— Короче, расклад такой, — начинает Макс, упав на кожаный диван посреди комнаты. — Я поспрашивал ребят, шуршащих на сопротивленских гнид — о девчонке не слыхал никто, но на всякий случай пацанчики будут держать ухо востро. Тебя, — он кивает на Кайло, который пытается вникнуть в каждое слово, но в голове всё плывёт и он едва ли не падает на пол. — Кайло Рена они до смерти боятся. Слухи о тебе бродят — мама не горюй.
— Неужели? Все до единого боятся? — Собственный голос сейчас кажется ему чужим, каким-то механическим, неестественным.
— Кайло, братишка, это всё, что мне удалось нарыть, — тихо замечает Макс, прежде чем откидывается на спинку дивана и трёт глаза ладонями. — Вот мрази, если это действительно их рук дело, к бабке не ходи, все они давно покойники.
Кайло отворачивается к окну, потому что мысли в голове кружат так яростно, что пол начинает качаться под ногами, и ему приходится схватиться за подоконник правой рукой.
— А я слышал, что федералы готовят на них облаву. Большие боссы, вроде как, и сами в курсе этого, так что не думаю, что кто-то рискнул бы мутить такое под носом у легавых, — откашлявшись, подаёт голос Сэм.
— Какого рода облаву? — Вскидывает голову Хакс, Кайло тоже оборачивается.
— Не уверен, что-то с наркотой связанное. ФБР уже давно под них копает, почти столько же, сколько и под старого Сноука.
— А я-то думал, они оружием занимаются, — сконфуженно бормочет Тони. — Старый хрыч от них же стволы нам подкидывал.
— Впервые об этом слышу. — Недовольно бурчит Фазма, прежде чем раздать желающим по бутылке пива. Кайло отказывается.
— Сноук в натуре водился с этими обмудками, — говорит он. — Вот с чего те решили, что мы теперь станем въёбывать на них вместо старого хера.
— Да пошли они на хуй, я в эту стремоту не собираюсь возвращаться! — Восклицает Эрик. — Я только, блять, женился! В пизду, Кайло, даже не проси.
— Успокойся, белобрысый, никто не собирается ни к чему возвращаться. — Цедит Хакс, сложив руки на груди.
— Серьёзно? Ох, блять, моя жена будет на вас молиться, ребята, отвечаю!
— Что ты как девка, блять, нормально же общались! — Хохочет Тони, и между парнями заводится какой-то разговор, только Кайло отключается от беседы, думая лишь о…
Рей, Рей, Рей.
В башку будто раскалённых углей насыпали; где-то сразу за глазами печёт так, что хочется волком выть, но Кайло молчит, изо всех сил сжав зубы.
Я верну тебя, маленькая, обязательно верну.
В плече снова начинает болезненно тянуть, кобура будто сквозь футболку въедается в кожу, и он в который раз выходит на балкон, добивая полупустую пачку сигарет.
Рей, Рей, Рей.
Кайло ужасно устал, ноги совсем не держат, и он падает на пол, провожая взглядом лучи заходящего солнца. Если он не вернёт её в ближайшее время, Кайло не уверен, что сможет хоть сколько-нибудь нормально функционировать. Руки трясутся, в глазах плывёт, и он охуевает от реакции тела на происходящее, потому что с ним случались вещи и похуже, кошмарные вещи, от которых взрослые дядьки седеют раньше срока, но он всегда старался не принимать происходящие вокруг ужасы слишком близко к сердцу, а что теперь? Он едва ли остаётся в сознании, и то лишь потому, что одни только мысли о Рей словно канатом вытаскивают его из омута небытия.
Где же ты, маленькая моя?
Блять!
Блять, блять, блять!
Не нужно было забирать её с собой; нужно было оставить дома, а лучше вообще забыть о ней, не втягивать во всё это дерьмо… Кайло медленно выдыхает и стукается затылком о бетонную стену раз, второй, третий. Да ёбаный в рот, как он может даже помыслить о таком! Кроме неё в жизни нет смысла, не было никогда, и уж точно больше не будет.
Кайло трёт глаза ладонями и выкидывает очередной окурок за перила.
Она нужна ему, нужна как воздух, без неё он не может дышать, жить не может, потому что… Рей, Рей, Рей, господи, малышка, где же ты?
