Многие считают их тем самым пресловутым яблоком — то ли яблоком раздора, то ли яблоком искушения, то ли яблоком-отравой. Они и всех окружающих сто раз между собой перессорили, и знакомых ангелов отвратили от тысячелетиями проверенных идеологических устоев, и посвященным людям влили в душу яд сомнения в безошибочности ангельской точки зрения, и чуть ли не открытую войну объявили всему мудрому и толерантному небесному сообществу.
Я же считаю, что это самое сообщество оказалось просто не готово не так к их появлению, которое оно же само, в конце концов, и санкционировало, как к полной независимости их мышления и их стремлению рассматривать себя как некий отдельный класс мыслящих существ. И винить их в этом мы не имеем права. Ведь если кто-то вызвал смерч, потому что ему захотелось изучить его, а смерч двинулся вовсе не в ту сторону, куда планировалось, а взял и снес разбитую на скорую руку базу исследователей, то не с них ли и спрашивать нужно?
Вот также и наши. Я не знаю, кто и когда разрешил рождение ангельских детей, как давно за ними наблюдают и какие выводы делают из этих наблюдений, но, судя по всему, решили они поставить эксперимент в надежде получить младших братьев по разуму, которые, выросши в человеческом обществе, узнают однажды о своих небесных корнях, зайдутся от восторга и примутся изо всех сил помогать нам воздействовать на людей. А если эксперимент окажется неудачным, то его всегда можно закрыть.
С чем как продукты его, так и те, кто произвел их, собственно, на свет и день за днем затем растил их, категорически не согласны.
И опять я возвращаюсь к своей мысли, что мы — в нашем мирном, бесконфликтном, отлажен ном, как часы, небесном обществе — разучились учиться быстро и по ходу событий. Почему наблюдатели работают строго, нарочито автономно? Почему не в контакте хотя бы с ангельским родителем ребенка? Тот ведь ежеминутно рядом с ним находится, а наблюдатель лишь время от времени появляется. Почему, если сразу становится понятно, что ребенок распознает ангелов даже в невидимости, не сообщить ему о его природе пораньше — и предоставить это право его родителю, которому виднее, когда для этого наступает оптимальный момент? Почему нужно и от него скрывать, к каким выводам приходит наблюдающая сторона?
Стоит ли удивляться неприязненному отношению к такому наблюдению? Стоит ли удивляться опасениям, которые оно вызывает? Стоит ли удивляться возникающему в результате желанию объединиться перед лицом смутной, а оттого еще более пугающей угрозы?
Столкнулись с наблюдателями мы с Анатолием одновременно — почти сразу после того, как родилась Дара. Узнал он о них, правда, чуть раньше, но не воспринял их существование всерьез — то ли из нашей неистребимой веры в то, что все помыслы собратьев-ангелов исключительно на благо друг другу направлены, то ли потому, что это его лично не касалось. Ох, и разозлился я тогда — на всех сразу! Но когда Дарин наблюдатель молча выслушал мое заявление, что я беру на себя всю ответственность за нее, и больше не появлялся (в моем присутствии, как я потом понял), я успокоился.
Следующая наша встреча с наблюдателями произошла уже после рождения Игоря, когда он на Новый Год впервые с Дарой познакомился. Было их уже, разумеется, двое, и, чувствуя поддержку друг друга (или не желая уронить друг перед другом лицо), отмалчиваться в ответ на наши расспросы они в тот раз уже не стали, а очень даже поставили нас на место. Всех нас — с равным высокомерием столичных ревизоров к местным прохиндеям, у которых у всех наверняка рыльце в пушку.
Вот на том самом месте, на которое они нас всех поставили, и родилась та самая коалиция, которой нам уже столько времени глаза колют. Так что, дорогие небесные отцы, вините в ее создании истинных творцов — а от меня личное вам спасибо за то, что в тот момент мне темный Макс ближе показался, чем свои вроде, но совсем не светлые, а какие-то мутные наблюдатели!
