- Ну, пап! Я честно-честно больше не буду пытаться экспериментировать сам, – зашел с другой стороны малолетний вымогатель. – По крайней мере, когда тебя рядом не будет, – уже более правдиво добавил он.
- Ты мне это и в прошлый раз обещал, – спокойно ответил я, твердо для себя решив, что, по крайней мере, эту неделю мы переживем без разрушений.
- Ну кто мог знать, что кровь вампиров будет таким мощным катализатором! Я всего-то пару капель добавить успел, – попытался надавить на жалость этот чудовищный гений зельеварения. Честно, знал бы, что это на Гарри так подействует, не показывал бы ему лабораторию зельевара до Хогвартса! Пускай бы с ним там Снейп сам воевал! А я еще, как дурак, радовался первое время, как мальчик к знаниям тянется.
- Гаррик, кажется, мы с тобой это уже проходили, – постарался добавить металла в голос, потому что он должен понять, что если дал слово и накосячил, то последствия не преминут обрушиться на голову снежной лавиной. Или не обещай, или учись скрывать последствия косяков.
- Ладно, я понял, – поскучнел мелкий и направился к двери. – А когда дедушка приедет, то мне можно будет посмотреть, как вы работаете? – внезапно остановился он и, просияв, обернулся, глядя на меня с вновь вспыхнувшей надеждой.
Ну что я могу с ним поделать, а?
- Можно, – улыбнулся я, и он, завопив от радости, кинулся ко мне на шею. Интересно, как родители, вообще, могут запрещать своим ангелочкам что-то? Или воспитывать. У меня, похоже, это получается из рук вон плохо. – Но, только смотреть, понял меня?
- Ага! – быстро-быстро закивал Гарри, пока я не передумал. – Не беспокойся, пап, я же уже большой и знаю, когда нельзя мешать!
- Беги уже, сорванец, – потрепал я его по непослушным золотистым вихрам, которые после проведения ритуала заменили прежние темные волосы. – Кажется, кто-то обещал до приезда дедушки доделать все домашние задания, которые тебе задали? Потому что если твои учителя скажут мне, что ты что-то не сдал, то я пересмотрю свое решение.
- Да мне осталось-то всего два эссе и таблицу совместимости компонентов доучить, – пренебрежительно отмахнулся Гарри.
- Да, но и времени не так много, – резонно заметил я. – Пятница уже послезавтра.
- Ладно, я пошел, – кивнул сын и все-таки вышел из кабинета.
Даниэль рядом понимающе хмыкнул:
- Уже, наверняка, ждешь начала учебного года?
- Учитывая, что я поеду в школу вместе с этим гиперактивным и сверхлюбознательным юношей, после всех шалостей которого будут идти прямо ко мне, благо что это недалеко? – приподнял я одну бровь. – Отнюдь! Скорее, думаю о нем с внутренним содроганием.
- Ну-ну, – утешающе-насмешливо протянул этот вредина. – Не нужно так драматизировать: там, по крайней мере, кроме тебя еще и его декан присмотрит за твоим сокровищем.
- А толку-то, – фыркнул я, устало потирая лоб: я, как и Гарри, оставил все на последний момент, а потому сейчас в спешке дописывал обязательные учебные планы. – Если с ним тут армия вампиров не может совладать, то чего мне ожидать от одного-единственного декана?
- Помощь не нужна? – кивнул на кипу листов, которые только готовились стать стройными конспектами лекций, спросил Даниэль.
- Лучше пойди, проследи, чтобы к приезду дяди все было готово, – покачал головой я.
Вампир кивнул и ушел, а я снова постарался втянуться в работу, хотя в голову лез всякий посторонний бред. Положительно, присутствие сына влияет на мою работоспособность не лучшим образом!
Когда я принял решение вытащить Гарри из той паутины, которая должна была распланировать всю его жизнь, я осознавал, что, не введи я его в новый род, его смогут легко отследить. Уверен, у Альбуса был где-нибудь припрятан пузырек с его кровью. Проблема была в одном: мое положение тоже было туманно и неопределенно. Все древние магические рода прекрасно знали друг друга, поэтому влиться в их ряды, придя со стороны, не представлялось возможным. По крайней мере, не в этом веке. Раньше-то нравы были попроще, а вот в последние годы магическая аристократия Британии значительно оснобилась. Не в последнюю очередь под влиянием идей лорда Салазара Слизерина, с долей сожаления должен признать.