Резко открывшаяся балконная дверь заставляет Кайло разлепить глаза.
— Кайло, кажется, что-то есть.
Он выскакивает в комнату раньше, чем понимает, кто именно сообщил ему новости.
Все уже на ногах; Хакс деловито перезаряжает автомат — один, затем второй; Митака проверяет что-то в телефоне; Макс начинает говорить, но Кайло вникает в речь только спустя пару секунд.
— Только что звонил щеглёнок, въёбывающий на шишек из Сопротивления. Фил или Финн, не помню, как его там, да и не суть. Говорит, только что услышал, что вчера на склад где-то на тринадцатом шоссе привезли девчонку какую-то. Говорит, подвозил одного из боссов и услышал это, а ещё, как тот по телефону кому-то твоё имя называет.
Кайло едва не теряет равновесие от обрушившейся на него информации.
— Это она, — хрипит он, и Макс на пару с Хаксом согласно кивают.
— Я почти в этом уверен, — бормочет Хакс, проверяя прицел. — Сейчас Митака найдёт сраную помойку, в которой спрятали твою девочку, и мы вытащим её, даже не сомневайся.
Весь следующий час, за который они выходят из дома, грузятся по машинам и едут в сторону, указанную на карте Митакой, Кайло не может собрать мысли в кучу.
А что, если… это не она?
Что, если… её уже нет в живых?
Что, если…
Заткнись, заткнись, заткнись.
Кайло курит одну за одной, и когда Фазма подъезжает к нужному съезду с шоссе, его сознание становится кристально чистым, мысли в конце концов позволяют взять себя под контроль, а дрожь в руках, наконец-то, проходит. Да, теперь, когда Кайло знает, кому и когда именно он выпустит кишки вместе с мозгами, всё в нём становится до странности спокойным.
Они всей толпой расселись по двум разным машинам, и теперь, прежде чем поехать по узкой колее, ведущей к складу, расположенному в километре от трассы, оба водителя вырубают фары. Темнота за окном успокаивает воспалённые глаза, и Рен позволяет себе выдохнуть, впервые за последние сутки.
Фазма за рулём, а Макс, сидящий за ней, вслух размышляет о том, что было бы неплохо взять с собой парочку гранат или базуку, например. Она фыркает, и, как обычно, принижает его умственные и физические способности. Кайло затыкает их и повторяет план, который они составили перед выходом.
Взять склад в оцепление; перебить охранников, которые, скорее всего, будут там, и которых, вероятно, будет дохуя; зачистить территорию; освободить девушку.
Кайло почему-то не может произнести её имя вслух; его кроет очень сильно даже сейчас, когда инстинкты убийцы взяли над ним верх.
— Пленных не брать.
Все согласно кивают, и Кайло повторяет для Фазмы, которая вдруг жмурится и отворачивается.
— Если не хочешь идти, можешь остаться, я больше не вправе отдавать тебе приказы.
— Идите нахер, товарищ командир. Без меня вы всю операцию ишаку под хвост пустите!
— Дело говоришь, — тихо произносит Митака, но Кайло чересчур на взводе, чтобы обратить на это внимания.
Они паркуются за несколько сотен метров от склада — приземистого помещения, окутанного тьмой, — и высыпают наружу. На этот раз план повторяет Хакс, и через несколько мгновений убийственной тишины, нарушаемой лишь стрёкотом сверчков, Кайло командует.
— Рассредоточиться.
Он слишком долго этим занимался, чтобы вот так просто взять и разучиться перевоплощаться в человека, отправляющего своих верных людей на смерть.
Каждый из них уже не раз занимался подобным, поэтому красться во тьме, будто кошки, им не впервой.
Они целенаправленно окружают здание, после чего медленно стягивают кольцо.
Снаружи припаркованы два крузака, и подошедшие сзади Сэм и Макс бесшумно пропарывают шины, прежде чем проверить в салоне: пусто.
Что-то не так, не так, не так.
Фазма с Митакой прикрывают левую сторону здания, Тони и Дерек — страхуют справа, Эрик и Хакс — дышат Кайло в затылок, шагая за ним след в след, и в следующее мгновение все трое первыми вламываются внутрь.
Уже после Рен будет думать о том, почему никто не стал стрелять сразу. Их ждали, явно готовились, и боялись до усрачки тоже… так почему? Почему они не стали шмалять?