Мы принялись думать, что делать. Каждый по-своему. И опять хочу подчеркнуть, что Анатолию тогда приходилось намного хуже, чем мне, не говоря уже про просто уязвленных Стаса с Максом. У меня хоть Галя ни о чем даже не догадывалась. Татьяна же при виде проблемы никогда не умела ждать, сложа руки, пока ее кто-то другой решит. На моей памяти, по крайней мере. Говорят, что раньше она скорее созерцателем была, чем активным борцом, но что-то мне в это слабо верится.
И начался у них с Анатолием период противофазы. Он ей — нечего перед наблюдателем прогибаться; она ему — нечего демонстрировать отличие Игоря от других детей. Он ей — будем игнорировать наблюдателя; она ему — я с ним попыталась начистоту поговорить. Он ей — Игорь должен находиться среди тех, кто в курсе дела и защитить его сможет; она ему — отправим его к моим родителям загород, подальше от кучи ангелов, которых он распознает и не скрывает этого. Он ей — если так, то тогда ему и с Дарой нельзя встречаться; она ему — детям нужно общение.
Я не знаю, как он это все выдерживал. Особенно, если учесть, что он мысли Игоря чувствовал и ясно видел, что тому такая изоляция не на пользу идет — даже Галя заметила, что мальчик стал как-то замыкаться в себе и оживал только в непосредственной близости от Дары. Но Татьяна чуть в истерику не впадала при малейшем намеке на обмен мыслями, и Анатолий, скрепя сердце, больше не заговаривал с ней об этом, а просто дал ей возможность самой убедиться в тщетности всех попыток избавить Игоря от врожденного отличия от обычных детей. Вот потому я и говорю, что — не знаю, как раньше — но для Татьяны Анатолий всегда был и мужем, и психологом, и поддержкой, одним словом, настоящим хранителем.
Но с Игорем он в то время разговаривал много — мысленно, потихоньку от Татьяны и достаточно откровенно — и затем их много лет объединяло просто потрясающее взаимопонимание. Как я ему тогда завидовал! А когда выяснилось, что такое свойство даруется исключительно кровным папашам, я вообще чуть не взвыл. Вот где справедливость, спрашивается? Почему к Дариным мыслям только этот темный перевертыш доступ имеет — а не я, который с первого дня ее жизни пылинки с нее сдувает? И если уж ради того, чтобы понять ее получше, я смирился с тем, что он будет время от времени возле нее крутиться, почему наблюдателям, которым, как будто бы, вменено в обязанность составить максимально полную картину в отношении наших детей, плевать с высокой колокольни на наше мнение?
Татьяна тоже довольно скоро поняла, что попытки задобрить наблюдателя ни к чему не ведут. Не говоря уже о том, что отправка Игоря в ссылку ей самой уж точно никакого успокоения не принесла. Она сразу же вернулась на работу, и у нас снова появилась возможность видеться каждый день, но поговорить по душам как-то не получалось. Галя все время, пока Дара в садик не пошла, работала на полставки, и при ней тема наблюдателей — по вполне понятным причинам — была прочно закрыта. В обед я ее домой провожал, а после него Татьяна наглухо закрывалась в своем молчании, не отрывая глаз от компьютера.
От нее исходила волна такого напряжения, что Галя даже сочувственно вздыхала: бедная Татьяна — отдала сына, конечно, и на свежий воздух, и в надежные мамины руки, а теперь вон как переживает разлуку с ним. А мне казалось, что, лишив Игоря возможности проявления его сверхъестественных способностей, она тут же начала воображать себе всевозможные сценарии похищения его коварно поджидающим в засаде наблюдателем.
Убедить ее в абсурдности такого, совершенно недопустимого для любого ангела, развития событий у Анатолия явно не получалось, а мне просто шанса не предоставлялось. Я абсолютно уверен, что говорить со мной на эту тему Татьяна просто не хотела — ведь до тех пор, когда она задавалась целью воплотить в жизнь какую бы то ни было идею, она всегда находила возможность обойти любые препятствия. Ни недостаток времени ее не останавливал, ни избыток работы, ни близость непосвященных ушей.
Подтвердилось мое предположение намного скорее, чем мне бы того хотелось — опять навязав мне роль стрелки весов, которую Татьяна с Анатолием тянули каждый в свою сторону, чтобы придать больший вес чаше своих аргументов.