Итак, просто так придумать себе титул я не мог. Сказать, например, что я нечистокровка, тоже: слишком высокий магический потенциал, даже со всеми ограничителями. И тогда, наоборот, начнут копать, чей именно я бастард.
Так что мне нужно было предложить всем удобную и логичную версию своего происхождения, такую, что никому бы и в голову не пришло задавать дополнительных вопросов.
А что в таком случае может быть лучше авторитетного свидетельства уважаемого чистокровного мага? Правильно, ничего. Оставалось определиться с кандидатом в мои будущие родственники. Подумав, первым делом я решил навестить мистера Олливандера и не прогадал. Пожилой маг, единственный сын которого не рвется продолжать дело отца. И вдруг появляется дальний родственник, одаренный, сильный, талантливый артефактор, к тому же. Почему бы и не признать мальчика, да?
И вот я уже никто иной, как Адриан Олливандер, племянник моего прославленного дяди. Иронично, не правда ли? Учитывая, что именно я когда-то научил его далекого предка основам артефакторики. Кстати, теперь это будет отражено везде, вплоть до той самой знаменитой карты мародеров, так что не подкопаешься. В министерстве тут же появились нужные бумаги, должным образом заполненные и старательно состаренные. А гоблины, с которыми я всегда жил душа в душу, подтвердят мои счета в случае чего.
Дальше – проще: небольшой кровный ритуал, и внешность Гарри приобретает некоторые черты приемного отца. В данном случае обошлись цветом волос и чуть более плавной линией лица. Я был рад, что глаза мамы не изменились, хотя это и могло вызвать некоторую демаскировку. Потом убрали шрам и выправили зрение, что было несложно, потому что ускоренная в детском возрасте регенерация была на нашей стороне. И вот уже узнать в маленьком Гаррике Олливандере Гарри Поттера стало крайне проблематично.
Имя я оставил практически без изменений из-за замечательного совпадения с именем моего приемного дяди: оно было прекрасно известно в магическом мире, так что даже вопроса не возникало, в честь кого назвали ребенка. А сам Гарри был так мал, что даже не заметил, что в конце его имени добавилась еще одна буква.
Кстати, сам Олливандер о нас не забыл и стал регулярно наведываться. Сначала, чтобы побеседовать со мной за чашечкой кофе об артефакторике, потом – чтобы проведать своего полного тезку. Гарри был в восторге от дедушки. А как же иначе: такой умный, загадочный и таинственный! Разумеется, он произвел на ребенка огромное впечатление. А тот, в свою очередь, просто покорил “дедушку Олли”, внимательно и с искренним восхищением слушая его рассказы, смешно морща нос и стараясь вникнуть во все тонкости профессии артефактора. В общем, прикрытие у нас было железобетонное.
====== Глава 6. ======
- Добрый день! Не возражаете, если я к вам присоединюсь? – в купе просунулась белобрысая макушка, по прилизанным волосам которой я легко смог идентифицировать ее обладателя как мистера Малфоя-младшего. Он с любопытством стрельнул в нашу сторону глазами и притворно скромно потупился.
- Конечно! – с готовностью отозвался мой сын, просияв белозубой улыбкой.
Малфой тут же зашел внутрь и после взаимных представлений уселся рядом с ним.
Не скажу, что компания Малфоя была лучшей для Гарри, но кто я такой, чтобы определять круг его общения? Все-таки, он уже большой мальчик, и лучше я предоставлю ему право самому набивать свои шишки, чем огребу потом упреки в излишней и удушливой опеке. Разве что немного помогу разгребать последствия, когда ситуация выйдет из-под его контроля. Тем более, зная заносчивость и высокомерие Драко и взрывной темперамент Гарри, думаю, мы будем наслаждаться обществом Малфоя совсем недолго.
Приняв такое решение, я продолжил писать пометки к конспектам будущих лекций. Все-таки, древние руны – не основная моя специализация, хотя знал я этот предмет получше большинства современных магов, учитывая тот факт, что сам присутствовал при зарождении этой письменности, и, впоследствии, внес в них много усовершенствований.