После чернильной темноты, к которой более-менее привыкли глаза, на ярком свету, заливающим просторное помещение, Кайло жмурится. Но тем не менее сразу замечает троих мужчин в правом углу, двоих слева, и одного посередине. Итого шестеро. Маловато.
Следующим, что он замечает, это начищенные до блеска стволы в руках каждого бойца. Он также успевает различить несколько блестящих ножей, прежде чем замечает… её.
Рей такая маленькая, отчего мужик, удерживающий её за горло, кажется каким-то неестественно огромным. Ствол, приставленный к её голове, будто сияет красным, и Кайло дёргается, готовый голыми руками оторвать и руку и башку тому, кто посмел прикоснуться к ней, но Хакс хватает его за плечо. И как раз вовремя, потому что один из тех, кто застыл справа, нечаянно или нарочно, открывает огонь, и пуля вспарывает бетон в нескольких сантиметров от ботинка Рена. Кайло совсем этого не замечает, потому что… Потому что его взгляд прикован к ней — Рей, Рей, Рей — и с ней, вроде как, всё в порядке, если не брать во внимания приставленный к виску ствол и фиолетовые синяки на запястьях, оставленные, по всей видимости, верёвкой.
Она выглядит такой бледной, напуганной, почти на грани истерики. Клацанье её зубов эхом разносится по утопающему в тишине складу.
— Зачем ты пришёл? — Испуганно восклицает Рей, и Кайло требуется время, чтобы понять: она обращается к нему.
В каком смысле — зачем?
— Зачем, зачем, зачем? — Она переступает с ноги на ногу, и в голове у Кайло рушатся все каркасы, потому что… что?
— Не нужно было приходить, не нужно было…
Кайло думает, что ей, возможно, по голове дали… потому что… какого чёрта она несёт?
— Отпустите девчонку, и мы убьём вас быстро. Продолжите тянуть кота за яйца — будете умирать долго и мучительно.
Кайло слышит леденящий кровь голос Хакса, но не обращает внимания ни на кого, кроме неё.
Рей, маленькая, что с тобой?
— Зачем… — Читает по губам Кайло, и снова делает шаг к ней.
— Рей.
Всё, что случается в следующее мгновение, кажется Кайло одним из тех кошмаров, которые тянутся, и тянутся, и тянутся, не желая выпускать пленника из своих оков.
Рей падает. Он видит, как она оседает на грязный бетон, и если бы не мужик, удерживающий её на месте, она грохнулась бы навзничь, но тот вовремя ловит бессознательное тело и до странности аккуратно укладывает девушку на спину, опустив на землю ствол.
— Что это с не…?
Мужик не успевает договорить, потому что… Кайло не понимает, как это случилось, но в следующую секунду Рей с ужасающей скоростью хватает забытый пистолет и спускает обойму прямо в лицо своему похитителю.
А дальше начинается ад.
Кайло кидается к Рей, потому что мертвая туша придавила её, не позволяя выбраться. В закрытом помещении выстрелы звучат оглушительно громко — кто в кого стреляет, Кайло не разбирает. Ему нужно добраться до неё, Рей, это ведь… блять, блять, блять, какого хуя только что произошло?
Подняв за шкирку мертвое тело, Кайло отбрасывает его в сторону и падает на колени перед Рей. Она вся в крови, но ему совершенно похуй, Кайло крепко прижимает её к себе, и впервые за двадцать четыре часа начинает дышать без труда.
Какофония звуков утихла, но колокола в башке продолжают звонить без передышки.
— Зачем ты пришёл, Кайло?
Он краем футболки стирает ошмётки чужих мозгов с её лица и непонимающе хмурится.
— Как я мог не прийти за тобой?
Она начинает рыдать, поэтому Кайло приходится встать, удерживая её в объятиях.
— Они убьют меня, убьют тебя, господи, Кайло… — Она запинается, но он уже не слушает, потому что… это шок, стресс, не иначе… О других причинах, по которым она несёт подобную околесицу, он подумает попозже.
— Теперь ты в безопасности.
Она цепляется за его плечи, но Кайло игнорирует обжигающую боль от раны, полученной при взрыве, и позволяет ей обнимать себя так, как ей хочется.
Кайло впервые за последние минут пятнадцать переводит взгляд на Хакса и видит, что тот хмурится.