Возвращаясь однажды в конце обеденного перерыва в офис, я увидел на его крыльце явно поджидающую меня Татьяну. У меня сердце екнуло — то ли что-то случилось, то ли ее напряженные размышления преобразовались в некий план действий, в котором мне отведено почетное место главной ударной силы.
— Ты можешь в Интернете покопаться, — без всякого предисловия начала она, — поискать, нет ли каких-то сообществ необычных детей?
— Зачем? — насторожился я.
— Чтобы узнать, в чем их необычность заключается, — без запинки ответила она.
— А зачем тебе человеческие критерии необычности? — усмехнулся я.
— Чтобы посмотреть, насколько под них наши подпадают, — последовал еще один мгновенный ответ.
Ага, подумал я, похоже, аргументов мы подготовили с запасом на все случаи жизни. Вспомнив о том, что, когда Татьяна начинает действовать, спорить с ней уже бесполезно, я пожал плечами. В конце концов, если появился способ убедить ее в том, что главная опасность заключена отнюдь не в редких способностях наших детей, за мной дело не станет.
Разумеется, я нашел массу информации о всевозможных необычных детях — хотел бы я посмотреть на то, что нельзя найти в Интернете! Оказалось, что их давно уже обнаружили, описали и даже классифицировали, называя их то «детьми будущего», то «посланниками Бога на земле» (я чуть не упал!), то «переходным этапом» к более высокоразвитому поколению людей. Вот и еще один довод небесному руководству в пользу того, с какой легкостью мы могли бы оперировать в поистине безграничном просторе Интернета.
Этих детей, однако, старательно изучали, что понравилось мне меньше. Но насколько я понял, во всех примерах речь шла о совершенно добровольном их в этом участии, а также о выслушивании и записывании их временами просто фантастических рассказов. А к тому времени как Игорь с Дарой связно заговорят, либо они сами поймут, о чем не стоит с миром делиться, либо мы (в смысле, родные папаши, скрипнул я зубами) им объясним без лишних слов. Либо наблюдатели узнают, что явление, которое их направили изучать, даже на земле уже давно перестало быть сенсацией. И в приобретении таких знаний им можно даже поспособствовать.
Поэтому на следующий день я с легким сердцем переслал Татьяне с десяток ссылок, в которых описывались чрезвычайные способности отдельных детей, их повышенная активность и самостоятельность и даже телепатические свойства. Пусть успокаивается, подумал я и отключился — лишь сделав себе мысленную пометку при следующем появлении наблюдателя поставить ему под нос ноутбук с открытыми на экране нужными сайтами. А от Анатолия при первой же встрече потребовать глубокое и искреннее «Спасибо».
Он позвонил мне в тот же день, в обеденный перерыв, когда я, проводив домой Галю, возвращался в офис. Я даже растерялся — дождаться от него благодарности, да еще и так быстро, было просто беспрецедентным событием.
— Ты что делаешь? — прошипела мне в ухо трубка. — Ты что творишь, я тебя спрашиваю? Ты соображаешь, какое количество народа под монастырь подводишь?
— Не понял, — совершенно искренне ответил я.
— А не понял, так чего суешься? — трубка уже скрежетала и клацала, как идущий вразнос механизм. — До сих пор она хоть боялась на это минное поле ступать — ты зачем ей карту его подсунул?
— Какую карту? — На всякий случай я еще раз глянул, кто звонит. — Ты уверен, что номером не ошибся?
— Я ошибся? — заговорил он вдруг спокойно и отчетливо, и у меня мороз пошел по коже. — К твоему сведению, Татьяна намерена связаться со всеми, кого ты ей разыщешь… или уже разыскал? — Я промычал нечто неопределенное, и он глухо застонал. — Причем для ускорения процесса в нем будут задействованы все. Я повторяю, все — Марина своих на телефон посадит, как только Татьяна ей номера даст. А Анабель со своей стороны выяснит, у кого из указанных в твоем списке корни… э… не вниз, а вверх уходят.
— А Анабель здесь причем? — с упавшим сердцем спросил я.