Должность я получил неожиданно: я собирался до последнего динамить выпавший мне фант, прикрываясь заботой о Гарри и тем, что выполняю другую часть: а именно, самовлюблен, обаятелен и уже издал целых пять книг! Благо, что серьезных исследований для них проводить не потребовалось: все, что я сделал – систематизировал свои наработки в области зельеварения, артефакторики и дуэлинга. Я старался не углубиться в жуткие заумные дебри, когда бедный читатель начинает засыпать уже на пятой странице, но и не скатиться в беллетристику, где на несколько страниц воды можно с трудом наскрести хоть каплю осмысленного прикладного текста. Соблюдать баланс было жутко сложно, но я вовремя вспомнил, какой силой обладал голос Снейпа, заставляя слова его лекции буквально ввинчиваться в сознание, не позволяя отвлечься от него ни на секунду. И решение было найдено: я создал заклинание, которое поместило на каждую страницу книги небольшой значок стрелочки, в правом нижнем углу, в том месте, которое удобно зажать пальцем, держа книгу в руках. При прикосновении мага запускалась запись голоса, читающего вслух все написанное на развороте. Когда палец снимают – чтение прекращается, но запоминает тот момент, где запись остановилась. И если повторно приложить палец, то она продолжится именно с момента остановки. А если перевернуть страницу, или закрыть книгу, а потом вернуться назад, то запись начнется с начала. Причем звуки не помешают окружающим людям, потому что слышны только тому, кто активирует запись. Так что многоголосого шума не будет, даже если в одном помещении будут читать одновременно несколько человек.
Озвучивал свои книги я сам, никому не доверив столь ответственный процесс: я действительно хотел, чтобы мой замысел был выполнен наилучшим образом. Ритором я побывать успел, а потому ни с дикцией, ни с тембром голоса проблем не было. И книги пошли на ура.
Это меня несколько обескуражило, потому что тиражи были колоссальными, а ведь я, когда писал, рассчитывал на очень узкую аудиторию, в основном студентов, преподавателей и практиков. Хотя, в скором времени причина прояснилась: мое фото на задней части форзаца учебника и бархатистый, проникновенный голос сделали свое черное дело. И в сердцах женской половины магомира я нашел бурный негасимый отклик. В один миг из талантливого исследователя я стал тем магом, который потеснил Локхарта с его пьедестала секс-символа и кумира домохозяек. И, что самое противное, ничего с этим поделать было нельзя, ибо – фант! А самовлюбленному человеку такое внимание только бы льстило. Вот почему я не сумел вытянуть листочек с чем-нибудь вроде сурового аскета? Не иначе, злой рок!
Итак, о том, чтобы начинать преподавать в этом году, и речи не шло: штат школы был полностью укомплектован, а я совершенно спокоен. Но третьего августа неожиданно прилетела сова с предложением директора о месте преподавателя древних рун. В письме он был настолько любезен, что объяснил мне свой выбор: как специалист, успешно защитившийся на звание мастера артефактов и имевший научные публикации, я соответствовал даже самым высоким стандартам.
В тот момент я был настолько растерян, что дал прочитать письмо Даниэлю, после чего отказать Дамблдору и сделать вид, что никакого приглашения не было, стало невозможно. Гарри был счастлив, дворецкий ухмылялся, совершенно не скрываясь, и все, что мне оставалось – идти паковать чемоданы, покоряясь обстоятельствам. Я хотел приехать за пару дней до начала учебного года, но в последний момент меня задержали домашние дела. Это вечная проблема больших замков: они капризны и требуют внимания в самый неподходящий момент. Поэтому, к вящей радости Гарри, в школу мы поехали вдвоем.