— Рен, по домам, наверное, не стоит пока. Нужно залечь на дно.
— Сам знаю.
Они выходят на улицу, и спустя некоторое время кто-то из парней поджигает склад; теперь тот пылает в темноте, словно рождественская ёлка.
Рей скидывает обувь, и, подняв кроссовки с земли, по очереди закидывает их в обжигающий костёр.
У Кайло голова идёт кругом от облегчения, ведь Рей снова с ним, она в безопасности, но что-то гложет его всю дорогу до мотеля, у которого их выкидывает Фазма, прежде чем раствориться в ночи.
Всё это время Рей сидит у него на коленях, дрожа, словно осиновый лист, и Кайло приходится приложить немало усилий, чтобы стереть с её лица кровавые разводы.
Между ними какая-то пропасть, ему это совершенно не нравится, но он надеется разобраться со всем попозже, ведь он так устал…
Снятый за наличку номер прост, но чист. Внутри двуспальная кровать, кресло, маленький холодильник и крохотный столик. Кайло закрывает входную дверь на ключ, проверяет ванную и сортир, просто на всякий случай, и только после этого падает в кресло, стоящее напротив койки.
Рей, которая присела на самый краешек кровати, немного успокоилась, но всё же прячет глаза, когда Кайло смотрит прямо на неё.
— Рей.
— Ммм?
— Ты цела?
Она осматривает себя так, будто не уверена в ответе.
— Да, кажется… наверное…
Между ними снова повисает неприятная тишина, и Кайло ломает голову над тем, как бы получше исправить ситуацию. Наверное, стоит извиниться, ведь это из-за него она попала в этот переплёт… но тут она открывает рот, и слова, произнесённые ею вслух, заставляют его забыть обо всём на свете.
— Я наврала тебе.
Что?
— Я наврала тебе. — Повторяет она чуть громче, будто отвечая на незаданный вслух вопрос, после чего встаёт и, пошатываясь, идёт к холодильнику. Открыв скрипучую дверцу, она вытаскивает наружу бутылку дешёвого шампанского, которую любезные хозяева оставили в качестве комплимента, ведь… Кайло уже забыл о том, что единственной свободной комнатой в этом захудалом мотеле оказался номер для молодожёнов.
Он следит за тем, как она без труда срывает золотинку и с той же лёгкостью выкручивает пробку. С тихим хлопком Рей откупоривает бутылку, после чего делает несколько глотков прямо из горла.
— Я — лгунья, Бен.
Она возвращается на кровать и делает ещё глоток. От её слов и странного поведения у Кайло начинает тянуть под ложечкой.
— Я вернулась не неделю назад. Вот так. Я соврала тебе.
Кайло снова хмурится и тянется забрать бутылку из её трясущейся руки, пока Рей не отключилась от перепоя.
— Продолжай. — приказывает он, когда она снова начинает плакать. Ему хочется подскочить, прижать её к себе, успокоить, но ей нужно выговориться, иначе далеко они не продвинутся.
— Прости меня, Кайло.
Она встаёт с кровати и опускается перед ним на колени. Склонив голову, она начинает рассказывать, и по мере того, как Кайло узнаёт всё больше подробностей, ему кажется, что это сон, сон, сон, ёбаный кошмар.
— Я вернулась год назад. Как именно это произошло — я тебе рассказала, и то была чистая правда. Я пришла домой, на тот момент дед уже… — Она сглатывает и вытирает слёзы с щёк. — Я перепугалась, естественно! Я так испугалась, что не придумала ничего лучше, чем позвонить копам. Трубку в участке взял Люк и вскоре приехал. Один. Он выслушал меня, задал кое-какие вопросы, после чего кому-то позвонил. Спустя час приехали люди… в чёрном, — с её губ срывается невесёлый хохоток, но вскоре она продолжает. — Федералы, на самом деле. Они забрали меня к себе, сутками допрашивали, думали, я террористка какая-то! В общем, когда закончили, у меня не было ни сил, ни желания сопротивляться. Когда подсунули бумаги, я подписала не глядя. Вот так я и попала к ним в отдел. Меня готовили как обычного полевого агента. Заставляли много бегать, учили драться… стрелять, правда, я так и не научилась.
Она вытирает нос и наконец смотрит Кайло в глаза.