Дара снова открыла было рот, но я предупреждающе поднял руку. Кто его знает, куда она меня своими вопросами загонит. В свете нашего с Максом противоестественного, но неизбежного сосуществования мне хотелось иметь полные основания — в случае чего — твердо и уверенно заявить ему, что к открытию Дариных глаз на гнусную сущность ее родителя я лично не имею никакого отношения.
— Дара, я не хочу о нем говорить, — решил потренироваться я в уверенности голоса. — С моей стороны это было бы просто некрасиво. Есть только один человек, который может ответить на твои вопросы. Но только имей в виду — ей об этом вспоминать тяжелее всех, так что не вздумай выдавливать из нее больше того, чем она сможет или захочет поделиться.
После этого нашего разговора Дара снова надолго замкнулась в себе. Но уже явно иначе. Она все также молча сидела с нами на кухне во время еды, сосредоточенно уставившись в свою тарелку, но впечатления ощетинившегося зверька уже не оставляла. Я даже заметил, что стоило Гале отвернуться к плите или холодильнику, она то и дело бросала на нее искоса короткие взгляды, то выпячивая, то поджимая губы. Похоже, ей уже действительно не терпелось поговорить с матерью, но пересилить свое подростковое самолюбие она никак не могла. Или просто не знала, как подступиться к ней с такими болезненными вопросами. По крайней мере, мне хотелось думать именно так.
Окончательно рухнуло это гнетущее противостояние благодаря Аленке. Она перемену в Даре учуяла раньше всех и, разумеется, без всяких слов — и тут же потянулась между ней и Галей мостиком, постепенно подтягивая их друг к другу. Бегала то к Гале с просьбой приготовить сегодня то, что Дара любит, то к Даре — с предложением вместе в магазин сходить. И однажды, вечером воскресного дня, половину которого мы в парке провели, Дара с Галей заперлись в гостиной. Честное слово, я бы подслушал (и плевать мне, кем меня Анатолий при этом считать будет!), но вместе со мной из гостиной выставили и Аленку — не мог же я при ней под дверью сидеть! Пришлось ждать, пока обрывки того разговора Аленка из Дариной головы выудит, а я из ее — обрывки обрывков.
Насколько я понял, Галя осталась верной себе — ни единого плохого слова в адрес Дариного отца не сказала. Я очень надеялся, что просто плохо понял. Но с нее вполне могло статься сказать, чтобы не ронять в душу ребенку злых зерен, что его отец был замечательным человеком, просто она, Галя, оказалась недостойной его. Чем, как очень скоро выяснилось, она добилась прямо противоположного эффекта. Но главное, что Дара услышала от матери, что та не то, что ни о чем не жалеет — наоборот, считает ее появление на свет одним из двух самых радостных событий своей жизни, в которой она — со своими девочками и со мной, между прочим! — сейчас совершенно счастлива.
Вот так мы и вернулись к этой счастливой жизни. Она даже лучше прежней стала — теперь Дара принялась свою вину заглаживать, рьяно включившись в домашнюю работу. Уже попробовав обслуживать себя саму, она без малейших просьб с нашей стороны и мытье посуды на себя взяла, и стиральную машину, а летом, когда школа закончилась, уже и ужином нас после работы встречать начала, и уборкой в рабочие дни занималась, чтобы освободить всем нам выходные.
Тем летом они все категорически отказались ехать в лагерь — в июне путевок не нашлось, а потом Олег освободился от своей сессии, и они заявили нам, что будут с ним время проводить. Галя, явно не желая нарушить только-только восстановившиеся мир и согласие, разрешила Даре и Аленку с собой брать — так они все вместе то в кино ходили, то к реке сами ездили, то к Олегу на дачу. Я тоже не возражал — пусть лучше Дара снова в свою старую компанию окунется, чем недавней ерундой голову себе сушит. Тем более что у меня в этой их компании теперь свой, хоть и невольный, разведчик был.