— Ты забыл, с кем дело имеешь? — рыкнул он. — Вернее, с кем я дело имею. Скажи спасибо, что она пока еще не додумалась отправить всех нас наверх с жалобой на несогласованное с хозяевами проникновение в частное помещение и последующий моральный ущерб. В общем, так — звонить кому бы то ни было я ей не дам, под тем предлогом, что не исключено, что изучается все детское окружение. И имей в виду, при малейших расспросах — тебе тоже кажется, что за тобой следят.
— Слушай, ты сейчас накличешь, — нервно поежился я.
— Это ты уже накликал, — ядовито заметил он. — Так что слушай, что тебе говорят. К вам скоро Франсуа приезжает — слава Богу, один! — так чтобы Татьяна в офисе ни на секунду с ним наедине не оставалась. Чует мое сердце, она попытается через него на Анабель выйти.
— Слушай, можно меня в это не впутывать? — поморщился я.
— А вот это нужно было Татьяне говорить, — отрезал он, — вместо того чтобы опять в ответ на ее завиральные идеи козырять.
Пришлось-таки мне напрашиваться с Татьяной и Франсуа на обед в кафе. Да еще и Галю для пущей верности туда с собой тащить. Татьяна, конечно, все поняла и с тех пор нарочито избегала любых внеслужебных разговоров в офисе. А после работы я с облегчением сдавал вахту надсмотрщика Анатолию и считал дни до отъезда Франсуа.
Но, как я уже говорил, если Татьяна ставила перед собой цель, ставить преграды на ее пути к ней было делом абсолютно безнадежным. Понятия не имею, как она изловчилась ввести Франсуа в курс дела и что она ему при этом наговорила, но после выходных мне позвонила Анабель с известием, что приедет в конце недели, и просьбой как-нибудь вырваться на эту встречу. Это как-нибудь мне, между прочим, дорого обошлось — Галя потом полгода всем хвасталась, посмеиваясь, что ее мужа нельзя одного в магазин посылать, поскольку он не успокоится, пока не найдет искомый продукт самого высокого качества. На что ее мать неизменно отвечала, что ложка дорога к обеду. Нарочито не глядя на меня.
Но если серьезно, взгляд Анабель со стороны на тот тупик, в который мы уперлись, лично мне, например, позволил увидеть его совершенно под другим углом. Особенно мне понравилось ее предложение понаблюдать за наблюдателями. В самом деле, сколько можно поддаваться на их провокации и заранее отбиваться от некой смутной, далеко еще не оформившейся угрозы? Намного разумнее спокойно вести обычный образ жизни и потихоньку, без всякого вызова, собирать компромат на самих наблюдателей. А там, глядишь, однажды можно будет вспомнить, что лучший способ защиты — это нападение.
Не мог я также поспорить и с тем, что наилучших результатов в этом мы добьемся, действуя сообща — особенно, после того как Макс заявил, что уже обеспечил Даре, на случай официального разбирательства, квалифицированного защитника. Мало того, что получилось, что он — единственный из всех нас не сидел, сложа руки, так еще и, сколько не скрипи зубами, приходится признать, что в казуистике равных темным точно не найдешь.
На Татьяну же самое большое, по-моему, впечатление произвел довод Анабель, что, если в отношении наших детей будет принято какое-то решение, то первым о нем узнает Стас — как его исполнитель. Мне кажется, что только после этого она окончательно поверила, что ни одно из наших подразделений не стоит приравнивать к мафии и что держать друг друга в курсе и действовать согласованно — намного эффективнее, чем вести личную войну со всем небесным сообществом вместе взятым.
Зная Татьяну, я не уверен, что ей хватило бы этой веры надолго, но зимой заболел Игорь, и она воочию убедилась, что не только мы с Анатолием, но и другие окружающие ее ангелы всегда готовы — по первому зову — прийти ей на помощь. Причем, быстро и результативно — когда спустя два года впервые заболела Дара, вопрос ее подключения к живительному источнику нашей энергии решился менее чем за полчаса. Хватило одного звонка Анатолия — он небрежно заметил, что давно уже отработал эту технологию, и взял всю организацию на себя. Насколько я понял, он связался со Стасом, который мгновенно раздобыл нужный документ, а Киса, воспользовавшись старыми связями, пустил его в ход. Честное слово, человеческого врача мы бы намного дольше ждали, даже «Скорую»!