Сынок тем временем успел просветить своего нового приятеля о том, что его папа крут немерено, знает все лучше всех, замечательно понимает потребности сына в саморазвитии и проводит с ним кучу времени. Впрочем, к моему удивлению, Малфой не сильно от него отстал в плане словесного потока и дифирамбов блистательному Люциусу. Они быстро пришли к совместному выводу, что их отцы – лучшие, и продолжили беседу на другие темы в полной гармонии и согласии. Если честно, то я ни разу в жизни не видел, чтобы Драко Малфой был так заинтересован в разговоре, чтобы его обычная снисходительная гримаса сменилась горящими глазами, щеки раскраснелись, а на лице то и дело появлялась быстрая, но искренняя улыбка. Так что, чувствую, я присутствую при эпохальном событии: зарождении блистательного тандема Олливандер(Поттер)-Малфой. Похоже, что еще немного, и Хогвартс уже ничто не спасет.
Их болтовню на время прервало появление тележки со сладостями, где ребята решительно оторвались, накупив конфет на год вперед. На мою вопросительно приподнятую бровь Гарри потупился и заявил, что ведь потом, в школе, у него такой возможности не будет, так что он делает стратегические запасы. Малфой кинул на него уважительный взгляд, а я, покачав головой, вернулся к своим записям.
====== Глава 7. ======
Сдав ребят с рук на руки Хагриду, я направился к каретам. Причем краем глаза я успел заметить, что Гарри решительно взял за руку замешкавшегося Малфоя, который смотрел на огромную фигуру лесничего с некоторым подозрением и долей опаски, и потащил к лодкам – занимать лучшие места. Малфой ни словом не возразил и послушно поспешил за сыном. Чувствую, Люциус в будущем выкатит мне не одну бочку претензий, что мой отпрыск дурно влияет на его чадо.
Я не мог не отметить, что еще во время поездки в поезде возле нашего купе постоянно происходило какое-то броуновское движение, но вот как-то не соотнес его со своей скромной персоной. А стоило бы. Потому что теперь за мной на некотором отдалении следовала кучка девиц, буквально высверливая дырки в спине восторженными взглядами.
- Здесь не занято? – раздалось у меня за спиной еще до того, как я успел толком усесться.
- Нет, присаживайтесь, – улыбнулся я (мы же прекрасно помним, что я должен быть обаятельным?), кивая милой девушке лет шестнадцати, которая тут же впорхнула внутрь, быстро усаживаясь рядом со мной. За ней в повозку залезли ее менее удачливые подруги, которых от нового преподавателя отделяла небольшая перегородка между сидениями.
Как только экипаж тронулся, самая смелая из них начала выяснять интересующие ее сведения:
- Добрый день! Меня зовут Алиса, а вы ведь тот самый Адриан Олливандер, я не ошибаюсь?
Я заверил ее, что нет, она полностью права в своих предположениях, и девушки синхронно мечтательно вздохнули, напомнив мне Гермиону на лекциях Локхарта. Потом я сильно разочаровал их, сказав, что буду преподавать древние руны. Вот когда возблагодаришь провидение, что это не один из обязательных предметов, а только факультатив, причем один из самых непопулярных. И часовая нагрузка поменьше, и студентов тоже можно по пальцам пересчитать.
Я продолжал поддерживать непринужденную беседу, но мысли мои неизбежно возвращались к недописанным конспектам и прочим организационным вопросам, которые придется решать в ужасной спешке, чего я совершенно не люблю. Может, мне хоть в помощь кого-нибудь из более опытных коллег отрядят? Не то, чтобы я не представлял себе учебный процесс, все-таки сколько лет преподавал, но вот от помощи бы не отказался.
- Простите? – Северус Снейп сделал вид, что ослышался. – Директор, я правильно понял, что вы хотите повесить мне на шею хомут в виде зеленого юнца с непомерно раздутым самомнением? И что мне прикажете с этим делать? Уверяю вас, что древние руны – не моя специфика.
- Северус, я не прошу ничего экстраординарного, – тепло улыбнулся Дамблдор. – Ты же помнишь, как это нелегко – делать свои первые шаги в таком ответственном деле, как преподавание? Все, чего я хочу, это чтобы ты показал своему коллеге замок, его покои и кабинет и помог освоиться на первых порах.
- Но почему именно я? Почему не Минерва или Филиус? Есть еще Помона, наконец!
- Северус, я уверен, что ты лучше всех справишься с этой ответственной задачей, – тон директора стал чуть суше, намекая, что сопротивление бесполезно, так как Альбус уже все давно решил.