Так я и узнал — по крупицам, опять по обрывкам обрывков разговоров и мыслей — что у Дары появилась новая навязчивая идея. И нет в этом ничего странного и подозрительного. Настойчивое нежелание плыть по течению всегда оценивалось у нас как исключительно положительное человеческое качество, а сочувствие к ближнему и стремление защитить его — и вовсе как добродетель. И именно эти мотивы лежали в основе Дариного намерения разыскать своего отца.
Только узнав об этом, я, правда, занервничал. Черт бы побрал Галину отходчивость и мое чистоплюйство — внушили на пару девочке образ таинственного незнакомца! Но, разобравшись, зачем ей это понадобилось, я чуть не прослезился. Вот так вам, господа материалисты — никакие гены силу воспитания не преодолеют! У воспитанного мной ребенка даже его темная сторона оказалась в подручных у его светлого стремления наказать несправедливость! Дара намеревалась во всей красе продемонстрировать своему родителю то, что он так небрежно отшвырнул, и оставить его в твердой уверенности в том, что никогда и ни при каких обстоятельствах ему не удастся все это вернуть.
Не вижу ни малейших причин скрывать, что эти наполеоновские планы не вызвали у меня никаких опасений. Каким образом, объясните мне, пожалуйста, могла она разыскать того, кого в моем присутствии вытурили с земли, а используемый им образ списали в негодность по причине проявившейся неэффективности? Если и остались какие-то документальные следы его пребывания среди людей, их цепочка решительно и бесповоротно оборвалась в ту новогоднюю ночь, когда Марина легко и непринужденно передала его прямо в руки Стаса. И до тех пор, пока Дара не знала, что отслеживать его дальнейшую судьбу нужно у нас, наверху, беспокоиться всем нам было не о чем.
Вскоре, однако, я понял, что не все разделяют мою снисходительность к Дариному страстному стремлению восстановить справедливость. В мыслях Аленки то и дело мелькали воспоминания о жарких спорах Дары с Игорем и Олегом, которые были категорически против ее поисков отца и всеми силами старались отговорить ее от них. Я чуть было не усмотрел в этом длинную руку Анатолия, который в любом поступке Дары всегда видел вызов всему нашему руководству — а значит, угрозу безопасности Игоря. Но через Олега он бы вряд ли стал действовать — скорее уж прямо за меня бы сразу и взялся.
Так я до сих пор и не знаю, то ли проморгал эти дискуссии мой непогрешимо бдительный учитель, то ли опять радовался втихомолку раздорам между Дарой и Игорем, то ли научился, наконец, отличать действительно опасные действия от преходящих легких увлечений. Так мне было жалко, что он в то время ни разу не попытался меня за горло взять! К осени в мыслях Аленки и следа не осталось от напористых увещеваний Игоря с Олегом и упрямого Дариного отстаивания своей точки зрения — я бы ему на живом примере показал, что не нужно по любому поводу в набат бить.
В сентябре они все вернулись к своей учебе, и Дара, по крайней мере, нырнула в нее с головой. Мне даже показалось, что летом ей просто заняться нечем было — вот и придумала она себе великий крестовый поход. Сейчас же у нее времени даже на их обычное общение уже не оставалось — я заметил, что она все вечера просиживает в Интернете, а их с Игорем довольно частые прежде сеансы в Скайпе практически сошли на нет.
На мой вопрос, не поссорились ли они, она неопределенно дернула плечом и сказала, что ссориться им не из-за чего, но что Игорь совершенно не обязан разделять все ее интересы и имеет право на свою собственную жизнь. Вот в этом я сразу же влияние Анатолия учуял. Так-так-так, вот, значит, как он научился главное от второстепенного отделять? В смысле, если все воздействия извне не проходят, убедить Игоря в том, что его дружба с Дарой является ничем иным, как легким увлечением? И оградить его таким образом от той опасности, которую она для него представляет? Ну, и отлично! Моя Дара никому навязываться не будет — не то воспитание!
На осенних каникулах она пару раз исчезала днем из дома — сама, без Аленки — и я решил было, что она не выдержала и принялась искать пути к примирению с Игорем. Но после них я окончательно убедился, что в отношении цельности ее натуры можно не беспокоиться — она даже отказалась с Игорем и в машине Анатолия после школы к нашему офису ездить.
