уютнее, кроме обычных своих сверстников. То, что они так подружились — это замечательно, но может, не стоит в них это стремление к замкнутости только друг на друга поддерживать? Может, стоит их настраивать на то, чтобы они нормальную человеческую жизнь жили?
— А что же ты сама не так давно нормальной человеческой жизнью жить не хотела? — процедила сквозь зубы Марина, глядя на Татьяну в упор.
— А ты меня с ними не равняй! — вспыхнула Татьяна. — И даже если равняй — только я тебе имею право сказать, как таким, которым тесно среди других, сложно на свете жить.
— Сложно, но можно! — ткнула в нее указательным пальцем Марина. — Сколько тебя все жизни учили… и мы тоже? Сколько ты со всеми ругалась, а жила все равно по-своему — и что, плохо у тебя получилось? Все, казалось, против тебя было, но ты никому не позволила за тебя свою судьбу решать!
— А если за них решают? — прошипела Татьяна.
— Девочки, честное слово, — решила, от греха, вмешаться я, — я им больше никакие идеи в головы впихивать не буду!
Они обе глянули на меня с выражением крайнего удивления.
— Я не знаю, кто там что решает, — вновь повернулась к Татьяне Марина, — но ты всю свою жизнь ныла, что тебя никто не понимает, что никто не хочет поддержать тебя в простом, обычном, естественном желании жить по-своему. А теперь что — сама тем же самым заниматься будешь? Станешь их под общепринятые правила подгонять, да еще и неизвестно, кем принятые?
— У нас, между прочим, очень простые правила, — обиделась я, — и никем они не приняты, а просто из жизни взяты. И даже под них я никого насильно не подгоняю, и от родителей такого не требую.
— Светка, я тебя обожаю! — рассмеялась вдруг Марина. — Насчет насильно — это ты хорошо сказала. А ты, Татьяна, подумай, — вновь обратилась она к уже покусывающей нижнюю губу Татьяне, — если ты имеешь право сказать, как нелегко жить необычным людям, то именно ты не имеешь никакого права из других необычных обычных кроить.
— Даже если их необычность опасна? — у Татьяны на лице опять мелькнула мучительная тень.
— Татьян, да что ты несешь-то, в самом деле! — не выдержала я. — Я за ними каждый день наблюдаю — ну, нравится им вдвоем играть, а другим — всем вместе, и все довольны, причем здесь опасность-то?
— Вот, — с довольным видом кивнула Марина, — видишь? Глас народа. И даже если ты права, то это — их опасность, и им решать, что с ней де… Я про потом! — замахала руками Марина, когда Татьяна чуть не задохнулась. — Светка, вроде, разговор про светлое будущее завела.
Я выпихнула их обеих из кухни с чаем и тортом в руках и велела звать всех остальных к столу. Пару раз, когда они чуть зубами друг на друга не клацали, у меня сложилось впечатление, что они говорят о чем-то таком, что я пропустила, но я решила, что, поскольку все эти страсти к настоящему явно никого отношения не имеют, то вот на будущее их и оставим. А там — или Татьяна бросит глупостями голову сушить, либо Игорь с Дарой простыми друзьями останутся, либо они сами скажут дорогим родителям свое веское слово о невмешательстве в личную жизнь подрастающего поколения.
Совсем скоро подошло лето, и наш садик на два месяца закрылся. Дара провела их в городе, а Игорь на месяц к морю с Татьяной и Анатолием уехал, а на другой — к Татьяниной маме загород. Я так поняла, что они виделись, да мы и все вместе пару раз на пляж выезжали, но первого сентября, вернувшись ко мне, они встретились так, словно, как минимум, год в разлуке были.
Всякий раз, видя своих малышей после лета, я глазам своим поверить не могу — и также не могу привыкнуть к столь резкой в них перемене. За каких-то пару несчастных месяцев они так вытягиваются, что я их с трудом узнаю. Кажется, что они весь год силы копят, чтобы пустить их летом в рост. Также случилось и с группой Игоря и Дары — остальные ребята к сентябрю подросли, и не только физически. Они тоже вдруг повзрослели, у них появилось много новых интересов, а также симпатий и антипатий, и они больше не играли все вместе, а разбивались на небольшие группки — так что стремление Игоря и Дары уединяться уже не так бросалось в глаза.
А они все также предпочитали общество друг друга, и, похоже, им было, чем поделиться после лета. Как ни странно, говорила большей частью Дара — как всегда, оживленно жестикулируя. Мне-то казалось, что, проведя безвыездно все лето в городе, она скорее будет слушать рассказы Игоря о море, но с другой стороны, Игорь никогда особо разговорчивым не был, а уж во время Дариных-то сольных выступлений и вовсе затихал, завороженно глядя на нее.
В какие тайны она с таким энтузиазмом его посвящала, выяснилось, когда в декабре у нее родилась сестра — совершенно неожиданно, по крайней мере, для меня. Летом, во время тех нескольких наших встреч я ничего не заметила, с сентября за Дарой только Тоша с Татьяной и Анатолием приезжать стал, а к Игорю на день рождения он и вовсе сам с Дарой приехал — Галя простудилась, что ли. Но вот что странно — после возвращения в садик Дара никому и словечком не обмолвилась о предстоящем событии, родители, наверно, из суеверных соображений велели ей не распространяться на эту тему. А вот Татьяна, между прочим, могла бы и намекнуть!
Дара к тому времени уже приближалась к пяти годам — и детей в таком возрасте появление брата или сестры всегда очень сильно меняет. Видя перед собой кого-то совсем крохотного и беспомощного, они впервые в жизни осознают себя взрослыми, старшими — я по Олежке помню. Младшие не просто интересуют их, как живая кукла, в них внезапно проявляется одно из самых лучших человеческих качеств — неистребимая потребность защищать и оберегать более слабого.
Не избежала такой перемены и Дара.
После рождения сестры и снятия, надо понимать, табу с упоминания о ней Дара только и говорила, что о маленькой Аленке — со всеми, кто готов был ее выслушивать. Слушать ее, разумеется, предпочитали девочки, и скоро Дара — впервые, по-моему, в своей жизни — ударилась в игру в дочки-матери, в которой она, разумеется, всегда исполняла роль строгой и требовательной матери многочисленного семейства.