Сначала я стал замечать, выходя из офиса, что Дара с Аленкой не сидят с ними в их машине, а дожидаются нас с Галей возле нашей. Очень мне хотелось этим интриганом его собственное ветровое стекло протереть — за то, что довел девочек до того, что им приятнее на пронизывающем ветру мерзнуть, чем рядом с ним и его столь легко, по его же словам, управляемым отпрыском оставаться.
Куда важнее, впрочем, было не уронить Дарино достоинство и оказать ей всяческую поддержку в ее гордой независимости — я невозмутимо направлялся открывать машину, холодно кивнув Анатолию на ходу. В знак благодарности за то, что мои дети не так долго мерзнут, как если бы им пришлось где-то ждать, пока я сам за ними приеду. Я тогда уже начал прикидывать, как договориться с Сан Санычем, чтобы сократить мой рабочий день на час, за счет обеденного перерыва.
Но однажды я увидел на улице одну Дару, в то время как Анатолия и в помине нигде рядом не было. По-моему, я в тот день телепортировался с крыльца к машине — и мне было глубоко плевать, кто там за мной на улицу выходит.
— Где Аленка? — выдохнул я, очутившись возле Дары.
— Они сейчас приедут, в пробке застряли, — неохотно ответила она, отводя глаза.
— А ты здесь как оказалась? — озадаченно поинтересовался я.
— Меня Макс подвез, — небрежно бросила она, все также не глядя на меня.
— Кто?! — переспросил я в страстной надежде, что при телепортации у меня случился сбой в слуховом восприятии.
— Ему все равно нужно было тебе машину подогнать, — мгновенно перешла Дара на свой самый убедительный и обезоруживающий собеседника тон, — а мне как раз понадобилось с ними с Мариной поговорить, так что нам просто по дороге было.
У меня в голове расцвел колючий букет последующих вопросов, но больше я ничего выяснить не успел — подъехал Анатолий с Аленкой, которая выскочила из машины и бросилась к тревожно хмурящейся Гале с восторженным рассказом о своих школьных успехах.
Домой мы в тот день добрались в рекордные сроки.
Все время до ужина и во время его я размышлял, как направить Дарину гордую независимость в обходящее Макса стороной русло. Против Марины я ничего не имел — живой Даре пример самостоятельности мышления и несгибаемой веры в себя. А вот если выбирать между Анатолием и Максом… И как прикажете ей объяснять, что первый, хоть и павлин надутый, но свой и настоящий, в то время как второй — мало, что стервятник, так еще и под голубя загримированный?
Но никаких слов для объяснения с Дарой искать мне не пришлось — она сама подошла ко мне поздно вечером.
— Ты можешь показать мне, — спросила она, пристально глядя на меня, словно решившись на что-то, — как разыскать человека по отдельным личным данным?
— Кого это ты разыскивать собралась? — нахмурился я, решив, что она мне зубы заговаривает. Обида, нанесенная Даре Анатолием, и вновь начавший кружить вокруг нее Макс совершенно выбили у меня из головы воспоминания о ее летних планах.
— Того…, - замялась она, и затем резко вскинула голову, — который маму бросил.
— И зачем он тебе понадобился? — старательно изобразил я удивление, мысленно крякнув от удовольствия. Вот это по-нашему — ничто и никто ее с намеченного пути не собьет!
— Да как вы все не понимаете? — притопнула она в досаде ногой. — Подлость не совершают случайно, по ошибке. Такие люди никогда одним разом не ограничиваются, они все время другим жизнь отравляют. Ты же сам говорил, что он какими-то темными делами занимался, — торжествующе глянула она на меня.
— Хорошо, — одобрительно кивнул я головой, двумя руками приветствуя ход ее мыслей. — А ты здесь причем?
— Его нужно остановить, — мечтательно прищурившись, принялась она загибать пальцы, — наказать, задавить, к ногтю прижать, с лестницы спустить…
— Надеюсь, ты не сама собралась этим заниматься? — насторожился я, почувствовав, что Дара слишком рано, пожалуй, начала столь тесно с Мариной общаться.
— Не совсем, — успокаивающе качнула она головой. — Марина с Максом мне помогут. Я знаю, что они занимаются такими людьми. Макс — юрист, он может отыскать самый законный способ найти на них управу…
— Ты с ними о своем отце говорила? — На этот раз мне не пришлось изображать удивление.
— Да! — с вызовом вздернула она подбородок. — Я не хочу, чтобы он по земле ходил и жизни радовался. После того, что он с мамой сделал. И Марина с Максом меня поняли, они мне даже сказали, что ты им обычно помогаешь собирать данные по таким людям. Значит, и меня можешь научить. Я хочу сама его найти — дайте мне только до него добраться, он у меня обо всем пожалеет…
Я едва сдержался, чтобы не расхохотаться. И не пройтись по комнате вприсядку. В тот момент, какие бы сомнения ни посещали меня раньше, я был твердо уверен, что истинная, глубинная, вечная справедливость существует. Даре вовсе уже не нужно было строить планы мести тому, кто когда-то попытался испортить жизнь ее матери и лишить ее моего присмотра и пропуска в вечность. Сама того не ведая, она уже воздала ему по полной программе — говоря о нем с таким презрением в его же присутствии и глядя ему в глаза…
Из чего все читающие, во главе которых несомненно окажется Анатолий, могут сделать совершенно справедливый вывод, что в конечном итоге он оказался-таки прав. Прогулял я все же самые важные лекции в курсе нашей подготовки. На которых самая истинная сущность основополагающего принципа нашей жизни излагалась. Дело не в золотой середине в нашем поведении. И не в том, чтобы не насмехаться над своими и не вступать в преступное братание с противником. Дело в умении предвидеть последствия как одного, так и другого. И в понимании того, что в постоянных стычках врукопашную противник как-то незаметно перестает быть таковым и становится самым, что ни на есть, ближним. Неприятностям которого не стоит радоваться. Особенно если они доводят его до предела.
Глава 11. Границы сдержанности Максима
Уже сейчас можно с полной уверенностью утверждать, что в решении вопроса о будущем исполинов ограничиться пассивным наблюдением за ними не представляется возможным. Человеческая сторона их природы предопределяет такие особенности их поведения, как изворотливость, неразборчивость в средствах достижения своей цели и возведение сиюминутных желаний в ранг высших идеалов. Нахождение исполинов в земных условиях, способствующих превалированию бурной эмоциональности над уравновешенной рассудительностью, делает любой прогноз их поступков крайне ненадежным. Общение же исполинов с себе подобными, практически превращающее их взаимодействие в саморазгоняющийся механизм, вносит еще больше неизвестных факторов в систему оценки и прогнозирования их поведения.
Кроме того, не следует оставлять без внимания и тех представителей небесного сообщества, которые оказываются в окружении исполинов. По неизученным пока причинам последние способны вызывать у ангелов куда более глубокую привязанность и преданность, чем у людей. Наблюдались даже случаи возникновения у отдельных ангелов чувства собственности по отношению к исполинам, абсолютно, казалось бы, чуждого небесной природе и свойственного скорее обитателям земли. И как показывают результаты многолетних наблюдений, столь глубокое разъедание самих основ взаимоотношений может вызвать у небесных посланцев на земле склонность к постановке под сомнение и других принципов, вплоть до отрицания целесообразности ограничений в их общении с существами, не принадлежащими к ангельскому сообществу.
Исходя из вышесказанного, представляется необходимым рассмотреть вопрос о существенном ограничении срока пребывания на земле ангелов, попавших в окружение исполина, поскольку влияние последнего многократно усиливает разрушительное воздействие земных условий жизни на систему ангельских приоритетов.
(Из отчета ангела-наблюдателя)
Предложение поделиться здесь своими воспоминаниями явилось для меня сюрпризом. Поначалу приятным. По зрелом размышлении, не очень. Уж слишком напоминало оно типичную тактику наших светлых собратьев: при малейшей неудаче любого из их начинаний мгновенно отыскивается мрачная тень коварно затаившегося злобного врага и поднимается громкий ропот благородного негодования. Призванного, в большинстве случаев, отвлечь внимание от их собственных недосмотров и недоработок.